GINGUENÉ

Ginguené, surtout connu par une intéressante Histoire liU ritaliej est l'auteur d'une grande quantité de fables pleines c Sophie et d'esprit. S'il n'a pas, il est vrai, le mérite de l'invent les divers sujets qu'il a traités, il a su puiser avec discerneme sources encore ignorées. Ses plus charmants apologues sgo d'auteurs italiens, Sîgnolli, Berlola^ de Rossi, Roberti, mais avec ce talent qui invente ^ ».

n La plupart de nos fabulistes, dit-il, à Texemple de la Fontaine des anciens et des étrangers les sujets de leurs fables ; les poètes i surtout ont été souvent mis à contribution par les plus modernes ; FI mis, de plus, les Anglais et les Espagnols ; mais on a peu touché aui On ignore môme généralement en France qu*ils aient dans leur langt cueils de fables, quoique, sans parler de ceux de Farga, de Verdizotl paccio, qui sont du seizième siècle, ils aient eu dans le dix-huitièn bulistes ingénieux, dont quelques-uns vivent encore. »

Une des meilleures fables de Ginguené, celle qui peut I< donner une idée juste du talent et de l'esprit, non sans mi poëte, est celle du Vieux Pécher, que nous citerons avec i autres.

Le Coche»

Au bruil d'une quadruple roue Qui s'avance ? Quelle rumeur I Quels flols de poussière et de boue I Gare, gare I c'est Monseigneur I Toujours roulant le char approche.

Les fouets l'annoncent en claquant.

Il paraît enfin : c'est un coche A douze places, mais vacant.

Vides d'esprit et de courage, Sur la terre combien de grands Ressemblent à cet équipage I Bruit au dehors, et rien dedans.

» Arnault, Fables, not., p. 120.

GINGUENt. 19a

La Sensitive et la Violette.

Prude sensitive Qui, sous une main Hardie ou furtive.

Retire soudain Sa feuille craintive, Habite un jardin Où rose et jonquille, Narcisse et jasmin Vivent en famille.

Là, de sa pudeur Trop enorgueillie, Voit-elle une fleur, Fraîche épanouie, Pour sa douce odeur Et pour sa couleur Au matin cueillie, Elle entre en souci, Et d'un ton sévère Elle exhale ainsi Sa sainte colère :

« Imprudentes fleurs.

Mes coupables sœurs, Faut-il qu'un exemple Offert tous les jours Pour qui le contemple Soit d'un vain secours?

Delà sensitive Apprenez à fuir Une main lascive , Et sur le qui-vive Sachez vous tenir.

Que ma modestie Épure vos cœurs, Change votre vie.

Et qu'enfin mes mœurs Régnent chez les fleurs I »

Humble violette.

Qui de sa cachette

^OÉTBS 00 xii' siici.i.*- I. 13

194 LES POÈTES DÛ DIX-mUVIÈME SIÈCLE.

Entend ce propos,

Lasse de se taire,

A la plante austère

Répond en ces mots :

« Tais-toi, notre amie;

Sur la modestie

Pourquoi tant d*éclats ?

Toute fleur pudique

La met en pratique,

Et n'en parle pas.

Du monde ignorée,

Je vis retirée

Loin de tous les yeux.

Loin des envieux.

Ma feuille discrète

Cache ma retraite

A tout curieux.

Ma fleur est commune ; Elle est simple et brune :

Je plais cependant.

Zéphire en passant Flatte de son aile Mon bouton naissant.

Mon parfum appelle L'amante et Tamant ; Écartant ma feuille.

Si leur main me cueille.

C'est que le moment, C*est que le mystère, Le lieu solitaire.

Ont marqué ma fln ; C'est que la Nature Me flt sage et pure, Mais qu'il faut enfin Subir son destin.

Cette bonne mère Te fit autrement :

Tu ne sais comment On aime, on sait plaire :

Toujours des vapeurs ; Toujours tu te meurs I De toi l'on s'amuse;

GINGUENÉ. i95

Voir s*évanouir Ta feuille confuse Est le seul plaisir Dont tu fais jouir.

Après ta faiblesse, On passe, on te laisse :

La belle sagesse Pour t'enorgueillir I Depuis la couronne Que mai fait fleurir Jusqu'au pâle automne.

As-tu vu personne Vouloir te cueillir ? »

Les flieurs applaudirent A la question ; Sans discrétion Les nymphes en rirent.

La prude se tut, Et des ris blessée, De fiel oppressée, Languit et mourut.

Le vieux Pécher.

Depuis que la Muse naïve )mit sous mes doigts ma lyre fugitive, i, tant bien que mal, a fait un fablier, i plus que jamais, en ma saison tardive, ur des jardins, si ce n'est jardinier.

