M»« LOUISE COLET

Les Ubleaax avaient sans doute le don d'exciter la verre poétique de ï** Colet. Un portrait de Charlotte Corday lui inspira un poème sur l'héroïque giroodinei et, quelque temps après, ce fut le portrait de M*^ Roland qu'elle traça dans ses vers.

En 1843, elle concourut de nouveau pour le prix de Tlnstitut. La pièce de vers qui lui valut une seconde couronne avait pour titre : le Umumeni de Molière. M"^* Golet, malade au moment du concours, ne songeait pas à y prendre part, lorsqu'une conversation de Bôranger sur l'illustre comique enOamma l'enthousiasme du poète qui, malgré ses souffrances, écrivit de beaux vers sur ce sujet.

Vers cette époque elle consacra à la mémoire de son mari prématurément enlevé un morceau où les sentiments semblent vrais et l'émotioQ réelle :

c Je marchais, aourlante, à ton brts inclinée. Le long des peupliers qu'éclairait le couchant ; Sur la lande, un vieux pâtre entonnait un Tieux cbant, A lliorison flottait la Méditerranée.

Tous les chastes trésors en secret amassés Dans une âme de vierge entre toutes choisie, Furent pour toi s candeur, fierté, foi, poésie. Parfums mystérieux qu'eu ton sein J'ai versés. *»

La douleur du veuvage si éloquemment exprimée par M"^" Golet ne l'empêcha pas de poursuivre sa route de travail et de succès. En 1852, elle remporta son troisième triomphe académique avec la Co- UntUde MeUray. Ce poème, déji présenté l'année précédente, avait été éloigné du concours pour cause de socialisme. C'est après avoir été corrigé quil obtint le prix. Enfin, elle se vit une quatrième fois couronnée en 1854. Ces succès réitérés firent crier à la faveur et & rîDjastice; Alphonse Rarr engagea une vive polémique avec Madame Colel, au sujet de ses poèmes, qui, malgré quelques expressions impropres et inexactes, Justifient suffisamment le suffrage qu'ils ont obtenu de l'Académie.

l'Acropole d^ Athènes, le sujet du dernier concours et le chef-d'œuvre de M** Golet, se recommande par une touche virile, par un profond sentiment poétique, par un véritable parfum d'antiquité. On ne retrouve là rien de ces mièvreries, de ces longueurs, de ces tirades anodines, de ce délayage sentimental auxquels la plupart des femmes poètes de notre siècle nous ont habitués. Nous en citerons cette char mante description :

€ Sur la frise où le Jour palpite, Semblent hennir les coursiers blanc».

Dn char vainqueur se précipite, Suivi de chars étincelants :

Des TÎerges aai longnes taniqnet

Portent les amphores de miel

Et les pains que leurs doigts pudiques

Viennent de pétrir pour Taulel.

On dirait leurs robes roouTantes,

Leurs clieveuz frémissent à l'air.

Ces formes sont*elles Tivantes 7

Est-ce le marbre T est-ce la chair ?

C'est plus que la TÎe éphémère.

C'est le souffle de Phidias,

Qui donne un corps aux dieux d'Homère

Et qui vient d'animer Pallas. »

Certes, la couronne académique était méritée, et M"^* Colet pat répondre à ses détracteurs :

« Nous avons concouru quatre fois pour le prix de poésie, et quatre fois noaa l'avons remporté. Comme cela n'éuit Jamais arrivé à aucune femme, le pablic s'est étonné, et quelques-uns ont crié è la faveur. Nous avons repoussé do sourire, et aujourd'hui nous repoussons de la parole cette opinion. Chaque foii que nous avons obtenu le prix, la protection a toiiyours été accordée à l'œuvre et Jamais à la personne, s

Le Musée de Versailles ^ le Monument de Molière, la Colonie de Mettray, V Acropole d* Athènes ont éié réunis et publiés sous ce titre : Quatrt poèmes couronnés par V Académie française.

Dans un autre recueil, iutilulé : Ce qui est dans le cœur des fenant^j M"* Colet dévoile, souvent avec finesse, les pensées les plus mjslérieuies, les plus intimes du cœur féminin.

Dans un sonnet adressé à sa fille, elle peint d'une façon charmaole la coquetterie de la femme immolée à l'amour maternel.

tt Tu t'élèves, et Je m'efface ; Tu brilles, et Je m'obscurcis ; Tu fleuris, ma Jeunesse passe, L* Amour nous regarde indécis.

Prends pour toi le charme et la grâce, Laisse- moi langueurs et soucis ; Sois heureuse, enfant, prends ma place : Mes regrets seront adoucis.

Prends tout ce qui fait qu'on nous aime : Ton destin, c'est mon destin même.

Vivre en toi, c'est vivre toujours.

Succède à ta mère ravie ;

Pour les ajouter à ta vie»

0 mon sang, prenda mes derniers Jours I »

M"* Colet mit tout son cœur et tout son art à peindre la femme