MOREAU

Aux petits des oiseaux toi qui donnes p&ture, Nourris toutes les faims ; h tout di^ns la nature Que ton liiver soit doux ; et, son règne fini, Le poète et l'oiseau chanteront : Sois béni I »

Le poète fait ici sa propre peinture. Il ne voit pas les ciioses comme elles sont, mais comme sa disposition intérieure, Joyeuse OQ irritée, les lui montre. Un baiser et du pain, un peu de bonheur, et la sociélé ne lui apparaîtra plus sous un aspect aussi farouche. Mais si ce bonheur lui venait, son âme saurait-elle le reconnaître et l'accueillir 7 Presque toutes les poésies d'fiégésippe Moreau dénotent QDC tristesse intime dont la source parait être au fond même de son cceur plus encore que dans ses déceptions et ses malheurs. Les vers BuiTanls indiquent un penchant insurmontable à la misanthropie et an découragement en même temps qu'une sensibilité excessive capable de transformer un coup d'épingle en torture :

c Berçant de rôves d'or ma Jeunesse orpheline, Il me semblait ouïr une voix sibylline Qui murmurait aussi : « L'avenir est à toi, c La poésie est reine ; enfant, tu seras roi I b Vains présages, hélas 1 Ma muse voyageuse A tenté, sur leur foi, cette mer orageuse, Oh, comme Adamastor debout sur un écueil, Le spectre de Gilbert plane sur un cercueil. J'ai visité Paris; Paris, soi plus aride Au malheur suppliant que les rocs de Tauride, Où l'air manque aux aiglons méditant leur essor, Où les Jeunes talents, cahotés par le sort, Trébuchant à la fin, de secousse en secousse, Contre U fosse ouverte où disparut Escousse, N'ont plus, en s*abordant, qu'un salut à s'offrir. Le salut monacal : < Frères, il faut mourir < l »

Ce désespéré, cet homme aigri parla sou ITrance, ce chan tre de la haine, tendre et gracieux à ses heures, nous a laissé des poèmes pleins d'une émotion douce et communicative, d'une délicatesse presque féminine où l'on sent, suivant l'expression d'un critique, comme une larme trembler au fond d'un sourire. Parfois môme un éclair de gaieté traverse ces strophes plaintives, ainsi que l'arc-en-ciel, un Jour d'orage, coupe en deux le ciel noir. Mais la brume couvre vite ce rayon passager et ordinairement le rire ébauché s'achève en sanglot.

Qui ne connaît la Fermière, presque aussi populaire qu'une chanson de Béranger ? Nous ne reproduirons pas ici ce délicieux poème, que nous avons déjà donné ailleurs '. Il en est un autre qui joint ù

A Dicgène,

* Mvrceanx ehois.s^ 1** cours.

l.iS I.ES rOÈTES DU DIX-NEUVIÈME SIÈCLE.

toute la fraîcheur de l'idylle un senlimcnl de rOverie inofTablemenl Irisle : la Voulzie; la Voulzio, c'ebL-à-dire ce petit ruisseau clair dans lequel le poète revoit, comme un mirage, son passé, les naïves conliances de l'enfant, les ambitions du jeune homme déçues par la v:e, et l'ombre des visages aimés qui lui sauricnt mélancoliquement à Iravers la mort.

La Voulzie.

S'il est un nom bien doux fait pour la poésio,

Oh 1 dites, n'est-ce pas le nom de la Voulzie?

La Voulzie, est-ce un fleuve aux grandes îles? Non ;

Mais, avec un murmure aussi doux que son nom,

Un tout petit ruisseau coulant, visible ;\ peine :

Un géant altéré le boirait d'une haleine ;

Ue nain vertObéron, jouant au bord des flots,

Sauterait par-dessus sans mouiller ses grelots.

Mais J'aiuie la A'oulzie et ses bois noirs de mûres ;

Ut dans son lit de fleurs, ses bonds etses murmures.

Enfant, j'ai bien souvent, au milieu des buisson-^.

Dans le langage humain traduit ses vagues sons;

Pauvre écolier rêveur et qu'on disait sauvage,

Oiiaud j'émiettais mon pain aux oiseaux du rivage,

1/onde semblait médire : Espère I aux mauvais jours

Dieu te rendra ce pain. — Dieu nie le doit toujours!

