ANGELOT

De me perdre à jamais a pu nourrir l'espoir ; Que sur le cœur du roi mon innocent pouvoir Au sein de cette cour put irriter l'envie ; Non, sire 1 devant vous qui connaissez ma vie, J'avais cru jusqu'alors ne pas avoir besoin D'un autre défenseur et d'un autre témoin ; Mais près d'un tribunal il faudra me défendre, Eh bien, j'y paraîtrai I Mes juges vont m'entendre, Le Très-Haut, me prêtant son immortel secours, D'une force invincible armera mes discours; Ma voix retentira dans la France abusée. Que dis-je ?En ce moment peut-être l'accusée, D'un masque révéré dépouillant l'imposteur, Fera sous ses regards pâlir l'accusateur 1

pmiippE.

Qu'entends-je ? Quoi I Marie, une haine cachée, A tes jours vertueux en silence attachée, Sur le bord d'un abtme aurait conduit tes pas? Malheureuse I Et pourquoi ne l'accusais-tu pas ? Quand la justice dort, souvent un mot l'éveille.

MARIE

A mes cris douloureux a-t-on prêté l'oreille?

Votre peuple, oubliant ma vie et mes bienfaits,

N'a-t-il pas cru d'abord au plus noir des forfaits?

Et, tout à vos soupçons, n'avez-vous pas vous-même

Invoqué de vos pairs la justice suprême?

J'en conTiens, quand mes yeux se sont tournés vers vous.

J'ai pensé qu'écoutant des sentiments plus doux^

Votre cœur détrompé m'offrirait un refuge ;

J'attendais un époux I... Je n'ai trouvé qu'un juge.

Allez donc sur mon sort faire parler la loi,

Sire^ et puissiez- vous être aussi calme que moil

PHILIPPE

Oui, tout au tribunal me prescrit de me rendre ; Oui, j'y serai, Marie 1 et c'est pour te défendre. Qu'ai-je dit ? Malheureux 1 Je passe tour à tour De l'espoir aux soupçons, de la haine à l'amour : Je crains la vérité, je la fuis et l'implore. Je te cherche, et ce cœur, où tu règnes encore, De sentiments divers sans cesse combattu, Ne peu% en te voyant, croire qu'à ta vertu Rassure-toi I ....

VrENNET'

Ce poStGjqnis'est essaye dans [bdI de genres différents, apublïéea 1828, après ïingt ans de Iravail, un poÊme intitulé la Pfiilippide. Dans cette composition dont le plan est immense, le poêle embrasse la lutte de la Trance avec l'Angleieirc, sous Philippe- Auguste, l'inierdit lancâ sur ce prince, pair siùle de son mariage avec Agn^de Mélanie, la croisade des Albigeois, les guerres civiles qui roicëre<nt le roi Jean à concéder la grande charte, enOn le soulèvement des reudataires fraccBis, qui eut pour dénouement lu bataille de Bouviaestle 27 août 1214, où Philippe défit l'empereur Othon IV,. le comte de Flandre Ferrand el leurs alliés.

La Fhilippide est un pofime héroï-comique. Imitateur de l'Arîoste, l'auteur mSIe le plaîsajit el même le trivial au sérieux pour mieux représenter l'époque aux aspaclB si multiples qn'il a voulu peindre. De ce mélange il résulle quelque chose de \i!, d'animé, d'original : c'esl la yerve méridionale dans tout son brio. Ualbeureuseioefit la décence et le bon goût ne sont pas toujours respcctËe.

Un autre reproclie doit élre Tait à ce poôme. La composition n'eel pai aisez soignée, et l'uniléi manque. Les diverses parties ae se répondcnl pas, ne s'appellent pas, ne naissent pas l'une de l'autre. Tel tableau pourrait être retranché saus qu'où a'aperçùL de sa suppression. Le poète s'est trop abandonné à sa facilité el ÏL son caprice. Il s'est aussi Irop lirré à son génie satirique et burlesque, ella Philippide e&lla caricalure plutôt que la peinture de celle grande époque du moyen âge français.

