TON. I

de CasaValencia. Daûs sa positiôu délicate et critique, harcelée d'un côté par nu chef étranger irapétueux et haatain, contenue de l'autre par les hésitations et les contradictions de. ceux qui avaient accompagné le roi àBayonne, on-pent jusqu'à certain point 1 absoudre de fa pusillanimité et du découragement qui caractérisèrent en général sa conduite pendant ce lapd de temps, -^es irrésolutions auraient pu trouver encore une excuse dans les restriçtioûs qu'à son départ Ferdinand imposa aux pouvoirs de cette assemblée, si Bon Pedro Cévallos ne nous eût fait comprendre qu'en réparation de cet oubli ou de ce manque de prévision, il avait envoyé dé -Bayonne à la junte un décret royal qui lui ordonnait ic d'exécuter tout ce qui serait néces- « Èaire pourïe service du roi et le' bien du rojraume , a Fautorisant à cet effet à user dé tous les môjréns, que (H S. M. emploierait elle-même si elle se trouvait au « sein^e se^ états. ».

' Il parait avéré que là junte reçut le décret ; elle avait donc le champ libre pour agir , sans entraves et sans ménagement. Cependant , constante dans sa timidité et son indécision , elle n'osa prendre aucune mesure vigoureuse sans consplter encore leroi. Daiis cette vue, elle dépêcha- à Bayonne Don Evaristo Ferez de Gistro et Don José de Zayas. Le premier arriva à sa destination ; le second fut arrêté à la frontière. Il s'ébruita alors sourdement qu'aine personne par&itement informée de l'itinéraire du aernier l'avait révélé pour d&ire avorter sa mission : i) n'en fut point ainsi de Peret de Castro , qui sut cacher à tous la route et les sentiers détournés qu'il parconrait.'Par Torganede ces commissaires ^ la junte soumettait au roi quatre questions, sur lèsquelleselledem^ndaii des instructions : u l'Coa- « venait-il d'autoriser la jniite à se substituer , en cas « de besoin , d'antres personnes^ au choix de S. M., % afin qu'elle se transportât là où -elle pût être libre

ce dans S€s opérations , sieHe vtsnaità eesser de Tétro i< h Madrid? — a** Si la volonté de S. M. était ou'ob u commençât les hostilités , qaand et comment de- « vail-on agir? — 3* D^vait^on ernpé«her Téntrée de (( nouvelles tvoupes françaises en Espagne en fermant i( les passages h la frontière 7 — 4'' ^* ^^ jugeai t-elie « à propos de convoquer les cortès, et, dans ce cas, « voulait-elle adresser son décret royal au conseil , « où h défaut (car à l'arrivée. de la réponse ^e S. M., (c le conseil pourrait bietin'avoir plus de liberté d'ac- « tion), à quelque chancellerie ou cour judiciaire du « royaume? »

' Par ces questions la junte avait bien moins à coeur d'obtenir l'approbation du roi, que de mettre à couvert sa propre responsabilité» Toutefois, comme elle avait dans son se.in des hommes profondément dévoués au bien et à l'honneur du pays, il était impossible qu'elle n'arrivât pas à prendre quelques résolutions opportunes, qui, exécutées avec- vigueur,. auraient sans doute favorablement influé sur la direction des affaires. Telle fut la résolution de nommer* une junte qui remplaçât celle de Madrid , dans le cas où celle-ci se Verrait ravir sa liberté. L'on dut la proposition de cette irîappréciable'mesure à Ténergique et respectable Don Francisco Gily Lemus, excité et encouragé par une société secrète de bons patriotes qui ce réunissaient ches^ son néveù, Don Felipe Gil TaJDoadà. Les membres nommés pour la nouvelle junte furient- le comte d'E9q)eléta, capitaine-général de Gatâlosne,

2ui devait, la présider y Don Gregorio Garcia de la uesta, capitaine-général de la Yieille-CBStille, :lé lieutenant-général Don Antonio de Escano , Don Oas«* pard-Melchor de Jovellànbs, et, à sa place, jusqu'à son arrivée de May orque , Don Juan* Pèrez Villamil , et Don Felipe Gil Taboada. Cette junte devait siéger à Sarago'ssC) et le dernier des membres nonunés partit

le inatÎQ ménâc du a mai « cle funeste inemoire , aiN^c Don Dathiah de k. Santa ; chargé des fonctions de se<cVètatre. Nous verrons bientôt comment éclioua^dans son exécution ^ «une mesure si* judicieuse.

Ceux des membres de la junte de Madrid qui penchaient pour ne point comp|H)mettre la sùretéde leurs pei^onnes €n .embrassant un parti actif et décidé, s^appuyaient sur les hésitations mêmes de$ ministres etaes conseillers de Baypnne,<pu ne s^en tendaient pas entre eux et ne savaient point soutenir atep une volonté ferme et uniforme ce qu'ils avaient ùAe fois arrêté. Nous ayons vu plus haut que Don Pedro .Céval« los avait expédié un décret qui .autorisait la junte à procéder dans ses opérations sans restriction aucune et sans nulle entrave ; d^oii il semblait naturel de conclure quHl était fermement résolii *i souffrir avec coiirage le^ suites fâcheuses de ce décret qui pour*' raient piçrsannellement Tatteindre aussi bien que les autres Espagnols qui entouraient le roi. £h bien ! non; ils étaient si peu dans ces sentimeiis^ que ce même Don .Péclrô {it dire à la junte , le ^3 avril ^ par Dan Justo Ibarnavarro ) conseiller à la cour de Pampe^ lunC) qui arriva à Madrid dans la nuit du. 39, « qu^Bile (c ne changeât rien à la cpnduite'ijfuon avcUt tenue il ji^ifiie^à em^rs ies Ftxmpais, ajind'éviierlèsçonu séquefices funestes çiii en pourraient résulter, soit a contre le roi, soit contf^ tous les Espagfiols ( car iU (( ne s^odbliaient pas) ifui /icconêpagnaient S. M. »^ Le même conseiller > après avoir raponté ce qui se passait à Bayonne ) annonça aussi de la part du roi i( quil était décidé à perdre plutôt la vie çuà con--

ik sentir à une renondatiofi iniçue^ a ajoutant

(( ^iie la /unie pouvait procéder sur cette assurances; paroles qui s'accordaient assez mal avec le me^sag^ de Don Pedro Cévalles. Avec une telle indécision dans tous les esprits > avec de si lourdes et si fréquente»

contradictions, il fût ensuite pFas aisé h chacun de 9^ soustraire à sa propre respoosabilité , Bt.d^en rejeter le poids sur les* autres^ Aussi , lorsque, dans ses premiers temps ,^n ne voit que doutç etperplexitéaanf les actes de la junte* de Madrid ^ il* faut*reconnattr(« qiie les circonstances étaient trop graves pour ne pai aire excuser sa conduite indécise et quelquefois pusillanime 9 si l^on veut la juger avec une rigoureuse impartialité*

La position forte et hostile des Français était bien faite aussi pour aéconcerter le courage le plus intrépide et le plus éprouvé. Us avaient, à Madrid et dans ses environs, vingt-cinq mille hommes, et' ils occu-

{>aientle Retiro avec une nombreuse artillerie. Dans a capitale ^ se trouvait la f^arde impériale* à pied et à cheval avec une division d'infanterie commandée par Je général Musnier , et une brigade dé cavalerie! Les autres divisions du corps d'observation des cdtes de rOcéan, sous les ordres du maréchal Moncey, étaient cantonnées h Fuencàrral, Chamartin , au couvent de San-Bernardino , k Pozuelo et à la Casa de Gampo. A. AranjùcE, Tolède et TEscurial , stationnaient des di* visions de Dupont , de sorte que Madrid était occupé et entouré par Varïnée étrangère , tandis que la garnison espagnole, qui avait insensiblement diminué depuis les événemens de mars, comptait un peu moins de trois mille hommes. Mais là population^ au lieu de contenir et d'étouffer son* mécontentement , le manifestait chaque jour avec plus d'évidence^ et ne mettait déjà plus de bornes k P^ex^Hression de ses sentimens. L'impatience et l'agitation étaient au cohible ; tantôt devant une imprimerie pour attendre la publication d'une gazette, tantôt devant Thôtel dç 1à poste poui" savoir des nouvelles , l'on voyait s'attrouper contt* nuellement des gens de toutes classes. Les employés (piittaient leurs bureaux , les ouvriers laissaient leairs.

ateliers y et jusqu'aux* femmes ellëSHoiçmes abandonnaient leurs ménages pour accourir à la Puerta*det- Sol et à ses avenues , tous avides de satisfaire leur noble curiosité : intérêt louable et preuve manifeste que le feu sacré du. patriotisme n'était pas encore e.teiùt dans les cœurs espagnols,

Mun^t^de son côté«*ne perdait aucune occasion de mettre en évidence sa force et ses ressources, pour jeter l'effroi dans Tàme de la multitude agitée; Tous les dimanches, il passait là revue de ses troupes sur la promenade du Prado , après avoir Intendu la messe au couvent des carmes déchaussés, rue d'Alcala, Cette détponstration religieuse, accompagnée de la bruyante revue, loin de gagner ou d'intimider les esprits,. ne faisait que* les fatiguer et les aigrir. On ne croyait point k la sincérité de cet acte dé dévotion qu'on tairait de dissimulation impie, et Ton ne voyait dans le reste qu'un parti pria d'insulter et d'eifrayer.par ceite parade étudiée les habitans/ortpaijsibles, bien que cruellement offensés. De part et d^autre , l'irritation allait croissant et devenait extrême. L'Espagnol était par trop humilié de Torgueil et du dédain qu'affichait l'étranger, et le soldat français, redoutant quelque trafaie secrète , brûlait de sortir d'une position si critiqule et de se venger des affronts qu'il lui fallait souvent dé- YOi^r. L'agitation et la colère en vinrent enfin à .ce

{>oiht que je dimanche, i*'mai. Murât, passant par a Pueita-del^Sol y au retour de sa revue accoutumée, fut accueilli, au grand scandale de sasuixe^ par les huées et les sifUets de tout le peuple qui se trouvait alors sur la place. Un tel état de choses était tiH>p violent pour pouvoir se prolonger sans qu'il éclatât des deux côtés une ï^uplure nette et déclarée. Il ne fallait qu'une occasion ; malheureusement elle se présenta bientôt.

