Genèse, xvi, xxi, xxv

216 HISTOIRE IH: PKI 1»LK H'ISH A KL. |1»30 av. J.-C.|

à peine mentionné. L'auteur affectionnait les légendes locales; il les connaissait à fond, et, s'il a peu de chose à dire sur Juda, c'est qu'évidemment il tournait un peu volontairement le dos à ce pays. Il est difficile de ne pas voir une intention malveillante dans la légende de Thamar \ où Juda est si complètement sacrifié, et où la famille de ce patriarche, censée issue du rapt d'une Chananéenne, est présentée comme souillée par tous les crimes. En religion, les idées de l'auteur étaient très larges. Déjà se dessine l'antipathie contre les téraphim, les idoles et les amulettes des païens-. Mais on ne remarque aucune tendance vers la centralisation du culte. Les autels à lahvé s'élèvent de tous côtés, sans que l'auteur voie là autre chose que le témoignage d'une légitime piété ^.

Le livre des légendes israélites a été le commencement de la Bible, surtout de la Bible telle que les poètes et les artistes l'entendent. L'empreinte de la légende populaire y est en quelque sorte à fleur de coin. On n'y peut comparer que l'homère des Grecs. L'intérêt que les enfants prennent à ces récits est un éloge suprême. Il y a deux livres

j. Gen., xxxviii.