Souvent j'y passe un jour entier, 1? je ne sais trop; mais heureux de n'entendre its ni vrais ni faux : point de devoirs à rendre.

Point de bavards pour m'ennuyer,

Point d'œil malin pour m'épier.

Et toujours des leçons à prendre;

Leçons de langue des oiseaux,

Et des fleurs, et même des arbres, entends ; j'entends les moindres arbrisseaux, idrais, je crois, jusqu'aux marbres, bres habitaient sous mes humbles berceaux. ;e jardin, chéri de Paies et de Flore,

Est un antique et beau pêcher Dont les fruits^ qu'en naissant le dieu du jour colore, Flattent l'œil, Todorat, le goût et le toucher.

Mais ce favori de Pomone Vieillit; déjà son front porte cette couronne Qui masque à ses pareils l'instant du noir nocher.

Sa feuille tombe avant l'automne ;

On voit son front se dessécher ; Et bientôt la nature, et si dure et si bonne. Qui des arbres, de nous également ordonne, Lui trace le chemin du jardin au bûcher.

Près de lui, d'une main prudente, Gharle, mon jardinier, mit par précau tion Un pêcher jeune encor, mais d'une belle attente.

Et dont une greffe savante

A fîni réducation.

De ce nouveau venu le vieux pêcher se fâche.

« Pourquoi, dit-il, m'associer

Un blanc-bec, un mince écolier ?

Je ne le puis souifrir ; je prétends qu'on l'arrache, Ou je fais Tan prochain banqueroute au fruitier. »

A ce dur propos, mon bon Gharle,

Qui plus et mieux qu'un oiseau parle, Et souvent adoucit Tennui de travailler

Par le plaisir de babiller.

Concis pour cette fois autant qu'un Spartiate, Répond : «S'il faut choisir, crains que je ne t'abatte : J'aurai de lui les biens qu'avec toi j'ai perdus ; Il ploira sous les fruits quand tu n'en auras plus. »

Mes chers amis, moi qui vous fais ce conte, Je prétends pour mon propre compte En profiter : toujours j'aimai les jeunes gens. Je veux de plus en plus, en faveur de leur âge. Excuser leurs défauts, accueillir leurs talents, Et brisé des écueils, mais bientôt au rivage De l'orageux Neptune où je les vois flottants, Des mains et de la voix animer leur courage. Aidons nos successeurs ; c'est le conseil du sage.

TRAMBLAY (Amtoine-Pisrrs ds Rutelues, baron du)

Allié à des descendants de la Fontaine, le baron du Tramblay se crut obligé par ce grand souvenir de famille de publier, lui aussi, un recueil de fables. Mais il ne réussit à produire que de médiocres compositions complètement oubliées de nos jours^ bien que A.-V. Arnault en ait vanté la naïve simplicité.

ARNAULT (Antoine- Vinciwt)

c Parmi les littérateurs et les poètes dits de l'Empire, M. Arnault est un de ceux qui ont une physionomie et un caractère ^ » Il est particulièrement original dans ses Fables^ dont il a inventé tous les sujets, à un seul près, celui de la Statue renversée, qu'il trouva, nous dit-il, dans un recueil d'apologues en prose. « Les Fables de M. Arnault ne ressemblent pas à d'autres; il les conçoit à sa manière et en invente les sujets; il ne songe point à imiter la Fontaine, il songe à se satisfaire et à rendre d'une manière vive un résultat de son observation propre; il obéit à son tour d'esprit, à son Jet d'expression, et on ne peut s'étonner si, comme lui-môme l'avoue, « l'apologue a pris peut-être sous sa plume un caractère épigrammatique. 9 Très-souvent, en effet, la fable ches M. Arnault n'est qu'une épigramme mise en action ou traduite en emblème '. » Ses apologues sont souvent assaisonnés de traits de satire, mais c'est toujours de la satire générale, jamais de la satire personnelle.

Ce qu'il y a le plus à louer dans les fables d'Arnault, c'est le tour presque toujours précis, vif et ingénieux qui les fit tant goûter dans les séances publiques de l'Iustitut où elles furent d'abord lues, en partie du moins.

La meilleure, peut-être, de toutes ces fables est le Colimaçon que nous avons cité ailleurs K En voici deux autres qui pourront encore se lire avec plaisir.

t Sainte-Beuve, Causeries, 71 mars 1853. — * Id., Und. ' Morceaux choisis^ 2< Cours.

Le Chien et le Chat.

Pataud jouait avec Raton, Mais sans gronder, sans mordre, en camarade, en frère. Les chiens sont bonnes gens ; mais les chats, nous dit-on,

Sont justement tout le contraire.

Aussi, bien qu'il jurât toujours

Avoir fait patte de velours.

Raton, et ce n'est pas une histoire apocryphe, Dans la peau d'un ami, comme fait maint plaisant,

Enfonçait, tout en s'amusant,

Tantôt la dent, tantôt la griffe.

