ANDRIEUX

Au commencement de ce siècle Daru, Baour-Lormian, Désaugiers, Pons (de Verdun), Deguerle^ Andrieux se sont plus où moins distingués dans le conte. De tous ces conteurs, un seul, Andrieux, se lit encore.

Jean-Stanislas Andrieux, juge au Tribunal de cassation sous la République, membre du conseil des Cinq-Cents sous le Directoire, tribun sous le Consulat, professeur de littérature française sous l'Empire, sous la Restauration et sous le Gouvernement de Juillet, fut toute sa vie un fia et exquis littérateur. Il a laissé plusieurs contes en vers et en prose, parmi lesquels le conte si connu du Meunier de Sans-Souci et le Doyen de Badajoz qui, par la grâce légère, prompte et facile, par le naturel piquanty caustique et ingénieux, parTexquise pureté du langage, rappellent son maître Voltaire.

Le Doyen de Badajoz.

Mes chers amis, ma Muse, dans ses rimes, A tous vos goûts se prête volontiers ; Puisqu'à présent vous aimez les sorciers, Cue vos romans, drames et pantomimes, Rares tissus d'inventions sublimes.

Sont tout noircis de diables et d'enfer. Je veux aussi mettre en jeu Lucifer.

Plaçons d'abord notre scène en Espagne ; Car à Paris, dans ce siècle de fer.

Traits de sorciers seraient contes en Tair : De plus en plus l'incrédulité gagne.

De Badajoz l'église cathédrale Eut un doyen pour ses talents cité ; Sans endosser l'hermine doctorale Seul il valait une université :

Droit, médecine, arts et théologie, Il savait tout, excepté la magie ; Cet art puissant, qui fait qu'on est divin,

LES POETES DU UIX-NEUVIÈHE SIÈCLE.

c'était Si

ind ch.1t

Il rigDOrait ;

A sa douieur on lui montre un remède.

Quelqu'un lui dit qu'il existe à Tolède,

Dans un Taubourg vivant incognito,

Un magicien nommé don Mendrito,

Du grand Albert le disciple el l'émule.

Il ne remet l'affaire au lendemain ;

Incontinent il Tait seller sa mulo,

Et, de TolÈde enfilant le cbemîn,

Chez Mendrito va descendre au plus vite.

Descendre?... non; il monte à son grenier

(Car des savants c'est l'ordinaire gîte) ;

lise présente, et dit: « Seigneur sorcier,

Mon nom pour vous n'est pas nouveau peut-6tre ;

De Badajoz vous voyez le doyen ;

Tous nos savants me surnomment leur maître.

Mais c'est trop peu, si vous n'ôles le mien.

Enseignez-moi la science profonde

Dont le pouvoir s'étend sur l'autre monde ;

Vous en serez récompensé dans peu.

Un vieux prélat n'a que moi de neveu ;

II m'est bien cher, le ciel lui soit en aide ;

Mais, à son âge, il Taut, s'il plaît ù Dieu,

Que mon tour vienne et que je lui succÈde.

Ce pas-là fait, je monterai plus haut ;

Car, enlre nous, chacun sent ce qu'il vaut :

Jugez alors pour moi quelles délices

De m'acquitter de vos rares services 1

Je vous promets.... — Eh I oui, j'entends fort bien,

Vous promettez, et vous ne tiendrez rien,

Dit le sorcier ; bien dupe qui s'y lie !

Cherchez ailleurs un maître de magie,

J'en ai tant vu de ces grands prometteurs.

Qu'après l'essai j'ai reconnus menteurs 1

Que m'ont valu mes complaisances folles ?

Des compliments, du vent et des paroles ;

D'ingratitude à la fin je suis las !

Allez, vous dis-je, on ne m'y reprend pas.

— Quoi 1 se peut-il?,,, Ab ! j'ai peine à le croire,]

Dit le chanoine en poussant un hélas !

Quoi 1 vous avez rencontré des ingrats 1

Est-il possible?,,. A-t-on l'âme assez noire?..

ÂNDRIEUX. 1 69

Et là-dessus il cita force traits

Pris des auteurs, dans la Fable et THisloire,

Surtout Sénèque au Traité des Bienfaits ;

Car le doyen avait de la mémoire.

Don Mendrito vint à s'humaniser.

Ehl le moyen de pouvoir refuser

Un digne prêtre, un homme des plus sages,

Qui savait tant et dé si beaux passages !

« Allons, dit-il, encore celui-ci. »

D'une fenêtre à l'instant il s'approche,

Et dit fort haut les termes que voici :

« InèSy mettez deux perdrix à la broche :

Monsieur F abbé soupe ce soir ici. »

Puis au doyen d'un ton plus radouci :

c Passons, mon cher, dans mon laboratoire,

Je vous y veux expliquer le grimoire. »

Notre doyen ne se fait pas prier;

Dans peu de temps le docile écolier

Par ses progrès sait étonner son maître,

Tant était vif son désir de connaître !

Rapidement s'écoule un mois entier.

Voilà qu'un jour, tandis qu'à la science

Il s'appliquait, arrive en diligence

Une voiture avec maint estatier :

C'est le grand chantre avec le trésorier,

Et quatre anciens, envoyés du chapitre

Vers le doyen. La députation

Le complimente et lui donne le titre

De Monseigneur. Une indigestion

Vient d'envoyer son oncle prendre place

Parmi les saints qu'on chante à la Préface :

Il est évêque, et d'une seule voix

Tout le chapitre a fait ce digne choix.

Don Mendrito, présent à l'ambassade.

Avec esprit saisit le bon moment ;

D'un ton aisé, louangeur, mais point fade,

A Monseigneur il fait son compliment ;

Puis il ajoute : « A présent, je me flatte

Que Sa Grandeur ne sera pas ingrate.

