REBOUL

élevées. Deux sentiments, le patriotisme et la mélancolie, ont seuls donné à ses vers la force ou Témotion. Ses impressions de tristesse se sont traduites en des élégies véritablement touchantes : l'Enfant noyé, Première Douleur^ la Confidence, Son amour du pays lui a dicté de nombreuses pièces pleines de vigueur et dlntérét* 11 a célébré souvent sa TÛle natale,

« Ce morceau détaché des bords de riulie> Où le ciel, se peignant d'un éternel uur^ Est presque monotone à force d'être pur. »

Les Arènes de Tfimes ont tous les caractères de la haute poésie. Les raines grandioses du vaste amphithéâtre romain sont décrites avec ane hardiesse, une énergie d'expression frappantes. Reboul a dépeint très-heureusement aussi, en conservant toujours la plus strie (e exactitude % la plaine deNlmes, le pont du.Gard, la mer au Grau-du-Roi, les environs d'Âigues mortes, les Ûgures bronzées des gitanes et les mille aspects de cette nature méridionale si pittoresque et si intéressante. Le poète provençal a môme composé des chansons dans la langue des félibres que ses amis Roumanille, Mistral, Àubanel et Roomieux ont fort goûtées.

Quelques poésies se distinguent par le bonheur de l'imprévu et par la force du trait final. Reboul a parfois, dans un vers, renfermé tout un monde de pensées. Nous citerons la fin de son Inondation du AAdRe:

« Comme pétrifié par un immense eflW>i^

Je contemplais, muet, cette scène cruelle.

Or, tenant un enfant sans crainte à sa mamelle,

Une fenune s^était assise auprès de moi.

Tout à coup, se levant, le visage livide^ Serrant plus fortement son enfant dans ses bras^ Loin du fleuve sinistre elle fuit à grands pas. . . Cette femme avait vu passer un berceau vide.»»

Deux ou trois fois il a traité avec succès la description familière, par exemple dans le Moulin de Genèse^ ou manié avec esprit le vers ironique, cooome dans cette raillerie sur son mandat de député :

« Quand pourrai-Je, au Blazet, rêvant à quelque ouvrage, D'un cigare au soleil livrer le blanc nuage. J'en rends grâce h tous ceux qui m'ont donné leurs voix, Mais Je n'étais pas né pour fabriquer des lois. Arradié comme une algue au fond de mon asile^ L'orage m*a Jeté dans cette grande ville Pour réparer à neuf un monde déjà vieux. Errant dans les détours d'un palais ennuyeux,

1 L'abbé de Cabrières, Préface des Nouvelles Poésies.

i08 LES POÈTES DU DIX-NEUVIÈME SIÈCLE.

Je regarde opérer les élus de la France;

Et n'osant avouer ma candide ignorance.

Je m'escrime comme eux, malgré tons mes dôgoûts,

A chercher le bâton qui n'aura pas deux bouts »

Excepté dans les quelques pièces que nous avons signalées, sa poésie est généralement trop lettrée, trop acadénoique. Ses vers mûme les plus incorrects ont une fâcheuse apparence d'affectation. On voudrait y trouver des accents plus simples, plus familiers, plus populaires. Les tendances sérieuses de son esprit et son ardeur pour la science * ont souvent comprimé sa force d'imagination. I/allurc grave, doctrinale de ses Traditionnelles y par exemple, en rend la lecture profondément monotone et fatigante.

Quoi qu'il en soit, Reboul a mérité de grandes louanges. Poète religieux entre tous, il n'a, dans aucune de ses productions, cherchfS d'autre inspiration que le sentiment pur et chaste. Il a pu se rendre le témoignage de n'avoir jamais fait défaut à l'honneur et à la vertu. D'une nature éminemment élevée, il pratiqua comme homme les principes qu'il célébra comme poète; il sut se rendre, dans sa ville natale, sympathique à tous, et forcer ses compatriotes à lui décerner cet éloge d'une admirable simplicité : « On l'aimait tant, que tout le monde semblait être de son avis *. »

» L'abbé de Cabrières, préface des Poésies de Rcboul. « V. do Pontmartin, Nouveaux Samed.Sj mai 18G5.

ialien-AagusIe-Pôlage Brizeux naquille 12 septembre 1803,àLorient :

■ Dans notre Lorient tout est clair dès qu'on entre ; De la Porte>de-ville on va droit Jusqu'au centre ; Ainsi marchent ses flls au sentier du devoir *. i

Sa famille était originaire d'Irlande. En quittant la yerte Erin pour la Bretagne, les Brizeux ou Brizeuh^ n'avaient point changé dé patrie :

c Car les vierges d'Eir-inn et les vierges d'Arvor Sont des fruits détachés du même rameau d'or. »

La tendresse maternelle développa de bonne heure la sensibilité de ion âme. Ses vers ont conservé le souvenir ému de celte première éducation du cœur. A l'âge de huit ans, il fut confié aux soins d'un excellent curé de Tillage, le recteur d'Arzanno. Il continua ses études an collège de Vannes et les termina à celui d'Arras. Vers 1824, il se rendit à Paris pour y faire son droit ; mais il délaissa bientôt l'étude de la Jurisprudence et débuta dans les lettres par une comédie anecdotique, en Ters, imitée d'Andricux : Racine ou la troisième Représentation des Plaideurs '. Elle fut Jouée au Théâtre-Français, le 27 septembre i827. Un voyage que Brizeux fit quelque temps après en Bretagne lai indiqua sa véritable voie poétique. De retour à Paris, tout frémissant encore des émotions du sol natal, il écrivit le poème idyllique de Marie* Let impressions les plus gracieuses et les sentiments les plus élevés, l'amour, la religion et la nature, ont inspiré ces élégies ravissantes.

Brizeux a retracé là, dans une langue souple et harmonieuse, les souvenirs de son enfance s'écoulant insouciante au milieu des grands bois, à l'air libre et pur; les rêveries, les illusions naïves de sa première Jeunesse; ses causeries avec sa douce amie du pont de Kerlô; son absence, son retour, la tristesse qu'il éprouva en revoyant mariée la gente compagne de ses Jeux, la chaste confidente de sa tendresse, Marie,

« Cette grappe du Scorf, cette fleur du blé noir. »

< La Fleur dtar.

s Briteuk, signifie Breton, de Breix (Bretagne).

a Lire sur cette anecdote la Lettre de M, de Valineourtt successeur de Racine à l'Académie française, à tabbé d'Olivet,

Ces délicieuses peintures d'un amour de quinze ans sont accompagnées de descriptions rustiques sobres et vivantes. Parfois, aux tableaux suaves de la nature, se niCle une pensée de deuil, un souvenir m^Mancolique. Tel cet épisode attendrissant de la Chaîne d'or, où le poclc nous montre le convoi de la fille du pauvre et les fleurs d'avril pleurant surson cercueil.

