ACTE V, SCÈNE IX
LORÉDÀN, CAPELLO, CONTARINI, BLANCHE, VOUée,
LORÉDAN
Une femme 1 BLANCHE, se dévoilant.
Oui, je viens à vos yeux.
CAPELLO
Blanche !
CONTARINI
Ma fille! 6 ciell
BLANCHE
Vous, ses juges I grands dieux 1
* Causeries, 31 mars 1853.
CONTARINI
Juges! dans mon palais souffrez qu'on la ramène.
CAPELLO
Sans doute un grand effort en ce séjour Tentraîne ; Juges, ne troublez pas son intrépidité.
LORÉDAN
Madame, expliquez-vous avec tranquillité.
Sur raccusé, son crime, et ses secrets complices, Vous nous avez promis de donner des indices. Parlez.
BLANCHE
Sur Taccusé, soyez donc satisfait.
Son crime, c'est l'amour, Thymen fut son projet ; Son complice, c'est moi.
CAPELLO, accablé.
Vous!
CONTARINI
C'en est trop, perûde !
Quel que soit l'intérêt qui dans ces lieux vous guide, Dans vos lâches projets tremblez de persister. Sortez du tribunal.
BLANCHE
J'ai le droit d'y rester :
Magistrat abusé, souffrez qu'on vous éclaire ; Je suis devant mon juge, et non devant mon père.
CAPELLO
Poursuivez, poursuivez.
BLANCHE
L'accusé, cette nuit, Fut dans notre palais par moi-môme introduit. Je m'engageais à lui par les serments d'épouse. Devant ce môme Dieu, devant ce même autel,
Qui depuis quand j'apprends, dans un trouble mortel.
Qu'aux lieux d'oîi mon honneur veut qu'un imprudent sorte, Mon père accourt suivi d'une nombreuse escorte. Le palais de Bedmar, ce repaire odieux. Pouvait seul dérober sa fuite à tous les yeux ; Plus puissant que la loi, dans ce moment funeste, L'amour l'y précipite, et vous savez le reste.
CONTARINI
Sans respect pour les nœuds qui doivent te lier. Devant ce tribunal est-ce assez publier
ARNAULT. 23é
L'opprobre de ton père el ta propre infamie ?
{Aux tnqutsùeurs.) Mais vous dont la prudence est surtout ennemie Du détour inutile oîi l'on veut l'égarer, D'avec la vérité vous savez séparer Le mensonge inventé pour sauver un perfide. Songez, surtout, songez que la loi qui vous guide, Dans le rebelle ici frappant un suborneur, D'un père et du sénat vient de venger l'honneur.
LORÉDÂN.
Tel est mon sentiment ; il est irrévocable.
CONTARINI
Cîommele mien.
CAPELLO
Et moi, dussé-je être coupable, Dût cet ordre à forfait par vous m'ôtre imputé. Je défends que l'arrêt ne soit exécuté.
BLANCHE
Il serait condamné !
CAPELLO
Son péril est extrême, Mais on peut l'y soustraire.
LORÉDAN
Eh quoi 1
CAPELLO
Je cours moi-même, A cet infortuné prêtant un sûr appui, Me placer, s'il le faut, entre la mort et lui.
BLANCHE
Je vous suis.
CONTARINI
Arrêtez.
CAPELLO
En vain tu les sépares, Ils se réuniront.
{Il tire le voile du fond, on aperçoit Montcassin étranglé,) Dieux! qu'ai-jevu? barbares!
BLANCHE, se jetant sur le corps de son amant. Montcassin ! Montcassin !
' CONTARINI
Ma fille !
POCTËS DU
CA PELtO.
Malheureux, Tu n'en as plus!... Approche, et vois-les tous les deux Semblables à la tombe insensible, immobile, Qui contre tes fureurs va leur servir d'asile.
coNTARisi, qui veut en vain 7-elever Blanche. Ma fille I
CAPELIO.
