XXIV PRÉFACE

on recevait avec une sorte de superstition le texte hébreu traditionnel, sans vouloir remarquei' que les anciennes versions ont souvent suivi un texte meilleur. Depuis qu'on peut reconstituer siècle par siècle la manière dont les écrits hébreux ont été copiés, les fautes sont devenues évidentes, et on a pu poser des règles pour les corriger. Ces règles, fondées sur la paléographie, sont l'objet principal de mon cours au Collège de France. On peut les voir très bien résumées dans la préface du commentaire de M. Grœtz sur les Psaumes; les personnes qui veulent se rendre compte de ces intéressantes recherches doivent surtout avoir sous les yeux les excellents tableaux de paléographie sémitique dressés par M. Euting.

La partie de l'histoire hébraïque traitée en ce volume tire de précieuses lumières de l'assyriologie et de l'égyptologie, ces deux grandes créations scientifiques de notre siècle. Pour l'assyriologie, en ses rapports avec la Bible, il existe un manuel des plus commodes, c'est le livre de M. Schrader, dont chaque édition tient parfaitement au courant de Tétat de la science. Pour l'égyptologie, j'ai eu