« Elle mourut ainsi. — Par les taillis couverts,

Les vallons embaumés, les genôts, les blés verts,

Le convoi descendit au lever de l'aurore.

Avec toute sa pompe avril venait déclorc,

Et couvrait en passant d'une neign de fleurs

Ce cercueil virginal, et le baignait de pleurs.

L'aubépine avait pris sa robe rose et blancli^,

Un bourgeon étoile tremblait h chaque branche:

Ce n'étaient que parfums et concerts infini<«,

Tous les oiseaux chantaient sur le bord de leurs nids. »

L'œuvre abonde de détails exqni.> et de pensées touchantes. Tùii'.ùt c'est la marche r^îveuse du poùte cherchant sur sa route une tleur à respirer, un doux langage à écouter et un cœur à aimer; tantôt le spectacle émouvant de la mer ou le tableau calme du foyer. L'amour de la Bretagne éclate à chaque pntre en vers attendris ou énergiques. C'est avec amertume que Brizeux songe aux combats et aux désilli:sions qu'il a trouvés loin d'elle :

a Oh! ne quittez jamais le seuil de votre porte! Mourez dans la maison où votre mère est morte, w

Mais sa passion patriotique s'augmente de ses regrol?. Il s'écrie dans un mouvement d'enthousiasme :

« Oui, nous sommes cncor les hommes d'.Vrmorique,

La race courageuse et i)ourtant pacifique,

Comme aux jours primitifs la race aux longs cheveux,

Que rien ne peut dompter quand (iUe a dit : Je veux!...

Nous avons un cœur franc pour détester les traîtres.

Nous adorons Jésus, le Dieu de nos ancêtres!

Les chansons d'autrefois, toujours nous les chantons ;

Oh! nous ne sommes pas les derniers des Bretons!

Le vieux sang de tes fils coule eneor dans nos veines,

0 terre de granit recouverte de chênes î »

r.rizoux a exprimé avec une siin;. licite louchante cet amour du pays dans une petite i»iéce où réparait la même pensée d'altiichemenl au foyer. Ces vers sont la reprodudion indirecte des plus chers soutc- ■ du poète.

Le Pays.

Oh I ne quittez jamais, c'est moi qui vous le dis, Le devant de la porte où Ton jouait jadis. L'église où, tout enfant et d'une voix légère, Tous chantiez à la messe auprès de votre mère, Et la petite école où, traînant chaque pas, Vous alliez le matin, oh ! ne la quittez pas. Car, une fois perdu parmi ces capitales. Ces immenses Paris aux tourmentes fatales. Repos, franche galté, tout s'y vient engloutir, Et vous les maudissez sans en pouvoir sortir. Croyez qu'il sera doux de voir un jour peut-être Yos fils étudier sous votre bon vieux maître, Dans l'église avec vous chanter au même banc. Et jouer à la porte où Ton jouait enrant.

La fin du poème, le chant, après la messe de minuit, sur les rochers qui terminent Kcr-Rohel, est d'une grandeur émouvante.

La poésie, dans Ifane, est presque toujours douce, sereine, simple, familière. En quelques passages seulement , où l'auteur s'est abandonné à des réflexions graves et spiritualistes, on remarque des vers empreints d*une vive mélancolie et exhalant Tamerlume du doute.

Après les réverïes gracieuses de Marie, Brizeux voulut étendre son horizon et demander au mouvement des sociétés et aux agitations des villes de nouvelles inspirations. II publia les Ternaires ou la Ikur d'or. Dans ce recueil de notes de voyage, double voyage, dit l'auteur^, à la fois idéal et réel, d'un bourg de Bretagne aux villes d'Italie, l'artiste apparaît bien plus que le poète. Ces rythmes ternaires sont pénibles, ces vers sont froids, recherchés, énigmaliques. Il est difficile de reconnaître le barde d'Ârvor, le chantre des landes bretonnes dans cette poésie symbolique où sont prodiguées toutes les subtilités de l'art italien. La dernière pièce du recueil, les trois DoukurSj dont la forme et la richesse de rimes sont parfaites, mais où le sentiment est obscur, mystérieux, donnera une idée de ce vague de la pensée et de ces raffinements de l'art.

Les trois Douleurs.

Dans son jardin il prit trois fleurs.

Puis, en versant trois fois des pleurs, Il me parla des trois douleurs.

« Ah ! criai-je, il faut que tu m'aides !

Les Ternaires, préface.

Prêtre, apprends-moi les trois remèdes Aux durs pensers dont tu m'obsèdes.

— Non, dit-il, apprends à souffrir; Car la fleur du corps doit mourir, La fleur de Fesprit se flétrir.

Mais oublions ce qui se fane, Si le cœur n'a rien de profane Et garde la fleur diaphane.

Cependant Brizeux se souvient de son pays aimé. Deux ou trois fois, dans les TetTiaires, le son d'une cornemuse, la rencontre d'un saint breton à Home, ont remué sa fibre nationale K Ses goûts, ses habitudes, tout le rappelle vers la Bretagne. « Oh! je suis un fils de barde! » s'est-il écrié dans son aimable pièce des Dissonances,

Les Dissonances.

Un soleil si chaud brûle ma figure.

J'ai dû tant changer à tant voyager,

Que d'un franc Romain je me crois l'allure ;

Mais un vigneron à brune encolure

Me dit en passant : tt Bonjour, étranger! d

Pétrarque à la main (roi des élégances !], J'arrondis mon style et me crois Toscan : Le ton primitif se fond en nuances ; Mais soudain ma voix part en dissonances... Oh I je suis un fils du barde Guidant.

