CURULE. — SUCCÈS TOUT AUTOUR DE ROME
Lois Ilclnlenne» (SIMM).
Manlius n’était qu’un ambitieux vulgaire; C. Licinius Stolon, et L. Sextius furent de véritables réformateurs. C’étaient deux riches et nobles plébéiens, auxquels l’égalité des deux ordres par le tribunal militaire ne parut qu’un mensonge politique. Nommés tribuns en 376, ils demandèrent le partage du consulat, et pour forcer le peuple à prendre intérêt à cette question, ils présentèrent les résolutions suivantes :
1° A l’avenir, on n’élira plus des tribuns militaires, mais deux consuls, dont l’un sera toujours plébéien;
2° Aucun citoyen ne pourra posséder plus de 50 arpents de terres domaniales, ni envoyer dans les pâturages publics plus de 100 têtes de gros bétail et 500 têtes de petit; sur ces terres restituées à l’État, on distribuera à chaque citoyen pauvre 7 arpents; ceux qui resteront fermiers de l’État payeront au trésor public la dîme des fruits de la terre, un cinquième du produit des oliviers et de la vigne, et la redevance due pour chaque tête de bétail;
3° Les intérêts payés sont déduits du capital, et le reste sera remboursé en trois années par égales portions.
Le moment de la lutte suprême était donc arrivé. Dix années de suite les tribuns se firent réélire. En vain le sénat gagna leurs collègues, dont le veto les arrêta, et recourut deux fois à la dictature. Camille, menacé d’une amende de 500 000 as, abdiqua. On leur opposa aussi la sainteté de la religion; pas un plébéien n’était dans le sacerdoce. Pour détruire ce motif, ils ajoutèrent cette quatrième rogation, que le sénat accepta, afin de mettre de son côté les apparences de la justice : « Au lieu de duumvirs pour les livres sibyllins, on nommera à l’avenir des décemvirs dont cinq seront plébéiens. » Cependant le peuple, fatigué d’aussi longs débats, ne demandait plus que les deux lois sur les dettes et sur les terres, et les patriciens étaient disposés à les accorder. Mais les tribuns déclarèrent les trois propositions inséparables; elles passèrent enfin (367). Camille qui, pour la cinquième fois dictateur, venait de remporter, près d’Albe, sa dernière victoire sur les Gaulois, s’était interposé; vaincus par ses conseils, les sénateurs cédèrent; l’élection du premier consul plébéien, Sextius, fut ratifiée, et Camille, fermant pour un siècle et demi l'ère des révolutions, voua un temple à la Concorde (366).
Inexécution de la loi agraire, niali partage dn consulat; création de la préture et de l’édlllté enraie.
La loi agraire de Licinius était adoptée, mais elle fut si mal observée, qu’il fut lui-même condamné pour l’avoir enfreinte ; de sorte que le domaine public continua d’être envahi par les grands. La loi sur les dîmes paraît avoir été mieux suivie ; divers moyens furent pris aussi pour diminuer les dettes. Mais de toutes ces propositions, celle qui eut les résultats les plus immédiats, fut le partage du consulat. Avant de le céder, les grands le démembrèrent. Deux nouvelles magistratures patriciennes furent créées : la préture pour l’administration de la justice, dont les plébéiens ne connaissaient pas les formules , et Yédilité curule pour la police urbaine.
LOIS LICIN1ENNES, ÉGALITÉ POLITIQUE. 79
que le sénat ne voulait plus laisser aux seuls édiles plébéiens (365). Il avait encore la dictature; il s’en servit pour présider ou influencer les comices, ou pour ravir à un général plébéien l’honneur d’une guerre heureuse. De 364 à 343, il y eut en 21 ans 14 dictatures.