Le 3o arril, Murât avait donné communication

irune lettre de Cliorles IV , J^jii^rès la^uellç Tinfant Don Franct$co etla veino d'iiltruno de V4iient se rendre à Oayannc. La junte s'opposa au départ de Tintant ^ laissant la reine libre d'agir (îomnie elle rcntendrait» Le t'' mai 9 Mural rcitcra sa dcman.de & Tëgainl de rinfant , en se chargeant d'éviter à la junte toute ësnèce de dësagrëment et do responsa)>ilito. Klle dëlil)ëra long-temps si elle devait cru non consonLir : les avis furent très-|)artagcs , et Tun des membres alla jusqu*à proposer la* résistance p^r lu force. L^on se concerta i|ur ce point avec Don GoukuIo O'Furril, comme, ministre de la guerre ^ lequel, présenta uir ta** bicau si triste y quoique ûdèle , de la situation de Madrid considéré sous le point de vue militaire i que non-seulement il enh*aina k son opinion la majorité | mais qu'il fut même arrêté qu'on 3e servirait des forces nationales pour comprimer le moindre mouvemeAt 5opuIaire% Jusqu'alorsi lu junte avait été faible et inécise y moins scrupuleuse dés9rmais*sur*la sainteté de ses devoirs, nous la verrons 9*'unir.peu'à peu et se lier étroitement avec rorgueilloux conquérimt. Le voyage de lu reine d'Ktrurie étant donc résolu conformément *ii sa volonté) ainsi que celui de l'infant d'après le consentement de lu juute ^ leur départ fut fixe à la matinée du lendemain.

Ilarriva enfin ce a mai, iour d'amer souvenir, jour de désespoir et de deuil,, dont lu douloureuse image vivrji h jamais dans nos coeurs désolés» Un malaise effrayaat et inexplicable semblait en présager les liovriblés événemens, soit que ce fût l'elFet de ces pressentimens vagues qui souvenU)récèdenten nous les grandes tribulations de l'Ame, soit qu'on dût l'attribuer i\ la no]Livelle qu'on avait ébruitée du procliain départ des infans. Ce nruit et Texcesi^ive inquiétude produite nar le manque de deux courriers de France, avaient fuit aflluer aès le matin de bonne heure, sur la place du

palais, un nombreux concours d'hommes et de femmes au peuple. Comme neuf heures sonnaient, on rit monter en Voiture avec ses enfuns la reine d'Etrurie , que les Espagnols regardaient plutôt comme une princesse étrangère que comme utie prifiçesSe de leur pays, et qu'ils de testaient; d'ailleurs à cause de ses liaisons secrêtes et continuelles avec Murât : ellépsirtit sans le moindre obstacle. Il restait encore deux Voi'tures, et, à l'instant, il se répandit dans la multitude qu'elles étaient destinées au .voyage des deux infans , Don Antonio et Don Francisco. Le niécontentemenb et la colère augmentaient par» dégrés, lorsque le peuple, ap- { prenant de la bouche des domé^tiqties du, palais que e jeune Don Francisco pleurait *et ne youlait pas ptir-tir, personne ne put contenir 'son émotion, et les femmes éclatèrent en gémissemens et en sanglots. .!bans cette position , et -les esprits s'animant de plus eh plus., uù des aldes-de-camp de Marat, M. Auguste Lagrange, arriva au.palais pour examiner ce qui s'y passait, et'savoir sfccptte inquiétude populaire pouvait faire craindre quelque agitation sérieuse. A la vue de l'àide'-de-càmp , aisément reconnu à son uniforme qui n'avait rien de ilatteur pour l'œil du peuple, on se persuada qu'il ne venait la que pour' faire sortir par force les infans. Il s'éleva alors un murmure général , et à ce cri d'une femme, perdue. dans la foule : On nous les enlève , M. Lagrange fut. assailli de toutes parts, et c'en était fait de lui sans un officier des gardes wallones, Don Miguel Desmaisièrey Morez,

3 ni lui fit un rempart de son corps ; mais les clameurs evenant plus violentes et la foule ne se possédant Jilus de rage et de désespoir^ on allait les attaquer et es massacrer tous deu;x, si,' par bonheur^ il ne fût survenu à temps unépatrouille française qui les sauva de la foreur du peuple.

Informé, de ce qui se passait, Murât se hâta îTen*

Voyer vtn butaillon arec deux pièces cFarlillerie \ h

Proximité de son hôtel facilitait la prompte exécution e sou •ordre. La troupe française, a peine arrivée sifr . le lieu d|e Inscène^ au lieu de contenir les troubles à leur début, sans aucun ayertissement ni dénionstra^ tioa préalable', lit une décharge sur Içs groupes sàus défense, les dispersa et ocçasiona ainsi le soulèvement genéi^al; en eflet, les fuyards se répandant rapidement jusque dans les quartiers les plusf -éloignés,, y portèrent a vçc eux la terreur et l'effroi, si bien qu'en un moment^ et comme par enchantement, la population tout entière fut insurgée.

• De. toutes pai*ts on cOurUU s'arnfier ; à défaut de bonnes armes,* on se jetait avidement sur les plus abandonnées et les plus rouillées. Les Français fu* rent.impétueusëtnent attaqués partout où le peuplé les rencontrait. En générai, on épargna ceux qui sfe trouvaient dans Tintérieur des maisons ou qui inar^ chaient désarmés, mais il n'y eut point de quartier pour ceufx qui voulaient rejoindre leurs corps ou qui rainaient feu. Quelques-uns, en jetant leurs armes et demandant merci , eurent la vie sauve et furent p^àvdés en lieu sur.' Générosité admirable au milieu d!une si aveugle et si juste fureur! La foule était immense dans la rue Mayor, et dans celles d'Alcalà, de la Montera et de las Carreras. Pendant quelque temps , les Français disparurent; et dans leur confiante inexpérience, les habitans de Madrid comptaient déjJ^ sur un triomphe certain ;.mais ce fut une joie de courte durée. •

Les Français, bien informés ik l'avance, toujours sur le qui- vive ^ et redoutant l'agitation d'une cité populeuse,* envahirent précipitamment la rue d'Alcala et celle dt San*Geronimo, qu'ils balayèrent avec leur aiv tillerie , et la cavalerie de la garde impériale , com«mandée par le chef d'escadron Uaumesnil, chargea

là fouk et la dUpem. Les lancierâ polonais ei les malnelucjîs se signalèrenl par leur craattlé ; ce ftireDt eux mil, conformément aux ordiHss des généraux de lirigade GuUlot et Daubrat , forcément les portes de quelques maisons, soit au on eiU tit^ de Tiotérievr, soit qu'ils feignissent de le cVoire , afin de pouvoir les piller et tuer tous ceux qui s^ Irouvaient Entre* autres exploits de ce genre, ils assaillirent ainsi 9 dans Jo rue San-Geronimo , Tiiàtel du duc de Ilijar , dool ils fusillèrent le concierge devant sa porte. Le marquis de Villaniejor et le comte de T^lara furent bien près d'éprouver le même sort, quoiqu'ils n'eussent pris au-> cune partà^rinsucrectipn.: ils furent saurés par leurs locataires. Le peuple, combattu partout, fut refoulé et dispersé; quelques hommes seulement continuèi^nt à se défendre et^méme à attaquer avec une brayoure sans exeiâple. Onen-vit^qui, résolus de vendre chèrement leur vie , se précipitèi^nt au milieu des rangs français, frappant et tuant jusqu'il leur dernier soiiffie ; il y en eut .d'au très qui , s*embusquant dans lyn-

Îtle des rues, allaient ainsi de l'une à l'autre faisant un eu meurtrier et continuel ; d lautres énfin^ au lieu de fuir, attendaient de pied ferme, ou ajustaient leur dernier coup contre le chef ou l'çffîcier qui leur était nçnalé par ses insignes. Stériles efforts de valeur et d'intrépidité personnelle !

La garnison espagnole était consiguée dans ses qaéi> tiers par ordre de la junte et du capitaihe*^général Bon Francisco-Xavier Nègrete , furieuse et enflam-^ mée de colère , mais contenue par la discipline. Cependant,«dès bourgeois isolés et sans appui couru* rent s'emparer du parc d'artillerie, dans le quartier de las MarayiUas , pour en arracher les canons et résister avec plus d'avantagç. Les artilleui^ étaient * indécis s'ils nrendraient ou non parti pour le peuple , quand 4out4i-coup l'on apprit qu'une autre caserne venait

d^être attaquée par les Françi^is* Déterminés alors^^ et Don Pearo Velarde s'éttiqt mis h leur tête avec DonXuis Daoiz ^ ils ouvrirent les portes du parc j enlevèrent trois pièces de canon , et se disposèrent k repousser Fennémi.^ soutenus par les bourgeois et Xin piquet d'infanterie cdmnîanaé par l'officier Ruia&; Ils firent d'abord quelques prisonniers, mais bientôt une des colonnes françaises cantopi^ées au couvent de San-Bernàrdino s'ayança sous les exprès du général Lefranc , et il s'engagea dçs deux côtés-uine mêlée opiniâtre.* Les artilleurs fîtent une vigoureuse résis^ lanoe;> ils renouvelèrent $ouvent leurs décharge^.et jetèrent sur la place un nombre considérable, d^ei^nemis. De notre côté , nous perdîmes aussi assez de moode, tant soldats que bout^eois. L'oflicier' Ruie fut {grièvement blessé dès le commencement du corn* bat ;.Don Pedro Velàrdc périt, traversé d'une balle j les. moyens de défense se trouvant déjà réduits par tant de pertes , et lés* FrAnçais «'avançant hardiment à la baïomnette ,vjés nôtres commencèrent h perçlre courage et voulurent ^se rendre; Mais au moment où les ennemis paraissaient accepter la capitulation , ils se jetèrent sur les pièces et tuèrent quelques hommes,

rrmi lesquels le brave Don Luis Daôiz , déjà blessé la cuis$è , qu'ils achevèrent impitoyablement à coups dé baïonnette. Ainsi finirent les illustres et dignes officiers Daoiz et Velarde ; honneur et gloire de TEspagne, vrais modèles de patriotisme, ilsi s^r* viront d'exemple à ceux qui chérissent rindépendancè et la liberté nationale. L'affaire du parc d artillerie* fut celle qui coûta le plus de sans au Français, et où il y eut la résistani^e la mieux oroonnée.

