N° 295.] XI. REPRÉSENTATION ARTISTIQUE DE S. PIERRE

Un mot profond d'Optat de Milève sur les clefs de S. Pierre formera la conclusion de cette esquisse sur les représentations de l'apôtre. Ce défenseur de l'unité de l'Église contre les Donatîstes africains, écrit au IV" siècle : " C'est en vue de l'unité que Pierre a été préposé à tous les apôtres. Seul il a reçu les clefs du royaume céleste, pour les communiquer aux autres... Beaucoup n'étaient pas tombés et cependant un seul reçoit les clefs et celui-là est précisément celui qui avait offensé le Seigneur par son péché ". Et Optât insiste sur cette pensée que les clefs n'ont pas été données à Pierre par égard pour lui, mais par amour de l'unité de l'Église '.

Primauté et unité, voiià l'idée qui accompagne et qui pénètre toute l'histoire de l'Église et de la papauté. Elle se manifeste clairement dans les or^es que Rome et l'Italie ont eu à subir au commencement du moyen Age.

■ De sehismaie Donaiisiarum, 1. VII, c 3 (Migne, P. L,, t. XI, coL 1087}.