AUX ORAN0S HOMMES LA PATRIE RECONNAISSANTE

DescarteSf Bacorif L^bnitz ^ Newton.

Si on cherche les grands hommes modernes avec qui on peut comparer Descartes, on en trouvera trois ; Bacon, Leibnitz et Newton. Bacon parcourut tout» la surface des connaissanccar

humaineé;^ il jugea les siècles passés, et alla au-devant des siècles à venir : mais il indiqua plus de grandes choses qu*il n'en exécuta ; il construisit l'échafaud d'un édifice immense, et laissa à d'autres le soin de construire l'édifice.

Leibnitz fut tout ce qu'il voulut être ; il porta dans la philosophie luie grande hauteur d'intelligence, mais il ne traita la science de la nature que par lambeaux ; et ses systèmes métaphysiques semblent plus faits pour étonner et accabler l'homme que pour l'éclairer.

Newton a créé une optique nouvelle, et démontre les rapports de la gravitation dans les cieux. Je ne prétends point ici diminuer la gloire de ce grand homme ; mais je remarque seulement tous les secours qu'il a eus pour ces grandes découvertes. Je vois que Galilée lui aVait donné la théorie de la pesanteur ; Kepler, les lois des astres dans leurs révolutions ; Huyghens, la combinaison et les rapports des forces centrales et des forces centrifuges ; Bacon, le grand principe de remonter des phénomènes vers les causes ; Descartes, sa méthode pour le raisonnement, son analyse pour la géométrie, une foule innombrable de connaissances pour la physique, et plus que tout cela peut-être, la destruction de tous les préjugés. La gloire de Newton a ^ donc été de profiter de tous ces avantages, de rassembler toutes ces forces étrangères, d'y joindre les siennes propres qui étaient immenses, et de les enchaîner toutes par les calculs d'une géométrie aussi sublime que profonde.

Si maintenant je rapproche Descartes de ces lK)mmes célèbres, j'oserai dire qu'il avait des vues aussi nouvelles et bien plus étendues que Bacon ; qu'il a eu l'éclat et l'immensité du génie de Leibnitz, mais bien plus de consistance et de réalité dans sa grandeur ; qu'enfin il a mérité d'être mis à côté de Newton, et qu'il n'a été créé que par lui-même, parce que si l'un a découvert plus de vérités, l'autre a ouvert la route de toutes les vérités ; géomètre aussi sublime, quoiqu'il n'ait point fait un aussi grand usage de la géométrie ; plus original par son

04 NABKATXOlfS HlSTOBiaUES.

gèaiCf quoique ce génie l'ait souvent trompé ; plus nniveisel. dansées connaissances comme dans ses talents, quoique moins sage et moins assuré dans sa marche ; ayant peut-être en éten^ due ce que Newton avait en profondeur ; fait pour concevoir en grand, mais peu fait pour suivre les détails, tandis que Newton donnait ausrplus petits détails l'empreinte du génie ; moins admirable sans doute, pour la connaissance des cieux, mais bien plus utile pour le genre humain, par sa grande influence sur les esprits et sur les siècles.

Meurtre de Thomas Becket.

Thouas Becket venait d'achever son repas du matin, et seâ serviteurs étaient encore à table ; il salua les Normands à leur entrée, et demanda le sujet de leur visite. Ceux-ci ne lui firent, aucune réponse intelligible, s'assirent, et le regardèrent fixement, pendant quelques minutes. Régnault, fils d'Ours, prit ensuite, la parole : "Nous venons," dit-il," de la part du roi, pour que les excommuniés soient absous, que les évêque^ suspendus soient rétabbs, et que vous-même donniez raison de vos desseins contre le roi." — ^ Ce n'est pas moi^" répondit Thomas, " c'est le souverain pontife lui-même qui a excommunié l'archevêque d'York, et qui seul par conséquent a droit de l'absoudre. Quant aux autres, je les rétablirai, s'ils veulent me faire leur soumission." — ^^*Mais de qui donc," demanda Régnault, "tenez-vous votre archevêché? — ^Est-ce du roi, ou du pape?"—- "J'en tiens, les. droits spirituels de Dieu et du pape, et les^ droits temporels du roi." — " Quoi ! ce n'est pas le roi qui vous a tout donné !" — * «Aucunement," répondit Becket. Les Normands murmurèrent à cette réponse, traitèrent Ii^ distinction d'argutie, et firent des mouvements d'impatience, s'agitant sur leur siège et tordant leurs gants qu'ils tenaient à 1q main, " Vous me menacez, et ce que je crois," dit le primat,. " mais c'est inutilement : quand toutes les épées de l'Angleterre seraient tirées contjre ma têtc^ vous ne gagneriez rien sur moi." •— "Aussi fero^nous mieux

TTÀRB ATIOKS HtSTORIQt7Êa. 93

que menacer," répKqna le fils d'Ours, se levant tout-à-coup; et les autres le suivirent vers la porte, en criant ; "Aux armes !"

La porte de rappartement fut fermée aussitôt derrière eux: Régnault s'arma dans l'avant-côur ; et, prenant une hache des mains du ôharperitier qui^ffayaillaitj il frappa contre la porte pour rouvrir bu la briser. Les gens de k maison, entendant les coups de haché; supplièrent le primat de se réftigier dans Péglîse, qui commimiquait à* son appartement par un cloître ou * une galerie ; il ne le votilut point ; et on allait l'entraîner de force, quand uii des assistants fit remarquer que l'heure des vêpres avait sotlné. * " Puisque c'est l'heure de mon devoir, j'irai à l'église,** dit Pârchevêque ; et, faisant porter sa croix devant lui, il traversa le cloître à pas lents, puis marcha vers le grand àtttel, séparé de la nef par une grille de fer entr'ouverte. A peine il avait les pieds sur les marches de Fàxitel, que Régnault, fils d'Ours, parut à l'autre bput de l'église, revêtu de sa cotte de mailles, tenant à la main sa large épée à deux tranchants, et criant : " A moi ! à moi ! loyaux servants du roi." Les autres conjurés le suivirent de près, armés comme lui de la tête aux pieds, et brandissant leurs épées. Les gens qui étaient avec le primat voulurent alors fermer la grille du chœur ; luimême le leur défendit, et quitta l'autel pour les en empêcher ; ils le conjurèrent, avec de grandes instances, de se mettre en sûreté dans l'église souterraine, ou de monter l'escaher par lequel, à travers beaucoup de détours, on parvenait au faîte de l'édifice. Ces deux conseils furent repoussés aussi positivejneni que les premiers. Pendant ce temps, les hommes armés s'ayançaient ; une voix cria : — " Où est le traître ?'*-^Becket ne répondit rien. — " Oii est l'archevêque ?" — "Le voici," répondit £ecket ; " mais il n'y a pas de traître ici. due venez-vous faire dans la maison de Dieu avec un pareil vêtement ? quel est votre dessein ?" — i" Ctue tu meures." — " Je m'y résigne ; vous ne me verrez point fuir devant vos épées ; m,ais, ai:^ nom de Dieu toutpuissant, je vous défends de toucher à aucun de mes compagnons, clerc ou laïc, grand ou petit. . ." Dans ce moment il

96 NABBATION8 HISTOBIC^UfiS.

reçut par demère un coup de plat d'épée entre les épaules ; et celui qui le lui porta lui dit : *' Fuis, ou tu es mort." Il ne fit pas un mouTement; les hpmmcs d'armes entreprirent de le tirer hots de l'église» se faisant scrupule de l'y tuer. Il se débattit contre eux, et déclara fermement qu'il ne sortirait point, et les contraindrait à exécuter sur la place même leurs intentions ou leurs ordres. Guillaume de Traçy leva son épé^, et, d'un même coup de revers trancha la main d'un moine saxon appelé Edward Gryn, et blessa Becket à k tête. Un second coup, porté pa^ un autre Normand, le. renversa la face contre terre ; im troisième lui fendit le crâne, et fut asséné avec une telle violence, que l'épée se brisa sur le pavé. Un homme d'armes, appelé Guillaume- Mautrait, poussa du pied le cadavre immobile, en disant : <* Glu'ainsi meure le traître qui a troublé le royaume et fait insurger les Anglais."

Emploi du Temps,

Nous nous plaignons de la rapidité du temps, dit Sénèque, et cependant nous en avons plus que nous ne savons en employer. Notre vie se passe à ne rien faire, on à ne rien faire d'utile, ou à faire ce que nous ne devrions pas faire.

Alfred-le-Grand, un des rois qui ont gouverné l'Angleterre avec le plus de sagesse, avait fixé pour chaque heure une occupation particulière. Il divisait les vingt-quatre heures du jour en trois parties, dont une était remplie par le sommeil, les repas et l'exercice ; une autre était consacrée à lire, à écrire, à prier ; et la troisième, aux affaires de l'Etat. Il disait souvent: ** Le temps est trop précieux, pour l'user à des jeux d'enfant ; c'est une mine que chacun de nous est chargé d'exploiter, et dont il doit rendre compte au grand propriétaire."

Gassendi était peut-être l'homme Iç plus obstiné à l'étude qui ait existé. Il se levait ordinairement à trois heures du matin, lisait ou écrivait jusqu'à onze, et recevait ses amis jusqu'à midi. Après avoir pris un léger repas, où il ne buvait

irAHRATIONS HISTO&IQtrBS. 97

que de>reatt, il leyeaaît à ses lÎTies à trois heures, ^ ne les quittait qu'à huit, pour manger quelques fruits. Il se coacludi invaiiab Went k dix heures. Il oonnaisaait phuneura languest et savait par cœur les ouvrages des meilleurs poètes. Il aurait pu réciter six mille vers, outre tout Lucrèce, qui semble avoir été son auteur favori. C'est ce savant homme qui a dit, qu'il en est de la mémoire comme de toutes «os autres habitudes. Veut-on la fortifier et prévenir son affiiiblissemenl, qu'on apprenne tous les jours une centaine de beaux vers. Cet exercice amuse et nouirit l'esprit, élève l'àme à de nobles sentiments.

Personne n'a jamais mieux senti que Frédério-le-Grand, tout le prix d'un grand talent*

" Je renoncerais volontiers," écrit-il k un ami, **kce qui fait . l'objet principal de la cupidité et de Tambition des hommes ; mais je sais trop que si je n'étais pas prince, je serais bien peu de chose : votre mérite vous suffit pour être estimé, pour être envié, et pour vous attirer des admirateurs. Pour moi, il me faut des titres, des armoiries et des revenus, pour attirer sur moi les regards des hommes."

Pline le jeune poursuivait l'instruction jusqu'au milieu de ces amusements, dont l'activité semble faite pour troubler toute méditation. La lettre où cet écrivain charmant rend compte d'une de ses parties de chasse, est adressée à son ami Tacite. Nous la rapporterons tout entière ; en retrancher une partie, ce' serait briser xai diamant.

A. C. Tactte.

"Vous allez rire, et je vous le permets: riez-en tant qu'il vous plaira. Ce Pline, que vous connaissez, a pris trois sangliers, mais très-grands. Ctuoîî lui-même? dites-vous. Luimême. N'allez pourtant pas croire qu'il en ait coûté beaucoup à ma paresse. J'étais assis auprès des toiles. Je n'avais k côté de moi ni pieu ni dard, mais des tablettes et une plume. Je rêvais, j'écrivais, et je me préparais la consolation de rapporter mes feuilles, si je m'en retournais les mains vides. Ne

9fl, NARBATIOKS HISTOBiaUSS.

mépmez pas cette manière d'étudier. Yqus ne sauriez crmie combien le. mouvement du corps donne, de facilité à l'esprit : oans compter que l'ombre des forêts, la soiitnde, et ce profond silence qu'exige la chasse, sont très-propres à «faire naître» d'heureuses pensées. Ainsi, croyez-moi, quand tous irez chasser, . portez votre pannetière et votre bouteille; mais ^'oubliez pas vos tablettes. Vous éprouverez que Minerve se phût autant sur les montagnes que Diane. Adieu."

Q^e pourrait-on dire sur l'emploi du temps, que ne dise pas cette lettre I Par cet exemple, Pline nous montre qu'il n'est, point de lieu, pcnnt d'exercice, point d'occnpation, où l'on ne puisse cultiver son esprit.

Scipian et LéUus^

Il ne fut peut-être jamais de sentiments plus vifs et plus délicats que ceux qui unissaient Scipion et Lélius. Le courage et l'habileté du premier l'ont mis aurang des plus grands capitaines ; le second, par sa vertu et sa prudence, mérita le surnom de. Sage. Tous les deux, à peu près du même âge, étaient encore plus rapprochés par la conformité, de leurs penchants ; bienfaisants, avides de connaissances, zélés pour le bien de la patrie. Si Scipion l'emportait par la gloire militaire, son ami avait peut-être la supériorité de l'éloquence. Mais écoutons Lélius parler lui-même de cette noble amitié. ^ Pour moi, de tous les dons de la nature ou de la fortune, il n'en est pas que je prise autant que l'amitié de Scipion. Je trouvais dans nos sentiments la même bçon de penser sur les affaires publiques, un fonds inépuisable de conseils et de consolations dans la vie privée, une tranquilhté et des délices qu'il serait impossible d'exprimer. Jamais je ne donnai à Scipion le moindre mécontentement, et jamais il ne lui échappa un mot désagréable pour moi. Nous ri'avions qu'une même dépense, une même frugalité. Dans les camps, en voyage, à la campagne^ nous n'étions jamais séparés. Je ne parle pas de nos études et de notre soin à

apprendre toujours quelque chose. C'est à quoi nous employions nos heures de loisir, éloignés du commerce et du tuiùulte da mondé. Ûuel besoin pouvait avoir de moi le gnnd Bcipion? Aucun, assurément; et j'étais aussi désintéressé kson égard. Mais ce qui m'attachait à lui, c'était l'estime et l'admiration que m'inspiraient ses vertus ; et son amitié pour moi naissait de l'idée favorable qu'il avait de mon caractère et de mes mœurs. Ces -sentiments se fortifièrent par l'habitude. Je conviendrai même qu'ils furent pour l'tm et l'autre une source d'avantages sans nombre ; mais l'espoir de cette utilité n'entra pour rien dans le penchant qui d'abord nous attira l'un vers l'autre." Est-fl quelque chose au-dessus d'une amitié si délicate et si constante ! Mais ce n'est pas dans l'àme des ignorants, des orgueilleux, des égoïstes, ou des libertins, qu'on en trouvera des traces.

L'iunnme, s'il n'a un ami, ne peut être heureux. On jne goûte bien un plaisir qu'en le commiiniquant : on n'adoucit ses peines qu'en les déposant dans le sein de l'amitié.

Henri IV ei SuUy.

L^EXEMFLÈ du bon Henri IV et de Sully nous prouve que la plus étroite intimité peut exister entre im roi et son sujet. Ce prince si aimable et si brave, voyant le duc de Sully qui retournait à son château, après une violente maladie causée par ses blessures, alla droit à lui. *' Mon ami," lui dit-il, ** je suis bieù aise de vous voir avec un meilleur visage, que je ne m'y attendais, et j'aurais une plus grande joie, si vous m^assuriez que vous ne courez point risque de la vie, ni même d'être estropié." Le duc remercia le roi de ses bontés, et lui répondit qu'ils s'estimait heureux d'avoir souffert pour un si bon maître. ** Vaillant chevalier," répliqua Henri, "j'avais eu toujours très-bonne opinion de votre courage, et conçu de bonnes espérances de votre vertu ; mais vos actions signalées et votre réponse modeste ont surpassé mon attente, et partant, en présence de ces princes, capitaines et grands chevaliers qui sont ici près de moi, je vouft

100 KAKKATIOIfS HXSTORiaVSS.

embrasa ^es deux bras. Adieu, mon ami ; portez-roos bien, et vous assurerez que. tous avez un bon maître.'*

T(^it de bontés pénétraient Suily de la plus Tire reconnaî»sance. Cet homme sage semblait n'avoir que deux pâssicHis, l'amour pour son roi et le bien de l'état. Henri avait eu l'im- .pzudente faiUesse de faire une promesse de nmiage à mademoiselle d'£ntragues,qui fut depuis appelée lamarquisede Y^neuil; il montra cette promesse au duc,' et lui demandei son sentiment. Sully, outré de la trop grande facilité du rd, et ne doutant pas qu'on ne fît un jour un malheureux usage de cet écnt, le déchiim. M Etes-vous fou, Sully ?" dit le roi sans se mettre en colère. ^ Si je le suis," repartit avec liberté le favori, ^ votre majesté montre, par cet éciit, qu'elle est encore plus folle que moi. Je viens de faire le devoir d'un,fidèle serviteur^ et voua» sire, vous voulez faire ce qui ne convient jamais à un grand jroi.^'

L$ capUame suisse.

Le 10 août 1703, journée gravée dans les fastes de l'histoire^ en caractères de sang, journée où la nation suisse a donné les preuves les plus éclatantes de la fidélité avec laquelle elle sert les puissances auxquelles elle est attachée, le baron de D . • . .» capitaine des gardes-suisses, s'était battu depuis sept heures du matin jusqu'à cinq heures du soir, et était atteint de plusieurs coups de sabrci Accablé de fatigue et de souffirances, craignant avec juste raison d'éprouver le sort de ses braves camarades, et voulant se dérober à la fureur du peuple, il parvint à se cacher sur un arbre, dans le jardin des Tuileries, jusqu'à huit heures du soir: voyant alors plus de tranquillité dans la ville, et espérant se sauver à la faveur des ténèbres, il prend le parti de descendre de cet arbre pour avoir dans la ville un asile où ses jours puissent être en sûreté. Passant par la place Vendôme, il aperçoit un groupe de quelques hommes, et se cache dans la balustrade qui entourait la statue de Lrouis XFV II est aperçu

KiABBATions Hisrrosiai^flB. 'loi

par le domestiqiie d'inï financier de la rue Ymenne^ qui vient à lui en criant : *' âtâ Ta là ?" Le captaine se nomme en dîMoft : ^Mon ami, qui que tu sois, je mets mon sort entre tes maiiis ;^ ii^^re^moi à àès bourreaux, fais de moi tout ce que tu voudras ; tu auras beau jeu, car je n'en peux plus de fatigue : je me suis battu depuis le matin jusqu'au soir; je suis blessé en plusieurs endroits, et la vie.m^est à charge." Le domestique voyant que ^ce brave homme peut courir des risques avec son uni&rme, lui dit : *< Capitaine, donnez-moi votre habit, et prenez le mien,; veuillez me suivre, et comptez sur moi," L'uniforme est aussitôt enveloppé dans un mouchoir; le domestique et le capitaine parviennent sans danger jusqu'à l'hôtel du financier, où le baron est caché pendant quinze jours dans la chambre de son bienfaiteur. Le financier ayant appris que Son domestique cachait un Suisse, et craignant de voir sa fortune compromise, donna congé au protecteur et au protégé, avec ordre de sortir sur-le-champ. Le brave domestique conduisit le soir son h$te chez sa mère, qui vendait du charbon sur le quai de Qévres, et l'invita, à prendre .patience, dans cette modeste retraite, jusqu'à un moment plus heureux. Au bout de trois ou quatre jours, arrive une visite domiciliaire ; on n'a que Je temps de cacher le capitaine sous une douzaine de sacs de charbon. La visite se fait scrupuleusement ; les sacs sont sondés avec des piques de quatre pieds de long ; les visiteurs décampent, et le capitaine respire. Enfin, par iiitrigue ou par argent, le baron D. . . . obtient un passe-port sous un autre nom, et rejoint ses foyers dans le canton de Berne, où il jouissait d'une fortune considérable. Aussitôt arrivé, Ifi reconnaissance est le premier plaisir dont il aime à jouir. Il envoie vingt mille hvres à ses bienfaiteurs, avec l'invitation la plus pressante de. venir le rejoindre en Suisse. Ces braves gens font leurs dispositions pour ce bienheureux voyage; ils sont reçus par le baron avec les témoignages de la olus af&ctueusa sensibiHté, sur une terre rapportant cinq mille Hwes, dont il leur remet l'acte de vente, et leur fait prendre po^tssion sur-1^

chaiap»4iTec les dérnoostiationa de Ja plus touchante amitié» et i&BL les invitaot à se legâider mutueilement comme, de véiitables frèies* Depuis cette, époque, ces deux famiUesi parfaitem^Bl heuieusest jouissent de k tnuiquillité et du bonheur le plus poJtfeit.

LéopM^ dut de Lorraine.

'Ce prince, un des plus petite souverains de PEurope, à été celui qui a fait le plus de bien à son peuple. Il trouva la Lornuiie désolée et déserte ; il la repeupla et Tenrichit. Il la conserva toujours en paix, pendant que le reste de l'Europe, était ravagé par la guerre. Il eut la prudence d'être toujours bien avec la France, et d'être aimé dans l'empire, tenant heureusement ce juste milieu, qu'un prince sans pouvoir n'a presque jamais pu garder entre deux grandes puissances. Il procura à ses peuples l'abondance qu'ils ne connaissaient plus. Sa noblesse, réduite à, la dernière, misère, fut mise dans l'opulence par ses seuls bienfaits. Voyait-il la maison d'un gentilhomme en ruine, il la faisait rebâtir à ses dépens : il payait leurs dettes et mariait leurs filles, . Il prodiguait dès présents, avec cet art de donner qui est encore au-dessus des bienfaits. Il mettait dans ses dons la magnificence d'un prince et la politesse d'un ami. Les arts, en honneur dans sa petite province, produisaient une circulation nouvelle qui fait la richesse des états. Sa cour était formée sur le modèle de celle de France.

On ne croyait presque pas avoir changé de lieu quand on ,passait de Versailles à Lunéville. A l'exemple de Louis XIV,, ïl faisait fleurir les belles-lettres. Il étabUt dans Lunéville une espèce d'université sans pédantisme, oii la jeune noblesse d'Allemagne venait se former. On y apprenait de véritables sciences, dans des écoles où la physique était démontrée aux yeux par des machines admirables, U cherclia les talents jusque dans les boutiques et dans les forets, pour les mettre au jour et les encourager ; enfin, pendant tout son règne, il ne s'occupa que

iTAssATiofVB miaroMmvMs. 108

du min de prociner à sa natioa de la tranquillité, de» ncheases, des connaîssances et des plaisirs» **Je quitterais demain ma souyeiainété," disait-il, ^ si je ne pouvais fbire du bien." Aussi goûta-b-il le bonheur d'être aime, et, longtemps apiès sa mort, ses sujets versaient des larmes en projnonçant son nom.

Le vicomte de Turenne était d'une complexion tiès-délicate dans son enfance» et sa constitution fut toujours faible jusqu'à Tàge de douze ans ; ce qui fit dire à son père, qu'il ne serait jamais en état de soutenir les travaux de la guerre. Le jeune héros, pour le forcer dépenser difieremment, prit, a l'âge de dixhuit ans, la résolution de passer une nuit sur le rempart de Sedan. Le chevalier Yassignac, son gouverneur, aprèis l'avoir longtemps cherché, le trouva sur l'aâïït d'un canon, où il s'était endormi. H s'attacha beaucoup à la lecture de l'histoire, et surtout à ceHe des grands hommes qui s'étaient distingués par les vertus et les talents militaires. Il fut frappé du caractère d'Alexandre-Ie-Grand ; k génie de ce conquérant plut au jeune TÎcomte, que son ambition aurait peut-être porté aux entreprises les plus éclatantes, s'il eût vécu dans ces temps dû la valeur seule autorisait les hommes à troubler la paix de l'univers. 0. prenait plaisir à lire Ciuînte-Curce, et à raconter aux autres les faits héroïques qu'il avait lus. Fendant ces récits on voyait son génie s'animer, ses yeux étinceler, et alors son imagination échauffée forçait la difficulté naturelle qu'il avait â parlerl Un officier s*avisa un jour de lui dire que l'histoire de Ûuinte- Gurce n'était qu'un roman ; le jeune prince en fut vivement piqué. La duchesse de Bouillon, pour se diverâr, fit signe & roffider de continuer à le contredire ; la dispute s'échaufiii, le héros naissant se mit en colère, quitta brusquement la compagnie, et fit appeler secrètement l'officier en duel, qui accepta la proposition pour amuser la duchesse de Bouillon, charmée de voir dans son fils des marques d'un courage précoce. Le lendemain, le vicomte sortait de la ville sous prétexte d'aller à là chasse ; étant arrivé au lieu du rendez-vous, il y trouva une table dressée. Comme iltêvait à ce que signifiait cet appareil, la duchesse de

104 KXttUATlOin HISTOKIOlfflft.

'Bouillon pcruir avec Pofficier, «t dit à son-fib quelle vAiiiài servir de second à celui contre qui il voulait se battre. Les chasseurs se rassemblèrent, on servit le déjeuner, la paix fut faites et le duel se changea en partie de chasse.

Louis Xllf Sforce^ Bof/ard*

Là mort de Charles VIII ayant placé Louis XII sur le trône •de France, ce prince tourna ses vues du coté du Milanais, sur lequel il avait des droits par son aïeule Yalentine, sœur unique du dernier duc de Yisconti. Avant 4e se mettre en campagne, il demanda à M. de Trivulce ce qu'il fallait pour faire la guerre avec succès. ^ Trois choses sont absolument nécessaires," luj répondit le maréchal: *<lode l'argent; 2ode l'argent; 3o de l'argent"

La conquête du duché de Milan est l'ouvrage de vingt jours, Mais Ludovic Sforce y rentre Tannée suivante, par la feirta du maréchal de Trivulce, qui commande. Dans la guerre que cette révolution occasîone, le chevalier Bayard est fait prison^ nier. Ludovic Sforce, qui avait vu des fenêtres de son palai^ les actions de ce brave Français, demande à l'entretenir, et veut connaître son caractère.

. " Mon gentilhomme," lui dit le duc, " qui vous a conduitici?"— . ^«L'envie de vaincre, monseigneur," répond Bayard. — ^*£t penffiez vous prendre Milan vous seul ?" — ** Non," repart le chevalier ; ** mais je croyais être suivi de mes camarades." — ^ Eux et vous," ajoute Ludovic; " n'auriez pu exécuter ce dessein."-^ f*£kifin," dit Bayard, ««qui ne peut disconvenir de sa témérilé^ ils ont été plus sages que moi ; ils sont libres, et me voicî prisonnier ; mais je le suis de l'homme du monde le plus brave et le plus généreux."

Le prince lui demande ensuite, d'un air de mépris, quelle esl la force de l'armée française. " Pour nous," dit Ba3rard, ** nou^ ne comptons jamais nos ennemis ; ce que je puis assurer, c'esl

NASBATIONS RISTOHiaUBS. 105

qoe les soldats de mon maîttë sont geiia d'élite, devant lésqoels les Totres ne tiendront paà."

Ludovic, piqué d'une fruichisc si hardie, lui dit que les efièts donneront une autre opinion de ses troupes, et qu'une batailla décidera bientôt de son droit et de leur courage. <« Plût à Dieu," 8*écrie Bayard, " que ce fût demain, pourvu qUe je fusse libre V* "Vous l'êtes," repart le duc; "j'aime votre fermeté et votre courage, et j'ofire d'ajouter à ce premier bienfah tout ce que vous voudrez exiger de moi," '

Bayard, pénétré de tant de bonté, se jette aux genoux du prince, le prie de pardonner en faveur de son devoir ce qu'il j a de hardi dans ses réponses, demande son cheval et ses armes, et retourne au camp publier la générosité de Ludovic, et s^ reconnaissance.

Stratagème de Christophe Colomb.

Chbistophe Colomb fait, en 1504, une descente à la Jamaïque, où il veut former un établissement. Les insulaires s'éloignent du rivage, et laissent manquer les Castillans de yivxjes. Un stratagèmç singulier est pis en usage dans cette occasion pressante.

Il devait y avoir bientôt une éclipse de lune. Colomb fait avertir les chefs des peuplades voisines, qu'il a des choses trèsimportantes à leur communiquer. Après leur avoir fait des reproches très-vifs sur leur dureté, il ajoute d'un ton assuré : ** Vous en serez bientôt rudement punis : le Dieu puissant des Espagnols, que j'adore, va vous frapper de ses plus terribles coups. Pour preuve de ce que je vous dis, vous allez voir, dès ce soir, la lune rougir, puis s'obscurcir et vous refuser sa lumière. Ce ne sera là que le prélude de vos malheurs, si vous ne profitez de l'arà que je vous donne.

L'éclipsé commence en effet quelques heures après. La désolation est extrême parmi les sauvages. Ils se prosternent aux pieds de Colomb, et jurent qu'ils ne le laisseront plus

106 NARBÀTIONS HIStOItiaUlSS.

manquer de rien. Cet homme habile se laisse toucher, s'en* ferme comme pour apaiser la colèïe céleste, se montre quelques instants après, annonce que Dieu est apaisé, et que la lune va reparaître. Les barbares demeurent persuadés que cet étranger dispose à son gré de toute la nature, et ne lui laissent pas dans la suite le temps de désirer.

Charlentagne.

Charles I« dit Charlemagne ou Charles-le-Grand, roi de Ifrance et empereur d'occident, second fils de Pepin-le-Bref, mérita le titre dé Chrand non seulement par ses conquêtes, mais aussi par ses sages institutions. Il fiit le restaurateur des lettres; il attira en France par ses libéralités les savants les plus distingués de l'Europe. Il fonda dans son palais même la première académie qu'on eût vue dans les Gaules : il s'honorait d'en être membre. Il établit des écoles où l'on enseignait la grammaire, l'arithmétique, la théologie et les immanités. C'est â Charlemagne que la France dut ses premiers progrès dans la marine ; il fît creuser plusieurs ports. Il favorisa aussi l'agriculture et s'immortalisa par la sagesse de ses lois. On lui doit le code connu sous le nom de Cc^tdairés, qu'il fit promulguer en 805.

Charlemagne mit un tel tempérament dans les ordres de l'état, qu'ils furent contre-balancés, et qu'il resta le maître. Tout fut uni par la force de son génie. L'empire se maintînt par la grandeur du chef; le prince était grand, l'homme l'était davantage. Il fit d'admirables règlements ; il fit plus, il les fît exécuter. On voit, dans les lois de ce prince, un esprit de prévoyance qui comprend tout, et une certaine force qui entraîne tout : les prétextes pour éluder les devoirs sont ôtés, les négligences corrigées, les abus réformés ou préyenus ; il savait punir, il savait encore mieux pardonner. Vaste dans ses desseins, simple dans l'exécution, personne n'eut à un plus haut degré l'art de faire les plus grandes choses avec facilité, ei les difficiles avec promptitude.

HAUUTIÛIIS HIBTORiaVES. lOt

II paicQ.ttrait saos cesse son vaste empire, portant la main partout oii il allait tomber. Les ^aâ&ires renaissaient de toutes parts, il les finissait de toutes parts* Il se joua de tous les périls, et particulièrement de ceux qu'éprouvent presque toujours les grands conquérants, c'est-â-dire des conspirations.

Ce prince prodigieux était extrêmement modéré ; son caractère était doux, ses manières, simples ; il aimait à vivre avec les gens de sa cour.

On ne dira plus qu'un mot : il ordonnait qu'on vendît les œufs des basses-cours de ses domaines, et les herbes inutiles de ses jardins ; et il avait distribué à ses peuples toutes les richesses desjiombards, et les immenses trésors de ces Huns qui avaient dépouillé l'uTÛvers.

Siège de Rouen.

Afrbs le siège de Calais,- il n'y en a peut-être pas dans notre histoire de plus mémorable -que celui de Rouen par Henri V, roi d'Angleterre. Les assiégés avaient soutenu, pendant près de huit mois, les assauts d'une armée d'autant plus formidable qu'elle était commandée par son roi. Ce prince était aussi brave dans l'action que sage dans les conseils. Les Rouennais, épuisés par les travaux d'un long siège, manquaient d*armes et de vivres, ils n'avaient pas l'espoir d'un secours même éloigné. Jls firent enfin savoir au monarque anglais qu'ils étaient disposés à lui ouvrir leurs portes, pourvu qu'il leur promît de ne pas abandonner leur ville^au piUagel " J'y consens, dit Henri, mais à condition qu'on me livrera trois habitants dont je disposerai à mon gré. •* Le vainqueur n'eut pas plus tôt nommé les victimes qu'elles coururent s'ofirir à sa vengeance. Il y en eut deux dont les parents furent assez heureux pour fléchir le prince à force d'argent. Le troisième s'appelait Olin ; il était pauvre et plus redouté que les autres. Il fut donc envoyé au supplice. Ce héros voyant le peuple fondre en larmeis et déplorer son sort : ^ Mes amis, dit-il, ne souillez pas ma gloire par vos pleuisf

108 IfAKfiATIOlfS: HI8TORiatJK8.

qui meurt pour sa patrie n'est pas digne de pitié, mais d'envie." A ces mots, il tendit sa gorge au bourreau, et reçut la mort arec plus de joie qu'un autre n'eût obtenu la vie.

Résolution et Persévérance.

Charles XU, cet ennemi: du repos, disait que la résolution et la persévérance viennent à bout de tout. Il a prouvé du moinew qu'elles peuvent mener bien loin.

Le trait suivant, rapporté par Pline, sera une nouvelle preuve de ce que nous avançons.

Un esclave qui s'était retiré de servitude, ayant acheté un petit champ, le cultiva avec tant de soins, qu'il devint le plus fertile de tout le pays. Un tel succès lui attira la jalousk de tous ses voisins qui l'accusèrent d'user de magie, et d'employer des sortilégesy pour procurer à son petit champ une si étonnante fertilité, et pour rendre leurs terres stériles^ U fut appelé en jugement devant le peuple romain. Le jout de l'assignation étant venu, il comparut. L'assemblée du peuple se tenait dans la place publique. Il amena avec lui sa fille, gui était une grosse paysanne fort laborieuse, bien nourrie et bien vêtue. U fit apporter tous ses instnmients de labour, qui étaient en fort bon état, des boyaux très-pesants, une charrue bien équipée et bien entretenue, et fit aussi venir ses bœufs, qui étaient gros et gras. Puis se tournant vers les juges : Voilà, dit-il, mes soTtiié* ges, et la magie que j'emploie pour rendre mon champ fertile. Je ne puis pas vous produire id mes sueurs, mes veilles, mes travaux de jour et de nuit. Les sufirages ne furent point partagés, et il fut absous d'une commune voix.

Ingratitude — Cicéron — Parménion.

Qm trancha la tête de l'-éloquence romaine ? la main de l'ingratitude. Cicéron, las de fuir, déplorant les déchirements de

MASSAt^OMS UlâXOUIUVES. 109

a patrie, ennuyé de la vie, «Rendait la mort dans sa maison djo junpagne. Cependant il ne devait pas s'attendre qu'elle lui •«rait donnée par Popilius Lena. Ce Lena, justement accusé d'une conduite coupable, avait été sauvé au moins de l'exil par l'orateur romain, qui s'était chargé de cette mauvaise cause, à la prière de M. Célius, son ami. Ce même Lena, apprenant que Cicéron est sur la liste des proscrite, va, de son propre mouvement, chez le triumvir Antoine, et lui demande un ordre pour faire mourir son libérateur. L'ordre lui est accordé ; il court chez Cicéron, ]e voit, et, au lieu de tomber à ses pieds, il lui demande une vie qui a sauvé la sienne. Le vieillard, calme et serein, tend la tête ; le monstre la fait tomber sans s'émouvoir. Chargé de cet aiïreux fardeau, il revient à Rome, et reçoit des récompenses ! ! !

Parménion avait servi Philippe avec distinction et fidélité : ce fat encore lui qui ouvrit à Alexandre le chemin de l'Asie ; il vainquit le roi Atale : c'était au poste le plus périlleux qu'il se trouvait toujours ; il commandait l'avant-garde du conquérant» Mais s'il était heureux dans les combats, il n'était pas moins sage dans les conseils ; et c'était presque toujours son avis -que Ton suivait ; enfin, pour dire toute la vérké, il faut convenir qu'il acheta pour Alexandre l'empire d'Orient, et toute la gloire dont ce fléau du monde jouit encore^ Quelle fat sa récompense t Il perdit deux de ses enfants dans les folles entreprises du roi ; le troisième, le setd qui lui restait, expira daiis les tourments, sur un simple soupçon de trahison ; lui-même enfin, courbé par les ans et les fatigues, fut dévoué à la mort : l'ingrat Alexandre, funeste à ses amis comme au genre humain, résolut de faire périr, par les mains des meurtriers, ce grand Parménion qui avait moissonné pour lui tant de lauriers, et de le faire périr sans l'instruire des motifs de sa volonté cruelle. Clui choisit-il pour son bourreau ? Le meilleur ami de Parménion, Polydamas, qui combattait toujours à ses côtés. Ce fut ce traître, aidé de Cléandre, qui assassina ce grand homme dans le moment qu'il Ksait la lettre d'Alexandre, dans ses jardins de Médie. Ainsi

110 IfARRATIOMS HISTOBiaOES.

tomba Pàiméoion, qui avait fait de grandes choses sans Alexandre, et sans qui Alexandre ne fit jamais rien de grand*.

Caliguku

Catos CifiSAR AuoirsTus Germanicus, surnommé CaUgulot troisième empereur romain, fils de Germanîcus et d'Agrippine, et petit-neveu de Tibère, fut adopté par son oncle et lui succéda à Tàge de 25 ans. Les premiers mois de son règne furent heureux; mais à la suite d'une maladie provoquée par ses débauches, et qui paraît avoir altéré sa raison, il se livra à tous les excès de la folie, de l'orgueil et de la cruauté. D voulut être adoré comme un dieu, se fit décerner des triomphes pour des victoires imaginaires, donna le titre de consul à un cheval qu'il aimait, fit périr les citoyens les plus recommandables et les plus riches afin de s'emparer de leurs richesses et n'épargna pas même ses plus proches parents. Dans sa fureur il souhaitait, dit-on, que le peuple romain n'eût qu'une tête afin de la trancher d'un seul coup. Sa haine s'étendait même sur les morts. Il se forma enfin une conspration contre ce monstre, et Chéréas, tribun des gardes prétoriennes, en délivra la terre, l'an 41 de Jésus-Christ. Le surnom de CcMguta lui vient d'une petite bottine, caliga^ qui servait de. chaussure aux sddats et qu'il portait habituellement dans son enfance.

CaUgula ne fut pas le seul empereur romain qui prétendit aux honneurs divins : Domitien, Héliogabale, Commode et Dioclétien l'imitèrent dans cette folie. Comment se fait-il que plusieurs millions d'hommes se soumettent aux caprices et aux fureurs d'un insensé, qui n'a sur eux d'autre pouvoir que celui qu'il tire de leur condescendance !

<* Cahgula," dit Montesquieu, *' était un vrai sophiste dans sa cruauté. Comme il descendait également d'Antoine et d'Auguste, il disait qu'il punirait les consuls, s'ils célébraient la fête en l'honneur de la victoire d'Actium, et qu'il les punirait s'ils ne la célébraient pas. Lorsque Drusille, à qui il avait accord^

NAHKATfOlfS mVTOntQVEB. 111

les honneurs dirins, fut morte, c'était un crime de la pleurer, parce qu'elle était déesse, et de ne la pas pleurer, parce qu'elle était sa sœur. C'est ici qu'il faut se donner le spectacle des choses humaines, Clu'on voie dans l'histoire de Rome tant de guerres entreprises, tant de sang répandu, tant de peuples détruits. A quoi ahoutirent ces victoires et ces triomphes, si ce n'est à assouvir la cupidité de cinq à six monstres de cruauté ? Ctuoi ! ce sénat n'avait fait évanouir tant de rois que pour tomher lui-même dans l'esclavage et s'exterminer par ses propres arrêts ? Les hommes ne travaillent donc à augmenter ]eur pouvoir que pour le voir passer dans des mains indignes de porter le sceptre."

Réponses récompensées par Louis XI.

Louis XI étant au ch&teau du Plessis près de Tours, descendit vers le ^ir dans les cuisines, où il trouva un enfant de quatorze ou quinze ans, qui tournait là hroche. Ce jeune garçon était assez hien fait, et avait l'œil assez fin pour donner lieu de croire qu'il aurait pu être capable d'un autre emploi. Le roi lui demanda d'oii il était, qui il était, ce qu'il gagnait. Ce jeune marmiton, qui ne le connaissait pas, lui dit sans le moindre embarras: *< Je suis du Berry, je m'appelle Etienne, marmiton de mon métier, et je gagne autant que le roi." ^ Que gagne le roi !" lui dit Louis. " Ses dépens," reprit Etienne, **et moi les miens." Cette réponse libre et ingénue lui valut les bonnes grâces du roi, dont il devint le valet de chambre, et qui l'accabla de biens dans la suite.

Quelqu'un s'étant adressé à Louis XI, pour le supplier de hii accorder un emploi vacant dans une petite ville où il demeurait, le roi, après l'avoir écouté, lui dit nettement qu'il n'y avait rien à espérer, qu'il ne lui accorderait pas ce qu'il demandait. Le suppliant, en se retirant, lai fit de très-humbles remercîments, et parut s'en aller avec un air extrêmement satisfait. Le roi en fut surpris ; il crut que cette satisfaction et les remerciments qu'on lui faisait, étaient l'eflfet d'une méprise. Il le fit

1 12 NABSATÎONS HISTOlUatrSS.

rappeler, et lui demanda s^il avait bien entendu ce qu'il lai avait dit. **Oui, sire, je vous ai très-bien entendu; voui m'avez refusé sur-le-champ la grâce que je vous avais demandée.'' — ^''Ët à quel propos donc," lui demande le roi, <* ces via remercîments, cet air gai que je vous vois VI — ^"A propos de votr« bonté, sire,"-*-** De ma bonté ! eh! quelle bonté,** continua-t-ilj ** puisqu'en effet je vous ai renvoyé sans vous^rien accorder ?"-^ «C'est celle de m'avoir refiisé sur-le-champ, et de m'avoir mis par ce piompt refus en état de retourner dans ma province, sana suivre inutilement votre cour et y faire des dépenses."

La réponse plut au roi, qui crut que celui qui la lui avait faite ne pouvait être qu'un homme d'esprit et de beaucoup de jugement. Il lui fit quelques questions, pour connaître si l'opinion qu'il avait conçue était bien fondée ; et, ne trouvant rien qui n'y répondît : ** Allez," lui dit-il, ** je vous accorde ce que je vous ai refusé ; et je veux que vous me remerciiez doublement. On va vous expédier les provisions de la charge que vous me demandez." Il ordonna en effet que cela se fît promptement, pour ne pas retarder celui qu'il en gratifiait.

Quatre siècles dans V histoire du monde. .

Tous les temps ont produit des héros et des politiques ; tous les peuples ont éprouvé des révolutions; toutes les histoires sont presque égales pour qui ne veut mettre que des faits dans sa mémoire. Mais quiconque pensé, et, ce qui est encore plus rare, quiconque a du goût, ne compte, dit un célèbre écrivain, que quatre siècles dans l'histoire du monde. Ces quatre âges heureux sont ceux oii ks arts ont été perfectionnés, et qui, servant d'époque à la grandeur de l'esprit humain, sont l'exemple de la postérité.

