Ordnance Survey, l""' partie, p

dieux sévères doivent habiter ces sommets ; c'est rOlympe, moins ses eaux et ses forêts; l'Islande ou Jean-Mayen, moins les neiges. De tout ce qui constitue la nature, — le soleil, les nuages, Teau. l'arbre, la verdure, l'homme, l'animal, — il n'y a ici que la pierre, striée par des filons de métal, parfois condensée en gemmes resplendissantes, toujours rebelle à la vie et Tétouffant autour d'elle. Du cuivre, des turquoises, tous les résidus d'une sorte de vitrification naturelle, voilà les produits du Sinaï. LaThora aussi, dit-on, en est venue, maisjamaisla vie. Si l'on excepte la petite oasis du couvent de Sainte-Catherine, placée en dehors des parties vues parles Hébreux, la sécheresse est absolue; dans ce monde anti-humain, pas un fruit, pas un grain de blé, pas une goutte d'^au. En revanche, nulle part ailleurs, la lumière n'est aussi intense, l'air aussi transparent, la neige aussi éblouissante. Le silence de ces solitudes terrifie ; un mot prononcé à voix basse suscite des échos étranges; le voyageur est troublé du bruit de ses pas\ C'est bien la montagne des Élohim-, avec leurs contours invisibles, leurs décevantes transparences, leurs bizarres miroitements.