LES FRAJNKS DANS LA GALLE

ment éiu dans une seule et même famille, à qui ce privilège donnait un rang à part, une vraie prééminence dans la tribu. Rien d'ailleurs ne prouve que le pouvoir de ce chef fût beaucoup plus étendu et mieux assuré dans la tribu franke que nous ne l'avons vu dans l'ancienne tribu germanique. C'est de quoi l'histoire nous fournira assez d'indices.

Quant aux nobles, la loi salique ne les nomme nulle part expressément comme formant dans la peuplade une classe, une caste particulière; mais on ne laisse pas toutefois de reconnaître aisément , parmi les personnes dont elle s'occupe, des individus appartenant à un ordre particulier qui ne peut être clairement désigné que par le nom de noblesse. Les personnages dont il s'agit sont ceux auxquels la loi donne le titre à' antrustions , titre germanique qu'elle paraphrase de diverses manières équivalentes à ces expressions : ceux qui sont dans la foi, dans r alliance du chef, de sa société intime (in truste, ex truste domini)^.

On peut, pour bien saisir le sens légal de cette expression , s'aider d'une formule de Marculfe où il est assez clairement développé. On y voit que les antrustions royaux étaient des guerriers d'élite qui entraient volontairement au service particulier du roi, lui juraient fidélité, et devenaient par-là ses fidèles, ses convives, ou , comme il fut dit plus tard,

(i; Toutes ces expief-sioir; sp trouvent dans divers titres de la loi italique.