M"« SOPHIE GAY

alon de distiiigné. Excellente musicienne, elle recevait des leçons de Méhul ; elle composiit des romances, masiqne et paroles. Le Ticomte de Sé^r avait pour elle ane amitié coqaette ; le chevalier de Bouflers loi apprenait le goût ; mais elle ne s'en tenait pas à des aperçus timides, et, sa nature l'emportant, elle prit bientôt la plume. Le premier usa^e qu'elle en fit fut d'écrire en faveur de la grande gloire controversée du jour, en aveur de M"* de Suél K »

Ce n'est guère qu'après Tempire que M™* Sophie Gay s'occupa sérieusement de littérature. Elle publia plusieurs pièces de vers dontles meilleurs sont le Bonheur d'être vieille et l'élégie Vlneonsiant. Parmi ses romances, la plus connue et la meilleure est celle de MoariSf doot elle fit également la musique. La voici :

Mais d'où me Tient tant de langueur, Qui peut causer le tourment que j'ignore ? Près des objets de son bonheur Mon triste cœur hélas soupire encore

Quoi! ces bosquets, ces prés fleuris, Dont j'aimais tant la fraîcheur, le silence, Ces chants d'amour de jeux suivis, Tous ces plaisirs n'étaient que sa présence?

Pourtant Zéphir est do retour, On dansera ce soir sous le feuillage ; Rien n'a changé dans ce séjour, Mœris lui seul a quitté le village !

Hélas combien je hais le jour

Qui l'éloigna de notre humble ermitage l

Tout renatlrait dans ce séjour,

Si Mœris seul revenait au village.

Elle mourut & l'ftge de soixante-seize ans. Sa mort, coname sa vie, fut celle d'une femme du monde. Elle s'était arrangée pour n'être Jamais isolée. Ses amies la venaient voir k tour de rôle dans sa d;mière maladie : on causait et l'on faisait de la jnusique autour d elle. Et il en fut ainsi Jusqu'à son dernier Jour : « parce que, disaitelle en parlant de la mort. Je n'aimerais pas que cette demoiselle me trouvât seule, a

* Saitite-BeoTe, Causerie$t 26 s.vril 1852.

DUAULT (Francois-Marie-Guiluvmi:)

Duault naquit à Saint-Malo. Dès l'Ag * do dix-huit ans il a^lrossi des vers à VAbnawœh des Muscs, dont il devint Tun des plus abondants pourvoyeurs. Rivarolécri\ail fi ce sujet : « VAlmanarh d.s Mu^^cs lui doit la vie. » Quand vint la Terreur, Duault, qui était depuis seize ans dans l'administration de la marine, fut renfermé dans une maison d'arrêt. Ayant ap^iris qu'il allait ôtre transféré à Paris, il se porta un coup de poignard qui mît sa vie en dang- r pendant quelque temps, mais qui lui (épargna sans doute de ; et ir sur l'échafaid ; car ontre ce coup de poignard et sa guérison, survint le 9 thermidor, et il Tut nv? eu liberté. Peu après, l'administralion de la marine lui offrit un poste de chef de bureau, d'où il passa aux affaires étrangères.

Les poésies qu'il écrivit dans ses loisirs lui ont assuré une place honorable parmi les poeîes élégi.iques. On trouve chez lui des sealiments vrais et naturels, do l'éléi^ance dans l'expression et une certaine pureté de forme.

So.i bagage poétique n'est pas bien important. Il a fait un petit volume intitulé : Athcnnidc ou ks amours, un Poème des saisons e* diverses i^ésies. C'était un disciple de Parny. Il chantait les amours, mais en y mOlanl des traits de passion véhémente, des peintures de guerre, des chanis à D;icchus et du badinage à la Vollaire, très-spirituel et très-gai. Il n'y a chez lui ni afféterie de langnge, ni affectation dans les idées. Il a le plus souvent le terme propre et fuit la nf:étaphore. Il dit tout simplement les canons, les baïunnctlcs, les pommeSf au lieu du bronze des combats^ acier qu'inventa Bayonne et fruits chers aux amours. Les satires en prose qu'il écrivit sous la Terreur sont pleines de force et de traits hardis; il a un entraînement réellen:ent poétique et cette ironie sanglante propre à la satire : « Il faut ôtre parfois pendu par ses égaux, dit-il, pour que l'égalité vous dcNieuDe plus chère. »

Malheureusement aucune de ses pièces n'est complète. Ses morceaux erotiques sont le plus souvent d'une finesse et d'une grâce charmante. Ou pourra juger de ces diverses qualités par quelques vers choisis au hasard :

a Mais le signal se montre à mes yeux rassurés, Et l'audace a banni la prudence timide ; C'est l'amour triomphant, c'est l'ciniour qui me guide : Je Di'Olance ; le saut est fratuhi ; les (lc.;rt'i

DUAULT. îi

Sous mes pas, dans mon vol, sont à peine efflriurës. Lt flèche vers le but s'élance moins rapide. Portes I tournes sans bruit sur vos gonds préparés, O bonbearl Je te ?ois; à tes pieds Je me Jette. »

Duault rime richement en général. II se préoccupe de ces fln esses de forme qui nous sont familières aujourd'hui, mais qui alors étaientignorées.

11 mourut le 3i décembre 1833, à l'âge de soixante-seize ans.

LOYSON (Charles)

Charles Loyson, qui appartint longtemps à l'Université comme professeur au Lycée Bonaparte, et plus lard comme matire do conférences à l'KcoIo normale, publia en 1819, une année avant sa morV, unvohinie de poésies intitulé Epitres et Elàjies, Sainte-Beuve lui assigne un rang intermédiaire entre Millcvoye et Lamartine, « mais beaucoup plus rapproché de ce dernier, par l'élévation cl le spiritualisme habituel de ses sentiments. »

Ses meilleures qualités brillent dans la pièce in ilulée ÏEnfani heureux. Comme le chef-d'œuvre de lloboul, VAnj'^ et l Enfant, cette élégie est imitée de l'Allemand Grillparzcr.

L'Enfant heureux.

Un ange aux plumes argentées.

Au chevet d*un berceau qu'ombrageaient à demi Les ailes dans les airs mollements agitées, Planait d'un vol léger sur l'enfant endormi.

L'immortel incliné vers la douce figure, Oîi brillailun sourire et d'amo;ir et do paix, Comme au miroir d'une onde pure, * Croyait voir son image et contempler ses traits. De cette illusion entretenant Tivresse, Vers la couche tranquille il approche, il se biisse. Oh I combien ce sommeil lui paraît gracieux ! Le pur souflle échappé de ces lèvres de robo

Respire le calme des cieux ; Sur ce front argenté Tinnocence repose, Et son éclat céleste, en cercle radieux, Semble briller autour de ces boucles flottantes

Dont l'or en ondoyants replis,

Yoile deux mains éblouissantes, Juintes paisiblement sur un beau sein de lis.

Uimmorlel souriait à cette aimable imago. g^„j. *^^^^ pensif s'est voilé d'un nu ige.