POLONIUS

S*i] faat qa'amoar inspire Ceux qui ptrlent d'amour ; Si, quand leur voix répète Des hymnes au malheur, La lèvre du poète Est l'écho de son cœur!

Êcoutez-les : c La vie « Les a déshérités, «c Lear Jeunesse est flétrie, « Leurs cœurs désenchantés.

« A d'autres respérance, «Le bonheur, le désir I c Pour eux Tàge a d'avance « Dévoré l'avenir 1 »

Vains mots I néant sonore !

Sous leur crêpe de deuil Leurs yeux brillent encore D*aliégresse et d'orgueil.

Ce crêpe sur leur tête N'est qu'un faux ornement, Un masque pour la fête, Qu'on Jette en la quittant. »

Les premiers vers de la Terre promise ont une grandeur vraiment biblique :

« Quand Moïse, ▼{etUi, sentit venir sa fin.

Dieu lui dit : c Gravis la montagne, « Et de là tu verras, au loin dans la campagne,

c Chanaan t'apparaltre enfin. »

L.e loleii se couchait : un bandeau vert et p&le Masquait à l'horixon la mer occidentale ; £t pins près, se peignant sur un ciel rose et pur.

S'étendaient des plaines fertiles,

Des bois, des coteaux et des villes.

Bordés de montagnes d'azur! »

La dernière production de Labenski, la seule qu'il signa de son non), le poème i*ÉrostnUe (1839), accuse une certaine fatigue de Tauteur, qui avait consacré à cette œuvre de longues années. On y trouve cependant encore de véritables beautés, et quelquefois le ton éclatant de l'épopée vient faire diversion à la monotonie de Tensemble.

iean Polonius occupe une place honorable dans la poésie contemporaine; mais les choquantes inégalités de ses œuvres le tiennent bien éloigné des premiers rangs.

TURQUETY (Edouard)

Disciple de Lamartine, mais plus ferme que lui dans ses conTictions religieuses, Turquety voulut formuler d'une manière précise la pensée chrétienne trop souvent chancelante ou dégénérée en vague religiosité chez le maître. 11 rêvait de ramener complètement la poésie au catholicisme, qui devait être, selon lui^ la seule inspiration du poète des temps futurs. Dans cet esprit, il composa d'ahord, en 1829, les Esquissis poétiques f qu'il appela Primavera^ parce que c'était comme le premier éveil de son &me de poète. Ce livre d'un inconnu se fraya lentement sa route ; cependant il obtint des suffrages élevés. Le 20 Janvier 1830, dans la plus éclatante des revues de l'époque, le Globe^ M. Gerusez écrivait sur l'auteur des Esquisses ces paroles : « On dirait le fils légitime d'André Chônier. »

Les Esquisses poétiques furent suivies d'Amour et Foi (1833), dont le but est complètement religieux; toutes les pièces qu'il renferme se rapportent au même objet. Le Christ, toujours le Christ, voilà l'idée première, lldée unique de cet ouvrage où l'auteur fit preuve de bonnes intentions plus que de talent Cependant il fut très- favorablement jugé par des esprits sérieux. Nodier annonça dans ces termes la seconde édition d'Amour et Foi :

« Entra toas les Jeunes poètes qu'a produits la noble école religieuse de M. do Lamartine, Je n'en connois point qui l'emporte sur M. Turquety par rélération do la pensée et par la magniflcenoo de l'eipression ; c'est le digne Elisée da prophète, et on reconnolt la double inspiration de son maître à la grandeur des sentiments comme à la constante élégance de la parole. Ce qui le distingue surtout, et, pour s'exprimer comme on le fait auJQurd'bui, ce qui le spécialise entre tous ses émules, c'est que sa poésie est animée par une foi pure et une couYiction profonde K »

Turquety fit paraître quelque temps après les Poésies eaihùtiques (1836). Ce recueil contient plusieurs pièces à la Vierge qui sont toutes ternes et fades.

Voici le commencement de la moins médiocre : Priez pour nous :

« 0 Vierge immaculée, 0 lis do la vallée, Fleur près de qui nos fleurs Perdraient' de leurs couleurs,

I Bulletin du bibliophile, t. XX, p. 1251.

