DES COLÉOPTÈRES. , I

tocére, molorque) ces organes ne sont point plissés ; ils manquent tout-à-fait dans plusieurs ou ne sont que rudimentaires et souvent alors les élytres sont soudées ; mais ces élytres, quoique très-raccourcies dans certaines espèces, et mème tres-petites et en forme d’écaille comme dans les atractoceres, existent toujours.

L’abdomen est sessile ou tient au métathorax par son plus grand diametre transversal (1).

Sa portion inférieure ,ou lé ventre proprement dit, est toujours plus solide ou plus dure que la portion opposée, et n'offre, à découvert, que six arceaux ou demi-segments. On en compte sept à huit à sa portion dorsale ou au tergum. Ils ont chacun, pres de leurs bords latéraux, deux stigmates, seize en tout, mais dont les deux pénultièmes très-petits ou peu distincts, et dont les deux derniers souvent nuls ou oblitérés. Ces demi-segments supérieurs sont presque membraneux ou simplement coriaces. Cependant si les élytres n'en recouvrent” qu’un certain nombre, ceux qui sont à nu ont alors la solidité des inférieurs (brachelytres). Les neuvième et dixieme anneaux sont inté-

(1) Rétréci à sa base, en manière de pédicule, dans les mo-

lorques.

16 INTRODUCTION à L'HISTOIRE NATURELTF

rieurs et forment l'organe copulateur: Dans beaucoup de femelles , ils s'alongent en EL . tube cylindrique ou conique, servant d’oviducte extérieur. |

Il suit.de ce que j'ai dit plus haut que le nombre des demi-segments extérieurs est discordant puisque, tout compris, celui des supérieurs est de dix et celui des inférieurs de huit. La différence provient de ce que les premiers (1) du tergum sont plus avancés, et que les deux correspondants du ventre manquent ou se confondent peut-être (2) avec le troisième qui devient alors le premier. Celui-ci est souvent proportionnellement plus long que les antérieurs du tergum. Telle est l'esquisse de l’organisation extérieure et générale des insectes de cet ordre. La connaissance de leur anatomie interne se réduit jusqu'ici à un petit nombre de faits particuliers qui ne nous permettent pas de pouvoir apprécier les nuances délicates qui dis- ‘unguent sous ce rapport les Coléoptères des autres animaux de la même classe. Un zooto-

(1) Les trois premiers anneaux de l’abdomen des insectes : représentent les trois derniers du thorax des crustacés RCE forment ce que j'ai nommé proabdomen.

(2) Voyez son limbe antérieur dans les cétoines , le bupreste

géant, etc.

DES COLEOPTÈRES. 17 miste forine à l’école de M. Cuvier, etnon moins modeste que savant, M. Straus, s'occupe de ce travail comparatif et, à en juger par les dessins nombreux qu'il a présentés à l’Académie royale des Sciences, dans une circonstance où un second Lyonet, M. Savigny, aujourd’hui membre de cette Société, briguait son suffrage, nos espérances relativement à l'anatomie des insectes, considérée dans tous les ordres, seront réalisées. Déja encore un ancien officier supérigur, M. Chabrier, dans son. essai sur le:vol de ces animaux, a publié d’excellentes recherches sur leur myologie. En traitant des familles, nous donnerons un court extrait de ces diverses observations particulières.

Les métamorphoses des Coléopteres sont complètes. La larve ressemble à un ver mou, ‘ayant la tête et le dessus des segments du thorax écailleux, et ordinairement pourvu de six pattes. La tête offre, sous des proportions beaucoup plus exiguës ou d’une manière rudimentaire, presque toutes les parties qu'on y découvre dans l’état adulte. A la place des yeux à facettes, on voit de petits corps granuliformes, quon peut assimiler à de petits yeux lisses, et souvent au nombre de six de chaque

côté. Les mandibules sont proportionellement plus développées que les autres parties. Les antennes sont presque toujours très-courtes, composées d'un petit nombre d’articulations, et coniques ou cylindriques. Le tarse se termine en pointe. Les côtés du corps offrent chacun neuf stigmates , situés comme dans l'insecte parfait. Plus ces larves sont inactives et habituellement cachées dans leurs retraites, plus elles ont l'apparence d’un ver. Celles des espèces carnassières sont en général les plus alertes. Quelques-unés sont dépourvues de pattes, ou n'en ont que de trèspetites : telles sont ordinairement celles qui vivent dans l'intérieur des végétaux, ou qui sont mineuses. Le corps de plusieurs offre postérieurement des appendices. La nymphe, constamment inactive, et presque toujours d'une couleur uniforme tirant sur le blanc jaunâtre ou sur un brun plus ou moins foncé, est souvent renfermée dans une coque, qui se compose de parcelles de terre ou de débris de la substance rongée par l'animal , et liés avec de la soie, Quelquefois cette matière ou quelque autre matière visqueuse ou soyeuse forme seule cette enveloppe. La dernière dépouille de la larve est encore employée à la même fin.

DES COLÉOPTÈRES. 19 D'autres nymphes sont à nu. Enfin il en est (clythre, gribouri) qui trouvent un abri assuré dans le tuyau portatif où elles ont vécu sous la forme de larve. La durée des métamorphoses, l'habitation et la manière de vivre, tant des larves que de l'insecte parfait, varient, mais non essentiellement dans les mêmes familles.

