CHAPITRE III

Huguenots et Papistes.

<( Révolution sociale et... révolution religieuse », « à ses partisans la Réforme apparut des le début comme la plus complète expression de toutes leurs revendications à la fois et comme le meilleur moyen d'en assurer le triomphe ». Aux âmes ferventes, elle montre « Christ » ; aux cœurs qui déplorent l'état moral du clergé catholique d'alors elle promet des pasteurs instruits et vertueux ; aux esprits elle apporte la pleine liberté des recherches et des conclusions. Elle seconde puissamment les rois et les princes dans leur travail de sécularisation de l'Etat et de mainmise sur l'Eglise ; pour les seigneurs et pour les bourgeois elle expose en proie les biens ecclésiastiques et parmi eux les dîmes ; les artisans et les paysans attendent d'elle la libération des redevances féodales et ecclésiastiques, en particulier de la dîme. Universel, l'attrait de la Réforme se diversifie suivant les circonstances historiques et les conditions sociales. Rien que son « caractère essentiel... soit d'être un mouvement religieux... des causes d'ordre économique, des intérêts matériels ont poussé telles classes vers la Réforme, ont retenu telles autres dans les vieux sentiers du catholicisme*. » Ainsi

I. H. Hauser, Etudes Réforme, p. 83, 367; cf. 44- Febvre, Philippin II tH la Franche-Comté, p. XI.

s'explique l'un des faits essentiels de l'histoire de la dime au XVI* siècle. A l'endroit de 1 impôt cultuel les sentiments des Réformés ont été différents. Une opposition nette distingue les souhaits populaires et les désirs des chefs du parti. Les paysans réclament la complète suppression de la dîme ; les seigneurs de la Religion entendent la percevoir à leur profit. Entre ces deux groupes d'intérêt contraire se tiennent les ministres de la Parole et les « politiques », En face de la R. P. R. ainsi divisée se dresse, plus unie et plus disciplinée la R. C. et A. ; si certains de ses fidèles pactisent avec l'adversaire, son clergé, appuyé par les rois de France et par les autres souverains et princes demeurés catholiques, opposera aux novateurs une résistance opiniâtre et finalement victorieuse.