Bientôt il abandonne le ciel pur de l'Italie pour les brames de l'Armorique ; il redevient le barde celtique, « le poète de l'hôl et de FAvon, le chantre de l'Ellé et des bruyères de Cornouailles *•» lin i8i5, il publia lesBreUms. Cette épopée rustique rappelle Hésiode et Virgile. Brizeux néglige la légende historique et les grands noms de son pays ; il célèbre les mœurs des paysans; il chante Loïc et Lilès. L'Italie revient sous sa plume ; mais c'est pour être sacrifiée à l'aatiqae patrie des Druides :

« 0 landes, 6 forêts! pierres &ombres et hautes,

Boii qui couvres nos champs^ mers qui battes nos côtes,

1 Eugène de Hargerie, Étvdet IWéraires, tS6S.

* Barde du cinquième siècle.

* Cuviilier^Fleury, Étwles hittoriques et liUérairet.

Villages où les morts errent avec les vents,

Bretagne I d*où te vient l'amour de tes enfants P

Des villes d'Italie, où J'osai, Jeune et svelte^

Parmi ces hommes bruns montrer Uœil bleu d'un Celte,

J*arrivais, plein des feux de leur volcan sacré,

Mûri par leur soleil, de leurs arts enivré ;

Hais dès que Je sentis, à ma terre natale 1

L'odeur qui des genêts et des landes s'exhale.

Lorsque Je vis le flux et reflux de la mer.

Et les tristes sapins se balancer dans Tair,

Adieu les orangers, les marbres de Carrare 1

Mon instinct l'emporta, Je redevins barbare.

Et J'oubliai les noms des antiques héros

Pour chanter les combats des loups et des taureaux I »

La foi robuste de la Bretagne, ses croyances naïves, ses mœurs, ses coutumes, ses paysages, la cabane du pêcheur, le sillon de rhomme des champs, les humbles scènes du foyer, les spectacles de la lande et de la mer, le souvenir des Celtes au bord des flots, les descriptions vigoureuses des rochers de Penn-Marck et des grèves du Morbihan ; Brixeux a tout mêlé et tout uni avec art dans cette vaste composition. Les grftces naturelles et rustiques de Marie ne s'y retrouvent pas partout ; mais le poème a le mérite, considérable dans une œuvre si longue, d'être toujours intéressant. Parfois, de ces peintures locales se détache un enseignement général sur le caractère et les sentiments primitifs des peuples. Ce tableau d'une race particulière devient alors one image simple et forte de l'humanité tout entière K

Après U$ Bretons^ que l'Académie française couronna, Brizeux pu* Uia les fltstotres poétiqms^ et Primel et Nola.

Le preoiier de ces ouvrages contient un certain nombre de pièces vraiment chrétiennes. Tout n'y est pas égal, mais on trouve là des inspirations élevées et des vers admirables.

Primel et Nola est une heureuse composition, tout empreinte de cette douce simplicité qui faisait le charme des premières poésies de Brixeux. C'est la Bretagne sans affectation, ce sont les paysans sans recherche de rusticité. Les aventures qui se déroulent dans ce poème ont un mouvement tout à fait neuf, et les personnages sont d'une ingénuité très-naturelle. De là l'intérêt d'une œuvre où Brizeux a placé les impressions les plus sincères et les plus candides du cœur et de l'Ame \

Les derniers vers qu'il ait imprimés sont la fière et triste élégie de la Bretagne^ adressée à un recueil littéraire qui maintient fidèlement les traditions bretonnes ' ; c'est le cri suprême du barde sentant chanceler l'œuvre à laquelle il a consacré toute sa vie. -— Les mœurs antiques vont disparaître ; car la machine de feu accourt ;

t Saint-René Taillandier, préface des Œuvres de Brizeux.

• CuvilUer-Flenry, Études historit/ves et littéraires^ tome II.

' Aevue de Bretagne et Vendée.

elle apporte Jusqu'au fond des landes bretonnes les habitudes et les désirs ambitieux des Tilles :

c Le dernier de nos Jours penche vers son déclin ; Voici le dragon rouge tnuoncé par Merlin. Il Tient, il a franchi les marches de Bretagne, TraTersant le vallon, éTentrant la montagne, Passant fleuves, éungs, comme un simple ruisseau, Plus rapide nageur que la couleuTre d'eau. Il a ses sifflements ! Parfois le monstre aveugle Est le taureau Toilé dans l'arène et qui beugle : Quand s'apaise la mer, éooatez longuement Venir sur le Tent d'est le hideux beuglement. Bientôt ils descendront dans les places dos villes^ Ceux qui sur les coteaux chantaient, gais chevriers. Vendant leurs libres mains à des travaux serviles. Villageois enlaidis vêtus en ouvriers.

Vingt ans Je f ai chanté... Mais si mon œuvre est vaine, Si chez nous vient le mal que Je fu3rais ailleurs, Blon âme montera, triste encor^ mais sans haine, Vers une antre Bretagne, en des mondes meilleurs ! «

11 devait bientôt mourir loin du pays qu'il a si bien et si longtemps chanté. « Ce mystique amoureux des brumes de TArmorique s'en alla expirer à Montpellieri les yeux fixés sur le soleil K »

Brîzeux fut un poète sincèrement épris de son art. À part sa trt* duction de la Divine Comédie et sa notice sur le philologue Legonidec, imprimée en tête de la Grammaire cdto-bretormey il n'a rien écrit dans le langage de la prose, qu'il dédaignait *. Il n'aimait que la poésie, pour laquelle il professait une espèce de culte. Ilayait la passion, le toannent du beau *. Le sentiment de l'idéal et le goût delà réalité étaient éga« lement vifs en lui ; son intelligence était ouverte anx beautés de toutes les littératures. 11 connaissait Shakespeare, Byron, les 'Lakistes, Goethe; mais sa préférence était pour la poésie du Midi, surtout pour la poésie grecque. Brîzeux était donc un poète très-cultivé. Mais ses connaissances, en développant la délicatesse de ses vers^ en ont souvent aliëré le caractère primitif. L'auteur de la Pleur d'or et des Histoire$ poéti^ ques est moins naturel que plusieurs écrivains du dix-septième siècle. Sa poésie pastorale ne respira pas toujours, comme celle de Hacan,

i Hippolyte Baboo«

* « Brisenx avait fini par pousser si loin l'horreur de U prose, qa'U n'écrivaH à ses amis qu'an crayon, et dans un caractère à peine visible, de peor, sans doute, que les lignes qu'il risquait ne vinssent à Ctrelues un Jour et à le comprometUe. » (Sahite-Beuve, Nouveaux Lufidi<.) ■ U est doax par le b««u d'ètrt ainii tourmesié. Et de le reproduire arec tiniplicité. ■