Cependant la timide junte, surprise.et déconcertée^

Çensait à chiei^cher un remède à de si grands maux, 'ainement O'JParril et Âzanza avaient parcouru les environs du palais. N'étant point écoutés des Fran-

çais, ils montèrent k cheval pour aller trouver Muratj qui , dès Torigine de Ticisurrection , afin* d'être plus lîbi*e et plujs en mesure de donner des ordres, soit aux troupes du dehors, soit à celles dû dedans ^ s^était «ëtabii, avec le général Monc^y et les principaux gé* Déraùx, hors de la ville, strr la' hauteur de la côt6 de Sàn-Vicenle. Cest Ik qu^arrivèrent Icts commissaires de la junte , qui déclarèrent au grand-duc que s^il ordonnait qu'on cessât le feu et qu'il voulût bien les faire accompagner par. un dç ses généraux, ils promettaient de rétabhr la trànquillfté. Murat'y consentit , et nomma à cet effet le général Harispe. ;Hs se rendireqt tous trois an conseil , çt, assistés de leurs membres , ils se répandirent par les rues et 'les places principales , *où ils parvinrent à apaiser la multitude .en promettant l'oubli du. passé et une réconciliation générale. Cette démarche sauva la ^ie à plusieurs malheureux, notamment «à quelques' négocions catalans qui furent relâchés à 'la prière de Don Gonzalo OTarril. \>

• * Les 'Espagnpls s^étant retirés >' tous les débouchés de rues et les points ithpôrtans furent occupés par les Français, ;i^ui placèrent partiçulièi^ement dans Les carrefours des pièces de canon , mèche allumée*

Toute la populatioii était plongée dans une douleur profonde ;-toutefois Ton respira un- peu à l'idée consolante-qti'il y aurait, trêve au moins de désolation et de mort. Trompeuse espérance! A trois heures du soir , une rumeur lugubre et épouvantable courut la * ville avec la rapidité de. la. foudre. L'on affirmait que des Espagnols inofTensifs avaient été saisis par les Français, qui. les avaient fusillés près de la fontai^ne de la Puerta-del-Soly ainsi qu'à l'^église de la Soledâd, ^t avaient souillé lé parvis du temple de leur sangjnnocent. On ne pouvait croire à tant d'atrocité, etl'oa supposait que c étaient de faux bruits que faisaient cou-

rir quelques palridtos emportes. )>ai* la chalûur ticf l'eniruineiuant : Ton fut bieQtôt.détrdiuné/Ea eitety après que le caliiie eut été rt'tahli>:les Fraoçtùs s'étaiefnt miâ à arrêter beaucoup d^Espaguols, qui^ suv lu foi des pronxesses faites, avaieut cm pouvoir vaquée librement^ leurs occupations. Us furent pris sous le prétexte qu'ils étaient armés; beaucoup pourta.ntaiQ Tétaient pas, et d'autres avaient tout simplement un rasoir ou une paire de ciseaux & leur usage, Qtielques* uns furent fusillés immédiatement , d'autres restèrent en dépôt dans rhôtefdes postes et dans les casernes. Les autorités espagnoles, se reposant sur la convention faite avec Icrs-cheis français, ne doutaient point de leuv lidélilé à en exécuter scrupuleusement les dispo« sitions.

Nou9 ftTOus pu juger par nous-môme do* cet excès d'aveugle confiance. Nous étant transporté che% Don Arias Mon , gouverneur du conseil , avec le désjr de sauver la vie il Don Antonio Oviedo, qui a^ait été pris sans motif en traversant une rue, nous apprîmes que le vénérable vieillard , accablé par la fatigue du inatiit) faisait tranquillement sa sieste. Nous autorisant des relations habituelles et des liens de parente qui uous unissaient à lui , nous le fîmes réveiller^ et nous eilmesbien de la peine ii le persuader de cequi se passait, car il ne cessait de répondre qu'il était im«* possible qu'ui) homme tel que le grand-duc de Jlerg manquât avec impudeur il sl^paro)e.«.tantun soupçon d'indélicatesse répugnait ;\sa haute probité! Convuin^ eu enfin, <;e digue magistrat ti\cha de l'éparer pour su part de si grandes ealaiuiiés,etil nous délivra en main

{uH>pre Tordre de mettre notre ami en liberté. $es ouables eiforts furent inutiles, et .toutes nos démav^ ihes.en faveuç de Don Àntonip Oviedo n'eurent au» euh. succès.. Parvenu à grand'peine J^ traverser les li» gnes ennemies 9 nous dérobant partout au danger i

faide àe la latigne française ^ nous arrirâmei à Tb^t^t des postes, où commandait dn cdté des Espagnols le général Sesti* Noos lai présentâmes Tordre da goaverneur 9 et il nous répondit froidement qu^afin Se se déhaprasser dei réclamations eontiUnelles des Français, il 'letir aVait abandonné tons ses prisonniers- et les arait recuis enJenr m^ins : ce fnt ainsi Vftre cet Italien aa'serYiee d'Espagne reeontmt lef témoignages de distinction et de hantes fsirears dont sa patrie adoptire Tatait Honoré.

Dans cet hôtel des postes -s^était formée tine cornumnon militaire française arec les apparences d'an fcribanal ; mais 5 en général , sans voir lés prétendus eoapables , sans entendre de témoignage à décharge ni aacane espèce de défense 9 on les enirbvait par peloton les ans après les aatres se £iiré fosiller an netiro oa au Prado. Beaocoap arri raient an liea de lenr horrible sapplice sans se douter de lear sort; ils étaient attachas par coaples ; pais 9 les soldats français tirant sar la masse , ils tombaient morts, on grièremeot blessés 9 et on les enterrait tandis qae plasiears respiraient encore. On arait attendu la fin du jour poar augmenter Vfaorreur de ces scènes sanglantes. Au bout de ringt ans , nos chereux se dres^nt encore au soarénir de cette nuitiagubre et silencieuse dont le calme n'était interrompu que par les^ crisplaintifs des malheureuses rictimes 9 et par le bruit des fusillades et du esinhn qui, retentissait au loin et sç répé** tait 'par interralles. Les liabitans, renfermés dans leurs maisons , déploraient lé sort cruel qui attendait ou arait déjSi frappé un parent , un allié , un ami« flous, nous gémissions sar le sort du -malheureux Oriedo^ dont nous Ji'arions pu obtenir. la liberté, au moment même où, sans nonsy attendre, nous le yime% entrer pâle et tremblant dans la maison qae nouA ha- L II renait d'être sàuré par la ^étiérosité d'un

officier fiançais qiii avait été touché de ses prières et de soh innocence exprimées dans la langue étrangère aveb la. persuasive, éloquence aue lui inspirait sa situation critique. Attaché déji\ dans une cour du Re«tiro, et destiné à être fusillé-, '\ses lieds furent rom- ])us y et il n^avait pas encore franchi '^enceinte dû palais , qu'il entenciàit les décha^'gès q^ii •temiihèrent la longue et horrible agonie de ses compagnons d'in* fortune.

Si je me suis permis de mêler i)n fait particulier h la relation générale des événemens^ c'est qu'il donne une idée précise d^ la barborie ayec laquelle ou. fit périr un grand nombre d'Éspagnt^ls parmi lesquels se trouvaient, des prêtres, des yieiUardset d'autres

Sersonnes respectables. Les entiemis , peu satisfaits u sang versé pendant la' nuit , continuèrent encore le lenaçmain à. passer par les anne9q1ielques-uns.de ceux arrêtés la veillé , et cette exé.culir)n^ fit dans le .voisinage de t'hôtel du prince Pio, €e dernier mas-^ sacre termina dignement l'entreprise commencée le n mai , jour qui couvrira d'une éternelle infamie le chef de Farmée française , lui .qui fit froidement as-» sassinér des. hommes ihnocens et paisibles, envoyés h là, mort sans avoir ébé jugés , sans avoir été défendus. Il était loin de prévoir alors , le fier et orgueilleux Murât , que , quelques années plus tard , saisi lùi*méme^ surpris et presque enchaîné à la manière des Espagnols* du 2 mai, il serait fusillé sans l'observation des formes judiciaires et au mépris de. ses ré-* clamations > pffranten sa perspnne un terrible exemple^ à ceux qtu aifectent impunément de fouler aux pieds les droits sacrés de la justice et de l'humanité.

U serait difficile d'évaluer aujourd'hui avee précision les pertes éprouvées des deux côtés. Le conseil ^ intéressée les diminuer, réduisit celle du peuple ii environ deux cents hommes. Murât augmenta celle

(les Espagnols ei^ amoindrit la sieaue > c{ue le Afehi-* teur ne porta ija'à quatre -^vingts hoinD^^s tanttués cpe blesses. Les deux évaluations durent être inexactes, à.rai^n du temps t>ù elles* sç firent et de. la diversité d'intérêts qin*ét«:iiënt alors en. jeu. D'après ce que nous arvons vu nous*mén^e et les recherches que nous avons faites depuis ^ et en considérant le nooibre des blessés mii entretient dans* les hdpi* t;iux , nous cVoyqns qu approximativement la* perte desfkias et de^* autres peut s'élever JRsqu^à douze cents bomcnes.