Le premier de ces siècles, à qui la véritable gloire est attachée, est celui de Philippe et d'Alexandre, ou celui des Périclès, des Démosthènes, des Arîstote, des Platon, des Apeile, des Phidias, des Praxitèle ; et cet honneur a été renfermé àshh

nsxRATiovà RxvroBtaimr. llJf

Jes limites de la Otèce ; le reste dé k terre aler^ connue était barbare.

Le second âge est celui de César et d'Auguste, désigné encore par tes noms de Lucrèce, de Cicéron, de Tite-Live, de Virgite, d'Horace, d'Ovide, de Varron, de Vitruve.

Le troisième est celui qui suivit la prise de Constantinople par Mahomet II. Le lecteur peut se souvenir qu'on vit alors en Italie une famille de simples citoyens faire ce que devaient entreprendre les rois de l'Europe. Les Médicis appelèrent à Florence les savants que les Turds chassaient de la Grèce; c*était le temps de la gloire de l'Italie. Les beaux-arts y avaient déjà repris une vie nouvelle '^ les Italiens les honorèrent du nom de vertu, comme les premiers Grecs les avaient caractérisés du nom de sagesse. Tout tendait à la perfection.

Ces aits, toujours transplantés de Grèce en Italie, se trouvaient dans un terrain ikvdrable oii ils fructifiaient tout-à-coup. La Fiance, l'Angleterre, l'Allemagne, l'Espagne, voulurent à leur tour avoir de ces fruits ; mais, ou ils ne vinrent point dans ces climats, ou bien ils dégénérèrent trop vite.

François I encouragea des savants, mais qui ne furent que savants: il eut dés architectes; mais il n'eut ni des Michel- Ange ni des PaUadio : il voulut en vain établir des écoles de peinture; les peintres italiens qu'il appela ne firent point d'élèves français. Ctuelqùes épigrammes et quelques contes libres composaient toute notre poésie. Rabelais était notre seul livré de prose à la mode, du temps de Henri II.

En un mot, les Italiens seuls avaient tout, si vous en exceptez la musique, qui n'était pas encore perfectionnée, et la philosophie expérimentale, inconnue partout également, et qu'enfin Galilée fit connaître.

Le quatrième siècle est celui qu'on nomme le siècle de Louis

XrV, et c'est peut-être celui des quatre qui approche le plus de

la perfection. Enrichi des découvertes des trois autres, il a plus

fait en certains genres que les trois ensemble. Tous les arts, à

la Térité, n'oi^t point été poussés plue loin que fiôns^ les M^dieis» sons les Auguste, et les Alexandre ; mais la raison humaine en général s'est perfeétionnée. La saine philosophie n'a été connue que dans ce temps : et il est vrai 4e dire qu'à ccasunencer depuis les dernières années du cardinal de Richelieu jusqa'à celles qui ont suivi la mort de Louis XIY, il s'est fait dans nos arts, dans nos esprits, dans nos moeurs, comme dans notre gouvernement* . une révolution générale qui doit servir de marque étemelle à la véritable gloire de notre patrie. Cette heureuse influence ne s'ect pas mêçie arrêtée en France ; elle s'^ étendue, en Angl»-. terre ; elle a excité l'émulation dont avait alors besoin cette nation spirituelle et hardie; elle a porté le goût en Allemagne^ les sciences en Russie ^-elle a même ranimé l'Italie qui languissait | et l'Europe a dû sa politesse et l'esprit de société à la cour â» Louis XIV.

H ne &ut pas croire qi;e ces qua,tre siècles aient été ejusmps de malheurs et de crimes. La perfection des arts cultivés par des dtoyeni? paisibles n'ejoapêche pas les princes d'être ambitieux, les peuples d'être séditieux, les fanatiques d'être quelquefois remuants et fourbes. Tpus les siècles se re^mblent par la méchanceté des homiues, mais je ne connais qu^ ces quatre âges distingués par les grands talents.

Avant le siècle que j'appelle de Louis XIV, et qui commence à peu près à l'établissement^e l'académie française, les Italiens appelaient tous les ultramoutains du nom de barbares : il faut avouer que les Français méritaient en quelque sorte cette injure. Leurs pères joignaient la galanterie romanesque des Maures à la grossièreté gothique ; ils n'avaient presque aucun des arts aimables; ce qui prouve que les arts utiles étaient négligés: car, lorsqu'on a perfectionné ce qui est nécessaire, on trouve bientôt le beau et l'agréable, et il n'est pas étonnant que la peinture, la sculpture, la poésie, l'éloquence, la philosophie, fussent presque inconnues à une nation q\u,.ayant des ports sur l'Océan et sur la Méditerranée, n'avait pourtant point de flotte.

ÎTAKRÀTtONS HISTOBiaUES. 115

ettjiû» aimant le luxe à Texcès, avait à peine quelques manuftctuies giossièies.

Les Juifs, les Génois, les Vénitiens, les Portugais, les Flamands, les Hollandais, les Anglais, firent tour-à-tour le commerce dé la Fiance, qui en ignorait les principes. Louis XIU, à son arénement à la couronne, n'avait pas un vaisseau ; Paris ne contenait pas quatre cent mille hommes, et n'était pas décoré de quatre bèàio: édifices ; les autres villes du rbyatune ressemblaient à ces bourgs qu'on Voit au-delà de la Loire. Toute la noblesse» cantonnée à la campagne dans des donjons entourés de fossés, opprimait ceux qui cultivent la terre. Les grands chemins étaient presque impraticables ; les villes étaient sans police, l'état sans argent, et le gouvernement presque toujours sans crédit pafnû les nations étrai^res.

On ne doit pas se dissimuler que, depuis la décadence de. la famille de Charlemagne, la France avait langui plus ou moins dans cette faiblesse, parce qu'elle n'avait presque jamais Joui d'un bon gouvernement.

Il faut, pour qu'un état soit puissant, ou que le pei^>le ait une liberté fondée sur les lois, ou que l'autorité souveraine soit a&rmie sans contradiction. En France, le^ peuples furent esclaves jusque veis le temps de Philippe-Auguste ; les seigneurs fuient tyrans jusqu'à Louis XI ; et les rois, ^ujours occupés à soutenir leur autorité contre leurs vassaux, n'eurent jamais ni le temps de songer au honheur de leurs sujets, ni le pouvoir de les rendre heureux.

Louis XI fit beaucoup pour la puissance royale, mais rien pour la félicité et la gloire de la nation. Fmnçois I fit naître le commerce, la navigation, les lettres, et tous les arts ; mais il fut trop malheureux pour leur faire prendre racine en France ; et tous périrent avec lui. Henri-le-Grand allait retirer la France des calamités et de la barbarie oii trente ans de discorde l'avaient replongée, quand il fut assassiné dans sa capitale, au milieu du peuple dont il commençait à faire le bonheur. Le cardinal de Bichelieu, occupé d'abaisser la maison d'Autriche, le calvinisme»

et les grands, ne jouit point d'une puissance assez paisible pour réformer k nation ; mais au moins il commença cet heureux ouvrage.

Ainai, pendant neuf cents années, le génie des Français a été presque toujours rétréci sous im gouvernement gothique, au milieu des divisions et des guerres civiles, n^ayant ni lois ni coutumes fixes, changeant de deux siècles en deux siècles un langage toujours grossier; les nobles sans discipline, né connaissant que la guerre et Toisiveté ; les eccléinastiques vivant dans le désordre et dans IMgnorance; et les peuplés sans industrie, croupissant dans leur misère.

Les Français n'eurent part ni aux grandes découvertes ni aux inventions admirables des autres nations : l'inlprimerie, la poudre, les glaces, les télescopes, le compas de proportion, la machine pneumatique, le vrai système de l'univers, ne leur appartiennent point ; ils faisaient des tournois, pendant que les Portugais et les Espagnols découvraient et oonqùéralent dé nouveaux mondes k l'orient et à l'occident du monde connu. Charles-Quint prodiguait déjà en Europe les trésors du Mexique avant que quelques sujets de François t eussent découvert l^ contrée inculte du Canada ; mais, par le peu même que firent les Français dans le commencement du seizième siècle» on vit de quoi ils sont capables quand ils sont conduits.

MarWorough.

Aucun gaiéral ennemi n'a été plus dangereux pour la Fiance que Jean Churchill, depuis duc de Marlborough ; et par une singularité remarquable, ce fut en servant dans un corps^'armée auxiliaire des Français qu'il fit ses premières armes: ce fut sous l'un des fdus illustres capitaines français qu'il reçut les premières leçons de l'ajrt de la guerre.

Lorsqu'en 1675 un boulet de canon frappa Tuienne, et plongea ses soldats, ainsi que la France entière, dims une inex*

HABSAl^OIVS BISTORiamSS. 117

primable douleur, Churchill servait commet capitaine dans le corps anglais qui faisait partie de l'armée du héros français ; et quand de Lorges, digne neveu de Turenne, fît une belle retraite, Churchill mérita que sa valeur et son sang-froid fussent remarqués.

Des intrigues de cour et des torts réels avaient fait destituer Churchill, devenu comte de Marlborough, lorsqu'il finit par triompher de ses ennemis^ et obtint, en 1702, sous le règne de la reine Anne, le commandement des troupes combinées d'Angleterre et de Holknde dans les Pa3rs-Bas. Ses succès assurèrent dès lors sa réputation militaire, qui devait prendre encore, un si prodigieux accroissement. ,

La présence d'esprit ne lui fut jamais plus utile que dans une circonstfMAce particulière qui mérite d'être rapportée. Ce général, qui ébranla presque le trône de Louis XIV, manqua, dans cette même année 170% de tomber dansf les mains d'un simple partisan français. Il revenait par eau de Maestricht à La I^ye, n'ayant pour escorte que vingt-cinq soldats, quand ce partisan avec trente-cinqhomn^s du pays de Gueldre, cachés comme lui dans des joncs sur le rivage, saisit la corde de la barque, et l'amena à terre. En un instant les soldsUs anglais, surpris de la manière la plus brusque et hors d'état de se défendre, furent faits prisonniers. Deux seigneurs hollandais qui étaient avec le comte montrèrent leurs passe-jHorts aux partisansoccupés à piller. Marlborough, sans marquer la moindre émotion^ présenta celui de son frère, le général Churchill; il fut pris pour lui, et les assaillants, contents du butin qu'ils avaient fait, permirent à la barque de continuer sa route, après en avoir enlevé le bagage et l'escorte, duels ne durent pas être leurs regrets lorsqu'ils apprirent que le générallissime des armées combinées leur avait échappé ! Les frayeurs du peuple de La Haye avaient été très-vives, et ne purent être égalées que par la joie qu'il éprouva à l'aspect de^Marlborougli soin et sauf. Peu de temps après il revint en Angleterre et fut créé duc.

118 ITABBATXOlfB HISTOBiaUBS.

Marlborough eut les qualités guerrières de Condé et de Tnrenne sous qui il fît son apprentissage, mais il n'en eut pas ks vertus ; son ambition était excessive, et la soif des richesses Im fit commettre de nombreuses déprédations. Dans l'aûnée 1704 il battit l'électeur de Bavière à Schellenberg, incendia plus de 300 villes de k Bavière, et remporta, de concert avec le prince Eugène, la célèbre victoire de Hochstett sur le général français Tallard et sur l'électeur de Bavière. En 1709 il gagna, sur Yillars, la bataille de Malpkquet, victoire plus glorieuse encore que les deux premières, et qui fut le tenue de ses succès.

Alexandre — TaxUe — PorUs.

Lorsque Âlexandre-le-Grand, conduit par la victoire, arriva sur les frontières de l'Inde, sa générosité fut mise à 4'épreuve d'une manière bien opposée, par deux rois de ce' pays. L'un d'eux, nommé Taxile, convaincu de l'impuissance où il était de résister au vainqueur de tant de peuples, lui ouvrit ses états, en lui disant : << Alexandre, à quoi bon nous faire la guerre, et répandre le sang humain, si tiï ne viens pas dans l'intention de nous enlever nos fruits et notre eau, les seules choses qui soient nécessaires à notre existence, et que nous défendrions jusqu'à iiotre dernier soupir ? Gluant aux richesses, rien de plus facile que de nous accorder. Si j'en ai plus que toi, je suis prêt à t'en faire part, et, dans le cas contraire, j'accepterai avec reconnai»> sance tout ce qu'il te plaira de me donner." "Taxile," lui ré* pondit Alexandre, ravi de sa franchise, "ne crois pas que nous nous séparions sans combat. Il sera même à toute outrance, je t'en préviens : prépare-toi donc à me combattre k force de bienfaits, et nous verrons qui de nous vaincra en générosité." Ils se firent en efièt de magnifiques présents ; mais ceux d'Alexandre emportèrent la balancé.

Moins prudent et moins politique que Taxile, le second monarque indien, nommé Porus, eut la témérité de vouloir risquer les hasards de la guerre. Il déploya toutes ses forces, et livm

NABHATIONa UIflTOBIQUfiS; 119

une iMiaille où il fut fait prisonnier, après avoir été couvert de blessures. On le conduisit, dans cet 4tat, devant Alexandre, qui lui demanda comment il voulait qu'on le traitât: ^<£n roi," répondit-il. Ses désirs furent satisfaits. Alexandre lui offiît L amitié, et non content de lui rendre ses états, il y ajouta I la suite des provinces considérables.

Marius — VidssitudBs humaines.

De tous les illustres proscrits dont l'Histoire Romaine noiis a transmis les noms, Caïus Marius est assurément celui dont la fuite a été accompagnée d'événements les plus extraordinaires. A peine est-il sorti de Rome) qu'il est abandonné de ceux qui l'avaient suivie et contraint de se cacher dans une ferme avec son gendre et quelques autres domestiques. Les vivres lui manquent bientôt, et il se voit dans la nécessité de chercher un autre asile. Un détachement de cavalerie, envoyé à sa poursuite, est près de l'arrêter ; il lui échappe, gagne le bord de la mer, y trouve une barque, s'y précipite ; maiis le gros temps le rejette à terre. Errant, et en proie k la double crainte de mourir de faim, ou de tomber entre les mains de quelqu'un qui le livre k Sylla, il se décide enfin k s'approcher de quelques bergers qu'il aperçoit, et leur demande du pain. Ils lui en donnent, et lui conseillent de se dérober au plus tôt aux recherches d'une troupe de cavaliers qu'ils ont vus rôder dans les eniarons. Il se sauve dans un bois, et y plisse la nuit la plus cruelle. Le lendemain, le besoin de la faim se fait de ûouveau sentir ; il console ses compagnons d'infortune, et les flatte, en marchant avec eux le long de la côte, de l'espoir dNm sort plus favorable. Tout k coup il voit, d'un côté, des cavaliers qui viennent sur lui à toute bride, et de l'autre, deux petits vaisseaux qui sont a la voile. Il se met aussitôt à la nage avec ses gens ; ils abordent le navire, et y sont reçus. L^ cavaliers, furieux de voir échapper leur proie, crient du rivage, aux matelots, de leur livrer les proscrits, ou de les jeter à la mer. On délibère, la compassion l'emporte ; mais

120 NABSATION8 HISTORiaVES.

elle est à Tinstant même étouffée. Ua des deux équ^Mges débarque le gendre de Marius dans une île ; et Moiius lui-même, mis k terre par la plus noire des perfidies, et sous le prétexte de lui permettre de prendre du repos jusqu'au retour du vent qui était tout-à-fait tombé, ne trouve à son réveil, ni vaisseaux, ni matelots, ni domestiques. -

Ainsi tiban^onné, tout autre que lui aurait perdu courage. Il rappelle tout le sien. Un marais s'offire à sa vue,; il le traverse, et arrive à une cabane isolée qu'habitait un pauvre vieillard : « Sauvez-moi," lui dit-il, «je promets de reconnaître un jour le service que je vous demande." Le vieillard s'empresse de le secourir; mais sa cabane n'étant pas sûre, il le conduit dans le creux d'un rocber. Marius s'y t^it. Un instant après, des cavaliers sortis de Mintume, ville voisine, arrêtent le vieillard, et le menacent de lui ôter la vie, s'il ne leur découvre le lieu où Marius est caché. Il se défend. Marius entend cette dispute, et, craignant que le vieillard ne finisse par céder aux menaces, il se glisse dans l'eau, s'y enfonce jusqu'au menton, et se couvre la tête de roseaux. Les cavahers s'alperçoivent que l'eau vient d'y être troublée ; ils s'enfoncent à leur tour dans le marais, et ne tardent pas à y saisir l'infortuné proscrit.

Cluelques jours se passent pendant lesquels les magistitUs de Mintume délibèrent sur le sort de leur prisonnier. Le parti le plus violent l'emporte, celui d'obéir au décret de proscription lancé contre lui. Un bourreau est envoyé dans sa prison ; il entre un poignard à. la main, et cherche sa victime à travers l'obscurité profonde qui règne dans le cachot. "Arrête!'* s'écrie le vieux général, en lançant sur lui un regard étincelant: "arrête! oseras-tu frapper Marius?" Ce regard et ces mots prononcés d'une voix ferme, paralysent le barbare. Le poignard tombe de sa main, et il fuit en disant : Non, jamais je ne pourrai tuer Marius. Cet événement est bientôt connu des magistrats de Mintume ; ils le regardent comme une volonté du Ciel, rendent la liberté à Marius, le comblent de présents, et font

NARRATIONS HIStORIClVBS. 131

équiper un vaisseau sur lequel il cingle vers l'île oii son gendie et ses compagnons avaient été dél>arquâ(.

Mais ses malheurs ne sont pas encore à leur tenne« Il fait Voile vers l'Afrique, où il était connu et révéré. L'eau lui manque, et il est obligé de rel&cher en Sicile. Un questeur des Romains, qui gardait cette cote, est sur le point de le prendre, et tue seize des siens. Marins regagne à la hâte son vaisseau, et dirige sa route sur Càhhage, où il débarque. Septilius commandait alors en Afrique pour les Romains. Marius, qui n'avait jamais eu aucune espèce de difiérend avec lui, espérait qu'il ne lui refuserait pas le secours dont il avait un si grand besoin. Espoir trompeur ! Septilius, ne voulant se brouiller ni avec la fieiction de Marius, ni avec celle de Sylla, prend un parti mitoyen; il ordonne au vieux générai de se retirer, le menaçant, en cas de désobéissance, de faire mettre à exécution le décret du sénat. Marius, furieux, garde le silence. L'officier porteur de l'ordre de Septilius, lui demande une réponse : ^ Mon ami," répond alors l'illustre proscrit, ^ en poussant un profond soupir, dites à celni qui vous envoie que vous avez vu Marius banni de sa patrie, et assis sur les ruines de Carthage." Paroles pleines de sens, et qui r^pelaient deux exemples terribles des vicissitudes humaines.

Obligé de fuir encore, Marius se rend dans une petite île voisine ; où il est joint par quelques compagnons de son info^> tune, entre autres par son fils. Mais, pendant qu'ils se livrent tous deux au plaisir qu'ils ont de se revoir, après avoir couru de si gnmds dangers, un autre phis grand encore est près de les accabler. La plage se trouve tout à coup couverte de cavaliers envoyés par le loi de Numidie, à la poursuite de Marius qui ; vient de quitter furtivement ses états. Une barque se rencontre heureusement. Marius et son fils s'y précipitent, et ils se réfugient dans l'île de Cercina, où ils attendent que les grands événements, qui se préparent à Rome, leur permettent d'y retourner.

193 J9ASBATIOK8 HUœOMlflVtJh

Omys-U-Tyran et JDamoclèi.

L'houme est natureUement porté à ne juger que sur Tapparencf. Voit-il quelqu'un au faite des grandeurs, comblé des dons de la fortune, il le croit heureux, et enrie son sort II ignore qu'au sein même de la prospérité, il y a des peines, et que souvent elles sont plus cuisantes dans cet état que dans l'infortune même. Denys, tyran de Syracuse, accablé de frayeurs mortelles, et réduit à se faire servir par ses filles, tant il se méfiait de tout le monde, paraissait â ceux qui ne connaissaient pas l'agitation de son âme, le plus fortuné des mortels. Un de ses courtisans, nommé Damoclès, se plaisait surtout à vanter son bonheur: "Voulez-vous," lui dit Denys, "fatigué de l'entendre parler de la sorte, jouir de ce bonheur pendant Tespace d'un jour?" Damoclès y consentit. Le tyran l'invite 2\Iors à dîner pour le lendemain, et le fait placer sur un lit magnifique, tissu d'or et de soie. Les mets les plus délicats, les vins les phis renommés lui sont servis, et des esclaves d'une rare beauté, attentifs au moindre de ses gestes, ne lui laissent pas le temps de désirer. H nage dans k joie, et fait des vœux pour que le bonheur qui l'enivre dure toujours. Mais au moment où la volupté semble épuiser pour lui ses plus douces faveurs, il aperçoit sur sa tête une épée suspendue, et qui ne tient qu'à un cheveu. Une sueur froide le saisit aussitôt: richesses, magnificence, volupté, tout disparaît, et il ne voit plus que la fatale épée. Revenu de son erreur, il suppKe le tyraa de lui permettre de se retirer, et déclare qu'un semblaUe bonheur n'est qu'un long et insupportable supplice.

JSUzabethf reine d^Angleterre,

Elisabeth, reine d'Angleterre, fiUe de Henri VIH et d'Anne de Boulen, naquît en 1533. Son père l'avait d'abord déclarée incapable de régner ; mais il révoqua cet arrêt par son testai-

NARKATI0N8 HISTOBIQTTES. 128

ment* et Elisabeth monta sur le trône à la mort de Marie, sa SGsar» en 1558. Un de ses premiers actes fut de rétablir la religion protestante que Marie avait proscrite, et de se constituer chef de l'église. Elle rendit son royaume prospère en fidsant fleurir l'agriculture, le commerce, en créant une marine, en portant l'économie dans les finances. Mais elle ternit sa gloire par sa conduite envers l'infortunée reine d'Ecosse, Marie Stuart Irritée contre cette princesse qui avait eu l'imprudence deprendre le titre de reine d'Angleterre, mais dont le plus grand tort était de l'emporter sur elle en beauté, elle excita des troubles dans ses états, l'attira en Angleterre ou elle la retint prisonnière, l'impliqua dans une accusation d'attentat contre sa personne et la fit enfin décapiter en 1587. Philippe II, toi d'Espagne, sous le prétexte de venger cette, mort, arma contre l'Angleterre une flotte formidable, VinvincU>le armada; mais cette flotte fut en peu de temps détruite par la tempête et par les eflbrts de Drake et d'autres marins anglais en 1588. Elizabeth envoya ensuite des secours à Henri IV, occupé a conquérir son royaume en 1500, réprima les Irlandais que l'Espagne avait soulevés en 1600, et soutint plusieurs fois les Pays-Bas attaqués par FEspagne. La main de cette princesse fut demandée par plusieurs souverains, et le parlement la pressa plus d'une fois de faire un choix, mais elle ne voulut jamais se marier. Elle eut cependant plusieurs favoris : les plus célèbres sont Dudley, comte de Leicester, et Robert comte d'Essex. Ce dernier s'étant révolté contre elle, elle le fit condamner à mort ; mais à peine la sentence était-elle exécutée qu'elle en conçut une vive douleur ; elle mourut peu après, en 1603. Elle désigna pour son successeur Jacques, roi d'Ecosse, et fils de Marie Stuart Elizabeth gouverna avec un despotisme presque absolu et convoqua très-rarement le parlement. Cette princesse réunissait aux qualités d'un grand roi toutes les faiblesses d'une femme, coquetterie, vanité, jalousie, fausseté.

124 NARRATIONS BltTOSiaV».

LuL Peste iP Athènes.

Jamais ce fléau terrible ne ravagea tant de climats. Sorti de l'Ethiopie, il avait parcouru l'Eg3rpte, la Libye, une partie de la Perse, l'île de Lemnos, et d'autres lieux encore. Un vaisseau marchand l'introduisit sans doute au Pirée, où il se manifesta d'abord ; de là il se répandit avec fureur dans la ville, et surtout dans ces demeures obscures et malsaines, où les habitants de la campagne se trouvaient entassés.

Le mai attaquait successivement toutes les parties du corps : les symptdmes en étaient eflrayants, les progrès rapides, les suites presque toujours mortelles. Dès les premières atteintes, l'àme perdait ses forces, le corps semblait en acquérir de nouvelles, et c'était un cruel supplice de résister à la maladie, sans pouvoir résister à la douleur. Les insomnies, les terreurs, des sanglots redoublés, des convulsions eâOrayantes, n'étaient pas les seuls tourments réservés aux malades. Une chaleur brûlante les dévorait intérieurement. Couverts d'ulcères et de taches livides, les yeux enflammés, la poitrine oppressée, les entrailles déchirées, exhalant une odeur fétide de leur bouche souillée d'un sang impur, on 1er voyait se traîner dans les mes, pour respirer plus librement ; et ne pouvant éteindre la soif brûlante dont ils étaient consumés, se précipiter dans des puits ou dans des rivières couvertes de glaçons.

La plupart périssaient au septième ou au neuvième jour. B'ils prolongeaient leur vie au delà de ces tenues, ce n'étaR que pour éprouver une mort plus douloureuse et plus lente.

Ceux qui ne succombaient pas à la maladie n'en étaient presque jamais atteints une seconde fois. Faible consolation! car ils n'oflîraient plus aux yeux que les restes infortunés d'eux- ' mêmes. Les uns avaient perdu l'usage de plusieurs de leurs membres; les autres ne conservaient aucune idée du passé: heureux sans doute d'ignorer leur état ; mais ils ne pouvaient reconnaître leurs amis.

NASRATIOKS HUSTOSiaUEfl. 126

Le mSme traitement produisait des effets tour à tour salutaires et nuisibles : la maladie semblait braver les règles de Pexpérience. Comme eile infestait aussi plusieurs provinces de la Perse, le Roi Artaxerxès résolut d'appeler & leur secours le célèbre Hippocrate, qui était alors dans l'île de Cos : il fit briller à ses yeux de l'or et des dignités ; mais le grand homme répondit au grand Roi qu'il n'avait ni besoins, ni déairs, et qu'il se devait aux Grecs plutôt qu'à leurs ennemis. Il vint ensuite offiir ses services aux Athéniens, qui le reçurent avec d'autant plus de reconnaissance, que la plupart de leurs médecins étaient morts victimes de leur zèle ; il épuisa les ressources de son art, et .exposa plusieurs fois sa vie. S'il n'obtint pas tout le succès que méritaient de si beaux sacrifices et de si grands talents, il donna du moins des consolations et des espérances. On dit que, pour purifier l'air, il fit allumer des feux dans les rues d'Athènes; d'autres prétendent que ce moyen fut employé, avec quelque succès, par un médecin d'Agrigente, nommé Acron*

On vit, dans les commencements, de grands exemples de piété filiale, d'amitié généreuse ; mais comme ils fiuent presque toujours funestes â leurs auteurs, ils ne se renouvelèrent que rarement dans la suite. Alora les liens les plus respectables furent brisés ; ks yeux, piès de se fermer, ne virent de tootee parts qu'une solitude profonde, et la mort ne fit phis couler de larmes*

Cet endurcissement produisit Une licence effiénée. La perte de tant de gens de bien, confondus dans un même tombeau avec les scélérats, le renversement de tant de fortunes, devenues tout à coup le partage ou la proie des citoyens les plus obscurs, frappèrent vivement ceux qui n'ont d'autre principe que la crainte. Persuadés que les Dieux ne prenaient plus d'intérêt à la vertu, et que la vengeance des lois ne serait pas aussi prompte que la mort dont ils étaient menacés, ils crurent que la fragiÛté des choses humaines leur indiquait l'usage qu'ils en devaient 11*

126 If ARBATI0N8 HISTORIQUES.

ftire, et que, n'ayant plus que peu de ^moments à yiTie» ib deyaient du moins les passer dans le'seîn des plaisirs.

Au bout de deux ans, la peste parut se calmer. Pendant ce lepos, on s'aperçut plus d'une fois que le germe de la contagion n'était pas détruit: il se développa dix-huit mois après; et, dans le cours d'une année entière, ilr^se produisit Ids mêmes scènes de deuil et d'horreur. Sous Huile et ^l'autre époque, il périt un très-grand nombre de citoyens, pami lesquels il faut compter près de cinq miUe hommes en état de porter les armes. La perte la plus irréparable fut celle de Pérîclès, qui, dans la troisième année de la guerre, mourut des suites de la maladie.

Ctonwodl.

Les officiers seuls déclarèrent Cromwell' protecteur des trois royaumes en 1068. On enroya chercher le maire dé Londres et les aldermans. Ciomwell fut installé àVhitehall, dans le pelais des rois, ou il prit dès lors son logement. On lui donna le titre i^altesse^ et la ville de Londres l'invita à un festm avec fes mêmes h(»meui8 qu'on rendait aux monarques. C'est ainsi qu'un citoyen obscur du pajrs de Qalles parvint à se faire roi sous un autre nom, par sa valeur, secondée de son hypocrisie.

D était âgé alors de près de cinquante ans, et en avait passé quarante sans aucun emploi ni civil^ni militaire. A peme ëtait>il connu,, en 164% lorsque la chambre des communes, dont il était membre, lui donna une commission de major de cavalerie* C'est de là qu'il parvint à gouverner la chambre et l'aimée^ et que, vainqueur de Charles I et de Charles II, il monta en efki sur leur trône, et régna, sans être roi, avec plus de pouvoir et plus de bonheur qu'aucun roi. Il choisit d'abord, parmi les aeuls offideKB compagnons de ses victoires, quatorze conseillera^ à chacun desquels il assigna mille livres sterling de pension. Les troupes étaient toujours payées un mois d'avance, les magarsins fournis de tout; le trésor public, dont il disposait, était rempli de trois cent mille livres sterling; il en avait cent

NARBATIOIYS HIST0BIQ17BS. 127

cmqtiante mille en Irlande. Les Hollandais lui demandèrent la paix, et il en dicta les conditions, qui furent qu'on lui paierait trois cent mille Kvres sterling, que les vaisseaux des Provincesanies baisseraient pavillon devant les vaisseaux angkds, et que le jeune prince d'Orange ne sériait jamais rétabli dans les charges de ses ancêtres. C'est ce même prince qui détrôna depuis Jacques II, dont Oromwell avait détrôné le père.

Toutes les nations courtisèrent à l'envie le protecteur. La France rechercha son alliance contre l'Espagne, et lui livra la ville de Dunkerque. Ses flottes prirent sur les Espagnols la Jamaïque, qui est restée à l'Angleterre. L'Irlande fut entièrement soumise, et traitée comme un pays de conquête. On donna aux vainqueurs les terres des vaincus, et ceux qui étaient le plus attachés à leur patrie périrent par la main dLes bourreaux.

Oromwell, gouvernant en roi, assemblait des parlements ; mais il s'en rendait le maître, et les cassait à sa volonté. Il découvrait toutes les conspirations contre lui, et prévint tous les soulèvements. Il n'y eut aucun pair du royaume dans ces parlements qu'il convoquait ; tou^ vivaient obscurément dans leurs terres. Il eut l'adresse d'engager un de ces parlements à lui ofSîr le titre dé roi (1656), afin de le refuser et de mieux conserver la puissance réelle. Il menait dans le palais des rois une vie sombre et retirée, sans aucun faste, sans aucun excès. Le général Ludlow, son lieutenant en Irlande, rapporte que, quand le protecteur y envoya son fils, Henri Oromwell, il l'envoya avec un seul domestique. Ses mœurs furent toujours austères ; il était sobre, tempérant, économe, sans être avide du bien d'autrui, laborieux et exact dans toutes les afikires. Sa dextérité ménageait toutes les sectes, ne persécutant ni les catholiques, ni les anglicans, qui alors à peine osaient paraître : il avait des chapelains de tous les partis ; enthousiaste avec les fanatiques, maintenant les presbytériens qu'il avait trompés et accablés, et qu'il ne craignait plus ; ne donnant sa confiance qu'aux indé-

128 NARRATIONS HISTORIQVfiS.

pendants, qiii ne pouvaient subsister que par lui, et se moquant d'eux quelquefois avec les théistes. Il se délassait quelquefois avec eux aux dépens des insensés qui lui avaient frayé le chemin du trône, Tévangile à la main, 0*^681 par cette conduite qu'il conserva jusqu'à sa mort son autorité cimentée de sang, et maintenue par la force et par l'artifice.

La nature, malgré sa sobriété, avait fixé la fin de sa vie à cinquante-cinq ans (1658). Il mourut d'une fièvre ordinaire, causée probablement par l'inquiétude attachée à la tyrannie ; car dans les derniers temps il craignait toujours d'être assassiné; il ne couchait jamais deux nuits de suite dans la même chambre. Il mourut après avoir nommé Richard Cromwell son successeur. Â peine eut-il expiré qu'un de ses chapelains, presbytérien, nommé Herry, dit aux assistants : *'Ne vous alarmez pas : s'il a protégé le peuple de Dieu tant qu'il a été parmi nous, il le protégera bien davantage à présent qu'il est monté au ciel, où il sera assis à la droite de Jésus^Christ." Le fanatisme était si puissant, et Cromwell si respecté, que personne ne rit d'un pareil discours.

Ctuelques intérêts divers qui partageassent tous les esprits, son fils Richard Cromwell fut proclamé paisiblement protecteur dans Londres. Le conseil ordonna des fiiiiérailles plus magnifiques que pour aucun roi d'Angleterre : on choisit pour modèle les solennités pratiquées â la mort du roi d'Espagne, Philippe II. 11 est à remarquer qu'on avait représenté Philippe II en purgatoire, pendant deux mois, dans un appartement tendu de noir, éclairé de peu de flambeaux^ et qu'ensuite on l'avait représenté dans le ciel, le corps sur un lit brillant d'or, dans une salle tendue de même, éclairée de cinq cents flambeaux, dont la lumière, renvoyée par des plaques d'argent, égalait l'éclat du soleil. Tout cela fut pratiqué pour Olivier Cromwell ; on le vit sur son lit de parade, k" couronne en tête, et un sceptre d'or à la main. Le peuple ne fit nulle attention ni à cette imitation d'une pompe catholique, ni à la profusion. Le cadavre embaumé, que Charles II

NARRATIONS HISTOSIQVBS. 129

fit exhumer depuis et porter au gibet, fut enterré dans le tom* beau des rois.

Féodalité ou régime féodd.

On nomme ainsi un état de choses né, au moyen âge, de Fen* yahissement et de h conquête de FEmpire romain par les Barbares, et qui consistait dans une espèce de confédération de seigneurs investis chacun d'un pouvoir souverain dans leurs propres domaines, mais inégaux en puissance, subordonnés entre eu^ et ayant dés devoirs et des droits réciproques. De là, une distinction entre les seigùeurs suzerains et les vassaux ou feudataires. Le vassal était celui qui, ayant reçu à titre de récompense une propriété territoriale nommé bénéfice ou fief, se trou* vait par là dans la dépendance du donateur, auquel il devait foi et hommage. Le suzerain était celui qui, ayant conféré le fief, avait droit à l'obéissance du vassal. Du reste, le même seigneur pouvait être suzerain pour certains fie& (ceux qu'il avait conférés), et vassal pour d'autres (ceux qu'il avait reçus).

Le système féodal paraît avoir existé en germe de temps immémorial chez les Germains ; il fut régulièrement ^bli en Gaule à l'époque de k conquête des Francs; toutes les terres conquises furent alors divisées en alleux ou terres libres dévolues par le sort à des chefs indépendants, et exi bénéfices ou fiefs (comme on les nomma plus tard), terres concédées par un chef à ses compagnons d'armes en récompense des services qu'ils lui avaient rendus à k guerre. Dans l'origine presque tous les bénéfices étaient amovibles ; quelques-uns étaient viagers ; mais bientôt ik devinrent pour k plupart héréditaires ; néanmoins il y eut longtemps à k fois des fiefs temporaires, des fiefs viagers et des fiefs perpétuek. En France, l'hérédité des fiefs fut sanctionnée en 587 par le traité d'Andelot ; elle le fut de nouveau trois siècles après par l'édit de duierzy-sur-Oise (877), qui étendit l'hérédité aux gouvernements des provinces de l'empire carlovingien. De ce moment commence la véritable époque

130 KAftBATIONS HISTORiaiTBS.

féodale ; les possesseurs des fiefs deyenus héréditaires accniient fiicilement leur puissance sous les derniers Carlovingiens, et les grands feudataires devinrent de fait indépendants. En 967» Hugues Capet consomma le triomphe de la féodalité en renversant la dynastie régnante ; mais aussi dès la mên^e époque commence la lutte du pouvoir royal contre la féodalité* Hugues Capet et ses premiers successeurs ne sont encore vraiment rois que dans leurs propres domaines. Louis VI fut le premier qui sut rendre â la royauté le rang qui lui appartenait. L'établissement des communes, en fournissant aux rois un auxiliaire contre la puissance des vassaux ; les croisades, en forçant les seigneurs d'engager à la couronne des domaines qu'ils ne purent depuis recouvrer, portèrent les premiers coups à la féodalité ; Philippe- Auguste, saint Louis, Philippe-le-Bel, soit par la force des armes, soit par jugement, achat, donation, succession, réunirent nombre de fiefe au domaine royal. Leurs successeurs, devenus plus forts, attaquèrent victorieusement les privilèges des feudataires ; enfin, Louis XI et Richelieu portèrent les derniers coups à la féodalité. La révolution française acheva d'en fiûre disparaître les dernières traces.

En Allemagne, la féodahté s'établit comme en France ; mais elle eut un autre résultat ; les empereurs furent trop faibles pour lutter contre leurs grands vassaux. De là la multiplicité des petits états indépendants que renferme encore aujourd'hui cette contrée.

Rfaut (dmer les lettres.

Pai reçu, monsieur, votre nouveau livre contre le genre humain ; je vous en remercie. Vous plairez aux hommes â qui vous dites leurs vérités, mais vous ne les corrigerez pas. On ne peut peindre avec des couleurs plus fortes les horreurs de la société humaine, dont notre ignorance et notre faiblesse se promettent tant de consolations. On n'a jamais employé tant d'esprit à vouloir nous rendre bêtes. Il prend envie de map-

oher à qiutie pattes, quand on lit votre ouvrage* Cependant, comme il y a plus de soixante ans que j*en ai perdu rhabitude* je sens malheureusement quMl m'est impossible de la repren* dre ; et je laisse cette allure naturelle à ceux qui en sont plus dignes que vous et moi. Je ne peux non plus m*embarquer pour aller trouver les sauvages du Canada: premièrement, parce que les maladies dont je suis accablé me retiennent auprès du plus grand médecin de l'Europe, et que je ne trouverais pas les mêmeç secours chez les Missouris ; secondement, parce que la guerre est portée dans ce pays-là, et que les exemples de nos nations ont rendu les sauvages presque aussi méchants que nous. Je me borne à être un sauvage paisible dans la solitude que j'ai choisie auprès de votre patrie, oiî vous devriez être.

Je conviens avec vous que les belles-lettres et les sciences ont causé quelquefois beaucoup de mal. Les ennemis du Tasse firent de sa vie un tissu de malheurs ; ceux de Galilée le firent gémir dans les prisons, à soixante et dix ans, pour avoir connu le mouvement de la terre ; et ce qu'il y a de plus honteux, c'est qu'ib l'obligèrent à se rétracter. Vous savez quelles traverses vos amis essuyèrent quand ils commencèrent cet ouvrage aussi utile qu'immense, de l'Encyclopédie.

Si j'osais me compter parmi ceux dont les travaux n'ont eu ]ue la persécution pour récompense, je vous feraii voir des ^ns acharnés à me perdre, du jour que je donnai la tragédie d'Œdipe ; une bibliothèque de calomnies ridicules imprimées

contre moi. • . • «

Je vous peindrais l'ingratitude, l'imposture et la rapine, me poursuivant depuis quarante ans jusqu'au pied des Alpes, et jusqu'au bord de mon tombeau. Mais que conclurai-je de toutes ces tribulations ? due je ne dois pas me plaindre ; que Pope, Descartes, Bayle, le Camoëns, et cent autres ont essuyé les mêmes injustices, et de plus grandes; que cette destinée est celle de presque tous ceux que l'amour des lettres a trop séduits.

IdS IVASBATIOirS HISTOBiatTES.

Avouez, en efièt, monsieur, que ce sont là de ces petits nialheuTs particuliers, dont k peine la société s'aperçoit. QiiMmporte au genre humain que quelques frelons pillent le miel de quelques abeilles? Les gens de lettres font grand bniit de toutes ces petites querelles ; le reste du monde ou les ignore, ou en rit.

De toutes les amertumes répandues sur la vie humaine, ce sont là les moins ûmestes. Les épines attachées à la littéiature/ et à im peu de réputation, ne sont que des fleurs en comparaison des autres maux qui de tout temps ont inondé la terre. Avouez que ni Cicéron, ni Varron, ni Lucrèce, ni Virgile, ni Horace n'eurent la moindre part aux proscriptions. Marins était un ignorant. Le barbare Sylla, le crapuleux Antoine, l'imbécile Lépiide lisaient peu Platon et Sophocle ; et pour ce tyran sans courage. Octave Cépias, surnommé si lâchement Auguste, il ne fut un détestable assassin que dans le temps oiî il fut privé de la société des gens de lettres.

Avouez que Pétrarque et Boccace ne firent pas naître les troubles de l'Italie. Avouez que le badinage de Marot n'a pas produit la Saint-Barthélémy, et que la tragédie du Cid ne causa pas les troubles de la Fronde. Les grands crimes n'ont guère été commis que par de célèbres ignorants. Ce qui fait et fera toujours de ce monde une vallée de larmes, c'est l'insatiable cupidité et l'indomptable orgueil des hommes depuis Thamas KouU-Kii&n, qui ne savait pas lire, jusqu'à un commis de la douane, qui ne sait que chiflTrer. Les lettres nourrissent l'âme, la rectifient, la consolent ; elles vous servent, monsieur, dans le temps que vous écrivez contre elles ; vous êtes comme Achille qui s'emporte contre la gloire, et comme le père Mallebranche» * dont l'imagination brillante écrivait contre l'imagination.

Si quelqu'un doit se plaindre des lettres, c'est moi, puisque dans tous les temps et dans tous les Heux elles ont servi à me persécuter. Mais il faut les aimer malgré l'abus qu'on en fait, comme il faut aimer la société dont tant d'hommes méchants

IfAHSATIOlfS HISTOEiaVSS. 133

coxiompent les douceuis; comme il faut aimer sa pa^e» quelques, injustices que l'on y essuie ; comme il faut aimer et servir l'Etre suprême» i^Igré les superstitions et le fanatisme qui déshonorent si souvent son culte.

M. Chapuis m'apprend que votre santé est bien mauvaise ; d faudrait la venir rétablir dans l'air natal, jouir de la liberté, ^ire avec moi du lait de nos vaches, et brouter de nos herbes*

Jq sois très-phflosophiquement et avec la plus tendre estime, etc.

^Den PunéraiUes des Romains.