TURQUETY. 1 49

Vierge et mère ingénue, Étoile de la nne, Nous sommes à genoux :

Priez, priez pour nous I

O reine glorieusey Rose mystérieuse, Sanctuaire où le cœur Dépouille sa langueur, Où l'àme est appelée, * Et bientôt consolée,

Nous sommes à genoux :

Priez, priez pour nous 1 »

\a strophe suivante présente une belle pensée :

c 0 Vierge aimable et pure, L'encens de la nature Touche moins votre cœur Qu'on seul cri de douleur ; Souriez donc, ô mère, Aux larmes de la terre* Nous sommes h genoux :

Priez, priez pour nous 1 »

l'Oe antre pièce à la Vierge, intitnlée ^ntia Maria^ commence aiofi :

« 0 Uuse ! 6 Jeune et blanche épouse I Viens encore éYeiller la harpe entre mes doigts, Donne4ni les douceurs de la cloche des bois

Et le parfum de la pelouse ^. »

Cette InTocatîoQ à la Muse pour chanter Marie est étrange* Ce faible recueil contient cependant une pièce qui, par rélévation des pensées et par l'ampleur du style, est tout à fait digne d'un disciple de Lamartine et d'un contemporain de Victor Hugo :

Mes poètes.

Autrefois, dans les jours de ma jeunesse ardente, Quand l'éclat des grands noms éblouissait mes yeux, Mes poètes aimés c'étaient Eschyle, Dante, Camoêns et Byron, Byron Taudacieux; C'était au divin bruit de leurs hymnes de flamme^ C'était en les nommant que je lançais mon &me,

* Poésies catholiques, p. 89.

Comme un char à travers les cieux.

Ici, sur les hauteurs de la roche écartée. J'errais et je croyais entendre tour à tour Le fier Adamastor, le hardi Promélhée, Et le sombre Ugolin qui rugit dans sa tour. Là, quand l'aile de Tombre aiguillonnait mon rôve» Mon rêve au vol brûlant fuyait de grève en grève,

A la poursuite du Giaour.

Or maintenant la source où mon âme s'abreuve, Où je puise à grands flots des ivresses sans nom, Ce n*est plus Dante, Eschyle aussi large qu'un fleuve. Ni le vieux CamodDS, ni l'effréné Byron ; J'ai là- bas, quand je cours Touler les hautes cimes, J'ai mes chanteurs à moi, bien autrement sublimes, La mer, la foudre et l'aquilon.

Faisant quelques pas de plus dans la roule où il était entré le premier, il donna en i839 les Hymnes sacrés comme un complément nécessaire de ses deux ouvrages antérieurs, Amour et Foi et Poésies catholiques.

Nous n'y avons pas trouvé une seule pièce tout à fait belle : ce que Turquety a peut-être produit de meilleuri ce sont les quelques morceaux profanes qu'il a glissés dans ses premiers recueils \ comme, par exemple. Aurore^ dans Amour et Foi.

Aarore.

Où vas-tu, sourfle d'aurore.

Vent de miel qui vient d'éciore.

Fraîche haleine d'un beau jour I...

Où vas-tu, brise inconstante, Quand la feuille palpitante Semble frissonner d'amour?

Est-ce au fond de la vallée, Dans la cime échevelée D'un saule où le ramier dort ?

Poursui8*tu la fleur vermeille, Ou le papillon qu'éveille Un matin de flamme et d'or?...

* Poésie» catfioltguest p. 13-1 1.

TURQUETY. loi

Va plutôt, souffle d'aurore.

Bercer l'ftme que j*adore ; Porte à son lit embaumé L*odeur des bois et des mousses.

Et quelques paroles douces Gomme les roses de mai.

Od retrouTe dans ces vers quelque chose de la mélodie tendre et poétique des Méditations.

Le Sommeil de la Jeune fUUj Heures d'amour^ Begrets d'autrefois^ Mélancdie^ la Beauté y la Chasse gothique appartiennent à la môme iaspiralicn^

1 Voir Œuvres d'Edouard Turquefy : Amour et Foi; Poésies cathoVquei; Hymnet sacrés ; 5*édit., augmentée d*an grand nombre de pièces, et précédée d'aneétade sar l'auteur, par Emile Souvestre. Paria, 1S57, in-H.

