PIETRO
Oui, j*ai de notre chef puni la trahison, Et, par mes soins, un rapide poison Déjà circule dans ses veines.
Et Pletrd chante tranquillement le deuxième couplet :
« Parfois le soir sur cette plage, Des pirates cruels, la terreur de ces mers.
Ivres de sang et de pillage, Attendent le pêcheur pour lui donner des fers. Mais la madone sainte a guidé Téquipage ; Par elle protégés, nous revoyons le bord. Plus de crainte, plus d'orage I Notre barque a touché le port ^. »
Par ces quelques citatioas, on peut reconnallre combien le style Tif et varié du compositeur s'accordait avec les scènes animées du poème.
Les Htiguenofs, représentés en 1836, marchent de pair avec la Muette et la Juive, Jamais sujet plus dramatique ne fut mis au théâtre, ni plus dramatiquement traité. Les scènes sont des tableaux animés où toutes les grandes passions, la foi, Tamour, la politique, la haine, montent jusqu'à ce point où il n'y a que le feu^ le sang et la mort qui les puissent assouvir. L'amour y domine cependant, et c'est ce qui a
* Acte V, se. I.
permis d'introduire quelque grâce et quelque tendresse dans une action aussi violente que celle-là.
Dans rintroduction du premier acte les habitudes galantes de la cour des Valois sont exprimées avec brio et folie :
« Â table, amis, à table t Bonbeur délectable, Bonheur véritable, Plaisir seul durable Qui ne trompe pas I Buveur intrépide^ Que Bacchus me guide, Que lui seul préside A ce gai repas I
De la Touraine
Versez les vins;
Le vin amène
Joyeux refrains ;
Et dans l'ivresse
Noyons soudain
Et la sagesse
Et le chagrin I »
La situation romanesque surgit rapidement :
Raoul.
a Non loin des vieilles tours et des remparts d'Âmboise, Seul, j'égarais mes pas, quand j'aperçois soudain Une riche litière au détour du chemin ; D'étudiants nombreux la troupe discourtoise L'entourait^ et leurs cris, leur air audacieux Me laissaient deviner leur projet : — je m'élance ; Tout fuit à mon aspect I... Timide, je m'avance ; Et quel spectacle alors vint s'offrir à mes yeux !
Romance.
Plus blanche que la blanche hermine^ Plus pure qu'un jour de printemps, Un ange, une vierge divine.
De sa vue éblouit mes sens.
Ange ou mortelle, Qu'elle était belle I Et, malgré moi m'inclinant devant elle, Je lui disais : O reine des amours.
Toujours, toujours.
Je t'aimerai toujours^ etc. »
L'air de Marguerite, qui ouvre le deuxième acte, est un morceau de maître, et les paroles étaient bien faites pour l'inspirer.
MARGUERITE
0 beau pays de la Touraine,
516 LES POÈTES DU DlX-NEUVlÉME SIÈCLE.
Riant séjour, verte fontaine.
Ruisseaux qui murmurez à peine, Que sur vos bords j'aime à rêver I Belles forêts, sombre feuillage, Cachez-moi bien sous votre ombrage.
Et que la foudre ou que l'orage Jusqu'à moi ne puisse arriver !
Que Luther ou Calvin ensanglantent la terre, Des ministres du ciel que la morale austère Nous épouvante au nom de^ieux. ..
Raison austère,
Humeur sévère
Ne régnent guère
Dans notre cour !
Sous mon empire.
On ne respire
Que pour sourire
Au dieu d'amour.
C'est déjà de la musique à la lecture.
La scène de la séparation entre Raoul et Yalentine a une vivacité et une chaleur qui émeuvent jusqu'à reffroi. C'est un véritable type de scène lyrique :
VALENTINE
OÙ vas-tu?
RAOUL
Secourir mes frères, Dévoiler à leurs yeux ces complots sanguinaires, Armer leurs bras vengeurs, et, le fer à la main, De nos vils ennemis prévenir le dessein.
