Cjnibeline

SHAKESPEARE

tilhomme, Léonalus Postliiimus. Le roi, instruit de celle mésalliance, bannit le mari d'Imogène. Séparée de son époux, reniée parson père, persécutée par une marâtre, obsédée par un soupirant odieux et stupide, enfin compromise par un fat, elle perd jusqu'à la confiance de Léonatus, qui ordonne sa mort. C'est à genoux et les larmes aux yeux que Pisanio, le fidèle serviteur, fait connaître à Imogcne sa cruelle mission; mais il se gardera de l'accomplir. Imogène, sous des habits d'homme, entreprend de gagner le port le plus voisin pour se rendre en Italie. Seule, égarée dans des lieux déserts, elle va expirer de fatigue, de faim. Ce qui n'était pour Piosalinde et Célia qu'une aventure piquante devient pour Imogène une tragique réalité. Néanmoins, elle est secourue à temps, et par qui? Par ses frères qui, enlevés dès le bas âge du palais de Cymbeline, ont grandi dans cette solitude sans connaître le secret de leur naissance. Shakespeare montre la voix du sang dans ce désir de gloire qui les tourmente vaguement, et surtout dans cette obscure sympathie qui les entraîne vers le jeune étranger. Le reste des aventures d'Imogène appartient à la fable la plus romanesque. Après avoir atteint le comble des misères humaines, elle le dépasse. Enterrée vivante auprès d'un corps sans tôte qu'elle prend pour celui de Léonatus, elle échappe enfin à toutes les épreuves et est réunie à ceux qu'elle aime, à son père, à ses frères et à son époux.

Telle est cette brillante galerie des héroïnes de Shakespeare, à laquelle nous aurons bientôt à ajouter Ophélie etCordélia, Juliette et Desdémone. Dans le nombre, une seule est fausse : c'est Cressida, qu'il a chargée de toutes les imperfections de la race féminine. En face de ces nobles et charmants caractères, les hommes font triste figure. Seul, Bénédick est digne de Béatrix. Orlando, Florizel, Ferdinand, ne sont que des ombres. Claudio est brutal et oublieux, Bertram, orgueilleux et débauché; Bassanio est un aventurier qui court les dots, Léonatus, un sot qui engage un pari sur la vertu de sa femme et la condamne sans preuves, Protée, un double traître, traître à l'amitié, traître à l'amour, Angelo S