MOREAU (IIégésippe)

Hégésippe Morcau, non moins c61cbrc par ses malheurs que par son talent, est un digne élève elle conlinualeur, dans les ïambes, d'Andn's Chénier qui, « sur des penscrs nouveaux, voulut faire des vers antiques ». C'est aussi un disciple et un imitateur de Barthélémy dans la satire et de Béranger dans la chanson. Car cet esprit original, gai et mélancolique, bienveillant et caustique, léger et réfléchi, a essayé tous les genres, odes, élégies, poésies légères, chansons, poèmes didactiques, satires, chants religieux, poésie dramatique *. Il ne se croyait pas un grand poète, mais il disait avec l'accent d'une conviction profonde : « Dieu m'est témoin que je suis un vrai poète. » Il ajoutait : .< Malheureusement, je ne suis que cela '. « Vrai poète, en efTet, pour la verve, pour la fraîcheur, pour Timagination, il aurait pu devenir un grand poète, s'il avait mieux su dominer sa souffrance et s'il s'était mieux prêté aux elVorts des amis qui, comme Béranger, Lebrun cl plusieurs autres, firent tout pour lui être utiles et lui assurer une position douce. Ce jeune homme frOlc et maladif, vraie nature de femme, aima mieux ^'abandonner, se laisser mordre au désespoir et maudire la destinée :

« J*ai bien maudit le jour qui m*a vu naître;

Mais la nature est brillante d'attraits.

Mais chaque soir le vont à ma fenêtre

Vient secouer un parfum do forêts.

Marcher à deux sur les fleurs et la mousse,

Au fond des bois rêver, s'a.ss(?oir, courir,

Oh I quel bonheur! oli,I que la vie est douce !...

Pauvre Gilbert, que tu devais souffrir 3 ! »

Pour n'avoir voulu se laisser ni apprivoiser ni secourir *, le malheureux poète Onit de phtisie dans un hôpital de Paris, sa ville natale.

» « Je travaille à un drame que j'espère remplir do douleur et de passion, i (Lettre k M"»* ***. Paris, IS'^O.)

Ce drame, qui n'a jamais paru, était, dit-on, une pièce sur Marie Stuart.

n Depuis mon séjour à Paris, j'ai composé plusieurs petites pièces, dont Tuno est en répétition. « (Lettre à Mn'c Fuvier, à Provins. Paris, 30 juiu 1830.)

^ Lettre à sa sœur.

3 Souvenir à Phôpital,

* Voir la Corresp, de BOrai^gor, t. III, j». i. lettre à M. Gindrc de Mancy, lî février 1837.

MOREâU. 153

Malgré tout ce qai peut lui être reprochéi le souyenir qu*oa garde dWgésippe Moreau est doux et sympathique. Son nom est inscrit des premiers au martyrologe de l'art, et son front reste éclairé d'une auréole de souffrance. Ses graves écarts, ses attaques injustes et Tiolentes contre la religion et les prêtres trouvent presque une excuse à nos yeax dans ses malheur?.

n serait dangereux cependant de se laisser entraîner à une indulgence exagérée, et, tout en plaignant Tinrortuné poète trop feible pour latter contre la destinée, on serait coupable de ne pas flétrir énergiquement sa conduite et les principes contenus dans la majeure partie de ses écrits.

n n'avait reculé devant aucun abîme de folie et de débauche, il avait insulté les prêtres qui l'avaient adopté et élevé gratuitement, il avait chanté l'orgie, le blasphème grossier, l'impiété cynique, le sacrilège élégant, et s'était vanté d'avoir fait tomber du haut des temples la crou qu'il avait déjà arrachée de son cœur.

« Complice des docteurs et des pharisiens.

J'ai blasphémé le Christ, persécuté les siens;

Quand Témeute aux bras nus, pour la traîner au fleuve,

Arrachant nne croix à la coupole veuve,

Insultait, blasphémait Dieu gisant sur le sol.

