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Les lois sompluaircs. — Doclrino dv Aainl Louis à l'éganl do la parure. — Austérité do sa miso depuis son voyage en terre sainte. — .\nccdote racontée par Joinville. — Ordonnance temporaire do Philippe le Hardi pour régler l'habillenient do ses sujets. — Autre ordonnance do Philippe le Uei. — Elle tcMnbe bientôt en désuétude. — luxe déployé à Bruges pour la réception du roi. — Oc* casion du soulèvement de cette ville. — La chevalerie à la bataille de Courtray. — Ce qu'était devenu Téquipement chevaleresque. — Le gamiteson, le pourpoint et l'auquoton. — La cotte d'amies. — La coiflo de mailles. — La gorgerelte. — Le heaume. — Prérércnce donnée au bas- ««inet. — les ailettes. — L'ocu. — Les plaques de for aux jambes et aux bras. — Armure et lioossure du cheval. — Représentation des chevaliers sur les sceaux. — Heaumes timbrés et couronnés. — Cimiers. — 1/armure chevaleresque usurpée par les niorconairos. — L'armure do plates. — Itoglement pour la fabrication de cet article. — Marques distinctivcs entre les chevaliers et les sergents. — Équipement des gens de pied. — Modification des armes offensives des ohevaliers. — Armes des soldats de condition inférieure. — Guisarmo, hache danoise, dard, pique flamande. — Arc de corne. — Arbalète à étrier et è tour. — Tenue militaire des hommes des communes. — Revue on armes des sujets de l'abbaye de Saint-Maur. — Tendance de l'habit civil à V raccourcir. — Faible du clergé pour les modes mondaines. — Emploi de soieries françaises pour la confection des habits d'église. — Modilicalion de la dalmatique. — Habits de chœur des prêtres non célébrants et de.-^ acolytes. <— Nouveaux costumes monastiques. — Jacobins. — Cha|)e close. — Gonne et froc. — Cordeliers et cordelières. — Carmes. — Habit des religieuses.

La fin ilu treizième siècle vit éclore des clifficuliés imprévues. Elles étaient la conséquence des expédients au prix desquels Tanarchie féodale avait été à peu près maîtrisée. Les institutions ne répondaient pas aux progrf's accomplis par le pouvoir royal, f^es hommes entendus au gouvernement publiaient la nécessité de créer un ordre nouveau, et sans être bien d'accord sur les voies et movens, ils convenaient tous que pour constituer, il fallait beaucoup d'arpent. Or, pour se procurer beaucoup d'argent, il fallait pressurer.

Le luxe fut une des choses sur lesquelles les rois, en quéle de ressources, essavèrent leur autorité.

Jusqu'alors, le luxe avait été harcelé plutôt qu'attaqué de front. On

avait vu l'Église on tout temps, et surtout depuis deux siècles, s'élever contre tel ou tel excès. Des seigneurs dans leur fief, des administrations de villes en avaient usé de même. Mais, dans un grand État, était-il possible de faire décela une affaire de gouvernement?

Le sage saint Louis ne le crut pas. Nous connaissons sa doctrine en matière d'habillements. Elle était de faire appel à la raison des gens, et d'approuver ceux qui observaient la modération.

Pour son compte, depuis le jour qu'il entreprit son premier voyage en Orient, il montra une grande austérité dans sa mise, il en bannit les fourrures précieuses, les broderies, les draps verts et écarlates. On ne le vit plus jamais habillé que de noir, de brun ou de camelin^ qui était alors un drap de laine fauve sans teinture. Ses éperons, ainsi que les harnais de son cheval, furent de fer blanchi, et comme les selles de son temps étaient des objets de luxe à cause des peintures ot des dorures dont on les décorait, il voulut que les siennes fussent peintes en blanc tout uni.

Mais cette excessive simplicité était une mortification qu'il s'imposait à lui-même. Il n'entendit jamais obliger les seigneurs de sa cour, et encore moins les autres, à l'imiter.

Une anecdote racontée par Joinville met dans tout son jour ce respect de la liberté d'autrui, qui tient à l'intelligence que saint Louis avait des devoirs d'un souverain.