En peu de mots sachez quel est mon but :

Je n'ai qu'un fils, bon prêtre s'il en fut.

II dit la messe, il lit dans le bréviaire

Passablement ; mais, à ne vous rien taire,

On n'en fera jamais un grand sorcier ;

Mais ce sérail un bon bénéficier.

— Cela suffit, et j'en fais mon affaire,

Dit le prélat, non pas pour le moment;

Avec des gens qu'il faut que je ménage

J'ai par malheur un antre engagement :

Vous attendrez : j'ai promis, c'est dommage.

Comptez sur moi, mais ne nous quittons pas ;

De vos leçons j'ai grand besoin encore;

ABadajoz suivez-moi de ce pas,

Et quelque jour, mon maître que j'honore

Reconnaîtra si de lui je fais cas. »

Dans ce discours qui n'eût pris assurance?

L'attachement, le respect, l'espérance.

Du cœur humain mobile tout-puissant,

Détermina le sorcier complaisant.

Le bon prélat, le prenant dans sa chaise,

A Badajoz le mène obligeamment.

Dans le palais il eut son logement :

11 en donnait ses leçons plus à Taise ;

Même, au besoin, des soins du diocèse

11 se mêlait, et fort élégamment

Tournait un prône, ou bien un mandement.

De sa façon mainte oraison funèbre

De Monseigneur rendit le nom célèbre ;

11 composa plus d'un beau règlement

Pour les obits et pour le séminaire :

Le diable fut cette fois grand vicaire.

Un tel métier n'était pas trop le sien ;

Mais, quand il veut, le diable fait tout bien.

Il n'était bruit, aux deux bouts du royaume,

Que de l'évêque à Badajoz placé :

C'était un saint, c'était un Chrysostomc,

De son vivant digne d'être enchâssé ;

La chrétienté n'avait son second tome.

Un an après, un riche archevêché

Vint à vaquer; c'est celui de Séville.

Le sage Alphonse, alors roi de Castille,

Veut devant lui que la double croix brille

Il est rente de deux cent mille écus ;

Une abbaye encore, et des plus grasses,

ANDRIEUX. i71

Un beau matin arrive au par-dessus ^ : Bref il obtint l'abondance des grâces Du Saint-Esprit ; mais il n'est pas au bout. Lorsque des gens la fortune s'avise, Vous les voyez courir, aller à tout D'un train rapide, et la foule est surprise. Un an après, de par] Sa Sainteté, Le chapeau rouge, à Séville apporté, Vient sur son front s'unir avec la mitre. Et de la foi le souverain arbitre.

Du Dieu très-haut le vicaire sacré Le nomme encor légat à latere, L'appelle à Rome, où Sa docte Éminence Va gouverner, faire mainte ordonnance, Mener un train de prince, être flatté Par les petits, par les grands détesté. Son rang l'appelle au sacré consistoire. Il y paraît, il y soutient sa gloire : C'est un prodige; on n'a rien vu de tel. Tant de talent tient du surnaturel.

Un an après, événement terrible 1 Le pape meurt ; car le pape est mortel Tout comme nous, bien qu'il soit infaillible. L'Église alors d'un nouveau chef visible Doit faire choix : un conclave est formé, De toutes parts exactement fermé ; Mais au dehors, au dedans on intrigue ; Les factions, la cabale, la brigue, Régnent, Dieu sait I En vain od se fatigue, A l'emporter trop bien accoutumé, Le cardinal espagnol est nommé .

En outre. De bons auteurs comiques ont dit de même :

« J'acquiers quinze cents francs de rente Tiagère^ Et femme au par^dessus. >

(Rbonabd, le Légataire, Y, ix.) « L'autre est jaloux, ivrogne au par-dessus. •

(Id., les Souhaits j i.)

Çà, rendons-nous justice.

Dorante, jeune, riche, aimable au par-dessus, Vous épottsera-t-il? •

(Db8touchb«, t Irrésolu, IV, viu.>

Sitôt qu'il eut des pontifes romains Ceint la tiare et goûté les maximes ^, Il enrichit les neveux sanctissimes, Frère, oncle, tante et les petits-cousins. Tous ses parents, éloignés ou prochains, Eurent leur part; il en vint des centaines; Tout ce qui vint retourna les mains pleines. EtMendrito, me demandera-t-on, Que faisait-il?... Mendrito? Le pauvre homme, De Badajoz à Séville, et dans Rome Avait suivi constamment son patron , A chaque pas présentant sa supplique.

Et recevant toujours môme réplique.

Pour demander il prenait mal son temps, . D'autres avaient su prendre les devants.

De ces raisons, malgré qu'il n*y crût guère. Il s'efforçait de paraître content; Car il craignait encore de déplaire.

Mais lorsqu'enfin chacun eut eu son tour, Il s'enhardit, et croit pouvoir un jour Venir aussi réclamer son salaire.

Il représente en toute humilité Ses longs travaux, son assiduité, Touche deux mots de la reconnaissance Qu'on lui promit, et qu'on est en puissance De lui prouver. « A Votre Sainteté Si désormais je ne suis 'plus utile, Si dans mon art j'ai su la rendre habile Autant que moi, ne puis-je en liberté.

Avec mon fils, dans un modeste asile, Jouir enfin d'un repos mérité?

Un philosophe^ un ecclésiastique Doivent de peu savoir se contenter.

Il ne nous faut que de quoi subsister; Une retraite, un viager modique.

Serait pour nous un présent magnifique, v Le très-saint Père accueillit l'orateur

1 Dans ce passage, comme dans plusieurs autres, on sent le disciple de Y^ taire.