Terminons cette Introduction par quelques vues générales sur cette partie de l’'entomologie européenne considérée géographiquement. Les Coléoptères d'Europe ont uüne grande affinité avec ceux de l'Asie occidentale et du nord de l'Afrique. Ces traits de parenté se prononcent d'autant plus que, les qualités, l'exposition du sol et la température étant à peu près identiques, l’on se rapprochedavantage du tropique boréal. C’est ainsi que sous le 44° degré de latitude commencent à se montrer des espèces de quelques genres de la famille des carnassiers, de celle des lamellicornes, de la section. des hétéromères et de la tribu des charansonites, propres aux pays chauds. Là apparaissent encore des espèces sensiblement plus grandes que leurs congénères observées plus au Nord. Quelques genres ont disparu et d’autres remplissent ces lacunes dans leurs familles respectives. La domination des carabes proprement dits, si

puissante dans les contrees septentrionales et tempérées de l'Europe et de la portion de Le. sie la plus occidentale, cesse vers le 35° degré de latitude nord ; les anthies et les sraphipteres leur succèdent. Sous des rapports d'ento-. mologie, l'Europe s'étend beaucoup plus a l’est que dans nos divisions géographiques, puisque les insectes du Levant et même de la Perse ont une physionomie européenne. Aussi l’Autriche et la Hôngrie, par leur situation plus centrale et d’autres circonstances locales, nous semblent-elles plus riches numériquement en espèces que les pays occidentaux de l'Europe. Ceux-ci néanmoins en possedent qui leur sont exclusivement propres, et dont les races, peutêtre à raison du voisinage de l'Océan et de son influence , se prolongent assez loin du nord au sud. L'Europe me paraît offrir un mélange nombreux et varié de Coléoptères carnivores et herbivores. Lés espèces de la famille des carnassiers, de celles des brachélytres et des clavicornes, les aphodies, les méloës, les callidies, les leptures , les chrysomeles, les lixes, ete. y sont proportionnellement plus nombreux que dans les autres parties du monde. Les Coléopteres herbivores dominent dans l'Amérique méri dionale. Mais les oiseaux, les reptiles et même

DES COLÉOPTÈRES. 21 des quadrupèdes insectivores y abondent et rétablissent l'équilibre. Plusieurs espèces des contrées boréales du même continent se rapprochent beaucoup des nôtres; quelques-unes même sont communes aux deux hémisphères.

Parmi celles-ci , il en est qui, habitant les climats les plus septentrionaux de la Suede, du Groenland et des îles adjacentes, ont pu gagner cette partie de l'Amérique. Les autres, étant presque toutes xylophages, ont pu y être transportées au moyen du bois employé à la construction des vaisseaux. Nonobstant ces rapports, les Coléoptères du nord du Nouveau Monde ont plus d’affinité avec ceux de ses contrées méridionales qu'avec les nôtres. Nous n'avons point, par exemple, une seule espèce de cétoine à corcelet lobé postérieurement , de galérite, de tétraonix, de parandre, etc.

insectes répandus dans toute l'Amérique; mais aussi on n’y a pas encore découvert d'espèces de certains genres dont nous sommes en possession. On remarque toutefois entre l’'Ameérique je os et l'Europe cette conformité,quon y trouve aussi plusieurs Coléoptères de là famille des carnassiers, inconnus dans les régions équatoriales, et que les proportions de. grandeurs des espèces analogues

2 INTRODUCTION A L'HISTOIRE NATURELLE se maintiennent de part et d'autre dans les mêmes limites.

L'ordre des Coléoptères a été distribué de diverses manières ; mais ces distributions faisant partie de méthodes générales , c’est dans l’histoire de la science que leur exposition doit trouver place. Je me bornerai à prévenir que je suivrai 1ci la méthode que j'ai présentée dans dans le troisième volume de l'ouvrage de M.

Cuvier sur le règne animal. Les divisions qui portent le nom de tribus répondent à celles qui dans mes autres ouvrages d’entomologie composent des familles, et mes genres, d'après le plan de ce célebre naturaliste, deviennent des sous-genres (1).

La diversité du nombre des articles des tarses m'a fourni cinq coupes principales ; mais celle des diméères ou des Coléopteres n'ayant que deux articles à cette derniere division du

(x) Ayant acquis depuis peu un très-grand nombre de Co- , A 2 : A 2 = Q \ O2 léoptères exotiques, que je dois en grande partie à l’amitié de M. Langsdorff, consul de l’empereur de Russie à Rio-Janciro, et à celle de MM. de Lalande et Westermann , notre ouvrage offrira plusieurs genres nouveaux. Deux naturalistes anglais . e o dont le souvenir me sera toujours cher, MM. Kirby et Mac- Leay fil ré établi d’autr 5 vi eay üls, ont récemment établi d’autres coupes génériques ; Ce

qui nous donnera encore le moyen d'améliorer notre travail

DES COLÉOPTÈRES. , 29 pied, doit ètre supprimée, vu quil est maintenant certain qu'elle a un article de plus, mais que son extrème petitesse avait dérobé à mes regards, ou que j'avais négligé, doutant de son existence. |

: Nous ouvrons la marche par les Coléoptères carnassiers, tres-distincts des autres, à raison du nombre de leurs palpes qui est de six, au lieu de quatre. De.là nous passons aux Coléoptères qui se nourissent de substances animales ou végétales en putréfaction, ensuite à ceux qui rongent des parties dures de végétaux, et nous terminons par ceux qui vivent de leurs parties les plus tendres. Cette série est en harmonie avec la progression numérique décroissante des articles des tarses:; mais estelle toujours d'accord avec l’ordre naturel?

c'est ce que je suis loin d'avancer. Les diverses combinaisons que j'ai essayées, afin de m'en rapprocher d'aussi près qu'ilétait possible, me portent à croire que les Coléopteres aquatiques, conduisant par un bout aux lamellicornes et de l’autre aux carnassiers terrestres, aux serricornes, aux clavicornes et enfin aux brachélytres, doivent être mis en tête, et que de ce point partent plusieurs lignes se terminant par les insectes les plus voisins des orthopie-