DES COLÉOPTÈRES

crustacés , et cependant l’ordre uaturel nous {orce d’'adjuger à ceux-ci la priorité. Dans mon opinion, les Coléoptères sont aux autres insectes ce que les crustacés décapodes sont aux autres animaux de la même classe, ainsi qu'aux arachnides. Je pense, en un mot, que, tout compensé, les uns et les autres ‘sont, dans leurs classes respectives, les mieux organisés.

Le corps des Coléoptères est, ainsi que dans les autres insectes hexapodes, composé de quatorze segments ; le premier forme la tête, les trois suivants le tronc, et les dix autres l'abdomen. Le corps des crustacés en offre généralement un de plus; mais les observations que je rapporterai bientôt, rétablissent l'harmonie. La tête présente deux antennes de figures tres-variées, et qui, un petit nombre de cas excepté , Sont composées de onze articles ; souvent elles different selon les sexes, et celles des mâles sont ou plus longues ou plus développées latéralement. Les yeux, et toujours à facettes, sont généralement plus globuleux et plus saillants dans les espèces carnassières , ainsi que dans plusieurs de celles qui, ayant des mouvements lents, sont habituellement fixées sur des végétaux, et ont,

par là même, un plus grand besoin de découvrir leurs ennemis. Aucune espèce connue n’est pourvue de petits yeux lisses ; et Si, comme une comparaison suivie de l'organe de la vue dans tous les animaux articulés me porte à le soupconner , la présence de ces petits yeux lisses décèle un affaiblissement optique, ce caractere négatif confirmerait mon sentiment à l'égard de la supériorité des Coléoptères sur les autres insectes.

Un labre ou lèvre supérieure; un sous-labre où épipharynx, toujours caché et formant le palais de la cavité buccale; deux premières mächoires ou mandibules, et ordinairement de la consistancé de l’écaille ; deux autres mâchoires, presque toujours molles ou simplement coriaces vers leur extrémité supérieure et portant chacune un ou deux palpes; et une lèvre inférieure opposée au labre, munie aussi de palpes, mais dont le nombre est constamment de deux; telles sont les parties qui constituent progressivement et de haut en bas la bouche de ces insectes. La lèvre inférieure ou simplèment [a lèvre se divise en deux pièces, le menton et la languette : ses palpes » ainsi que ceux des mâchoir ess ialies ception des intérieurs, sont composés de

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quatre articles. Le premier ou le radical de ceux de la lèvre étant le plus souvent réuni ou confondu avec la languette, et simplement sous la forme d’un tubercule ou d'une légère saillie servant de support à l’article suivant, on est dans l'usage de ne pas en tenir compte. L'extrémité supérieure des mâchoires est presque toujours bifide ou partagée en deux lobes, dont l’extérieur, plus grand et terminal, est disungué de la tige de la mâchoire, près de l’origme des palpes, par une petite articulation.

Dans les Coléopteres carnassiers et les orthoptères, insectes éminemment rongeurs, lelobe interne est devenu, à raison de sa consistance solide, de sa forme et de son armure, une sorte de mandibule, ou*d’instrument propre à déchirer le corps soumis à son action: Le lobe extérieur n'est pas moins susceptible de modifications , ainsi qu'on le voit dans les Coléopteres lamellicornes, les Coléopteres carnassiers, Où il est transformé en un palpe de deux articles , et dans les orthoptères, où il forme la piece que Fabricius nomme galea, et qui recouvre l'extrémité du lobe interne.

Le pharynx est situé à la racine antérieure de la lèvre. Selon nous, cétte dernière partie représente la seconde paire de pieds-mächoires

des crustacés, combinés avec les. pieces que

M. Savigny désigne, à l'égard de ceux-ci,sous le

nom de secondes mâchoires (la seconde paire). Dans notre opinion encore, les premières des mêmes animaux, réunies avec leurs deux pieds-mächoires supérieurs, composeraient les mâchoires des insectes et leurs palpes; les deux. aïticles inférieurs des seconds piedsmächoires , réunis par leur côté interne, auraient formé le menton et son support; enfin le segment, portant les mêmes piéds-màchoires, ou la lèvre des insectes, réduit ici à de plus petites dimensions ou simplemént rudimentaire, serait confondu avec leur tête.