Pareil jeu dut cesser bientôt.

u Eh quoi I Pataud, tu fais la mine I

Ne sais-tu pas qu'il est d'un sot

De se fâcher quand on badine?

Ne suis-je pas ton bon ami ?

— Prends un nom qui convienne à ton humeur maligne ;

Raton, ne sois rien à demi;

J'aime mieux un franc ennemi

Qu'un bon ami qui m'égratigne. n

Le Chêne et le Boisson.

Le vent s'élève, un gland tombe dans la poussière, Un chêne en sort. — Un chêne 1 Osez-vous appeler Chêne cet avorton qu'un souffle fait trembler? Ce fétu, près de qui la plus humble bruyère

Serait un arbre? — Et pourquoi non?

Je ne m'en dédis pas, docteur; cet avorton, Ce fétu, c'est un chêne, un vrai chêne, tout comme

Cet enfant qu'on berce est un homme.

Quoi de plus naturel, d'ailleurs, que vos propos? Vous n'avez rien dit là, docteur, qu'en leur langage

Tous les buissons du voisinage Sur mon chêne, avant vous, n'aient dit en d'autres mots : « Quel brin d'herbe, en rampant, sous notre abri se range?

Quel germe inutile, égaré,

A nos pieds végète enterré

Dans la poussière et dans la fange ?

ARNAULT. laft

— Messieurs, leur répondait, sans discours superflus, Le germe au fond du cœur chêne dès sa naissance. Messieurs, pour ma jeunesse ayez plus d'indulgence. Je crois, ne vous déplaise, et vous ne croissez plus. »

Le germe raisonnait fort juste :

Le temps, qui détruit tout, fait croître tout d'abord; Par lui le faible devient fort ; Le petit, grand; le germe, arbuste.

Les buissons, indignés qu'en une année ou deux Un chêne devint grand comme eux, Se récriaient contre l'audace De cet aventurier, o qui, comme un champignon Né d'hier, et de quoi? sans gêne ici se place, Kt prétend nous traiter de pair à compagnon. » Li^égal qu'ils dédaignaient cependant les surpasse : D* arbuste il devient arbre, et les sucs généreux.

Qui fermentent sous son écorce.

De son robuste tronc à ses rameaux nombreux Renouvelant sans cesse et la vie et la force, 11 grandit, il grossit, il s'allonge, il s'étend. Il se développe, il s'élance; Et l'arbre comme on en voit tant Finit par être un arbre immense.

Be protégé qu'il fut, le voilà protecteur, Abritant, nourrissant des peuplades sans nombre ; Les troupeaux, les chiens, le pasteur.

Vont dormir en paix sous son ombre ; L'abeille dans son sein vient déposer son miel,

L'aigle vient établir son aire Bntre les mille bras dont il perce le ciel. Tandis que mille pieds l'attachent à la terre. L'impétueux Eurus, l'Aquilon mugissant, En vain contre sa masse ont déchaîné leur rage ; n rit de leurs efforts, et leur souffle impuissant Ne fait qu'agiter son feuillage.

Cybële aussi n'a pas de nourrissons^ ^ l'orme le plus fort au genêt le plus mince, 0^ des forêts en lui ne respecte le prince. Tout l'admire aujourd'hui, tout, hormis les buissons. * L'orgueilleux 1 disent-ils ; il ne se souvient guère De notre ancienne égalité; Enflé de sa prospérité,

Â-t-il donc oublié que les arbres sont frères? — Si nous naissons égaux, repart avec bonté L'arbre de Jupiter, dans la même mesure Nous ne végétons pas ; et ce tort, je vous jure,

Est l'ouvrage de la nature^

Et* non pas de ma volonté.

Le chêne vers les cieux portant un front superbe.

L'arbuste qui se perd sous l'herbe,

Ne font qu'obéir à sa loi.

Vous la voulez changer ; ce n'est pas mon affaire;

Je ne dois pas, en bonne foi,

Me rapetisser pour vous plaire.

Mes frères, tAchez donc de grandir comme moi. »

lACHÂMBEAUDIE

Lachambeaudie, né à Sarlat (Dordogne), le 16 décembre 1807, et aort à Brunoy le 8 Juillet 1872, fut mêlé à presque toutes les agitaions politiques de son époque. Aussi ses fables se ressentent-elles des préoccupations ordinaires de son esprit. Au lieu de peindre, comme es devanciers, des vices individuels, il s'attaque de préférence à com- Mittre des préjugés sociaux. Il y réussît plus d'une fois, et la fable sui- ^«kDte, entre autres, montre avec quelle Justesse et quel bon sens il Avait dire au peuple de dures vérités.

^ Les Sauvages et le Violon.