Les anciens avaient le plus grand soin de rendre aux morts les derniers devoirs, persuadés que les âmes dont les corps demeuraient sans sépulture, n'étaient point admises dans le séjour des bienheureux, ou du moins qu'elles étaient errantes sur les bords du Styx, avant de pouvoir entrer dans l'Elysée. Aussi, lorsqu'on, apprenait qu'un mort n'avait pas été inhumé, et qu'on ne pouvait retrouver son corps, on lui élevait un cénotaphe qui était un tombeau vide»^ L'endroit où l'on élevait ce tombeau, n'était cependant pas regardé comme sacré ; si Ton retrouvait le corps, on l'eutenpait aussitôt. Celui qui manquait à ce devoir, était censé très-coupable, et il immolait une truie à Cérès pour expier son crime. La crainte qu'avaient les anciens de demeurer sans sépulture, faisait qu'ils n'appréhendaient aucun genre de mort plus que le naufrage, et que, pendant leur vie, ils avaient grand soin de désigner des endroits particuliers pour se faire enterrer. Yoici l'ordre que les Romains gardaient dans les Funérailles.

. Lorsque ç[uelqu'un était près d'expirer, ceux de ses proches, qui étaient présents, recevaient son dernier soupir ; et ceux qui le touchaient de plus près, lui fermaient les yeux, sans doute afin de rendre les approches de la mort moins effirayantes. On les lui ouvrait quand il ét^it sur le bûcher. Dès que les yeux du mort étaient fermés, on l'appelait trois ou quatre fois par intervalles ; cela se nommait conclamaref d'où est venue l'expres-

134 NARRATIONS HiSTORiatlES.

sion conclamatum est, pour dire qu'une chose n'existe plus* Ensuite, le cadavre étant posé à terre, et lavé avec de l'eau chaude, on le faisait emhaumer par un homme appelé polHnciorf qui était ufi domestique de celui qu'on nommait libitinariug* Celui-ci vendait, dans le temple de la déesse libitine, tout ce qui était nécessaire pour les Funérailles; Ceux qui gardaient le mort, ceux qui le portaient, les pleureuses qu'on kniait, et ceux qui le faisaient brûler, étaient autant de gens du libitinure. Quand le mort était embaumé, on le revêtait de l'habit qu'il avait coutume de porter de son vivant ; par exemple, de la toge, pour les citoyens, et de la prétexte pour les magistrats ; ensuite on le; couronnait, et on l'exposait sur un lit de parade, dans Je vestibule de la maison, les pieds et le visage tournés du coté de la porte, comme s'il eût été près de sortir ; et Ton y plaçait im homme pour le garder. On ne manquait pas de mettre une obole dans la bouche du mort, pour son droit de passage sur le Styx ; car on était persuadé que le nautoniiier Caron ne le passerait pas sans cette pièce de monnaie. Si le mort était un homme riche, oh plantait devant sa maison un cyprès consacré à Pluton, parce que cet arbre ne repousse jamais, quand une fois il est çou|)é. Gtuelques-uns prétendent que cette coutume s'observait, de peur que le pontife n'entrât dans quelque maison qui pût le souiller.

Après le huitième jour (car on laissait le mort exposé pendant sept jours, afin qu'il eût le temps de revenir, s'il n'était qu'en léthargie), im crietfr public convoquait le peuple pour célébrer les Funérailles, auxquelles il assistait ordinairement en foule. Le cadavre était porté dans un lit, ou sur une litière couverte d'un magnifique tapis. Si c'était un homme riche, la litière était portée par les plus proches parents du mort; si c'était un homme distingué par son rang, elle l'était par les gens les plus qualifiés de la ville ; si le mort était pauvre, il était porté par quatre porteurs publics ; s'il était de b'a^se extraction, il était porté sur une espèce de civière, appelée sandcqnla. Les Funérailles les plus magnifiques étaient celles du censeur.

NARRATIONS ^HiaTORiaUES. 135

Lcnsqaé le héraut avait fait sa dernière conclamation^ le conroi 8Q mettait en marche. Le désigoateur (c'était à peu près œ que nous appelons maître des cérémonies), vêtu de noir, aussi hîen que les licteurs, mett^t en ordre ceux qui assistaient à cette pompe funèbœ. On voyait marcher à la tête un joueur de flûte qui exécutait un air à la louange du défunt. Les convois des grands étaient, outre .qela, accompagnés de trompettes qui annonçaient que le défunt n'était mort ni par le poison, ni par le fer. Des pleureuses^ louées exprès, chimtaient les louanges du mort ; elles rapportaient quelquefois les pasisages des poètes les plus célèbres» qui étaient analogues aux circonstances présentes. On portait dans ce convoi les marques des honneurs que le mort avait reçus, comme les dépouilles qu'il avait remportées sur les ennemis, les ornements de son triomphe, les présents qu'il avait obtenus à cause de sa valeur, etc. On portait toutes ces marques d'honneur renversées, comme cela se pratique encore aujourd'hui; on portait auâsi les portraits des ancêtres du défunt ;. et un grand nombre de torches éclairaient la cérémonie. Les esclaves que le mort avait mis en liberté, par son testament, paraissaient dans la pompe funèbre, ayant sur la tête le bonnet qui était le signe de leur liberté. Suivaient les parents du mort ; si ses enfants y étaient, les fils allaient, la tête couverte, et les filles, la-tête nue. Les amis du défunt y assistaient aussi en deuil, les cheveux épars, et sans aucun ornement; les chevaliers, par exemple, déposaient leurs anneaux d'or et leurs colliers ; ce qui se faisait aussi dans un deuil pu- Uic. Les parents du mort tenaient leurs maisons fermées pendant quelques jours, comme cela se fait encore parmi nous. Pour brûler le cadavre, qu'on renfermait auparavant dans une toile dfasbeste, autrement d'amiante, on élevait an bûcher en £)Tme d'autel ou de tour, construit avec du bois fort combustible, autour duquel on plantait des cyprès. Cluand on était arrivé au bûcher, on y plaçait le corps qu'on arrosait de liqueurs précieuses, et les plus proches parents y mettaient le feu en détournant le visage. On y.jetait lès arènes et les plus richea

136 KABBAtlOm BI8TOBIQITBS.

habjts du mort; ses parents coupaient leurs cheveux et fes jetaient également sur le bûcher. Pendant que le corps brûlait, on répandait devant le bûcher du sang humain qui appaisait, à ce qu'ils croyaient, les mânes du défunt. Ce sang était autrefois celui des prisonniers ou des esclaves ; mais dans la suite» ce fut celui des gladiateurs, qu'on appela k cet efiët btisHzariif de bustum^ bûcher. L'endroit où le corps était brûlé, se nommait ustrina.

Lorsque le corps était consumé, on éteignait les flammes avec du vin, dans la suite ce fut avec de l'eau ; et les parents du mort recueillaient ses os et ses cendres dans une urne où ils mêlaient des fleurs et des liqueurs odoriféirantes. Puis un prêtre jetait trois fois de l'eau pure sur l'assemblée pour la purifier ; et, tout le monde étant sur le point de se retirer, on disait un dernier adieu à celui qui venait d'être brûlé. La formule était à peu près celle-ci: Adieu pour toujours; nous vous suivrons tous dans l'ordre que la nature voudra. Enfin, une des pleureuses, ou quelqu'autre, congédiait tout le monde, en disant, on peut 8* en aller. On renfermait l'unie dans un tombeau sur lequel on mettait une inscription, avec une prière, afin que les os du mort reposassent paisiblement.

Lorsque chacun était de retour che^ soi, les parents et les amis du mort étaient invités è, un repas, qu'on appelait festin funèbre. Avant de se mettre à table, ils se lavaient pour se purifier. Cluamd c'était un homi^e riche, on donnait un festin au peuple, ou bien on lui faisait distribuer de la viande crue: Ce festin s'appelait silicemmn» Le neuvième jour après les Funéraillest on célébrait une fête appelée novemdialia. Enfin, le dixième jour, qu'on nommait denicalea ferim^ on purifiait la maison qui avait été souillée par la mort de celui dont on avait célébré les Funérailles.

Les Romains avaient emprunté des Egyptiens 14 coutume qu'ils avaient d'embaumer les morts. En Egypte, plusieurs ministres étaient employés à cette sorte de cérémonie. Quand

vjaaLJLTtom mrouaOBf. 187

on ayak âté k cervelle et les entrailles du most, on le lemplissail d*un gxand nomfaie d'aromates. Le corps, ainsi embaumé, était rendu aux parents du défunt, qui l'enfermaient dans une espèce d'armoire faite sur k mesure du mort ; et, dans cet état, on k pbçait au fond du sépulcie qui lui était destiné.

Aetitnté de Charles XIL

Jamais peut-être aucun prince né fut plus actif que Charles Xn, roi de Suède. Durant son séjour à Bender, il s'occupait, soit à monter à cheiral, soit à exercer ses soldats. Toujouis kvé avant le soleil, il lassait trois chevaux par jour. Seulement il jouait quelquefois aux échecs avec le général Poniatowski, ou avec Grothusen,.son trésorier. Ceux qui voulaient lui pkire, l'accompagnaient dans ses cavalcades, et étaient en bottes tout k jour. Ayant quitté les états du Grand-Seigneur, il prit sa route par l'Allemagne ; et après seiae jours de course, non sans danger d'être arrêté plus d'une fois, il arriva, le 21 novembre 1714, à une heure après minuit, aux portes de k citadelle de Sttalsund^ Le ;roi crk à la sentinelle, qu'il était un courrier dépêché de Turquie par le roi de Suède, et qu'il fallait qu'on le fît parler, dans le moment, au général Ducker, gouverneur de k place. La sentinelle répondit qu'il était tard ; que le gouverneur était couché ; qu'il klkit attendre le point du jour. Le roi répliqua qu'il venait pour des affiûies importantes, et déclara que, si l'on n'allait pas réveiller le gouverneur, il y en aurait plusieurs de pendus le lendemain matin. Un sergent alk enfin ré^diller Ducker, qui s'imagina que c'était peut-être un des généraux du roi de Suède. On fit ouvrir les portes, et l'on introduisit k prétendu courrier dans k chambre. Ducker, à •tnoidé endormi, hii demanda des nouvelles du roi. Charles k {Menant par. le bras : ^ Eh quoi !" dit-il, '* mes plus fidèles sujets •m'ont-ik oublié ?" Le gouverneur reccmnut k monarque. Il n'en pouvait cioire. ses yeux. Il se jette en bas du lit; il embrasse ksgemmx de son maître, en versant des krmes de joie. 12»

188 vkVBKTtom wmftàJOQtoWB.

La nouvelle en fut répandue k Finsttfnt dans la vâle* Tout I» monde se leva. Les soUats viment entouier la mâisba dm gouverneur. Les rues se remplirent d^habitants, qui se demain daient les uns aux autres : " Est-il vrai que le roi est ici ?" Qd fit des illuminations à toutes les fenêtres : le vin coula dapa les mesf à la lumière de mille flambeaux, et au bruit de Tartilleije. Cependant, on mexm. Charles XII au lit. Il y avait seize jours qu'il ne s'était couché. Il fallut lui couper aes bottes sur les jambes, qui s'étaient enflées par l'extrême fatigue. Il n'avait ni linge, ni habit. On lui fit à la hâte une gârdè-robé de tout ce qu'on put trouver de plus convenable dans la ville. Cluand il eut dormi quelques heures, il ne se leva que pour aller fisdre la revue de ses troupes, et visiter les fortifications. Le jour même, il enyoya de tous côtés ses ordres pour recommencer une guerre plus vive que jamais contre tous ses ennemis.

Mtentat contre Imeia Xiyi^ -, } . -

Le roi fut assassiné, le 6 janvier, dans la cour de Versaillët, en présence dé son fils, au milieu ^de^ ses gardes «t dès gtaoAi officiers de sa couronne. Voici comment cet étrange événement arriva. : '= , .

Un misérable de la lié du peuple, nommé Robert-Fiançeîs Damiens, né dans un village aiiprèis d'Arras, avait été kûigtemps domestique à Paris dans phisdeùrs maisons; c'était un homme dont Thiuneur sombre et ardente arràit toujbuis ressemblé à la démence.

Les murmures généraux j^u'il avait entendus daiis les places publiques, dans la grand^salle du palais et ailleure,' allumèiènt son imagination. Il alla àTersailles comme un homme égaré; et dans les agitations que lui donnait son dessein inconcevable^ demanda à se faire saigner daxvs son auberge. Le physique a iHie si grande infiùence sur les idées des hbihme^ qu'il piôtesta depuis, dans ses interrogatoires, «* que s'il avait été sa^^né comme il le demandait, îl n'aurait pas commis son crime.^''

SJkB«ATIOirfr RISTO«iaVM. 199

' Son dessem4tait le plus inoui qui fôt jamais tombé dans la |0Ce d'un monstre de cette espèce ; il ne prétendait pas tuer le loî^ comme en efBsi il le soutint depuis, et comme malheureuse^ ment il l'aurait pu, mais il voulait le blesser; c'est œ qu'il déclara dans son procès criminel devant lé parlement :

**Je n'ai point eu. intention de tuer le roi: je l'aurais tué si f avais voulu ; je ne l'ai fait que^ pour que Dieu pût toucher le roi, et le porter à remettre toutes choses en pkce, et la tran* qualité dans ses éti^ ; et il n'y a que l'archevêque de Paris seul qui est cause de tous ces troubles."

Cette idée avait tellement échaufié sa tête, que, dans un autre interrogatoire» il dit :

^ J'ai nommé des conseillers au parlement, parce que j'en ai servi un, et parceque presque tous sont furieux de la conduite de M. l'archevêque." En un mot le fanatisme avait aliéné Fesprit de ce malheureux.

Tous les assassinats des princes chrétiens ont eu cette cause. Le roi de Portugal n'avait été assassiné qu'en vertu de la dédsion de trois fanatiques. On sait assez que les rois de France Henri m et Henri IV ne périrent que par des mains faimtiques; mais il y avait cette difiërènce que Henri III et Henri IV furent tués parce qu'ils paraissaient ennemis dîi pape, et que Louis XV fut assassiné parce (^u'il semblait vouloir complaire au pape.

L'assassin s'était muni d'un couteau à ressort, qui d*im cdté portait une longue lame pointue, et de l'autre un cefm'f â tailler les plumes, d'environ quatre pouces de longueur. Il attendait le moment où le roi devait monter en carrosse pour aller k Trianon. Il était près de six heures; le jour ne luisait plus ; le froid était excessif: presque tous les courtisans portaient de ces manteaux qu'on nomme par corruption rediîigotes. L'assassin, ainsi vêtu, pénètre vers la garde, heurte en passant le dauphin, se fait place à travers la garniture des ^rdes du corps et des Oent-Sùisses, aborde le roi, le fi]appe de son canif à la cinquième #ôte, remet son couteau dans si poche, et reste le chapeau sur

140 NAKHATIOMS HISTOnOU». ^

k tête. Le roi se sent blessé, se retoame, et à Faspect de cet incomm qui était couvert, et dont les yeux étaient égarés, il dit; ** C'est cet homme qui m'a frappé, qu'on l'anete^ et qu'on ne lui fasse point de mal" '

Tandis que tout le monde était saisi d'effroi et d'horreur, qu'on portait ]e roi dans son lit, qu'on cherchait les chirurgiens, qu'on ignorait si la blessure était mortelle, si le couteau était ^empoisonné, le parricide répéta plusieurs fois: «< Qu'on prenne ' garde à monseigneur le, dauphin, qu'il ne sorte pas de la journée." " ^

Du Triomphe chez les Rwnains.

Le mot triomphe Tient du grec (thriamboa) qui signifie la même chose. C'était un honneur public et solennel qu'on ren-r dait aux généraux d'armée qui avaient remporté ^quelque vietoire célèbre. ' "

Il y avait chez les Romains deux sortes de triomphes :. le grand qu'ils appelaient simplement /nompAe, et le petit qu'ib nommaient ovation. Les triomphes étaient aussi distmgués en terreçjtre et en naval, selon que les combats s'étaient livrés sur mer ou sur terre.

Le triomphe se faisait ordinairement par une entrée magnifique et solennelle, accompagnée des acclamations publiques; mais on n'accordait cet honneur qu'à un dictateur, à un consul, ou à un préteur ; et si on l'a accordé à quelques commandants qui n'étaient pas revêtus de' ces charges, c'était par Un privilège particulier.

Le général d'armée qui demandait le triomphe, était obligé de quitter le commandement de l'armée, et de rester hors de k ville de Home, jusqu'à, ce que cet honneur lui eût été accordé. Pour l'obtenir, il écrivait une lettre au sénat, et il lui envoyait k rektion de k victoire qu'il avçdt remportée, pu des conquêtes qu'il avait faites. Le sénat s'assemblait dans le temple de Mais, où il faisait faire k lecture de la lettre et de k relation ; et quand

NASXATIOK» RMTORiaiTBfl. 141

les qilestieuis et les centurions de Tannée, qui avaient été té* moins de- ce qui s'était passé, assuraient avec sennent que la lelation était fidèle, et qu'il y avait eu au moins cinq mille kommes de tués du côté des ennemis, il rendait son décret; ensuite on assemblait le peuple, qui approuvait le triomphe, et vendait au général le commandement de l'armée.

Le triomphateur, la tête ceinte de laurier, commençait par haianguer le peuple et les soldats assemblés dans un même lieu ; il distribuait ses présents et une partie des dépouilles des enne« mis ; ensuite on se mettait en ordre de marche dès la porte ap^lée triomphale. Les trompettes marchaient à ktête; les t^reaux qui étaient destinés pour le sacrifice, suivaient couronnés de fleurs, ornés de bandelettes et quelquefois ayant les « cornes dorées. On voyait ensuite les dépouilles des ennemis portées par de jeunes soldais, ou dans des chariots ; on y portait alissS les images des villes prises, des provinces conquises et des nations subjuguées : et ces images étaient d'or ou d'argent, de l)bis doré, d'ivoire ou de cire. Venaient ensuite les capitaines ou les rois captifs, chargés de chaînes de fer, d'or ou d'argent, et latête rasée, pour marque de leur servitude : ils étaient accompagnés de joueurs de flûtes et de harpes, et de plusieurs oflkiers de l'armée. Celui qui terminait cette marche triomfâiale, était un bouflR>n qui, pour rehausser la gloire du vainqueur, insultait aux vaincus. Enfin le triomphateur, précédé du sénat et des troupes romaines, paraissait élevé sur un char tiré par quatre chevaux blancs et attelés de front ; mais il y eut quelques empereurs dont le char de triomphe fut traîné par des éléphants, par des tigres ou par des cerfs. Arrivé au Capitole, le triomphateur sacrifiait deux taureaux blancs, et donnait en* suite un festin magnifique ; puis il était reconduit avec honneur 4 son palais. Pendant k pompe triomphale, un officier public qui était près de celui qui recevait les honneurs du triomphe, prononçait à haute voix ces paroles : *< Souvenez-vous que vous êtes homme, et songez à l'avenir.'' Il l'avertissait, par là, de ne pas se laisser éblouir par féclat et les homteurs du triomphe.

143 NASBATioNs msTOBiacu*

La couzoDBe du triomphateur fut d'abord de laurier, puis d*or. En outre» on portait devant son char plusieurs. couronnes d'or, dont les provinces lui avaient fait présent pour servir d'ornement à son triomphe. Sa robe était de pourpre, ornée de figures de palmes en broderie d'or : il tenait dans la main droite une branche de laurier, et dans la gauche, im sceptre d'ivoire au bout du quel était im petit aigle. Le cortège du triomphe était quelquefois si nombreux, que plusieurs journées se passaient avant la fin de la cérémonie. Ctuelquefois les enfants du triomphateur étaient avec lui dans son char.

On prétend que Bocchus triompha le premier dans les Indes, et Romulus, à Borne, et qu'ainsi on peut les regarder comme les inventeurs des triomphes ;« mais les triomphes des Bomains ont été les plus magnifiques de tous.

Le petit triomphe, qu'on nommait ovo^ioti, se faisait avec beaucoup moins de pompe que le triomphe proprement dît. Cehii à qui l'on accordait cet honneur, faisait son entrée dans Rome à pied ou à cheval, au son des flûtes et des hautbois, sans clairons et sans trompettes. Il était acccnnpagné des sénateurs et de son armée. Sa couronne n'était que de myrte, et sa robe était de pourpre.

On obtenait l'honneur de ce triomphe, V lorsqu'on avait mis en fuite les ennemis, sans cependant leur avoir tué beaucoup de monde ; 2^ lorsqu'on avait combattu xontre des pirates ou coûtre des esclaves, quand même on ne les «vait pas entièrement défiiits ; 3<* lorsqu'on avait bien administré les affidres et les biens de la République romaine, dans les provinces soumises à sa domination.

Si l'on en croit quelques écrivains, le petit triomphe se nommait ovation^ parce qu'on entendait de toute part l'exclamation 1 qui était le cri de joie des soldats vainqueurs. Mais on doit croire plutôt avec Plutarque, qu'il n'était iiinsi appelé, que parce que le triomphateur conduit au Capitole, précédé do la caviderie» sacrifiait une brebis, en ktîn ovia^ tandis que, dans le grand triomphe, on immolait des taureaux.

1VAHSATI0II8 'kiSTOBiaUES. 148

Ne Hêez que Us ouvrages d'une réputation nonréquitoque.

Je ne suis, mademoiselle, qu*un vieux malade, et il faut que mon état soit bien douloureux, puisque je n'ai pu répondre plus tôt à la lettre dont vous m'honorez, et que je ne vous envoie que de la prose pour vos jolis vers. Vous me demandez des conseils ; il ne vous en faut point d'autres que votre goût. L'étude que vous avez faite de la langue italienne doit encore fortifier ce goût avec lequel vous êtes née, et que personne ne peut donner. Le Tasse et l'Arioste vous rendront plus de services que moi, et la lecture de nos meilleurs poètes vaut mieux que toutes les leçons ; mais puisque vous daignez de si loin me consulter, je vous invite à ne lire que les ouvrages qui sont depuis longtemps en possession des sufiTrages du public, et dont la réputation n'est point équivoque : il y en a peu, mais on profite bien davantage en les lisant, qu'avec tous les mauvais petits livres dont nous somn^es inondés. Les bons auteurs n'ont de l'esprit qu'autanl qu'il en faut, ne le recherchent jamais, pensent avec bon sens, et s'expriment avec clajrté. Il semble qu'on n'écrive plus qu'en énigmes. Rien n'est simple, tout est afiècté ; on s'éloigne en tout de la jiature : on a le malheur de vouloir mieux faire que nos maîtres.

Tenez-voQs en, mademoiselle, à tout ce qui vous plaît en eux. La moindre a^ctation est un vice. Les Italiens n'ont dégénéré, après-le Tasse et l'Arioste, que parce qu'ils ont voulu avoir trop d'esprit ; et les Français sont dans le même cas. Voyez avec quel naturel madame de Sévigné et d'autres dames écrivent : comparez ce, style avec les phrases entortillées de nos petits romans. Je vous cite les héroïnes de votre sexe, parce que vous me paraissez faite pour leur ressembler. Il y a des pièces de Madame Deshouliàres qu'aucun auteur de nos jours ne pourrait égaler. Si vous voulez que je vous cite des hommes, voyez avec quelle clarté, quelle simplicité, notre Racine s'exprime toujours. Chacun croit, en le lisant, qu'il dirait en proee

144 KABRATIOKS HISTOBiaUES.

tout ce que Racine a dit en vers : croyez que tout ce qui ne sera pas aussi clair» aussi simple, aussi élégant, ne vaudm rien du tout.

Vos réflexions, mademoiselle, vous en apprendront cent fois plus que je ne pourrais vous en dire. Vous verrez que nos bons écrivains, Fénélon, Bossuet, Racine, Despréaux, employaient toujours le mot propro. On s'accoutume à bien parler, en lisant souvent ceux qui ont bien écrit : on se fait une habitude d'exprimer simplement et noblement sa pensée sans effort. Ce n'est point une étude ; il n'en coûte aucune peine de liro ce qui est bon, et de ne liro que cela. On n'a de maître que son plaisir et son goût.

Pardonnez, mademoiselle, à ces longues réflexions; ne les attribuez qu'à mon obéisismce à vos ordres. J'ai l'honneur, etc.

Mahomet.

Mahobiet, en arabe Mohammed, fondateur de la religi<m musulmane, né à La Mecque vers 570, appartenait à la puissante tribu des Koraichites. U perdit à cinq ans son père, Abdallah, fut élevé auprès de son oncle, Abou-Taleb, prince de La Mecque, jusqu'à l'âge de 14 ans, puis s'enrôla dans une caravane et alla faûre la guerre sur la frontièro de Syrie. De retour à La Mecque, il y épousa, à l'ftge de 25 ans, une riche veuve nommée Kadichah. U s'était déjà ùàt remaiquer par son esprit et par la régularité de sa condute ; mais depuis am mariage jusquà l'âge de 40 ans il mena une vie toute de piété et d'étude, pendant laquelle il conçut le projet de réfoxmer la religion de son pays, d'y fâiie adorer^ un seul Dieu, et de réunir en un seul culte les diverses religions qui divisaient alors l'Arabie, savoir; l'idolâtrie, le sabéisme et le judaïsme. Il coqh mença sa mission en 610. Il prétendait que l'archange Gabriel lui appamissait et lui dictait les vérités qu'il devait révéler aux hommes. Après avoir converti sa famille et quelques amis puissants, parmi lesquels on compte Ali, Abou-BekretOthman»

NARBATIONS HI8TOBIQVES. 146

qui fuient tous les trois c^difes, il prêcha publiquement, se disant prophète et envoyé de Dieu. Mais il éproura dans la Mecque une' forte opposition, et fut contraint en GS2 de 8*enfuir à Yatreb ; cette ville l'accueillit avec transport et reçut de là le nom de Médine ou ville du Prophète. C'est de cet événement que date l'ère des Mahométans, appelée hégire ou fuite. Mahomet petsécuté donna l'ordre à ses sectateurs d'employer les armes à ]â ptopagation de la nouvelle religion. Il parvint luii^ême à soumettre plusieurs tribus de l'Arabie, et en 690 il s'empara de la Mecque, dont il renversa les idoles. Il allait étendre au loin ses conquêtes, lorsqu'il mourut à Médine en 63% laissant ce soin à ses généraux, dont les plus célèbres sont Abqu-Bekr, Khaled, Omar, AmUou. Abou-Bekr lui succéda avec le titré de calife (lieutenant). Les dogmes et les préceptes de Ja religion de Mahomet sont consignés dans le Koran. Les principaux dogmes sont Punité de Dieu, l'immortalité de l'&me, un paradis avec des jouissances toutes sensuelles, le jugement dernier et la prédestination ; le fatalisme fut adapté par Mahomet à sa doctrine pour en faire un auxiliaire de l'esprit de conquête en inspirant le mépris de la mort. Les préceptes sont la circoncision, la prière, l'aumône, les ablutions» le jeûne (surtout pendant le Ramazan), les sacrifices dans quelques occasions solennelles, et l'abstinence du vin et dé toute liqueur fermentée. La polygamie est autorisée par le Koran, mais on ne peut avoir plus de quatre femmes légitimes.

Causes de la Révolution frarijçaise.

Les esprits étaient dans ime fermentation universelle. Des , assemblées s'étaient formées dans toute k France, à l'exemple \ de l'Angleterre et sous le même nom, celui de club. On. ne 's'occupait là que des abus à détruire, des réformes à opérer, et de la constitution à établir. On s'irritait par un exanien sévèro de la situation du pays. En effet, son état politique et économique était intolérable. Tout était privilège dans les indivi-

14f VARRAT10K9 UUTiOUaVla.

duBt le» classes» les viHes, les proTinces et les métiers euxmêmes. Tottt était entiaTe pour Tindustne et le génie 4e l'homme* Des dignités civiles, ecclésiastiques et militaires^ étaient excksîyemeat réservées à quelques cksses^ et dans ces classes à quelques individus. On ne pouvait embrasser une profession qu'à certa^ titres et à certaines conditions pécuniaires. Les villes avaient leurs privilèges, pour l'assiette, la per ception, la quotité de l'impdt, et pour h choix des magistrats* lirâ grâces mèmef converties par les survivances ,en propriétés de famille, ne permettaient presque plus au monarque de donner des préférences. H ne lui restait de liberté que pour quelques dons pécuniaires, et on l'avait vu obligé de disputer avec le duc de Coigny pom: l'abolition d'une chai^ inutile. Tout était donc immobilisé dans quelques mains, et partout le petit nombre résistait au grand nombre dépouillé* lies charges pesaient sui une seule olasse* La noblesse et le clergé possédaient à peu près les deux tiers des terres; l'antre tiers, possédé par le peuple, payait des impôts au roi, une foule de droits féodaux à la noblesse, la dîme au clergé, et supportait de plus les dévastations des chasseurs nobles et du gabier. Les impôts sur les consommations pesaient sur le grand iiombre, et par conséquent sur le peuple. La perception était vexatoire; les seigneuiti étaient impunément en retard ; le peuple, au contraire, nàh traité, enfermé, était condamné à livrer son cotps à défaut do ses produits. U nourrissait donc de ses sueurs, il défendait de son sang les hautes classes de la société, sans pouvoir exister lui-même. La bourgeoisie, industrieuse, éclairée, moins malheureuse sans doute que le peuple, mais enrichissant le royaume par son industrie, l'illustrant par ses talents, n'obtemût au<ûm des avantage» auxquels e&e avait droit. La justice, distribuée dans quelques provinces par les seigneurs, dans les Juridictions royales par des magistrats acheteurs de leurs charges, était lente; souvent partiale, toujours ruineuse^ et surtout «troce dans les poursuites criminelles. La Hberté individuelle était violée par les lettres de cachet, la liberté de la presse piur les cepseuis

17ABRATIÛ178 HI8TOSiat7Eb. l4t

loyaux. Enfin TEtat, mal défendu au dehors, trahi par les créatures de Louis XV, compromis par la fisdblesse des mimatrès de Louis XVI, avait été récemment déshonoré en Eiùrope par lé sacrifice honteux de la Hollande et de la Pologne.

Déjà les masses populaires commençaient à s*agiter; des troubles s'étaient manifestés plusieurs fois, pendant la lutte des parlements, et surtout à la retraite de Tarchevêque dé Toulouse. On avait brûlé l'effigie de celui-ci ; la force année avait été insultée, et même attaquée; la magistrature avait fiiiblement poursuivi des agitateurs qui soutenaient sa cause. Les esprits émus, pleins de l'idée confuse d'une révolution prochaine, étaient dans une fermentation continuelle. Les parlements et les premiers ordres voyaient déjà se diriger cbntre eux les armes qu'ils avaient données au peuple. En Bretagne, la noblesse s'était opposée au doublement du tiers, et avait refusé de nommer des députés. La bourgeoisie, qui l'avait si puissamment servie contre la cour, s'était alors tournée contre elle, et des combats meurtriers avaient eu lieu. La cour, qui ne se croyait pas assez vengée de la noblesse bretonne, lui avait nonseulement refusé ses secours, mais encore avait renfermé quelques-uns de ses membres venus à Paris pour réclamer.

Les éléments eux-mêmes semblaient s'être déchaînés. Une grêle, du 13 juillet, avait dévasté les récoltes, et devait rendre l'approvisionnement de Paris plus difficile, surtout au milieu des troubles qui se préparaient. Toute l'activité du commerce suffisait à peine pour concentrer la quantité de subsistances nécessaires à cette grande capitale ; et il était h. craindre qu'il ne devînt bientôt très-difficile de la faire vivre, lorsque les agitations politiques auraient ébranlé la confiance et interrompu les communications. Depuis le cruel hiver qui suivit les désastres de Louis XIV, et qui immortalisa la charité de Fénélon^ on n'en avait pas vu de plus rigoureux que celui de 88 à 89. La bienfaisance, qui alors éclata de la manière la plus touchante, ne fut pas suffisante pour adoucir les misères du peuple. On avait vu accourir de tous les points de la France une quantité de vaga-

148 KABSATIOKS HISTOKia^ES.

bonds sans profession et sans ressources, qtii étalaient de Versailles à Paris lent misère et leur nudité. Au moindre bruit* on les voyait paraître avec empressement pour profiter des chances toujours favorables à ceux qui ont tout à acquérir, jusqu'au pain du jour..

Ainsi tout concourait à une révolution. Un siècle entier avait contribué à dévoiler les abus et à les pousser à l'exc^b ; deux années à exciter la révolte, et à aguerrir les masses populaires, en les faisant intervenir dans la querelle des pri- ^ viiégiés. Enfin des désastres naturels, un concours fortuit de diverses circonstances amenèrent la catastrophe, dont l'époque pouvait bien être difiérée, mais dont l'accomplissement était tôt ou tard infaillible.

De9 tepaa des Romams.

Dans les premiers temps de Rome, les hommes étaient assis ii table, et les femmes conservèrent quelque, temps cet iisage conforme aux lofs de la modestie ; mais, dans la suite, les femmes et les hommes se couchèrent pour prendre leurs repas. Leur table était ronde et basse; celle des pauvres était à trois pieds, mais celle des riches était d'un seul pied en ivoire ; la tablette était d'érable ou de citronnier ; quand le bois était de différentes couleurs naturelles, la table était d'un prix exorbitant» On apportait les tables toutes servies dans la salle à. manger. D y avait ordinairement trois lits autour de la table ; ce qui faisait donner le nom de tridinium à l'endroit où l'on mangeait ; on l'appelait bidiniumi quand il n'y avait que deux lits. On mettait sur les Uts des matelas plus ou moins précieux, selon la fortune du maître de la maison. Il y avait sur chaque lit trois , convives, et rarement quatre ; il n'était pas honnête d'y en placer davantage. Ils avaient la partie supérieure du corps appuyéo sur le coude, et le reste étendu ; de manière que le premier convive avait les pieds derrière le dos du second, et que la tête de celui-ci venait au milieu du corjis dû premier, avec un coussin

NARSATIONB HISTOKiaVBS. 140

entte deux; les autres convives étuent rangés de même. La place d'honneur était celle du milieu, et ensuite celle du haut du lit Lorsque le consul se trouvait à un festin, il se plaçait sur le lit du milieu; niais à la dernière place, afin qu'on pût lui parler plus commodément, quand on avait des afikires à lui com-* nrntiiquer, et qu'il pût lui-même expédier plus facilement celles qui pouvaient survenir. Ceux qui étaient invités pouvaient amener avec eux des convives qu'on appelait ombres» Aux pieds dea lits étaient assis les parasites, les amis de la maison et les enfants.

Les Romains avaient coutume de se laver avant de se mettre à table ; quelques-uns le faisaient aussi après le repas, ce qui était reg^é comme une espèce de luxe. Ils prenaient alors l'habit appelé vestis cosnatoria, et ils ôtaient leur chaussure.

Dans les premiers temps de la République, le repas des Romains, en latin cœna^ était fort simple. Il consistait en un plat de viande bouillie, et un ragoût, appelé ptâh^ composé d'eau, de ferine, de miel, de fromage et d'œufe» Dans la suite, leurs repas furent meilleurs; ils étaient composés de trois services. D'abord on servait, sotts le nom de gustatto^ às& mets propres ft exciter l'appétit; et l'on commençait par les ttufs: de là vient qu'Horace dit cantare àb ovo uaque ad malOf chanter depuis les œufs jusqu'aux fruits, c'est-ft-dire, depuis h commencement du repas jusqu'à la fin. On appelait encore ce premier service antecœna, Vénut ensuite le fond du repas, proprement dit, dont le principal mets ^tait appelé ctqmt ecsnœ; après quoi l'on servait le dessert, appelé seeïmdBS mensœ^ où il y avait des friandises, des g&teaux, des fruits, etc. Celui qui* mettait les plats sur la table était appelé stru^off les Grecs le nmnmaient troféxoipoios^ Celui qui découpait les mets s*ap^ pelait carptor; il s'acquittait de cet emploi avec beaucoup d'adresse et de propreté.

Les convives se couronnaient de myrte ou de fleurs, et ils se parfumaient d'essence, si c^était un grand repas. La salle 4 13*

150 mUISATlONS HI8TORiaVfi9.

nfinger était souvent jonchée de fleurs de toute espèce; et pendant le repas, ceux qui aimaient les plaisirs avaiei^t sous leurs yeux des danses lascives, des pantomimes ou des combats^ de gladiateurs. D'autres se bornaient à faire jouer, devant eux, q^^lques scènes de comédie, ou à entendre des vers récités par quelque poëte. Le plus souvent, il y avait un coi|Cert aux repas.

' Ceux qui, parmi les Romains, se piquaient de tempérance, ne fidsaient autrefois qu'un seul repas dans toute la journée, à la neuvièine heure du jour, c'est-à-dire, à trois heures après midi. Dans la suite, on introduisit l'usage de déjeuner le matin, on dînait à midi, mais très-légèrement, puis on. goûtait et l'oa soupait; outre ces repas, on mangeait encore après le souper» ce que l'on appelait camessaris cependant cet usage n'était connu que des gourmands et des débauchés.

La boisson ordinaire des Romains était le vin. Ceux qui étaient sobres y mettaient de l'eau ; ceux qui étaient sensuels y mêlaient des parfums et des aromates. A l'égard de l'eau, ib l^ buvaient, les uns, chaude, lesauttes» très-froide; ce. qu'ils regardaient comme une chose délicieuse. On datait les vins de. l'amiée des consuls. Le maître ou roi du repas réglait h fiiçoir 4e boire, c'est^-dire la quantité de coups, et nommait celui ert l'honneur de qui l'on devait boire. C'était ordinairement en l'hoi^ieur d'une maîtressç ou d'une personne d'un rang éminent, ou d'un mérite distingué. Cluelquefpia les convives se souhaitaient les- uns aux autres autant d'années, qu'ils buvaient de coups. Dans d'autres occasions, ils comptaient leurs coups par 1|QS douze parties égales dont Vas, monnaie romaine, était composé; enfin ib buvaient quelquefois autant dé coups de vin* qu'il y avait de lettres dans le nom de la personne en l'honneur de qui l'on buvait ; mais il paraît que, dans ce cas, ils mettaient dans une seule grande coupe tous les grands coups de vin qu'ils voulaient boire. Ailleurs, le roi dû repas ordonnait que chacun, après avoir vidé sa coupe, proposât quelque question agréable h

NASB^TIOlrS HISTOBiaVSS. 151

la Gompagiuie. Si quelqu'un enfieignait une de ses lois, il était condamné à boiie un coup de plus. Il y avait encore paimi eux uno autre sorte de badinage appelé cottabua: c'était de jeter contre terre ce qui restait de vin dans leur coupe, de manière à produire un son. Ils s'amusaient aussi à jeter des noyaux au plancher ; si le noyau y touchait, c'était d'un bon augure ' pour leurs, plaisirs ; s'il n'y touchait point, c'était le contraire.

Au second service, les Romains avaient coutume de faire une libation en l'honneur des Dieux, qu'ils croyaient présider à la table, ou en l'honneur de leurs amis d'un rang^ distingué. Ils lépendaient un peu de vin de leur coupe sur la table ou à terre, et ils &isaient en même temps une prière pour leur prospérité. Les anciens regardaient la table comme une chose sacrée, parce que c'était par elle qu'on exerçait le droit de l'hospitalité, et qu'on entretenait l'amitié, le plus doux présent des Dieux. Aivssd les convives, lorsqu'ils faisaient quelque serment, avaient coutume de toucher la table comme une espèce d'autel. Ils Biettaient même auprès de Içur table, ou sur la table même, de petites statues des Dieux, tels que l'Hercule Epitmpezius, c'estàrdire, qui se place sur la table.

Prise de la Bastille.

Le peuple, dès la nuit du 18, s'était porté vers la Bastille ; quelques coups de fusil avaient été tirés, et il paraît que des instigateurs avaient proféré plusieurs fois le cri : A la Bastille ! Le vœu de sa destruction se trouvait dans quelques cahiers; ainsi, les idées avaient pris d'avance cette direction. On demandait toujours des armes. Le bruit s'était répandu que l'Hôtel des Invalides en contenait un dépôt considérable. On s'y rend aussitôt. Le commandant, M. de Sombreuil, en fait défendre l'entrée, disant qu'il doit demander des ordres à Versailles. Le peuple ne veut rien entendre, se précipite dans PHôtel, enlève les canons et une grande quantité de fusils. Déjà dans ce moment une foule considérable assiégeait la Bas-

152 NAHBATIONS HISTOHiat7B4.

tille. Les assiégeants disaient que le canon de la place <tmt dirigé sur la ville, et qu'il fellait empêcher qu'on- ne tirât sur elle. Le député d'un district demande à être introduit dans la forteresse, et l'obtîetit du commandant. En faisant la visite, il trouve trente-deux Suisses et quatre-vîtigt-deux invalides, d Reçoit k parole de la garnison de ne pas faire feu si éllie n'ell attaquée. Pendant ces pourparlers, le peuple, ne voyant pas paraître son député, commence à s'irriter, et celui-ci est obligé de se montrer pour apaiser la multitude. Il se retire enfiii vers on2e heures du matin. Une demi-heure s'était à peine écoulée, qu'une nouvelle troupe arrive en armes, en criant: **Nous voulons la Bastille.'* La garnison somme les assaillants de se retirer, mais ib s'obstinent. Deux hommes montent avec intrépidité «ur le toit du corps de garde, et brisent' à. coups de haclœ les chaînes du pont, qui retombe. La foule s'y précipite, et court à un second pont pour le franchir de même* En ce moment une déchargé de mousqueterie l'arrête : elle recule, mais en faisant feu. hè combat dure quelques instants. Les élec> teurs réunis k l'hôtel de ville, entendant le bruit de la mousqu^ terie, s'alarment toujours davantage, et envoient deux députations, l'une sur l'autre, pour sommer le commandant de laisser mttoduire dans la place un détachement de milice parisienne, sur le motif que toute force militaire dans Paris doit être sous la main de la ville. Ces deux députations arrivent successivement. Au milieu de ce siège populaire, il était très-difficile de se faire entendre. Le bruit du tambour, la vue d'un drapeau suspendent quelque temps le feu. Les députés s'avancent ; la garnison les attend, mais il est impossible de s'expliquer. Des coups de fusil sont tirés, on ne sait d'où. Le peuple, persuadé qu'il est trahi, se précipite pour mettre le feu â la place ; la garnison tire alors à mitraille. Les gardes françaises arrivent avec du canon et commencent une attaque eh forme.

Bur ces entrefaites, un billet adressé par le baron de Bescnval k Delaunay, commandant de la Bastille, est intercepté et lu à

NARHATIOne HISTOSiqVB». 153

VhStol de ville. Bescnval engageait Dekunay ^ résister, lui assurant qu'il serait bientôt secouru. C'était en effet dans la soirée de ce jour que devaient s'exécuter les projets de la cour. Cependant Delaunay, n'étant point secouru, voyant l'acharnémient du peuple, se saisit d'une mèche allumée et veut &ire swster k.place. La garnison s'y^c^pose, çt l'oblige à se, rendre : les signaux sont donnés, un pont est baissé. Les assiégeants s'approchent en promettant de ne commettre aucun mal ; mais la foule se précipite et envahit les cours. Les Suisses par viennent à se sauver. Les invalides assaillis ne sont arrachés ii la fîueur du peuple que par le dévouement des gardes fiançaises» En ce moment, une fille,, belle, jeune et tremblante, se présente: on la suppose fille de Pelaunay ; on la saisit, et elle allait êtie brûlée, lorsqu'un bmve sddat se précipite, l'anache aux furieux, court la mettre en sûreté, et retourne à la mêlée.

