II

AZÏ HISTOIRE DU PEUPLE D'ISRAËL. [800 av. J.-C.J

Une telle lutte, au nom de Tidce patriarcale contre les progrès de la civilisation, était la conséquence d'un état religieux beaucoup plus avancé que celui des autres peuples; de même que, de nos jours, nous voyons les questions socialistes posées d'une manière bien plus âpre dans les pays où les anciennes croyances religieuses sont ébranlées. Les peuples que Ton paye avec des billets sur Tautrc vie souffrent plus patiemment que les désabusés les iniquités inhérentes à la société humaine. La politique d'Amos est bien la politique d'un peuple qui ne croit ni aux récompenses ni aux châtiments de l'avenir, qui veut, par conséquent, le règne de la justice absolue ici-bas. La haine de l'injustice est singulièrement diminuée par l'assurance des compensations d'outre-tombe. Volontiers, d'ailleurs, on se figure l'état économique antérieur à l'apparition des grandes fortunes comme moins inique que le^ présent; on admet complaisamment que le faible y était plus garanti. C'est ainsi que, de nos jours, beaucoup de socialistes regrettent les maîtrises du moyen âge. S'ils étaient satisfaits et pouvaient jouir un jour du régime qu'ils imaginent comme parfait, leur illusion serait dissipée.

Amos se montre sévère dans ses jugements sur le culte des tribus du Nord. Béthel, le Galgal, Dan,

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Beër-Séba^ sont, pour lui, les centres d'un culte impuissant et idolâtrique ^. La vision capitale à cet égard est celle^ où le prophète voit lahvé debout sur l'autel de Béthel. C'est un autel de lahvé ; mais lahvé ne l'aime pas. Il donne ordre au prophète de frapper le chapiteau, de façon que le linteau s'ébranle, et de casser la tête aux Israélites avec les morceaux du temple.

Israël est le royaume pécheur^; Israël périra^; mais Juda sera sauvé ^. lahvé réparera les brèches de la maison de David"^. Le royaume davidique, ainsi restauré, reconquerra les peuples sur lesquels le nom de lahvé a été autrefois prononcé, ces anciennes frontières dont Hamath et Asiongaber étaient l'horizon extrême, au Nord et au Sud.