Sam., VIII, 18 (lisez bv au lieu de ^ ) ; xx

4. Les Kréti-Pléti et les gibborim sont mentionnés comme des corps distincts, II Sam., xx, 7.

11025 av. J.-C] LE ROYAUME UMQl E. 31

certaines gardes suisses purent être composées de soldats qui n'étaient nullement nés dans les cantons helvétiques.

L'importance que prirent les Kréti-Pléti ou Carim fut bientôt de premier ordre. Ce furent eux qui firent échouer les tentatives d'Absalom, de Sébafils de Bikri, d'Adoniah; ce furent eux qui assurèrent le trône à Salomon. Quoique Gath n'ait jamais appartenu à David *, des Gittites, surtout un certain Ittaï, paraissent être entrés dans sa familiarité la plus intime -. Étrangers à l'esprit théocratique, peut-être même au culte de lahvé, plus étrangers encore au vieil esprit patriarcal, qui faisait du vrai Israélite une matière si réfractaire au principat, ces sbires étaient presque la seule force dont disposât une royauté, toujours battue en brèche par les prophètes, h la fois tribuns exaltés et utopistes réactionnaires. A défaut d'une classe militaire nationale, ils constituèrent une force publique détestée des théocrates, mais au fond très nécessaire; car nul, autant que l'utopiste, n'a besoin du gendarme, qui maintient provisoirement un présent supportable, en atten-

1. Comp. I Rois, II, 39 (le passage II Rois, xii, J8, renferme (juelque faute); Amos, vi, 2. Les passages I Chron., xviii, i, et H Chron., xi, 8, ont très peu de valeur.