Les Espagnols i^e virent , dans Févénement du z^mai) qu'une trapie ourdie par tes Français^ et beau* coup d'entre ceux-ci ne manquèrent pas de s'imaginer que G^étaitune conspiration préparée de longue main par les Espagnols ; suppositions fausses et dénuées Pune et l'autrede^véritablie fondement. M«tis , en laissant dt coté les bruits du moment, nous inclinons à cfoire que Murât ,. enchanté de Toccasion qui lui était difèrte) né voulut pas la laisser échapper, se flattant, comme il le dit depuis , d'avoir huuiilié par une rude leçon la fierté castillane* Il ne tarda pas à voir cqui* bien il s'était «népris dans son jugement précipité. Ce jour fut le signal du. soulèvement de l'Espagne cor^ti^ les Français, à raison surtout de rafilueoqe des* pro« vinciaux qui se trouvaient alors dans la capitale, ouïes avait, attirés râyénementdeFerdiniind YII. Epouvantés et révoltés d'horreur , ils revinrent dans leurs foyers, répandant partout la sinistre nouvelle, et excitant les xitoyens à la haine et h l'exécration des bar bares et perndes étrangers. La tristesse 6t l'abatt ment signalèrent la journée du 3 mai. Les l>outi({ i et les maisons fermées , les rues solitaires et parcou rues seulement par des patrouilles françaises, olTra iei. ' Timage d'une ville déserte. et abandonnée. M -rat I . afficher au coin des rues une proclamation digue d Ai-

tila (i), respirant le sang et la menace ; tellement que rindignation | bien que concentrée par la peur , en prit un nouveau degré d'accroissement et de violence.

Le peuple de Madrid ainsi atterré , l'on poursuivit le projet de faire passer toute la famille royale en France , et , le même jour 3 , l'infant Don Francisco partit pour Bayonne. Là nuit ne se passa point sans

3ue le comte de Laforest et M. Fréville fissent entenre à l'infant Don Antonio*, dans une conférence secrète, la convenance et la nécessité qu'il y avait de sa part à se réunir aux autres membres de sa famille» afin qu'en présence de tous , et d'accord avec l'empereur, on arrêtât les mesures convenables pour régler les affaires d'Espagne. Anéanti parles événemens précédens, l'infant consentit à tout, et fixa son départ au lendemain 4 9 ^ la pointe du jour ; il avait pris une voitui'e de voyage de la duchesse d'Osuna , afin de gardel: plus facilement l'incognito. Avant son .dé«

Sart , il aaressa un billet ou décret ( nous ne savons e quel nom l'appeler) à Don Francisco Gil y Lemus, comme étant le plus ancien des membres de la junte et l'homme de sa confiance particulière. Nous serions désolé de manquer à la gravité de l'histoire , mais ce billet est trop curieux , dans le fond et dans la forme, pour que nous puissions nous dispenser de le transcrire ici littéralement : « Au seigneur Gil. ^- Je porte « à la connaissance de la Junte et pow sa gous^eme , « que je suis parti pour Éajronne par ordre du roi , « et f engage la dite/ufite à continuer le ràéme sjrs^ « tème , tout comme si /étais au milieu d^êlle. -— Que (( Dieu nous la donne bonne, — Adieu , messieurs ^ « jusqu'à la voilée de Josaphat. ^Antomo Pascual. ». Cette lettre du bon infant Don Antonio suffit à fair c

. (1) N» 8., App.

i TOM. 1. 10

^oir combien éuU supërieur à.MS forces le rôle qiief son neten lai aranl confie. Il arait tonjours passé panr un homme assez mal partagé par la natnre , et dans la courte durée de sa présidence , il ne gagna ni en in-telligcnce, ni en estime. La reine Maria^Luisa le qualiliait , dans ses lettres , d'homme de peu de talent et de savoiPy à quoi elle ajoutait encore Tépithète d^ crweL Ce jugement était dans sa premiècp partie conforme à l'opinion générale \ quant à la qualificatioa de cruel y si l'on eût su alors ce mot de la reine , oti l'eût regardé comme une injustice inspirée par une inimitié personnelle. Mais la fureur haineuse a^ec laquelle 1 in&nt se prononça , en i 8 1 4 9 contre tous ceux qui furent persécutés et proscrits , justifia de reste malheureusement l'esquisse impartiale et fidèle que Maria-Luisa avait faite de son caractère. Ici finit, pour ainsi dire 9 la première époque de la junte de gouvernement. Jusque-là , si Ton regrette de l'avoir vue manquer d'énergie et de prévoyance dans ses mesures ^ faute excusable en un temps si critique ^ l'on ne voit du moins dans sa conduite aucune connivence , aucune transaction coupable avec l'étranger. Dans la suite 9 sa manière de procéder fut différente et devint de plus en plus équivoque. Mais il est temps enfin que nous jetions un regard sur les scènes iiod moins déplorables qui se passaient en même temps à Bayonne.

Napoléon ^ le lendemain de son arrivée dans cette ville (16 avril ) ^ y reçut une députation portugaise envoyée (N)ur le eomplimenter; il lui promit qu'il co^serverafit l'indépendance du Portugal , son intention n'étant point de démembrer aucune portion du territoire, ni de la réunir à l'Espagne* L'infpnt Don Carlos se ttotivait malade et ne put le voir ; mais Na-^ poléon alla en personne rendre visite à Ferdinand j une heure après son arrivée , qui eut lieu , cômine

hûtts Tavons dit , dans la journée du ao. Ferdinai1(i descendit pour le .recevoir à la porte de la rue ; Ih ils s'embrassèrent étroitement, passèrent cpielquesinstans ensemble , et ne causèrent que de choses indifférentes. Ferdinand fut invité h dîner ce jour-là morne ovec l'empereur ; h l'heure convenue ^ celui-ci lui envoya les voitures de sa cour , qui le conduisirent avec toute sa suite au château de Marrac , qui était <levenu la résidence impériale. Napoléon sortit pour le recevoir , et s'avança jusqu'au marche-pied de lu voiture : étiquette en usag^seulement parmi les têtes couronnées. A table, il évita de le tl^aiter comme prince ou comme roi. Après le dtner, ils rdlstèrent >eu de temps ensemble , ils prirent bientôt congé 'un de l'autre, et les Espagnols, enchantés de l'accueil qu'on leur avait fait, reprirent l'espoir que tout se passerait h merveille , et se terminerait ou gré de leurs vœux.

Ferdinand , de retour à son hàtel ^ v fut bientôt suivi du général Savary , qiii était chargé d'un étrange message, il venait lui déclarer que Tetupereur avait irrévocablement résolu de renverser du trône la roce des Bourbons , pour y substituer la iiienne , et qu'en eonséquence^ S. M. I. exigeait que le roi, tant en son nom qu'en celui de toute sa famille , renonçât h la couronne d'Espagne et des Indeà en faveur de la dynastie de Bonaparte. On ne sait de quoi l'on doit s'étonner le plus , ou de cette résolution en elle-môme «t du moment choisi peur l'annoncer. Ou du sang*froi^ éhonté de celui qui avait mission d'en porter la nou«- Telle. Il n'y avait pe'is encore cinq jours que le générad Savary avait répondu sur sa tête que l'empereur re*connaîtrait pour roi le prince des Asturies ^ st cplui*pi ^ui prouvait ses dispositions amicales on $e rendant (i Rayonne; et ce même général se chargeait maintenant, iMifi pins de metti^e des doutes ou des oondilions il

cette reconnaissance 9 mais de signifier an prince et h sa famille qu'ils eussent à se dépouiller j>our toujours du tr6ne héréditaire de leurs ancêtres* Quelle audace ! Et attendre encore , pour notifier la terrible sentence de Napoléon , le moment où les princes d'Espagne Te* naient de' recevoir les témoignages d'une franche et cordiale hospitalité! c'est, en Terité,un raffinement de barbarie inutile, auquel nous n'eussions pu croire^ s'il ne nous eût été attesté par des témoins oculaires. Les. héros du politique florentin, César Borgia et Olireretto di Ferme , dans leurs cruautés et leurs excès asscK analogues à ce trait de Napoléon , trouraient au moins une sorte d'excuse en leur propre faiblesse y et sous ce prétexte , que telle était la route suivie par les princes et la politique de leur temps. Mais l'homme placé à la tête d'une nation grande et puissante , et dans un siècle de mœurs éminemment policées, ne pourra jamais justiHer, ni même pallier, soit la perfidie d'une semblable résolution , soit cette terme odieuse de la signifier.

Après cette étrange et désespérante nouvelle. Don Pedro Cévallos et I)on Juan Escoiquiz eurent d'importantes conférences. La première entrevue de Cévallos fut avec le ministre Champagny; et, comme l'Espagnol soutenait avec force et dignité les droits de son prince 9 l'empereur survint tout-à-coup au milieu de la discussion , et fit entrer les deux interlocuteurs dans son cabinet. Là, irrité de ce qu'avait dit Cévallos , car il s'était placé derrière une porte de manière k tout entendre, il l'appela du nom de traître^ pour avoir accepté auprès de Ferdinand les mêmes lonctions qu'il remplissait sous Charles IV. Après quelques autres insultes, il se calma pourtant et unit par dire « auUt avait une politique a lui ; qu'il ( Cea vallos ) devait adopter des idées plus franches , être a moins scrupuleux sur le point a^honneur, et ne pas

te sacrifier ta prospérité de f Espagne à t intérêt de u la famille des Bourbons. »

Bientôt après, Escoiquiz eut sa première conférence avec Tempereur lui-même, qui le traita avec plus de douceur et de bonté qu'il n'en avait montré pour Cévallos , grâce sans doute aux éloges que le chanoine dut lui prodiguer avec largesse. Escoiquiz nous a conservé la conversation qu'ils eurent ensemble, et, quoiqu'il ait été le maître de la présentera son avantage , elle porte un cachet de vérité et d'exactitude , tant par rapport au langage qu'y tient Bonaparte, qu'en ce qa elle fait pleinement ressortir la simplicité naturelle et la constante duperie d'Escoiquiz. L'empereur, peu sensible à de faaes complimens et à des phrases étudiées , insista avec une sorte d'acharnement sur la violence par laquelle on était arrivé à arracher de CharleS'IV son abdication, car c'était pour lui le point important. Escoiquiz n'en continua pas moins de pérorer longuement; mais sa harangue ci- Cjéronienne , comme disait ironiquement Napoléon, ne toucha pas beaucoup S. M. I. , qui mit fin h la conférence en autorisant Escoiquiz a offrir en son nom à Ferdinand le royaume d'Etrurie en échange de la couronne d'Espagne ; donnant ainsi à ce prince , disaitil , un témoignage de son estime , et lui promettant d'ailleurs de lui faire épouser Une princesse de sa famille. Après quoi, l'empereur, ayant pincé familièrement , mais avec assez de force , le bout de Toreille du chanoine , h en croire au moins sa relation , l'entretien fut rompu.