Le premier qui commença cette longue liste fut Manlius. La peste sévissait avec une intensité meurtrière et venait d’enlever Camille ; le Tibre débordait, un tremblement de terre avait ouvert au milieu du forum un abîme où Curtius se précipita, dit-on, tout armé. Afin de conjurer les dieux irrités, on avait célébré des jeux nouveaux venus d’Étrurie et un lectisternium1. Enfin un dictateur, Manlius, fut nommé pour enfoncer le clou sacré dans le temple de Jupiter. Après la eérémonie, Manlius devait abdiquer; il conserva ses 24 licteurs, et annonça une levée contre les Hemiques. Le tribun Pomponius l’accusa, et l’eût condamné h l’amende, si le fils de Manlius, oubliant l’injuste sévérité de son père, qui le retenait aux champs dans une vie dure et laborieuse, n’eût forcé le tribun, le poignard sur la gorge à se désister. En récompense de sa piété liliale, le peuple le nomma tribun légionnaire, et à cette occasion se saisit du droit de nommer 6, sur 9, de ces officiers.
Succès tout autour de Borne.
Cependant tout était en feu autour de Rome. Les Latins, effrayés de ses forces renaissantes, s’étaient soulevés. En 362, les Herniques tuèrent e premier consul plébéien qui eût commandé une armée, Génucius. Cet échec permit au sénat de recourir à la dictature. En 360, un troisième dictateur fut nommé contre les Gaulois, qui revenaient avec acharnement et qui s’établirent dans le Latium même, autour de Tibur. Dans une de ces rencontres, le tribun légionnaire Manlius, provoqué par un barbare d’une taille gigantesque, le tua, et lui arrachant son collier d’or [torques, d’où
4 . On appelait ainsi un festin donné aux dieux, dont les statues étaient couchées sur des lits somptueux, autour des tables dressées dans un temple, et c’était une des fêtes les plus solennelles de Home.
Torquatus), le mit tout sanglant à son cou. Cependant, les barbares, passant entre deux armées consulaires, arrivèrent jusqu’à la porte Colline. Cette fois, ils ne purent qu’insulter les murs de Rome : ils furent rejetés en désordre du côté de Tibur.
Une attaque des Tarquiniens, en 357 , compliqua encore la situation ; ils battirent un consul et immolèrent à leurs dieux 307 légionnaires prisonniers. Ces difficultés obligèrent le sénat à faire au peuple de nouvelles concessions. Il diminua le taux de l’intérêt (356), établit une banque (352) qui prêta à très-bas prix, et le plébéien Marcius Rutilius fut nommé dictateur (356). Rutilius releva si bien aux dépens des Tarquiniens l'honneur des armes romaines, que ce peuple demanda, en 350, une trêve de 40 ans. La fortune revint aussi du côté du Latium. Les villes latines fatiguées autant que Rome du séjour prolongé des barbares, unirent leurs forces aux légions, et les Gaulois furent enfin écrasés. Dans leur joie, les Romains égalèrent cette victoire à celle de Camille (356). Le sénat, pour intéresser des défenseurs à sa cause, forma, de tous les habitants du pays pomptin, entre Antium et Terracine, deux nouvelles tribus- On espérait quelque repos; les Gaulois reparurent (349). Valérius renouvela l’exploit de Manlius, mais avec des circonstances merveilleuses. Un corbeau s’abattit .sur son casque durant le combat, et troubla le Gaulois en le frappant au visage du bec et des ailes. Les soldats donnèrent au vainqueur le surnom de Corvus, et se précipitèrent sur l’ennemi, certains de vaincre. Cette victoire, gagnée par le fils de Camille, mit fin aux invasions gauloises. La prise de Sora, en 345, et une victoire sur les Aurunces, ouvrirent aux Romains la route de la Campanie. Ainsi, au dedans, l’égalité est bien près d’être complète, car les plébéiens ont envahi le décemvirat des livres sibyllins, le consulat et la dictature. Au dehors, les légions ont rétabli la domination de Rome sur le sud de l’Étrurie, et tout le Latium semble dompté. Rome est décidément le plus puissant État de l’Ualie.
