CANTON DE FRONSAC

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FKOIfSÀC.

§ !•'. Introduction.

Le pays, auquel on donne le nom de Promadais, comprenait qua^ ranie-six pai*oisses; il fut le patrimoine de vicomtes, comtes, marquis, et de ducs. Son nom lui vient de Fronsac, dont le château lui commandait. Ces paroisses ont été réparties, par la loi du 17 février 1800 *, entre les cantons de Saint- André, de Guitres, de Centras, et Fronsac qui en a retenu dix-huit.

Sur tous les points du Fronsadais on rencontre des débris de villas bâties par les Romains; il était traversé par une voie qui de Bordeaux conduisait à Vésone, et dont Vayres, Guitres, et Centras, étaient des stations. Cette voie ne passait pas sans doute loin du tertre de Fronsac. Une habitation splendide occupait le sommet de oe tertre. Des médailles romaines, des tuiles à parements, des fragments de marbre, s'offrent parfois encore aux regards des cultivateurs. N^oublions pas un chapiteau dont on a fait un bénitier pour r^ise du bourg : lui et les autres substructions témoignent authentiquement en faveur de notre assertion.

Qui des Goths, des Visigoths, ou des Sarrasins, renversa cette habitation? Tous ces tiarbares peuvent y avoir successivement mis la main : elle était trop apparente pour ne pas attirer des hommes enclins au pillage, au meurtre, et à la dévastation. En détruisant , ne pouvaient-ils pas avoir conçu Vidée d'établir un camp sur un

■ Du 2a pluTiàée on VIII de la république.

plateau d*un abord difficile? cela est vraisemblable; mais on a écrit avec assurance, comme si on en était bien informé, que « Fronsac » ne fut mêlé à aucun des événements politiques et militaires qui )) agitèrent en tous sens la Gaule méridionale sous la première race )) de nos rois : Goths, Sarrasins, et Vascons, passèrent au pied du )» tertre sans lui doimer seulement un regard '. »

il était réservé à Charlemagne seul , ajoute-t-on , d'en tirer parti. Mais remarquez l'incertitude de Torigine du mot Fronsac *, on le dit venu de Franks-Wak, qui veut dire château des Franks *. Nous ne doutons pas de ce sens, mais le mot Franks-Wak nous parait fa-

I Alex. Ducourneou , La Guienne historique et monumentale, lome I*', a* partie, p. 3^4 Y in-4**9 1842.

a Si on voulait en croire les historiens , le tertre de Fronsac n'aurait point eu de nom jusqu'à l'époque où Charlemagne 7 bâtit un château, et ce nom viendrait de la dénomination de castellum FtûJÊCiùeum doonée & ce cfilteau , rapportée par Eginhard, et qui signifie édifice français (Scip. Dupleix , Histoire de Louis XIII , p. 73, in-fo, 1637. — Mé7,eray, tome III, Abrégé chronologique de V histoire de France, p, 4'^» *"-*2, 1755). Mais si Franciac et Fronsac ont quelque analogie, doit- il être convenu que le dernier dérive du premier? Pourquoi ne dériveraîUîl pas de Fronchat, expression celtique convenable à la position du tertre, car elle veut dire montagne presque entourée d'eau ; ou de Frons Sarracenorum, comme Font pensé des écrivains antérieurs à Duplcix et dont il Repousse le sentiment (iSfûfoÔY de France, tome 1*', p. 299, in-fo, 1639 ), parce que Pépin , père de €Sia»* lemagne , ajant contracté one alliance arec le roiramolin des Maures, les Sarrasins ne pouvaient être venus s'établir sur le tertre de Fronsac? iVIais cette alliance £ol conclue vers 760 de notre ère, et les Maures d'Espagne, entrés dans l'Aquiti^iif à diverses époques, en furent chassés par Karle -Martel en 732 « environ trentehuit ans avant l'arrivée de Charlemagne dans cette province (voyez Rainaud, /nvasions des Sarrasins en France , en Savoie, etc. , !'• partie , p. 42, in-8», i976). Au reste , la tradition de la présence des Sarrasins h Fronsac était encore bien codsenrée en 16a 3 ; une ode â Louis XIII, au sujet de la démolition do château, en fafC foi (voyez infrà cette ode).