(Driibox, Aiturit.)

une naîreté franche et un véritable amour des champs. Ce poète d'esquisses excelle à raffiner une peinture; il ne présente pas assez de larges tableaux pris dans le vir. Il ne s'affranchit complètement do ses icropules de distinction et d'élégance que dans Marie et dans Priml et Nola, Dans le premier poème surtout il a su rester à la fois sobre et pur, simple et délicat. Là, mieux que personne, il a fait entendre les accents véritables de l'ingénuité rustique. La Chanson de Lofe, écrite sur un rythme d'une légèjet^, d'une agilité remarquable, a même en ce genre une originalité si curieuse, que nous n'hésilerons pas à la citer.

La COianson de Loto*

Dès que la grive est éveillée, Sur cette lande encor mouillée

Je viens m'asseoir

Jusques au soir.

Grand'mère de qui je me cache Dit : Lo!c aime trop sa vache.

Oh! nenni-da; Mais j'aime la petite Anna.

A son tour, Anna, ma compagne, Conduit derrière la montagne.

Près des sureaux, Ses noirs chevreaux.

Si la montagne où je m'égare Ainsi qu'un grand mur nous sépare.

Sa douce voix.

Sa voix m'appelle au fond du bois.

Oh I sur un air plaintif et tendre Qu'il est doux au loin de s'entendre, Sans même avoir L'heur de se voir !

De la montagne à la vallée La voix par la voix appelée Semble un soupir Mêlé d'ennub et de plaisir.

Encore I encore 1 Anna, ma belle I Anna, c'est Loïc qui t'appelle !

Encore un son

De ta chanson I La chanson que chantent tes lèvres.

Lorsque, pour amuser tes chèvres»

Petite Anna, Tu danses ton gai ta-ra-la I

Mais quelle est, derrière la branche, Cette fumée errante et blanche

Qui lentement

Vers moi descend?

Hélas I cette blanche fumée C'est l'adieu de ma bien-aimée,

L*adieu d'amour Qui s'élève à la fin du jour.

Adieu donc I contre un vent farouche Au travers de mes doigts ma bouche

Dans ce ravin

L'appelle en vain.

Déjà la nuit vient sur la lande, Rentrons au bourg, vache gourmande ;

0 gui-lan-dal Adieu donc, ma petite Anna.

Malheureusement Brizeux ne devait pas tarder à perdre, en la recherchant avec trop de soin, celte naïveté délicieuse. Sa versification oe deviendra alors plus riche, plus régulière, qu'aux dépens de la poésie et de la sincérité des inspirations.

En s'attachant à trouver surtout la concision, il a trop souvent rencontré l'obscurité ; en condensant, en resserrant à l'excès sa pensée, en voulant conserver sans cesse la tempérance et la mesure, et en exagérant ces qualités, il a trop multiplié les ellipses et les soui^entenduB.

Brizeux, dont le talent fut toujours au service des plus nobles senllments, n'a pas été cependant un poète vraiment religieux. Sa foi était incertaine ; son christianisme était môle de scepticisme mélancolique et de rationalisme désespéré. Il dit dans Marie :

« Aujourd'hui que mes pts négUgent le seint lien, Stns culte, et cependant plein de désirs vers Dieu... ■

dans le Doute :

« Et moi, tel qu*un aveai^e tux mors tendtnt la main, A tâtons dans la nuit Je cherchais mon chemin. • • »

el dans la pièce intitulée Jésus :

« Si la sagesse est Dieu, nul n'aura reflété 13ae plas grande part de la Divinité. »

Ce n'est pas là, on le voit, la foi bretonne. Paris avait effacé les traces de Lorient ; la philosophie moderne avait remplacé le catéchisme qui lai avait été enseigné à ce presbytère d'Arzanno qu'il a immortalisé dans Marie,

Mais si sa religion fut quelquefois bien vague, ses inspirations furent toujours idéales et généreuses. lia pu se rendre, à l'heure suprême, le témoignage de n'avoir Jamais prêté sa voix aux séductions de la volupté, aux entraînements de l'orgueil, de n'avoir chanté que les plus pures émotions de l'ftme humaine. Ces qualités, si remarquables à notre époque matérialiste, suffisent à faire de Brizeux une des physionomies les plus intéressantes du siècle ^ Comme l'a dit l'ami dévoué qui l'assista dans ses derniers moments : « Il y a dans noire poéde contemporaine des imaginations plus vaiiées, plus éclatanfes, il n'en est pas de plus pure *. »

1 Gostave Planche, Revue dee DeuX'Mondes, 15 février 1855. ' Saint-René Taillandier, Notice sur Brizeux.

Achille du CLKSIEUX

— Né on I80G —

Le comle Achille du Clésieiix est un Brclon, un chantre chrétien, comme Brizeux, mais avec plus de foi, plus de sincérité. I/auleur de Marie fut chréiien seulement de souvenir et d'apparence; du Clésieux, ardent catholique, n'a eu qu'un but dans toutes ses œuvres, l'exaltation de ses croyances.

MC16 d'abord à la bruyante école de 1830, le jeune Achille du Clésieux connut bientôt le vide des joies et des ambitions mondaines, et dirigea toutes ses pensées, toutes ses espérances, vers l'infini, vers Dieu.

Dans EjcH et Patrie ^, il a chanté la résignation du juste à la volonté divine et les douceurs de l'espérance chrétienne.

Ce sont d'abord les plaintes de l'oxil, sans amertume et sans scepticisme. Ce sont les angoisses de la lutte, les orages de la passion, les défaillances de la douleur. Mais l'âme, un instant brisée par la fatigue, se redresse bientôt, pleine de confiance, et retrouve après la tristesse l'espérance, après la mélancolie inquiète la foi ardente, après les larmes de l'exil les joies de la patrie céleste. Parfois de ces hautes aspirations vers l'idéal, le poète revient à l'humanité ; il rappelle ses affections brisées, renouvelle le souvenir attendri de ceux qui ne sont plus; ou bien, fait entendre les accents doux et pénétrants de la miséricorde et de la charité, offre à ceux qui souffrent, aux faibles, aux abandonnés, les consolations de l'amour et les allégements de l'espérance. Ces grandes pensées, ce sentiment élevé de la beauté morale s'affermissent incessamment en lui ; son âme, après l'exil accepté comme expiation, demande avec force le retour à la patrie. Traversant alors les régions les plus hautes, le poète, dans un élan suprême de rim.'igination, touche aux sommets inondés de lumière et de paix, et son dernier chant est ce cri d'allégresse surhumaine, de bonheur infini : le Vol de l'dme.