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GUERRE 1>E L’INDEPEIVDANCE ITALIENNE
GÉOGRAPHIE DE L’iTALIE AVANT LA GUERRE DU SAMNIUM. — PREMIÈRE GUERRE : ACQUISITION DE CAPOUE (343-343). — RÉVOLTE DES GARNISONS ROMAINES DE LA CAMPANIE (341). — DÉFECTION DES LATINS, BATAILLE DE VÉSÉR1S; LOIS DE PUBLILIÜS PHILO; TRAITEMENT FAIT AUX INSURGÉS
(340-338). — seconde guerre samnite (326-305) : le proconsulat (326); fourches caudines (321); l’apulie et la campanie reconquises. — PREMIÈRE COALITION DES SAMNITES AVEC LES ÉTRUSQUES, LES OMBRIENS ET LES IIERN1QUES (311-309). — DÉVASTATION DU SAM- NIUM (307); SOUMISSION DES MARSES ET DES SAMNITES (305); CENSURE DES FABIUS (306). SECONDE COALITION DES SAMNITES, DES ÉTRUSQUES ET DES OMBRIENS (300-290); BATAILLE DE SENTINUM (295).— VICTOIRE D’AQüILONIE (293); SOUMISSION DES SAMNITES ET DES SABINS (290); DICTATURE POPULAIRE D’HORTENSIUS (285). — TROISIÈME COALITION DES ÉTRUSQUES , DES SÉNONS ET DES BOÏBS (285-280) ", BATAILLE DU LAC VADIMON (283). — GUERRE DE PYRRHUS (280-272); LES TARENTINS APPELLENT PYRRHUS (280). — BATAILLE D’HÉRACLÉE ET MARCHE DE PYRRHUS SUR ROME.— BATAILLE D’ASCULUM (379) ; PYRRHUS EN SICILE; BATAILLE DE BÉNÉVENT (275). — SOUMISSION DE TARENTE (272).
CSéographte de l'Italie avant la gnerre de gamnlam.
La péninsule italienne renfermait six peuples différents : 1° Au nord-ouest, entre la Macra et le Tibre, les Étrusques. Trois de leurs villes étaient entrées dans l’alliance du sénat: Cære, Capene et Faleries. Deux, SutriumetNepe, avaient reçu des colonies romaines; Véies avait étédétruite, Tarquiniese t Volsinies vaincues. Huit de leurs grandes cités, Arretium , Cortona, Clusivm , Perusium, Volaterræ , Vetulonium, Rusellæ, et Cossa, conservaient leur liberté et en apparence leur ancienne force.
2° Au nord, les Ombriens, qui, après avoir été un des peuples les plus puissants de l’Italie, en étaient devenus un des plus obscurs; Spolète, Inlerramna et Nequinum étaient leurs principales villes.
3° Au nord-est, les Sénons, qui habitaient, partie dans la Gaule cisalpine, partie sur les côtes de l’Ombrie, où ils possédaient Ariminum, Pisaurum et Senagallia.
4° Rome et les Latins. La domination romaine, qui s’étendait de la forêt Ciminienne jusqu’au promontoire de Circeii, était maintenue par les colonies de Nepe et de Su trium , au nord du Tibre; par celles de Circeii, de Signia , de Cora, de Norba, de Setia et de Sora, etc., dans le pays des Volsques. Mais entre ces places se trouvaient des peuples et des cités libres. Les Éques, à l’est, et les Volsques, au sud, avaient cessé leurs continuelles incursions. Les Herniques venaient d’être rudement châtiés. Quant aux Latins proprement dits, ils respectaient toujours l’ancien traité; mais leurs villes, Préneste, Tibur, Vèlitres, Lavinium, Aride , Pedum, etc., formaient des États distincts. Cependant Rome, qui pouvait armer dix légions, conservait sur ses alliés une prépondérance qui se changera bientôt en une domination définitive. Les Ausones, entre le Liris et le Vultume, avec les deux fortes villes de Teanum et de Cales, étaient indépendants.
