ANCELOT
Àncelot, après avoir beaucoup écrit pour le théâfrei donna un poème, Marie de Brabant^ moins épique que cyclique, c'est-à-dire historique.
Marie de Brabant, fille de Henri III, duc de Brabant, épousa en 1274 Philippe UI le Hardi, roi de France. Deux ans après elle fut accusée par Pierre de la Brosse^ chambellan et favori du roi, d'avoir fait empoisonner Talné des fils que son époux avait eus de Marie d'Aragon, sa première femme. Elle eût été punie de mort, si son frère Jean de Brabant n'eût envoyé un chevalier qui défendit son innocence les armes à la main. L'accusateur ne put soutenir sa calomnie, et, accusé luimême du crime, fut pendu.
L'auteur du poème de Marie de Brabant^ tout en cherchant à inventer des ressorts dramatiques^ s'est attaché à reproduire lliistoire avec une scrupuleuse fidélité. C'est encore l'histoire qui lui a fourni le personnage de l'Inspirée qui domine tout le drame et en amène le dénouement. Ce personnage mystique, qull a seulement embelli et dont il a relevé l'origine, n'est autre que la béguine de Nivelles qui a Joué un rôle si important dans le procès de Marie de Brabant.
Le plus grand changement que le poète ait fait subir à l'histoire, c'est qu'il n'a parlé que de Louis, fils atné de Philippe et de Marie d'Aragon, qui mourut empoisonné à l'ftge de treize ans ; tandis que cette princesse avait encore laissé à Philippe trois garçons, Philippe le Bel, qui succéda en 1285 à son père; Charles, comte de Valois, père de Philippe de Valois et tige de la maison de ce nom, et enfin Robert^ comte d'Artois, mort en bas âge. Ces trois garçons étant un obstacle Dtturel à l'avènement au trône du fils de Marie de Brabant, le poète ne l'est pas occupé d'eux, parce que c'eût été affaiblir la vraisemblance de l'accusation dirigée contre cette reine qui, dans la situation réelle de la famille royale, aurait été forcée d'empoisonner quatre garçons pour assurer le trône à son fils.
L'auteur de Marie de Brabant a donné au style tout le soin dont il était
capable. Partisan d'innovations nécessaires dans la composition litté-
ndre, il veut qu'on ne porte jamais atteinte à la langue et au goût*
Dans une pièce de vers placée en tête de son poème, il a dit :
« Les longs enfantements de la raison humaine Ont des arts rajeunis étendu le domaine : Ces tableaux imposants appellent nos concerts ;
LES VOtTES Dt' DIX-NeUMÈME 9ÈCLE.
Mail de* penMn nouTeam feulent de Do-JTeaux lin.
Ui TOiit d'un luth Tieilli nnîmer l'énergie.
El l'a [abte* d'Homèr'^ ont perdu leor magie.
Oui, sur ncrtre tliéltre, i t» toii agrandi.
Que MetpomHie enSn pon an ped ploa bardi ;
Que pirroii, dédaignant les demeoret rojalEf, is leurs aecrètes annales.
Et, cherchant la terrear pariin nonreaii chemin, Arme de ton poignird nne lulgaire main ; Qu'en aei accanii plus irait la nature reipire. Et qne m sœurs, comme elle, iccroiuent leur empire. IbU des lois do langage observatean cannants. Respectons les arréls de l'usage et du temps ; EKlaret du bon gobi, libres pir la peneée. Gardons de saalerer UiynUxe ofliEnsée :
Sachons porter son jouk' A qui le briserait, fia colère réserre nn cbliïment tout prU, L'obacorîtâ l~.. Craignons d'irriter sa vengoance. Pourquoi de nets lecteurs lasser llnteUigeoce? Laissons le Dieu du Jour dans le sacré vallon; Ne plat«ns point le Spbini sur l'autel d'Apollon.
" De l'horrible et du gaï, du noble et du grotesque,
Ëiitoti* arec soin le mélange Uidesque;
Ha chantons pas toujours au milieu des tombcsui,
Au pied de la potence ou dans les liApitaui. ;
Je TUU qu'on m'atteodrtsss, et non pas qu'on m'efTrslQ,
La roMlgnot eocor rae plaît mieux que l'orrraie.
Que te ciel quelquefois nous donne un jour serein 1
Que des maux sans espoir, un éternel chagrin
Ne briaent pas toujours notre lime poursuivie ~
De l'ennui des plaisb-s, du dégoût de la viel
Grafgnons de nos vapeurs VelTel contagieux,'
Des Itommes ennuyés sont souienl ennuyeux '. ■
Poar voir comment Ancelot a praliquô les principes donl il recûni^^ mmdût l'observance, choisissons le morceau où Plûlippa, qui n'a jiu cmpâcber la capUvilé de la reine à 1 innocence àa laquelle U lieal tant à croire, la retrouve dans la prison. Séparé d'une reine accomplie, dont les vertus l'avaient charmé autant que saiisaulé, il errait 1%^ | nuit daiu ce palais où il avait goûié des moments si heureux. Saoq lidin il aperçoit à travers des vitraux une ombiede femme.
