Le même mot (oth) signifie en hébreu signe et miracle

[740 av. J.-C.j LES DEUX ROYAUMES. 485

des parties qu'on voudrait taire. La diatribe contre Sebna et la réclame pour Éliaqim fils de Hilqiahou * touchent au ridicule. Les petits drames symboliques par lesquels les prophètes cherchent à rendre fortement leur pensée, les actes extravagants qu'ils se font commander par L^hvé pour frapper le peuple, dépassent ce que nous sommes disposés à concéder à la naïveté antique. Mais on pardonne tout, quand on songe à ce qu'il y eut de prodigieux dans cette situation d'un homme, oracle vivant et permanent de la nation, sorte d'horloge qu'on allait consulter, être surnaturel dont tous les actes et tous les mots valaient par eux-mêmes, si bien qu'on se disait à chaque instant : « Qu'a-t-il dit? Qu'a-t-il fait? » Cette manifestation perpétuelle de la volonté du dieu national, par une sorte d'ermite sordide, vêtu de saq ^, est une des idées les plus surprenantes qu'aucune famille humaine ait jamais eues. Un tel genre de vie entraînait forcément des poses, des manœuvres, des roueries, que nous qualifierions aujourd'hui des noms les plus sévères. Numa Pompilius, qui fut, s'il a existé, contemporain d'Isaïe, ne se montra pas plus scrupuleux sur le choix des moyens. Égeria et lahvé parlaient