Il était cmq heures et demie* Les électeurs étaient dans la plus cruelle anxiété, lorsqu'ils entendent un murmure sourd et prolongé. Une foule se précipite en criant victoire. La salie est envahie ; un garde-^française, couvert de blessures, couronné de lauriers, est porté en triomphe par le peuple. Le règlement et les clefs de la Bastille sont au bout d'une baïonnette ; une main sanglante, s'élevant au-dôssus de la foule, montre une boucle de col : c'était celle du gouverneur Delaunay qui venait d'être décapité. Deux gardes-françaises, Elie et Huhn, l'avaient défendu jusqu'à la dernière extrémité. D'autres victimes avaient succombé, quoique défendues avec héroïsme contre la férocité de la populace. Une espèce de fureur commençait à éclater contre Flesselles, le prévôt des marchands, qu'on accusait de trahison. On prétendait qu'il avait trompé le peuple en lui promettant plusieurs fois des annes qu'il ne voulait pas lui donner. La salle était pleine d'hommes tout bouillants d'un long combat, et pressés par cent mille autres qui, restés au dehors, voulaient entrer à leur tourr Les électeurs s'efforçaient de justifier Flesselles aux yeux de la multitude. Il commençait

154 KAttBATIOKA BCBTOUatrSB.

à perd» son assufance, et déjà tout paie il 43'écTÎe : '^Puiaqpie je suis suspect, je me retirerai."— ** Non," lui dit-on, **TCBe$5 au Palais-Royal, pour y être jugé." H descend alors pour »Y nsndre» La multitude s'ébranle, l'entouie^ le presse. Airiré au quai Pelletier, un inconnu le renverse d'un coup de pistolet» On prétend qu^on avait saisi une lettre sur DekixDay^, àaam laquelle Flesselles lui disait: ^ Tenez bon, tandis que j'amuseles Parisiens avec des cocardes.'*^

Telsavaient été les malheureux événements de cette journée Un mouvement de terreur succéda bientôt à l'ivresse de la victoire. Les vainqueurs de la Bastille, étonnés de leur audace, el croyant retrouver le lendemain l'autorité fonnidable, n'osaient plus se nommer.

Lettre à M^ Denis.

Polsdani, 13 octobre 1750.

Nous voilà dans la retraite de Potsdam : le tumulte des fêtes est passé, mon âme en est plus à son aise. Je ne suis pas fôché de me trouver auprès d'un roi qui n'a ni cour ni xonseil. Il est vrai que Potsdam est habité par des moustaches et des bonnets de grenadier ; mais. Dieu merci, je ne les vois point« Je travaille paisiblement dans mon appartement au son du tambour. Je me suis retranché les dîners du roi ; il y a trop de généraux et trop de princes. Je ne pouvais m'accoutumer à être toujours vis-à-vis d'un roi en cérémonie, et à parler en public. Je soupe avec luî en plus petite compagnie. Le souper est plus court, plus gai et plus sain. Je mourrais au bout de trois mois, de chagrin et d'indigestion, s'il fallait dîner tous les jours avec un roi en public.

On m'a cédé, ma chère enfant, en bonne forme, au roi de Prusse. Mon mariage est donc fait ; sera-t-il heureux ? je n'en sais rien. Je n'ai pas pu m'empêcher de dire oui. II. fallait •bien finir par ce mariage, après des coquetteries dé tant d'anhées. Le cœur m'a palpité à l'autel. Je compte venir, cet

hiver prochain, vous rendjre compte de toiU, et peut-$tre vous eolever. Il n'est plus question de mon voyage d'Italie. J^ VQU8 ai sacrifié sans reipords la ville souveraine; j'aurais d& peut«etre vous sacrifier Potsdam. Q,ui m'aurait dit, il y a sept ou huit mois, quand j'arrangeais ma maison avec vous à Paris, qiie je. m!établirais à trois cents lieues dans la n^on d'un aotue ? et cet autre est un maître. Il m'a bien juré que je ne m'en repentirais pas; il vous a comprise, ma chère enfant, dans une espèce de contrat qu'il a signé avec moiy ,et que je vous envencai ; mais yiendrez-vous gagner votre douaire de quatre mille livres t , -

Il est plmsant que les mêmes gens de lettres de Paris qui auraient voulu m'exterminer il y a un an, crient actuellement contre mon éloignement, et l'appellent désertion. Il semble qu'on soit fâché d'avoir perdu sa victime. J'ai très-mal fait de vous quitter; mon cœur me le dit tous les jours plus que vous ne pensez ; mais j'ai très-bien fait de m'éloigner de ces messieurs-là.

Je vous embrasse avec tendresse et avec douleur.

•5 Ltbrtm qui avait écrit à P auteur de cette lettre pour V engager à prendre chez lui la petite-JïUe du grand Corneille.

A Ferney, 7 novembre 1760.

Jz vous ferais, monsieur, attendre ma réponse quatre mois au moins, si je prétendais la faire en aussi beaux vers que les vôtres. II faut me borner. L vous dire en prose combien j'aime votre ode et votre proposition. Il convient assez qu'un vieux soldat du grand Corneille tache d'être utile à la petite-fille de son général. Cluand on bâtit des châteaux et des églises, et qu'on a des parents pauvres à soutenir, il ne reste guère de quoi faire ce qu'on voudrait pour une personne qui ne doit être secourue que par les grands du royaume.

Je suis vieux, j'ai une nièce qui aime tous les beaux-arts, et

156 NASHATIONS HISTOXIOITSS.

qui Téussit dans quelques-uns ; si la personne dont tous me parlez, et que vous connaissez sans doute, voulait accepter auprès de ma nièce l'éducation la plus honnête, elle en aurait soin comme de sa fille ; je chercherais k lui servir de père, le sien n'aurait absolument rien à dépenser pour elle; on lui payerait soil voyage jusqu'à Lyon ; elle serait adressée à Lyon à M. Tronchin qui lui fournirait une voiture jusqu'à mon château, ou bien une femme irait la prendre dans mon équi-i page. Si cela convient, je suis à ses ordres, et j'espère avoii^ à vous remercier jusqu'au dernier jour de ma vie de m'avoir procuré l'honneur de faire ce que devait faire M< de Fontenelle. Une partie de l'éducation de cette demoiselle serait de nous voir jouer quelquefois les pièces de son grand-père, et nous faii ferions broder les sujets de Cinna et du Cid. J'ai l'honneur d'être, etc.

Lettre au roi de Prusse.

Motîer, 30 octobre, 1762.

Vous êtes mon protecteur et mon bienfaiteur ; et je porte un cœur fait pour la recopnaissi^nce : je viens m'acquitter avec vous si je puis.

Vous voulez me donner du pain ; n'y a-t-il aucun de vos sujets qui en manque ? Otez de devant mes yeux cette épée qui m'éblouit et me blesse ; elle n'a que trop fidt son devoir, et le sceptre est abandonné. La carrière est grande pour les rois de votre étpfiè, et vous êtes encore loin du terme : cependant le temps presse, et il ne vous reste pas un moment à perdre pour aller au bout.

Puissé-je voir Frédéric le juste et le redouté couvrir ses Etats d*un peuple nombreux doùt il soit le père ! et J.-J. Rousseau, l'ennemi des rois, im mourir au pied de son trône.

JXàMLXTlOSn HISTORIQUES. l&J

La Fête de la Fédération,

«*La municipaKté de Paris proposa pour le 14 juillet, 1790, premier anniversaire dé la prisé de la Bastille, une fédération générale de la France, qui se ferait par des députés de toutes les gardes nationales et de tous les corps de l'armée. Ce projet fut accueilli -^avec enthousiasme, et des préparatifs immenses furent faits pour rendre la fête digne de son objet."

Le jour s'approchait, et les préparatifs se faisaient avec la plus grande activité. La fête devait avoir lieu au Champ-de- Mars, vaste terrain qui s'étend entre l'Ecole militaire et le cours de la Seine. On avsdt projeté de transporter la terre du milieu siu: les côtés, de manière à former un amphithéâtre suffisant pour la masse des spectateurs. Douze mille ouvriers y travaillaient sans relâche ; et cependant il était à craindre que les travaux ne fussent pas achevés le 14 ; les habitsuits veulerifllors se joindre eux-mêmes aux travailleurs. En un instant toute la population est transformée en ouvriers. Des religieux, des militaires, des hommes de toutes les classes saisissent la pelle et la bêche ; des femmes élégantes elles-mêmes contribuent aux travaux. Bientôt l'entraînement est général ; on s'y rend par sections, avec des bannières de diverses couleurs, et au son du tambour. Arrivés, on se mêle, et on travaille en eonmixm. La nuit venue et le signal donné, chacun se rejoint aux siens et retourne k ses foyers. Cette douce union régna jusqu'à la fin des travaux. Pendant ce temps les fédérés arrivaient co]> tinuellement, et étaient reçus avec le plus grand empressement et la plus aimable hospitalité. L'effusion était générale et la joie sincère, malgré les alarmes que le très-petit nombre d'hommes restés inaccessibles à ces émotions s'efibrçaient de répandre. On disait que des brigands profiteraient du moment oîi le peuplé serait à la fédération pour piller la ville. On supposait au duc d'Orléans, revenu de Londres, des projets sinistres ; cependant

ïb^ NAHXATIOlIft BI8TOHniVB8.

la gaieté nationale fut inaltérable, et on ne crut à aucime^e ces méchantes prophéties.

Le 14 arrive enfin: tous les fédérés des provinces et de l'armée, rangés sous leurs chefs et leurs bannières, partent de la place de la Bastille, et se rendent aux Tuileries. Les députés du Béam, en passant à la place de la Ferronnerie où avait été assassiné Henri IV, lui rendeht un hommage qui, dans cet instant d'émotion, se manifeste par des larmes. Les fédérés, arrivés au jardin des Tuileries, reçoivent dans leurs rangs la municipalité et l'assemblée. Un bataillon de jeunes enfants» armés comme leurs pères, deirançaient l'assemblée ; un groupe de vieillards là suivaient, et rappelaient ainsi les antiques souvenirs de Sparte. Le cortège s'avance au milieu des cris et des applaudissements du peuple. Les quais étaient couverts de spectateurs, les maisons en étaient chargées. Un pont, jeté en quelques jours sur la Seine, conduisait par un chemin jcmché de fle«ts d'une rive à l'autre, et aboutissait en face du champ de la Fédération. Le cortège le traverse, et chacun prend sa place. Un amphithéâtre magnifique, disposé dans le fond, était destiné aux autorités nationales. Le roi et le président étaient assis à côté l'un de l'autre sur des sièges pareils, semés de fleurs de lis d'or. Un balcon élevé derrière le roi portait la reine et la cour. Les ministres étaient à quelque distance du roi, et les députés rangés des deux côtés. Quatre cent mille spectateurs chargeaient les amphithéâtres latéraux; soixante mille fédérés armés faisaient leurs évolutions dans le champ intermédiaire; et au centre s'élevait, sur une base de vingtcinq pieds, le magnifique autel de la patrie. Trois cents prêtres revêtus d'aubes blanches et d'écharpes tricolores en couvraient les marches, et devaient servir la messe.

L'arrivée des fédérés dura trois heures. Pendant ce temps le ciel était couvert de sombres nuages, et la pluie tombait par torrents. Ce ciel, dont l'éclat se marie si bien à la joie des hommes, leur refusait en ce moment la sérénité et la lumière.

«ARXATlOlfS HISTOBU^BS. 1<59

Un dea bataiUons arrivés dépose ses armes, et a l'idée de former une danse ; tous Timitent aossitôty et en un instant le champ intermédiaire est plein de soixante mille hommes, soldats et citoyens, qui opposent la gaieté à Forage. Enfin la cérémonie commence; le ciel, par un hasard heureux, se découvre et éclaire de son éclat cette scène solennelle. L'évêque d'Autun commence la messe; les chœurs accompagnent k voix du pontife ; le caûmi y mêle ses bruits solennels. Le saint sacrifice achevé, La&yette descend de son cheval, monte les marches du trône et vient recevoir les ordres <iu roi, qui lui confie la formule du serment. Lafayette le porte à l'autel, et dans ce moment toutes les bannières s'agitent, tous, les sabres étincellent. Le général, l'armée, le président, les députés crient : ** Je le jure !" Le roi, debout, la main étendue sur l'autel, dit : " Moi, roi des Français, je jure d'employer le pouvoir que m'a délégué l'acte constitutionnel de l'Etat, à maintenir la constitution décrétée par l'assemblée nationale et acceptée par moi." Dans ce moment la reine, entraînée par le mouvement général,^ saisit dans ses bras l'auguste enfant, héritier du trône, et du haut du balcon où ell^ est. placée, le montre à la nation assemblée. A ce moment des cris extraordinaires de joie, d'amour, d'enthousiasme se dirigent vers la mère et l'enfant, et tous les cœurs sont à elle. C'est dans ce même instant que la France tout entière, réunie dans les quatre-vingt-trois chefs-lieux des départements^ faisait le même serment d'aimer le roi qui les aimerait. Hélas ! dans ces moments la haine même s'attendrit, l'orgueil cède, tous sont heureux du bonheur commun, et fiers de la dignité de tous. Pourquoi ces plaisirs si profonds de k concorde sont-ik sitôt oubliés !

Cette auguste cérémonie achevée, le cortège reprend sa marche, et le pei^le se livre à des fêtes. Les réjouissances durèrent plusieurs jours. Une revue générale des fédérés eut lieu. ' Soixante mille hommes étaient sous les armes et présentaient un magnifique spectacle, tout à k fois militaire et national. Le soir, Paris offrait une fête charmante. Le principal lieu de

16# NASIf A*FI0Î98 RlftTMtKH^n.

xéttxûon était aux Çhmips^Elysées et à ]â Bastflle.^ On lisait mxi le terrain de cette ancienne prison,^ changé en une place; " Ici Pan danse" Des feux brûlants rangés en guirlandes remplaçaient l'éclat du jour. Il ayait été défendu àr Populence de trouUer cette paisible .fêté parle mouvement des voitures. Tout le monde devait se faire peuple et se trouver heureux de l'être. Les Champs-Elysées présentaient une scène touchante. Cha* cun y circulait sans bruit, sans tumulte, saiBs rivalité, sans haine. Toutes les classes ccmfondues y circulaient aur^ doux édat àeé lumières et se trouvaient heureuses d'être ensemble. Aiiisf, même au sein de la civilisation on semblait avoir retrouvé les t^raps de la firatemité primitive.

Les fédérés, après avoir assisté aux imposantes discussions de l'assemblée nationale, aux pompes de la cour, aux magnificences de Paris, après avoir été témoins de k bonté du roi, qu'ils visitèrent tous, et dont ils reçurent de touchantes expressions d'amour, retournèrent transportés d'ivresse, pleins de bons sentiments et d'illusion. Après tant de scènes déchirantes, et prêt à en raconter de plus terriUes encore, l'historien s'arrête ayec plaisir sur ces scènes si fugitives où tous les cœurs n'eurent qu'un même sentiment, l'amour du bien commun..

La fête si touchante de k fédération ne fut encore qu'une émotion, passagère^ Le kndemain les cœurs^ voulaient encore oe qu'ik avaient voulu k veille, et k guerre était recommencée.

Franc-maçonnerie.

Cette société secrète répandue dans difiérentes contrées du globe, surtout ea Angleterre, en Allemagne et en France^ a pour objet, d'après les statuts publiés par l'ordre même (art. 1) : *< l'exercice de k bienkisance, l'étude de k morale universelle, et k pratique de toutes les vertus." Les francs-maçcms se considèrent comme frères et doivent s'entr'aider en quelque lieu qu'ik se^trouvent, à quelque nation, à quelque classe de k société qu'ik appartiennent. On n'est admis dans l'ordre qu'apiès cer*

NAttBATlOlVB'HIBTtttiaVfiS. 101

tailles cérémoQtes imtiatrice» et certaines épreuves ; les adeptes jurent de ne rien révéler des secrets de l'ordre. Us ont des signes convenus pour se recomiaître.^ Les fiancs-maçons ont adopté certains symbdes qui sont tous empruntés à l'art de bâtûty tels quo'^le tablier de peau, la truelle, Téquerre, le compas; ils sont distribués en un certain nombre de petites assemblées qu'on Mtnme loges on ten^itlea; ik reçoivent, selon qu'ils sont plus o^i nK>ins avancés dans l'initiation, des grades divers dont le nombre lie s'élève pas à moins de 33 ; mais il n'y a que trois de ces landes qui soient vraiment essentiels, ceux d'apprenti, de compagnon et de maître ; les initiés qui sont arrivés aux grades les plus élevés fcmnent une espèce de conseil qu'on nomme. Grand- Orient; le Qrand-Orient de France réside àParis. Les francsmaçons ont deux banquets par an pour célébrer les deux fêtes de fordie, l'une au solstice d'été, l'autre au solstice d'hiver.

L'origine de la maçonnerie est enveloppé d'une grande obscurité ; les uns la font sortir des mystères de l'Egypte ou de là Grèce, les autres h font remonter à la fondation dii temple de Jérusalem 1S0US Salomon, et lui donnent pour instituteur Hiram, architecte chargé de construire ce temple; d'autres enfin la regardent comme un reste de l'ordre des Templiers ou de lâ société secrète des Rosé-Croix. Selon l'opinion la plus probable, l'institution maçonnique doit son existence â xme confrérie dé maçons constructeurs qui ne commence à être connue qu'au vm* siècle de notre ère ; ces architectes voyageant d'un bout dé l'Europe à l'autre construisirent ces basiliques, ces cathédrales du moyen âge, si remarquables et par leur élégance et par leur uniformité, qm appartiennent à ce genre d'architécttire que l'on a nommé gothique. Ce fut en Lombardie que ces maçons exercèrent d'abord leurs talents ; de là ils se répandirent dans la Qaule, et pénétrèrent dans l'Allemagne à la suite de Charlemagne ; ils passèrent ensuite en Angleterre où ils formaient déjà au X* siècle une puissante corporation, qui eut pour président le prince Edwin, fière du roi AÛielstan ; on les voit au ïm* siècle 14*

160 iTAptsATioifs HiBToviairas.

eoDstniiie h magiufiqiie cathédrale de gtnusbottig (ISBTïy Ih «faient obteau le privilège exduâf ; d'exécuter ceitams tiaTaïuc d'architecture ; pour éviter toute ccmcurrence ils t^oaiei^ lems procédés secrets et exigeaient un Img noviciat. Avec le temps, et lorsque les procédés de l'architecture {xaprA univeiseili^aatilDt connus, l'association maçonnique perdit se» caractère primitif; un grand nombre de personnes étrangères à l'architecture y furent admises : les noms et les instruments tirés de l'art de construire furent néanmoins conservés» mais ils ne furent plus que des symboles ; les réunions persistèraiit, mais elles ne conservèrent de l'organisation primitive que l'esprit 4e fraternité. C'est en Angleterre que l'on trouve les traces les plus auQÎennes de l'ordre maçonnique organisé à pe^u près comme, il l'est aujourd'hui : en 18^ tous les lords^ étaient maçons $ en 1609 Henri ym se déclara protecteur de l'ordre et tint une loge dans son propre palais* Ce n'est qu'ra 1725 que la maçonnerie a été introduite en France ; elle le fut par lord Derwent-Waters. EUe ne tarda pas à se répandre ; elle avait pour grand-maître en 1771 le duc de Chartres (depuis duc d'Orléans); et sous l'empire, le roi Jose|di, frère de Napoléon..-r- Quoique entièrement innocentes par le but de leur institution, les associations maçonniques ont de tout temps excité k défiance des gouvernements, par k facilité qu'elles offîraient aux conspirateurs de se réunir secrètement ; elles furent proscrites ea 1425 par. le parlement anglais, en 1561 par k reine Elisabeth; en 1757 le Chàtelet de. Parisr procéda coatxe elles ; elles furent également persécutées en Espagne, en Russie ; mais elles ont résisté à toutes les tentatives qui ont été faites pour les anéantir.

Franklin.

FiUMKim (Benjamin), né à Boston (Massa^usetts) en 1706, était fib d'un pauvre &hricant de savon et fut d'abord ouvrier imprimeur. A force d'ordre et d'économie, il devint lui-mSme

NâjtXATioore HisTOBiiairxs. 103

en 1729 dief d'une imprimezîe importante à Phikdelpkie» et aequit bientôt mie honnête aisance. Il s'occupa dès lois d'objets d'utilité publique, fonda une bibliothèque et une société littélaiiey publia des journaux et des almanachs qui lui servaient k répandre dans le ^ peuple une utile instruction. Il ne tarda pas à entrer dans l'aAaiinistration ; fut d'abord secrétaire (1736), puis membre de l'assemblée de Pensylvanie (1747)» et fit adopter d'impoirtante mesures, telles que l'organisation d'une milice nationale, la fondation de collèges, d'hôpitaux, &c. En même temps, il se liyiait à l'étude des sciences, faisait de précieuses déoouveïtes sur l'électricité, et inventait le paratonnerre. Il fut ndnuné en 1753 maître-général des postes en Amérique, et fut député en 1757 auprès de la métropole pour défendre les intérêts de ses compatriote»; il réussit dans plusieurs négodatimis délicates et fit révoquer en 1765 l'acte du timbre qui enlevait aux colonies américaines le droit de s'imposer elles-mêmes. Miaisdô nouvelles vexations ayant allumé k guerre entre l'Angleterre et l'Amérique, il quitta Londres en 1775. Nommé à son arrivée député de la Pensylvanie au congrès, il eut une grande part à la déckmtion de l'indépendance (1776), et fut envoyé en Fiance pour soBidifér des secours. On l'accueillit à Paris avec enthousiasme et il obtint tout iie qu'il demandait (1778). En 178^9 il signa le traité de paix qui assurait l'indépendance de sa patrie. Il retourna deux ans après aux Etats-Unis ; son retour fut un triomphe. H fiit nommé président de la Pensylvanie. En 1788, il se retira des affidres et mourut deux ans atprès, à Page de 84 ans. A la nouvelle de sa mort, l'Assemblée nationale de France prit le deuil, sur la proposition de Mirabeau.—- Franklin ne fut pas seulement un excellent citoyen et un habile physicien ; il fut encore un grand moialister et im modèle de vertu : il s'était créé une méthode de réforme morale, qui consistait à combattre successivement chaque vice. Il contribua au perfectionnement de ses concitoyens par une foule d'écrits populaires, panni lesopiàa on r^ooarque '* la Science du Bonhomme Bichard*" Tuiw

164 If AVIATIONS HmOEItt0n.

gol a résamé les plus beaux titres de Fnmklia dans OBve»

célèbre:

Eripqit ogbIo fUlmen, sceptrumque tyrannii.

que l'on a. traduit ainsi :

Par un double bienfait, de deux^éauz Tailiqamv» Il éteignit la foudre et détrôna-Perreor,

Fianldin avait fait lui-même soa épitaphe :

Ici repoee, Li^ré aux vers, Le corps de Benjamin Franklin, impriinear ; Comme la couverture d*un vieux livre, Dont les feuillets sont arrachés Et la dorure et le titre efiàoés.

Mais pour cela Ponvrage n*est pas perdu.

Car il reparaîtra, Comme il le croyait Dans une nouvelle et meilleure édition.

Revue et corrigée Par L'Auteur.

Voici quelques unes de ses maximes : L'<»siveté ressemble à la rouille ; elle use beaucoup plus que le tiayail.— Ne perdons pas le temps ; car c'est Pétofië dont k vie est faite. — Avec du trayail et de la patience, la souris coupe un câble. — ^F&ute d'un clou, le fer du cheval se perd ; faute d'un fer, on perd le ckeval ; fioite de cheval, le cavalier lui-même est perdu, car son ennemi l'atteint et le tue. — L'entretien d'un vice coûte plus cher que deux enfants.— Si nous y réfléchissions bien, nous verrions que notre paresse nous coûte deux fois autant que le gouvernement ; notre vanité trois fois ; et notre imprudence quatre fois davantage.

Le 17 avril 1792 la ville de Philadelphie lui fit élever une statue sur le fronton de la bibliothèque publique. Il est représenté debout, revêtu de la toge romaine, un bras appuyé sur des livres, tenant d'une main un rouleau et de l'autre un sceptre renversé.

NASSAVIOKS KI8TOSiaUS9é tÛt

Bélimîre en TTirace.

Dans la yieillesse de Justinien, l'empire d'Orient épuisé par de longs efibits, approchait de sa décadence. Toutes les parties dç ^administration étsâent négligée^ ; les lois étaient en oubli» les finances au pillage^ la ^discipline militaire à l'ubandon. L'empereur, lassé de la guerre, achetait de tous cotés la paix au prix de l'or, et laissait dans l'inaction le peu i le troupes qui lui restaient, comme inutiles et à charge à l'étaL Les chefs de ces troupes délaissées se dissipaient dans les plaisirs; et la chasse, qui leur retraçait la guerre, charmait l'ennui de leur oisiveté.

Un^T, après cet exercice, quelques-uns d'entre eux soupaient ensemble dans un château de la Thrace, lorsqu'on vint leur dire qu'un vieillard aveugle, conduit par un enfant, demandait l'hospitalité.' La jeunesse est compatissante; ils firent entrer le vieillard.. On était en automne ; et le froid, qui déjà se faisait sentir, l'avait saisi ; on le fit asseoir près.du feu.

Le souper continue: les esprits s'animent; on commence à parler d^ malheurs de l'état. Ce fut un diamp vaste pour la censiiTe ; et la vanité mécontente se donna toute liberté. Chacun exagérait ce qu'il avait fait, et ce qu'il aurait fait encore, si l'on n'eût pas mis en ouUi ses services ot ses talents. Tous les malheurs de l'empire venaient, à les en croire,, de ce qu'on n'avait pas su employer des hommes comme eux. Us gouvernaient le monde en buvant, et chaque nouvelle coupe de vin rendait leurs vues plus infaillibles.

Le vieillard, assis au coin du feu, les écoutait, et souriait avec pitié. L'tm d'eux s'en aperçut, et lui dit : *' Bonhomme, vous avez l'air de trouver plaisant c&que nous disons là ?" — *' Plaisant I non," dit le vieillard, "mais un peu léger, comme il est natural à votre âge." Cette réponse les interdit. « Vous croyez avoir à vous plaindre," poursuivit-il, " et je crois, comme vous, qu'on fi tort de vous négliger ; mais c'est le plus petit m^I du monde.

IM IVABBAnONS HXSTOSiaUflS.

Plaignez-vous de ce que Fempire n'a plus sa fpTce et sa splendeur; de ce qu'un prince, CQpsumé de &;pinst de veilles et d'années, est obligé, pour voir et pouf agir, d'emplojrer des yeux et des mains infidèles. Mais dans cette calamité générale c'est bien la pekie de penser à vous !" *' Dans votre temps," leptit l'un des convives, <* ce n'était donc pas l'usage de penser à soi ? £h bien! la mode en est venue, et l'on ne fait plus que cela," — «Tant pis," dit le vieillard, »*et s'il en est ainsi, en vous négligeant on vous rend justice." — ^'^ Est-ce pour insulter leâ gens,"lui dit le même, «qu'on leur demande l'hospitalité ?"r—*< Je ne vous insuhe point," dit le vidllard; «je vous parle en ami, et je paie mon aâle en vous disant 1^ vérité."

Le jeune Tibère, qui depuis fut un empereur vertueux, était du nombre des chasseuis. Il fut frappé de l'air vénérable de bet aveugle à cheveux blancs* «Vous nous parlez," lui dit-il, « avec sagesse, mais avec un peu de rigueur ; et ce dévoûment que vous exigez, est ime vertu, mais non pas un devoir." «C'est tm devoir de votre état," reprit l'aveugle avec fermeté, «ou plutôt c'est la base de vos devcnrs et de toute vertu militaire. Celui qui se dévoue pour sa patrie. doit la supposer insolvable; car ce qu'il expose pour elle est sans prix : il doit même s'attendre à la trouver ingrate ; car si le sacrifice i{\iH\ lui fait n'était pas généreux, il serait insensé. Il n'y a que l'amour de la gloire et l'enthousiasme de la vertu, qui soient dignes de vous conduire* Et alors que vous importe c(»nment vos services seront reçus ? la récompense en est indépendante des caprices d'un ministre et du discernement d'un souverain. Ctue le soldat soit attiré par le vil appât du butin ; qu'il s'expose à mourir pour avoir de quoi vivre ; je le conçois. Mais vous qui, nés danis l'abondance, n'avez qu'à vivre pour jouir, en renonçant aux délices d'une molle oisiveté pour essuyer tant de fatigues et affronter tant de périls, estimez-vous assez peu ce noble dévoûment pour exiger qu'on vous le paie ? ne voyez-vous pas que c'est l'avilir ? Quiconque s'attend k un salaire est esclave : la grandeur du prix n'y fait rien ; et l'âme qui s'apprécie un talent, est aussi vénale

MABBAifteB» HISTORIQUES. 167

qae celle qui se donne pour une obole. Ce que je dis de Tintéiêtj je le dis de l'ambition; car les honneurs, les titres, le crédit, la fareur du prince, tout cela est une solde, et qui l'exige se fait payer» Il faut se.donner ou se vendre ; il n'y a point de imlieu. L'un est un acte de liberté, l'aûtie un acte de senrir tude : c'est à vous de choisir celui qui vous Convient."* — *f Ainsi, bonhomme, vous mettez," lui dit-on, *^ les souverains bien à leur aise^" " Si je parlais aux souverains," reprit l'aveugle, " je leur dirais que, si votre devoir est d^être généreux, le leur est d'être justes."-^" Vous avancez donc qu'il est juste de récompenser les services?" — **Oui ; mais c'est à celui qui les a reçus d'y penser : tant pis pour lui s'il l^s oublie. Et ^ puis, qui de nous est sûr, en piesant les siens, dé tenir la balance é^le ? Par exemple^ dans votre état, pour que tout le monde se crût placé et fôt content, il faudrait que chacun commandât, et que- personne n'ob^t : or cela n'est guère possible. ^ Croyez-moi, le gouver-. nement peut quelquefois manquer de lumières et d'équité; mai^ il est encore plus juste et plus éclairé dans son choix, que si chacun de vous en était cru sur l'opinion qu'il a de lui-même." •*Et qui êtes-vous, pour nous parler ainsi?" lui dit en haussant le ton le jeune maître du château. '< Je suis Bélisaire," répondit le vieillard.

Clu'on s'imagine^ au nom de Bélisaire, au nom de ce héros, tant de fols vainqueur dans les. trois parties du monde, quels fuient l'étonnement et la confusion de ces jeunes gens. L'immobUité, le silence exprimèrent d'abord le respect dont ils étaient frappés ; 'et oubliant que Bélisaire était aveugle, aucun d'eux n'osait lever les yeux sur lui. " O grand homme !" lui dit enfin Tibère, "que la fortune est injuste et cruelle ! Cluoi ! vous à qui l'empire a dû pendant trente ans sa gloire et ses prospérités, c'est vous que l'on ose accuser de révolte et de trahison, vous qu'on a traîné dans les fers, qu'on a privé de la lumière ! et c'est vous qui venez nous donner des leçons de dévoûment et de zèle !"— "Et qui voulez-vous donc qui vous en donne?" dit Bélisaire; "les esclaves de la faveur ?"'—^* Ah !

168 NABBILTIOKS tÊUTOniQVES.

quelle honte! ah! quel excès d'ingratitude!" poursuivit 'Hbère. "L'avenir ne le croira jamais." *Ii est Vrai," dit Bélisaire, «qu'on m'a un peu surpris : je ne croyais pas être si mal tndté ; mais je comptais mourir en servant l'état : et^mort ou aveugle, cela revient au même. Ctuand je me suis dévoué à ma patrie, je n'ai pas excepte mes yeux. Ge qui m'est plus cher que la lumièro et-que la vie, ma renommée, et âurtout ma vertu, n'est pas au pouvoir de mes pei^sécuteurs. Ce que j'ai fait peut être effîicé de la mémoire de la cour, il ne le sera point de la mémoire des hommes ; et quand îMe serait, je m'en souvrênsy et c'est assez."

Les convives, pénétrés d'admiration, pressèrent le héros de se mettre à table. " Non," leur dit-il, « à mon âge, la bonne place est le coin du feu." On voulut lui faire accepter le meilleur lit du château ; il ne voulut que de la paille. ~ ** J'ai couché plus mal quelquefois," dit-il ; " ayez seulement soin de cet enfant qui me conduit, et qui est plus délicat que moi."

Le lendemain Bélisaire partit dès que le jour put éclairer son guide, et avant le réveil de ses hôtes, que ht chasse avait &tigués; instruits de son départ, ils voulaient le suivre, et lui offinr un char commode, avec tous les secours dont il aurait besoin. « Cela est inutile," dit le jeune Tibère, " il ne nous estime pas assez pour daigner accepter nos dons."

Selon une tradition fort répandue, et que Marmontel a suivie dans son roman de Bélisaire, ce grand général aurait eu les yeux crevés, et aurait été réduit à mendier sa vie ; mais il paraît que ces infortunes sont ime fable inventée par le poëte Tzetzès.

Condamnation et mort de Louis XVL

Louis XVI était définitivement condamné ; aucun sursis no pouvait différer le moment de la sentence, et tous les moyens imaginés pour reculer l'instant fatal étaient épuisés. Tous les membres du côté droit, les royalistes secrets comme les républicains, étaient également constetnés de cette sentence cruelle. Dans

NARaATXQNS HISTOSiaVBS. 169

Flarid régnait une stupeur profonde ; l'audace du nouvraa gou-* vemement avait produit VeSét ordinaire de la foice sur les masses ; eUe avait paralysé, réduit au silence le plus giand nombre» et excité seulement l'indignation de quelques âmes plus fortes. Il y avait encore quelques ahcîens serviteuro de Louis XVI9 quelques jeunes seigneurs, quelques gardes du corps, qui se proposaient, dit-:pn, de voler au secours du monaïque et de l'arracher an supplice. Mais se voir, s'entendre, se concerter au milieu de la terreur profonde des uns, et de la surveillance si active des autres, était impraticable, et tout ce qui était possible, c'était de tenter quelques actes isdés de desespcHr. Les jacobins, charmés de leur triomphe, en étaient cependant étonnés, et ils se recommandaient de se tenir serrés pendant les dernières vingtquatre heures, d'envoyer des commissaires k toutes les aixtorités, à la commune, à Vétatrxo&jor de la garde nationale, au département, au conseil exécutif, pour -réveiller leur zèle, et assurer l'exécution de l'arrêt. Ils se disaient que cette exécution aurait lieu, qu'elle était infaillible ; mais, au soin qu'ils mettaient à le répéter, on voyait qu'ils n'y croyaient pas entièrement. Ce supplice d'un roi, au sein d'un pays qui trois années auparavant était, par les mqeurs, les usages et les lois, une monarchie absolue, paraissait encoro douteux, et ne devenait croyable qu'après l'événement.

Le conseil exécutif était chargé de la douloureuse mission de

fairo exécuter la sentence. Tous les ministres étaient réunis

dans la salle de leurs séances, et frappés de consternation.

Garât, comme ministro de la justice, était chargé du plus pénible

de tous les loles, celui d'aller signifier à Louis XVI les décrets

de la convention. Il se rond au Temple, accompagné de San-

♦ teire, d'une députation de la commune et du tribunal criminel,

i et du secrétairo du conseil exécutif. Louis XVI attendait depuis

quatre jours ses défenseurs, et demandait en vain à les voir. Le

20 janvier, à deux heures d'après midi, il les attendait encoro,

lorsque tout à coup il entend le bruit d'un cortège nombreux ; il

170' xrAxsATibifs mmomoms^

s'aranoei ti aperçoit les envoyës du conseil exécotif* IlVanite avec dignité sur k poite ^e sa chambre, et ne panât point éàmi Gaiat lui dit alois ayec tristesse qu'il est chargé de loi com« Buunqiier les décrets de la convention. GTonyelle, seciétaiie dn conseil exécntif<«n fait la lecture. Le premier déclare Ixraisr XYI coupable d'attentat contye la sûreté générale de l'Etat ; kr second le condamne à mort; le troisième rejette tout iq>pel an peuple; le quatrième enfin ordonne l'exécution sous ringt* quatoK àeures. Louis, promenant sur tons ceux qui l'entouraient un regard tranquille, prend l'arrêt des mains de Grouvelle; l^anfenae dans sa poche, et lit à Garât une lettre dans laquelle il demandait ^à k coQYéntkm trois jours pour se préparer à mourir, un confesseur pour l'asnster diras ses derniers moments, k faculté de voir sa famille, et k permission pour elle de sortir de Fiance. Qarat prit k lettre, en promettant d'dler k remettre de suite à k couTention. Le roi lui ^onna en inême temps l'sdresse de l'ecdésiastique dont il désirait recevoir les dermera secoure

Louis XVI reiïtra avec beaucoup de calme, demanda à dîner, et mangea comme à Fordinaire. On avait retiré les couteaux, et on refusait de les lui donner. '^Me croit-on assez lâche,'* dit-il avec dignité, ^ pour attenter à ma vie ? Je suis innocent, et je saurai mourir sans crainte." Il fat obligé de se passer de couteau ; il acheva «on repas, rentra dans son appartement, et attendit avec sang^froid k réponse a sa lettre.

La convention refusa le sursis, mais accorda toutes les autres demandes. Gaiat envoya diérdier M. Edgeworth de Fitmont, {'ecclésiastique dont Louis XYI avait fait choix ; il le fit monter dans sa voiture, et le conduisit lui-même au Temple. Il arriva à six heures, et se présenta dans la grande tour, accompagné de Santerre. Il apprit au rôi que k convention lui permettait d'appeler un ministre du culte, et de voir sa famille sans témoins, maïs qu'elle rejetait la demande d'un sursis.

Garât ajouta que M. Edgeworth était arrivé, qu'il était dans

NAKBAVfOMS RISTOBiaUBt* 171

. la saUe dû conseil, et qu'on allait l'iatioduiie. Qaiat se retirât toujoius plua surpris et plus touché de la tranquille magnammité dttpriacé.

' A peine introduit auprès du roi,. M. Edgeworih roulut se jeter à ses pieds; mais le roi le rele^ aussitôt, et versa avec lui des larmes d'attendrissement II lui demanda ensuite, a^ec une Tife curiosité, des nouvelles du clergé de France, de plusieurs éveques, et surtout de Tarchevêque de Paris, et le pria d'assurer ce dernier qu'il mourait fidèlement attaché à sa communion. Huit heures étant sonnées, il se leva, pria M* Edfeworth d'attendre, et sortit avec émotion, en disant qu'il allait voir sa famille. t«es municipaux, ne voulant pas perdre de vue la peisoime du roi, même pendant qu'il sei^t avec sa famille, avaient décidé qu'il la verrait dans la salle à manger, qui était fermée par une porte vitrée, et daiâ laquelle on pouvait apercevoir tous ses mouvements sans entendre ses paroles. Le roi s'y rendit, et fit placer de l'eau sur une table pour secourir les princesses, si elles en avaient besoin. Il se promenait avec anxiété, attendant le moment douloureux où paraîtraient les êtres qui lui étaient si chers. A huit heures et demie la porte s'ouvrit; la reine, tenant le Dauphin par la main, Madame Elisabeth, Madame RQ3rale, se précipitèrent dans les bras de Louis XYI, en poussant des sanglots. La porte fut fermée, et les municipaux, Cléry, M. Edgeworth,. se placèrent devant le vitrage pour être témoins de cette entrevue déchirante. Ce nç fut pendant le premier moment qu'une scène de confusion et de désespoir. Les cris, les lamentations empêchaient de rien distinguer. Enfin les larmes tarirent, la conversation devint plus tranquille, et les princesses, tenant toujours le roi embrassé, lui parlèrent quelque temps à voix basse. Après un entretien assez bng, mêlé de silence et d'abattement, il se leva pour se soustraire à cette situation douloureuse, et promit de les revoir le lendemain matin à huit heures.-^" Nous le promettez-vous ?" lui demandèrent avec instance les princesses. — " Oui, oui," répondit le

m HAVItATIOHS RMTOBiaYrS».

^oiavec douleur. Dans t;e moment la reine PaToit saisi par mt bras» Madame ËysaWh par l'&atee ; Madame Royale tenait son père embrassé par le milieu du corps, et le jeune prince étàk devant lui» donnant la main à sa mère et à sa tante.- Au mojDQent de «ortir» IVladame Royale tomba évanouie ; on l'empoita aussitôt» et le roi retourna aupiès de M. Edgeworth» accablé 4e cette scène cruelle. Après quelques instants, il parvint à* se remettre, et recouvra tout son calme.

. M. Edgeworth lui^ffifit alors de lui dire la messe, qu'il n'avait pas entendue depuis longtemps. Après quelques diffictdtés, la commune consentit à cette cérémonie, et on fit demander & Péglise voisine les ornements nécessaires pour le lendemain .matin. Le roi se coucha vers minuit, en recommandant àOléiy de réveiller avant cinq heures. M. Edgeworth se jeta sur un lit ; Cléry. resta debout près le chevet de son maître, contemplant le sommeil paisible dont il jouissait à la veille de Féchafaud. ^ Pendant que ceci se passait au Temple, une scène épouvanta- Ue avait en lieu dans Paris. Gluelques âmes indignées fermentaient çà et Ik, tandis que la masse, ou indifiérente ou terrifiée, demeurait immobile. Un garde du corps, nommé Paris, avait résolu de venger la mort de Louis XVI sur l'un de ses juges. Lepelletier-Saint-Faigeau avait, comme beaucoup d'hommes de son rang, voté la mort, pour faire oublier sa naissance et sa fortune. Il avait excité plus d'indignation chez les royalistes, à cause même de la classe -à laquelle il appartenait. Le 20 au soir, chez un restaurateur du Palais-Royal, on le montra au garde du corps Paris, tandis qu'il se mettait à table. Le jeune homme, revêtu d'une grande houppelande, se présente et lui dit : —« C'est toi, scélérat de Lepelletier, qui as voté ia mort dii roi ?" — "Oui," répond celui-ci, "mais je ne suis pas un scélérat, - j'ai voté selon ma conscience." — ^•* Tiens," reprend Paris, "voilà pour ta récompense ;" et il lui enfonce son sabre dans le fianc. Lepelletier tombe, et Paris disparaît sans qu'on ait le temps de s'emparer de sa personne.

ifAU4TiQii8 amtùKwna. VIS

Lft nouvelle d(^ e6t é^^némcniit ae répand âuMîldt de tooMs . pnrtSi» On le dénonce à la convention, aux Jacobins, à k côin- . mune ;. et cçtte nouvelle donne plus de consistance aux bruite. d^me. con^iration des. loyalîstes^r tendant à massacrer le cdcé .'I^Hicbe et à détivier le roi au pied de Féchafaud* Les Jacobins .je dédaient en permanence, et envoient de nouveaux eommisaaiies à toutes les autorités, à toutes les sections, pour révmUer le zèle et mettre la population entière sous les armes.