(Vêtait mon Égérie, et l'oracle prospère

A toutes mes douleurs jetait ce mot : « Kspère !

Espère et chante, enfant dont le berceau trembla.

Plus de fraveurs, Camille et ta nière sont là.

Moi. j'aurai pour tes chants de long-^ écluw. n — Chimère !

Le fossoyeur m'a pris et Camille et ma mère.

J'a\ais bien des amis ici-bas quand j'y \ins,

Bluet éclos parmi les roses de Provins.

Du sommeil de la mort, du sommeil que j'envie,

Presque tous maintenant dorment, et dans la vie,

Lo chemin, dont l'épine insulte à mes lambeaux,

Comme une voie antique est l^;'î\iée de tombeaux.

Dans le pays des sourds j'ai pro;nené ma lyre ;

J'ai chanté sans échos, et, pris d'un noir délire,

J'ai b:i-é m:.n luth, puis, de l'iNoire sa.TC

J\ii jeté les déb;is au vont.,. Et j'ai pleuré î

Pourtant, je te pardonne, ô ma Voulzie, et mèuio.

Triste. j\ii laut besoin d'un con:;dont tjui m'aime.

MOREAU. i59

Me parle avec douceur et me trompe, qu'avant De clore au jour mes yeux battus d'un si long vent, Je veax faire à tes bords un sainl pèlerinage, Revoir tous les buissons si chers à mon jeune âge, Dormir encore au bruit de tes roseaux chanteurs El causer d'avenir avec tes Ilots menteurs.

Nous avons essayé de montrer sous toutes ses faces Hégésippe Moreau, ce poète nerveux et malade, teadre, charitable et passionné, si souvent différent de lui-môme. Les nombreuses citations que nous avons faites suffisent pour donner une idée de la force entraînante et de Téiévation de son talent.

Il était vraiment un des rares élus que Dieu marque au front du signe de la poésie.

Hélas 1 ils s'en vont, ils sont partis, la plupart des poètes de notre siècle qui mettaient leur âme et leur cœur dans les créations de leur art, considéraient la forme seulement comme le vêtement de la pensée, et savaient rester purs et corrects sans sacrifier les idées aux mots et la poésie au vers.

NODIER (Charles)

D'une imagination très-vive et très-mobile, Nodier, qui dans la prose avait traité avec un égal succès les genres les plus différenU, a multiplié aussi en vers les preuves de spn talent facile.

H Volez de flear en flear, comme dans un verger

L'abeille qui butine et jamais ne se pose ;

Ce n'est qu*en amitié qu'il ne faut point clianger ^ »

« La poésie fut la plus cbère de ses occupations. Jeune, il essaya ses

forces dans l'ode et le dithyrambe, u En avançant dans la vie, il modula sur un ton plus humble des in£4)iralion8 plus charmantes' i el montra dans ses fables, contes, romances, élégies, beaucoup d'esprit, de grâce et de sentiment. Ses élégies surtout sont ravissantes. Disons en passant que ce genre aimable de composition est resté bien négligé depuis André Chénier, el qu'à part un certain nombre de pièces sur l'enfance d'une assez médiocre valeur, Nodier, Lefèvre, madame Taslu, Déranger, Gutlinguer, Emile Deschamps, Reboul sont les seuls poètes qui l'aient encore touché avec quelque grâce et quelque délicatesse*. La poésie de Charles Nodier, émue ou enjouée, laisse toujours uoe douce impression dans Tftme, et l'intérôt le plus tendre s'attache à ces révélations d'un esprit charmant. Elle témoigne en outre d'une grande habileté rythmique et d'une vive souplesse d'imagination. Nous en donnerons pour exemple les stances A MusseU

A Alfred de Musset.

J'ai lu la vive Odyssée

Cadencée ; J'ai la tes sonnets aussi,

Dieu merci!

1 Sonnet à Émiie Deschamps»

> Pbiloxène Doyer.

s Voir Saioto-Beavc, Ft>, poésie et pensées de Joseph Delorme, 1S61, p. Ht)*