ANTON Y DESCHAMPS

émeaU Les quelques vers adressés à Lamennais sonl d'un vrai poète et d'un irai chrétien :

« Qui descend donc ainsi sur la place publique, jetant un peuple entier à l'hydre politique, Au lieu de ses devoirs lui parler de ses droits I Prêtre de Jésus-Christ, parle-nous do la croix ; Parle-nous de la croix, de cette croix austère Que ton maître a portée au sommet du Calvaire, Que porte le vulgaire et que porte le roi, Que tu portes toi-môme, et que je porte, moi. »

On remarque chez Antony, à côté d'idées et de sentiments pro- Toods et poétiquement rendus, des vers faibles et inutiles et des fautes de goût.

Le passage suivant pourra, ce nous semble, donner une idée du caiictère de l'homme, des défauts et des qualités du poète :

m Comme depuis deux ans, dans mes moments de crises,

rentre, pour y prier, dans toutes les églises,

En marchant au hasard, un dimanche, il me plut

D'entrer è Saint-Sulpice, à l'heure du salut ;

Et je vis dans un coin, près du seuil, une dame

Qui lisait TÊvangile avec toute son Ame ;

Et Jamais, Je le Jure, aux offices romains,

Je ne vis ce beau livre en do plus belles mains ;

Et Je disais tout bas : « Sous ta robe de laine.

Femme, ta viens peut-être, ainsi que Madeleine,

Maudissant tes péchés, et le cœur alarma,

T'accuser d'être faible et d'avoir trop aimé 7 »

On retrouve bien là, en effet, Aotony tout entier. Il est à genoux, il prie du fond de sa souffrance et de sou abandon. Puis^ il aperçoit nne femme prosternée comme lui, lisant l'Évangile, et son esprit original et un peu faible lui fait supposer (à la beauté et à la ferveur de cette femme sans doute) qu'elle s'accuse d'avoir failli et d'avoir failli par amour.

AloK, lui qui n'a pas eu l'énergie d'aimer et qui souffre tant de ne pas aimer, il exprime dans un sanglot une pensée fausse, mais qui lui est suggérée par le regret, et il s'écrie :

c Ce n'est point pour cela qu'on tombe dans Tablme; Mais n'avoir point aimé, femme, c'est là le crime 1 C'est le mien, c'est le mien, c'est pour cela, vois-tu, Que je sais triste, hélas I et pour Jamais perdu. Et qae, lorsque Je vois deax Jeunes cœurs en fête, Mes cheveux, de douleur, se dressent sur ma tête, i

n met à DU dans ces vers la plaie vive de son Ame, et sa plume est trempée dans les larmes.

Sa souffrance est vraie, ses élans sont sincères. Le malheureux \ GCte pense, prie, pleure en vers.

Ses Dernières Paroles mérilaienl de vivre, comme tout ce qui est vrai, senti, réel; et les expressions impri'pres ou faibles, les rîmes p'juvres ou ir.exacles qu'on peut lui rejuùchcr ne justifient pas Toubli presque complet où il est tombé aujuurd'hui.

Jean POLONIUS (X. Ubenski,

Le comte X. Labenski, longtemps attaché à la légation russe h Londres, et plus tard a la chancellerie de Saint-Pétenbourg, publia, sous le pseudonyme de Jean Polonius, ses Premières Poésies (1827] et Empidaeîe^ vision poétique, suivie de pièces diverses (1829).

L'ensemble de ses productions le raliache à l'école de Lamartine, bien que plusieurs d'entre elles marquent une certaine originalité, comme VExU d'Apolîoriy si souvent et si justement cité :

9 Apollon dans l'exil végète sur laterro; DépoaiUé de sa gloire, il a fui loin du ciel. Errant, comme l'aiglon qu'a rejeté son père Loin du nid maternel.

Ali I plaignez le destin du dieu de Tharmonic : Des plus vils des humains il a subi la loi, Et celui dont TOlympe admirait le génie Est l'esclave d'un roi 1

Près des lieux où l'Ossa lève sa crôte altière^ Morne, il va conduisant ses troupeaux vagabonds, Réduit au pain grossier qu*on jette pour salaire Aux pâtres de ces monts, a

Le poème à'Empédocle, l'œuvre la meilleure de Labenski, offre certaines parties remarquables. L'exécution en est assez ferme et suffisamment variée. On en jugera par le fragment suivant.

Paroles d'Empédocle an voyai^enr qui 8*aventare prôs des

gonftres de TEtna.

Qui t'amène en ces lieux, voyageur téméraire ? Par quel désir profane attiré sur ce bord. Oses-tu bien soader reffrôyable mystère De ces gouffres de mort?

Tremble! — Ici tombe Thomme, ici meurt la nature ; Le fier démon qui règne en ces antres secrets, Dominateur jaloux, à toute créature En interdit râccès.'

J'ai vécu, j'ai foulé la terrestre poussière! Cette ombre qui t'échappe, un esprit Tanimail ; Cette voix qui le parle, à d'autres voix naguère

Parlait et répondait.

Poètes du xix* siècle. — II. iO

146 LES l'OÈrES DU DIX-NEUVIËME SIÈCLE.

J'ai tenu le compas, j'ai fait vibrer la lyre : Gomme toi, j'ai voulu tout sentir et tout voir; Comme toi, j'ai cherché la gloire et ce délire

Qu'on appelle savoir.

Heureux si j'eusse aimé les arts et la nature Pour eux, non pour l'éclat d'un stérile renom. Sans vouloir y puiser une vaine pâture

A mon ambition !

Si, content du plaisir de leur seule poursuite, J'eusse cueilli les fleurs qui bordent leurs chemins. Sans rêver d'autre but, sans chercher à leur suite

Des succès incertains !

Que maudit soit le jour d'imprudence et d*ivresse Où ma lèvre approcha la coupe du savoir, Où sa première goutte embrasa ma jeunesse

D'un orgueilleux espoir I

De ce jour, une soif inquiète, insensée, A tourmenté mon âme, a dévoré mon san^; J'ai maudit ma raison, renié ma pensée.

Envié le néant.

Pour étancher en moi cette soif invincible, J'aurais voulu franchir tous les temps, tous les lieux, M'élancer loin des bords de l'univers visible.

Par delà tous les cieux ;

J'aurais voulu m'unir à la nature entière, Pénétrer les secrets de la terre et de l'air, Êlre tout, vivre en tout, dans l'herbe, dans la pierre»

Dans le feu, dans Téther.

Après avoir erré de système en système, Changé cent fois d'étude et d'essais toujours vains, Je voulus à l'Etna demander le problème

De ses feux souterrains.

Quelques petites pièces détachées, telles que les Plaintes de la lyrr, sont d'une heureuse Inspiration. Le poète s'élève justement contre uo dci travers de It poésie moderne :

c Demande, pauvre lyre.

Aux méneitrels du |oar