Le lendemain 21 janvier, cinq heures avaient sonné au Tem- :{^ Le roi s'évéilte, appelle Cléry, hii d^nande l'heure, et s'habille avec beaucoup de calme. Il s'applaudit d'avoir re» trouvé ses forces dans le sommeil. Gléry allume du feu, tnmaparte une commode dont il fait un autel. M. Ed^worth se 4ni^êt des ornements pontificaux, et commence à célébrer ht messe ; Cléry la sert, et le roi l'entend à genoux avec le plus grand recueiÛement. Il reçoit ensuite la communion des mains de M. Edgeworth, et après la messe, se relève plein de forces, et attendant avec calme le moment d'aller à l'échafaud. D demande des ciseaux pour couper ses cheveux hii-mâme, et se aoustmire à cette humiliante opération &ite de la main des bourreaux; mais la commune les lui refuse par défiance.

Dans ce moment, le tambour battait dans la capitale. Tous ceux qui faisaient partie des sections! armées se rendaient à leur compagnie avec une complète soumission; ceux qu'aucune obHgation n'appelait à figurer dans cette terrible journée se cachaient chez eux. Les portes, les fenêtres étaient fermées, et jchacun attendait chez soi la fin de ce triste événement. On disait que quatre ou cinq cents hommes dévoués devaient fondre sur la voiture, et enlever le roi. La convention, la commune, le conseil exécutif, les jacdbins, étaient en séance.

A huit heures du matin, Santerre, avec une députationtie la

commune, du département et du tribunal criminel, se rend au

Temple. Louis Xyi, en entendant le bruit, se lève et se dis*

pose â partir. Il n'avait pas voulu revoir sa &mille pour ne

^174 NABBAnOVS BSTfasHives.

jMB lenouveler la triste sc^de. de k veille. Il charge Cléry «w . fidie potir lui ses. adieux à sa femme, à. sa sœizr età seseuftalg; il lui donne un cachet, des cheveux et direis hijoux, avec com* inission de les leur remettre. Il lui serre ensuite la main en h remerciant de .ses services. Après cela, il s'adresse à l'un des iumnicipaux en le priant de transmettre son testament à la com^ mune. Ce municipal était un ancien prêtre, nommé Jacques Roux, qui lui ^répond brutalement qu'il est chargé de le eùâ* dmre au supplice, et non de faire sea commissions* Un autre s*en charge, et Louise se retournant vers le cortège, donne avec assurance le signal du départ.

Des officiers de g^daxmerié étaient placés sur le devant de la voiture ; le roi et M. Edgeworth étaient assis dans le fond. Pendant la route, qui fut assez longue, le roi Hsait, dans le bréviaire de M. Edgeworth, les prières deis agonisants, et les deux gendarmes étaient confondus de< sa piété et de sa résignation tranquille. Ils avaient, dit-on, la commission dé le>frapper si la voiture était attaquée. Cependant aucune démonstration hostile n'eut lieu depuis le Temple jusqu'à la place de k Révolutioa. Une multitude armée bordait la haie : la voiture «^avançait lentement et au milieu d'un silence universel. Sur la placé de la Révolution, un grand espace avait été laissé vide autour de l'échafaud. Des canons environnaient cet espace ; les fédérés les plus exaltés étaient placés autour de l'échafaud, et la vile populace, toujours prête à outrager le génie, la vertu, le malheur, quand on lui en donne le signal,^ se pressait derrière les rangs des fédérés, et donnait seule quelques signes extérieurs de satisfaction, tandis que partout on ensevelissait au fond de son cœur les sentiments qu'on éprouvait. A dix heures dix minutes, la voiture s'arrête. Louis XVI, se levant avec force, descend sur la place. Trois bourreaux se présentent : il les repousse et se déshabOle lui-même. Mais voyant qu'ils voulaient lui lier les mains, il éprouve un mouvement d'indignation, et semble prêt à se défendre. M. Edgeworth, dont toutes les paroles furent

If ABBATtOm RlM^BfWSB. 175

ahoB sublimes, lui adièsse un demier legaid, et lui dit: ««SQuffiez cet outrage comme une deinièie leasemblance avec le Dieu qui va être Yotre récompense." A ces mots, la victime résignée el soumise se laisse lier et conduire à l'échafaud. Tout à coup Liouis fidt un pasi se sépare des boicrreauz, et s^avance pour parier au peuple. *< Français," dit-ii d'une voix forte, <* je meurs innocent des crimes qu'on m'impute ; je pardonne aux auteurs de ma mort, et je demande que mon sang ne letcœcibe pas sur la France." Il allait continuer, mais aussitôt Tordre de biMre est domié aux tambours ; leur roulement couvre la voix du prince, les bourreaux s'en emparent, et M. Edgeworth lui dit ces pa« rolés : <^ Fils de saint Louis, montez au ciel !"•— A peine le sang a;vBit-il coulé, que des furieux y trempei^t leurs piques et leiirs mouchoirs, se répandent dans Pans en criant vive la république ! vive la nation ! et^ont jusqu'aux portes du Temple, montrer la brutale et fausse jrâe que la multitude manifeste à la naissance, â l'avènement,, et à la chute de tous les princes.

Oénétal chez tes RomcdnS'—^ Empereur ^ 8rc.

Lb général, ou commandant des armées romaines, était appelé en latin imperator^ du verbe imperare^ qui signifie commander. Les soldats donnaient quelquefois le nom dHmperator à leur général, quand il avait remporté quelque victoire célèbre; mais, pour que le sénat confirmât par un décret ce titre glorieux, il fallait que le général vainqueur eût conquis une province, ou pris quelque ville considérable, ou gagné une bataille dans laquelle il. y eût eu dix mille hommes de tués du coté des ennemis ; et, dans ce cas, il gardait jusqu'après son triomphe, le titre qui lui avait été décerné.

. La République ayant perdu sa liberté, le peuple romain donna le nom d'Empereur, imperator, à Jules César, pour marquer la souveraine puissimce qu'il avait dans Rome ; et c'est dans ce sens qu'Auguste et ses successeurs furent appelés Encreurs. On ne laissait pa^ néanmoins de leur donner encore le nom

176 jMxtLJLTiQnM vwtouiwyM*

d'EmpeiBias cIsiib Fautie signification s AtigUstie même fut pcoh damé vingt fois Empereur, parce qu'il avait remporté vi.ogjt batailles céièbres.

lieutenant, en latin hgatm^ signifie en généttil un officier opÀ tient laplaoe d'un autie ; mais, chez les Bomains, <m anteiDidait parce mot/eg'aftia, un officier habile autaiat que bmve, rei^plissant, au besoin,, les fonctions du général, dont il t4ent la place, et dont il exécute les ordies. Le mot kgatu^ aervait ecu^onQ à désigner le gouyemeur des provinces dont l'empereur s'était réservé le gouvernement.

Jusqu'au partage définitif de l'empire romiûn, «n d06, il n'y avait eu qu'un empereur ; mais, depuis cette époque, il y en eut deux, un en Occident et un en Orient. Le titre d'Empereur disparut en Occident après k chute d'AugustuIe (476); en Orient, il fut conservé jusqu'à la prise de Constantinople par les Ottoman» (1453), et même après cet événement, il subsista encore quelque Iemp9 à Héraclès et à Trébizonde. {In 80Q, Ofaarlemagne reprit le titre d'Empereur romain, et il le transmit à ses descendants. Mais, dès 888, lors du démembrement définitif de la monarchie carlovingienne, ce nom d'Empereur romain devint synonyme de celui de souverain de l'Allemagne. Napoléon ressuscita un moment en France le titre d'Empereur (1804 — 1814). Aujourd'hui il n'est plus porté en Europe que par les souverains de l'Autriche, de la Russie et quelquefois <fe la Turquie ; en Amérique par le souverain du Brésil. En Asie il y a eu des Empereurs du Mogol, et il y a encore des Empereurs de la Chine; en Afrique on décore par fois dii nom d'Empereur le souverain du Maroc.

Du Gqntole.

Lb Capitole consistait en un temple et une citadelle consIndlB sur la roche Tarpéienne. Ss fuient conmiencés par S^rvius Tullius, achevés par Tarqnin-l&«uperbe, 4t consacrés par k" consul Honrtius, après l'expulsion de ce prince. Le tempk

NARBATIONS HISfORIOTTES. IT'7

occupait (quatre arpents ; la façade principale était ornée de trois rangs de colonnes, et les autres cdtés de deux seulement On y montait par un escalier de cent marches. Rien n'égalait la richesse et la magnificence de ce temple. Les consuls y firent k Tenvi les plus heOes oflSandes* Auguste setd y dépensa deux mille marcs d'or. La porte en était d'airain, et le toit d*or. On y voyait des vases, des houcliers et des chars d'or et d'argent. Le Capitole fut hrûlé trois fois : la première, pendant les trouhles de Marins ; la seconde, pendant ceux de YiteUius ; et la troisième, sur la fin du règne de Vespasien. L'empereur Domitien, qui le releva pour la quatrième fois de ses ruines, le fit construire sur un plan plus vaste et plus magnifique qu'auparavant, et il dépensa douze cents talents pour le faire dorer. Ceux qui, dans les premiers temps de Rome; en creusèrent les premiers fondements, ayant trouvé dans la terre la tête encore fraîche et sanglante d'un homme appelé ToUus, en tirèrent un heureux augure pour la grandeur à venir de la Répuhlîque romaine, et nommèrent le temple Capitole, à capite Toit. Les consuls et les magistrats y ofiTraient des sacrifices, quand ils entraient en charge, et ils y dirigeaient leur marche dans la cérémonie du triomphe. Jupiter était surnommé Capitolin, parce que le Capitole lui était consacré. Dans le moyen âge, on couronnait au Capitole les poètes vainqueurs. i

Xerxès et Léonidas.

Xerxès. Je prétends, Léonidas, te faire un grand honneur, n ne tient qu'à toi d'être toujo^irs â ma suite sur le bord du Styx.

Léonidas, Je n'y suis descendu que pour ne te voir jamais, et pour repousser ta tyrannie. Va chercher tes femmes, tes esclaves et tes flatteurs ; voilà la compagnie qu'il te faut.

Xerx: Voyez ce brutal, cet msolent ! un gueux qui n'eut jamais que le nom de roi, sans autorité ! un capitaine de bandits ! Claoi ! tu n'as point de honte de te comparer au grand roi ? Aa-

17% iiAKftASsoifs Hinrcttiacss.

tu doQCooblié que je.ocmvraiala terre de soldats, et 1& mer d» navires ? Ne sais-tu pas que moa aimée, ne pouvait en un repas' se désaltérer sans faire tarir des. rivières ?

Lion. Comment oses-tu vanter la multitude.de tes troupes? Trois cents Spartiates que je commandais aux Thermopyles, furent tués par ton armée innombrable sans pouvoir être vaincus. Ds ne succombèrent qu'après s'être lassés de tuer. Ne vois4tt pas encore ici près ces ombres erxant en foule qui cou^ Tient le rivage ? Ce sont les vingt mille Perses que nous avons tués. Demande-leur combien un Spartiate seul vaut.d'autres hommes» et surtout des tiens. C'est la valeur, et non pas le. Bombre, qui rend invincible.

Xerx. Ton action était un coup de fureur et de désespoir. ' léon. C'était une action sage et généreuse. Nous crûmes que nous devions nous dévouer à une mort certaine, pour t'apprendre ce qu'il en coûte quand on veut mettre les Grecs dans la servitude, et pour donner le temps à toute la Grèce de se préparer à vaincre ou à périr comme nous. En efièt cet exemple de courage étonna les Perses, et ranima les Grecs découragés. Notre mort fut bien employée.

Xerx, Oh ! que je suis fâché de n'être point entré dims le Péloponèse, après avoir ravagé l'Attique ! j'aurais mis en cendres ta Lacédémone, comme j'y mis Athènes.. Misérable impudent, je t'aurais,..

Léon. Ce n'est plus ici le temps ni des injures ni des flatteries ; nous sommes au pays de la vérité. T'infiagines-tù donc être encore le grand roi ? Tes trésois sont bien loin. Tu n'as plus de gardes ni d'armées, plus de faste ni de délices. La louange ne vient plus chatouiller tes oreilles. Te voilà nu, seul, prêt à être jugé par Minos« Mais ton ombre est encore bien colère et bien superbe. Tu n'étais pas plus emporté quand tu faisais fouetter la mer. En vérité, tu méritais bien d'être fouetté toi-même pour cette extravagance. Et ces fers dorés, t'en souviens-tu, que tu fis jeter dans l'Hellespont pour tenir les tem-

KAsmAVtoK» HinoKiatms. 170^

pêtes éBXm ton esclavage? Plaisant homme pour dompter la mer ! Tu fus contraint bientôt après de repasser à la hâte ea Asie dans une barque, comme un pêcheur. Voilà à quoi aboutit k'folle vanité des hommes qui veulent forcer les k^ de la nature et^oublier leur propre faiblesse.

Xerx. Ah ! les rois qui peuvent tout (je le vois bieà, mais hélas ! je le vois trop tard),^ sont livrés à toutes leurs passions. Eh! quel moyen, quand on est homme, de réiàster à sa propre puissance et à la-flatteiîe de tous ceux dont on est entouré î Oh ! quel malheur de naître dans de si grands périls !

LéànC Voilà pourquoi je fais plus de cas de ma royauté que de la tienne. J'étais roi à condition de mener une vie dure, sobre et laborieuse comme mon peuple. Je n'étais roi que pour défendre ma patrie, et pour faire régner les lois : ma royauté me donnait le pouvoir de faire du bien, sans me' permettre de faire du mal.

Xerx. Oui ; mais tu étais pauvre, sans éclat, sans autorité. Un de mes satrapes était bien plus grand et plus magnifique que toi.

lÀon. Je n'aurais pas eu de quoi percer le mont Athos comme toi. Je croyais même que chacun de tes sattapes volait dans sa province plus d'or et d'argent que nous n'en avions dans toute notre républiique. Mais noà armes, sans être dorées, savaient fort bien percer ces hommes Mches et efféminés dont la multi* tude innombrable te donnait une si vaine confiance.

Xerx. Mais enfin si je fusse entré d'abord dans le Péloppûèse, toute la Grèce était dans les fers. Aucune ville, pas même la tienne, n'eût pu me résister.

lÀùPL Je le crcHS comme tu le dis, et c'est en quoi je méprise la grande puissance d'un peuple barbare qui n'est ni instruit ni aguerri. Il manque dç sages conseils, ou, si on les lui of&e, il ne sait pas les suivie, et préfère toujours d'autres conseils faibles ou trompeurs.

Xsraf. Les Grecs votdaient faire une muraille pour fermer

l-SO TXAMBAttimB Buvrojtiooss.

l'istkme; mais elle n'était pas encore faite» et je pouTob y entrer.

Léatu La muraille n'était pas encore faite» il est vrai; mais tu n'étais pas fait pour prévenir ceux qui 1^ voulaient faire. Ta faiblesse fut encore plus salutaire aux Grecs que leur force.

Xerx, Si j'eusse pris cet isthme, j'aurais &it voir...

Léon, Tu Aurais fait quelque autre fautes ear il fallait que ta en fisses, étant aussi g&té que tu l'étais par k mollesse, pai| l'oi^eil, et par la haine des conseils sincères f tu étais encore plus facile à surprendre que l'isthme. .

J[èrx, Mais je n'étais ni lâche ni méchant, comme tu t'ima* ginais.

Léon* Tu avais naturellement du courage et de la bonté de cœur. Les larmes que tu répandis à la vue de tant de milliers d'hommes, dont il ne devait rester aucun sur la terre avant la fin du siècle, marquent assez ton humanité. C'est le plus bel endroit de ta vie. Si tu n'av^ pas été un roi trop puissant et trop heureux, tu aurais été un assez hoimête homme.

Secmde fête de la Fédération.

Enfin le 14 juillet 1792 arriva: combien les temps étaient changés depuis le 14 juillet 1790 ! Ce n'était ^lus ni cet autel magnifique desservi par trois cents prêtres ; ni ce vaste champ couvert de soixante miUe gardes nationaux, richement vêtus et régulièrement organisés ; ni ces gradins latéraux chargés d'une foule inuhense, ivre de joie et de plaisir ; ni enfin ce balcon où les ministres, la famille royale et l'assemblée assistaient à la première fédération ! Tout était changé : on se haïssait comme après une fausse réconcihationj et tous les emblèmes annonçaient ^ la guerre, ûuatre-vingt-trois tentes figuraient les quatre-vingttrois départements. A côté de chacune était un peuplier, au sommet duquel flottaient des banderoles aux trois couleurs. Une grande tente était destinée à l'assemblée et au roi, une autre aux corps administratifs de Paris. Ainsi toute la France semblait

KABXATIOMS Ht8TOftiaC£8, . 181

camper en présence de Fennemi. L'autel de la pairie n'était pkffi qu'une ccdoime tronquée, placée au sonunet de ces gradins qui existaient encore dans le Champ-de-Mais, depuis la première ôérémonie. D'un côté on voyait un monument pour ceux qui étaient morts ou qui alki^ot mourir à la ÊDontièie ; de l'autre un arbre immense appelé l'arbre de la féodalité. Il s'élevait au milieu d'un vaiste bûcher» et portait sur ses branches des couronnes» des cordons Ueùs» des tiares» des chapeaux de cardinaux, des clefs de Sainte-Pierre» des manteaux d'hermine, des bcnmets de docteurs, des sacs de procès,- des titres de noblesse, des écus* sons, des armoiries, etc. Le rca devait être invité à y mettre le feu.

Le serment devait être pteté à midi. Le roi s'était rendu dons les appartements de l'Ecole militaire ; il y attendait le cor* tége national, qui était allé poser la première pierre d'une ^onne qu'on voulait placer sur les ruines de l'ancienne Baslille. Le roi avait Une dignité calme, la reine s'ef&rçait de surmonter une douleur trop visible. Sa sœur, ses enfants l'en* touiaient. On s'émut dans les appartements par quelques expressions touchantes ; les lanhes mouillèrent les yeux de plus d'un assistant ; enfin le cortège arriva. ' Juôque-là le Champde^Mars avait été presque vide ; tout à coup la multitude fit irruption. Sous le balcon où était placé le roi, on vit défiler pêle-mêle des femmes, des enfants, des hommes ivres, crismt *^vive Fétiùni Fétion au la mort T^ et portant sur leurs chapeaux les mots qu'ils avaient à la bouche ; des fédérés se tenant sous le bras les uns les autres, et transportant un rehef de la Bastille, avec une presse qu'on ilrrêtait de temps en temps pour imprimer et répandre des chansons patriotiques. Après, venaient les légions de la garde nationale, les régiments de troupes de ligne, conservant avec peine la régularité de leurs rangs au milieu de cette populace flottante ; enfin les autorités e]le»4nêmes et l'assemHée. Le roi descendit alors, et, placé au milieu d'un carré de troupes, il s'achemina, avec le cortège, vers

183' NASBATIOKS HI&tOHIQU]».

l'autel de la pairie. La foule était immense au roiUeu da Ghamp-de-Mars, et ne permettait d'avancer que lentement. Après beaucoup d'e£R>rt8 de là part des régiments, le roi porriBi jusqu'aux marches de l'autel. La rcme, placée sur le Mcon qu'elle n'avait pas quitté, observait cette scène avec une lunette. La confusion sembla s'au^enter un instant autour de l'autel, elle roi descendre 4'une marche ; à cette vue la reine poussa un cri et jeta l'effioi autour d'elle. Cependant la céréaM>nie s'acheva sans accident. A peine le serment était pj;eté« qu'on s'empressa de courir à l'arbre de la féodalité. On voirait y entraîner le roi'pour qu'il y nnt le feu ; mais il s'en dispensa en répondant avec à-propos qu'il n^y avajt plus de féodalité. U reprit dbrs sa marche vers l'Ecole militaire. Les troupes, joyeuses de l'avoir sauvé, pousisèrent des cris réitérés de ^ vive Uroir La multitude, qui éprouve toujours le besoin de sympathiser, répéta ces cris, et fut aussi prompte à le fêter, qu'elle l'avait été- à l'inâulter quelques instants auparavant. L'ii^ortuné Louis XVI parut aimé quelques heures encore : le peuple et lui-même le crurent un moment; mais les illusions même n'étaient plus faciles, et on commençait déjà à ne pouvoir plus se tromper. Le roi rentra au palais, satisfait d'avoir échappé à des périls qu'il croyait grands, mais très-alarmé encore de ceux qu'il entrevoyait dans l'avenir.

Premières victoires de Bonaparte en Italie.

Bonaparte, qui joignait à un esprit positif une imagination forte et grande, et qui aimait à émouvoir, voulut annoncer ses succès d'une manière imposante et nouvelle : il envoya son aide de camp Murât pour présenter solennellement au directoire vingt et un drapeaux pris sur l'ennemi. Ensuite il. adressa à ses soldats la proclamation suivante :

" Soldats, vous avez remporté en quinze jours six victoires, pris vingt et un drapeaux, cinquante-cinq pièces de canon, plusieurs places fortes, et conquis la partie la plus riche du Pié-

MAHaATIOZIS HISTOSiaVBS. 183

mont ; vous avez fait quinze nulle prisonniers, tué ou blessé phs de dix mille hommes ; tous vous étiez jusqu'ici battus pour des locheis^ stériles, illustrés par votre courage, mais inutiles à la patrie^ vous égalez aujourd'hui, par vos services, l'armée de Hollande et du Rhin. Dénués de tout, vofus avez suppléé à tout» Vous avez gagné des batailles sans canons, passé des rivières sans ponts, ^t des marches forcées sans souliers^ bivouaqué sans eau-de*vie et souvent sans pain* Les phalanges YépubHcâines, les soldats de la tiberté, étaient seuls capables de souffirir ce que vous avez sdufifert : gr&ces vous en soient rendues, soldats ! La patrie reconnaissante vous devra sa prospérité ; «t si, vainqueurs de Toulon, vous présageâtes l'immortelle campagne de 1793, vos victoires actuelles en présagent une plus belle encore. Les deux aimées qui, naguère, vous attaquaient avec audace, fuient épouvantées devant vous ; les hommes pervers qui riaient de votre misère, et se réjouissaient dans leur pensée des triomphes de vos ennemis, sont confondus et tremblants. Mais; soldats, vous n'avez rien fait, puisqu'il vous reste à faire. Ni Turin, ni Milan ne sont à vous : les cendres des vainqueurs de Taïquin sont encore foulées par les assassins de BasseviUe! On dit qu'il en est parmi vous dont le courage mollit, qui préfèrerai^it retourner sur les sommets de l'Apennin et des Alpes ? Non, je ne puis le croire. Les vainqueurs de Montenotte, de Millesimo, de Dego, de Mondovi, brûlent de porter au loin la gloire du peuple français."

Quand ces nouveUes, ces drapeaux, ces proclamations, arrivèrent coup sur coup à Paris, la joie fut extrême. Le premier jour, c'était une victoire qui ouvrait l'Apennin, et donnait deux mille prisonniers ; le second jour, c'était une victoire plus décisive, qui séparait les Piémontais des Autrichiens, et donnait six mille prisonniers. Les jours suivants apportaient de nouveaux succès: la destruction de l'armée piémontaise à Mondovi, k soumission du Piémont à Cherasco, et la certitude d'une paix prochaine qui en présageait d'autres. La rapidité des succès, h nombre des prisonniers, dépassaient tout ce qu'on avait encore

184 habrations RisTosiai^^*

▼a« Le langage de ces^proclamations rappelait raiitiquîté, et étonnait les esprits. On se demandait de toutes parts quel était ce jeune général dont le nom, connu de quelques appréciateurs, et inconnu de la Fmnce, éclatait pour la première fois. On ne le prononçait pas bien encore, et on se disait avec joie que la république voyait s'élever tous les jours de nouveaux talents pour l'illustrer et la défendre. Les conseils décidèrent par trois fois que l'armée d'Italie avait bien mérité de la patrie, et décrétèrent une fête à Is Victoire, pour célébrer Pbeureux début de la campagne. L'aide de camp envoyé par Bonaparte présenta les drapeaux au directoire. La cérémonie fut imposante. On reçut ce jour-là plusieurs amba^ssadeurs étrangers, et le gouvernement parut entouré d'une considération toute nouvelle.

Bonaparte et Prêtres français honnis.

Bonaparte avant de quitter Tolentino, fit un acte assez re marquable, et qui déjà prouvait sa politique personnelle. L'Italie et particulièrement les Etats du pape regorgeaient de prêtres français bannis. Ces malbeureux, retirés dans les couvents, n'y étaient pas toujours reçus avec beaucoup de charité. Les arrêtés du directoire leur interdisaient les pays occupés par nos armées, et les moines itdiens n'étaient pas fâchés d'en être délivrés par l'approche de nos troupes. Ces iiafortunés étaient réduits au désespoir. Eloignés depuis longtemps de leur patrie^ exposés à tous les dédains de l'étranger, ils pleuraient en voyant nos soldats; ils en reconnurent même quelques-uns, dont ils avaient été curés dans les villages de France. Bonaparte était iacile à émouvoir; d'ailleurs il tenait à se montrer exempt de toute espèce de préjugés révolutionnaires ou religieux : il ordonna, par un arrêté, à tous les couvents du Saint-Siège de recevoir les prêtres français, de les nourrir, et d^ leur donner une paye.^ Il améliora ainsi leur état, loin de les mettre en fuite. Il écrivit au directoire les motifs qu'il avait eus en commettant cette infraction â ses arrêtés. ** En faisant,'' dit-il, '< des

NABSATZoïirs BJaromavBB. 185

battaes continnellos de ces malheureux, on les oblige à rentrer chez eux. Il vaut mieux qu'ils soient en Italie qu'en France ; ils nous y seront utiles. Ds sont moins fanatiques que les prêtres italiens, ils éclaireront le peuple qu'on eïbite contre nous. D'ailleurs," ajoutait-il, "ils pleurent en nous voyant ; comment n'avoir pas pitié de leur infortune ?" Le directoire approuva sa conduite.. Cet acte et sa lettre publiés produisirent une sensation très-grande.

Des Pontifes.

Un Pontife était, chez les Romains, une personne sacrée, qui avait juridiction et autorité sur les choses de la religion. Il y avait à Rome de grands et de petits Pontifes, qui avaient pour chef le souverain Pontife, Fonty^ex maodmuSf lequel était toujours choisi parmi les Pontifes, et élu dans les comices par tribus ; ce qui s'observa jusqu'au temps des Empereurs qui, pour s'attirer plus de vénération, voulurent tous être revêtus de cette dignité.

Les Pontifes jouissaient d'une telle considération, qu'ib avaient le pas sur tous les autres magistrats, ^et qu'ils ne rendaient compte de leurs actions à personne : ils étaient juges de tous les di^rends qui regardaient la religion : ils en expliquaient les mystères, et en réglaient toutes les cérémonies. Le premier jour de chaque mois, ils avertissaient le peuple du jour auquel les nones arrivaient, et de ce qu'il y avait à faire pendant le cours du mois, tant pour les sacrifices et les fêtes, que pour les foires. Ils avaient inspection et autorité sur tous les prêtres et sur tous les officiers qui servaient aux sacrifices et au culte des Dieux, au point qu'ils leur infligeaient des punitions, quand ils négligeaient leurs devoirs ou qu'ils commettaient des fautes. En un mot, les Pontifes avaient l'intendance des choses sacrées, la direction des sacrifices et le soin du culte religieux.

Ce fut Nuîna qui institua les Pontifes. L'empereur Auguste permit pendant quelque temps aux Pontifes de recevoir dans 16*

186 ^AKBATiqiVS I{I8TQ]Hai7S9.

leux collège ceux qu'ils en jugeaient dignes ; mais il se vésertm le pouvoir de choisir et de nommer les grands Pontifes, ainsi que tous les autres ministres de la religion.

Jules-César, Auguste et tous les Empereurs prirent la qualité de souverains Pontifes* Constantin, Constance, Yalentinien, et Yalens, quoiqu'ils fussent chrétiens, souffrirent qu'on leur donnât cette qualité. Mais l'empereur Gratien défendit expressément par un édit, qu'on lui donnât le titre de souversdn Pontife ; et Théodose, son successeur, fit confisquer tous les revenus des Pontifes, et il abolit entièrement leur collège, et toua les prêtres de l'ancienne superstition. Depuis ce temps-là, le nom de Pontife ne fiit donné qu'aux évêques, et il n'y eut plus que les papes qui furent appelés souverains Pontifes. Un des soins principaux du souverain Pontife, chez les Romains, était de conserver les annales et dé régler l'année. C'était lui qui recevait les Vestales, les jugeait, et présidait à leurs sacrifices. Il dictait toujours la formule dans les actes publics ; il devait être présent aux adoptions, et prendre connaissance de certaines causes qui regardaient le mariage ; il présidait aux assemblées des autres prêtres, et c'était lui qui les initiait ; enfin il avait une puissance souveraine sur tout ce qui concernait la veb'gion qu*il avait soin d'expliquer.

Des Augures.

La dignité d'Augure était une des plus importantes fonctions de la République Romaine. L'emploi des Augures ne consis^ tait pas seulement à écouter le chant des oiseaux, ou à considérer leur manière de boire et de manger, comme le ferait crôiie Tétymologie de ce mot; ils tiraient encore des présages de dive]^es considérations qu'il n'est pas inutile de rapporter: Iode l'indifiérence ou de l'avidité avec laquelle les poulets sacrés recevaient les mets qu'on leur présentait; 2o du vol et du gazouillement des oiseaux ; 3o des phénomènes des cieux, tels que le tonnerre, les éclairs, les éclipses, les comètes, etc. ; 4q d^

^A»&ATSO|fS HI«PGaifQtC&9; 187

l'aj^ritiim subite d'un quadrapède dans un lieu qui n*était po» destiné aux animaux ; 5o d'événements fortuits qu'ils appelaient dir($y Xe]s qiie la chute d'une salière,, un bruit étrange, un heurt inattendu, le cri d'une chouette, un étemuement, la rencontre d'un loup, d'une belette, d'un serpent, d'un lièvre, d'un renard, etc.

On fit, à Home, une science du pesage qu'il fallait tirer de ces événements fortuits ou très-naturels : mais il est constant que cette science avait été connue des CbaldéensF et des Grecs, quoique les Toscans prétendissent en être les inventeurs, pafce qu'ils l'avaient beaucoup perfectioimée.

Cet art consistait donc à distinguer ce qui étçût présagé de ce ^ine l'était pas; à établir une différence entre les bons présageas et les mauvais ; à^ interpréter toute sorte de songes, d'oracles, de prodiges, et autres choses semblables ; à déclarer s'ils pronostiquaient du bien ou du mal; et quel bien ou quel mal ils signifiaient; mais,i:omme c'eût été peu que de détouvrir et de prédire le mal, sans en indiquer le remède, cette science n'en demeurait point à la simple spéculation; elle enseignait aussi à éluder ou à expier les p:résages qu'elle dé^ darait mauvais, et à éviter les maux présagés, en détournant là colère des Cieuz, ou en l'appaisant par des sacrifices, des processions, ou d'autres cérémonies religieuses, dont les Augures réglaient le temps, le lieu, la durée, faisant, connaître les per* sonnes qui devaient y assister, et généralement toutes les cir* constances nécessaires pour faire une expiation bonne, sainte et parfaite. ,

On ne consultait pas seulement les Augures sur tout ce qui arrîviait, mais même on n'entreprenait rien sans les consulter. II ne se tenait point d'assemblée publique, on n'élisait point de magistrat, on ne faisait aucune loi, on ne partait pour quelque expédition que ce fût, sans demander auparavant aux Augures s'il fallait le faire ; et quand ils répondaient que non, tout était différé ou rompu, et personne n'aurait osé passer outre contre kur s^Qtiment: ce qui prouve que les Augures étaient à Home

188 KABRATIOKS IHSTOBiaVES.

maîtres de tout ; ils étaient comme des directeurs publics Auxquels on avait recours dans les moindres circonstances, aussi bien que dans les affaires les plus difficiles, pour savoir ce qu'on devait en penser, et ce qu'on avait à faire.

La dignité d'Augure ne se perdait que par la mort naturelle, au lieu que toutes les autres dignités se perdaient par la mort civile ; car dès qu'on était condamné pour crime, on était censé dégnuié, et la place vacante était aussitôt donnée à un autre* Il n'en était pas ainsi des Augutes ; on ne pouvait ni leur ùâie leur procès, ni les priver de leur charge : en efièt, comme aa les engageait, en les recevant dans le collège des Augures, par les serments les pfais solennels, à ne communiquer leur science à personne, et à en faire mystère toute leur vie, on avait tout Iteu-de craindra que, s'ils venaient à perdre leur dignité, ils ne se crussent délivrés de leurs serments, et ne révélassent bien des secrets. C'est pourquoi, de toutes les dignités à vie, celle d'Augure éttdt la plus conâdérable, et avec raison, puisque ceux qui en étaient revêtus avaient un empire presque absolu sur les cœuis.

Les Augures s'assemblaient une fois par mens pour conférer entre eux sur ce qui regardait leurs fonctions: voici de quelle manière ils prenaient les augures. Après avoir offert les^ sacrifices destinés à cette cérémonie, le sacrificateur montait sur le haut du Capitole, ou du mont Tarpéien ; là, il partageait le del en quatre régions, avec un bâton en forme de crosse, nommé Ktuu8$ il se couvrait ensuite la tête, se tournant vers l'Orient ; et alors il observait les choses qui paraissaient daïis les espaces qu'il avait désignés, et par4à il jugeait du succès de l'affidre qu'on lui avait proposée. Il est donc vrai de dire qu'on ne &isait rien de considérable, rien d'important à Home, sans avoir auparavant consulté les Augures. L'élection même des magistrats n'était pas légitime, et ils étaient obligés de quitter leur chaîne, quand on n'avait pas observé toutes les cérémonies prescrites par les lois, et que les Augures ne les avaient pas consacrés et confirmés dans leur emploi.

J^ collège des Augures subsista jusqu'au temps de Théodose

NARItATrONS HISTOBiaiTES. 180

le jeune ; ce fut l'empereur Constance qui, tegardant les Augures comme de vraid imposteurs, défendit qu'on les consultât à Favenir.

Bas Aruspîces.

Le mot Aruspice vient de haruga, eniraiUes^ et spicere, te* garder^ considérer, ' Les Aruspiees furent institués par Bomulus ; ils étaient spécialement chargés d'examiner les entrailles des victimes, afin d'en tirer des présages. Ils examinaient P les victimes, avant qu'on les ouvrît ; 2p les entrailles après l'ouverr ture ; S° la flamme qui s'élevait des chairs brûlées ; 4^ la âurine, l'encens, le vin et l'eau qui servaient aux sacrifices. Ils devaient observer d'abord si la victime était traînée par force à l'autsl, si elle cherchait â s'échapper de la main du conducteur, si elle éludait le coup, si elle mugissait et bondissait en tombant, si son agonie était lente et douloureuse; tous pronostics sinistres, comme les pronostics opposés' étaient favorables. Après l'ouverture de la victime, ilâ examinaient la couleur des parties intérieures: un double foie, un cœur maigre ou petit étaient des présages malheureux ; mais le plus funeste de tous était quand le cœur venait à manquer. Les entrailles tombaient-elles de la main du prêtre, étaient-elles pales et livides, ou plus sanguinolentes qu'à l'ordinaire, ces signes annonçaient des désastres imminents et une ruine prochaine. Gluant â la fiamme, il fallait, pour que l'augure fût. heureux, qu'elle s'élevât avec force, en forme pjrramidale, et qu'elle consumât promptement la victime ; qu'elle fût claire, transparente, silencieuse et sans mélange de fumée. Elle présageait, au contraire, les plus grands malheurs, quand elle s'allumait difficilement, quand, au lieu de s'élever perpendiculairement, elle décrivait des lignes courbes, et quand, au lieu de saisir la victime, elle ne l'atteignait que par degrés ; quand elle était dispersée par le vent, ou éteinte par une pluie soudaine ; quand enfin elle laissait quelque partie de la victime Mms la consumer. Pour l'encens, le vin, l'eau et ht farine, la

190 NARBATI0N8 HISTORIUlTBfl.

devoir des Aruspices était d'observer si tous, ces objets avaieci le goût, la couleur et Podeur requis. Les peuples d'EtrurieyOa de Toscane étaient les plus savants Aruspices ; c'était de leur pays, que les Romains tiraient ceux dont ils se servaient. Us envoyaient même, chaque année en Ëtrurie, des jeunes-gens pour les faire instruire dans cette science tellement ridicule, que Caton avait coutume de dire qu'il'ne concevait pas comment des Augures et des Aruspices pouvaietit se rencontrer et se regarder sans rire. Annibal, de son côté<se moquait avec raiison du roi Prusias de ce qu'il était plus soigneux de consulter les entrailles

d'un veau, que les plus habiles <;apitainés de son empire.

Newton et Laplaee.

Nevitton (Isaac), illui^tre savant anglais, né en 1642 à k terre de Woolstrop, près de Granthâm (comté de Lincoln)^ s'est placé à la fois au premier rang des mathématiciens, des physiciens et des astronomes. Il montra de bonne heure une étonnante application à l'étude et un goût prcApncé pour la mécanique et les mathématiques. Descçirtes et Kepler furent les auteurs oiï il en puisa la première connaissance. Sa mère le destinait à exploiter ses propriétés ; mais reconnaissant qu'il était peu propre à cet emploi, elle le laissa libre de suivre son penchant. Il fut envoyé en 1660 à l'université de Cambridge,.et eut pour professeur de mathématiques le docteur Bairow. Il ne tarda pas à surpasser son maître, et fit avant 23 ans ses plus grandes découvertes en mathématiques^ En 1665, il quitta Cambridge pour fuir la peste, et se retira k Woolstrop : c'est là que, voyant une pomme tomber devant lui, il conçut, à l'occasion de ce fait si vulgaire, la première idée de la gravitation universelle et du système du monde. Il fut nommé en 1667 associé du collège de la Trinité, à Cambridge, remplaça en 1669 le professeur Barrow, et fit un cours d'optique dans lequel il exposait des idées entièrement neuves sur cette science. En 1672, il fut adnu8 à la Société royale de Londres. Dans les années qui suivirent, il cono?-

NAB&ATiOMS HI8TOSiaVS9. 191

muniqua 'k cette Société une partie de se» travaux ; mais les txacasàeries qu'il éprouva, surtout de la part de son coll^;u6 Hooke, qui, jaloux de ses succès, lui disputait l'honneur de ses découvertes, le détenmnèrent pendant longtemps à garder le silence. En 1667, il fut chargé par l'université de Cambridge de défendre ses privilèges, que le roi Jacques II voulait attaquer; il réussit si ^ien dans cette missioft, que l'université le choisit l'année suivante pour la représenter à la Chambre des Communes ; il fit paitie du Parlement qui exclut Jacques II (1688)« et fut élu de nouveau en 1701 ; mais il ne se fit nullement remarquer dans la carrière politique. Il paraît qu'en 1692 sa raison se troubla un instant^ soit par suite d'un incendie qui dévora une partie de ses papiers, soit par l'effet d'une grande contention d'esprit ; depuis cette époque, il ne donna plus aucun travail original, et ne fit guère que publier les fruits de ses travaux antérieurs. En 1696, il fut chargé de la refonte des monnaies : il eut d'abord le titre de garde, puis (1699) celui de directeur de la monnaie, pkce qui lui assura une existence honorable et indépendante^ En 1699, l'Académie des Sciences de Paris le nomma associé étranger ; la Société royale le choisit en 1703 pour son président ; il garda ce titre jusqu'à sa mort. Ses dernières années furent troublées par une discussion fort vive qu'il eut à soutenir au sujet de la découverte du calcul infinitésimal avec Leibnitz, qu'il accusait de plagiat: il fut reconnu que Newton avait droit à la priorité, ses premiers travaux datant de 1665, mais que Leibnitz avait fait de son côté la même découverte (1676). Newton mourut en 1727, âgé de 85 ans. Les principaux fondements de sa gloire sont: lo la décomposition de la lumière et la découverte des principales lois de Poptique ; 2o la connaissance de la gravitation universelle, propriété en vertu de laquelle tous les corps s'attirent en raison directe de leur masse, et en raison inverse du carré des distances ; il expliqua à la fois, par cette loi unique, le mouvement des planètes autour du soleil, celui de la lune autour de la terre, le cours des comètes, le flux et le reflux de la mer. On lui doit

1 93 N ABftATIONS -HISTOlliaUlSS.

en outse une foule de solutions particulières et de ^théoxies mathématiques aussi remarquables par l'élégance que par la ngueur. Newton était d'une patience infatigable au travail : on lui demandait comment il ayait fait ses grandes découvertes ; il répondit : <* En y pensant toujours/'

^ Ce grand homme," dit Voltaire, ** n'entendait jamais prononcer le n(Hn de Dieu sans faire une inclination, profonde» qui marquait et son respect et son admiration pour ks œuvres 4u Créateur." Le même écrivain a dit encore dans un mouvement d^enthousiasme : ** C'est le plus gmnd génie qui ait existé. Quand tous les génies de l'univers seraient arrangés, il conduirait k bande." Newton posséda jusqu'à l'âge de 85 ans ime santé toujours égale. Il mourut le 20 mars 1727. Dès que la cour de Londres eut appris sa mort, elle ordomia que son corps, après avoir été exposé sut un lit de parade, cc»nme les personnes du plus hautiung, fût ensuite transporté dans l'abbaye de Westminster. Le poêle du cercueil fut soutenu par le grand-chancelier et par trois pairs d'Angleterre. On lui éleva un tombeau magnifique, sur lequel est gravée l'épitaphe la plus honorable. Elle finit ainsi : " Que les mortels se félicitent de ce qu'un d'en^ eux a tant fait honneur à l'hun^tnité." H ne se maria point. Le calme de sa vie ne fut jamais troublé par aucun orage littéraire. Le célèbre Pope lui fit aussi une épitaphe en vers anglais, que Dorat a traduite ainsi :

L^épaisse nuit régnait sur le monde encor brut, Dieu dit : Que Newton soit». Soudain le jour parut ; -Pour second créateur tout Tunivers le nomme, Interrogez le ciel, ht nature, le temps ; .

C'est un dieu, diront-ils, il ne draint rien des ans.. Hélas 1 ce marbre seul atteste qu*il fut homme.