« Le saint roi se trouvait à Corbeil un jour de Pentecôte, accompagné de quatre-vingts chevaliers. Après dîner, il descendit au préau, sous la chapelle, et il parlait sur le pas de la porte au comte de Bretagne. Maître Robert de Sorbon vint me quérir là, et, me prenant par le bout de mon manteau, me mena vers le roi ; et tous les chevaliers vinrent après nous. Alors je demandai à maître Robert: « Maître Robert, que me voulez-vous? » Et il me dit : « Si le roi s'asseyait dans ce préau, et si vous alliez vous asseoir sur son banc plus haut que lui, je vous demande si on aurait raison de vous blâmer. » Et je lui dis que oui. Sur quoi il repartit : « Donc vous faites chose à blâmer quand vous êtes plus noblement vêtu que le roi, car vous vous vêtez de vert et de vair, ce que le roi ne fait pas. » Je lui répondis : « Pardonnez-moi, maître Robert, je ne fais rien de blâmable en me vêtant de vert et de vair, car c'est l'habit que m'ont laissé mon père et ma mère. C'est vous, au contraire, qui êtes à blâmer, car vous, fils de vilain et de vi-

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laine, vous avez laissé Thabit de votre père et de votre mère, et êtes vêtu de plus riche camelin que n'est le roi. » Et alors je pris le pan de son surcotet celui du surcot du roi, et lui dis : « Regardez si je dis vrai. » Le roi sur ce prit la parole et se mit à défendre maître Robert (le tout son pouvoir.

« Après ces choses, monseigneur le roi appela monseigneur Philippe, son fils, et le roi Thibaud de Navarre, puis s'assit à l'entrée dudit oratoire, et mit la main par terre on disant : « Asseyez-vous là, bien près de moi, pour qu'on ne nous entende pas. — Ah, sire, » firent-ils « nous n'oserions pas nous asseoir si près de vous. » Et il me dit à moi : « Sénéchal, asseyez-vous ici ; » ce que je fis, et si près de lui, que ma robe touchait à la sienne. Puis, il fit asseoir les autres après moi, en leur disant : « Vous avez eu tort, vous qui êtes mes fils, de n'avoir pas fait du premier coup ce que je vous avais commandé. Prenez garde que cela ne vous arrive une autre fois. » Us dirent qu'ils ne le feraient plus. Alors le roi me déclara qu'il nous avait appelés pour se confesser à moi de ce qu'il avait mal à propos défendu maître Robert contre moi ; « mais, fit-il, je le vis si embarrassé, qu'il avait besoin que je l'aidasse. Ainsi, ne vous en tenez pas à ce que j'ai pu dire pour le justifier ; car, ainsi que l'a dit le sénéchal, vous devez vous bien vêtir et décemment, parce que vos femmes vous en aimeront mieux et vos gens vous en priseront plus. Le dire du sage est qu'on doit se parer en vêtements et en armures de telle manière, que les prud'hommes de ce siècle ne disent pas qu'on en fait trop, ni les jeunes gens qu'on en fait trop peu. »

Ni trop, ni trop peu : Philippe le Hardi et Philippe le Bel eurent certainement présente à la mémoire cette maxime de leur prédécesseur; mais ils s'imaginèrent qu'il était en leur pouvoir de fixer la mesure, et, qui pis est, ils furent amenés là, non pas par souci de la moralité publique, mais par cette disposition fiscale que nous signalions tout à l'heure. Lorsqu'on cherchait partout la matière imposable, et que l'augmentation des charges publiques provoquait les murmures, ces rois s'étonnèrent qu'un peuple qui dépensait tant d'argent en train de maison et en habits acquittât de si mauvaise grâce des contributions nécessaires au service de l'État. Ils voulurent voir si, en obligeant les particuliers à faire des économies sur leur garde-robe, le trésor public n'y trouverait pas son compte.

Ail mois i\o m*ai 1279, Philippe \v Hcinli promulgua, comme à titro d'essai, une loi sompluaire qui devait avoir vigueur seulement pendant cinq ans. Elle réglait ce que chacun, suivant sa condition, aurait de plats sur sa table et d'habillements dans ses coffres. Ainsi, pour ne pa<i soriir de ce (jui concerne le costume, les plus grands seigneurs ne devaient pas se faire faire plus de cinq habillements fournis par an. D'antres furent limités à quatre, d'autres à deux, et les bourgeois riches à mille livres en capital, à un seul ; mais on en acc/>rdait deux h leurs lemmes.

Le prix des étotîes était fixé à trente sous l'aune pour les nobles, k vingt-cinq pour les bourgeois. On interdisait à la bourgeoisie les chariots de luxe, les harnais et éperons dorés, f^es contraventions étaient punies, selon le rang des personnes, d'une amende de 20 à 40 livres, dont un sixième au profit du dénonciateur.

Les sous et livres dont il est question ici sont des sous et livres tournois, un peu moindres, en valeur métallique, que nos francs et pièc(^ de vingt francs ; mais on estime qu'à poids à égal l'argent de ce tempslà avait quatre et cinq fois plus de pouvoir qu'aujourd'hui.

