LES FABULISTES

Depuis la Fontaine ce fut el ce sera toujoure une entreprise hardie de s'exercer dans le genre de la fable. Par la manière dont il a res- I tuscilé et transformé l'apologue, négligé, oublié el presque perda chez Dous depuis le treiiifime siècle, depuis Marie de France, le bonhomme est & jamais devenu le fabuliste par excellence. Cepeodanl il n'a pas réuni toutes les perfections, et surtout il n'a pas épuisé la vaste ■Dîne où il a trouvé de si riches Stons.

■ La fable était, avant la Fontaine, une leçon faite à nos vices et à nos défauts, sous le masque des animaux. Noire grand fabulisle développe luriout les caractères elles sentiments de ses personnages; il les met en iction, et s'il les fait parler, c'est pour mieux expliquer l'action et les caractères. De cette façon, le dialogue, soutenu par l'aclion, nous intéresse et nous amuse : c'est le dialogue de la comédie. Le dialogue, dans les fables modernes, n'a point ce caraclËre. Souvent même, ces fables ont peu d'action. Elles ne sont qu'une conversation, où le fabu- ' Ustc développe sa pensée et s'achemine plus ou moins vile à sa mora- ' Uté. Je cherchais un petit di-aroe, je trouve un dialogue qui ressemble mux dialogues de Lucien, dans lequel le fabuliste discute une question morale. J'ajoute que dans Lucien le dialogue est entre dieux, entre hommes, enire philosophes, entre courtisans, tous personnages ^ dont l'entretien n'a rien que de vraisemblable. Dans les fables mo- I A einei, l'entretien est souvent entre des ëlres abstraits '. >

Ce qui caractérise particulièrement tes fabulistes modernes, ceux du dit-neuvième siècle comme ceux du dix-huitiime, c'est qu'à l'exemple de la Motte, ils veulent tous avoir des idées nouvelles et inventer ic sujet de leurs fables. C'est là on grand écueil, pense avec raison fcilni-Uarc Girardin ; ■■ Les idées nouvelles, dit-il, celles qu'ont les I ••"eurs, sont fines, ingénieuses, piquantes, mais elles ont beau faire,

E'^l'es o'ont pas la simplicité et la solidité des idées populaires. C'est ^urquoi, sans parler du sljle, les fabulistes de ce siècle et du précédent . '▼roDl moins que les grands anciens et leur imitateur de génie, la r*»n laine. »

SBmi-M«rc Girirdin, La Fo.ilaine tl Ui FabuUstti