PORTO-RICHE

CARMBN, émue.

Tout beau, Monsieur le comte, arrêtez-vous. »

Don Miguel maudit sa conscience qui se révolte contre son amour pour Carmen, mais il reprend bientôt :

« C*est une chose indigne I Et pourtant... je sens bien Que pour un mot de vous, si vous disiez : « Je t'aime I » Je vous sacrifierais mes jours, mon honneur môme. Mon corps au chevalet et mon âme à Tenfer I Tant il n'est rien pour vous que mon amour n'affronte : Je vous aime, et je suis au-dessus de ma honte! »

Le roi Philippe II, lui aussi, avait conçu un violent amour pour dona Carmen qui tient tête à cette passion.

Pour avoir raison de cette résistance, Philippe II veut se débarrasser du duc d'Alcala qu'il envoie dans les Flandres avec mission d'y fomenter des troubles. Le duc d'Albe ne saurait manquer de les réprimer et d'exterminer les rebelles.

Le duc d'Alcala, n'écoutant que son devoir de sujet, se dispose à obéir aux ordres du roi. Dona Carmen le supplie de l'emmener ; mais le roi s'y oppose et veut qu'il parte seul. Le vieux gentilhomme, au moment du départ, prend la main de don Miguel et lui fait jurer de garder Thonneur de sa maison.

a Pendant que je courrai les hasards loin d'ici, Si le bienfait se grave en ton âme loyale. Don Miguel, chaque jour, en ma maison ducale. Jure-moi de veiller sur Thonneur de mon nom. Je te laisse Carmen ; sans tache est mon blason; Jure-moi sauvegarde et dévoûment fidèle, Te donnant en ceci mandat, et devant elle !