Newton ne cherchait pas 1^ gloire. " Je me reprocherais, , disait-il, "mon imprudence, de perdre une chose aussi réelle que le repos, pour courir après une ombre. Il ne cherchait point à faire k cour aux rois et aux grands. Un jour qu'il donnait à dîner à quelques philosophes, on voulut suivre l'usage

d'ikfigietene, de ixnie à la fin du repas à la aaaié des princes* Newton dit : *< Buvons à la santé de tous les honiiêtes jgpms, de qael^ue psg^s qu'ils soient» lia sont ordinairessent tous anus, paice qu'ils tendent tous au seul bot digne de l'homme» la^ connaissance de la vérité." L'abondiviee ou il se trouvait par mm patrimoine, par se» emploi, par ses épar^es, ne lui donnait pas inutilement les meyeias de fiiire d.u \Àaa* Il ne croyait pas que, laisser par testainent, ce fût véritabiement donner» Ce &A de son vivant qu'il fitses libéralités. Q,u»m1 la bienséance exigeait quelque dépense d'écbt, il étak nwgnifiqde sans vegvet; hors de là, le faste était retranché^ et les fonds rés^rv^ pour des usages utiles ou poux les besoins des malheureux. Quoiqu'il fût attaché smcèrement à l'E^^ anglicane, il n'eût pas pemécuté les nonooaformistes pour les y ramener. Il jugeait les hommes par les mœuis^ et les vrm non-conformistes étadeai pour lui les vicieux et les méchants. Ce n'est pas cependai^t qu'il s'en tînt à la religion naturelle. Il était fermement persuadé de la révélation. Une preuve de, sa bonne foi^ c'est qu'il a commenté PéÊpoeth l^se. On a dit que Neivton, dans sa vieillesse,^ n'entendait plus ses pro{Mres ouvrages. Pemberton assure expressément le contraire. Sa tête ne s'affaiblit que trms mois avant sa mort.

Le har<|0is «s LiAnjicB, profond géomètte français^ né en 1749, mort en 1827!, eut la gloire de oompiéter l'œuvre de Newton en levant les difficultés que présentait enciKre l'explication du système dii monde piar la gravitation universelle ; en outre, il popularisa ce système par des écrits aussi élégantsq^e profondsf et mérita comme écrivain d'etcd admis à l'Acadéioie française.

Madame de Staa.

I Anne-Louise-Germaine Necker, baronne de Staël-Holstein,

• née â Paris en 1766, était fille de Necker, et conserva toujours

pour son père tm amour et une admiration qui allaient jusqu'à

l'idolâtrie. Elle épousa, en 1786, le baron de Staël-HoIstein,

ambassadeur de Suède en France (qui résida à Paris jusqu'en

194 NjLRSAnOlVS RISTOSiatrSS.

1799, et moumt en 180SQt« Lonrde la Bérckaiiaà^ elle rëdiget un plan d'évasion pour Louis XYL peu arant le 10 aoât 179% et ne craignit pas d'adresser au gouyémement réTohitionnaire une défense de la rèîner Sous le Diiiectoire, elle exerça par sea «dons. une gmnde'énâuenoe^ se déclaia contre- le dub deClieky qui yeulaît renveiser le Directoire, et fit rentrer TaH^nuad aux, affidres (1796). Sons Bonaparte, son crédit baissa ; elle fit da l'opposition, et fut exilée à 40 lieues de Paris (180S). ^kf' quitta la France, se rendit à Weimar, gù elle étudia la littér»* ture allemande ayec Gœthe, Wieland et Scfainer^ passa un an (1805) k Genève et dans sa terre de Coppet (canton dé Yaud), puis revint en France, où sa présence fut tolérée; mais elle déplut encore à la police impériale pi^ les allusions dont foursaillait aon Allemagne alors sous presse; toute l'édition fut saiiue et mise au pilon, et il fut enjoint à M"^ de Staël de ne plus s'écarter de Coppet. Elle s'évada, en 1813, de ce séjour devenu pour elle une prison, habita successivement Vienne, Moscou, Saint-Êétersbourg, la Suède, enfin Londres, et ne revint à Paris qu'après la chute définitive de Napoléon, en 1815. Elle obtint de Louis XYIII %000,090 de finncs, à titre de restitution des sommes dues à son père. Deux ans après» au retour d'un voyage en Italie, elle mourut à Paris (14 juillet 1S17). Elle s'était remariée vers 181% mais secrètement» avec un jeune officier, M. de Rocca. W^ de Staël est la plus célèbre des femmes auteurs ; elle parlait encore mieux qu'elle n'écrivait \ son salon était rempli des homme» les plus illttstres dans les lettre», les arts, les sciences, l'industrie et la politique ; elle etEt^ brassait tous les genres de questions et les traitait avec supériorité. Elle a beaucoup contribué à l'introduction des nouvelles idées littéraires en France. Dans ses ouvrages, on trouve une hauteur de génie et une profondeur bien rares dans sou sexe, une érudition variée, unies à une extrême finesse et à une glande connaissance du mohde.

Ses opinions et son caractère semblent tracés dans ce peu de

NABRJLTIOV8 HCSTOBiaVES. 195

nots qu'elle dit à M. de Chateaubriaud : ^Pai été toujours k même, vive et triste; j'ai aimé Dieu, mon pèze et la Ûberté.'* Dans une autre occasion, discutant sur la traite des nègres avec une dame, celle*ci lui dit: ^£h (]poî! madame, vous tous intéressez donc^auceup au cdmte de Limonade et au marquis de Marmelade ?" — ^«'.Pourquoi pas autant qu'au duc de Bouillon V* lui répondit-elle. L'amour de la patrie était un des psiissants sentiments dont son àme était dominée ; elle l'a prouvé dana bkn des occasions. Un émigré auquel elle prenait un yH intérêt, mais dont les principes politiques n'étaient pas d'accord avec les siçns, lui disait en partant pour aller se battre contre les années françaises : ^ Vous voulez donc ma perte ou n^on déshonneur ?"—>' Non," reprit avec vivacité M"« de Staël, "je veux votre défaite et votre gloire ; je veux, à la mort près, que vous soyez, ainsi qu'Hector, le héros d'une armée vaincue." Q^uoiqu'elle détestât Bonaparte, l'amour de la vérité la portait à lui rendre une, pleine justice. Un de ces honmies qui sont de tous les partis, lui ayant dit après la bataille de Waterloo, que Bonaparte n'avait ni talent ni courage : "C'est aussi par trop rabaisser la nation française et l'Eiurope," interrompit vivement M"^ de Staël, " que de prétendre qu'elles aient obéi pendant quinze ieuis à une bête et à Un poltron." M. Canning, ministre anglais, proclamait insolemment devant elle la Prance tributaire de l'Angleterre et vaincue par elle : " Oui," répliqua-t-elle, "parce que vous aviez avec vous l'Europe et les Cosaques; mais accordez-nous le tête-à-tête, et nous verrons," Un mot charmant lui échappa à l'occasion des nombreux anoblissements qui avaient eu lieu sous les deux restaurations : " Il faudrait,'* disait-elle, " une fois pour toutes, créer la France mar'

' Le morceau suivant est de M"" de Staël.

aspect de VdUemagne.

Lai multitude et l'étendue des forêts indiquent une civilisation encore nouvelle : le vieux sol du midi ne conserve presque plus

19B NAXKATIONâ HISlt>SiaiJ&8.

d^arbies, et le soleil tombe à pbmb sut la terre dépouillée par les hommes. L'Allemagne offire encore quelques traces d*iine natnie non habitée. Depuis les Alpes jusqu'à la mer^ entie le Bhin et le Danube, vous voyez on pays couvert de chênes et de sapinsy tmveisé paï des fleuves d*une imposante beauté^ et coupé par des montagnes dont Taspect est très-pittorest[ue ; maïs de vastes bruyères, des sables, des routes souvent négligées, un climat sévère, remplisseht d'abord l'àme de tristesse ; et ce n'ésl qu'à la longue qu'on découvre ce qui peut attadier à ce séjour.

r Le midi de^ l'Allemagne est très-bien cultivé ; cependant il y a toujours dans les plus belles contrées de ce pa3rs quelque chose de sérieux qui fait plutôt penser au travail qu'aux phdsirs, aux vertus des habitants qu'aux charmes de la nature.

Les débris des châteaux forts qu'on aperçoit sur le haut des montagnes, les maisons bâties de terre, les fenêtres étroites, les neiges qui pendant l'hiver couvrent des plaines à perte de vue, causent une impression pénible. Je ne sais quoi de silencieux diins la nature et dans les hommes resserre d'abord les cœurs. Il semble que le temps marché là plus lentement qu'ailleurs, que la végétation ne se pressç pas plus dans le sol que les idées dans k tête des hommes, et que les sillons réguliers du laboureur y sont tracés sur une terre pesante.

Néanmoins, quand on a surmonta ces sensations irréfléchies, le pays et les habitants offirent i l'observatiou quelque chose d'intéressant et de poétique. : vous sentez que des âmes et des imaginations douces ont eiubelli ces cianpagnes. Les grands chemins y sont plantés d'arbres fruitiers, placés là pour rafraîchir le voyageur. Les pi^ysages dont le Rhin est entouré sont superbes presque partout ; on dirait que ce fleuve est le génie tutélaire de l'Allemagne ; ses flots sont purs, rapides et majes-

' tueux comme la vie d'un ancien héros : le Danube se divise en plusieurs branches ; les ondes de l'Elbe et de la Sprée se troublent &cilement par Potage; le Rhin seul est presque inaltérable. Les contrées qu'il traverse paraissent tout à la fois si sérieuse^

n^liSATioHjs marofOQjn». 197

et si variées, si fertiles et si solitaiiesi qa^aa iseiait tenté de craiie ^ue c'est lui-même qui les a cultivées, et que les hommes d'à présent n'y sont pour rien. Ce fleuve raconte, en passant, lea ttauts faits des temps jadis, et l'ombre d' Arminius semble errer encore sur ses rivages escarpés.

. Les monuments gothiques sont les seuls remarquables ed Allemagne ; ces monuments rappellent les siècles de la chevale* rie ; daDâ presque toutes les^ villes les mus^s publics conservent les restes de ces temps-là. ^On. dirait que les habitants du nord, vainqueurs du monde, en partant de la Génome, y ont laissé ^ leurs souvenirs sous diverses formes, et que le pays tout entier ressemble au séjour d'un grand peuple qui depuis longtemps l'a qiûtté.. Il y a dans la plupart des arsenaux des villes allemandes des figures de chevaliers en bois peint, revêtus de leur armure ; le casque, le bouclier, les cuissards, les éperons, tout est seloti l'ancien usage, et l'on ae promène au milieu de ces morts debout, dont les bras levés semblent prêts à frapper leurs adversaires, qui tiennent aussi de même leurs lances en arrêt. Cette image immobile d'actions jadis si vives cause une impression pénible. C'est ainsi qu'après les tremblements de terre on a retrouvé des hommes engloutis qui avaient gardé pendant lotigtemps encore le dernier geste de leur dernière pensée.

L'architecture moderne, en Allemagne, n^ofire rien qui mérite d'être cité, mais les villes sont en général bien bâties, et les pro* priétaires les embellissent avec une sorte de soin plein de bonhomie. Les maisons, dans plusieurs villes, sont peintes en dehors de diverses couleurs : on y voit des figures de saints, des ornements de tout genre, dont le goût n'est assurément pas parfait, mais qui varient l'aspect des habitations, et semblent indiquer un désir bienveillant de plaire k ses concitoyens et aux étrangers. L'éclat et la splendeur d'xm palais servent à l'amour-prbpre de celui qui le possède ; mais la décoratioh soignée, la parure et k bonne invention des petites demeures ont quelque chose d'hospitalier.

IM itAXttATioirs HiBtionanBs.

Les JAtâiBSBont presque aussi beaiut dans quelques patres «ie* FAUemagoe qu*en Angleterre ; le luxe des jardins suppose toujours qu'on aime la nature. En Angleterre, des maisons trè»» simples sont bftties au milieu des parcs les plus magnifiques ; le propriétaire néglige sa demeure et pare avec soin la campagne. Cttte magnificence et cette simpHdlé réunies n^existent sûze* mesot pas au même degré en Allemagne i cependant à trayers k manque de fortune et Torgueil féodal, on «perçoit en tout un certain amour du beau, qui, tdt ou tard, doit donner du goût et de k grâce, pui|pi'il en est k véritable source. Souvent, au milieu des superbes jardins 4es princes allemands, on pkce de» harpes éoliennes pr^ des g^KMIçs entourées de fleurs» afin que le vent transporte dans les airs des sons et des parfums tout ensem* Ue. L^imagination des haUtanlB du nord tâche ainsi dé se com^ poser une nature d'Italie ; et pendant les jours brillants d'un été rapide l'on parvient quelquefixis à s'y tremper»

Des Consulêf du Dictateur et des Ç/JMera des magistrats^ chez les Bommns.

Un ConsvH était l'usi 4es detuc premiemet supiêmçB mag^stnts qui gouvernaient k République tomi^ne» et dont TauU^té ne durait qu'un an. Les Boniaipa» ayaiit chassé Taïquin-k^Supçrbe, dernier roi de Rome, furent ^^ouvernés par des consuls.

Les consuk furent établis l'an 944 de k fcmdation de ^met la troisième année de k spixante-septième Olyiiipiade, l'an du inonde 3496, et 508 ans avani» Jésus-Christ. lunius B^utus^ et Tarquiu Colktia fureQt ]es p^miers que l'assemblée du p^upJk choisit pour être consuls, et ks années commencèrent dès4or« à être comptées par ks consukts jusqu'au temps de Mes^César qui changea cet ordre, et réfonna k çakndri^.

Les consuk étaient chefs de k république romaine} ik avaient une telle autoritéf que tous ks autres inagistrats^ excepté le dictateur et les tribuns du peuple, leur étaient soumk. D'abor^ ils furent précédés de vingt-quatre licteurs ou gardes pojrtant des

fidaeettix de verges et de haehes paar fy^e ia;i^er le peuple et exécutes les sen^sfies de moit ; mais, le peuj^e eu ayant pris 4)mbxagey ils n'eu eurent plu& que douze^ ûs oommandaieiit et gouvernaient tour à tour ; celui qui était le plus âgé» ou qui avait le plus d'enfants, était le premier pendant un inob, et Tiuitre rétait le mois suivant: mais Geki qui était eo exercice avait toutes les marques d'honneur, et était p^édé de douàe licteurs, au lieu que r^utre n'etjL avait qu'un*

C'étaient les 4»nsùls qui ccnomandakat les armées, qui don* naient toutes les charges ttûhtaires, et les gouvernements àéa ]»ovinees et des villes, qui assemblaient le sénat, qui en faisaient exécuter les déoœts, et qui demuidaient aux sénateurs leurs avis. Ss ouvraient les ietUes que les gouven^ujB des provinces, tes villes et les peiq>les écrivaient au sénat ; ib donnaient audience aux ambassi^euiSi ils avaient le droit d'assembler le peuple, de lui proposer des loiis« d'en fEÛre eux^mâmes qui poitassent leur nom, et de conclura d^a liraités d'iEdhance av^ec les autres nations. ^

Quand hs consuls ptosaient devant le peuple, ehacun se levait devant eux par sespect ; ib étaient portés d»!is tes ni^es, ou assis dans les assemblées sur une chaise curule, tenant en main une baguette d^voire, et revêtus d'ime robe bordée de pourpre, iq>pelée en latin prseteoOa, Qiuelque autorité néanmoins qu'eussent les consuls, ils n'avaient pas le pouvoir de condamner un citoyen à mort ; on pouvait appeler de leurs jugements au peuple, et les tribuns pouvaient s'y opposer.

he consulat^ qui était la première dignité dé la république romaine, s'est maintenu en honneur pendant mille cinquanteneuf ans ; ce fut l'empereur Justinien qui abolit cette dignité l'an de Jésus-Christ 641 ; il s'attira par là même l'aversion et le mécontentement des Romains, jaloux de conserver tout ce qui leur donnait une &ible image de Içur antique et puissante république. Le consulat n'était alors qu'un titre honorifique, et Q n'avait plus que les marques éxtérieuies de cette puissance

200 VÂXajLTlOTXB ^ISTOBiaiTS*.

des andena consuls romains, sous qui l'univers. avait tremblé autrefois. L'empeieur Justmien, pour gagner les bonnes grâces du peuple, voulut rétablir cette dignité, Tan de Jésus-Christ 666, et il se créa lui-même consul, mais il échoua dans ses projets. .

On donnait à Borne le nom de Proconsul à celui qui gouvernait une province avec la même autorité que s'il était consul ; et du ten^s des empereurs romains, on nomma Proconsul celui qm était élu par le sénat pour gouverner l'une, des provinces du peuple.

Le Dictateur était à Rome un magistrat revêtu de l'autorité royale ; on le créait dans les circonstances périlleuses, dans tes temps de peste, quand il y avait de grandes séditions, ou que la république était attaquée par des ennemis redoutables. Là puissance du dictateur ne durait pas plus que le danger; ordinairement on ne lui donnait cette grande autorité que pour six mois, de peur qu'il n'en abusât, et il donnait sa démission avant ce temps, si la tranquillité était rétablie. C'était le consul qui, ,par ordre du sénat, nommait le dictateur: cette nomination se faisait pendant la nuit, et elle était confirmée par les augures. Le dictateur était choisi parmi ceux qui avaient été consuls, et qui étaient d'un mérite distingué et d'une probité reconnue; quelquefois aussi il était nommé ou du moins désigné par le peuple.

Le dictateur avait une puissance absolue dans la république; il était même au-dessus des lois. Arbitre de la paix et de la guerre, il pouvait lever des troupes, les conduire à l'ennemi, et les licencier à son gré. Il distribuait les châtiments et les récompenses, et' prononçait toujours sans appel, du moins dans les premiers temps : il n'en était pas de même des consuls qui souvent avaient besoin de l'autorité du sénat pour faire exécuter un grand nombre de décisions. Ce qui prouve combien le dictateur était puissant, c'est qu'à dater du moment de son élec tion, les autres magistrats n'avaient plus ni autorité ni pouvoir

VAntt Aidions HÏSTOBiaVES. 201

excepté lés tribuns du peuple. Cependant, malgré cette inâé* pendance, il ne pouvait sortir des confins de l'ItaHe ; il allait toujours à pied; et, dans les marches forcées, il ne pouvait monter à cheval, sans en demander la permission au peuple. Du reste, lorsqu'il était en campagne, ses équipages, ses secrér taires, ses hérauts d'armes et tous lés autres officiers étaient entretenus aux frais de la république. - .

Le dictateur nommait lûi*mêine le général de la cavalerie, qui lui servait de lieutenant* Cet officier était très-xespecté, mai9 il était subordonné au dictateur ; il ne pouvait rien faire sans ses^ordres, quoiqu'il hii fût permis d'avoir un éheval, et qu'on hii rendît les honneurs dus aux préteurs. A l'époque de h seconde guerre punique, le général de la cavalerie pi^fut jouir d'une autorité égale à celle ^ dictateur*

La dictature fiit créée ven l'an S55 de la fondation de Rome ; ce fut le consul Titus Ijaxtius qui fîit revêtu le premier de cette dignité suprême. On la respecta beaucoup pendant les preïoiesa sièdea de la république, mais elle fut supprimée environ 400 ans après, à cause de la tyrannie de Sylla et àei César, qui prirent la qualiié d^ dictateurs perpétuels.

■ Les premiers ms^gistrats, tels que les consuls, les dictateurs, les ptéteurs,et ceux qui avaient droit de commander les années, et de condamner h, mort les criminels, avaietit constamment autour d'eux des officiers tout prêts à exécuter leurs ordres. Lc)s noms de ces officiers sont tirés du latin, et désignent ordinairement les fonctions qui leur étaiept dévolues.

Les secrétaires ou greffiers, écrivaient sur des registres les comptes publics, les lois, les actes, les règlements, et les ordonnances que les magistrats faisaient ; ils avaient également soin de faire publier les lois, et d'en donner des formules aux hérauts ou crieurs publics. Cet emploi était moins honorabfe chez les Romains que chez les Grecs : chez les uns, il était exercé par des affiranchis ; chez les autres, on ne le confiait qu'à des personnes d'une probité reconnue.

Les licteurs étaient des officiers qui marchaient devant les

203 NARRATION» BISTORiaVES.

premiers magistrats de la république romaine, portant des fidsr ceaux de verges, au milieu desquelles était une hache dont le fer surmontêdt le faisceau. Ils étaient toujours auprès des magistrats pour recevoir et exécuter leurs ordres; ils les accom* pagnaient dans les rues pour faire rartget le peuple ; et ils frappaient de verges ou décai»tffient le» criminels qui avaient été condamnés à ces supplices. Les ^umsuls étaient précédés de douze licteurs; mais les préteurs, les proconsuls, etc., n*en avaient que six. Ils étaient appelés licteurs, du verbe Hgart^ lier, parce qu'ils baient les pie<k et les œaxm aux criminels, avant de les exécuter, ou bien parce qu'ils portaient des fidsceauz de verges liées avec une hache» âu^elques auteurs prétendent que le mot lidor tire son origine du substantif ^cttirn, ceinture» parce que les licteurs portaieht réellement une ceinture.

Comme la plupart des magisttats romains^ en sortant de charge, se retiraient à la campagne pour s'y ocbupep de l'agriculture ou pour y mener une vie plus tranquille, il y avait des officiers établis pour aller les avertir, quand on les avait nommés à quelque charge, ou lorsque le sénat tenait ses assemblées ; or, comme la fonction de ces officiers était d'aller et de venir sans ce$se, on les appelait en latin viatoreSj qui signifie voyageurs.

Il y avait des huissiers que l'on nommait accensî, du mot latin acdrey mander, faire venir, parce qu'ils appelaient les causes qui se plaidaient devant les magistrats, et qu'ils prévenaient les citoyens de se trouver aux audiences, ou aux assemblées. Ces officiers avaient également soin d'avertir les magistrats de l'heure qu'il était, et d'empêcher qu'on ne fît du bruit pendant qu'on plaidait, ou qu'on examinait une àfiàire. Cette charge étant un office très-pénible, on ne la donnait ordinairement qu'à des affiranchis, à qui l'on commandait, pour ainsi dire, comme à des esclaves.

. Les interprètes étaient des officiers qui expliquaient lés lettres que les peuples étrangers écrivaient aux premiers magistrats de Rome, concernant les affiiires de la république, et qui donnaient

NARRATIONS HtBtOBiaU89. 203

la traduction des discours prononcés par les andiessadeurs des nations étrangères, hes consuls, les gouyerneuis de provinces, et les mnbassadeurs que le sénat envoyait dans les pays étrangers, avaient avec eux des interprètes.

Les hérauts étaient des officiers qui, chez les Romains, étaient chargés de féixe observer le silence dans les cérémonies religieuses et dans les assemblées du peuple ; de crier et d'adjuger «lu plus offrant et dernier enchérisseur, ce qui était à vendre dans les encans ; d'appeler, chacim à son tour, ceux qui dom naient. leurs sufirages dans les comices; d'annoncer les élections des magistipits ; de donner des assignations^ pour obliger à comparaître en justice ; enfin de publier les lois nouvelles et de proclamer k haute voix tout ce qu'on voulait faire connaître au peuple en général et en particulier.

Fête donnée par Bonaparte aux armées françaises.

Bonaparte choisit l'anniversaire du 14 juillet pour donner upe fête aux armées, et faire rédiger des adresses sur les événements qui se préparaient. Il fit élever à Mikn une pyramide portant des trophées, et le nom de tous les soldats et officiers morts' pendant la campagne d'Italie. C'est autour de cette pyramide que fut célébrée la fête ; elle fut magnifique. Bonaparte y assista de sa personne, et adressa à ses soldats une proclamation menaçante. "Soldats," dit-il, "c'est aujourd'hui Fanniversaire du 14 juillet. Vous voyez devant vous les noms de nos compagnons d'armes morts au champ d'honneur, pour la liberté de la patrie. Ils vous ont donné l'exemple. Vous vousF devez tout entiers à la république : vous vous devez tout entiers au bonheur de trente millions de Français i vous vous devez tout entiers à la gloire de ce nom qui a reçu un nouvel éclat par vos victoires.

"Soldats! je sais que vous êtes profondément afièctés des ntattieuTs qui menacent la patrie. Mais la patrie ne peut courir de dangers réelb. - Les mêmes hommes qui l'ont &it triompher

^4 NARBATI0K8 HISTOBiaUSS,

de PEkurope coalisée, sont là. Des montagnes nous séîmrent de la France ; Youa les franchiriez avec la rapidité de. Taigle, s'il le fallait, pour maintenir k constitution, défendre la liberté, et protéger les républicains.

*^ Soldats l le gouvernement veille sur le dépôt des lois qui lui est confié. Les royalistes, dès l'instant qu'ils se montreront, auront vécu. Soyez sans inquiétude, et jurons pai: les mânes des héros qui sont morts à, côté de nous pour la liberté, jurons^ sur nos drapeaux, guerre implacable aux ennemis de la république et de k constitution de l'an 3 !"

U y eut ensuite un banquet où les toasts les plus énergiques furent portés par les généraux et les oâîciers. Le général en chef porta un premier toast aux braves Stengel, Laharpe, Dubois, morts au champ d'honneur. " Puissent leurs niânes," ditil, ^^ veiller autour de nous, et nous garantir des embûches de nos ennemis !" Des toasts furent ensuite portés k la constitution de l'an 8, aux Français assassinés dans Vérone, à k réémi" gration des émigrés^ dbé.

Alexandre-le-Grand,

Il ne partit qu'après avoir assuré k Macédoine contre les' peuples barbares qui en étaient voisins^ et achevé d'accabler les Grecs; il ne se servit de cet accablement que pour l'exécution de son entreprise: il rendit impuissante k jalousie des Lacédé=^ moniens ; il attaqua les provinces mantimes : il fit suivre à soa année de terre les côtes de k mer pour n'être point séparé de sa flotte ; il se servit admirablement bien de k disciplina contre le nombre. Il ne manqua point de subsistances: et s'il est vrai que k victoire lui donnait tout, il fit aussi tout pour se procurer k victoire.

Dans le commencement de son entreprise, c'est-à-dire dans un temps où un échec, pouvait le. renverser, il mit peu de choses au hasard. Cluand k fortune le mit au-dessus fies événements, k témérité fut quelquefois un de ses moyens. Lorsque avant son

NABRATlOnd HtSTOBIQVes. 205

départ il marche contre les Triballiens et les Ulyrieos, tous voyez une guerre comme celle que César fit depuis dans les Gaules. Lorsqu'il est de retour dans la Grèce, c'est comme malgré lui qu'il prend et détruit Thèbes. Campé auprès de leur ville, il attend que les Thébains veuillent faire la paix.; ils précipitent eux-mêmes leur ruine. Lorsqu'il s'agit de combattre les forces maritimes des Perses, c'est plutôt Parménion qui a de l'audace, c'est plutôt Alexandre qui a de la sagesse. Son industrie fut de séparer les Perses des côtes de la mer et de les réduire à abandonner eux-mêmes leur marine dans laquelle ils étaient supérieurs. Tyr était par principe attachée aux Perses» qui ne pouvaient se passer de son commerce et de sa marine ; Alexandre ta détruisit. Il prit l'Egypte^ que Darius avait laissée dégarnie de troupes pendant qu'il assemblait des armées innombrables dans xm autre univers.

Le passage duGranique fit qu'Alexandre se rendit maître des colonies grecques ; la bataille d'Issus lui donna Tyr et l'Egypte ; la bataille d'Arbelles lui donna toute la terre.

Après la bataille d'Issus, il laisse fuir Darius, et ne s'occupe qu'à afièrmir et à régler ses conquêtes : après la bataille d'Arbelles, il le suit de si près qu'il ne hil laisse aucune retraite dans son empire. Darius n'entre dans ses villes et dans ses prqvinces que pour en sortir : les marches d'Alexandre sont si rapides que vous croyez voir l'empire de l'univers plutôt le prix de la course, comme dans les jeux de la Grèce, que le prix de la victoire.

C'est ainsi qu*il fit ses conquêtes : voyons comment il les conserva. Il résista à ceux qui voulaient qu'il traitât les Grecs comme maîtres et les Perses comme esclaves : il ne scmgea qu'à unir les deux nations, et à&ire perdre les distinctions du peuple conquérant et du peuple vaincu : il abandonna après la conquête tous les préjugés qui lui avaient servi à la faire ; il prit les mœurs tles Perses, pour ne pas désoler les Perses en leur faisant prendre les mœurs des Grecs ; c'est ce qui fit qu'il marqua tant de respect pour la femme et pour la mère de Darius. Clu'çst-

206 NARRATIONS HlSTdSIQtTSS.

ce que ce conquérant qui est pleuré de tous- les peuples, qu'il a soumis ? âu'est-ce que cet usurpateur sur la mort duquel Ja famille qu'il a renrersëe du trdnô verse des larmes? C'est un trait de cette vie dont les historiens ne nous disent pas que quelque autre conquérant puisse se vanter.

Rien h'afïèrmit plus une conquête que l'union qui se fait des deux peuples par les mariages. Alexandre prît des femmes de la nation qu'il avait vaincue r il voulut que ceux de sa cour en prissent aussi; le reste deà Macédoniens suivit cet exemple. Les Francs et les Bourguignons permirent ces mariages: les Visigoths les défendirent eh Espagne et ensuite ib les permirent : les Lombards ne les pennirent pas seulement, mais même les favorisèrent. Gluand les Romains voulurent affidblir la Macédoine, ils y établirent qu'il ne pourrait se &ire d'union par nfiariages entre les peuples des provinces- Alexandre, qui cherchait â unir les deux peuples, songea à faire dans la Perse im grand noml»e de colonies grecques : il bâtit une infinité de villes^ et il cimenta si bien toutes les parties de ce nouvel empire, qu'après sa mort, dans le trouble et la confusion des plus affreuses guerres civiles, après que les Grecs se furent pour-ainsi dire anéantis eux-mêmes, aucune province de Perse ne se révolta. Pour ne point épuiser la Grèce et la Macé« doine, il envoya à Alexandrie une colonie de Juifs : il ne lui importait quelles mœuis eussent ses peuples, pourvu qu'ils lui fussent fidèles.

Il ne laissa pas seulement aux peuples vaincus leurs mœurs, il leur laissa encore leurs lois civiles et souvent même les rois et les gouverneurs qu'il avait trouvés. Il mettait les MacédcH hiens â la tête des troupes, et les gens du pays à la tête du gouvernement ; aimant mieui courir risque de quelque infidélité particulière (ce qui lui arriva quelquefois) que d'une révolte générale. D respecta les traditions anciennes et tous les monuments de la glœre ou de la vanité des peuples. Les rois de Perse avaient détruit les tehiples des Grecs, des Babyloniens et

NJLBBATIOIVS HtStOftiaUBS. Wt

des Egyptiens ; il les rétablit. Peu de nations se soiunirent à lui, sur les autels desquelles il ne f ^ des sacrifices ; il semblait qetïL n*eût conquis que pour être le monarque particulier de chaque nation, et le premier citoyen de chaque ville. Les Romains conquirent tout pour tout détruire : il voulut tout cooqyiélir pour tout conserver ; et, quelque pays qu'il parcourût, ses piemières idées, ses piemieis desseins furent toujours de faire quelque chose qui pût en augmenter la prospérité et la puissance. U jen trouva les premiers moyens dans k grandeur de son génie ; les seconds dans sa frugalité et son économie particulière ; les troisièmes dans son immense prodigalité pour les grandes choses. Sa main se feimait pour les dépenses privées; elle s'ouvrait pour les dépenses publiques. Fallait-il régler 9a maison? c'était un Macédonien ; fallait-il payer les dettes des soldats, faire part de sa conquête aux Grecs, faire la fortune de chaque honune de son armée 1 il était Alexandre.

Il ôt deux mauvaises actions ; ilbrûk Persépolis et tua Clitus. Il les rendit célèbres par son repentir, de sorte qu'on oublia ses actions criminelles pour se souvenir de son respect pour la vertu ; de sorte qu'elles furent considérées plutôt comme des malheurs que comme des choses qui lui fussent propres ; de sorte que la postérité trouve la beauté de son àme presque à coté de ses emportements et de ses faiblesses ; de sorte qu'il fallut le plaindre et qu'il n'était plus possible de le haïr»

Je vais le comparer à César : quand César voulut imiter les rois d'Asie, il désespéra lès Romains pour une chose de pure ostentation ; quand Alexandre voulut imiter les rois d'Asie, il fit une chose qui entrait dans le plan de sa conquête.

Lyaîmaque,

LoRSQinB Alexandre eut détruit l'empire des Perstfns, il voulut fjuti l'on crût qu'il était û\à de Jupiter. Les Macédotàena étaient indignés de voir.ce prince rougir d'avoir Philippe pour père : Jbur mécontentement s'accrut lorsqu'ilâ lui virent pxendre hê

208 ivABBAHaifs HXsrroBKiirxs.

mœurs, les habits et les manières deaPeises; et ils -se i^pvo* chaient tous d'avoir tant fait pour un homme qui commençait à les mépriser. Mais on murmurait dans^ l'armée, et on ne parlait pas;

Un philosophe n<xnméCallisthène, avait suivi le roi dans son expédition. Un jour qu'il le salua à la mâinère dés Grecs : ««D'où vient," lui dit Alexandre, «*que tu ne nfadorès pasr' ** Seigneur," lui dit Callisâiëne, <* vous êtes chef de deux nations ; l'une, esclave avant que vous l'eussiez soumise, ne l'est pas moins depuis que vous l'avez vaincue; l'autre, libre avant qu'elle vous servît à remporter taAt de victoires, l'est encore depuis que vous les avez remportées. Je suis Grec, seigneur $ et ce nom vous l'avez élevé si haut que, sans vous faire tort, il ne nous est plus permis de l'avilir."

Les vices d'Alexandre étaient extrêmes comme ses vertus ; îl était terrible dans sa colère ; elle le rendait cruel. Il fit couper les pieds, le nez et les oreilles à Callisthèné, oi^donna qu'on le mît dans une cage de fer, et le fit porter ainsi k la suite de l'armée.

J'aimais Callisthèné, et en tout temps, lorsque mes occupations me laissaient quelques heures de loisir, je les avais employées à l'écouter ; et si j'ai de l'amour pour la vertu, je le dois aux impressions que ses discours faisaient sur moi. J'allai le voir. ^ Je vous salue,** lui dis-je, '^ illusdre malheureux, que je vois dans une cage de fer comme on enferme une bête sauvage,, pour avoir été le seul homme de l'année."

<< Lysimaque," me dit-il, '< quand je suis dans une situation qui demande de la force et du courage, il me semble que je me trouve presque â ma place. En vérité, si les dieux ne m'avaient mis^ur la tene que pour y mener une vie voluptueuse, je croinôs qu'ils m'auraient donné en vain une àme grande et immortelle^ Jouir des plaisirs des sens est une, chose dont tous les hommea sont aisément capables, et si les dieux ne nous ont faits que pour cela, ils ont fait un ouvrage plus parfait qu'ils n'ont voulue et ib

l?ABBATKON8 HtSTOBfi^VK». 200

9sA plus exécaté qa'entrepiis. Ce n'est pas," ajaata^tîl^ ^ que je sois insensible ;. vous ne me faites que tiop voir que je ne le suis pas. Q,uand voua êtes venu à moi, j'ai trouvé d'abord quelque plaisir à vous voir faire une action de courage, mais, au nom des dieux, que ce soit pour la dernière fois. liaissezmoi soutenir mes malheurs, et n'avez point la cruauté d'y jomdre eneoie les vôtres."

'^Callisthène," lui dis-je, ** je vous vemd tous les jours. Si le roi vous voyait abandonné des gens vertueux, il n'aurait plus de remords, il commencerait à . croire que vous êtes coupable. Ah! j'espère qu'il ne jouira pas du plaisir de voûr que ses châtiments me feront abandonner un ami." ' Un- jour Callisthène me dit : ** Les dieux immortels m'ont Consolé, et depuis ce temps je sens en moi quelque chose de divin qui m'a ôté le sentiment de mes peines. J'ai vu en songe le grand Jupiter. Vous étiez auprès de lui; vous aviez un sceptre à la mmn et un bandeau royal sur le fronts II vous a montré k moi, et m'a dit : Il te rendra plus heureux. L'émotion où j'étais m'a réveillé. Je me suis trouvé les mains élevées au ciel, et £ûsant des efibrts pour dire : Grand Jupiter, si Lysimaque doit régner, fais qu'il règne avec justice. Lysimaque, vous régnerez : croyez un homme qui doit être agréabfe aux dieu^, puisqu'il soufire pour la vertu."

Cependant Alexandre îayant appris que je respectais la misère de CalHsthène, que j'aUais le voir, que j'osais le plaindre, il entra dans une nouve^e fureur: "Va," dit-il, "combattre contre les lions, malheureux qui te jplais tant à vivre avec les bêtes féroces." On différa mon supplice pour le faire servir de spectacle à plus de gens.

Le-jour qui le précéda j'écrivis ces mots â Callisthène: "Je vais mourir. Toutes les idées que vous m'aviez données de ma future grandeur se sont évanouies de mon esprit. J'aurais soilhaité d'adoucir les maur d'un homme tel que vous."

Prexape, à qui.4e m'étais confié, m'apporta cette réponses 18*

210 ifABBA^om RnvûBiavBt.

*^hymiûBquBf n ks dîetix ont ïésoluigiie vous légnies, Akxandze ne pent pas vous dter la rie ; car les hommes ne résistent ptte «i la volonté des dieux.**

Cette lettre m'encouragea; et .fiiisant réflexion que les hommes les plus heureux et les plus malheureux sont également environnée de la main divine, je résolus de me- conduire, non pas par mes espérances, mais par mon courage, et de défendre jusqu'à la fia une vie sur laquelle il y avait de si grandes promesses.

Ou me mena dans la carrière. Il y avait autour dé moi un peuple immense qui venait être témoin de mon courage ou de ma fmyeur. On me lâcha un liou« J'avais plié mon manteau autour de mon bras : je lui présentai ce bias ; il voulut le dévorer ; je lui saisis la langue, la lui arrachai, et le jetai à mes pieds.

Alexandre aimait naturellement les actions courageuses: il admira ma résolujtion ; et ce moment fut celui du retour de sa grande àme. ,

Il me fit appeler, et, me tendant la main: ««Lysimaque," me dit-il, ** je te rends mon amitié, rends-moi la tienne. Ma colère n*a servi qu'à te &ire fidre une action qui manque à k vie d'Alexandre.'* -

Je reçus les grâces du roi ; j'adoiai les décrets des dieux^ et j'attendais leurs promesses sans les rechercher ni les iuir. Alexandre mourut, et toutes les nations furent sans maître. Les fils du roi étaient dans l'enfance ; son frère Aridée n'en était jamais sorti; Olympias n'avait que la hardiesse des âmes fiiibles, et topt ce qui était cruauté était pour elle du courage ; Boxane, Eurydice, Statyre, étaient perdues dans la douleur* Tout le monde, dans le palais, savait gémir, et personne ne savait régoer. Les capitaines d'Alexandre levèrent donc les yeux sur son trône ; mais l'ambition de chacun fiit contenue par l'ambition de tous. Nous partageâmes l'empire, et chacun de nous crut avoir panagé le prix.de ses fatiguas.

HABBATIOirS RISTOBiatTKS. -211

Le Haxi me fit roi d'Asie; et à présent que je pais tout, j'ai plus besoin que jiunais des leçons de Callisthène. Sa joie m'annonce que j'ai fait quelque bonne action, et ses soupiis me disent que j'ai quelque mal h, réparer. Je le trouve entre mon peuple et moi. ...

Je suis le roi d'ua peuple qui m'aime : les pères de famille espèrent la longueur de ma vie comme celle de- leurs en&nts; les en&nts craignent de me perdre comme ils craignent de perdre leur père. Mes sujets sont hepreux, et je le suis. ^

Zettre mémorMe de Barugsorte au prince Charles.

Klagînfurth 11 germinal (31 mars).

''MoNsiEURlegénéralenchef, les braves militaires font la guerre et désirent la paix. Cette guerre ne dure-t-elle pas depuis six ans ? avons-nous assez tué de monde, et causé assez de maiix à la triste humanité? Elle réclame de tous côtés. L'Europe, qui avait pris les armes contre la république française, les a posées. Votre nation reste seule, et cependant le sang va côtJer plus que jamais. Cette sixième campagne s'annonce var des présages sinistres. Gtuelle qu'en soit l'issue, nous tuerons de part et d'autre quelques milliers d'hommes, et il faudra bien que l'on finisse par s'entendre, puisque tout a un terme, même les passions haineuses.

^ Le directoire^ exécutif de k république françaii^e avait fait connaître à sa majesté l'empereur le désir de mettre fin à la guerre qui désole les deux peuples. L'intervention de la cour de Londres s'y est opposée. N'y a-t-il donc aucun espoir de nous entendre, et faut-il, pour les intérêts et les passions d*ime nation étrangère aux maux de la guerre, que nous continuions à nous entr'égorger ? Vous, monsieur le général en chef, qui par votre naissance approchez si près du trône, et êtes au-dessus de toutes les petites passions qtd animent souvent les ministres et les gouvernements, êtes-vous décidé à mériter le titre de bienfaiteur de l'humanité entière, et de vrai sauveur de l'Aile-

218 KASHATIOSB BIiTOB»»FBS.

magne! Ne croyez pas, mpnsieui le généwl en, chef, que f entende par là qu'il n'est pas possible de la sauver par la fofce des armes; mais dans la supposition que les cl;tances de 1a guerre vous deviennent âivorables, l'Allemagne n'en sera pas moins ravagée. Q^uant à moi, monsieur le général en chef, si. l'ouverture. que j'ai l'honneur de vous faire peut sauver la vie à un seul homme, je m'estimerai plus fier de la couronne civique que je me trouvexai avoir méritée, que de la triste gloire qui peut revenir des succès militaires."

L'archiduc Charles ne pouvait accueillir cette ouverture, car la détermination du conseil aulique n'était pas encore prise. On embarquait à Vienne les meubles de k couronne et |es papiers précieux sur le Danube, et on envoyait, les jeunes archiducs et archiduchesses en Hongrie. La cour se préparait, dans un cas extrême, à évacuer la capitale. L'archiduc répondit au général Bonaparte qu'il désirait la paix autant que lui, mais qu'il n'avait aucun pouvoir pour en traiter, et qu'il (allait s'adresser directement à Vienne. Bonaparte s'avança rapidement à travers les montagnes de la Oarinthie ; ses troupes battirent, sur plusieurs points, celles de l'archiduc qui bientôt proposa une suspension d'armes pour prendre, disait-il, en considération la lettre du 31 Mars. Mds Bonaparte répondit qu'on pouvait négocier et se battre : il continua sa marche et obtint de nouveaux succès.

Une princesse de TFolffenbuitel.