En paix, du moins, laisse-la sommeiller. Pourquoi donc, insensé, voudrais-tu l'éïeiller? Sais-tu quelque lien qui l'attache à la terre? Elle n'a plus d'amant, et n'eut jamais de père. Père et juge assassin I dans la Térocitê, Ainsi tu le jouais de ma crédulité I Plus cruel que la loi dont tu me rends complice, Ainsi, pour l'assurer, tu pressais le supplice. Je te connais enfin... le voile est déchiré; Mais si j'eus pari au crime, au moins je l'expîrai. C'est peu que d'abdiquer mou sanglant ministère. Je cours de tant d'horreurs dénoncer le mystère, Et si l'âge présent m'entendait sans punir. Ma voix retentira du moins dans l'avenir. Puisse un jour cette vois, éternisant vos crimes, Susciter un vengeur à tant d'autres victimes, A tant d'infortunés dans la fange enterrés, Ou sous nos toits brûlants du soleil dévorés I Puissent les longs forfaits du pouvoir arbitraire Bientôt s'anéantir avec leur sanctuaire, Avec ce tribunal entouré d'échafauds.
Où j'ai siégé moi-même au milieu des bourreaux !
La tragédie des Vénitisns fut suivie de Don Pédre su le Roi et k Jatowreur( 1802), àeGermauicus (1817) dont les alluBÎODB politiques causèienl une sorte d'émeute. Pour compléter celle nomenclature, nous menlionnerona : Horalim Coelés, Phrosine et iSélidiir, œuvres lyriques maa en musique par Méliul; Seipim, drame héroïque (tS04}et la RanimAt du GuescHn ou les mœurs du quatorzième siècle, comédie (1813).
Arnault fut nommé membre de l'Institut en 1797, et, en 1833, demi secrétaire perpétuel de l'Académie, ronclions qu'il ne remplit qu'une année, étant mort en 1834.
RAYNOUARD (PnATiCois-JusTE-MAHiu)
Ëlève du pelil séminaire d'Aix et de l'école de droit de la mâme ville, Rajnouard fut attaclié d'abord au barreau de Drngiiignan. En 1791 il devint député suppléant à l'AsBemblée législative et Tut empriaonoé pendant la Terreur à l' Abbaye. Ce fut U qu'il écrivit sa tragédie de Calon d'Vlique n dans ce genre roide, rude, tendu el emphatique, dit Sainte-Beuve, qui rappelle parfois le ton el le tic mais non le génie de Corneille, n
En 180S il obtint un triomphe éclatant ou Théâtre -Français avec la tragédie des Templiers. Ce succès extraordinaire peut aujourd'hui dirscilemeat se comprendre à la sioiple lecture de cette pit^ce où l'action dramatique Tait absolument défaut, Raynouard, au reste, avait si bien coDBcience de ce qui manquait i son œuvre, que, pour se justifier b. us propres yeux, il faisait la supposition la plus fausse, la plus ridicule et la plus présomptueuse : il s'imaginait avoir créé un genre inconnu Jusqu'à lui : « J'ai cru, dit i!, que je ferais non-seulement la Irogijdie nationale, maïs que j'essayerais la tragédie de caractère '. n
4u fond, la pièce n'est qu'une longue plaidoirie en faveur des Templiers, plaidoirie qu'il reprit plus lard en publiant un recueil trèsïnlëresBant des Momiments histoTiques relatifs à la condamnation des ehaiatiers du Temple (Paris, 1813, in-8°].
Voici le sujet de sa tragédie :
Euguerrand de Marigny, premier ministre soua Philippe le Bel, Guillaume de Nogarel, chancelier, le roi lui-mi^me veulent délruire l'ordre entier, el faire périr ceuï des Templiers qui n'avoueront pas leurs I crimes et n'en demanderont pas purdon. La reine Jeanne de Navarre, le connétable Gaucher de Châtillon, el Alarîgny, fils du ministre, sou- I Uenoenl que les Templiers ne sont pas coupables el qu'il ne faut pas nier à leur égard de la rigueur des supplices. Il s'ensuit pendant les cinq actes un long plaidoyer alternatif pour ou contre l'ordre, qui ' dure jusqu'à ce que Gaucher de Chàtiilon vienne annoncer que tous
Ilai chevaliers ont péri dans les flammes, sans \ouluir se rétracter. « Celte pièce, en général, m'a paru très-froide, disait Napoléon', parce que rien ne vient du cœur et rien n'y va. » Tout lecteur Jugera I de même.