Telles sont les inspirations d'Exil et Tatrîe, inspirations bienfaisantes qui faisaient dire à Chateaubriand dans une lettre au poète : « Ce que vous chantez est si consolant et si beau, que non-seulement vous composez des vers harmonieux, mais que vous faites encore une œuvre de piété en prenant la lyre. »

Il est une pensée que l'auteur n'abandonne jamais, celle de l'intervention divine dans toutes les actions, d.ms toutes les affections

» i:. Dentu, 1 vol. in-8, 1876.

DU GLÉSIEUX. 20»

humiinei. M, du Gésieux Ta surtout développé dans soo poème à^Armelie \ histoire attendriwanie et vraie, complexe et mystérieuse, où le lyrisme est constamment mêlé au récit, et où l'on entend comme l'écho des plus violents orages de Tàme.

Solitaire, battu des vents, un antique château domine, debout laperbe, les rochers de la côte bretonne. La lumière qui, le soir, gline de l'une de ses tourelles, se reQète au loin sur les vagues*

Souvent, dans la nuit,

« A rétroite fenêtre une lampe brillait.

Et, pâle, à sa lueur, an Jeune homme veillait.

Tantôt sa tète était immobile et pensive.

Tantôt il écrivait d'une main convulsive.

Ce Jeune homme, à cet âge où brûlent les désirs,

Soadain s*était senti glacé dans ses plaisirs*;

De ses blés encor verts la tige était flétrie,

De ses Joyeux festins la coupe était tarie :

De ses emportements il ne restait en lai

Qa*an immense dégoût et rincurable ennai. »

B avait connu, loin de ce domaine, toutes les Joies de la fortune, tons les enivrements de la volupté : il était revenu triste et voulant mourir. Son cœur alors eut la pensée de Dieu, et cette pensée le ranima dans la solitude. Le feu des passions terrestres avait desséché son âme ; la foi chrétienne descendit en elle comme une rosée bienfaisante, n retrouva dans la prière, dans la méditation et l'étude, le calme qui Tavait abandonné.

C'ttt en ces heures de paix religieuse qu'il vit Armelle, douce enfant dont l'existence s'écoulait entre sa mère et Dieu :

« Elle avait dix-huit ans, lui deni ans de plus qu'elle ; Il était triste et tendre, elle éuH douce et belle : Us s'étaient rencontrés, ua soir, loin des vains bruits, Lni chercbant une fleur, elle cueillant des fruits. Un regard échangé, quelques paroles brèves Firent soudain éclore an printemps dans leurs rêves... »

Et les Jeunes gens se sont aimés. Leurs rêveries sont douces et candides; tout est Joie dans leur âme; la nature entière est en fête. Rapide éclair de bonheur 1

« Un Jour Tamoar en lai surgit comme on orage. »

Il a senti dans ion cœur se réveiller les passions fortes. Chaque Jour augmente le trouble de ses sens, redouble l'impétuosité de ses déiln. Il lutte, impuissant, aux prises avec ses sentiments in-

1 Armelie^ E. Denta, 1 vol. in-8, 1876.

Poirrss nu xix" siicLi. — II. 14

210 LES POÈTES DU DlX-NEUVlÈSIE SIÈCLE.

conclUables. Hier, au lit de mort, » mère lui fit Jurer, au oom de U noble.« de «on «ang. qu'il n'épouserait jama.. Armelle et qu il ne dé.«pérait pa. «n vieux père. Son âme est r«tée bn.ee de ce ^Amh«i entre Vamour irrésislible et le serment sacré.

ï!^^^ ArmelleTconnu sa «.uffrance; triste, rérignée. l'enfant conseille à celui qu'elle aime réloigncment, les longs voyagei.

Lot mois, les années se sont écoulés.

« On soir, dwis le ebàteaa.

On le dit rewnu »

1 . »utin« >mour palpite encore dans son ftme. Mais U sera le mar-

^^^luletrûciu^-e» ^« -"«-' ^ '''^'^'' '""" *• •*"■ molttion chrétienne.

AtoMlle est r*Aée seule, sa mère est morte.

', cV J«»r *«» ••• *«'•»• "" ^"^ T.T •"'•^ "• n ««Mit «le d««ef. •« «•««»«. roiphelioe.

Bt èsM ft««»«» •«y*»»»'»* *'*^ «'**• •"'"•* * Ci«« w» »• »ot p«sfe. La doche du monartère «mnait. an soir. ,j^w, AruwKe aràt quitté ce lien d'exil.

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DU GLÉSIEUX. 214

Sainte-BeuTe écrivait à l'auteur d*EosU et Patrie :\

c Poète par le cœur, poar l'art, tous Tignorei. L'art existe pourtant; il a ses soins sacrés ; n réclame toute auTre, il la presse et châtie, Comme fait un chrétien son âme repentie... Heureux dont le langage impétueux et doux, En serrant la pensée, est plutôt au-dessous ; Qui, laissant déborder l'urne de poésie, Ifeo répand qu'une part, et sans l'avoir choisie. Et dont la sainte lyre, incomplète parfois, Marque une âme attentlTO k de plus graves lois ; Son défaut m'est aimable et de près m'édifie, Et Je sépare mal tos vers de Totre vie. Vie austèrement belle, et beaux vers négligents. »

Sans prétention littéraire d'aucune sorte, M. du Glésieux n'a voulu que répandre au dehors le trop-plein de son flme. Ses œuvres, même dans l'édition fort améliorée et complétée qui se publie en ce moment, reaferment un assez grand nombre d'aspérités, de longueursi d'inégalités ; on y remarque un oubli fréquent de l'analogie dans l'évolution des images ; les rimes sont souvent pauvres. Mais si l'énergie de la pensée doit être préférée à l'élégance de la forme ; si la noblesse du leatiment est supérieure à l'iiarmonie du rythme; si la force de l'idée rarpasM l'éclat des imagesi nous n'hésiterons point à donner une place à part dans la littérature de notre siècle au poète, hoomie de bien et de dévouement, qui put résumer toutes ses inspirations dans cet élan sublime :

c ITavolr qu'un seul amour : l'humanité souffrante ; Qu'un seul drapeau : la croix, vaincue on conquérante ; Qu'un seul nom: le vôtre, Seigneur >1 »

«£xi/elPa6^, Victoire.

