BARTHÉLÉMY ET MERY

Mais quiconque se voue au rôle de censeur

Doit d'une telle vie ignorer la douceur ;

Il faut que loin du monde il trace son orbite.

Qu'entre des murs lointains il veille en cénobite,

Que s'il ouvre sa porte à de rares aoûs,

Au devoir réciproque il ne soit pas soumis ;

Qu'il ne s'informe pas s'il se déconsidère

En montrant au public sa barbe hebdomadaire,

Et passe, insoucieux, k travers les discours

Des bourgeois ébahis, qui disent : C'est un ours.

Certes, si mon humeur eût eu plus de souplesse, Plus d'uue riche main m'aurait conduit en laisse : J'aurais pu, comme un autre, armé de protecteurs, Du trône dramatique assiéger les hauteurs ; J'aurais vu devant moi vingt carrières ouvertes, Je porterais un frac orné de palmes vertes. Je pourrais, aujourd'hui^ me faire un hausse-col De l'étoile polaire ou d'un ordre espagnol, Ou fonder, tout au moins, une obscure hypothèque Sur les rayons poudreux d'une bibliothèque ; Mais l'instinct, le hasard qui dirige nos pas. M'entraînèrent ailleurs ; Je ne m'en repens pas ; Et, sans blâmer ici, comme indignes d'excuse. Ceux qui sur des sofas achalandent leur muse, Tant que J'exploiterai co périlleux métier. Je veux, comme Je fus, être moi tout entier. »

Ces déclarations restèrent sans écho. L'oubli dévora, rapide, impitoyable, toutes les productions nouvelles du satirique. Nous citerons paraii les œuvres multipliées qu'il publia depuis 1832 : l'École du peupUfConstantinej Paris^ la Bouillotte, la Colonne de Maiagranf VArt de fumer ^ Ode à Sa Sainteté Pie IX, Ode à Louis -Napoléon Bonaparte, le Deux Décembre, Voxpopuli, le Quinze Août.

Les satires de Barthélémy sont d'une grande sonorité, d'une extrême ^irulence; mais, écrites en un style peu soutenu, elles ne révèlent aucune conviction sérieuse et sincère. Royaliste dans le Chant du sacref bonapartiste dans Napoléon en Egypte, orléaniste dans VInsun*ection, libéral dans la Némésis, républicain dans le Zodiaque, cet écrivain dont le vers suivant avait audacieusement dévoilé tout le cynisme politique :

c L'homme absurde est celui qui ne change jamais ; »

cet écrivain sans foi devait imprimer à toutes ses œuvres Tirrésolution volontaire de ses doctrines.

Les pièces auxquelles Méry prit part ont plus de vivacité, d'esprit et d'intérêt. Mais quelle impression restera-t-il dans quelques années des premières Némésiê, de ces griefs effacés par le temps, de ces invectives contre des bonmies et des institutions disparus?

PokTM DU XIX* SIKCLE* — II. 34

BARBIER (Henri-Aiglste)

— Né en 1S05 —

La révolution de Juillet venait d'éclater. Tous les cœurs débordaient d'exaltation patriotique. Auguste Barbier publia les ïambes. Le sujet» Li forme, l'actualité de l'œuvre firent au poète une réputation rapide et bruyante, rappelant le succès retentissant de Casimir Delavigne et des Messrnicnni.s. Les pièces les pi us remarquées furent : Quatre-vingttreize, Varsovie, Melpomèn:, VhhAe, la Reine du monde et surtout la Curée, dont l'efTel fut immense.

Le poète annonce d'abord son œuvre, à la façon des prophètes.

« Un jour quo je mircliais, triste, par la campagne, Un esprit m'enleva sur la haute montagne, Où, ^ur le doigt ilo Dieu, la s.iinte arche de bois Prit terre et s'arrêta pour la première fois. >•

De ce sommet, il aperçoit le fo irmillement des hommes, la poudre et la fange de l'univers. Sa voix s'exhale en paroles de mépris et de colère. Il entend les cris de la lutte et les cris du triomphe; et déjà les solliciteurs, les ambitieux, les cupides se font les esclaves du nouveau pouvoir. Alors éclate terrible et vengeresse la chansoa de la grande semaine :

o Oh I lorsqu'un lourd soleil chauffait les grandes dalles

Des ponts et de nos quais déserts, Que les clochos hurlaient, que la grôlo des balles

Sifflait et pleuvait par les airs ; Que dans Paris entier, comme la mer qui monte.

Le peuple soulevé grondait, Et qu'au lugubre accent des vieux canons de fonte

La Marseillaise répondait, Certe on ne vu\ait pas, comme au jour où nous sommes,

Tant d'uniformes à la fois :

C'était sous des haillons que battaient des cœurs d'hommes ;

C'étaient alors de sahis doigts Qui chargeaient les mousquets et renvoyaient la foudre ;

C'était la bouche aux vils jurons Qui mâchait la cartouche, et qui, noire de poudre,

Criait aux citoyens : Mourons I »

les combats du peuple; il raille les o beaux 61s » regardaient, accroiipis derrière un rideau, passer