LES POÈTES DU DIX-NEl'VIÈME SIÈCLE.
Qut! est donc le principe du vif intërël que les Templiers onl excitj et du succès qu'ils oat obtenu 7 lilsl-ce lo slfle de l'ouvrage, ou U verlu du grand -maître 7 Rien dans la pièce ne prouve que Jacques de Molay Boit innocent. Est-ce son arrogance, son orgueil, ses fanfaronnadcB de courage et d'hëroïsme en conlradictiuu constante avec la Taiblesse de sa coQdui(e7
t J'oae croire, dit H. de Bonald ■/même pour notre honneur, que ce n'e la Tertu de Molsy qui a excité sur notre thi^itre un si vif enlhousiasme. je ns croirsi Jamm que les oiemples que les temps de la Terreur nou oITerta d'une résignation abjecte li tous les caprices, i. toutes les foreurs de li
j ont ■
pins épouvantable tyi que nous regardions c comme un modèle d' taire, qui ne sait que de son pouvoir absolu Taad ; et dans an temp cence par les armes, ordre entier, sa religin Molay de la tragédie es
ent dénaturé te caractère français à ce poiat, personnage digne d'être présenté sur le Itiéltre , un guerrier, clief d'un ordre puissant et milijndre les mains aux fers qu'on lui présente, ne se sert lur ses frères d'armes que pour les conduira A l'écliioù les lois ordonnaient i l'accusé de prouver son innoe pense k défendre par aucune voie son honneur, son mémo, accablés sous les plus liorribles calomnies. Le faible comme le Molay de l'iiistoire; et tout est faible le connétable, oC même ses cbcvaliera. Sans doute li reine ne devait pas défendre les Templiers avec l'cmpartemcnt que Clytemnestre met II détendre sa fllle; ni le connétable intercéder pour eux avec li chaleur de don Diègua qui demande grico pour son Sis. Hais ces deux premières personnes de l'État, l'une, reine de Navarre avant d'élro reine de Fraacei l'autre, chef inamovible de toute iaforce militaîredu royaume, devaient mettre dans leur interceasion tout te poids de leur rang et de leur dignité; et au Heu de hasarder quelques mata en faveur de ces iltusties accuséi, dan* deux scènes bien abrégées et bien timides, ils pouvaient démontrer avec toute réloquence de la raison et do la Justice l'absurdité des accusations, démaïqaer les accusateurs, et alarmer, mr les suites de ce grand scandale, l'honneur da Philippe, sa conscience et aiflme son pouvoir. On eût vu du moine avec intérêt. Il cùté d'un grand maître si résigné et à la place d'un amour ai petit au milieu d'intérèis aussi grands, quelque grand-croix de l'ordre, un peu moini patient, qo! aurait cherché k ébranler la fidélité de ses compagnons b leur serment, et à les entraîner dans le parti de la résistance : l'bistoire elle-même semblait indiquer à l'auteur ce personnage peut-être indispensable, dans ce Hugues Valdgraff, Templier, qui, i la tète do chevaliers bien armés, se présenta II l'assemblée du Mayence, pour offrir de soutenir l'innocence de l'ordre par l'épreuve du feu, et sans doute l'aurait soutenue par la voie des armes. On aurait pu, el même sans s'écarter de l'histoire, introduire sur la scène quelque ambassadeur de prince étranger, dont l'intercession en faveur des Templiers, menaçante comme celle d'Oreste ou de Rhadamiste, aurait poussé aux dernières exlrémiiés un prince ombrageux, jaloux de son autorité, et lui aurait paru un complot contre sa couronne. Tuut cela n'eikt pas sauvé les Templiers; mais on conçoit tout ce que des passions aussi furies, des intérêts aussi grands, du personnages aussi puissants, auraient jeté de mouvement, d'action et d'intérèl dans cette tragédie : et, li tout prondre, il eût mieux valu peut-être, pour ItD-, tërèt du drame et même pour sa moralité, faire les Templiers coupable* ri~ menaçants, que de tes faire innocents et résignés. » • Oijircofi'ûiiï morales sur quelqw^t pièces de thiàtre