L'aciUique, dent. le jugement est placé comme ovant-gcopoï en. (aie du po^Eoa de rSi/Vr, commence ainsi son a-pprécialion.:.

iVttttT onflugf coaune tlièmQ poétiqae a bien . des . écitsUa. Son vies capital, n'asklo Danle. Il eit toujours rïcheui «fËtre {«Éaédâ;. quand la devancier est de cette taille, tout estdiU n

Hais il faut reconnaître que les deux œuvres ne se ressemblent pas. L'Enfer de Pommier n'est pas un enfer mythologique et tout rempli d'idées et de senlimenls personnels comme celui du Dante. Ce n'est pas non plus l'enfur imaginaire do Soumet; c'est l'enfer du dogme ca- Iholique, l'enfer inexorable, éternel. Et ce qui fait la force de Pommier, daQS ses beaux moments, ce qui le soulienl, ce qui l'ëlâve au-dessus de lui-mflme, c'est de comprendre et de suivre l'idée chrétienne.

Le jugement dernier, le dénombrement des crimes qui mènent en enfer, la description des peines qu'on y subit, forment l'ensemble de la composition. La peinture de la résurrection de^morla et du jugement uaiversel ouvre la scèoe avec une sorte de grandeur biblique assez imposante ; mais, comme le remarque le critique anonyme que nous avons déji cité, l'auteur semble prendre du plaisir i détruire Iui-m(!mc l'effelde son tableau par des bizarreries el des trivialités de langage qui paraissent Atre l'incurable défaut de sa maniËre.

Ce poGme curieux e( étonnant, sorte de gageure littéraire, a des qualités e( des défauts si trancbés qu'il ne {leu t pas laisser iadilTérenI,

Faut-il éoumérer les qualités ! Elles sont nombreuses : énergie des peintures, originalité de certains détails, effets habilement calculés, multiplicité des images neuves, style personnel, fermeté do sens, rondeur de la phrase poétique, ampleur et luxe des rimes' toujours imprévues el toujours exactes. Lerhylhme adopté par l'auteur et conservé dans cent dix-sept strophes produit k la longue de lafaligue par son invariable uniformité. Mais l'élan des strophes, la puissance de leur nerveuse facture frappent l'esprit et rappellent par moments Malherbe et ses meilleurs disciples.

L'énuméralîon des défauts ne serait pas moins longue que celle des qualités ; dissonances fréquentes, traits de mauvais goût répandus partout, abus le plus outré du burlesque et du grotesque, du ton go-

guenardy grivois et rabelaisien, recherche affectée des termes culinaires, médicaux, techniques et exotiques, prodigalité d'archaïsmes, de néologismes, de latinismes, de ronsardismes, de barbarismes. Selon Teipression du critique anonyme, « quand deux mots se détestent, il les oblige à vivre ensemble. C'est l'équivalent du réalisme en peinture, quelque chose d'analogue au procédé Courbet. »

Barbey d'Aurevilly a dit : « Ciselé comme la plus belle coupe ou le plus fouillé des manches de poignard de Benvenuto Cellini, l'ensemble du poème a, malgré la vigueur de burin qui le distingue, quelque chose d'exigu et de maigre sur cette mince feuille de cuivre de quinze cents vers^. » Le critique anonyme dit aussi Justement : « Comme épopée, cet opuscule serait d'une brièveté méritoire ; comme pièce lyrique, il est d'une longueur inusitée. C'est une espèce d'ode dans le genre du Feu du ciel de M. Hugo, moins variée de rhythme, ce qui est un inconvénient, et incomparablement plus étendue, ce qui n'est probablement pas un avantage. »

Le Jngement dernier.

La grande échéance est venue, Les vastes deux se sont ouverts ; L'Agneau tient du haut de la nue Les assises de l'univers* Les clairons des archanges sonnent ; Les morts entendent et frissonnent, Et tous leurs poils se hérissonnent D'un subit épouvantement. Le mal a passé comme un rêve^ Et la race d'Adam et d'Eve De la poudre en sursaut se lève Pour le suprême jugement.

Dieu veut, et soudain s'effectue La résurrection des morts, Et la nature restitue A chaque individu son corps.

Allons, défunts, ouvrez vos bières I Susl hâtons-nous I que les poussières.

Couches d'humus des cimetières, Soient encor des êtres vivants.

Et que le lieu qui la recèle Rende l'invisible parcelle

* Us (Buvres et les Hommes^ les Poètes, p. 192.