VIOLEAU (Hippolyte)

iNé en 1818.

Un autre Breton, Hippolyte Violean, écrivain doux et simple, plus jaloux «des bénédictions du ciel que des louanges humaines*», a répandu dans son Livre des mn-es chrctiomes et de la jeunesse quelques pensées tendres et coniulanlcs. Humble et délicat poète dont Louis Veuillot a dit:

« Ainsi l'oiseau perdu dans le profond espace

Jette sa note pure à la brise qui passe,

Et ne demande pas si seulement ses airs

Ont d'un charme; de pins embelli les dé>erts;

Ain»i, sous ton figuier, près de la mer bretonne,

Sans cjue lor te séduise ou que l'oubli t'étonne,

Tu donnes ta chanson, cand de Violeau,

El, de les humbles jours cstiuissant le tableau,

Tu peins sans y songer crttc haute victoire

D'un cœur trop près de Dieu pour song-r à la gloire *. »>

Ses vers sont l'écho des plus saintes afTections de l'àme et du cœ:r. La charité, le dévouement maiernel, l'amour des humble?, telles oui été les inspirations préférées de celle muse pudique. Il a chanîé sans fatigue

a Les tendres sentiments de la chaste nature, Le respect aux vieillards, le bonheur filial, L'amour de la famille et le pays natal '. »

L'éducation, la régénéralion de l'homme par la femme mère cl chrétienne : voilà la pensée première du Livre <h's mères. Le développement sublime de la foi par la tend^es^:e est le désir constant du poète. H ne faut cheicher dans ce recueil aucune des hautes aspiration? idéalistes, aucun des élans superbes de la poésie lyrique; ce sont toujours des tableaux simple?, modestes, mais louchants : ainsi la FemHr> de l\ik'nl, l*s Vieillards de Piouzal^ Première Feudie, la Veuve du pilote. la rchriiv de Bumeirgol, le PliaUne, le Châtelain de Roosmeur, le Ai' nur la fnu'trc. L'n même ^enliinont, la bonté, est sans cesse exalté dans CCS vers *. C'est bien là une poésie toute d'espérance et de consolation.

* Le Livre des mères ^ préface.

* Louis Veuillot, Salives^ Art poétique. ' Le Litre' d^fs mères , p. 125.

* Lirt' particulièrement les Vieillards de Plouznl.

VIOLEAU. 2Î3

« Ceci, dit Hippolyte Vîoleau dans la prétace, est moins une œuvre d'art qu'une œuvre de foi. » Si la pensée, en effet, ne cesse Jamais d'être noble et pure, la forme, le soin de la versification laissent beaucoup à désirer. Les rimes sont pauvres, quelquefois même insuill- «antes. Le terme propre échappe souvent au poète. On voudrait, en différentes pièces, trouver des expressions plus Justes et plus pénétrantes. Ce qui rachète ces défauts, c'est le mérite de ne Jamais tomber dans le lieu commun et la banalité, en ne traitant que des sujets familiers.

Le Livre des mères est l'ouvrage le plus important d'BippoIyte Violeau. Son premier recueil, les Loisirs, publié en 1841, révèle la même sensibilité, mais témoigne encore d'une grande inexpérience poétique. On peut y lire, cependant, quelques pièces émouvantes. Nous en cite* rons une, dont le sujet se ratrouvedans la Maison d'A. de Ségur.

Le Berceau et la Tombe.

Le berceau de l'enfant a le rideau de gaze. Le doux balancement du genou maternel, Et les songes légers, et la première extase Qui rayonne aux fronts purs comme un astre éterneU

La tombe a le gazon qui la couvre et la presse; Elle a le saule vert qui penche ses rameaux, Elle a le rosier blanc qu*une abeille caresse, Et la prière tendre et le chant des oiseaux.

Tous les deux font rêver même l'indifférence ; Aux travaux du penseur ils ont partout des droite. Tous deux sont pleins d'amour, de paix et d'espérance : Sur Tun veille une mère, et sur l'autre une croix.

Ils parlent tous les deux d'une aurore vermeille, L'un à Tenfant naissant, et l'autre à l'homme mort ; Le berceau donne un monde à l'enfant qui s'éveille, La tombe donne un ciel au j liste qui s'endort.

Hippolyte Violeau s'est préoccupé surtout, dans ses autres productions, d'apporter t de faibles secours à l'ordre social menacé». Mais, en haussant le ton, il n'a pas gagné en mérite poétique.

POMMIER (Amédée)

L'auteur de l'Enfer et des Colifichets^ Amédée Pommier, a réuni dans son recueil à'Océanides et Fantahics quelques poésies descriptives ou lyriques d'une assez grande valeur. Conformément à la première partie de son titre, ce livre contient un cerlain nombre de tableaux inspirés par rOcéan : la Mer, le Ptitj le Chant du départ, la Revue de JVcptune^ les trois Perles. Le reste du volume est trc^s-varié de ton et de sujets. La pièce dédiée à Poujoulat est particulièrement remarquable. C'est en vers sincères et profonds que celte composition tout intime révèle les ambitions littéraires, les goûts favoris, les illusions et les déboires du poète. La Lutte et les Ilonmies vaitiais offrent une peinture aimable du bonheur domestique, et renferment un aveu très-délicat de la supériorité du cœur chez la femme :

« Pour elles les longs deuils, le souvenir durable, Et jusqu'au dernier jour la blessure incurable

Qu'aucun bonheur ne peut fermer I Si de briller dans l'art l'homme a plus grande chance, S'il est roi par la force et par l'intelligence,

La femme seule sait aimer. »

La dernière pièce du recueil est Irès-frappante. Le poète y fait une navrante et terrible confession. S'adressanlà son frère, il revient sur son passé, sur son enfance heureuse dont il donne mille détails, sur sa jeunesse s'écoulant à Lyon, sur Paris enfin, où sa famille vient se fixer. — Alors commence le récit d'une exislence toute de souffrances et de misères; son père, las de souffrir, se donna la mort :

« La douleur vint miner ses membres amaigris, Puis un jour, de souffrir son ûmo étant trop lass(\ Il mit tranquillement du poison dans sa tasse, Déjeuna comme un autre, et, sans faire d'éclat, But de sang-froid la mort avec son chocolat !

