ACTE IV, SCÈNE IX
INGELBURGE, AGNÈS.
INGELBURGE, d'une voix tremblante â^ indignation. Que voulez-vous ?
AGNÈS, avec dignité et émotion.
D'abord, vous demander pardon!...
Pardon de vos douleurs et de votre abandon I J'ignorais tout hier!... Je sais tout à cette heure!... Et devant vous, 6 reine, Agnès s'incline et pleure.
IKGELBURGE, avec amertume.
Oui !... Vous m^appelez reine I... Et mon trône est à vous. . .
Pas de reproche amer I Ici, que sommes-nous?
INGELBURGE, avec amertume.
Les deux rivales!...
AGNÈS, avec force.
Non, reine! Les deux victimes!...
INGELBURGE, avcc indignation.
Une victime !... vous?
AGNÈS
Oui ; car, pure de crimes, Je sens peser sur moi le fardeau d'un forfait. Et j'ai tous les remords du mal sans l'avoir fait !
INGELBURGE.
Qui vous amène enûn ?
AGNÈS, avec embarras.
J'hésite!... à votre vue...
INGELBURGE.
Ohl parlez!... oh! parlez... car votre aspect me tue!...
AGNÈS, avec résolution.
Eh bien, soit!... Car enfin, ce qui ne se peut pas, C'est que la France s'use en de pareils débats!... Qu'un grand prince, un grand peuple, et des millions d'âmes Dans un péril mortel soient jetés pour deux femmes!...
{Avec énergie.) II faut qu'une de nous disparaisse !...
INGELBURGE, vivcmeut et avec amertume.
Et c'est moi !
^'^i compris! Vous voulez qu'obéissant au roi, '^ signe mon divorce!...
AGNÈS, après un silence.
Oui!...
INGELBURGE, allant droit à elle.
Pour toucher mon âme, Sur quel charme inconnu comptez-vous donc, Madame? ®^t*ce sur le récit des pleurs de mon époux?
Poètes du xu* siècle. — I. 23
Sur Yotre amour pour lui, sur son amour pour vous?
AGNÈS
Quand je l'aurais osé !.. . quand j'oserais vous dire, Que, reine, vous seriez une reine martyre, Que d'un époux blessé le courroux, le dédain. Les cruautés...
INGELBURGE, avcc exploston.
Eh bien, méritons-les enfin :
Loin de moi, patience et pardon des injures ! Depuis assez longtemps, en proie à vos tortures. Je vais me consumant dans les pleurs et Teffroi, Il faut qu'une autre enfin tremble et souffre par moi I Ma présence, mon droit, les pleurs de cette terre, De votre royauté feront un adultère, Et cet hymen fatal qui vient me détrôner, • Si Ton ne peut le rompre, on peut l'empoisonner.
AGNÈS, avec un cri de désespoir.
Ah I... mes fils sont perdus !
iKGELBURGE, qui avait remonté la scène après son imprécaiim^ se
retournant tout à coup à ce cri.
Vos fils I Eh quoi ! qu'entends-je?...
C'était pour vos fils?...
Oui I Voilà l'espoir étrange, L'amour désespéré, le devoir tout-puissant, Qui me jette à vos pieds!...
{S' attendrissant malgré elle.)
C'est le sang de mon sang, C'est la chair de ma chair que je défends, Madame I... Ahl si je n'avais dû déchirer que mon âme. Je fuirais à Tinstant trône, palais, époux...
{Avec conviction.) Car ce trône est le vôtre... et l'épouse, c'est vous !...
(Avec larmes.) Mais j'entraîne mes fils, hélas ! dans ma misère! En perdant un mari, je leur enlève un père ! Je les voue à l'exil, je les livre au mépris ! Dieu!... que n'êtes- vous mère!... Oh! vous auriez compris Qu'on peut tout supporter... tourments, dangers, alarmes, Tout, hormis le malheur de ses enfants ! . .. leurs larmes Vous ôlent la raison!... Et vous auriez pitié De cette pauvre femme égarée à moitié,
Qui vient vous demander... c'est vraiment du délire, Vqus demander, à vous, votre propre martyre I Mais enfin ce martyre^ il n'atteindrait que vous! Que dis-je? vierge pure et sainte aux yeux de tous, Votre honneur reste entier après votre ruine ; Mais moi, qui fus à lui, me voilà concubine 1 Et mes enfants, flétris du vil nom de bâtards
{Se jetant à ses pieds,) Euxl Grâce I...
INGELBUKGE.
Laissez-moi I
AGNÈS
Je vois dans vos regards... Que votre cœur...
mOELBURGE, se parlant à elle-même, avec la plus grande agitation.
Non, non ! moi I tout céder à celle Qui m'a tout enlevé 1
AGNÈS. '
Mes filsl...
INGELBURGE.
Quitter pour elle...
Pour elle, seul auteur de tous mes maux....
AGNÈS
Mes fils!...
{Avec larmes,) Si je pars avec eux... pour moi seule proscrits, Ib me reprocheront peut-être leur martyre 1... Peut-être ils maudiront qui les a fait maudire I... Peut-être sous mes yeux et jusque dans mes bras...
{Avec désespoir.) Vous ne m'écoutez pas !... vous ne m'écbutez pas 1 Adieu donc I de Texil je vais prendre la route !
{Commençant à s*élozgner,)
Je ne vous en veux pas !... J'exigeais trop, sans doute I Vous n'avez, après tout, fait qu'user de vos droits, El votre noble cœur en souffre... je le vois... Merci!... Régnez heureuse... et que, dans sa clémence, Dieu vous l'épargne, à vous, cette douleur immense I^e voir...
{Éclatant en sanglots,)
0 mes enfants I plus d'espoir qu'au tombeau I
iHGELBUiOf qui^ pendant ces vers qu'Agnès pnmonee en partmii,
paru en proie à un molent combat»
Non I mieux vaut être encor martyre qae boorreanl
AGHÈSy ^arrêtant et se reioumant^ sans oser encore aoancer. Qu'avez-Yous dit? 0 ciel I
IKGELBURGB.
Que d'un pareil supplice Je ne serai jamais instrument ni complice.
(Lui ouvrant les bras.) 0 ma sœur d'infortune 1 en mes bras 1 en mes bras 1
AGNÈS, courant à elle et se ietant dans ses bras. Dieu!
INGELBUBGE.
Je consens à tout 1
AGNÈS
Vous ne me trompez pas?
INGELBURGE.
Je me soumets à tout 1
AGNÈS, se jetant dans ses bras,
0 grande âme ! grande âme !
Mesûls sont là 1
{Se dégageant et appelant ses enfants.) Venez I