ny a des probabilités pour faire dériver Fronsac de la corruption de Frons Sarrth cenorum, comme de Fronchat. VL ne l'est pas du tout qu'il vienne de Frandacuwê* Seulement, comme tous ces mots se prêtent, par leur con«onnance« â fournir \'étj«> mologie de Fronsac^ on s'est arrêté au dernier, ne réfléchissant pas que les autres devaient avoir la priorité. Ainsi, au lieu de traduire ce passage d'Eginhard : Al rex , dànec legatl (fuos miserai reuerterentur, castellum quoddam juxta Ztordoniam Jluvium , vocabulo Franciacum , œdificat, par : Charles , attendant le rétour dé ses envoyés , bâtit on fort, nommé Fronsac, sur la rtve de la Dordogne (voyez tome \\\ de la ColUction des mémoires relatifs è Vhistoire de Frtmce , par Giiisot, p. i3, 137), il aurait mieux conTenn de dire : bâtit un château nommé des Françai$. Maïs on était embarrassé alors pour défcerraiqer le lieu où était plaeé. ce château, on a donc préféré rendre castellum Franciacum par cliâleau de Fronsac f parce que Fronsac est connu , et ce nom de Fronsac a passé â la postérité, précisément parce que celui de Franciacum présentait quelque analogie avec lui.

' Alex. Ducourneau, Guienne, etc,jf, aaS.

biiqaé de la langue tudesque sur le castellum Franciacum de This^ torien de Karle le Grand ^ De Tune ni de Fautre de ces sources ne peut dériver la dénomination de Pronsfw, son orthographe en est trop éloignée. Mais voyons comment Karle le Grand a pu être amené à considérer le tertre comme un point important.

Le jeune Waififre ou Gaifre, duc d'Aquitaine, assassiné par Tordre de Pépin , avait laissé un fils trop jeune pour le venger. Son père Hunold vivait encore; dégoûté du monde, il s'était retiré de bonne heure dans un monastère en laissant ses États à son successeur naturel. La mort d'un fils chéri le fit sortir de sa retraite; il résolut de briser les chaînes de ses anciens sujets. Le sentiment de l'indépendance dominait encore les Aquitains ; ils prirent les armes avec enthousiasme à la voix de ce vieillard. Charlemagne, à qui l'Aquitaine était échue en partage , prévenu à temps , accourut de Noyon (7G9) avec une armée, prit Angoulême, et contraignit Hunold à fuir en Gascogne. Loup était duc de cette province, Karle le somma par des ambassadeurs de lui livrer le rebelle, l'avertissant que s'il ne se soumettait à cette condition il entrerait les armes à la main sur son territoire. Le duc effrayé promit de se soumettre et rendit Hunold.

Karle s'était approché de la Dordogne *; et, en attendant le retour de ses envoyés j il bâtit un château dit des Français sur le ter- Ire de Fronsac ». Après leur arrivée, en possession du rebelle, il regagna son royaume; mais Hunold s'étant échappé, se sauva dans la Lombardie auprès du roi Didier ^.

Jusqu'au règne de Charlemagne, l'Aquitaine ne fut pas réputée one partie de la France , mais une conquête ; elle observait les lois

• Eginhani, rùa etgesta KaroU Magni, f« 5;, in-4®' Colonise i5ai.

• Darnal dît que cVst k Libourne que Karle se rendit {Supplément des ehroni^ <pte$ dt la noble ville et cité de Bordeaux , f^ 7* in-4°9 i6ao). Nous avons cité des fûts propres À confirmer le récit de ce chroniqueur (voyez tome U de cette histoire, liv. V, S 0-

' Il CUlut trois mois pour cela, selon les auteurs de la Gulenne monumentale qui •joutent , pour compléter le roman : n C'était bien en cflet le château des Francks » portant Tempreinte irrécusable de ses constructeurs; une masse imposante, ioé-

* branlable , mais sans forme ni proportions.

» A peine construit, Fronsac eut une triste inauguration ; le vieux Hunold, li-

* vréà l'empereur par Loup , comte de Béarn^ chez lequel il s'était relire , fut pion-

* gé dans los cachots de la nouvelle forteresse et y termina ses jours. >* — Alex. Dacouroeau, la Guienne, etc., tome l", a" partie, p. 2^5.

4 Eginhard, Annales, p. 12, tome III, de la collection de Guizot, in-8<>, i8a4. — Amoni Monacbi, de gestù Francorum , lib. IV, cap. 68, p. ao4 » in-f», 160Î. — Mézeray, suprà, tome III, p. 4 ta. — Louvet. Traité en forme d'abrégé àtl^hiitttirt fit Aquitaine , p. 46, 1'* partie, in-4*> 1659.