CHAPITRE XVI

L'AGADA. LES FRAODES. CREDULITE

L'imagination du peuple travaillait et créait sans cesse; elle ajoutait à l'histoire biblique des parements sans fin. Les grandes figures d'Adam, deNoé, d'Abraham, de Moïse* se détachaient sur le fond de l'histoire sainte avec une sorte de sécheresse, que nous trouvons grandiose, mais qui alors semblait un défaut. On regrettait que la vieille histoire fût si sobre ; on y ajoutait du piquant et de l'édifiant. Il y eut, avant l'ère chrétienne, des livres d'Adam, de Lamech, de Noé'; mais on n'a pas assez d'éléments pour les reconstituer. Abraham devenait de plus en plus l'idéal d'un pharisien accompli. On racon-

1. Voir Fabricius, Cod. pseud. Vet. Test., recueil où les vies légendaires sont classées par ordre chronologique ou censé tel.