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heureux, leurs villes et leurs grasses campagnes '. Exaltés par l'Immortel, devenus prophètes du genre humain *, ils lui apporteront une grande joie. A eux seuls le Grand Dieu a donné la sagesse, la foi et de bonnes pensées du coeur. Préservés de vaines erreurs, ils ne révèrent point des simulacres de dieux, ouvrages fabriqués par les hommes, avec l'or, l'airain, l'argent, l'ivoire, le bois, la pierre, l'argile, ouvrages peints de vermillon, représentant des formes d'animaux et tout ce que les mortels, dans leur fol égarement, adorent. Mais ils lèvent vers le ciel leurs mains pures, que le matin, au sortir de leur lit, ils purifient dans l'eau; ils honorent Dieu, toujours grand et immortel, et ensuite leurs parents; en outre, plus que tous les hommes, ils se souviennent de la sainteté du lit nuptial. Ils ne se livrent pas à un impur commerce avec déjeunes garçons, comme les Phéniciens, les Egyptiens, les Latins, les Grecs, les Perses, les Galates, tous les Asiatiques enfin, qui violent et transgressent les chastes lois du Dieu immortel.

A cause de cela, l'Immortel enverra à tous les mortels des malheurs, la famine, les douleurs, les gémissements, la guerre, la peste et les souffrances qui font verser des larmes. Car ils n'ont pas voulu honorer saintement le Père immortel de tous les hommes; ils ont honoré des idoles et vénéré les ouvrages de leurs propres mains. Les mortels eux-mêmes les renverseront ces idoles, et, par honte, les cacheront dans les fentes des rochers, lorsqu'un nouveau roi d'Egypte régnera sur ce pays (ce sera le septième de la dynastie grecque fondée par les Macédoniens, hommes vaillants ^), et que viendra d'Asie un grand roi,

i. On remarquera l'eschatologie de notre auteur; pas de Messie, pas de paradis.

"1. Passage difficile et lacuneux. J'adopte la traduction de M. Delaunay.

3. Cf. m, 19-2-193, 316-318. Cette formule, chez notre auteur, est synonyme de e temps présent. Nso; (vers 608) veut dire c nouvellement intronisé >, non c jeune ».

aigle ardent, qui couvrira toute la terre de fantassins et de cavaliers, brisera tout, remplira tout de maux, et renversera le royaume d'Egypte, puis, ayant pris toutes les richesses, s'éloignera sur les vastes plaines de la mer *.

Alors devant le Grand Dieu, le Roi Immortel, ils fléchiront le genou sur la terre fertile; les ouvrages fabriqués de main d'homme seront la proie du feu. Et alors Dieu donnera aux hommes une grande félicité ; car la terre, les arbres, les immenses troupeaux de brebis fourniront aux hommes des fruits véritables, du vin, du miel doux, du lait blanc et du froment, qui est la meilleure de toutes les nourritures pour les mortels...

L'auteur croit donc, comme l'auteur du livre de Daniel et tous les faiseurs d'apocalypses, que le but final de l'évolution humanitaire est à la veille de se réaliser. La conversion du monde au judaïsme et la fin de l'idolâtrie vont avoir lieu dans quelques années. La guerre, le plus grand des maux, pour celui qui ne croit pas à l'immortalité de l'Ame, disparaîtra du monde.

Et alors Dieu enverra de l'Orient un roi qui fera cesser sur toute la terre la guerre funeste; [des fauteurs de guerre] il tuera les uns et imposera aux autres des traités de paix. Il ne fera point tout cela de son propre dessein, mais pour obéir aux ordres sages du Grand Dieu. Et le peuple du Grand Dieu sera comblé de magnificences et de richesses, d'or, d'argent et de pourpre; la terre fertile et la mer seront remplies de biens...

De nouveau ', les lils du (îrand Dieu vivront paisiblement

1. I/auteur regarde comme imminente une conquête de l'Egypte par la Syrie, qui n'eut pas lieu.