LISETTE

Je perdrais patience à plus longtemps souffrir. Ainsi vous me chassez ? Est-il vraiment possible Qu'un franc aveu vous trouve à tel point insensible?

{La maréchale va pour sortir.) Hé quoi I sans un regret ! sans laisser à mes yeux Ce regard qu'on accorde aux plus tristes adieux ? Et mon père, madame ? Est-ce donc bien sa fille Louison, l'honnête enfant d'une honnête famille, Louison qui, par votre ordre et contre son désir. Est venue à Paris obéir et servir.

Et qu'on verra demain, seule et désespérée, Sous notre pauvre toit rentrer déshonorée?

Qu*ai-je fait ? Votre fils, riche, aimé, tout-puissant, Me marchande au hasard, et m'achète en passant, Sûr qu'un peu d'or suffit, et qu'un mot fait qu'on aime. Il s'écoute, il se plaît, et se répond lui-môme; Et moi, lorsque je parle à force de tourments, Au lieu de m'écouter, on me dit que je mens I

Soit 1 — Il me souviendra d'avoir été sincère. Justice des heureux et des grands de la terre ! Qu'importe un peu de mal, pourvu que dans un coin La victime oubliée aille pleurer plus loin, Et qu'en marchant sur nous, la vanité blasée N'entende pas gémir la souffrance écrasée !

Heureusement la bonne Providence vient au secours de l'honnête Louison, sous les traits d'un de ses anciens adorateurs villageois, Berihaud, âls d'un gros fermier, qui arrive tout exprès chez le duc pour lui demander Louison en mariage.

La jolie chambrière se rend au bal masqué et intrigue son propre maître sous le domino que lui a donné la duchesse, puis elle rejoint son futur époux, qui,

«... son chapeau sur la tête.

D'un air victorieux promenant sa conquête, Devant un poulet froid en train de se griser, »

annonce bravement au duc qu'il veut épouser Lisette, et que Lisette consent. Ce tableau et cette déclaration désenchantent le jeune duc qui rentre chez lui très-décidé à ne plus s'encanailler en s'embarquaDt dans de pareilles amours. Il trouve la jeune duchesse seule, endormie en l'attendant, sa montre à la main. Le spectacle de cette belle et pure jeune femme contribue beaucoup à l'affermir dans ses résolutions de sagesse. Il veut aimer franchement, ouvertement sa femme, oser dire tout haut à ses jeunes compagnons de folies :

a Je suis las de votre sotte vie.

J'ai dans votre cohue erré jusqu'à ce jour; Mais la honte m'en chasse, et me rend à Tamour I Que me répondraient-ils, ces roués en peinture, S'ils voyaient cette belle et noble créature M'accompagner, et moi la couvrant en chemin De mon manteau d'hermine, une épée à la main, £tsije leur disais: Cette fière duchesse^ C'est ma sœur, mon enfant, ma femme et ma maltresse; Ma vie est dans son cœur, ma place est à ses pieds I (// se met à genoux; la maréchale paraît dans le fond de la scène.)