Porté par l'Océan vers un peuple sauvage,

Un virtuose allait sur le rivage, Son violon en main, pour calmer ses ennuis.

On l'entendait^ toutes les nuits.

Faire éclater son &me en notes gémissantes, Bn accents belliqueux ; sous ses doigts, tour à tour, Retentissaient la guerre, et la paix, et l'amour. Sa pensée inspirait les cordes frémissantes. Pour la première fois, les échos d'alentour Rodisaient de tels sons. La peuplade attentive Se tenait en extase et l'oreille captive. ï^o soir que, sur la rive, il s'était endormi Près de son instrument, son trésor, son ami. Les sauvages lui dérobèrent Un confident si précieux,

^^ triomphalement, sur un trône portèrent

^® fétiche de bois, ce roi mélodieux,

'^Our leur bonheur, sans doute, envoyé par les dieux.

* U sait certainement les choses qu'il imite

^Vec tant d'harmonie et tant de vérité :

^Onnons-lui, disaient-ils, un pouvoir sans limite ;

202 LES POÈTES DU DIX-NEUVIÈME SIÉaE.

Il réalisera tout ce qu'il a chanté... »

Ils comprirent bientôt leur méprise grossière,

Et, tout confus, dans la poussière

Ils lancèrent Sa Majesté.

L'un d'eux, de la connaître avide, L'examinant à fond, la trouva creuse et vide.

De tout être il ne faut exiger, croyez-moi.

Que ce qui sied à sa nature :

Du violon chez nous, trop souvent, sur ma foi»

Se renouvelle l'aventure :

Parce qu'un homme chante ou fait de beaux discours.

On le croit profond politique.

Êtes-vous orateur, ou poète, ou critique,

Vous deviendrez, un de ces jours, Ministre, ambassadeur, agent diplomatique... Peuple, dans cette erreur tomberas-tu toujours?

Le recueil des Fables populaires^ publié en 1839, obtint un grand succès dans le monde démocratique aussi bien que dans le monde lettré. Il eut en particulier le suffrage de Béranger qui écrivait à Uchambeaudie :

M Votre recueil a une telle supériorité sur la plupart de ceux que Je connaist votre style porte si bien l'empreinte de l'étude de nos grands maîtres, qae des conseils comme les miens ne vous sont pas nécessaires. »

L'Académie française voulut reconnaître elle-même le charme et Télégance du style de ces fables en décernant un prix à l'auteur que Ton appelait alors le Fabuliste populaire.

La Locomotive et le Cheval*

Un cheval vit un jour sur un chemin de fer

Une machine énorme, à la gueule enflammée,

Aux mobiles ressorts, aux longs flots de fumée. »

« En vain, s'écria-t-il^ ô fille deTEnfer,

En vain tu voudrais nuire à notre renommée.

Une palme immortelle est promise à nos fronts,

Et toi, sous le hangar, honteuse et délaissée^

Tu pleureras ta gloire en naissant éclipsée.

De vitesse avec moi veux-tu lutter ? — Luttons I

Dit la machine ; enfin ta vanité me lasse. »

Elle roule, elle roule, et dévore Tespace ;

LAGHAMBEÂUDIE. 203

•pe, il galope, et d'un sabot léger

ève le sable et yole dans la plaine •

I se berce, hélas I d'un espoir mensonger I

é de sueur, épuisé, hors d'haleine,

it l'imprudent tombe, et termine ses jours.

B fait sa rivale? Elle roule toujours,

atine au progrès veut disputer l'empire ;

3grès toujours marche, et la routine expire.

Les deux Moineaux*

afin du printemps, saison de pâquerettes,

Saison riche pour les poètes^

Mais bien pauvre pour les oiseaux.

Aux champs habitaient deux moineaux.

Bientôt, n'ayant plus de quoi vivre.

Au désespoir le plus jeune se livre.

L'autre lui dit : « Je vais au loin

Pourvoir à ce pressant besoin;

Sans doute le ciel aura soin

De veiller à notre existence.

es grains ou des fruils tombent en ma puissance,

Je les cueille et viens sans retard

T'apporter la meilleure part. »

emps il vole en vain ; rien ne s'offre à sa vue. \ soir cependant il trouve un cerisier. 8 fruits étaient mûrs, il mange à plein gosier ; ige, le glouton, jusqu'à la nuit venue, op vite oubliant que son frère avait faim,

Il s'endort jusqu'au lendemain, rer du soleil, vers le nid il se hâte, nt des fruits au bec, des fruits à chaque patte. B, vole, arrive : hélas ! il n'est plus temps ; m frère était mort depuis quelques instants.

Tel, issu des rangs populaires,

Au pain des grandeurs s'engraissa, lisse dans l'oubli le nid qui le berça ins leur infortune abandonne ses frères.