VALENTINE
Mais, ces ennemis ! c'est mon frère ; C'est un époux qu'à présent je révère : Et tu voudrais les immoler ?
RAOUL
Je veux...
Punir les assassins I
VALENTINE
Armés au nom des cieux ?
RAOUL
Et voilà donc le Dieu que ton culte consacre ! Ce Dieu qui des Français ordonne le massacre !
VALENTINE
Ah! ne blasphème pas! G*est lui dont la pitié Veut préserver tes jours, auxquels il s'intéresse. Ne sors pas!
RAOUL
Je le dois!
VALENTINE
C'est trahir ma tendresse!
RAOUL
Et rester^ c'est trahir Thonneur et l'amitié !
[Ensemble.)
RAOUL
Le danger presse, le temps vole, Laisse-moi, laisse-moi partir I Ce sont mes frères qu'on immole ; Laisse-moi, laisse-moi partir!
L'honneur le veut, je dois te fuir.
VALENTINE
Si tu me quittes, l'on t'immole; Garde-toi, garde- toi de fuir.
0 mon seul bien, ma seule idole, Garde-toi, garde-toi de fuir :
Ah 1 te perdre serait mourir !
Non, par toi ce seuil redoutable Ne sera pas franchi ; je m'attache à tes pas I
RAOUL
En t'écoutant je suis coupable!
VALENTINE
En t'écoutant ne le suis-je donc pas?
Je le fais cependant, et^ dans mon trouble extrême, Je ne vois plus que toi dont les jours sont proscrits I
Reste, Raoul, et si tu me chéris, Si tu m'aimes encor
RAOUL
Plus que jamais je t'aime!
Je voudrais te donner et mon sang et moi-môme ; Mais immoler les miens I mes frères I mes amis !
VALENTINE
Eh bien donc, si ma voix vainement te supplie, Et si mon malheur sej^eut préserver ta vie, Enfin... s'il faut me^^rdre, afin de le sauver. Reste... Raoul... reste... je t'aime!
RAOUL
0 bonheur suprême I etc.
Et pendant ces transports d'amour^ tandis que dans leurs chants passionnés Raoul et Yalentine oublient un instant le monde, on entend dans le lointain le son d'une cloche : ce sont des glas. Raoul est rappelé au seatiment de Thonneur.
RAOUL
Entends-tu ces sons funèbres?
YALENTINE.
Ils me glacent d'horreur.
RAOUL
Du sein des noires ténèbres S'élève un cri de fureur...
Ah I souvenir tatal I Du massacre de mes frères
C'est l'horrible signal I
[Ensemble,)
RAOUL
Plus d'amour, plus d'ivresse, 0 remords qui m'oppresse I Je les verrai, sans cesse.
Égorgés sous mes yeux.
Je ne veux rien entendre, Mes frères vont m'attendre ; Et je cours les défendre Ou mourir avec eux.
YALENTINE.
Eh quoi! dans ton ivresse, Repousser ma tendresse I Le remords qui m'oppresse Est-il donc moins affreux?
Quoi I l'amour le plus tendre Veut en vain te défendre !..
Raoul, daigne m'entendre, Ou je meurs à tes yeux.
BAOUL.
C'en est faiti voici l'heure...
Le ciel veut que je meure ; Tu m'arrêtes en vain .
SCRI6Ë.
YALEMTINE.
Je ne te quille pas. Frappe I voilà mon sein.
RAOUL
Dieu 1 soutiens mon courage I Tiens! tiens, vois ce rivage, Vois ces cadavres sanglants.
VALENTINE
Abl quelle horreur s'empare de mes sensi
RAODL,
Ahl que faire? comment résister à ses pleurs? Non, c'en est fait I l'honneur m'ordonne de partir.
