Wellhausen, ProL, p

droit de se marier*. Mais une telle manière de procéder avait de très grands inconvénients. Comme l'opération est bien plus grave pour les adultes que pour les enfants \ la circoncision des enfants devint de règle. On fut conduit en cela par des raisonnements analogues à ceux qui ont fait décréter de nos jours l'instruction obligatoire. On vit, non sans quelque raison, une faute des parents dans le fait de refuser à l'enfant un service sans lequel il sera toute sa vie un estropié et qui plus tard ne pourra être suppléé que d'une façon très pénible.

Le mot de fjarel, indiquant l'état de nature des organes ^ devint bientôt synonyme de souillé, et ce fut une grosse injure, surtout à l'adresse des Philistins *. L'opération de l'ablation de la gorla prit une signification hiératique, et, comme il arrive d'ordinaire en pareil cas, on ne distingua plus l'accessoire sacramentel du principal. Dans des temps très anciens, l'opération s'était faite avec des couteaux de silex, parce que l'on ne possédait

1. Stade, Zeitsclirift fiir die alttest. Wiss., 1885, p. 135 et suiv. (d'après Ploss).