RAYNOUAHD. 239
Raynouard a voulu plaider franchement la cause des Templiers, et s'il n'a pas tiré de leur innocence un parti suffisant pour l'intérêt dramatique, comme le lui reprochait de Bonald, il faut convenir cependant qu'il ne s'est pas écarté de la vérité historique. N'ouhlions pas, en effet, que ce fut précisément au moment où, d'après des récits absolument faux^ les richesses et la puissance des Templiers étaient devenues la source de beaucoup de vices parmi eux, qu'ils soutinrent les guerres les plus terribles, les plus sanglantes et les plus opiniâtres contre les ennemis de la foi. L'ordre jouissait du respect de l'univers ; la fleur de la noblesse de tous les pays se pressait dans ses rangs, les rois s'entouraient de chevaliers du Temple, les admettaient dans leur intimité et confiaient leurs royaumes et leurs trésors à leur garde. C'est cette puissance môme qui causa la ruine des Templiers. Leur redoutable organisation militaire portait ombrage au pouvoir royal toujours inquiet : ils furent donc coupables, aux yeux de Philippe le Bel, de tout le mal qu'il était en leur pouvoir de faire ; sa politique prévoyante ne leur pardonna point. A la raison d'État se joignait une raison particulière : le besoin de s'emparer de leurs trésors et Tespoir de s'approprier leurs riches possessions. On accusait alors les Templiers d'hérésie : la loi prononçait la confiscation contre les hérétiques. Voilà les deux grands crimes des chevaliers du Temple. Les historiens les plus dignes de (bi racontent qu'on entendit, au milieu du pétillement des flammes, la voix des mourants attestant la pureté de leur ordre, invoquant le Christ, la sainte Vierge et tous les saints.
La vogue des Templiers n'est pas plus expliquée par le style de l'ouvrage que par la manière dont le sujet a été traité.
Le style de Raynouard n'a rien de tragique, ni surtout de poétique. Quand il n'est pas incorrect, il est traînant, diff'us, prosaïque. A cbique instant on rencontre des vers comme ceux-ci :
« En tous lieux désormais vous et tous vos guerriers, Vous ne paraîtrez plus qu'en simples chevaliers. Déjà de votre sort vous vous doutez peut-ôtre ^ »
Ou bien :
« Sire, TOUS permettez qu'un serviteur fidèle Vous offre en cet instant la preuve de son zèle *. »
Ou bien encore :
« C'est vous dont les avis ont décidé le roi
A livrer ces guerriers au glaive de la loi ;
Je vous le dis encore, ils ne sont pas coupables,
De leur sort désormais vous êtes responsables *• »
Et plus loin :
' Les Templier Si acte I, se. ii.
* /6., acte n, se vui.
* !à., acte II, se. x.
c du cinquième acte; on sera iurprii it ni rraaçaiaes ni conronaet
Qu'on lise la première t d'y rencontrer tant de phra i, la situation des personnages.
La trame de ce sljie sans éclat et sans nouveauté est composée à satiété de tous les mois vagues, communs, déclamatoirei [igjiominie,vertu, gtotre, victoire, des proso-its vertueius, etc.; quel troablt impétuevj} s'élève dans mes sens! etc., etc.).
Le poflte, qui certes n'a pas relu VilJehardouîn avant de faite parler ses chevaliers, leur prèle, comme â tous ses personnages, des Ueu^ communs de morale, qu'ils débitent avec une ennojeuse emphase. Tout ce qu'on peut applaudir avec le parterre, selon la pensée de
1 Sainte-Beuve, ce sont quelques beaux vers qui redoubleut d'eiïet en rilualion, cinq ou six hémisiiches qui rendent quelque écho du subtime
I de Corneille, un cri d'innocence qui s'élève des dernières scènes, et k ■
I Irès-beau récit Rnaldu supplice.
I Saua citerons une scène moins connue, qui est aussi loct belle:
