D-'DSD. Michée, VII, i

181 HISTOIHE Dl PEUPLE D'ISHAËL. [740 av. J.-C.|

Irice extraordinaire, a des inconvénients qu'il ne faut pas dissimuler. La croyance à l'inspiration, en effet, se fondant uniquement sur l'affirmation de l'inspiré, suppose chez le public une grande capacité de croire à pile ou face. Une foule de grandes choses assurément se sont faites par la confiance ; mais combien aussi la confiance aveugle a-t-elle fait commettre de folies! Les prophètes qui, dans les premières années de l'occupation de l'Algérie, se levaient chaque printemps en promettant à leurs coreligionnaires l'expulsion des infidèles, les mahdis, qui sont le mal endémique de l'islam, ont toujours trouvé des gens pour les suivre. Dans un état social fondé comme celui des anciens Hébreux sur la foi en l'envoyé de Dieu, les plus cruels embarras, des disputes sans fin, étaient inévitables. Il y avait des inspirés pour annoncer et ordonner les choses les plus contradictoires; comment distinguer le vrai du faux prophète? L'idée d'un signe était la conséquence d'un pareil dilemme ^ Le prophète qui devait fournir une longue carrière était obligé d'être thaumaturge à certains jours.

Isaïe, si grand par certains côtés, a de la sorte