OTTILIE

Regarde I

LE BECTEDR.

Eh bien 1 tu le voulus, Et je reste à tes pieds plein de trouble et d'ivresse. ^

Laisse-moi tes deux mains, ô belle charmeresse, Laisse-moi ton sourire où l'espoir me parla : La fraîcheur de tes ans arrive aux miens par là ; Car maintenant, vois-tu, tout s'efface et s'oublie : Jours perdus, vains regrets, longue mélancolie, Amertume du temps écoulé, doute, effroi. Tout ce qui n'est pas toi tombe et meurt devant toi ! L'amour est immortel et le cœur n'a point d'âge, Et c'est la vérité qui pour moi se dégage De tes yeux si profonds et de ton front si pur. Aimer I ohl cela seul est bon, est juste, est sûr. Tu le savais, dis-moi, quand j'en doutais encore? Ta promesse est fidèle et tout ce que j'ignore, Ange au divin savoir, tu me l'enseigneras. Déjà je t'ai suivie où me guidait ton bras. J'ai fait ce que tu veux,... Entends-tu? l'heure sonne : Le bonheur vient d'entrer sous mon toit. — Je frissonne Cependant. Est-ce toi qui m'as rendu peureux ? Est-ce qu'on meurt d'aimer? — Dieu 1 que je suis heureux I — Mais tu ne me dis rien, moi-môme je bégaye.,. Le cœur serait-il donc si faible qu'il s'effraye De voir soudain son rêve être réalité ?

SIEFERT. 493

Oh ! de quelque façon que tu m'aies écouté,

Ange, trésor^ amour, enfant, mon Ottilie,

Ma joie et mon tourment, parle, je t'en supplie I »

La réponse d'Ottilie est éloquente, et Ton se marie à la fin.

Il est difficile de faire comprendre les beautés d'une pièce de ce genre en la racontant. Le charme renfermé entre les vers, comme un parfum dans une cassolette, s'évapore à travers les phrases prosaïques et sèches de la critique. L'analyse que nous avons faite et les citations que nous avons présentées pourront cependant, nous l'espérons, donner une idée des qualités délicates du Recteur Bertholdus.

Obligé de nous borner, nous indiquerons seulement la donnée du Retour.

Etienne, le héros, est un pauvre jeune homme qui, parti pendant les guerres de la République, trouve, quand il revient, tout changé au foyer dont il avait si souvent rêvé. Le soir même de son arrivée, sa tante et sa grande cousine, dont il se croyait le fiancé, s'en vont écouter un concert en compagnie du monsieur qui a supplanté l'absent dans le cœur de Blandine. Il reste seul avec la sœur cadette, une fillette de seize ans qui, le voyant si malheureux, lui fait une déclaration pour le consoler. Les héroïnes de M"® Siefert sont coutumières du fait; les plus honnêtes et les plus candides manquent un peu de réserve. L'ombre au tableau dans les Comédies romanesques^ c'est le défaut de retenue et souvent de moralité.

Il est une pièce que nous n'aurions pas voulu voir figurer dans ce Joli livre, la Bague, Dans cette comédie, M"« Siefert a essayé de peindre une passion sombre et coupable, parce que, dit-elle, « la tentation est irrésistible pour un jeune écrivain d'imaginer le bonheur dans l'amour et l'amour dans l'absolu, c'est-à-dire en dehors de toute règle et de toute contrainte . » Pareille tentative convient peu à une jeune fille» Aussi W^^ Siefert n'y a-t-elle pas réussi. Harry et Florence dialoguant leur amoui: malsain à grand renfort de sophismes ne sont nullement intéressants, et l'on ne se prête pas à la fantaisie du poète qui a voulu poser l'auréole de la Francesca du Dante sur le front de cette femme qui n'a pas même le courage du mal.

Ces comédies si remarquables par la vérité des caractères, par la Justesse de Tobservation, par le mérite du style, pèchent, comme les œuvres féminines en général, par la composition et la construction. A l'exception du Recteur Bertholdus, elles ne finissent pas, et chacun peut en inventer le dénoûment à sa guise. Les scènes, toujours jolies, originales, rapides d'allure, ne sont pas généralement bien amenées.