ARNAULT

après pour marier Capello à sa fille ; celle-ci s'évanouit avant d'avoir prononcé le oui fatal. Pendant ce temps Montcassîn s'est échappé ; mais il lui a fallu passer à travers les jardins de l'ambassadeur espagnol, et, d'après la loi qu'il a fait rendre le matin môme, il doit être condamné à mort par les inquisiteurs prononçant à l'unanimité, s'il est saisi au passage ; il l'est en effet et comparait bientôt devant Lorédan, Contarini et Capello son rival. Celui-ci voudrait le sauver; mais Montcassin, préTenu à tort que Blanche s'est mariée à Capello, refuse de se défendre ; il est donc condamné et exécuté. Blanche, qui a appris son danger, introduite parce qu'elle veut donner de nouvelles lumières aux inquisiteurs, vient déclarer que c'est pour sauver son honneur que Montcassin n'a pas voulu parler. Capello veut alors empêcher l'exécution du Jugement; mais il est trop tard: Montcassin a été étranglé, et Blanche meurt sur son corps.

Cette pièce des VénitienSy et surtout le cinquième acte, dit Sainte- Beuve S sont ce qu'Arnault a fait de mieux et de plus original au théâtre. il y avait de l'innovation à la date où cela parut, de la couleur historique, de la simplicité de dialogue et de composition. Certes il ne faut. pas trop pensera VOthello et à la Venise de Shakspeare en lisant cette pièce. La simplicité chezArnault ressemble trop souvent à de la nudité; la veine chez lui, même lorsqu'elle est juste, n'est pas fertile. Il y a des anacbronismes de ton, comme lorsque Constance, la suivante et la nourrice de Blanche, lui dit en la voyant prête à courir au secours de ton amant : « Crains la publicité^ tu et que celle-ci répond :

C'est mon unique espoir. . .

L'opinion publique est mon dernier refuge.

Voici le dénoûment célèbre de la tragédie des Vénitiens :