Le prince de Wolfiènbuttel eut deux filles, dont l'aînée fiit mariée à l'empereur Charles VI ; l'autre épousa le czar Owitz, fils indigne du czar Pierre-le-Grand. Cette aimable princesse ne put venir à bout, par ses grâces naturelles, par les plus rares qualités du cœur et de l'esprit, d'adoucir les mœurs de ce prince féroce. A son air affable et prévenant, â ses discours honnêtes et afiëctueux, ce sauvage ne répondait que par des manières brusques, des paroles outrageantes, et même par les traitements les plus durs. On aura de la peine à croire qu'il porta la bar-

NABBATIOKS HISTOBIfttTI^. 213

buiejiisqu^àrempaîsonner trois fois.. Heareusement la ptincesse reçut un pxompt seéouis qui anêta les effets du poison. Pour sufcipoît de malheur» il n'y avait alors personne dans cette cour qui pût.$'opposer aux violences du czar Qwitz. Pierre-le« Grand parcourait l'Europe pour sortit de l'obscurité où ses prédécesseurs avaient vécu, et pour se mettre en état de créer un nouvel empire^ Un jour, la princesse étant fort malade reçut de son n^ui tackt de coups de pied, qu'on la trouva évanouie et baignée dans son sang. Après avoir quelque^emps contemplé son ouvrage avec des yeux sotis&ks, le barbare partît pour une de ses maisons de campagne. Des personnes, tou<^iées du soit de cette infortunée {nincesse, résolurent de l'arracher pour jainais à son indigné époux. Les femmes furent gagnées. On écrivit au czar Qwitz qu'elle était morte. Le prince dépêcha aussitôt un courrier, pour qu'on l'enterrât sans cérémonie. Il croyait par là ôter au public la connaissance des mauvais traitements qu'il lui avait fait éprouver la veille.

La comtesse de Konigsmark, mère de Maurice, comte de Saxe, la fit évader du palais oii elle était renfermée ; elle lui donna un vieux domestique de confiance qui savait l'allemand et le français, et une femme- pour l'accompagner. Elle part incognito^ n'ayant pour ressource que le peu d'argent et de hijoux qu'elle peut ramasser. Toute l'Europe porta le deuil d'une bûche qu'on avait mise dans son cercueil. La princesse arriva à Paris; mais craignant d'y être reconnue, elle quitta cette capitale pouf se rendre à Lorient d'où elle se rendit à la Louisiane. Elle s'embarqua avec les huit cents Allemands qu'on envoyait pour peupler cette contrée nouvellement découverte. La princesse accompagnée de son fidèle domestique, qu'elle faisait passer pour son père, et de sa femme de chambre, arriva à bon port à la Louisiane. Cette illustre inconnue ne tarda pas à fixer les yeux et l'admiration de tous les habitants. Le chevalier d'Aubant, offîoier plein de mérite, qui avait été autrefois à Saint-Pétersbourg pour y solliciter de l'emploi, reconnut la princesse. Il n'osa s'en rapporter d'abord au témoi-

HIA KABSATIOKS HIBTOBXQOIIS.

goag& de ses yeux ; mais, après avoir examiné bien attentite^ ment sa démarche, son air, les traits de son visage ; réfléchi^ant, d'un autre câté, sur le caractère odieux du czar Owitz, il ne put douter que ce ne fût elle-même. Il eut cependant la prudence de se taire, et se rendit si utile au vieux domestique, que celui-ci lui donna toute sa confiance*. Il se dit Allemand, et lui déclara qu'il avait une somme suffisante pour former une habitation sur les bords du MississipL D'Aubant, qui était très-entendui se ehargea de l'exploiter, et unit ses fonds à ceux de l'étrangère, pour acheter des nègres en société. Le chevaHer ne négligea rien pour s'attirer l'estime Àe la princesse, à laquelle il donnait dans toutes les occasions de nouvelles preuves de son intelligence, de son zèle et de son dévouement Un jour qu'il se trouva seul avec elle, il ne Ait plus le maître de garder le silence. ï^lein d'une tendresse respectueuse, il tombe à ses genoux et lui avoue qu'il la connaît. Cet aveu jeta d'abord la princesse dans une espèce de désespoir ; mais se rassurant sur Tépreuve qu'elle avait faite de la prudence de cet officier*, elle lui en témoigna sa reconnaissance, et lui fit jurer qu'il garderait inviolablement ce funeste secret.

Quelque temps après, on apprit à la Nouvelle-Orléans, par les gazettes d'Europe, la catastrophe arrivée en Russie, et k mort du czar Owitz, qui s'était révolté contre son père. Ce prince dénaturé s'était vanté; pendant l'absence du czar, qu'il déferait après sa mort tout ce que ce génie créateur avait fait. La princesse, morte civilement en Europe, ne voulut «point y retourner. Le souvenir de ses malheurs passés lui fit sans doutp préférer les douceurs d'une vie privée. Le bon vieillard, qu'elle daignait appeler son père, et qui en remplissait tous les devoirs, lui fut enlevé dans le même temps. Sa mort la pénétra d'une douleur qu'on ne saurait exprimer. Elle sentait qu'elle avait perdu son plus cher appui, l'homme à qui elle devait tout, depuis qu'elle était devenue la victime des caprices du sort. L'amour du chevalier d'Aubant n'avait pas échappé à la pénétration de la princesse, quoique toujours couvert du voile de

NABHATIOirS HlST0Rl4trKS« 215

Pttttacliaaient et du respect. Elle n'avait plus que lui pour consdateur et confident ; lui seul était le soutien de sa vie. Aussi, ce fut alors qu'en lui rendant tous les honneurs dus aux souTeiains, il redoubla ses soins pour lui faire oublier ses peines, et loi procurer tous, les agréments possibles. Sa droiture, sa capacité et son empressement à la servir, lui avaient gagné la bienveillance de la princesse. Bientôt elle ouvrit son âme à un sefltiment plus tendre et plus généreux, et elle ne balança pas à couronner les vœux du chevalier. La voilà donc femme d'un capitaine d'infanterie dans un pays peuplé de nègres, au milieu d'une nation sauvage, et de gens de toute espèce, et cependant princesse sortie d^un sang auguste, veuve de l'héritier d'un des plus vaste» empires du monde, et sœur de l'impératrice d'Occi-> dent. Cette femme courageuse, au-dessus^ de tous les préjugés» ne s'occupa plus que du devoir de partager avec son mari les travaux pénibles qu'exige une nouvelle habitation : mille fois plus heureuse dans cet état, que lorsqu'elle était dans le palais iinpérial, à Pétersbotirg, et peut-être même plus que sa sœur sur le trône des Césars. Le Ciel donna à ces vertueux époux, une fiUe que madame d'Aubant nourrit elle-même, et à qui elle apprit l'allemand, sa langue naturelle.

Q^uelques années après, le chevalier d'Aubant, ayant été attaqué d'uûe maladie dangereuse, vendit son habita.tion, et vint à Pans pour s'y faire traiter. Madame d'Aubant soigna elle-même son mari avec l'aSèction la plus tendre. Pendant la convalescence du chevalier, elle allait se promener quelquefois aux Tuileries avec sa fiUe. , Un jour, comme elle parlait allemand, le comte de Saxe qui passait dans la même allée, entendant parler la langue de son pays, s'approcha. Clueile fut sa surprise, en reconnaissant la princesse ! Elle le pria instamment de garder le secret, et lui raconta de quelle manière la comtesse de Konigsmark avait fiavprisé son évasion de Pétersbourg. Le comte de Saxe ne lui dissimula pas qu'il en parlerait au roi. La princesse lui demanda en grâce de ne le faire que dans trois mois. Le comte y consentit, et lui demanda la permission de

216 ITABBATION8 HISTO^tlQUBS.

Palier yoir. Elle la lui accorda, à conditioa qu'il n'irait chez elle 4ue k^ nuit et sans témoins, , Cependant le çbevatier d' Aubant, déjà rétabli de sa maladie, voyait ses fonds presque épuisés, il sollicita et obtint de la compagnie des Indes la majorité de Tîle de Bourbon. Le comte de Saxe allait de temps en temps rendre ses devoirs à la princesse. Les trois mois expirés, il ne manqua pas de se rendre chez elle, avant d'aller parler au roi, U n^ .put revenir de son étonnement, lorsqu'il apprit que madame d'Aubant était partie avec son mari, et sa. fille pour les Indes orieor taies. Le comte alla tout de suite jnformer.le roi, qui envoya chercher le ministre, et lui prdonna d'écrire, au gouverneur de Bourbon de traiter madame, d'Aubiant avec la plus grande distipction. Sa majesté .écrivit de sa propre main une lettre à la reine de Hongrie, quoiqu'il lût en guerre avec elle, pour l'instruire du sort de sa tante. La reine remercia le roi, et lui écrivit une lettre pour madame d' Aubant, dans laquelle elle la sollicitait de se rendre auprès d'elle, et d'abandonner sqn mari et sa fille, dont le roi de Fiance prendrait soin. Cette généreuse princesse refusa de souscrire à une pareille condition. £lle resta à l'île de Bourbon jusqu'en 1754. Devenue veuve, après avoir perdu sa fille, elle retourna à Paris, ou elle vécut toujours ignorée. Plusieurs personnes ont cru qu'elle s'était retirée à Montmartre, et qu'elle y était encore en 1760 ; d'autres ont dit» a Bruxelles, où k maison de Brunswick lui faisait une peqsion dc^ soixante mille florins, dont cette respectablis princesse donnait les trois quarts aux pauvres, qui l'appelaient leur mère.

Prise de Mantoue. Générodié de Bonaparte..

Ainsi, en trois jours encore, Bonaparte avait pris ou tué une moitié de l'armée ennemie,> et l'avait comme frappée d'un coup de foudre. ; L'Autriche avait fidt son dernier efibrt, et maintenant l'Italie était à nous. Wurmser, rejeté dans Mantoue, était sans espoir; il avait mangé tous 5es chevaux^ et les maladies se joignaient à la famine piour , détruire sa garnison. Une plus

kmgue résistance eût été inutile et contraire à Thumanité. Le vieux maréchal avait ftdt preuve d'un noble coirage et d'une rare opiniâtreté, il pouvsùt songer à se rendre! Il envoya un de ses officiers à Serrurier, pour parlementer; c'était Klenau. Serrurier en référa au général en chef,' qui se rendit à la conférence. Bonaparte, enveloppé dans son manteau/ et ne se Taisant pas connaître, écouta les pourparlers entre Klenau et Serrurier. L'officier autrichien dissertait longuement sur les ressources qui restaient à son général, et assurait qu'il avait encore pour trois mois de vivres. Bonaparte, toujours enveloppé, s'approche de la table auprès de laquelle avait lieu cette conférence, saisit lé papier sur lequel étaient écrites les propositions de Wurmser, et se met à tifacer quelques lignes sur les marges, sans mot dire, et au grand étonnement de IGenau, qui ne comprenait pas l'action de l'inconnu. Puis se levant et se découvrant, Bonaparte s'approche de Klenau : " Tenez," lui ditil, ^* voila les conditions que j'accorde à votre maréchal. S'il avait seulement pour quinze jours de vivres, et qu'il parlât de se rendre, il ne mériterait aucune capitulation honorable. Puisqu'il vous envoie, c'^st qu'il est réduit a l'extrémité. Je respecte son âge, sa bravoure et ses malheurs. Portez-lui les conditions que * je lui accorde ; qu'il sorte de la place demain, dans un mois ou dans' six, il n'aura des conditions ni meilleures, ni pires. U peut rester tant qu'il conviendra à son honneur."

A ce langage, à ce ton, Klenau reconnut l'illustre capitaine, et courut porter à Wurmser les conditions qu'il lui avait faites. Le vieux maréchal fut plein de reconnaissance, en voyant la générosité dont usait envers lui son jeune adversaire. Il lui accordait la permission de sortir librement de la place avec tout son âat-major ; il lui accordait même deux cents cavaliers, cinq cents hommes à son choix, et six pièces de canon, pour que sa sortie ^t moins humiliante. La garnison dut être conduite à Tricste» pour y être échangée- contre des prisonniers fiançais. Wurmser se hâta d'accepter ces conditions ; et pour témoigner

218, PTAHUATiaifS HISTOBiaUIiS.

sa gratitude «lu génénl fmnçfds^ il rinstruisîk d'uR piigjet d'emr , poiBonnement tramé contre lui dazis les Etats du pape. Il dut ■ sortir de Mantoue le 14 pluviôse (2 férner)* Sa coosplation, en quittant Mantoue» était de remettra son épée au vainqueur lujmemjB ; mais il ne trouva que le bmrç Serrurier, devant kquel, il fut obligé de défiler avec tout son état-major ; Bonaparte était déjà parti pour la Romagne, pour aller châtier \e pape et punir le Vatican. Sa vamté, aussi profonde que son génie, avait calculé autrement que les vanités vulgaires : il aimait mieux être absent que présent sur le lieu du triomphe.^

Mantoue rendue, l'Italie pétait définitivement conquise, et cette campagne terminée.^

RéJkxUms mr la Campagnt tTIttdie ei mr BonaparU.

La seconde aimée autrichienne est détruite après avoir été renforcée.

Bonaparte, toujours négodant, menaçant des bords de TAdige, attend la troisième armée. Elle est formidable ; elle arrive avant qu*il ait reçu des renforts, il est forcé de cédeï devant elle, il est réduit au désespoir, il va succcmiber, k»rsquMl trouve, au milieu H'un marais impraticable, deux lignes débouchant dans lej flancs de l'ennemi, et s'y jette avec une incroyable audace. U est vainqueur encore à Arcole. Mais l'ennemi est arrêté, et n'est pas détruit ; il revient une dernière fois, et plus, puissant que les premières. D'une part, jl deiscend dés montagnes ; de l'autre, il longe le Bas-Adige. Bonaparte découvre le seul point où les colonnea autrichiennes, circulant dans un pays montagneux, peuvent se réunir» s'élance sur le icélèbre plateau de Rivoli, et, de ce plateau, foudroie la principale armée d'Ahrinzy; puis, reprenant son vol vers le Bas-Adige, enveloppe tout entière la colonne qui l'avait franchi. Sa dernière opération est la phis belle, car ici, le bonheur est uni au génie. Ainsi, en dix mois, outre Tarmée piémontaise, trois armées formidables, trois fois renfonces, avaient été détruites par une armée qui, forte dé

KABBÀTIOKS HtSTOBiatTES. 219

mnte et quelques mHle hommes à l'entrée de la campagne, n'en arait guère reçu que vingt pour réparer ses pertes. Ainsi, cinquante-cinq mille Français avaient battu plus de deux cent vaSSe Autrichiens, en avaient pris plus de quatre-vingt mille, tué ou Uessé plus de vingt mille; ils avaient livré douze batailles rangées, plus de soixante combats, passé plusieurs fleuves, en bnivant les flots et les feux ennemis. €tuand la guerre est une routine purement mécanique, consistant â pousser et à tuer Pennemi qu'on a devant soi, elle est peu digne de l'histoire; mais quand une de ces rencontres se présente, où l'on voit une masse d'hommes mue par une iseule et vaste pensée, qui se développe au milieu des éclats de la foudre avec autant de netteté que celle d'un Newton ou d'un Descartes dans le silence du cabinet, alors le spectacle est digne du philosophe, autant que de l'honmie d'Etat et du militaire : et, si cette identification de la^muhitude avec un seul individu, qui produit la force à son plus haut degré, sert à protéger, à défendre une noble cause, celle de la liberté, alors la seine devient aussi morale qu'elle est grande.

Des Places où, k peuple romain tenait ses assemblées.

Lb lieu qu'on appelait à Rome Ibrum Romanum ou La- Itntim, pour le distinguer des autres places de la même ville, était une vaste enceinte environnée de boutiques et ornée d'édi^ fices. Un des côtés de cette place était particulièrement destiné aux assemblées du peuple, et se nommaitComl/ttim; on y vojrait un théâtre élevé et spacieux que Ton appelait tribune aux harangues, et en latin rostraj parce qu'il était orné d'éperons de navires. C'était de cette tribune qu'on proposait les lois au peuple, qu'on le haranguait, et- qu'on traitait avec lui des in térêts de k République. C'était au Ibrum que le peuple choisissait la plupart des magistrats ; et comme cette place était très fréquentée, ceux qui {Mrétendaient aux charges s'y trou* ▼aient ordinairement pour les briguer. Là ils se familiarisaient

2220 NARBATIONS HISTORiaVBS»

arec tout le inonde indifieiemment^ prodiguant à chacun prières, éloges et pi:Qmes8es, n'oubliant rien de tout ce qui pouvait leur concilier les bojanes grâces et les sufirages du peuple. Or cœnme un seul honime ne pouvait pas suffire à faire sa cour à tant de jnonde à la fois, la coutume était de se &ire assister dans ces occasions par ses amis et par ses parents.

Le champ de Mars, campus Martim^ était une grande plaine située hors des murs de lUxne, entre la porte Fhimentane (aujourd'hui porta dd Fopolo)^ et le Tibre, dont le voisinage avait &it ainsi nommer cette poorte. Une vestale avait donné cette pkce au peuple romain, mais Tarquin^e-superbe s'en était emparé, et y avait semé du blé. Après l'expuLâon de ce prince, le peuple rentra en possession du champ de Mars, en Arracha les blés, et les jeta dans le Tibre, ne. croyant pas devoir en faire usage. Ce champ magnifique fut consacré air Dieu de la jeunesse, et dans la suite, il fut orné de colonnes, de portiques, d'arcs de triomphe et des statues des grands hommes qui avaient bien servi la république ; on y voyait aussi tous les ornements que les vainqueurs avaient coutume de déposer au Capitole, mais qui, depuis longtemps, ne pouvaient plus y trouver de place. C'était au champ de Mars qu'on élisait les consuls, les censeurs et les tribuns, qu'on donnait audience aux ambassadeurs, qu'on assemblait la milice de la ville, qu'on levait des soldats, qu'on brûlait les corps des citoyens illustres. C'était au champ de Mars que la jeunesse romaine s'exerçait à la gymnastique, à lanoer le disque et le javelot, à conduire des chars; à tirer de l'arc, à se «ervir de la fronde et à dompter les chevaux.

De r habillement des Ramaim.^

' Le principal habillement des Romains se nommait toga^ toge, robe, comme le manteau, che2 les Qrecs, se nommait palHum. La toge était tellement propre aux Romains, qu'ils sont désignés trè8«souvent par le seul mot Togati, Cette robe était de laine^ coupée en rond, fermée par devant, et sans manches; Elle leur

1VARRATI0N8 RIBTOlUClUni» 931

enveloppait tout le cotps, de manière que leur bras droit dortak par en haut, et que, de leur bras gauche, ils soulevaient le bord àe leur robe, ce qui formait quantité de plis qu'on nommait sinus. Us ne portaient jamais cette robe qu'en public. Lés personnes opulentes et d'un goût recherché l'avaient plus ample que ceux qui étaient moins riches et moins délicats. La couleur en était ordinairement blanche, aUms, difiSrente de cette couleur qu'ils appelaient eandidus, blanchi avec de la craie. Lorsqu'ils se mettaient sur les rangs pour briguer quelque charge, ils blanchissaient leur toge avec de la craie, de ^ est venu le mot candidatiy qu^on donnait aux candidats, c'est-à-dire aux eitayens qui briguaient quelque magistrature.

Les jours de fêtes, ils portaient des robes plus blanches qu'à l'ordinaire, et l'on disait qu'ils étaient albatù La couleur blanche plaît â l'œil ; la couleur noire produit un efièt contraire : c'est poiir cette raison que les jours heureux étaient marqués avec de la craie, qui est une pierre blanche, eu lieu que les jours malheureux étaient marqués avec une pierre noire. Ceux qui étaient en deuil "portaient une robe de couleur noirâtre, appelée puBa; il ne faut pas k confondre avec ce qu'on nommait toga sardxdoj qui était la toge de ceux qui ^taient accusés en justice : c'était une robe sale, usée et malpropre qu'ils partaient pour exciter k compassion; aussi leur appliquait-on le terme de squaBoT*

Autrefois k toge était commune aux hommes etaux femmesi lorsqu'elles paraissaient en public ; mais les femmes de qualité prirent, dans k scâte, un habillement appelé stola: c'était une tunique & manches qui descendait jusqu'aux pieds, et qui était ordinairement de pourpre ornée de bandes d'étofibs d'or ; elle était doublée tout autour, par en bas, et la toge fut abandonnée aux servantes. Depuis le règne d'Augaste, k toge ne fut plus guère en usage sous les auties empezeuxsi II n'y eut que les g^as de k première omdition, leurs clients et ceux qui maa^ ehaient ^vant eux» qui continuèrent de k porter, La .perte da 19»

822 If A9VATIO]ff8 HOTOEiaVBS.

la libexté fit négliger un habillement qui n'arait conTenu joaqu'alois qu'à des hommes libres.

Il j avait difierentes sortes de robes : V la robe prétexte, qui était bordée d'une bande de pourpre. Les fiUes la portaient jusqu'à ce qu'elles fussent mariées, et les garçons jusqu'à l'âge d'environ 17 ans, époque où ils prenaient la robe virile appelée para et libéra ; ^]& robe appelée togapicta^ tissue de pourpre et d'or, d'ouvrage phrygien : c'était, à proprement parler, l'habillement de ceux qui obtenaient l'honneur du triomphe ; 9^ h robe appelée trabea^ qui était une espèce de chkmyde : on en revêtait ou les statues des Dieux (et alors eUes étaient seulement de pourpre), ou les augures (et alors elles étaient de pourpre et d'écarlate), ou enfin elles étaient mêlées de pourpre et de blanc (et c'était l'habit des fois). Cette robe fut dans )& suite adoptée par les chevaliers, lorsqu'ils montaient à cheval pour la revue, et elle devint leur habit ordinaire.

Les sénateurs portaient une tunique appelée /o/tc/amo, parce qu'il j avait dessus une large bande de pourpre pu de. boutons d'or. Les chevaliers en portaient une aute, dont la bande était moins large. Cette bande bordait la robe depuis le haut jusqu'en bas. Du temps des empereurs, les en&nts des sénateurs portaient une large bande sur leur robe virile.

îahàbii militaire s'appelait ^8a^fflm, saie. Les hommes consulaires avaient coutume d'être en robe, tandis que toute la ville portait le aagum. Cet habit se mettait sur la tunique, et était attaché avec une bouclé. Ce n'étaient pas seulement les soUal» qui le porbiient ; les voyageurs en fidsaient pareilleipent usage. L'habit des généraux d'armée s'appelait pakidwnênthm ; il était d'écarlate ou de pourpre. C'était surtout dans les sacii* fices, que les généraux avaient coutume déporter cet habille* ment,

Les Remains mettaient sous leur lobe une tunique de laine blanche ; c'était un vêtement de dessous, tant pour les hommes que pour les femmçs. Les tuniques des hommes étaient fort

NABHATXOMS RHTOBIQPtBS. 283

tourtes, on poonait leâ comparer à nos vestes ; quelquefois elles avaient des manches qui cependant né descendaient jamais jusqu'au coude. Les esclaves et les gens de la campagne portaient des tuniques sans manches. Les hommeà avaient des e^ces de caleçons d'un cuir mince, qui étaient fort justes et qui descendaient plus de trois doigts au-dessous des genoux. On ne fisdsait point entrer la tunique dans les caleçons. Il y avait d'autres sortes de tuniques. Celle qui était appelée j9<^mato, étttt de pourpre, ayant une bande d'étoffe d'or de la largeur de la main; c'était l'habillement de ceux qui étaient honorés du tBomphe, et de ceux qui présidaient aux spectacles du Cirque»

Des Mries et des Fêtes des Romains.

On distmgua autrefois le nom de Férié de celui de Fête. Les jours de Férie^ par exemple, on interdisait au peuple la plaidoirie, les actes judici$iires, le trafic, toute espèce de négoce, et le travail des artisans ou des esclaves ; les jours de Fête^ au. contraire, on permettait la plupart de ces choses, à moins que la Fêrie ne concourût avec la Fête. Les Fériés étaient plus rares et |>lus particulièrement consacrées â la religion, que les Fêtes qui étaient ordinairement des jours de spectacles, de jeux publics, de foires, de marchés, et par conséquent de négoce ; mais les nomd de Férié et de Fête se confondirent dans la suite, et se prirent l'un pour l'autre. - '

Pour bien entendre ce qui concerne les Fêtes appelées FérisB chez les Romains, il faut savoir qu'il y avait chez eux trois sortes de jours : l^ les jours consacrés entièrement au culte des Dieux, et appelés Festi, Fetea ; 2<* les jours où il était permis de vaquer aux travaux ordinaires de la vie, et qu'on appelait Profesti; S® enfin les joui^ dont une partie était destinée à quelques cérémonies religieuses, et Fautre pouvait être employée au travail On les appelait, pour cette raison, Intercisi.

H y avait quatre sortes de jours de Fêtes: 1» ceux où l'on ofirait aux Dieux des sacrifices solennels ; 2^ ceux où l'on faisait

324 MABBÀTIONS HtSTORiaiTBS.

dés festins en leur honneur; 3oceux où l'on célébrait dés jeux institués pour rendre hommage â quelque Divinité; 4* enfin ceux où Ton devait s'abstenir de tout travail, et qu'on nommait Feriœ, Ainsi ces quatre sortes dé Fêtes étaient distinguées par des sacrifices, par" des festins, par des jeux, ou par la cessation des affiures publiques et particulières.

Les Fêtes qui étaient célébrées par l'universalité des citbyenSf étaient appelées puUiqueà ; celles qui n'étaient solennisées que par quelques familles, étaient appelées particulières, IMà prir vatm aa praprisB : telles étaient les Fêtes âàieè natcditiée, pour les jours de naissance; exseqmates^ pour les funérailles etc. Les familles des Claudiens, des Emiliens, etc. avaieht leurs confréries et leurs fêtes particuUères, Claudiœ^ EmxHanxi Feriœ. etc. Les Fêtes publiques étaient de quatre sortes, et elles avaient des noms différents : 1" Les Fêtes qui devant être célébrées à une époque fixe, étaient marquées sur le calendrier, et se nommaient annales, anniversariœ, atativœ ;; telles étaient les Bacchanales ou Fêtes de Bacchus, les Agonales ou Fêt^s de Janus, les Lupercales ou Fêtes du Dieu Pan, et les Fêtes de Carmenta, mère du roi Evandre ; 2» celles dont les jours n'étaient pas fixés, et dont la solennité était avancée ou reculée selon que les magistrats ou les prêtres le jugeaient k propoâ ; on les nommait Feriœ concepHvœ, Fêtes mobiles : telles étaient les fêtes qu'on célébrait pour obtenir d'heureuses semailles et une abondante récolte, Feriœ aementianœ; on y ofirait des sacrifices à Cérès et à la Terre : telles étaient aussi les Fêtes latines, Feriœ laiinœ, qui n'avaient aucun temps déterminé dans l'année, et qui duraient quatre jours. Ce fut Tarquin-le-Superbe qui les institua pour entretenir l'alliance qu'il avait établie entre les peuples de Toscane et les Latins, la solennité de ces Fêtes était commune à quarantensept villes, dont les principaux magistrats se réunissaient à Bome à ceux de la République, et immolaient ensemble un taureau à Jupiter Latialis ; 3<» les Fêtes qui était ordonnées car le consiil ou par le préteur pour quelque événement remarquable, comme le gain d'aune bataille ; on les nommait Ferim

NABBATIONS HISTORIQUES. 325

imperaiivx ou indictiv«$ 4t* les foires, mmdinx^ qui étaient établiesen iisiveur des gpns de la campagne, afin que, ces jouis» là, ils pussent vendre à la ville leurs denrées, y acheter tout ce dont ils avaient besoin, et. s'instruire des règlements tant civils que religieux. On les nommait nundinse {à nono. die) parce qu'elles se tenaient ordinairement tous les neuf jours.

Des Sacrifices H du Eoi des Sacrifices.

Le Sacrifice est une oblation solennelle qu'on fait à la Divinité. Le Sacrifice difiTère de la simple oblation, en ce que, dans le sacrifice, il faut qu'il y ait réellement destruction ou changement dans la chose offerte ; au lieu que l'oblation n'est que l'offrande pure et simple de quelque don.

On divise les Sacrifices en Sacrifices impétratairèSy qu'on fait pour obtenir de Dieu quelque grâce ou pour l'en remercier \ et en expiatoires^ qu'on lui ofi^ pour la rémission de ses péchés.

Les païens fusaient des Sacrifices à leurs Idoles, et y obser vaient des cérémonies dont quelques-unes paraissent avoir été empruntées des Hébreux, parce que, selon toute apparence, ils avaient lu les livres de Moïse. Lorsque la victime était près de l'autel, lieu de son supplice, le .sacrificateur, la main placée sur le même autel, faisait certaines prières qui commençaient par une invocation à Janus et k Testa auxquels on s'adressait d'abord dans tous les Sacrifices, comme à des Divinités qui donnaient accës auprès des autres Dieux ; puis il implorait le secours du Dieu en l'honneur duquel il sacrifiait. Ensuite il jetait de la farine cuite au four et mêlée avec du sel, sur la tête de la victime qu'il arrosait aussi de vin après en avoir goûté un peu, et en avoir feit goûter à ceux pour qui il ofirait le Sacrifice. La cérémonie de la farine s'appelait mmiolation, du mot latin moîa^ qui signifie farine^ ou pâte salée ; et celle du vin, se nommait ItbaHon^ dû mot latin Uhare^ qui veut dire goûter ou verser iégèremeni. Après quoi, le sacrificateur arrachait du poil d'entre les cornes de la victime, et le jetait dans le feu qui brûlait sur

226 NARBATIONS RISfORiaVBS.

Tautel, offirant cette victime à k Divinité à laquaHe il sacrifiait ; puis il la livrait aux ministres du Sacrifice, qiii regorgeaient selon le rit accoutumé, et qui, après avoir reçu son sang dans dès coupes, et l'avoir écorehée avec précaution; la lavaient soigneusement pour h remettre entre les mains du sacrificateur, ou du devin appelé Aruspex; dors celui-ci découpait les entiailles, comme le foie, le poumon, le cœur, ou la rate, pour en tirer des augures selon l'état où se trouvaient ces parties. Cette opération terminée, les ministres coupaient un petit morceau de chaque membre et de chaque partie intérieure de la victime ; les enveloppaient de farine de froment, et lès apportaient dans de petits paniers au sacrificateur, qui les jetait dans le feu de l'autel. L'ofiande du Dieu auquel on sacrifiait étant consumée, on Êdsait un festin du reste de la victime, mêlé avec d'autres mets. On y chantait les louanges de ce Dieu, et l'on dansait autour de l'autel au son des timbales.

Les Romains, ayant dans leur religion des sacrifices tellement afiectés à la dignité royale^ qu'ils ne pouvaient être faits que par un roi, voulurent les conserver après l'abolition de la royauté ; or, pour qu'ils fussent &its convenablement, ils créèrent ad hoc un rôi qu'ils nommèrent rex sacrificidus. Sa femme, qui était aussi chargée de quelques sacrifices, portait, pour cette mison, le nom de reine, et sa maison, celui de maison royale. Mais, de peur que le titre de roi ne lui inspirât des desseins contraires à la liberté, et pour que le peuple n'eût aucune espèce d'inquiétude à ce sujet, ce roi-sacrificateur dépendait du souverain pontife, auquel il était soumis ; il ne pouvait exercer aucune magistrature, et encore moins assembler le peuple ; et» quand il avait fait les sacrifice qui étaient de son ministèie, il sortait de l'assemblée avec précipitation, comme un fugitif.

Dialogue de Syïïa^ D^Eucrate.

Quelques jours après que Sylla se fut démis de la dîetatuie» ' j'appris que la réputation que j'avais parmi les philosophes lui.

NABJBATIONS HISTOBU^UBS. 2^7

fiiiaait souhaiter de m^ voir. Il était à sa maison de Tibur, où il jouissait des premiers moments tranquilles de sa vie. Je ne^ sentis point devant lui le désordre où noas jette ordinairement la présence des grands hommes, et, dès que nous fûmes seuls : " Sylla," lui dia-je, " vous vous êtes donc piis vous-même dans cet état de médiocrité qui afflige presque tous les humains ;, vous avez renoncé k cet empire naturel que votre gloire et vos vertus vous donnaient sur tous les homipies ? la Fortime semble être gênée de ne plus vous élever aux honneurs."

— ^**Eucrate," me dit-il^ "si je ne suis plus ^en spectacle à l'univers, c'est la faute des choses humaines, qui ont des bornes, et non pas la mienne. J'ai cru avoir rempli ma destinée, dès que je n'ai plus eu à faire de grandes choses. Je n'étais point fait pour gouverner tranquillement un peuple esclave. J'aime à remporter des victoires, à fonder ou détruire des Etats, à faire dés ligues, à punir un usurpateur ; mais pour ces minces détails de gouvernement où les génies médiocres ont tant d'avantages, cette lente exécution des lois, cette discipline d'une milice tranquille, mon âme ne saurait s'en occuper."

— " Il est singulier," lui dîs-je, « que vous ayez porté tant de délicatesse dans l'ambition ^ nous ayons bien vu de grands hommes peu touchés du vain éclat et de la pompe qui entourent ceux qui gouvernent : mais il y en a bien peu qui n'aient été sensibles au plaisir de gouverner, et de faire rendre à leurs fantaisies le respect qui n'est dû qu'aux lois."

— ^''Et moi," me dit-il, "Eucrate, je n'ai jamais été si peu content que lorsque je me suis vu maître absolu dans Rome, que j'ai regardé autour de moi, et que je n'ai trouvé ni rivaux ni ennemis."

—"J'ai cru qu'on dirait quelque jour que je n'avais châtié que des esclaves. Veipt-tu," me suis-je dit, « que dans ta patrie il n'y ait plus d'hommes qui puissent être touchés de ta gloire ? et, puisque tu établis la tymnnie, ne vois-tu pas bien qu'il n'y aura point après toi de prince que la flatterie ne t'égale et ne pare de ton nom, de tes titres, et de tes vertus mêmie ?"

228 KARBikTIONS HIKTOftlUITES.

, .^« Seigneur, vous changez toutes mes idées. Je croyais que vous aviez de l'ambition, mais aucuii amour pour la gloire : je voyais bien que votre âme était haute ; mais je ne soupçonnais pas qu'elle fût grande : tout, dans votre vie, semblait me montrer un homme dévoré du désir de commander, et qui, plein- de ;funestes passions, se chargeait «vec plaisir de la honte, des remords, et de la bassesse même, attachés à la tyrannie. Car enfin, vous avez tout sacrifié à votre puissance ; vous tous ête^ rendu redoutable à tous les Romains ; vous avez exercé sans pitié les fonctions de la plus terrible magistrature qui fût jamais. Le sénat ne vit qu'en tremblant un défenseur si impitoyable. Gluelqu'un vous dit : Sylla, jusqu'à quand répandras-tu le sang romain ? veux-tu ne commander qu'à des murailles ? Aloi^ vous publiâtes ces tables qui décidèrent de la vie et de la mort de chaque citoyen."

— " Et Cest tout le sang que j'ai versé qui in'a mis en état de faire la plus grande de toutes mes actions. Si j'avais gouverné les Romains avec douceur, quelle merveille que l'ennui, que le dégoût, qu'un caprice, m'eussent fait quitter le gouvernement ? mais je me suis démis de la dictature dans le temps qu'il n'y avait pas un seul homme dans l'univers qui ne crût que la dictature était mon seul asile ; j'ai paru devant les Romains, citoyen au milieu de mes concitoyens, et j'ied osé leur dire : Je suis prêt à rendre compte de tout le sang que j'ai versé pour la république ; je répondrai à tous ceux qui viendront me deipander leur père, leur fils ou leur frère. Tous les Romains se sont tus devant moi."

—** Cette belle action dont vous me parlez ine paraît bien imprudente. Il est vrai que vous avez eu pour vous le nouvel éionnement dans lequel vous ayez mis les Romains. Mais comment osàtes-vous leur parler de vous justifier, et prendre pour juges des gens qui vous devaient tant de vengeances ?"

«^Cluand toutes vos actions n'auraient été que sévèresf pendant que vous étiez le maître, elles devenaient des crimes afiSreux dès que vous ne l'étiez plus."

NARRATIONS HISTORIUVES. 229

— ««Vous appelez des crimes,*' me dit-il, **ce qui a fait b «alut de la république. Vouliez-vous que je visse tianquillenMnt deç sénateurs trahir le sénat pour co peuple qui, s'imagi-^ DfHit que la liberté ^oit être aussi extrênve que le peut êtra l'esdavage, cherchait à abolir la magistrature même ?

**Le peuple, gêné par les lois -et par la gravité du sénat, a toujours travaillé à renverser l'un et iVutre. Mais celui qui est assez ambitieux pour le servir contre le sénat et les lois, le fut toujours assez pour devenir sou maître. C'est ainsi que noua avons vu finir tant do républiques dans la Grèce et dans l'Italie.

"Pour prévenir un pareil malheur, le sénat a toujours été obligé d'occuper à la guerre ce peuple indocile. Il a été forcé, malgré lui, à ravager la terre et à soumettre tant de nations dont l'obéissance nous pèse. A présent que l'univers n'a plus d'ennemis à nous donner, quel serait le destin de la république ? et sans moi, le sénat aurait-il pu empêcher que le peuple, dans sa fureur aveugle pour la liberté, ne se livrât lui-même à Marius,^ ou au premier tyran qui lui aurait fait espérer l'indépendance ?

" Les dieux, qui ont donné à la plupart des hommes une lâche ambition, ont attaché à la liberté presque autant de malheurs qu'à la servitude, mais quel que doive être le prix de cette noble liberté, il faut bien le payer aux dieux.

"lia mer engloutit les vaisseaux, elle submerge des pays oitiers, et elle est pourtant utile aux humains;

" La postérité jugera ce que Rome n'a pas encore osé examiner ; elle trouvera peut-être que je n'ai pas assez versé de sang et que tous les partisans de Marins n'ont pas été proscrits."

— "Il faut que je l'avoue, Sylla, vous m' étonnez, Gluoi! c'est pour le bien de votre patrie que vous avez versé tant de sang ! et vous atrez eu de l'attachement pour elle !"

— " Eucrate," me dit-il, *^ je n'eus jamais cet amour dominant

pour la patrie doàt nous trouvons tant d'exemples dans les pre-

mers temps de la république, et j'aime autant Coriokn, qui

porte la fiamme et le fer jusqu'aux murailles d.e sa viUe ingrate,

290 NARE TlOin BUTOBiajDES.

qui fiût repentir chaque eitoyen de l'affront qi^e lui a ùài chaque citoyen^ que celui qui jchassa les Gaulois du Capitole. Je ne me suis jamais piqué d'être l'esclave ni l'idolâtre de^ la société de mes pareils: et cet. amour tuit vanté est une passion trop populaire pour être compatible avec lia hauteur de mon àme. Je me suis urdquement conduit par mes réflexions, .et surtout par le mépris que j'ai eu pour les hommes. On peut juger, par la manière dont j'ai traité le seul grand peuple de l'univers, de l'excès de ce mépris pour tous les autres.

** J'à,i cru qu'étant sur là terre il fallait que j'y fusse libre. Si . j'étais né chez les barbares, j'aurais moins cherché à usurper le trône pour commaiider que pour ne pas obéir. Né dans une^ république, j'ai obtenu la gloire des conquérants en ne cherchant que celle des hommes libres.

''liûrsque avec mes soldats je suis entré dans Home, je ne respirais ni la fureur ni la vengeance. J'ai jugé sans haine, mais aussi sans pitié, les Roînains étonnés. Vous étiez libres, ai-je dit, et vous voulez vivre esclaves ! non, mais mourez, et vous aurez l'avantage de mourir citoyens d'ime ville libre.

** J'ai cru qu'ôter la liberté dans une ville dont j'étais citoyen était le plus grand crime. J'ai puni ce çrime-là ; et je ne me suis point embarrassé! si je serais le bon ou le mauvais génie de la république. Cependant le gouvernement de nos pères a été rétabli ; le peuple a expié tous les af&onts qu'il avait faits aux nobles: la crainte a suspendu les jalousies; et Borne n'a jamais été si tranquille.

** Vousvoifâ, instruit de ce qui m'a déterminé à toutes les sanglantes tragédies que vous avez vues. Si j'avais vécu dans ces jours heureux de la république où les citoyens, tranquilles dans leuis maisons, y rendaient aux dieux Une âme libre, vous m'auriez vu passer ma vie dans cette retraite, que je n'ai obtenue que par tant de sang et de sueur." «

— ** Seigneur," lui dis-je, f* il est heureux que le Ciel ait épargné au genre liumain le nombre des hommes tels que vous.

NARRATIOMB HlàTORIQVES. 281

Nés pour la médiocrité, noits sommes accablés par les esprits sublimes ; pour qu'un homme soit au-dessus de l'humanité, il ed coûte trop cher a tous les autres.

^* Vous avez regardé l'ambition des héros comme une passion commune, et vous n'avez feit cas que de l'ambition qui rai- «)nne ; le désir insatiable dé dominer, que vous avez trouvé dans lé cœur de quelques citoyens, vous à fait prendre la résolution d'être un homme extraordinaire : l'amour de votre liberté vous a fait prendre 'celle d'être terrible et cruel. Gtui dirait qu'tm héroïsme de principe eût^té plus funeste qu'un héro&mc d'impétuosité ! Mais si, pour vous empêcher d'être esclave, il vous a fcdlu usurper la dictature, comment àvez-vous osé la rendre? Lé peuple romain, dites-vous, vous a désarmé, et n'a point attenté sur votre vie. C'est un danger auquel vous avez échappé ; un plus grand danger peut vous attendre. Il peut vous arriver de voir quelque jour un grand onminel jouir de votre modération, et vous confondre dsms la foule d'un peuple soumis."

-^«« J'ai un nom," me dit-il, "et il me suffit pour ma sûreté et celle du peuple romain. Ce nom arrêté toutes les entreprises ; et il n'y a point d'ambition qui n'en soit épouvantée. Sylla respire, et son génie est plus puissant que celui de tous les Romains. Sylla a autour de lui Chéronée, Orchomène et Signion. Bylla a donné à chaque famille de Rome un exemple domestique et terrible : chaque Romain m'aura toujours devant les yeux ; et, dans ses songes mêmes, je lui apparaîtrai couvert de sang; il croira voir les funestes tables et lire son nom à la tête des proscrits. On murmure en secret contre nies lois ; mais elles ne seront pas effîicées par des flots même de sang romain. Ne suis-jé pas au milieu de Rome ? Vous trouverez encore chez moi le javelot que j'avais à Orchomène, et le bouclier que je portai sur les murailles d'Athènes. Parce que je n'ai point de licteurs, en suis-je moins Sylla? j'ai pour moi le sénat avec la justice et les lois ; le sénat a pour lui mon génie, ma fortune eS ma gbire."

3S2 IfARRATIÔHS HtSTORIQUSS.

— *^« J'avoue," lui dis-je, «que, quand on a une-fbts lah tseÊi^ bler quelqu'un, on conserve presque toujourd quelque chose de l'avantage qu'on a pris." r ^

^ — '«« Sans doute," me dit-il. *• J'ai étonné les hommes, et «'est beaucoup. Repassez dans votre mémoire l'histoire de ma vie c vous Tenez que j'ai tout' tiré de ce principe, et qu'il a été l'Âme de toutes mes actions. Ressouvenez-vous dé mes démêlés avec Marius : je fus indigné de voir un homme sans «nom, fier de la bassesse de sa naissance, entreprendre de ramener les première» familles de Rame dans la foule du peuple ; et d&n^ cette situation, je portais tout le poids d'une grande âme. J'étais jeune, et je résolus de me mettre en état de demander compte à Marius dé ses mépris. Pour cela je. Tattaquai avec ses propres armes, c'est'à-dire par des victoires contre les ennemis de la répu^ blique.