Don Juan Escoiquiz revint en toute hâte h l'hôtel du roi Ferdinand , où il était impatiemment attendu. Il fit connaître la nouvelle proposition de Napoléon , et se réunit tm conseil qui entourait le roi pour la discuter. En dépit de toutes les déceptions passées , la plupart de ceux qui étaient présens ne voyaient dans ces nouvelles propositions que l'intention de de-

loa

mander beaucoup pour obkéoir peu y et tous > à Tôt* ception d'Escoiquiz, furent d'avis de rejeter TolTra du royaume d'Etrurie. Il est certain que si , d'un côté, Ton a horreur des perfidies de Napoléon, d'une autre part , ou se sent saisi de je ne sais quel sentiment de

Sitié'et de dégoût à la vue de cet égarement opiniâtre es conseillers de Ferdinand, et de cette incroyable obstination à mettre leurs espérances en l'homme qui n'avait fait preuve encore que de mauvais voiUoir* L'opinion d'Èscoiquiz surtout était moins eicusable ; celle des autres conseillers pouvait être fondée sur une fausse appréciation ; mais lui, non-sèulement il se déshonorait comme Espagnol en consentant à Té-* change du trône vaste et puissant de sa patrie contre un état faible et borné , non-seulement il affichait ^insi une ambition misérable et égoïsie , mais encore il donnait une nouvelle preuve de son incurable im<* prévoyance 9 en s'iniaginant que le nouveau roi d'Etrurie aurait plus de droits aux respects de Bonaparte que n'en avaient eu l'ancien souverain de l'Espagqe et ses princes légitimes.

Cévallos fit place à Don Pedro Labrador ; M. de Pradt , évéque de Poitiers , se mit en communication •avec Escoiquiz , et les conférences continuèrent. Labrador rompit bientôt ses* négociations avec M. de Champagny : les autres poursuivirent sans résultat leurs relations et leurs explications réciproques. Ce qui donnait lieu a la plupart de ces entrevues ^ c'était rhésitation même de Napoléon ^ qui aurait voulu faire renoncer Ferdinand à ses droits sans être oblige de ly contraindre par une violence ouverte, et.qui, d'ailleurs , trouvait ainsi un moyen de laisser le temps à Qiarles IV et aux autres membres de l'ancienne cour de se rendre à fiayonne. Aussi , la veille de leur arrivée , l'empereur annonça-^t-il à Ferdinand qu'il ne traiterait désormais qu'avec son père.

Nous avons déjà vu comment, le 2$ avril y le vieux

roi et U reine-mère citaient partis de l'Esourial , iinpa'' tiens d^embrasser Godojr, et se flattant de Tespoir que Napoléon les replacerait sur le trône , ainsi que le prouvent les conversations qu'ils eurent en route ^ et

Srlncipalement Tentretien ae la rein^ avec le duc de lahon. Comme cette princesse lui demandait ce qu'il y avait de nouveau: « On assure, répondit le ouo» <x que l'empereur des Français ne reunit la famille u royale dXspagne à Bciyonne que pour la dépouiller « du trône» » La reine demeura comme interdite, et au bout d'un moment de réflexion , elle ixspliqua : « Napoléon fut toujours grand ennemi de notre fait mille ; inais cependant il a fait à Charles plusieurs u fois }a promesse de le protéger , el je ne puis croire u qu'il donne aujourd'hui le scandale d'une pareille « perfldie. » Ils arrivèrent enfin à Bayonne le 3o. Dès la frontière, ils avaientété complimentés et tt^ités en souverains , et avec une distinction bien différente do laccueil qu'on avait fait à leur fils. Napoléon les vit le jour même de leur arrivée , et ne les invita h dîner

3ue le lendemain T' mai, pour leur laisser le temps e ae remettre de la fatigue du voyage. Dès qu'ils furent débarrassés des premiers visiteurs , parmi lesquels se trouvait Ferdinand, que son auguste père ne voyait que d'un œil de colère et de mépns, Charles IV et Maria-Luisa coururent se jeter dans les bras de leur cher Godoy , qu'ils étreignirent sur leur sein mille et mille fois en poussant des sanglots et des cris.

Le soir indiqué , ils se rendirent au diner de l'empereur. Ou avait oublié d'inviter le favori espagnol. Charles IV s'en aperçut avec douleur en se mettant à table , et s'écria hors de lui : « Et Manuel ?... où ed « donc Manuel ? \^ Napoléon fut obligé de réparer son oubli, ou plutôt dé condescendre au désir du vieux roi; tant était puissante l'influence que Godoy avait su prendre sur les habitudes et le caractèi*e de ce prince

-^ ua

qu'on eût dit encbatoé à sa dépendance comme jiar le charme d'un philtre enchanteur.

Les uns et les autres ne tardèrent pas à s'occuper de la grave et importante affaire qui avait provoqué la réunion h Bajonne de tant d'illustres personnages. Peu après leur arrivée , les vieux souverains, d'accord avec Napoléon , et n'admettant guère d'autres conseillers que Godoy, mandèrent Ferdinand devant eux , et Charles , en présence du monarque étranger, lui signifia qu'il eût a lui restituer la couronne dès le lendemain par un cession pure et simple , le menaçant, en cas de refus, « lui ^ ses/frères et toute sa n suite^ de les regarder dès ce moment comme émigrés^ « et de les traiter comme tels. » Napoléon approuva ce langage , et soutint énergiquement le vieux roi. Ferdinand voulut répondre , mais son père s'élança aussitôt de son siège , lui parla d'un ton digne et terrible ; il fut même au moment de le frapper en lui reprochant d'avoir voulu lui enlever la vie avec la cou* ronne. La reine , jusque-là silencieuse , entra alors en fureur, vomit contre son fils un torrent d'outrages , et s'abandonna tellement aux emportemens de sa colère , au dire , de Bonaparte , qu'elle lui demanda à lui-même de faire monter Ferdinand sur l'échafaud ; mot horrible dans la bouche d'une mère , s'il est vrai qu'il ait été prononcé. Ferdinand resta muet, et envoya sa renonciation , en date du i "' mai , avec les conditions suivantes : « i* Que. le roi Charles lY a retournerait à Madrid accompagné de Ferdinand , (( qui le servirait comme le fils le plus respectueux ; (( — * 2"" Que les certes se réuniraient à Madrid , et si (( S. M. (le roi son père) répugnait trop à une si « grande mesure , que l'on convoquât tous les tribuce naux et tous les oéputés du royaume ; — S"" Qu'en (( présence de cette assemblée, Ferdinand formule- « rait sa renonciation en exposant les motifs qui l'y

<i avaient conduit; *- 4* Qae le roi Charles n'emmà-» m nerait point avec lui les personneè ^i s'étaient jus* « tement attire la haine ae la nation ; — 5*" Que si <c S. M. ne voulait point régner ni rentrer en Espagne, u Ferdinand , dans ce cas, gouvernerait en son nom « royal et comme son lieutenant { lugartemmte) ^ it personne autre ne pouvant lui être préféré. »

Ne manquons pas a observer ici toutes les formalités, toutes les pi'écautions légales qu'on réclamait pour la nouvelle abdication, tandis que, dans celle de Charles, on les avait complètement méconnues et violées. Une chose qui n'est pas moins diane de remarque , c'est que Ferdinand et ses conseillers , qui , pour la plupart, prirent dans la suite en si grande haine jusqu'au nom des cortàs, ont été les premiers h en provoquer la convocation, paraissant ainsi reconnaître que, pour légitimer la nouvelle renonciation du lils en laveur du pare , on ne pouvait se passer de la sanction des représentans de la nation , ou tout au moins de celle aune assemblée nombreuse où se fussent réunis les députés des états. C'est ainsi que les hommes font abandon et trafic de leurs opinions , au firé de l'intérêt privé , «et aux dépens de l'utilité publique,

Charles IV , comme on peut le penser, ne souscrivit point aux propositions de son fils. Il lui adressa , le a , une réponse dans laquelle, au milieu de quelauea réflexions non moins justes que sévère , se révèle la main de Napoléon , et jusque des expressions qui ne sont qu'à lui, comme par exemple « tout doit être /ait « pour le peuple et rien par lui.... 4 Je nep^uis eonserh fK tir à aucune réunion enfunte... nouvelle suggestion « des hommes sans expérience qui vous accompa^ « gnent(ï). » Telle fut l'aversion constante de Bonaparte pour les assemblées populaires , lui qui , sans

(1) »• 0, App.

leur appui , ne f&t jamais sorti de rhumbie obscuriié où. le sort Tavait fait nattre. Ferdinand revint^ ie 4 9 sur sa première réponse , disant u que V exclusion pef^ « pélueUe de sa dynastie du trône d^ Espagne ne pou^^ « iunit s' effectuer sans le consentement exprès de tous « ceuçc qui avaient ou poussaient asH^ir des prAen^ a tiens a la couronne , non plus 4juç sans Vassenti^ « ment formel de la nation espagnole réunie en coriès a et en lieu sûr (1) n : tant Ferdinand était alors pé-» nétré des droits sacrés de la nation 9 qu'il ne cessait de revendiquer et qu'il démontrait chaque fois avec une clarté toujours croissante»

Ainsi se poursuivaient les négociations sur cette importante allaire y lorsaue, le 5 mai, on reçut de Madrid la nouvelle des evénemens du a. Napoléoa s'empressa d'en aller donner connaissance aux vieux souverains ; il eut avec eux une longue conférence ^ à laquelle on se décida ensuite à appeler Ferdinand. Il était cinq heures du soir ; tout le mojide était assis 9 excepté le prince* Son père renouvela ses précédentes accusations ; l'accabk d'insultes , lui imputa l'insur* reclion du 2 mai et les massacres qui en avaient été la suite ; et , lui prodij^uant les noms de perfide et de traître , il lui sianiUa pour la seconde fois que^ s'il, ne renonçait pas 2i la couronne, il allait être traité à Fins* tant môme comme un usurpateur ^ et accusé avec toute sa maison d^ conspiration contre la vie de ses souve* rains. Ferdinand^ eifrayé, abdiqua, le 6, purement et simplement en faveur de son père , dans les termes que celui-ci lui avait prescrits (a). Charles n'avait point attendu l'abdication de son fils pour conclure avec Napoléon un traité par lequel il lui cédait la couronne sans autre restriction que l'engagement de conserver

(1) N* 10, App.