De loin sur les manteaux Je veillais comme Saul. a

Mais un soir il se trouve transporté, il ne sait comment, à Saint- Etienne du Mont : « Quelques rares chrétiens peuplent seuls l'ombre inmiense,» des enfants, un vieillard, « une pAle mère en deuil. » Hégésippe Moreau retrouve sa pieuse enfance, il hésite, il doute :

c £t de vagues remords assaiUi de bonne heure, 0& puiser, ai-Je dit, la paix intérieure ? Où marcher dans la nuit sans étoiles aux cieux £t sans guide ici-bas ? Enfants insoucieux...

Combien déjeunes cœurs que le doute rongea, Combien déjeunes fronts qu'il sillonne déjà! »

Pais il s'agenouille, ouvre un livre : c'est Vlmitation ; la rosace s'illumine de la pourpre de l'occident, « l'orgue remplit la nef d'un long «t doox murmure, »

« Et Je balbutiai : Seigneur, faites-moi croire.

Le vent d'hiver pleura sons le parvis sonore, Et soudain Je sentis que Je gardais encore Dans le fond de mon cœur, de moi-même ignoré, Cn peu de vieille foi, parfum évaporé K »

1 Myotetii : un Quart cT heurt de dévotion.

Ces deux courants opposés d'impiété brutale et de foi instinctive se heurtent dans les œuvres d'IIégésippe Moreau comme ils se heurtaient dans son cœur. On le prend souvent en flagrant délit de contradiction avec lui-mCme, et quelques-uns de ses morceaux sont une éclatante réfutation de certains autres. Les deux passages que nous allons mettre en regard le prouvent surabondamment.

Il s'agit de l'enfance du poêle au séminaire d'Avon, près de Fontainebleau. Voici ce qu'il en dit d'aborJ dans un morceau où l'inconvenance le dispute à l'absurde :

« Un ogre, ayant flairé la chair qui vient de naître,

M'emporta vagissaiitdans sa robe de prêtre,

Et je grandis, captif, parmi ces écoliers,

Noirs frelons que Montrouge essaime par milliers.

Stupides icoglans que cliaquc diocèse

Nourrit pour les paclias de rÉij;lisc française.

Je suais à traîner les plis du noir manteau,

Le camail me brûlait comme un san-henito.

Regrettant mon enfance et ma libre misère,

J'égrenais, dans l'ennui, mes jours, comme un rosaire ^ »

Quel langage et quel tableau différents, quand Hégésippe se reporte à ses premières années dans son Quart dlicure de dévotion à Sainl-Ètienne du Mont :

a Autrefois, pour prier, mes lèvres enfantines D'elles-niêmcs s'ouvraient aux syllabes latines, Et j'allais aux grands jours, blanc lévite du chœur. Répandre devant Dieu ma corbeille et mon cœur, »

Le contraste est grand entre ces lèvres d'enfant qui s'ouvrent d'ellesmêmes à la prière, cette aube blanche du jeune lévite, et le sanbcnito, l'oppression, la tristesse et l'ennui entre les murs de cachot du séminaire, au milieu de ces iwclrcs-ogrcs envers lesquels Hégésippe Moreau se montre si ingrat et si haineux.

Cependant, malgré toutes ses exagérations et ses violences impies, malgré son étonnante versatilité d'opinions et de croyances, on sent en lui un véritable fonds de sincérité et d'honnêteté. Aucun de ses sentiments ne paraît feint. En proie h la soull'rance et à Tirrilation, il maudit, en beaux vers, sans mcsgrer la portée de ses paroles. Il passe rapidement d'un extrême à l'autre, ne sait garder en rien la juste mesure et se laisse toujours dominer par l'impression du moment, sans en calculer les conséquences.