«Lorsque, par le caprice du sort, je fus ohb'gé de sortir de Rome^ je me ccmduisis de même : j'allai faire la guerre à Mithridate ; et je crus détruire Marins à force de vaincre l'ennemi de Marius. Pendant que je laissais ce Romain jouir de son pouvoir sur la populace, je multipliais ses mortifications ; et je le forçais tous les jours d'aller au Capitole rendre grâces aux dieux deà succès dont je le désespérais. Je lui faisais une guerre de réputation, plus cruelle cent fois que celle que mes légions faisaient au roi barbare ; il ne sortait pas un seul mot, de ma bouche qui ne marquât mon audace ; et mes moindres actions, toujours superbes, étaient pour Marius de funestes présages. Enfin Mithridate demanda la paix ; les conditions étaient raisonoables ; et si Rqme eût été tranquille, ou si ma fortune n'avait pas été chancelante, je les aurais acceptées. Mais le mauvais état de mes affimoes m'obligea de les rendre plus dures ; j'exigeai qu'il détruisît sa flotte, et qu'il rendît aux. rois ses voisins tous les Etats dont il les avait dépouillés^ Je te laisse, lui dis-je, le royaume de tes pères, à toi qui devrais me remercier de ce que je te laisse la main avec laquelle tu as signé l'ordre de fair^

NARBATIOira RISTORiaiTBS. SBS

mourir en un jour cent miSe Romains. Mithridate resta immobile ; et Maiîus, au milieu de Rome, en trembla.

** Cette même audace qui m'a si bien servi tîontre Mithridate, contre Marins, contre son fils, contre Thélésinus, contre le peuple, qui a soutenu toute ma dictature, a aussi défendu ma vie le jour que je l'ai, quittée, et ce jour assure ma Hbert4 pour jamais."

—** Seigneur," lui dis-je, '^Marius raisonnait comme vous, lorsque couvert du sang de ses ennemis et de celui des Romains, il montrait cette audace que vous avez punie. Vous avez bien pour vous quelques victoires de plus et de plus grands excès. Mais, en prenant la dictature, vous avez donné l'exemple du crime que vous avez puni.- Vdlà l'exemple qui sera suivi, et non pas celui d'une modération qu'on ne fera qu'admirer.

** Gluand les dieux ont souffert que Sylla se fît impunément dictateur dans Rome, ils y ont proscrit la liberté pour jamais. Il faudrait qu'ils fissent trop de miracles pour arracher à présent du cœur de tous les capitaines romsdns l'ambition de régner. Vous leur avez appris qu'il y avait ime voie bien plus sûre pour aller à la tyrannie et la garder sans péril. Vous avez divulgué ce &tal secret, et ôté ce qui fait seul les bons citoyens d'une république trop riche et trop grande, le désespoir de pouvoir l'opprimer." ,

n changea de visage, et se tut un moment. <* Je ne crains," me dit-il avec émotion, ^ qu'un homme dans lequel je crois voir plusieurs Marins. Le hasard, ou bien un destin plus fort, me l'a fait épargner. Je le regarde sans cesse, j'étudie son àme, il y cache des desseins prof(xids. Mais, s'il ose jamais former celui de commander à des honmies que j'ai faits mes égaux, je jure par les dieux que je punirai son insolence."

J&jmne éTJlrc.

Au moment où le monarque français Charles VIT, croyait sa couronne perdue sans ressource, une jeune paysanne qui De dit

294 n ASKATIQN8 HIS^rOBIO^SS.

et qu'on crut inspirée par les puissances c^kstes, parut, parla, combattit, ranima les conseilleis timides, releva les guerdecs abattus, changea la fortune, fixa la victoire, &appa l'ennemi d'une terreur panique, et rendit au roi Charles son sceptre ainsi que son honneur.

Ce fut dans le village de Donuremi sur la Meuse, çntre Neufchàteau et Vaucouleurs, que Jeanne d'Arc vit le jour. Jacques d'Aïc, son père, Isabelle Bonsé, sa mère, étaient d'honnêtes laboureurs, dont on estimait la probité, les mœurs simples et hospitalières. Trois ^ et deux filles partageaient leurs travaux champêtres. Loip des orages du monde, leur vie obscure et laborieuse les rendait étrangers, à tout sentiment d'ambition et de cupidité, et nul n'aurait pu prévoir que soua ce chaume paisible naîtrait une héroïne, libératrice de la France.

Jeanne passa son enfance et les premiers jours de sa jeunesse à coudre, à filer, à conduire les. troupeaux dans les champs. Elle était douce, obéissante, timide, et ne se distinguait de ses compagnes que par une dévotion tendre et exaltée, qui l'exposait à leur raillerie. Sa taillé était médiocre; son corps robuste ; son teint, blanc, mais bruni par le soleil ; ses yeux, grands et noirs : sa chevelure, de la même couleur, desc^idait jusqu'à ses genoux. Son regard expressif et fier marquait un caractère élevé, tandis que la douceur de sa voix et la modestie de ses paroles annonçaient la pureté de ses mœurs, et inspiraient pour elle une afièction mêlée de respect.

Dans le voisinage de Domremi existait un bois antique, nommé le Bois-Chenu, qu'on croyait encore habité par des fées.

Jeanne voyait de sa maison ce bois mystérieux, oii se trouvait une source pure, près de laquelle s'élevait un hêire majestueux, et les vieillards assuraient que souvent on avait entendu les fées chantant le soir squs son épais ombrage. La source qui l*&r* zosait était regardée comme sacrée, et dé loin les malades y accouraient dans l'espcôr de recouvrer la santé.

naUratxqns itisTOtLiaufis* 2!3d

Dès Ykge de treize ans, Factive imagination de Jeanne la jeta dans des extases pendant lesquelles, la nuit, elle entendait, dans le jardin de sep père, une voix qui lui -parlait et paraissait venir du coté de l'église.. Elle dit que c'était l'archange Michel qui lui était apparu.

Ses extases étant devenues de plus en plus fréquentes, elle assura qu'elle avait vu l'ange Gahriel, mais plus souvent sainte Catherine et sainte Marguerite, qui l'appelaient près de l'arhre des lees.

Jeanne entendit partout les Lorrains et les Français se plain* dre des brigandages commis par les Anglais, de l'oppression du peuple, des infortunes du rôi de France, et de l'usurpation de son trône, occupé par un prince étranger.

La jeune vierge, émue par ces récits, qui touchaient, agitaient et indignaient son àme ardente, raconta bientôt que les voix célestes qui interrompaient son sommeil, lui ordonnaient de s'armer, de se rendre en France, de faire lever le siège d'Orléans, et d'annoncer, avant tout, sa mission au capitaine Baudricour, qui commandait à Vaucouleurs.

Presque toute sa famille n'ajoutait aucune foi à ses visions. Uti seul de ses parents, son oncle Bertrand Laxar, se laissa persuader par elle ; et, convaincu de la réalité de ses inspira^ tions, il en parla au capitaine Baudricoùr. Celui-ci l'accueillit avec dédain ; il lui dit que sa nièce était une possédée ou une folle, et qu'il lui conseillait, dans le premier cas, de la faire exorciser, et, dans le second, de la souffleter.

Cependant Jeanne, dont rien ne pouvait ébranler la constance, brava tout obstacle. Surmontant sa thnidité naturelle, elle courut seule chez le gouverneur, et l'abordant sans crainte, elle lui transmit les ordres qu'elle avait reçus de son seigneufé ** Et quel est ce seigneur ?" demanda Baudricoùr. " Le roi du ciel,'* répliqua Jeanne, " qui m'a ordonné de délivrer Orléans, de faire le dauphin roi, et de le conduire à Reims."

Elle appelle ainsi Charles YII» parce qu'il n'avait pas en*

2S!é NARRATIONS BISTORiaVI».

core été courontié à Reims, occupé par les Anglais. Le prince royal destiné à succéder au trône se nonunait dauphin.

lue feu des regards de Jeanne, Tassurançe et le ton de conviction avec lequel elle s'exprimait, ébranlèrent la résolution du vieux guerrier qui l'écoutait.

Baudricour céda : Jeanne se fit couper les cheveux, prit des habits d'homme et fixa le jour dé son départ.

Mort de Jeanne d^Arc

Jeanne d'Arc ayant été admise à la cour, relève bientôt le courage des Froiçais, frappe de terreur l'armée anglaise, et marche au secours d'Orléans, assiégé par l'ennemi. Huit jours après son arrivée, cette viUe est délivrée. Puis, renversant tous les obstacles, elle conduit le roi k ÎEleims, et l'y fait sacrer le 14 juillet 1429. Elle demanda ensuite la permission de retourner dans son village ; mais le xoi lui ordonna de rester et de combattre encore. Ayant voulu faire lever le siège de Coinpiégne, elle est faite prisonnière, livrée aux Anglais, transportée a Rouen, accusée de sorcellerie et condamnée à mort; voici quelle fut sa conduite pendant le procès et au moment du supplice:

Pendant son procès, on vit en elle le mélange de la plus inébranlable fermeté et de là plus touchante douleur. EUle pleurait comme xme jeune fiUe, et se conduisait comme un héros. En vain, pour la faire tomber dans quelque piège, on multipliait tour à tour les conseils, les menaces, lès mensonges, les questions insidieuses ; elle réduisait ses accusateurs au silence par la candeur, par la précision, par l'énergie de ses réponses.

Lorsque les juges dirent à Jeanne de jurer sur les saints évangiles qu'elle dirait la vérité, relativement à toutes les choses qu'on lui demanderait, elle répondit : '* Mais je né sais sur qucn vous me Voulez interroger. Par aventure, me pourriez-vous de-

IfARSikTIOirS HI8TOBIQUB6. 237

r telles choses que je ne tous dirai point» quand on devrait me couper la tête ?" -

Un jour on lui dejoianda si Dieu haïssait les Anglais ; elle répondit :: ** De l'amour ou de la haine que Dieu porte à leurs àmesy je ne sais Tien ; mais je sais bien qu'ils seront boutés^ chassés, hors de France, excepté ceux qui y mourront, et que Dieu enverra victoire aux Français contre eux."

On la pressa de rétracter toutes ses erreurs ; elle répondit : ** Je veux maintenir ce que j'ai toujours soutenu : si j'étais condamnée, si je voyais le feu allumé, le bois préparé, le bourreau prêt à me jeter au bûcher, et encore quand je serais au feu, je ne dirais autre chose que ce que j'ai dit, voulant le soutenir jusqu'à la mort."

L'innocence de l'accusée fatiguait et déconcertait ses accusateurs, Les juges ne pouvaient trouver de preuves pour la condamner. Ses paroles, ses actions, les témoins appelés contre elle et pour elle, tout déposait en sa faveur.

L'évêque de Beauvais fit paraître à ses yeux les instruments de torture. Ils ne l'effrayèrent pas plus que le glmve des Anglais ne l'avait intimidée.

On la pressa de nouveau; on employa tour à tour les conseils, les prières^ les menaces ; enfin, vaincue, elle signa une cédule de huit lignes, après qu'on lui en eut fait lecture. Elle semblait ne contenir que la simple promesse de ne plus porter les armes, de laisser croître ses cheveux, et de quitter l'habit d'homme.

Mais les fourbes avaient abusé de son ignorance. La. pièce qu'on lui fit signer était beaucoup plus étendue. Par cet acte elle se reconnaissait hérétique, dissolue et adonnée au démon. , Enfin, l'évêque de Beauvais lut publiquement l'asrêt qui con* damnait Jeanne, pour réparation de ses &utes, à passer le reste de ses jours au pain de douleur et à Veau d^ angoisse*

Cet arrêt, toiH cruel qu'il était, ne satisfaisait pas la rage de ses ennemis ; les troupes anglaises, furieuses de voir échapper

238 NARKATIOÏÏS HlSTèRKttJBS.

k la mort l'héroïne qui les avait fait fuir tant de fois, munnùreiit, s'ameutent, se rassemblent, éclatent en menaces.

De ce moment la prison de Jeanne ne fut qu^un supplice prolongé. Deux soldats se tenaient à sa porte, et trois dans son cachot. La nuit elle était enchaînée sur son lit, et le jour h un poteau. Cependant, soumise et résinée, elle avait repris ses habits de femme, et ne donnait aucun prétexte à ces nouvelles rigueurs.

Un matin, tandis qu'elle dormait, on lui enleva ses vêtements, qu'on remplaça par des habits d'homme. Vainement elle conjure ses barbares gardiens de lui rendre sa robe ; ils l'insultent et la forcent ainsi de se revêtir des habits qu'elle avait juré de ne plus porter. .

Soudain l'évêque de Beauvais paraît, avec l'Anglais Warvick et d'autres témoins. Dans le cachot même lis dressent un procès^verbal, pour attester que Jeanne a violé son serment.

Le lendemain le tribunal délibère pour la forme, et prononce h sentence qui condamne Jeanne d'Arc k la mort du bûcher.

L'héroïne fut conduite au supplice.

Jetume demanda qu'on dît une messe pour elle; ensuite, \oyant la flamme s'approcher, elle dit à son confesseur de se retirer et de tenir la croix élevée, pour qu'elle pût fixer sur elle ses derniers regards. Tant que cette vierge put respirer, elle pronon^ le nom de Jésus. La plupart des assistant!» s*éloignèrent en pleurant : ils s'écriaient qu'elle était innocente, injustement condamnée et vraiment chrétienne.

Plus tard son procès fut révisé et sa mémoire fut justifiée.

La plupart de ses premiers juges, bomrrelés de remords, poursuivis par la haine et le mépris public, terminèrent leurs jours, dit-on, par une mort subite ou infâme. Enfin, la France reconnaissante, entourant son nom d'un étemel hotmmage, lui érigea une statue dans le lieu même où elle avait péri sur le bûcher.

NABSATIOffS HISTOBiaUJfô. 239

Moeurs des Israélites de Paris.

Une chose très-importante, c'est que dans un ménage Israélite il faut qu'il y ait deux sortes de vaisselle: l'une destinée au gras, c'est-à-dire aux viandes ou aux mets qui sont préparés avec de k graisse, et l'autre au maigre, c'est-à-dire au laitage ; car il est expressément défendu de manger le gras et le maigre sur les mêmes plats et dans le même temps. Avant de se servir de tout ustensile de ménage qu'ils auraient acheté, les Israélites sont forcés de lé baigner dans l'eau. Les dévots et les observateurs rigides ne font aucun repas, quelque petit qu'il soit, sans réciter une courte prière avant et après le repas. Us adressent des actions de grâce à Dieu lorsqu'ils boivent de l'eau, du vin et des liqueurs. Il en est de même lorsqu'on entend le tonnerre, que l'on voit des éclairs ou un arc-en-ciel. Rien de bien intéressant ne se passe dans la semaine. Tous les jours on va à là synagogue deux fois, le matin et le soir. Celle-ci n'étant pas, à Paris, située dans le quartier le {dus habité par les Isralélites, on n'y remarque que très-peu de personnes les jours ordinaires. Les prières que l'on y récite durent à peu près une heure le matin, et une demi-heure le soir.

Tous les matins, aussitôt levés, les Israélites sont obligés de se laver les mains et le visage avant d'entreprendre aucun travail ; ils n'osent pas non plus, avant d'avoir rempli ce soin, toucher à aucun mets ou à un livre sacré. En se lavant on dit: ** Sois loué, Etemel, notre Dieu^ roi de l'univers, qui nous as sanctifiés par tes commandements et qui nous as ordonné de laver nos mains."

On ne doit pas déjeuner avant d'avoir fait la prière du shachris. Au moment de se coucher, on récite la prière qui suit : « Sois loué^ Etemel, notre Dieu, roi de l'univers, qui fais tomber sur mes yeux le bandeau du sommeil et l'assoupissement sur mes paupières ! Qu'il te plaise, fjtemel, Dieu de mes pères, de me faire reposer et réveiller en paix; qu'aucun songe attristant»

240 NARBATIOKS HiSTOBICtVEB*

qu'aucune vision funeste et qu'aucun mauvais pressentiment^Be viennent me troubler dans mon sommeil ; que ce sommeil aoît exempt de péchés. Rends la lumière du jour à mes yeux, afin que je ne m'endorme pas du sommeil de la mort. Sois loué. Etemel, qui éclaires tout l'univers de ta majesté."

Le vendredi est un jour de travail pour les femmes. ESes s'occupent de préparer le manger pour le lendemain, car il est interdit de faire la cuisine le samedi. Le vendredi, on apporte un plus grand soin au nettoyage des appartements. Une chose assez remarquable : en l'honneur du sabbat on fait cuire un plat spécial, et c'est presque toujours du poisson que l'on choisit à cette occasion. A Paris, beaucoup de p^osonnes ne croiraient pas bien célébrer le sabbat si elles n'avaient à leur table, le vendredi soir, un plat de poisson. C'est une habitude, mais non un commandement. On doit se réjouir, il est vrai, mais le poisson n'est nullement ordonné.

Il y a des boulangers qui fabriquent un pain exprès pour le sabbat. C'est une espèce de gâteaux qu'on appelle châle. Oa le reçoit dans la journée du vendredi. La maîtresse de la maison, lorsque ce pain est rendu à domicile, doit faire ce qu'on appelle prendre châle, et, pour cela, elle caâse un morceau de ce pain et le jette au feu. C'est en souvenir des prémices de la pâte que l'on donnait autrefois aux prêtres.

Tous ceux qui veulent pratiquer rigoureusement k religion juive à Paris, sont à même de ne manquer à aucun c(Hnmandeipent prescrit. Ils ont leurs laiteries, car ils ne doivent prendre que du lait qu'ils auraient vu traire ; or ils peuvent avoir naturellement confiance en leurs coreligionnaires qui leur fournissent cet aliment. Us ont leurs restautâns, leurs pâti^ers, et il y a des marchands de comestibles qui fournissent spécialement tout aux Israélites.

Il y a à Paris plusieurs boucheries h l'usage des Juifs. Elles sont établies pour que la confiance des^ acheteurs ne puisse être trompée, car tout le monde sait combien la loi sur les animaux

devant servir de nourriture est rigoureuse. Voici comment la surveillance sur les boucheries se fait. D'abord on a ce qu'on nomme les schochtim (sacrificateurs) ; ils sont deux, et vont, à tour de rôle, aux abattoirs afin d'égorger les animaux qui leur sont présentés. Pour cette opération ils emploient un grand couteau, un chaief, a.uqaéi il ne doit pas y avoir k moindre brèche. On attache l'animal sur le dos, et le sacrificateur prend son couteau et le saigne. Il le visite après l'avoir égorgé, afin de savoir s'il est sain ou non ; puis, lorsqu'il le trouve propre à être vendu à ses coreligionnaires, il prend son cachet, qu'il porte toujours sur lui, et il l'applique sur difl[ërentes parties de l'animal, puis il y grave avec son couteau son nom en lettres hébraïques, ainsi que la date. On ne peut plus se servir même de la viande qui a été sacrifiée lorsque trois fois vingt-quatre heures se sont écoulées depuis le moment oîi l'animal a été saigné. Les maîtres bouchers eux-mêmes ou leurs garçons vont chercher leurs viandes, qui une fois amenées dans les étaux, restent encore sous la surveillance de gardiens, schomrem. Leur emploi est de rester à la boucherie jusqu'à sa fermeture, et cela tous les jours, pour reconnaître si les morceaux servis par les garçons sont, propres à l'usage des Juifs. En outre, comme dans beaucoup de maisons on se fait apporter la viande chez soi, les gardiens ont aussi leur cachet qu^ils appliquent sur toute la viande qui sort de la boucherie et qui est destinée aux Israé- . lites. Tous ces employés sont sous la surveillance du grandrabbin. A un temps fixé par lui, ces gardiens changent mutuellement de boucherie. Les mêmes dispositions ont lieu au marché Saint-Martinchez plusieurs marchands de volailles, qui ont également leurs sacrificateurs.

* Les Israélites ont leur cimetière particulier ; ils ont leur commissaire des morts et leurs porteurs. Les Juifs professent pour les morts un respect très-profond. Avant d'expliquer les diâ^rentes cérémonies qu'ils pratiquent avant et après l'epteirement, nous dirons quelques mots des chevroa (sociétés).

242 XÏABKATIOirs HISTOVIQUKd. . .

Ce sont des sociétés de bienfaisance. nuUiieUe. Ces société ont pour but de se yéunii tous les samedis pçur écouter des dis- . sertations sur la Bible ou le Tbalnrad par des rabbins choisi» à^ cet efiek Chaque membre d'une société: est obligé, de souscrire pour une somme fixée par les administrateurs de sa société. Cet . argent deyant serrir de secours, est aâècté aux membres de ces mêmes sociétés, soit lorsqu'ils tombent malades, ^soit lorsque leurs familles se trouyent dans le besoin et qu'ils ne peuyent y subvenir. On donne des rentes aux veuvea et aux enflants des sociétaires devenus orphelins. En outre, presque chaque chevro de Paris remet au comité de bienfaisance israélite, pour l'entretien de l'asile des malades, une somme proportionnée à son capital. Lorsqu'un membre d'une société meurt, tous ceux qui en font partie doivent lui tendre ks derniers devoirs ; ils doivent faire de même lorsqu'un proche parent d'un sociétaire vient à succomber. Ctuand le malade arrive au point d'être oblige d'avbir près de lui un veiUeur,. c'est encore dans k .sein de sa société que ce dernier ei^t choisi tour à tour. Si k maladie devient dangereuse, on adjoint un second garde. Lorsque ceux-ci s'aperçoivent que les combats de l'agonie sont à leur fin et que le moribond va rendre k dernier soupir^ ils lui font réciter, s'il est en son pouvoir, k confession à Dieu de Ochamnau. Au moment à peu près on ik pensent qpe l'âme va. se séparer du corps, ils allument une petite bougie, et font écarter de k chambre de l'agonisant les enfants et ks autres proches parents. Lorsque le makde a cessé d'exister, ik lui ferment ks yeux, et, en se levant de leurs sièges, ik disent, avec k plus grande ferveur: •* Béni soit le juge équitable !"

Aussitôt les gardiens font part au président de la société qu'un des membres vient de mourir, et ce dernier, tout de suite, le fiût annoncer à chacun, afin qu'ik assistent aux funérailles de kur collègue. On veilk auprès du mort jusqu'à ce que k déclaiar tion étant faite à k mairie, et l'officier de santé ayant constaté k mort du sociétaire, le temps voulu par la loi avant l'inhuma

KARRATIONS RISTOSiaWKS. ' 24t5

tiôn se soit écoulé. Lorsque ce moment est arrivé, les. collègues et leâ amis rentrent dans la chambre mortuaire, etrlà, on enlève Je drap dont le corps est recouvert.

On étend cô corps par terre dans un drap, et le visage couvert de nouveau ; on place sur le parquet, de chaque côté du cadavre, de la paille, et on met près de la tête une bougie allumée. Après avoir lavé le mort depuis les pieds jusqu'à la tête, on l'habille. En cet état, il est mis dans un cercueil fait exprès pour lui par un ouvrier Israélite. Au fond de ce cercueil on a eu soin de mettre un drap blanc. Tout le monde entoure la bière et demande pardon au mort des peines qu'on a pu lui causer. Après ces adieux- entrecoupés de larmes et de sanglots, le rabbin de la société prononce une oraison funèbre, que les assistants écoutent avec un profond recueillement. Lorsque le mort a été, chez les Israélites, un homme distingué par ses talents ou pat toute autre qualité, le grand-rabbin lui-même, quand on l'instruit du jour de ^enterrement, assisté au service, et prononce l'éloge du défunt s'il l'a connu et s'il l'en juge digne. Une fois les oraisons funèbres terminées, tous les assistants ' s'empressent de charger le cercueil sur leurs épaules, et ils le transportent sur le corbillard. Les sociétaires conduisent leur collègue jusqu'à sa dernière demeure. En entrant dans le cimetière, endroit que les Jni& regardent comme un des lieux les plus sacrés poux eux, ils font une prière.

Arrivés près de l'endroit qui doit recevoir les dépouilles mortelles de leur coreligioiinaire, les sociétaires, avant de descendre le corps dans la fosse, ouvrent le cercueil et mettent sous la tête du défunt un petit sac rempli de terre. Ils referment ensuite la bière ; chacun cherche à pouvoir enfoncer un clou dedans ; car, chez les Israélites, ceci est une mt'teva, autrement dit, une œuvre de piété. Une chose que je ne dois pas oubher de dire, c'est que celui qui se trouve présent lorsqu'un malade expire, est obligé de déchirer son habit par quelque endroit que ce soit, suivnnt l'ancien usage. Lés proches parents sont également tenus de déchirer leurs vêtements.

On descend ensuite le cercueil dans la fosse» puis on le recouvre de terre, chacun la jetant à pleines niaîns ou se servant d'une pelle, jusqu'à ce que cette fosse soit remplie.

Au sortir du cimetière,, après que les enfants du défunt, si ce sont des garçons, ont dit le kadish (prière pour les morts), on arrache trois fois de l'herbe que Ton rejette derrière sd, puis on dit: ''£t ils fleuriront comme l'herbe de la terre." C'est eh signe de la résurrection que l'on récite ces paroles. Après s'être lavé les mains, chacun rentre chez soi.

9 Les parents, tels que père, mère, femme, enfant, frère ou sœur; étant de retour chez eux, doivent, après avoir ôté leurs Soulieis, s'asseoir à terre, puis on leur apporte du vin, dii pain et dea œufs durs. On allume une kmpe qu'on place dans un coin de la chambre, et qu'on laisse brûler continuellement pendant sept jours.

Durant ces sept jours, les parents que j'ai indiqués restent as»s par terre et font leurs repas dans cette posture, k l'exceptioii du jour du sabbat. Tous les jours, et particulièrement le samedi, ils reçoivent des visites de condoléance. Comme il est d^endu de sortir de chez soi pendant ces sept premiers j^urs de deuil, même quand ce serait pour aller à la synagogue^ les chevross fournissent, pendant cet espace de temps, au moins un minicn, c'est-è-dire une Téunion de dix personnes nécessaires pour faire la prière en commun. On ne peut se faire la barbe pendant les scUaucbim (les trente jours).

. Une fois les sept jours accomplis, les Israélites en deuil sortent de chez eux pour aller à la synagogue, et là ils adressent au Ciel des prières pour l'âme de leur parent. Tous les jours, matin et soir, les enfants (garçons) disent le kadish, et cela pendant onze mois de suite ; puis, tous les ans, lors de l'anniversaire, les enfants récitent encore ce même kadish, et presque tous jeûnent ce jour-là. L'année de deuil étant écoulée, on fait, chacun selon ses moyens, élever un monument, sur lequel on écrit soit en vers, soit en prose, en français et en hébreu, les

VASRATIONS HISTOHiaUBS. 345

qualités dtt défunt. On a soin d'y mettre l'age, le jour et la date de Pannée où il est mort.

Incendie de Moscou.

Napoléon n'entra qu'avec la nuit dans Moscou. Il s'arrêta dans une des premières maisons du faubourg de Dorogomilow. Ce fUt là qu'il nomma le maréchal Mortier gouverneur de cette eapitale. ** Surtout," lui dit-il, " point de pillage ! Vous m'en répondez sur votre tète. Défendez Moscou envers et contre tous."

Cette nuit fut triste : des rapports sinistres se succédaient. Il vint des Français, habitants de ce pays, et même un officier de k police russe, pour dénoncer l'incendie. Il donna tous les détails de ses préparati&. L'empereur ému chercha vainement quelque repos. A chaque instant il appelait, et se faisait répéter cette fatale nouvelle. Cependant il se retranchait encore dans son inccédolité, quand, vers deux heures dumatin, il apprit que le feu éclatait. ,

C'était au palais Marchand, au centre de la ville, dans son plus riche quartier*. .Aussitôt il donne des ordres, il les multiplie. Le jour venu, lui-^nême y court, il menace la jeune garde et Mortier. Ce maréchal lui montre des inaisons couvertes de fer j elles sont toutes fermées, encore intactes, et sans la moindre effincdon ; cependant une fumée noire en sort déjà. Napoléon tout pensif entre dans le Kremlin.

^on ambition est flattée de cette conquête ; on l'entend s'écrier : << Je suis donc enfin daiis Moscou, dans l'antique palais des czan ! dans le Kremlin 1" Il en examine tous les détails avec un orgueil curieux et satisfait.

Le jour ûivorisa lés efforts du duc de Trévise: il se rendit maître du feu. Les incendiaires se tinrent cachés. On doutait de leur existence. Enfîn, des ordres sévères étant donnés, l'ordre rétabli, l'inquiétude suspendue, chacun alla s'emparer d'une maison commode ou d'un palais somptueux, pensant y trouver 21*

24Ô NARRATIONS HI8TORIQVRS.,

un bien-être acheté peur de si longues et de si excessives privations.

Deux officiera s'étaient établis dans un des bâtiments du Kremlin. De là, leur vue pouvait embrasser le nord et l'ouest de la ville. Vera minuit une clarté extraordinaire les réveille. Ils regardent, et voient des flammes remplir des palais^ dont elles illuminent d'abord et font bientôt écrouler l'élégante et noble architecture. Ils remarquent que le vent du nord chasse directement ces flammes sur le Kremlin, et s'inquiètent pour cette enceinte, où reposaient l'élite de l'aimée et son chef. Ils craignent aussi pour toutes les maisons environnantes, où nos soldats, nos gens et nos chevaux, fatigués et repus, sont sans doute ensevelis dans un profond sommeil. Déjà des flammèches et desdébri» ardents volaient jusque sur les toits du Kremlin, quand le vent du nord, tournant vers Touest, les chassa dans une autre direction.

Alors, rassuré sur son corps d'armée, l'un de ces oflkiera se rendormit en s'écriant : ** C'est à faire aux antres, cela ne nous regarde plus." Car telle était l'insouciance qui résultait de cette multiplicité d'événements et de malheura sur lesquels on était comme blasé, et tel l'égoisme produit par l'excès de fatigue et de souflrance, qu'ils ne laissaient à chacun que la mesure de forces et de sentiment indispensables pour son propre service et pour sa conservation personnelle.

Cependant, de vives et nouvelles lueurs les réveillent encore ; ils voient d'autres flammes s'élever précisément dans la nouvelle direction que le vent venait de prendre sur le KremHn, et ils maudissent l'imprudence et l'indiscipline françaises, qu'ils ae-' cusent de ce désastre. Mais trois fois le vent change ainsi du nord à l'ouest, et trois fois ces feux ennemis, vengeurs obstinés,' et comme acharnés contre le quartier impérial, se montient ardents à saisir cette nouvelle direction.

A cette vue, un grand soupçon s'empare de leur esprit. Les Moscovites, connaissant notre téméraire et néghgente inisouciance,

NARBATIOl^S HISTORIÇIVIBS. 247

aoiaient-dls conçu l'espoir de brûler avec Moscou nos soldats ivres de vin, de &itigue et de sommeil; ou plutôt ont-ils osé croire qu'ils envelopperaient Napoléon dans cette catastrophe ; que la perte de cet homme valait bien celle de leur capitale ; que c'était un assez grand résultat pour y sacrifier Moscou tout entière; que peut-être le Ciel, pour leur accorder une aussi grande victoire, voulait un aussi grand sacrifice, et qu'enfin il fallait à cet immense cobsse un aussi immense bûcher ?

On ne sait s'ils eurent cette pensée, mais il fallut l'étoile de l'empereur pour qu'elle ne se réalisât pas. En eÔet, non seulement le Kremlin renfermait, à notre insu, un magasin à poudre ; mais, cette nuit-là même, les gardes, endormies et placées négligemment, avaient laissé tout un parc d'artillerie entrer et s'établir sous les fenêtres de Napoléon.

C'était l'instant oiï ces flammes furieuses étaient dardées de toutes parts, et avec le plus de violence, sur le KremUn ; car le vent, saâs doute attiré par cette grande combustion, augmentait à chaque instant d'impétuosité. L'élite de l'armée et l'empe-* reur étaient perdus, si une seule des fianunèches qui volaient sur nos têtes s'était posée sur un seul caisson. C'est ainsi que, pendant plusieurs heures, de chacune des étincelles qui traversaient les airs, dépendit le sort de l'armée entière.

Enfin le jour, un jour sombre, parut. Beaucoup d'officiers se réfugièrent dans les salles du palais. . Les chefs, et Mortier luimême, vaincus par l'incendie, qu'ik combattaient depuis trentesix heures, y vinrent tomber d'épuisement et de désespoir.

Ils se taisaient^ et nous nous accusions. U semblait à la plupart que l'indiscipline et l'ivresse de nos soldats avaient commencé ce désastre, et que la tempête l'achevait. Nous nous regardions nous-mêmes avec une espèce de dégoût. Le cri d'horreur qu'allait jeter l'Europe nous efirayait. On s'abordait les yeux baissés, consternés d'ime si épouvantable catastrophe : elle souillait notre gloire, elle nous en arrachait le fruit : elle menaçait notre existence présente et à venir ; nous n'étions plus

248 KABRATIONS HIST0RiaU£8.

qu'une armée de criminels, dont le Ciel et le monde ciyiHsé devaient fidre justice. On ne sortait de cet abîme de pensées, et des accès de fureur qu'on éprouvait contre- les incendiaires que par la recherche avide des nouvelles, qui toutes commençaient à accuser les Russes seuls de ce désastre.

En effet, des officiers arrivaient de toutes parts, toua s'accordaient. Dès la première nuit, celle du 14 au 15, un globe enflammé s'était abaissé sur le palais du prince Troubetskoï, et l'avait consumé ; c'était un signal. Aussitôt le feu avait été mis â la Bourse : on avait aperçu des soldats de police russes l'attiser avec des lances goudronnées., Ici, des obus perfidement placés Venaient d'éclater dans les poêles de plusieurs maisons ; ils avaient blessé les militaires qui se pressaient autour. Alors, se retirant dans des quartiers encore debout, ils étaient allés se ehoisir d'autres asiles ; mais, près d^entrer dans ces maisons toutes closes et inhabitées, ils avaient entendu en sortir une faiHe explosion ; elle avait été suivie d'une légère fumée, qui aussitôt était devenue épaisse et noire, puis rougeàtre, enfin couleuf de feu, et bientôt l'édifice entier s'était abîmé dans un gouffi;e de flammes.

Tous avaient vu des hommes d'une figure atroce, couverts de lambeaux, et des femmes furieuses, errer dans ces flammes, et compléter une épouvantable image de l'enfer. Ces misérables, enivrés de vin et du succès de leurs crimes, ne daignaient plus se cacher ; ils parcouraient triomphalement ces rues embrasées ; on les surprenait armés de torches, s'achamant à propager l'inoendie : il fallait leur abattre les mains à coups de sabre pour leur faire lâcher prise. On se disait que ces bandits avaient élé déchaînés par les chefs tusses pour brûler Moscou, et qu'en esSàt une si grande, une si extrême résolution, n'avait pu être prise que par le patriotisme, et exécutée que par le crime.

Aussitôt l'ordre fîit donné de fusiller sur place tous les incendiaires. L'armée était sur pied. La vieille garde, qui tout entière occupait une partie du Kremlin, avait pris les armes

NARRATIONS HISTORfatJES. 249

les bagages, les chevaux tout chargés, remplissaîent les cours ; nous étions mornes d'étonnement, de fatigue, et du désespoir de voir périr un si riche cantonnement. Maîtres de Moscou, il fallait donc aller bivouaquer sans vivres à ses portes !

Pendant que nos soldats luttaient encore avec Pincendie, et . que l'armée disputait au feu cette^roie, Napoléon, dont on n'avait pas osé troubler le sommeil pendant la nuit, s'était éveillé à la double clarté du jour et des âanmies. Dans son premier mouvem^Eàt, il^s'irrita, et voulut commander à cet élément ; mais bientôt il fléchit, et s'arrêta devant l'impossibilité. Surpris, quand il a ûx^ppé au cœur d'un empire, d'y trouver un autre sentiment que celui de la soumission et de la terreiur, il se sent vaincu et surpassé en détermination.

Cette conquête pour laquelle il a tout sacrifié, c'est comme un fantôme qu'il a poursuivi, qu'il a cru saisir, et qu'il voit s'évanouir dans les airs en tourbillons de fumée et de flammes. Alors une extrême agitation s'empare de lui ; oa le croirait dévoré des feux qui l'environnent. A chaque instant il se lève, marche et se rassied brusquement. Il parcourt ses appartements d'un pas rapide ; ses gestes courts et véhéments décèlent un trouble cruel : il quitte, reprend, et quitte encore un travail pressé, pour se précipiter à ses fenêtres et contempler les progrès de l'incendie. De brusques ,et brèves exclamations s'échappent de sa poitrine oppressée. " Quel eflSroyable spectacle ! Ce sont eux-mêmes ! Tant de palais! Ctuelle résolution extraordinaire! Quels hommes ! Ce sont des Scythes 1"

Entre l'incendie et lui se trouvait un vaste emplacement désert, pois la Moskwa et ses deux quais ; et pourtant les vitres des croisées contre lesquelles il s'appuie sont déjà brûlantes, et le travail continuel des balayeurs, placés sur les toits de fer du palais, ne suflit pas pour écarter les nombreux flocons de feu qui cherchent à s'y poser.

En cet instant, le bruit se répand que le ICremlin est miné : des Russes l'ont dit, des écrits l'attestent ; quelques domestiques

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en perdent la tête d*effroi ; les militaires attendent impassiblement ce que l'ordre de l'empereur et leur destin décideront, et l'empereur ne répond à cette alarme que par up sourire d'incrédulité.

Déjà nous ne respirions plus que de la fumée et des* cendres. La nuit approchait, et allait ajouter son ombre à nos dangers ; le vent d'équinoxe, d'accord avec les Russes, redoublait de violence. On vît dors accourir le roi de Naples et le prince Eugène : ils se joignirent au prince de Neufchàtel, pénétrèrent jusqu'à Pempereur, et là, de leurs prières, de leurs gestes, à genoux, ils le pressent, et veulent l'arracher de ce^lieu de désolation. Ce fut en vain. '

Napoléon, maître enfin du palais des czars, s'opiniàtrait à ne pas céder cette conquête, même à l'incendie, quand tout à coup un cri : ** Le feu est au Kremlin !" passe de bouche en bouche, et nous arrache à la stupeur contemplative qui nous avait saisis. L'empereur sort pour juger le danger. Deux fois le feu venait d'être mis 'et éteint dans le bâtimex^ sur lequel il se trouvait; mais la tour de l'arsenal brûle encore. tJn soldât de police vient d'y être trouvé. On l'amène, et Napoléon le fait interroger devant lui. C'est ce Russe qui est l'incendiaire : il a exécuté sa consigne au signal donné par son chef. "Tout est donc voué à la destruction, même le Kremlin antique et sacré.

L'empereur fit un geste de mépris et d'humeur ; on emmena ce misérable dans la première cour, oii les grenadiers furieux le firent expirer sous leurs baïonnettes.

Cet incident avait décidé Napoléon. Il descend rapidement cet escalier du nord, fameux par le massacre des Strélitz, Ancienne garde des czars, et ordonne qu'on le guide hors de la ville, à une lieue sur la route de Pétersbourg, vers le château impérial. de Pétrowsky.

Mais nous étions assiégés par un océan de flammes ; elles bloquaient toutes leâ portes de la citadelle, et repoussèrent les Yremières sorties qui furent tentées. Après quelques ULtonne-

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mQOts, on découvrit, à traveis les rochers, une poterne, ou porte secrète, qui donnait sur la M oskwa. Ce fut par cet étroit passage que J^apoléon, ses officiers et sa garde, parvinrent â s'échapper du Kremlin. Mais qu'avaient-ils gagné à cette sortie ? Plus près de l'incendie, ils ne pouvaient ni reeu}er, ni demeurer ; et comment avancer, comment s'élancer à travers le^ vagues de cette mer de feu ? Ceux qui avaient parcouru la. ville, assourdis par la tempête, aveuglés par les cendres, ne pouvaient plus se reconnaître, puisque les rues disparaissaient dans ]a fumée et sous les décombres.

Il fallait pourtant se hâter. A chaque instant croissait autour de nous le mugissement des flammes. Une seule rue étroite, tortueuse et toute brûlante, s'offrait plutôt comme l'entrée que comme la sortie de cet enfer. L'empereur s'élança à pied et saps hésiter dans ce dangereux paœage. Il s'avança au travers du pétillement de ces brasiers, au bruit du craquement des voûtes et de la chute des poutres brûlantes et des toits de fer ardent qui croulaient autour de lui. Ces débris embarrassaient ses pas. Les flammes, qui dévoraient avec un bruissement impétueux les édifices entro lesquels il marchait, dépassant leur faîte, fléchissaient alors sous le Tent et se recourbaient sur nos têtes. Nous marchions sur une. terre de feu, sous un ciel de feu, entre deux murailles de feu ! Une chaleur pénétrante brûlait nos yeux, qu'il fallait cependant tenir ouverts et fixés sur le danger. Un air dévorant, des cendres étincelantes, des flammes détachées, embrasaient notre respiration courte, sèche, haletante, et déjà presque suffoquée par la fumée. Nos mains brûlaient en cherchant à garantir notre figure d'une chaleur insupportable, et en repoussant les flammèches qui couvraient à chaque instant et pénétraient nos vêtements.

Dans cette inexprimable détresse, et quand une course rapide paraissait notre seul moyen de salut, notre guide incertain et troublé s'arrêta. Là se serait peut-être terminée notre vie aventureuse, si des pillards du premier corps n'avaient point

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reconnu Pempereur au milieu de ces tourbillons de flanunes ; ils accoururent, et le guidèrent vers les décombres fumants d'un quartier réduit en cendres dès le matin.

Ce fut alors que l'on rencontra le prince d'Eckmiihl, le maréchal Davoust. Ce maréchal, blessé à la Moskwa, se faisait reporter dans les flammes pour en arracher Napoléon ou y périr avec lui. Il se jeta dans ses bras avec transport : l'empereur l'accueillit bien, mais avec ce calme qui, dans le péril, ne| le quittait jamais.

Pour échapper à cette vaste région de maux, il fallut encore qu'il dépassât un long convoi de poudre qui défilait au travers de ces feux* Ce ne fut pas son moindre danger, mais ce fut le dernier, et l'on arriva avec la nuit à Pétrowsky.

Le lendemain matin, 17 Septembre, Napoléon tourna ses premiers regards sur Moscou, espérant de voir l'incendie se calmer. Il le revit dans toute sa violence : toute cette cité lui parut une vaste colonne de feu qui s'élevait en tourbillonnant jusqu'au ciel, et le colorait fortement. Absorbé par cette funeste contemplation, il ne sortit d'un morne et long silence que pour s'écrier : ^ Ceci nous présage de grands malheurs !"

L'incendie, commencé dans la nuit du 14 au 15 Septembre, suspendu par nos eflforts dans la journée du 15, ranimé dès la nuit suivante, et dans sa plus grande violence les 16, 17 et 18, s'était ralenti le 19. Il avait cessé le 20. Ce jour-là même. Napoléon, que les flammes avaient chassé du Kremlin, rentra dans le palais des czais.