Elle passe, revient, et regarde la nuit.
C'est elle I... ELle est captive, et le sommeil la fuit.
U veut la voir I l'amour dans son âme l'emporte.
C'en est fait : trop longtemps ils rurenl séparés :
< Ëpltre préUiolnsire de Uarie de Drabant.
Déjà ses pas furtifs oaiJraachitlefr déliés ;^ Il approche, il &'arrMe9,e&4d!iiiDe:vok plunliva Les sons viennent fraspae scmi.oreiUftia4tratiiie;c ParTamonr entraiaÂi^âarcjraiatftfpal^itaiitj»
Il écoute Grand DieuJc'eat sasmaaKia'U^itûBd..
Il cède enfin, il eBtneu-.AiULpleQivkafaaBdemiéa,,, Seule, devant la croix Mania est«pt(»iei!né^4, Elle le voit, chancelle, et, cherdMtBt un appui, Vient tomber dans ses Ibi^a&eià s'éerianl :. «iG'osi.hiil »
Oui, c'est moi^.quii^. fuyant une lui. tr0|^cciieUe^, Séparé d'une épouse eipltts^ma^euffetuL ^'léllBr., . Décris accusateurs, de.chagrins^iobsédâ»
Ai voulu te revoir.
Ifi&MB*.
Vcms ave* bien itavdé I
PHUIPiTB..
Comment d'un peuple entier braver la voix sévère ?
Je suis époux encor... malsy hélas I j'étais pèrel.
Puis-je étouffer les^ cris,. puî&tj^e affronter kalois
De cette opinion qui règue sur lesnroiâ?f
Des Français constecnés: la. fuceus. uBaniiQa i
Au tribunal des grands a dénoneé^-teua eriaie^
Tout ici le proclame et sert à le prouver :;
Eh bien, je donnerais mes jours pour te sauver.
Je devrais te haïr I &n&mon âime incertaine,
Marie, auprès de toi. je^ cherche en. vain ma Jtkaine^
Mon cœur de tes attraits,, de tes vestus? channét^,
A te croire innocente est trop^ aKSi^outumé,.
Et si c'est une erreur q]|i'.maut<qne^dépIoffe,t
Je ne puis consentir à rahjuBei^ encore !
Je me jette à tes piedS'I £air]e^ .QkUvceHSQMà.ton ccBur, .
Contre toi de noalûis^vas^asBWNlairigviefUf;, ,
En butte à leur courcouo^ de souip^ns pounuBviûr
A tes accusateurs qu^opposes-tu?:
MARIE
Ma» vie I; Oui, c'est elle, ô monroi,^ 491e j'invoque: aa^âurd'buii,.. Et contre l'échafaud c'est mon plus sûr aptpuL . Faut-il que devant vous j'eniretraee l'histowe ?. tlpouse, ce beau nom fut ma joie.etmai^oiiiei,. %ùne, de ce pouvoir qui sfoffrait à..mes vœux»,
Je n'ai pris que le droit de faire des heureux; Mère, au front de mon Bis, que réclame la France, De mon boulieur fulur je lisais l'espérance. Je rélevais pour vous, et de tous mes discours Son père et son pays embellissaient le cours; A les chérir tous deux je foimais son enfance : Sire, telle est ma vie 1 Et voilà ma défense.
PHILIPPE
Hélas ! Si ton époux devait seul te juger
Mais j'ai mon peuple ensemble et mon Gis à venger,
De leur voix dans mon cœur j'entends l'affreux murmura
Me crier : Ton amour outrage la naturel
Que répondre, Marie ? et loi, que diras-tu?
L'ambition peut-être égara la vertu,
La haine de mon fils dut appeler la tienne ;
J'implore ton aveu ! Que ma douleur l'obtienne,
N'attends pas qu'aujourd'hui le tribunal des pairs
Te déclare coupable aux yeux de l'univers.
Que servirait l'éclat de tes vertus passées ?
Les preuves du forfait, sur ton front amassées.
De leur poids flétrissant te viendront accabler ;
Je les connais, Marie I elles me font trembler.
Oh ! parle, à mon amour un remords peut suffire ;
Tu ne me réponds pas ?
MARIE
Je n'ai plus rien à dire.
Je l'avoûrai, Philippe, au fond de ma prison, Succombant sous le poids d'un terrible soupçon, Sans appui, sans repos, de mes larmes baignée, Mon âme, à mon destin quelquefois résignée, K l'erreur de ce peuple, à son lâche courroux. Opposait en secret le cœur de mon époux. Je me disais souvent : La trompeuse apparence. Le trépas de son fils, les fureurs de la France, Lui peuvent ordonner de me livrer aux lois; Mais il est des témoins dont il entend la voix, Des témoins qui sur lui ne sont pas sans puissance, Mon amour, son bonheur, et vingt ans d'innoceuce : Tel était mon espoir I... Le rêve est dissipé ! Ainsi qu'un peuple ingrat quand Philippe est trompé. Je ne lui dirai point qu'une haine jalouse, De complots odieux assiégeant son épouse,