Mais la fortune encor n'était pas apaisée, La malédiction n'était pas épuisée.... n

Sa mère, fatiguée à son tour de tant de luîtes inutiles, les termina par le suicide,paruncoupdepislolel.Celle double catastrophe, racontée par un tils, est saisissante au dernier degré.

Les Oeéantdes, à c6t6 de ces fortes inspirations,! enferment quelques pièces d'un style maniéré, où les plus mauvais nëologismes abondent, où la soif d'innover a fait rencontrer ensemble des mots inouïs, invraisemblables, comme ; « le flot nanùreux, exantuanty fervide^ les flears imtnareescibles^ la procelleuse mer, les rocs fiuelissonnanis » ; où enfin le besoin puéril d'originalité a conduit souvent le poète au mauvais goût et à robscurilé.

Quelques vers pour eUe^

> Ce poème en deail, ces vers qui sont des larmes, »

qne le poète écrivit

c avec des yeaz caisants.

En quinze Jours, d'an trait, à soixante-douze ans, »

la dernière production d*Amédée Pommier, son œuvre la plus intime et la plus Traie, n*a été dédiée qu'û ses amis, à ceux qui ont connu la morte si regrettée, l'épouse dont il chante les vertus, à quelques âmes choisies surtout parmi celles qui ont souffert, enfin à quelques lettrés délicats dignes de recevoir ces douloureuses confidences. Là sont célébrés avec amour, avec sincérité, les vertus du foyer, la constance et le désintéressement des sentiments du cœur. Au début sont placés ces vers touchants ;

c Poar tout poète en proie à Tamonreuse ivresse^ C'est an droit, an devoir de chanter sa mal tresse. Moi, Je veux qu'en un chant, non moins rempli d'amour, La femme légitime ait un trône à son toor. b

S'abandonnent à la douceur des anciens souvenirs, il décrit longuement les vertus, l'immense savoir et l'immense modestie, les goûts, la beauté de celle qu'il aime; il raconte sa carrière depuis le Jour d'une douce et radieuse rencontre Jusqu'aux heures de vieillesse maladive et Itngaissante ; il suit son existence Jusqu'à l'heure de la séparation, et termine cet hommage à sa mémoire par un tableau de l'amour conjugal où les sentiments du poêle éclatent dans leur plus grande pureté, dans leur plus Tive abnégation :

« Beaa mérite, vraiment, d*ètre fou d*ane femme

Qui vient de vous donner sa personne et son âme,

Qui comble de bonheur votre cœur enchanté

Et vons laisse cueillir la fleur de »a beauté I

Non, non, c'est quand la femme est souffrante, assombrie,

Quand les ans ont passé sur sa Tace flétrie,

Que ses cheveux sont gris, que ses yeux sont creusés,

Ses beaux Jours disparus, ses organes usés ;

C'est alors qne Taraonr doit montrer sa puissance.

Celui qui n'étreint pas dans sa reconnaissance,

Qui ne dévore pas de baisers éperdus

Des bras inanimés sur un lit étendus,

La poitrine sacrée où la sève est tarie,

Un col déjà rigide, une joue amaigrie,

Des sourcils grisonnants que Tangoisse a froncés,

Des yeux clos pour jamais, dans l'orbite enfoncés,

Des traits décolorés, des lèvres violettes,

L'os saillant sous la peau des livides pommettes,

Le front que de son soc le Temps a labouré ;

Qui ne sent pas son cœur poignardé, torturé.

Alors qu'il voit perler sur des tempes jaunies

Ces fines gouttes d'eau, sueurs des agonies ;

Qui n'adore pas blancs les cheveux qu'il vit blonds,

Qui n'a pas des sanglots désespérés et longs

Pour une pâle morte, une chère dépouille,

Qu'il voudrait retenir, que de ses pleurs il mouille :

Celui-là, cœur de marbre, insensible et fermé,

N'est pas digne qu'on l'aime et n'a jamais aimé. »

Apn'^s avoir laissé ce testament poétique, Amédée Pommier pouvait mourir, certain de se survivre dans la mémoire des nobles âmes.

ROGER DK BEAUVOIR.

1/aotear da ChevaUer de Saini-Georgesj Roger de Beauvoir, a composé de gr^eux poèmes : les AventurUreB ; — la Cape et VÉpée ; ^ Colombes €l Couleuvres; — Œufs de Pâques.

Ses premières pièces, ses chaots de cape et d'épée, oui Féclaf, l'allure Tive et fringaote des vers de Jeunesse, mais ne laissent voir encore ni rorigioalité de Tinspiration, ni l'individualité de la forme.

L'expansion la plus franchedu poète estlçléger recueil deColombeset CoukwreSf livre tout intime, œuvre à la fois triste et riante, mélange inexprimable de sombres tableaux et de fraîches images, de mélancolie et d'amour» Colombes et Couleuvres ! ce iiire est l'antithèse moqueuse de la vie humaine, où se heurtent sans cesse la tendresse et la haine, la Joie douce et le désespoir amer, comme nous le disent ces vers émus :

« Ma vie a deux parts, amis, dans mes œuvres : Son printemps, doux nids de fleurs et d'oisenux, Olorant Jardin exempt de couleuvres, Luth caché dans l'ombre au sein des roseaux.

L'antre part n*est pins si belle et si douce ; J'expie en ce Jour les bonheurs passés ; Mes ramiers n'ont plus do pentes de mousse Où poser leurs pieds meurtris et glacés I

Leur colombier froid est ouvert aux bises ; Leurs printemps sont morts. Plus de gai réveil I On les voit errer sur les dalles grises, Où l'aspic près d'eux se chauflé au soleil I

0 vous, mes amours, mes fraîches colombes ! Ainsi Je n'ai plus aucun toit pour yous. Mais Je vous retrouve au bord de mes tombes... Yenes-y manger aur mea deux genoux I

Ma mdn qui se rouvre a pour vous des graines ; Mon cœur qui tressaille a pour vous des chinu ; Pour vous J'ai des pleurs, pour vous J'ai des haines I Suives-moi bien loin, — bien loin des méchants !