Telle serait lexplication de la différence que nous avons remarquée dans le nombre des segments du corps des animaux de ces deux classes. Continuant de suivre cette analogie, les deux pieds antérieurs (propedes) des insectes répondraient aux troisièmes pieds-màchoires des crustacés, de manière que le segment dont ils sont les annexes, désigné improprement par la plupart des naturalistes sous le nom de thorax et par d’autres sous celui de prothorax et de collier (collare) n’est réellement point , comparativement aux crusta-

ces, à ceux surtout dont le tronc est entière-

DES COLÉOPTÈRES. 1] ment articulé, le premier segment du COrps apres la tête, mais le’ second. On pourrait le considérer comme formant avec le premier une espèce de col; et le tronc proprement dit ou le thorax commencerait au segment que l’on appelle, dans les insectes, mésothorax, celui qui porte les élytres ou les premieres ailes. (Voyez mes divers mémoires sur les animaux articulés, et notamment celui que J'ai inséré dans le tome huitième des Mémoires du Muséum d'Histoire Naturelle, pag. 109 ef suiv.) Quoi qu'il en soit, le prothorax (1), ou le segment portant la première paire de pieds, est beaucoup plus long que les deux autres du thorax ou les deux suivants ; ceux-ci sont étroitement unis à l'abdomen. Le mésothorax est fort court, du moins du côté du dos, où on ne le distingue guère que par la présence de l’écusson; ilse rétrécit en devant, pour former un court pédicule qui s’emboîte dans la cavité intérieure du prothorax et luisert de pivot dans sés mouvements ; il donne naissance aux ély-

(x) Lorsqu'il est sensiblement plus grand que les suivants, comme dans les coléoptères, les orthoptères et la plupart des “hémiptères, je l’appelle corselet ( hemithorax ); plus court où

de la même grandeur, il devient le collier (collare),

tres et à la seconde paire de pieds. Immédiatement après l’origine de ces élytres , et Fe que de niveau avec celle des ailes , sont situés deux stigmates, très-remarquables dans quelques espèces (e/ater noctilucus) par leur étendue; ce sont les deux premiers, du moins de bien perceptibles (1). Chaque côté du même segment ou du mésothorax offre souvent en dessous une pièce particulière (céfoines) ou un espace déterminé et circonscrit par des lignes enfoncées, que Knoch nomme épaule (scapula). Deux autres espaces analogues, mais plus grands et fréquemment plus étendus dans le sens de la longueur, occupent les côtés inférieurs du métathorax, immédiatement au-dessous des pièces servant d'attache aux ailes. Le même naturaliste les appelle parapleures (parapleuræ): ce sont; ainsi que les épaules, des épimères pour M. Audouin.

Je les regarde comme une suite de ces divi-

(1) M. Audouin, connu par des recherches approfondies sur le thorax des insectes et par diverses autres bonnes observations, m'a dit en avoir distingué deux sur chaque segment du thorax. Il faut nécessairement que ceux du premier et du dernier soient très-peu sensibles puisqu’aucun natura-

liste ne les a encore découverts, même dans les larves , où ils

seraient plus perceptiblés.

DES COLÉOPTÈRES. 13 sions tégumentaires des bords de l'abdomen, qui soutiennent ou accompagnent les stigmates. Le métathorax est assez spacieux , et présente au milieu de sa surface dorsale une rainure longitudinale, recevant une portion de lécusson, lorsqu'il se prolonge notablemeñt en arrière.

Tous les pieds s’articulent avec l'extrémité postérieure des demi-segments inférieurs dont ils dépendent, et le premier article de leurs hanches semboîte dans une cavité spéciale.

Celui des deux postérieures est très-sensiblement plus volumineux et forme même dans plusieurs une grande lame, tantôt mobile, tantôt fixe et soudée avec le demi-segment composant l'arrière -poitrine. Il semble alors se confondre avec elle et accroît son étendue apparente (dytique) ; la cavite RHOMENE dans les mêmes proportions. La maniere dont s’articulent ces organes du mouvement, leur jeu, la forme de leurs premiers articles et le sternum méritent une attention particuliere. Le nombre des articles du tarse varie, mais trèsrarement, dans la même famille. Cette variation numérique n’a lieu que dans. les insectes ‘des ordres supérieurs.

Les élytres et les ailes toujours situées ho-

rizontalement naissent, et tres-pres les unes

des autres, des bords latéraux et supérieurs de l’arrière-tronc. Les premiers de ces organes ne me paraissent différer des seconds qu'en ce qu'une sorte de tissu muqueux , s'étant introduit avec plus ou moins d'abondance entre leurs deux membranes, et s'étant ensuite durci, a donné à ces parties une consistance s0lide ou crustacée. Ce tissu y est disposé par couches horizontales et qui sont au nombre de quatre à cinq dans quelques espèces. Un petit appendice membraneux, grisâtre, plat et arrondi, imitant en quelque sorte l’aileron ou le cuilleron d’un diptere, accompagne les élytres de quelques dytiques et hydrophiles; il est situé à leur origine inférieure, et son.

usage m'est inconnu. Les ailes sont toujours beaucoup plus larges que les élytres, repliées transversalement à leur extrémité, et quelquefois doublées longitudinalement à leur côté interne. Leurs nervures peu nombreuses, ainsi que celles des ailes des hyménoptères, pourraient, sous le rapport de leur disposition et des cellules qu'elles forment, devenir l'objet d’un travail analogue à celui que M. Jurine nous a donné sur celles-ci et qui serait pareil:

lement utile à la méthode. Quelquefois (atrac-