Républicain loyal et convaincu, après avoir exprimé de magnifiques idées, son penchant à franchir toutes les limites le jette dans les Ihéo-

* Diofjènc,

MOBEàU. i55

ries les plus dangereuses, le rend coupable des excitations les plus directes aux passions révolutionnaires :

c Quoi I des récits monteurs que la pear accrédite Font de l'époque sainte une époque maudite I Par des auteurs vendus tout royal attentat Est absous et paré du nom de coup d'État, Et pour les nations il n'est point d'indulgence t Aprte avoir longtemps amassé sa vengeance, Lorsque le peuple-roi se relève et s'assied Sur les partis Taincus qui le mordent au pied, n iaudrait qu'il n'eût pas do fiel dans les entrailles, Qu'il étouffât la soif des Justes représailles. Et ne réveillât pas contre ses ennemis Le beffroi cbaud encor des Saints-Bartliélemis I Pour les Fouquiers royaux l'histoire est sans colères, Et ne pardonne pas aux JefTreys populaires 1 1 »

Les Ters d'Hégésippe Moreau respirent souvent une énergie et un lyrisme capables d'entraîner les masses. 11 y a du tribun cbez lui :

« Je ne m'inspire pas sur des coussins moelleux» Je tiens mal une plume entre mes doigts calleux ; Je n'écris pas, Je chante, et. Minerve nouvelle. Ma satire s'élance en bloc de ma cervelle. Qu'on m'encbalne, ma voix est libre, c'est assez ; Oui, tant qu'on n'osera, comme aux siècles passés. Par le fer et la flamme étouffer le blasphème, U faudra qu'on m'entende ; et dussé-Je moi-même Quêter des auditeurs, comme ces troubadours Dont l'orgue savoyard nasille aux carrefours, rameuterai le peuple à mes vérités crues, Je prophétiserai sur le trépied des rues.... Chaque mur, placardé d'un vers républicain. Sera pour mes lazzis le socle de Pasquin *. »

U élève la voix, en effet. U chante et rugit tour à tuur son hymne de liberté auquel il mêle des cris de vengeance et de représailles. Il a presque toujours pour point de départ une noble pensée, mais il s'égare earootei et arrive quelquefois à un but tout autre que celui qu*il se proposait en commençant. On peut en Juger par ce fngment de la pièce intitulée Ttftver, et datée de Saint-Martin, novembre 1833 :

« n est vrai, quelquefois une plainte légère Blesse la majesté du riche qui digère.

Des hommes, que la faim moissonne par millions. En se comptant des yeux, disent : Si nous voulions I

1 MtrUn de ThionvUle.

*Ie Pt^le en province.

i:;r. LCS POÈTES DL' DIX-NEUVIÈME SIÈCLE.

Le sansîot devient cri, la douleur se courrouce,

Et plus d'une cité regarde la Croix-Rousse.

Mais quoi! N'avez-vous pas des orateurs fervents

Qui, par un qnos ego, savent calmer l-^s vents î

Q li, pour le tronc du pau\re avares d'une obole,

Daiznent lui prodiguer le pain de la parole;

Et, comme l'Espagnol, qui montre, en l'n^arant,

Sjn écliarpe écarlaie au taureau ni-MiaçaMl,

J-;itent, pour fasriner ses grands y^u\ en c>jlère,

l'n lambeau tri -olorf» au tiare populaire '.''

Oh I quand d..'ic vien ira-t-il, ce jjur que J3 rêvais,

Tardif réparateur de tmt de jours mauvais ;

Ce niveau qui, selon les écrivains prophètes,

Léger et carossant, passera sur les ict'^s I

Jamais, dit la raison; hi monde se fait sioux.

Il no changera pas; — et dans mon ca\jr : Tant mieux,

Ai-je dit bien souvent : au jour de la vengt^ancf^.

Si l'opprimé s'égiro, il est a'jsous ù'a»auce.

Spartacus ressaisit son glaive souv-.'rain.

Il va se réveillfr, le peuple souterrain,

Qii, paraissant au jour df*- grandes saturnales,

Le mille ivins hideux a soui'lé nos annales :

'l'niands, mauvais garçons, bohémiens, i^astouroar.\,

T 'rabant et renaissant sous le fer d^'s bourreaux ;

Et les repus voudront enfin, pour qu'il s'arrclc,

Lui tailler une part dans leur gàieau de fête.

Mais lui, bvau de vengeance et de rébellion :

a A moi toutes les juris ! je me nomme Lion I a

Alors s'accomplira l'épouvantable scène

Q risnnrd proph^'-tisait au peiple de la Seine.

Au rivag"} dt*seri l-vs barbares surpris