Juges, VI

4. Noms peut-être légendaires, comme Oreb et Zeeb (voy. ciaprès, p. 322), qui viennent de noms de lieu.

LES BENl-ISRAEL A L'ÉTAT DE TRIBUS FIXÉES. 323

d'Aser, de Zabulon et de Nephtali, et, encouragé par divers signes qui l'assurèrent que lahvé était avec lui, alla camper dans les monts Gelboé, près de rAïn-Harod^ Les Madianites étaient vis-à-vis, au pied de la petite chaîne de More, qu'on appelle aujourd'hui Djebel Duhi, Gédéon réussit à les mettre en déroute, au cri de « Pour lahvé et pour Gédéon ! » Les Madianites, au lieu de repasser le Jourdain ;à l'endroit où ils l'avaient franchi quelques jours auparavant, inclinèrent au Sud-est vers Beth- Séan, puis vers le Sud, suivant le Ghôr, jusqu'à Abel-Mehola. Gédéon vit qu'il avait avec lui trop peu d'hommes pour les poursuivre. 11 adressa une nouvelle convocation aux tribus du Nord, et invita les Éphraïmites, qu'il avait jusque-là négligés, à se joindre à lui, pour couper les gués du Jourdain .aux Madianites. Les Éphraïmites se rendirent à l'appel de Gédéon. En sortant d' Abel-Mehola, les Madianites se divisèrent en deux bandes. L'une d'elles passa le Jourdain, sous la conduite de Zébah et Sal- .munna. L'autre continua de descendre le Ghôr pour venir chercher les gués du Sud. Les Éphraïmites, coupant directement à l'Est, atteignirent cette bande vers le bas Jourdain, et la détruisirent en

1. C'est à peu près le champ de bataille où périt Saiil. V. ci- .après, p. 430.

deux localités qu'on appelait ce le Rocher d'Oré^i »% ou du Corbeau, (( le Pressoir de Zeeb », ou du Loup. La légende populaire vit plus tard, dans ces deux noms d'Oreb et de Zeeb, les noms de deux chefs madianites qui auraient été tués en cet endroit.

Gédéon, cependant, avec ses vigoureux Abiezrites, passa le Jourdain à la suite de Zébah et de Salmunna, et s'enfonça dans la vallée du labbok. Les Gadites de Succoth et de Penuel auraient dû l'aider. Ils n'en firent rien. Ils refusèrent même de fournir du pain aux Abiezrites. Ces Israélites d'au delà du Jourdain avaient peu de patriotisme, ou plutôt la crainte des bédouins les retenait. Ils ne voulaient pas se compromettre avec des voisins dangereux, contre lesquels les tribus de l'Ouest ne pouvaient les protéger d'une manière constante. Gédéon poursuivit les bédouins jusqu'à la route dite (( des habitants des tentes y>, qui passait à l'orient de Nobah et logbéhah. Il les battit à Qarqor, puis les poursuivit et prit les deux rois Zébah et Salmunna. ce Comment étaient les hommes que vous avez tués au Tabor? demanda-t-il à Zébah et Salmunna. — Des gens de ta sorte, répon-