(2) N» 11, App.

rinlégrilë de la monarcbiet, ainsi que Texercice da cul le catholique, à l'exclusion de tout autre (i). Le truite fut signé, le 5 mai , par le marëcbal Duroc et lépriuce de la Paix 9 plénipotentiaires nommés àceteiiet;Je farori espagnol ne pouvait plus dignement que pur cette honteuse transaction couronner le déplorable cours de son existence politique* Il eut Tinsigne in^ gratitude d'apposer son nom a un traité qui ne ravis^ sait pas seulement la couronne à Ferdinand, son ennemi, mais qui excluait du trône, en général et par induction , tous les enfans et toute la dynastie des sou* verains ses bienfaiteurs, puisque la cession de Charles retombait sur une prince étranger. Petit et mesquin jusc^u'au bout, Don Manuel Godoy ne trouva matièro à discussion sérieuse que sur Varticle des pensions. Du reste , la manière dont Charles se dépoudla de la couronne, toute dégradante qu'elle était pour rhomme chargé de la l'égulariser par un traité , n'en couvrait pas moins d'opprobre un père qui , d'un trait de plume, déshéritait du sceptre tousses enfans sans dis* tinction. Cette abdication , faite en pays étiNinger , manquait aux yeux du monde da ce caractère de libre spontanéité si essentiel à un pareil acte, alors surtout que la cession avait lieu en faveur du souverain même Jans les états duquel elle était stipulée.

N'était-ce pas en outre une chose inouie qu'un monarque, maître sil'on veut de se dépouiller lui-mémo, se permit de céder la couronne sans consul ter ses fihs ni aucune des personnes de sa dynastie , et sans le libre et entier consentement de la nation espagnole, qu'on passait ainsi ii un /naître étranger, comme on eAt fuit d'un champ ou d'un troupeau! Le droit public de tous les pays s'est toujours opposé à un aussi monstrueux abus , et en Espagne , tant qu'on respecta ses franchises

et ses libertés , les cortès farent toujours un boulcTart inexpugnable contre la volonté arbitraire et capricieuse des rois. Lorsque Âlphonse-le-Batailleur eut l'extraya* gante idée d'instituer pour héritiers de ses états les cheyaliers du Temple^ les Aragonais, loin de céder à sa folie, nommèrent pour roi d'Aragon, dans les cortès de Borja, Don Ramiro-le-Moine , et les Nayarrais , de leur coté , désignèrent Don Garcia Ramirez pour successeur à la couronne de Navarre. Il y eut d'autres cas non moins célèbres où l'on vit ainsi triompher le droit

imblic etles coutumes nationales. L'imbécule CharlesII ui-méme, quoique ses dispositions testamentaires eussent été faites dans l'intérieur du royaume, et qu'elles ne renfermassent point une violation aussi scandaleuse des droits de la famille royale et de la nation y se crut obligé d'user au moins de cette formule : tt Qu'il entendait que ses dernières volontés fussent va* « Udes et respectées comme si elles eussent été concertées (( asfecies cortès. » — Maintenant tout était méconnu, foulé aux pieds , et^rsonne ne s'inquiéta de conserver même quelque apparence de justice et de légalité. Ainsi finit le règne de Charles IV , dont personne mieux que lui-même ne nous donnera une exacte et véritable idée. Il dînait à Bayonne avec Napoléon quand il prononça jCCS paroles : « Chaque jour, niver comme « été, j'allais k la chasse jusquli midi, je dînais, et re- « tournais chasser jusqu'à la chute du jour. Manuel me tt tenait au courant de ce qui se passait, et j'allais me « coucher pour recommencer la même vie le lendea main , à moins que j'en fusse empêché par quelque « solennité importante. » Cefutaiiisi que régna, pendant vingt ans , ce monarque qui , d'après le portrait qu'il fait de lui-même, mérite bien le juste surnom de certains rois de France de la race mérovingienne. Ce-

I rendant Charles était doué de qualités qui pouvaient e faire briller comme roi , s'il eût yquIu remplir ses

hautes obligations y et qae , inoiils indolent et moins faible , il ne se fdt pas ayeuglëment abandonné aux volontés et aux caprices désordonnés de la reine. Il avait une intelligence prompte et une mémoire facile ; ii aimait la justice , et s'il lui arrivait quelquefois de s^occuper des affaires dans la solitude du cabinet , il était expéditif et travaillait avec une rare sagacité ; mais tous ces avantages étaient perdus par son insouciance et sa mollesse. Avec une autre femme que Maria-Luisa, son règne n'eût pas;été indigne de celui de son prédécesseur ; et quoique l'aspect politique de l'Europe se trouvât complètement changé par le fait (le la révolution française, il n'était pas impossible que l'Espagne , tranquille dans son intérieur et bien gouvernée, avançât sans secousses et sans désordres clans le développement de l'industrie et de la civilisation.

L'abdication de Ferdinand enfayeur de Charles IV, et celle de ce dernier en faveur de Napoléon, étaient accomplies ; mais il restait encore la renonciation de Ferdinand en qualité de prince des Âsturies, car, s'il avait £siit, le 6 mai, l'abandon de la couronne au profit de son père, cçt acte de cession ne le privait nullement de ses droits comme successeur immédiat: s'il faut en croire Don ^édro Cévallos , il paraît que, sur la repu-* gnance que témoignait Ferdinand h consentir à cette dernière renonciation. Napoléon lui dit : (c Ilny a pas « de milieu, prince^ entre cette cession ou la mort, n D'autres ont nié cette menace , et il serait étonnant , en effet , qu'on eût recours à ce moyen extrême avec Ferdinand, dont la faiblesse s'était déjà si clairement révélée. Le maréchal Duroc parla dans le même sens que son maître , et les princes alors se déterminèrent à faire leur renonciation. Duroc et Escoiquiz furent chargés d'en rédiger l'acte , et , le i o , ils signèrent l'un et l'autre un traité qui réglait les termes de la ces*

fiion du prince des Asturies , et fixait su peosioH , linsi que celle des infans , pourvu qu'ils souscrivissent au traité (i) ; Don Antonio et Don Carlos y souscriyirent en effet par une proclamation qu'ils publièrent k Bordeaux , le I a mai , conjointement avec Ferdinand (a). Quant il Tinfant Don Francisco, soit précipitation, soit en raison de sa minorité , on ne lui fit signer aucun de ces actes.

' Quoique Escoiquis n'eût fait qu'obéir aux ordres de Ferdinand ensignant le traite du lo, son nofii, asses souillé déjà, n en demeure pas moins llétri. Godoy et Ëscoiquiz étaient les deux hommes dont la funeste administration et les mauvais conseils avaient porté les plus grands coups h la monarchie ; tous deux, réciproquement l'objet de la faveur intime de Charles et de Ferdinand , leur devaient i ce titre mille fois le sacrifice de la vie , plutôt que de laisser méconnaître leurs droits , et c'étaient ces deux mêmes hommes qui venaient sonctionner par leur signature les traités qui interdisaient pour tmijouts le sol de l'Espagne à la dynastie des Bourbons! La proclamation publiée k Bordeaux, le la mai, et dans laquelle on engageait les Espagnols ^ use tenir tranquilles , et à attwdre « leur bonheur des sUges dispositions etdelapuissanoe n de Napoléon »^ fut l'œuvre d'Escoiqui^K, qui depuis osa prétendre qu'il avait voulu pr Ih exciter les Espagnols à soutenir la cause de leurs princes légitimes. Si ce fut réellement son intention , Ton voit qu'il n'y avait pas plus de clarté dans sea écrits que de pré« voyance dans ses actes.

La reine d'Etrurie, malgré les faveurs et les attèn^* tiens obséquieuses dont elle avait comblé Murât et leÉ Français, ne fut pas plus heureuse dans ses négocia"*

(1) N« 13, App.

(ft) N« H, App»

lions que ks autres pei^soaaea de sa fttniilld. On ne" pouvait pas exécuter a rëeard de son fils le traité de Fontainebleau) parce que l'empereur arait promis aux députés portugais de conserTer Tintégrité de leur ter* ritoire. On n'avait non plus aucune compensation à lui ofTrir en Italie , car il était contraire aux grandes vues de Napoléon de souffrir sur un point quelconque de ce pays une Souveraineté qui tint de près ou de loin à la race des Bourbons. Force fut donc à la jeune reine de s'en tenir à la pension qui lui fut allouée , et de suivre le sort de ses parens.

Pendant le séjour a Bayonne du prince desÂsturies et des ittfanS) l'on concerta plusieurs plans pour leur évasion. Un bourgeoiède Cervera de Âlnama avait reçu delà junte suprême de Madrid de l'argent pour cet objet. Le duc de Mahon avait offert aussi , de St-Sébastien, une forte somme. Les conseillers de Ferdinand, eu son nom et par son ordre , reçurent l'argent, mais l'évasion n'ent pas lieu. L'on, avait proposé ^ comme le moyen le meilleur et le plus exécutable , de faire enlever les deux frèred Ferdmand et Don Carlos par des Basques adroits qui connussent bien le terrain, et qui les introduiraient en Espagne par St-Jean-Pied-de-Port. Ce projet fut si sérieux qu'on avait déjà aposté trois cents miquelet9 à la frontière pour prêter la main à ceux qui étaient en France dans le complot. On voulut eA- Suite les faire évader par mer ; pu alla enfin jusqu'à proposer d'attaquer Napoléon dans le palais de Mar-« rac. Bans toutes ces tentatives ily avait bien plutôt des témoignages de patriotisme et de dévoùment que des probabilités de succès. U elt fallu, pour les mener h bonne fin, moins de vigiknoedans le gouvernement français, et plus d'audace dans les pûoCes espagnols^ naturellement faibles e t ti mides.

