IV. — Églises romaines dans des salles antiques

267. Avant que s'introduisit l'usage d'adapter des temples païens à la liturgie chrétienne, il y eut dans l'ancienne Rome ecclésiastique plusieurs édifices du culte installés dans des monuments profanes, dans des salles qu ad ran gui aires. On ne leur a pas prêté jusqu'ici l'attention \ laquelle elles ont droit dans l'histoire du culte et de l'architeélure; elles forment un chapitre des plus intéressants de l'histoire de la transformation extérieure de Rome. Ces salles préconstantiniennes, transformées en églises, furent de tout temps en usage k côté des basiliques. Quelques-unes subsistent encore et sont des temples vénérés. Jusque dans ces dernières années, l'origine de plusieurs d'entre elles était fort obscure.

Comme spécimens de ces salles antiques nous avons d'abord Sainte-Balbine sur l'Aventin, un des plus anciens titres paroissiaux de Rome, peut-être fragment du palais des Fabiî qui se trouvait en cet endroit (fig. 118)'; puis Saint-Adrien au Forum, ancienne salle du Comice sénatorial, et Saint-Martin au Forum, primitivement secretarium senatiis, transformés l'une et l'autre en églises par Honorius I"f ; les Saïnts-Côme et Damien, paiement au Forum, établi notoirement dans la vieille salle quadranguiaire des archives cadastrales; Sainte-Croix de Jérusalem (fïg. 119), qui emprunte une salle du palais sessorien; enfin l'élise aujourd'hui disparue de Saint-André Catabarbara.

Il faut y ajouter, À la suite des dernières fouilles, l'oratoire de Sainte- Sil vie, qui servait aux moines grecs de Saint- Sabas et se trouvait établi dans une salle de la fin de l'époque romaine =.

Dans tous ces anciens bâtiments la transformation des salles en églises se faisait par la simple adjon£lion d'une abside ronde au mur du fond, que l'on perçait en cas de

Fig. 119.

Pbn de S'^-Cfràc

de JéniMlenL

■ Cette figure et la si

it empruntées à

Lanciani, U lti»erario di EinsieJelH, pi. 1 1 ; cf. du même la Forma Urbis Romat, Ces 3 montimeaii, trop négligés par les érudits qui s'occupent de la topographie antique deRome,ont

Histoire de Rome -^ 36

ixA, sur notre demande, examinés de plus près par Lanciani. Lanciani donne, dans la m£ine planche II, les plans des 3 églises suivantes. ' Voir mon article de la Civiità eattolica, 190$, 1. 111, p. 3IO et suiv., avec fig.