I Sam., xir, 16 et suiv

et il fera des tonnerres et de la pluie... » Et Samuel invoqua lahvé, et lahvé fit tonner et pleuvoir ce jour-là, et le peuple craignit beaucoup lahvé et Samuel.

Ce Samuel, qui est le plus célèbre des prophètes du type nouveau, aurait eu, s'il fallait en croire l'histoire convenue, un rôle des plus considérables dans le triomphe du iahvéisme et l'organisation d'Israël. Comme en ce qui concerne Moïse, il faut faire ici une grande part à la manie d'antidater les idées, qui est une loi générale de l'histoire religieuse. La vie de Samuel ne nous est guère connue que par des documents légendaires. Il semble bien, cependant, que son action dans la lente croissance du dogme d'Israël fut réelle, quoique non comparable à celle des prophètes du ix' siècle. Il était du village de Rama ou Ramataïm-Sophim, près de Gibéa en Benjamine Son rôle tint à la fois du juge et du prophète. Son pouvoir eut pour cause l'influence tout à fait dominante qu'il savait exercer sur les assemblées du Mispa. Chaque année, il faisait une tournée à Béthel, à Gilgal, à Mispa. Il y tenait des espèces d'assises, et jugeait souverainement les afïaires du pays. Son activité

1. Aujourd'hui Er-Ram, à une lieue au nord de Jérusalem. Voy. Robinson,l,p. 458-459; II, p. 7 et suiv.

s'exerça surtout en Benjamin et dans le sud d'Éphraïm. Sa maison de Rama était le centre des affaires de ces cantons. Quant à Sichem, à Galaad et aux tribus du Nord, l'autorité de Samuel ne paraît pas y avoir été connue.

Les Philistins continuaient à battre Israël dans presque toutes les rencontres. Samuel réussit à persuader à une partie du peuple que la cause de ces désastres était dans ses infidélités à lahvé^ Il fut convenu qu'on écarterait les Baals et les Astartés. Il y eut, ce semble, une scène de réconciliation solennelle à Mispa. Le peuple puisa de l'eau et la versa devant lahvé, puis il jeûna; Samuel offrit des sacrifices ^

A la rencontre suivante avec les Philistins, il tonna. Les Israélites furent encouragés par cette manifestation de lahvé. Les Philistins, qui devaient savoir que lahvé était un dieu céraunieii, tremblèrent et fuirent jusqu'au-dessous de Beth Car. Samuel éleva un monument de cette bataille entre Mispa et ce qu'on appelait la Dent, et lui donna pour vocable « la Pierre du secours ». C'était près de l'endroit où avait été livrée, quelques années

1. Cf. Cantique de Débora, v. 8, en tenant compte des doutes exprimés ci-dessus, p. 309, noie 2 et p. 312.