Dès que les actes d'abdication furent revêtus de toutes les formalités, Napoléon, aux termes des

conTentions ^i y étaient ttipnlëes^iie tarda pas à eoToyer dans Tintërienr de la France les diren membres de la famille royale d'Espagne. Le lo mai ^ Charles IV et son ëpoose Maria-Loisa , la reine d'E* Irurie et ses enfans, FinÊint Don Francisco et le prince de la Paix partirent pour Fontainebleau , et passjèrent de là à Compiègoe. Le 1 1 , Ferdinand VII et les infans Don Carlos et Don Antonio quittèrent aossi Bayonne , d'où ils se rendirent an cfaâteaa de Valençay , propriété du prince de Talleyrand j qui leur fut assignée pour résidence.

Telle fut rîssue des fameuses entrevues de Bayonne entre l'empereur des Français et la malheureuse fa* mille royale d'Espagne. Il faudrait les couleurs les plus sombres pour bien peindre un si triste tableau. On y Toit Napoléon , arec sa perfidie et son astuce ; le rieux roi et la reine-mère , sans trône et sans patrie ; Ferdinand et les infans ^ tremblans et areuglés ; et enfin les conseillers de ce prince , pour la plupart ignorana ou en désaccord j s'unissant tous pour commencer un drame sanglant , qui les moissonna en partie , qui déchira l'Espagne et troubla jusque dans les fondemens de sa destinée la France elle-même.

Il est Trai que les temps étaient rudes et difficiles; mais il semble que ceux qui avaient en main la direction des affaires, soit à Bayonne, soit à Madrid, n'excellassent qu'à faire des bévues. Pour les premiers j nous venons de voir ce qu'ils ont fait de leurs princes ; examinons maintenant quelles mesures prirent les seconds pour défendre l'honneur et la véritable indépendance de la nation, puisque, grâce à leurs divisions et k leurs mauvais conseils , l'Espagne était veuve de son roi et de toute la famille royale.

Nous avons déjà parlé du message de Don Evaristo Ferez de Castro, qui était arrivé à Bayonne, le 4 mai. Il eut aussitôt une entrevue avec Don Pedro Ce vallos.

qtii s'empressA h son tour de commumquer au roi hn propositions de la junte supi-ême de Madrid, dont Pel rez de Castro était jorteur , et que nous avons fait connaître plus haut. En consëquence, deux décrets furent rendus , le 5 mai ; l'un , écrit de la main dû roi' était pour la junte suprême; l'autre, signé par Ferdil

"!"1 M®? ** ^°^Tl^ "*^'^® "^^^ '« '^'i ^ta»t adressé "'* "" ut , à une magistrature qu«

annie de l'étranger. Dans I< , . qu'il n'était pas libre . qu'n .ui

a était par conséquent impossible de prendre par lui- « même aucune mesure , tant dans l'intérêt de sa pro- « pre sûreté , que pour le salut de la monarchie : mie, « dans cet état de choses, il investissait la junte de» « pouvoirs les plus étendus pour que, soit en corps, « soit représentée pr une ou plusieurs personnes de « son choix, elle se transportâtdans l'endroit qui lui « semblerait le plus convenable , et qu'au nom de « S. M. , qu'elle remplacerait en personne, elle exer- « çât toutes les fonctions de la souveraineté ; que le» « hostilités devraient commencer dès le moment « qu on ferait passer S. M. dans l'intérieur de la « France , ce qui ne se ferait crue par la violence: et « qu enfan, SI ce cas arrivait, la junte devait empêcher « par tous les moyens l'entrée de nouvelles troupes « dans la Péninsule. » ~ Le décret adressé au conseil portait a que, dans la situation ou se trouvait le roi, « n étant pas libre d'agir par lui-même , sa volonté « royale était que les certes fussent convoquées dans « le heu qn'on croirait le plus avantageux; qu'aussi- « tôt réunies, elles s'occupassent uniquement de pro- « curer les moyens et les fonds nécessaires pour « pourvoir à la défense du royaume , et qu'elles de- « meurassent en permanence pour faire face aux cir- « constances qui pourraient survenir. »

QtteJques-uns des jninistres ou des conseillers de

TOM. I. jj

Ferdinand à Bayonne crurent arec raison que la jnnte suprême , autorisée , comme elle Fayait été , à agir avec le pouvoir illimité qui eiit appartenu au roi lui-même I aurait d'elle-même arrêté ces mesures» saos encourir les retards d'une consultation ; mais la junte, qui n'avait plus les opinions qu'on avait à Bayonne , et qui , au lieu de prendre un parti , s'était contentée de demander de nouvelles instinictions, ne fit rien non plus quand elles furent arriyée^, donnant pour préte^jte à sa persévérance inaction, que les circonstances avaient changé. Il est certain qu'elles n'étaient pas les méines , et il sera bien que , pour peser ses raisons , nous rapportions cp qui s était a^or^ passé à Madrid.

lue matin même du départ de l'infant Pon Antonio, le 4 ^^ 9 le gr^pd-difc ae Berg fit entendre h quel* ques membres de la junte qu'il était nécessaire qu'on l.açspciàt aux délibérations de ce corps, que le bon pr4re et la tranquillité publique y étaient intéressés. On lui fit quelques objections, i\ n'insista poiqt; mais le soir, sans aucun avertisse^neqt préalable, il se présenta à )a junte pour la présider. Qil y Lemus réiHS^ fortement k cette indécentp prétention ; il parait que la même opposftion fut faite par Azanzu et O'Farril, lesijueis, après avoif protesté pt donné leur démissipn, finirent pour|;ant par rester à leuf pos(e. La junte , efirayép de la fiiusse positioq où l'engageait Murât , et voiilant éviter de plus ^r^nds maux , céda à ses désirs , et se détpripina h recevoir daps son le.in le prince français. L'on attaqua vivement cette réso* lution ; l'on pensa qu'elle était en dehors des pouvoirs de la junte , surtout quand il s'agissait du chef de 1 armée d'occupation, et qu'on n'avait reçu, à cet égard, ni ordre ni instructions de Bayonne. Il eût été plus conforme à l'opinion généfale , que la junte eût refusé de délibérer Rêvant le géq^ral franchis , ou

qu'elle o(it attendu qu*ahe violence tndnifeatc put qu moins faire eAbiisier m Aouiiiission, Elle 6tmt sani doute au regret de su facile condoscondauce , quand un discret de Charles IV lui arriva tout h point pour la tiret^ un peu de son angoisse (i). Ce décret , daté do Ba}*onne du 4 mai^ et roçn à Madrid le 7, conférait Ix Murot le titre de lieutenant-gém^raldu royaume , et, en cette qualité, la pinisidenco de lu junte suprême 1 c'était ravant*courour de Tabdicution qui eut lieu le lendemain en faveur do Na))f)léoii. Cette nomination était accompagnée d^uno proclamation du vieux roi , qu^I terminait par cette rcUoxion romart|uable, a qu'il « n V nvrtit dû saliU tt de piH>spéHté possi6lcs potw les « Espagnols qutt dans l^amiiié du g^antl empcreut, te son allié* n Dien que la résolution de Charles IV vtnt appuyer la disposition piH^maturément adoptée ar la junte, ce déctH)t aurait dû être sans foi'ce et e nulle valeur aux yeux de ce corps souverain , qui, tenant son existence et ses pouvoirs de Fertlinand VH, n^uvait & reconnaître d'autres ordres que les siens^ Cependant il fut arràté , le lendemain 8 , que le décret recevi^ait son exécution ; seulement la junte se dis-< pensa de le publier, croyant trouver dans cette ma-* nière équivoque de pracéder un moyen d'échapper il sa fausse position. Elle en sortit enûn ]iar la nouvelle de l'abdication de Fetxlinand, et en recevant de c0

f grince un décret ^ui lui oixlonnait de se soumettre à 'autorité de Toncien monarque.

' Jusqu'au jour où Murât se mit en possession de la présidence, on aurait pu croire que fa faiblesse de la junte n'était que de la circonspection, son manque de prévision un excès de prudence , et son indolence une msuiKsance de pouvoirs ou la crainte de compromettra la personne du roi. Mais aujourd'hui , les ehosei

(t) N* 15, Ai>p<

avaient changé d'aspect ^ et ^ dans cette portion nou^ Telle , ou bien la junte était en état de prendre lef mesures conTcnables pour saurer Tbonneur et l'indépendance de la nation ^ ou elle ne Tétait pas. Dans ce dernier cas ^ au lieu de souiller son nom en sane* tionnant par sa présence les décisions inianes d'un étranger 9 pourquoi ne pas se retirer et le laisser seul? Et si elle pouvait agir, pourquoi ne pas mettre à exécution les décrets rendus par le roi k Bayonne 9 quand elle Tarait fait tonsulter? Pourquoi ne pas permettre la formation déjà autorisée aune autre junte qui fàt en dehors du joug étranger 7 Loin de se jeter dans ce système , elle en suivit un tout contraire^ et mit tous k$ efforts k empêcher l'adoption de ces salutaires mesures. Un exprès avait remis aux mains de Don Miguel' José de Azanza les deux décrets àa roi ; Tun investissait la junte d'une autorité sans li« mites 9 l'antre prescrivait au conseilde convoquer les cortès. Azanza les communiqua à ks collègues 9 et ils décidèrent unanimement que ces décrets ayant été rendus le 5 , et Tabdication de Fei^inand étant survenue le lendemain 6 , ils devaient être considérés comme non avenus. Chose étrange! des décrets ami'* chés par la riolence, et qui détruisaient les droits légitimes de Ferdinand et de sa dynastie 9 et anéan^* tissaient ceax de la nation 9 eurent k leurs yeux plus de force que ceux qui, rendus en secret, et confi'* dentiellement expédiés, avaient le double avantage d'avoir été conçus dans une entière liberté 9 et de pourvoir k tout ce que récbmait l'intérêt national. Ce qui £iit mieux ressortir encore la bonne foi des membres de la junte et la droiture de leurs inten^ tions 9 c'est leur refus de communiquer an conseil le décret qui ordonnait la convocation des certes 9 et dont la promulgation et Texécution étaient narticu* lièrement recommandées k ses soins » tandis qu'il