{Il la repousse et elle tombe évanouie. Raoul n'échappe.) Dieu I veillez sur ses jours 1 Et moi, je vais mourir I
Que l'i m agi nation ajoute à ces paroles brillanles l'harmonie, le Jeu, l'importatice des personnages, les costumes, la décoration lugubre, le bruit des arquebueades, le eon des glas, la flamme de l'incendie et toutes les horreurs d'une nuit sanglante; et certainement l'on aura l'idée de la plus terrible scëue d'amour et d'honneur qui soit possible.
Une part de l'honneur dû au lîbretto des Huguenots revient à Emile Descbamps, auteur tui-mâme de plusieurs opéras qu'il avait écrits avec la noble ambition de régénérer littérairement ce genre depuis si longtemps abâtardi en France ; le don Juan de Casti, fait en collaboralion avec Henri Blaze (1834); — Stradella, en collaboration avec Êmilien Pacini (183'ï); — Paroles de Roméo et Juliette, cantate de H. Berlioz (1839). C'est à Emile Deschamiis qu'on doit l'idée prcmiâro de l'admirable quatrième acte et de ce rûle de Marcel qui est assurément la plus belle conception du poème au point de vue dramatique.
L'opéra-comique en trois actes, la Dame blanche, représenté pour la première fois au théâtre de l'Opéra-Comique le IQ décembre 1825, estuachef-d'œuvre d'esprit et de goût. Son succès, après cinquantedeuï ans de durée, n'est pas épuisé encore.
■ Une mise en scène agréable, un soldat aimable, facilement amoureuii et non passionné; des situations terribles qu'on ne prend Jamais au sérieux, des épisodes gracieux et variés, avec un grain léger de poésie et de senlimenl, une musique savante sans pédanlisme, une mélodie perpétuelle dans les voix et dans l'orchestre; tels sont les éléments du succès de la Dame blanchu ', b
La scène se passe en Ecosse, et le sujet est emprunta à un roman de Walter Scott. La critique a prétendu qu'on doit faire honneur de tout le succès de l'œuvre à Boieldieu. Ces déclarations exclusives ont toujours quelque chose d'injuste. Il ï a plus de coonexité qu'où
) Ciimm et Lahocesb, Dicl. lyrique
ne 86 rimagine entre la poésie et rbarmonie. Dans tous les cas, la première inspiration yient de la parole; et la seconde, Tharmonie, n'est que l'interprétation plus ou moins heureuse de la parole. Dans la Dame blanche y toute la couleur locale vient du poème; toute la mé« lodie et toute la variété naissent des situations, des personnages et du dialogue. Les plus beaux passages comme musique sont aussi I^s meilleurs et les plus poétiques du livret. Tout le monde a souvenir des airs; voici quelques paroles. Le jeune officier anglais Georges chante le bonheur de la vie militaire :
GEORGES
Ah I quel plaisir d'être soldat I
On sert par sa vaillance.
Et son prince, et TÉtat,
Et gaiment on s'élance
De l'amour au combat.
Ah ! quel plaisir d'être soldat I
Sitôt que la trompette sonne, Sitôt qu'on entend les tambours, Il court dans les champs de Bellone En riant exposer ses jours.
Écoutez ces cris de victoire :
De la gaîté c'est le signal!
Amis, buvons à notre gloire; Buvons à notre général 1 Ah I quel plaisir, etc.
Quand la paix, prix de son courage.
Le ramène dans son village.
Pour lui quel spectacle nouveau I Chacun et l'entoure et l'embrasse :
« C'est lui, c'est l'honneur du hameau. 0 La beauté sourit avec grâce; Le vieillard môme, quand il passe, Porte la main à son chapeau.
Et sa mère, est-elle heureuse I
{Regardant autour de lut,)
Mais j'avais une amoureuse. Où donc est-elle ? J'entends, Je comprends...
Ah I quel plaisir d'être soldat * I * Acte I, se. III.
Les mômes éloges sont dus aux paroles du duo de la Peur^ dont la QQsique, à la fois simple et forte, est également remarquable :
