VASCONIE

à de certains termes, l'hypothèse en discussion deviendrait beaucoup plus historique.

C'est dans une expédition de l'année 58 1 que Ton voit, pour la première fois dans l'histoire, les Franks aux prises, au-delà de la Garonne, avec un ennemi auquel les chroniques donnent le nom de Vascons. Il sera parlé tout à l'heure, en son iieu, de cette expédition; je n'en fais ici mention que pour marquer le terme chronologique où commencent, dans l'histoire proprement dite, les relations des Vascons avec les Franks. Au-delà de ce terme les chroniques ne disent pas un mot de ces relations; mais il existe d'autres documents àl'aide desquels on peut s'assurer que l'expédition de 58 1 était, non le début, mais la continuation d'une lutte déjà établie entre les deux peuples. Deux pièces de vers de Fortunat fournissent la preuve de ce fait.

La première est un éloge effronté de Chilpéric adressé à Chilpéric lui-même, en 58o. La date en pourrait paraître un peu tardive pour l'objet que j'ai en vue; mais il faut observer que l'éloge en question ne se rapporte point à cette date, ni à aucune autre date précise et unique. Il comprend des faits divers qui appartiennent à différentes époques de la vie et du règne de Chilpéric. Cela entendu, voici un passage de cette pièce que je tâche de traduire exactement et avec tous les traits accessoires qui en nuancent ou en déterminent le sens.

« Le Cj'éateur a pourvu au salut de la patrie, a