Vous saurez ma vie; — elle est dans ce livre, Dans les noirs soucis qui courbent mon front. Colombes, c*est vous que mon vol va suivre I Couleuvres, mes dis vous reconnaîtront I »

On retrouve souvent, dans Colombes et Couleuvres, coite poésie humaine et vraie, cette poésie du cœur. Roger de Beauvoir avait connu tous les entraînements de la vie, toutes les fièvres de la passion. Au plaisir succédèrent la satiété et le dégoût. Les heures d'enivrement firent place aux heures d'absorbanles mélancolies et de pensées arides. Le poêle alors se rappela le parfum des croyances premières. Il se tourna vers le foyer et clianla les saintes atTeclions du cœur, la mâle dignité du senliment palernel elles calmes expansions de la famille. De là, dans Colombes et Couleuvres, celte union des pensées de deuil et d'espérance, des rêves ardents et des regards jetés en arrière, des déchirements de cœur et des émotions tendres. La noie sentiroenlale de ce livre, sa vérilé d'inspicalion et sa fraîcheur d'accent le rendent doux aux femmes et aux artistes, aux natures aimantes et rêveuses. Il serait, au point de vue litlcraire, tout à fait digne d'éloges, si la forme était égale au senliment, si Télégance ou la justesse de Texpression n'avaient été souvent négligées.

M"* Louise COLET

M"* Louise Golet, aussi célèbre par sa beauté que par son talent, ipparteDait à une famille parlementaire, les Révoil. Elle naquit à Aix, le 15 septembre J810, et fut élevée par ses deux tantes au chAteau de Serrannes, tout près d'Aix. La situation pittoresque du vieux manoir féodal contribua peut-être à développer rinstinct poétique daos l'Ame de la Jeune fille : à quinze ans, dit-on^ elle avait composé assez de vers pour former un volume. Sa vocation persista en dépit de tous les efforts tentés pour la combattre, [ei bientôt son talent se manifesta brillamment.

A dix*huit ans, elle partit pour Paris, où elle s'installa chez une de ses parentes. Dès son arrivée, bien résolue à se frayer une route dans le monde littéraire, elle alla seule, sans appui, sans recommandations, trouver les directeurs de revues et de Journaux. Les premières productions de MU* Louise Révoil publiées dans V Artiste, alors dirigé par M. Ricourt, la firent admettre dans le fameux salon de l'Abbaye-aux-Rois où M** Récamier et ses hôtes illustres, notamment Chateaubriand, loi témoignèrent une grande bienveillance. Ce fut là qu'elle rencontra le compositeur Hippoly te Colet, à qui elle devait bientôt s'unir.

Son premier recueil de poésies, intitulé Fleurs du Midi y dont la plupart des chants avaient été composés en Provence, dans l'agreste château de Servannes, ne parut qu'après son mariage, en 1830.

Cet onvrage n'eut pas de succès dans la masse du public ; mais un petit cercle délicat l'apprécia très favorablement. Chateaubriand, à qui M** Golet avait demandé d'inscrire quelques lignes en tête du volume, o'aecorda pas cette faveur, trop grande peut-être, mais il écrivit à la Jenne muse une lettre très- flatteuse. Je pense, y disait-il, «qu'une femme qui a écrit la Consolation à un poète américain, VÊlégie sur un vieuat jpére mourant, a des droits à tous les suffrages. »

Plusieurs morceaux des Fleurs du Midi sont en effet dignes d'éloges. L'élégie de la Mort d^un père tranche par son accent ému sur les autres compositions; mais le défaut de croyances religieuses de l'auteur s'y révèle malgré les strophes chrétiennes de la fin, qui rappellent pour le ton et pour les idées le Crucifix de Lamartine :

Je crois revoir encor la couche d'agonie Où mon père mourut, vieillard aux cheveux blancs, Au front large et ridé, symbole de génie.

Aux yeux élincelants.

220 LtS POÈTES DU DIX-NEUVIÈME SIÈCLE.

Comme un bûcher fumant dont on éleint la flamme JoUe, avant d'expirer, tous ses rayons épars; Ainsi, près de mourir, tous les feux de son âme

Brillaient dans ses regards.

Il avait trop complé sur sa frôle existence; De la fortune adverse il vainquit la constance

Par de trop grands efforts; Et quand il s'asseyait, fatigué du voyage, Qu'il demandait à Dieu le calme après Torage, Il mourut ! La pensée avait usé le corps ! Comme Tonde qui bout brise un vase d'argile, Ou comme dans nos mains éclale un luth fragile

Sous de trop vifs accords !

Mourir près du bonheur ! mourir quand on arrive A la réalité dont on croyait jouir !

Voir, lorsque notre esquif allait toucher la rive,

Le port s'évanouir I Entendre les sanglots de ses enfants qu'on aime En leur tendant les bras dire un dernier adieu, C'est à faire douter de l'espérance même,

Qui nous parle de Dieu I Oh 1 qui saura jamais la lutle intérieure Qui se livre dans l'homme î\ cette dernière heure, Alors qu'il voit passer, sous son regard mourant, Tout ce qu'il chérissait, tout ce qui! croyait grand, Et que de tous ces biens, dont l'éclat s'évapore, Il voudrait vainement se ressaisir encore Dans cette heure d'angoisse 1 Oh 1 qui sait si la foi De l'horreur du trépas peut adoucir l'elfroi, Et si l'âme, arrivée à la fin de sa roule, Ne défaillira pas en combattant le doute ! Ce choc des sentiments qui déchirent le cœur, Mon père le subit; mais il en futvaincpieur. Quand un prêtre pieux eut, sur sa vie entière, Prononcé le pardon qu'accordait l'Éternel, On eût dit que l'esprit, dépouillant la matière,

Entrevoyait le ciel.

Ses yeux avec amour contemplaient le ciboire, Sur le saint crucifix ses deux mains se croisaient. 11 était pâle alors comme le Christ d'ivoire

Que ses lèvres baisaient, quand il eut reçu le Dieu qui désaltère,