Lj

n^apparUnait qu'à ce corps d •examiner les raisons de

Îiruaence et de conTenaooe publique qui pouvaient aire retenir ce décret ou le promulguer. Peu satis* faits encore , et craignant que la junte nommée pour remplacer celle de Madrid nors de la capitale en cas de besoin , n'exécutât ce qu'ils auraient dû. exécuter eux-mêmes, ils: prirent des précautions pour l'emr pécher. Le comte de Expeleta , à qui l'on avait fait signifîei> d'abord par l'organe de Don José Capeleti l'invitation de présider la junte qui serait substituée à celle de Maarid, si celle-ci venait à n'être plus libre, reçut plus tard un contre-ordre positif, et, pressé par Gil Taboada de se rendre à Saragpsse , oî^ celui-ci l'attendait, il lui répondit qu'on lui avait donné postérieurement des instructions contraires. . Sous le prétexte qu'elle n'avait pas de pouvoirs suffisans, quoiqu'elle en eût reçu de Bayonne de trèsamples y. la junte suprême de Madrid s était montrée dans le priiicipe négligente et «peu active ;. à piH^sent que ces pouvoirs lui arrivaient plus clairs , et , s'il est possible , plus étendus , elle n'en voulait plus faire ujsage , alléguant qu'il, était trop tard, et ne se soucianit pas de se compromettre davantage. Sa conduite parait plus Iduche et plus douteuse encore, quan4 on considère que quelques-uns de ses membres, faibles auparavant, mais r.ésistant du moins à l'étranger, non -seulement firent ensuite leur soumission (la.nécessité lès excusa peut-être), mais qu'ils devifirei^t les plus fermes soutiens des ennemis du pays, et travaillèrent avec ardieurà étouffer les glor rieux efforts.de la nation pour défendre son indépeur dance. Il est vrai de dire aussi qu'^ Bayonne,. après les événemens qui suivirent l'envoi des deux décrets, tous les. Espagnols étaient dans l'inquiétude et tremblaient qu!iLs ne fussent. exécutés. Ainsi l'annonçait Don Evaristo Ferez de Castro ,.qui retourna k Madrid

rers cette époque. Tout cela prouve une chose : c'est c]ue , parmi les Espagnols qui avaient à Bayonne le plus cVinfliuence dans le conseil du roi , non piutf que parmi ceux qui gouvernaient en Espagne, il ne se trouvait pas un homme doué de cette puissance de résolution et de cette inébranlable fermeté de carac^ tère que réclament les circonstances extraordinaires. Napoléon , de son côté , se croyant déjà maître de la couronne d'Espagne, en vertu des abdications faites en sa Viveur, avait résolu de la placer sur la tête de son frère aine, Joseph, roideNaples; et, toujours fidèle à son système de déception , il voulut donner h cette cession la couleur d'un généreux témoignage de déférence pour le vœu des Espagnols. Ce fut ainsi

Sue , le 8 mai , il adressa ses instructions au grand* uc pour que la junte suprême et le conseil de Castille lui fissent savoir auquel ée$ membres de sa famille il l^ur serait plus agréable que le trône d*Es- Î>agne fAt dévolu. Le Y!i , le conseil répondit, comme 1 le devait, que les renonciations faites p^r la famille des Bourbons' étant nulles et comme non avenues, il ne lui appartenait point de s'^expKquer sur ce qu^on lui demandait. Mais le lendemain au soir, convoqué au palais sans cérémonie, il y fut très^-bién accueilli et parfeitement traité par Murât qui souscrivit d'as- Bet boUn^ grâce aux réserves que le conseil voulait joindre h son exposé ât motifs, savoir': x< qiton né x< démit pas entendre pa'r là qiùil voulût en rien se f< mêler d^approas^er ou dé desapprouver ' ffS' ' actes i( d'ahdhatï(m^ et que'la désignation qù^on exigeait i< dekèine dei^att nultément' préfuéHctèr aux droàs « du roi Charles et- dé sanfils'oudes autres succès^ (c seiirs de la couronna ^âràtts qui demeuraient ré^/s « par lèi lois dtCroydumé ; » il céda âlorfiT, et îl'srtîpula , (lânff sa décision du 1 3 ^ adressée; air grahâ-dtrc , ^nie , rclatiyèrtreùt iitn Jiropo^itftybs h lm'50tlmisçs ,

(( il lui paraissait quen exécution de la résolut io?i « prise par Tempéreur^ le choix devait tombet' sur « sônfrèrè atné^ le roi de Napiès. « Ce mode deèow: sulter et de répondre déguisait assez mal le jeu etl'accord secret des deux parties. Qu'importaient h MUrat ces protestations confidentielles , pourvu (juMI ëùi uti document puï>Iic , émane dés principales autorités an royaume , a présenter aux puissances de l'Europe , et que Napoléon pût ainsi' laiite entendre qu'il avait suivi la volonté du peuple espagnol plutôt que Id sienne propre. Lé conseil commençant dès fors .\ entrer dans ce Système de milieu et d'artifices qui le guida depuis , système plus digne de fonctionnaires subalternes qtie d'une magistrature suprême, s'accommodait parfaitement de ce qui lui était proposé, s'imagînant par ce moyen garantir son existence précaire , dans la double éventualité de la doihinatiott ou du renversement de Napoléon : conduite inhabile! dans des temps de trouble et de grandes crises , et k laquelle le conseil dut la perte de son crédit et de' son influence au dedans et au dehors. Il itdres^a attssx une lettre h l'empereur, et, à la prière de Murât, il nomma pour la remettre à Bayonne les membresf Bon José Colon et Bon Manuel de LardizabaL La junte suprêVne et la ville de Madrid en agitent de même de' léi,ir côté , et demandèrent que Joseph Bonaparte fàt choisi pour s'asseoir sûr le trôiie d'Espagne.

Ixon content dé Fabdicatioii des princes, de l'adhésion des premières . autorités du royaume et duvœul qu'elles venaient d'exprimer, Napoléon eut la pensée de réunir une d'épûtation d'Espùgnols qui, représentant un fantôme ac cort'ès , donnassent à Bayonne une espèce àe sanction nationale à tout ce qui s'était sgintérieurcment accompli. Nou^ avons déjà dît que, vers le milieu d'avril , Murait avait eu l'intention de

réaliser cette idée ; mais jusqu'au mois de mai elle ne put être mise complètement h exécution. L'ordonnancc de convocation parut dans la Gazette de Madfidj le 24 du même mois , avec cette singularité qu'elle était sans date. Elle était rendue au nom du grandduc de Berg et de la junte suprême, et portait en substance que, vu le désix:*de S. M. I. et ,R. de réunir à Bayonne une assemblée générale de cent cinquante.' députés pour le i5 juin suivant, dans le but de s^y occuper des intérêts et du bonheur de TEspagne , en signalant tous les maux produits par l'ancien système^ et en proposant les réformes et les remèdes qui en

Sourraient prévenir le retour, la junte suprême avait ésigné h cet eiTet plusieurs délégués dont suivaient les noms, réservant à certaines corporations, aux villes qui avaient vote aux cortès et à d'autres encore le droit de procéder Ix leurs élections respectives. Aux termes, du décret, des grands, des nobles, des éyê-

3ues , des chefs d'ordres religieux, enfin des. membres u haut commerce , des universités, de la milice, de la marine, des conseils, et de Tinquiçition elle-même, devaient faire partie de l'assemblée. L'on chbisit également six membres qui devaient représenter l'Amérique* Âzans^a, qui, le 23 mai, s^était rendu à Bayonne pour donner compte à l'empereur de l'état des finances, fut retenu par son ordre pour présider la junte ou assemblée générale qid allait se réunir. Plus tard, nou^ examinerons le caractère et les travaux de cette junte , et nous^ parlerons de la reconnaissance solennelle qu'elle et tous fes Espagnols qiii se trouvaient présens firent à Tintr^s Josepli^

Murât, à peine a la tête du gouvernement de l'Espagne , craignant que Tagitation générale des esprits n'amepât des soulevemens plus ou moins partiels, avait adopté diverses mesures pour les prévenir. U réunit au coq^s de Dupont deux régimens siiisses au service d'Espagne, et mit à la disposition du maréchal

Moncey quali^ bataillons des gardes espagnoles et wallones, ainsi que les gardes du corps. 11 donna des oixlres pour envoyer trois mille liomnies de Galice à Buenos-Âyres , et, le 19 mai , il confia le commandement de l'escadre de Malion au général Salcedo , avec ordre de faire voile pour Toulon; ce qui heureusement ne put s'exécuter, à raison des événemens qui ne tardèrent pas à survenir. La. division espagnole cantonnée en Estrémadure fut envoyée au camp de Saint-Roch ; Solaiio , qui jusque-là en avait été le chef, reçut ordre de retourner à Cadix pour prendre de nouveau le commandement de l'Andalousie, et un officier français du génie , M. Constantin , fut chargé d'aller sonder ses intentions. Ce fut pour remplir une semblable mission que , sous prétexte de faire examiner la place de Gibraltar, on envoya le chef de bataillon du génie Rogniat auprès du général Don Francisco-Xavier Castanos , qui commandait le camp de Saint-Roch. D'autres commissaires furent expédiés sur Ceuta. On commença h fortifier le Buen-Retiro, et à y rassembler de grands approvisionnemens de bouche et de guerre, après que les Français se furent emparés partout de tous les magasins et dépôts d'armes ou de munitions qui se trouvèrent à leur portée : faibles précautions pour étouffer le mécontentement universel.

Mais à présent que Napoléon en est venu à s'imaginer qu'il pouvait aliéner la couronne d'Espagne au gré de son caprice; h présent que la fahiille royale est enfin parquée dans les limites du sol français ; que Murât commande h Madrid ; que la junte suprême et les conseils ont fléchi le genou, et que Rayonne va devenir le siège d'une députation espagnole , il. est bon que , détournant la vue de tant de scènes de découragement et de perfidie, d'imprévoyance et de lâcheté , nous nous arrêtions à contempler un sublime et imposant spectacle.

SOMMAIRE