DELPIT

commencent à se nouer les intrigues de Fausta contre Crispus et contre les chrétiens. Grîspus est revenu à Rome après avoir triomphé des Gaules. Il est reçu à bras ouverts par Constantin qui, après Tavoir serré sur son cœur, s'écrie :

« Oh IJe le savais bien, mon sang ne peat mentir! »

(Acte n, se. lY.)

Dans la belle scène où Crispus parle de son amour à Julia, sa petitecousine, chrétienne aussi, l'antique et le païen sont dépassa de toute la distance qui sépare Tange de l'homme.

JDLIA, se précipitant vers Crispus.

Crispus I

CRISPUS

Ma Julia !

JULIA, s'arrêtant dans son élan.

César, je vous salue I

CRISPUS

Doux repos de mes yeux, mon âme irrésolue. Lorsque tu m'apparais, doute si tu n'es pas Quelque ange de là-haut qui me garde ici-bas I

JUUA.

Je suis votre servante et votre humble compagne.

CRISPUS

Mon cœur battait ici pendant cette campagne.

JULIA

Mes prières pour vous importunaient le ciel.

CRISPUS

Aussi m'ont-elles fait bénir par rÉtemel.

JULIA

Tant mieux 1 Quand vous étiez dans la bataille ardente, Sentiez-vous ma pensée autour de vous errante?

CRISPUS

Oui, je te voyais triste et priant à genoux, Ange, pour le chrétien, vierge, pour ton époux.

JULIA

!Nos deux fronts ont reçu l'eau sainte du baptême ; Je vous aime, Crispus.

CRISPUS

0 Julia, je t'aime 1 Ce n'est pas ton sourire et tes yeux, ce n'est pas Ton charme, ta beauté, la grâce de tes pas. Ce front illuminé d'une gloire céleste

POCTES DU XIX* SikCLB. — I. 27

Qui me captive ; non, c'est ton âme. Le reste

Auprès d'elle n'est rien. Voilà mon vrai trésor;

Avec elle je vais, par un sublime essor,

Me plonger dans l'azur des voûtes étemelles ;

Car, vois- tu, Julia, les âmes ont des ailes ;

De leur rayonnement le monde est ébloui.

Tout homme a dans son être un autre homme enfoui

Qui dort son long sommeil, comme un mort sous la pierre. .

Tout à coup il s'éveille et monte à la lumière :

C'est qu'une âme est venue, empreinte de clarté,

Et l'a vu sur sa route, et Ta ressuscité.

(Acte II, se. VI.)

Tout chrétien qui a chrétiennement aimé admirera cette scène dans laquelle Tamour humain, par sa délicatesse et sa sainteté, touche de si près à Tamour divin.

Dans cet acte, le plus beau des cinq, la scène des confesseurs serait encore à citer tout entière. Fausta et Torvus vont se donner la joie féroce de voir déchirer par les bêtes sauvages ou égorger par les gladialeurs des chrétiens condamnés aux combats du cirque. On a dit i Fempereur que c'étaient des criminels contre qui la peine de mort avait été prononcée. Grispus est là. Au fur et à mesure que les chrétiens passent devant le trône, ils s'inclinent l'un après l'autre deîant Auguste et César :

Celui qui va mourir te salue, empereur.

CONSTANTIN

Vous qui me saluez sur le bord du chemin.

Qui touchez à la tombe et que la mort opprime.

Hommes qui m'écoutez, quel est donc votre crime?