Quel fut l'effet de cette loi? On l'ignore. Ce qui est certain, c'est que Philippe le Bel la renouvela en 1294, en lui donnant le caractère d'une constitution perpétuelle. Cette fois, il ne fut permis à personne de se pourvoir de plus de quatre habillements par an, ni d'employer des étoffes dont l'aune excéderait le prix de 25 livres. Les l>ourgeois, autorisés à se faire faire deux paires de robes (ce qui était le nombre accordé aux chevaliers), durent se défaire immédiatement de ce qu ils possédaient en fourrures de vair et de gris, en joyaux et cercles d'or ou d'argent. L'étoffe de leurs habits fut tarifée à 12 sous et demi, et celle des habits de leurs femmes à 16 sous. C'était 10 sous seulement pour les moindres bourgeois et pour les écuyers vivant du leur; 7 sons pour les livrées que les prélats, comtes, barons et bannerets feraient aux gens de leur suite.

il est impossible que ces dispositions aient été maintenues après la conquête de la Flandre, qui suivit de peu. Elles auraient rendu impossible l'écoulement dans le royaume des produits de l'industrie de (iand, d'Ypres, de Bruges ; car ces villes devaient leur prospérité à leurs draps, et ces draps étaient généralement des draps de luxe, qui se vendaient plus de vingt-cinq sous l'aune. Selon toute apparence,

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le roi, pour satisfaire ses nouveaux sujets, aura laissé tomber sa loi. Il ne la rétablit pas après la perte de la Flandre. En iol3, loi'sque la chevalerie fut conférée à son fils aîné Louis, il y eut des féte*s publiques où la bourgeoisie et les corporations industrielles de Paris émerveillèrent les contemporains par leur «richesse en atours. »

On sait quel faste avait été déployé à Bruges, lorsque le même roi y lit son entrée en 1501. Sa femme ne put retenir son dépit en voyant tant de bourgeoises chargées de soie, de foururres et de bijoux. Elle dit : « Je croyais être la reine ici, et j'en vois des centaines! » Les gens des métiers, pour se couvrir d'habits de fête, endettèrent leurs corporations, ils requirent de la ville une subvention qu'il était d'usage d'accorder en pareille circonstance. L'échevinage, composé des créatures du roi de France, refusa. De ce refus naquirent les troubles dont l'issue fut la bataille de Courlrav.

La batiiille de Courtray fut le prélude de celles de Crécy et de Poitiers. Elle ouvre la série des défaites où la chevalerie perdit son j)restige comme force militaire ; elle démontra que de brillants et vaillants cavaliei's, entichés de la méthode du combat corps à corps, pouvaient s'épuiser inutilement et fondre devant une infanterie compacte. Mais ces considérations ne sont |)as ce qui doit nous occuper. Nous n'avons à parler ici que du costume militaire, à commencer par celui des chevaliers.

L'équipement devint absurde depuis la lin du douzième siècle. On ne songea qu'à accumuler les défenses sur le corps, sans souci des évolutions du combattant. Ce ne fut pas assez de l'habillement complet de mailles : on mit des garnitures dessous et dessus. On voit par les récils très-circonstanciés que nous avons de la bataille de Bouvines, qu'un chevalier, jeté jmr terre, ne pouvait plus se relever sans l'aide de son entourage. Abandonné des siens, il ne lui restait que l'alternative de se rendre ou de se faire tuer.

Il faut entrer dans le détail de ce harnais, si différent de celui des guerriers de l'époque héroïque, quoiqu'il en eut, à peu de chose près, conservé l'apparence.

Sous sou haubert (et le haubert fut alors doublé d'étofli»), le chevalier portait un justaucorps à manches, entièrement rembourré, et piqué d'une infinité de points qui produisaient sur le tissu une sorte de C4innehire. C'était le gamheson^ ainsi nommé h cause de la bourre ou

'>m\ ItlSTdIKK Dti COSTUMF, EN KBAN'OK.

gambdi'' rioiil ît «'lait gai'ni. Dt-H variétés du garnlH^son ont été distinf,'UL'es par les Icrmcs d(> pourpoint i*t iVauifuelon. La chanson de gestfi d'iluon dp Dordeaiis, celle de Gajdoii, et le pocnie de la guerre des \lbigeois, qui datent dti règne de Philippe Auguste, mentionnent déjà l'auqueton, atcoto dans la langue méridionnie (c'est le hoquelon du français moderne). « Aiiqneton pointure d'or » veut dii'e que ceïêle-

meiit était quelquefois garni »le tètes de clous d'or aux piqrtres. Il dut son nom à ce (|u'il était rempli d'ouate de colon. Celle bourn*, plus légère que toutes les antres, finit par (Hre la seule que l'on employai pour les justaucor[)s remliourrés. Les statuts <les [lourpoin tiers de l'aris, dressés en 1296, enjoignaient d'introduire dans les habits de cette sorte Imis livres au nu>ins de cohm entre deux doubles d'étoffe. Cela faisait un bon matelas. La plupart deis chcvaliei's néanmoins