5° Les Sabelliens. Cette race avait à cette époque porté son nom depuis l’Ombrie, jusqu’au Bruttium, et l’on pouvait compter 13 peuples d’origine sabellienne : au nord les Sabins ( Reale et Amiternmn ) et les Picenins ( Asculum et Ancône); au centre, la ligne desMARSES, des Vestins, des Marrucins , des Pélignins ( Corfinium ) , et celle des Samnites proprement dits, comprenant les Pentri ( Bovianum ), les Caraceni, les Caudini (près du défilé appelé les Fourches Caudines), et les Hirpins ( Avellinum , Herdonia, Âquilonie, Romulea et Maleventum); à l’ouest, les Samnites campaniens, mélangés d’Osques et de Grecs, et depuis 80 ans maîtres de Capoue, d’où ils dominaient sur Acerræ , Casilinum, Nuceria et Nola, les Picentins ( Salernum ); à l’est, les Frentans ; au sud, les Lucaniens. Si ces treize peuples sabelliens avaient été unis, l’Italie leur appartenait. Mais les Lucaniens étaient ennemis des Samnites, ceux-ci de la confédération marse, les Marses des Sabins.Rome n’eut guère à les combattre que les uns après les autres.
6° Les Grecs. Cumes, en Campanie, était restée libre; majs, en 343, Sybaris n’existait déjà plus; Crotone, 77mrium , Locrcs, Rhegium avaient soutenu des guerres dé-
sastreuses contre Denysde Syracuse et les Lucaniens ; Pæstum et Mçtaponte étaient ruinées. Tarcnie seule conservait, avec de grandes richesses, une grande confiance. Au fond de la presqu’île qui termine l’Italie au sud-ouest, un peuple nouveau venait depuis quelque temps de se former, les Bruttiens, reste des Pélasges asservis aux Grecs et qui s’étaient révoltés à la faveur de l’abaissement de leurs maîtres. Dans l’Apulie, la population était un mélange de presque toutes les races qui avaient peuplé l’Italie. Les grandes villes de celte petite région ( Luceria , Av pi , Herdonia, Canusium , Venusia) redoutaient le voisinage des Samnites. Brundisium et Hydruntum, sur les côtes de la Calabre, deviendront de grandes villes maritimes.
Dans la haute Italie, les Ligures occupaient toute la région du sud-ouest, divisés en tribus nombreuses mais pauvres; les Vénètes, la région du nord-est, où s’élevait leur riche capitale, Patavium. Les Gaulois se partageaient le reste de la Cisalpine. Au nord du Pô, les Insubres ( Mediolanum ou Milan), et les Cénomans ( Brescia , Vérone et Mantoue). Au sud du fleuve, de l’ouest à l’est, les Anamàns, les Boies, les Lingons et les Sénons ( Plaisance , Parme , Modène , Bologne et Ravenne ).
Première ((lierre : acquisition de Capoue (atS-SIt).
Les Romains s’étaient établis à Sora, h deux pas du territoire eamnite, et les Samnites menaçaient Téanum Sidiçinum, près du pays des Aurunces, dont les Romains semblaient s’être réservé la conquête par une récente victoire. Du haut des murs de Téanum on aperçoit Capoue au delà duYulturne, et Minturnes aux bouches du Liris. Ces deux places et la route entre le Latium et la Campanie auraient été à la discrétion des Samnites, s’ils avaient fait la conquête du pays des Sidicins. Aussi les Capouans promirent-ils des secours à Téanum; mais leurs troupes énervées furent deux fois battues et rejetées dans Capoue, que les Samnites tinrent comme assiégée. Dans cette extrémité, les Campaniens envoyèrent une ambassade à Rome (342). Onze ans auparavant, les Romains avaient conclu un traité avec les
Samnites. Ce fut le prétexte dont le sénat se servit pour repousser la demande des Campaniens. œ Eh bien 1 dirent les députés, refuserez-vous de défendre ce qui vous appartient? Capoue se donne à vous. » Le sénat accepta, et une guerre de 78 ans commença. On l’a appelée la guerre du Samnium ; il faut lui donner son vrai nom, ce fut la guerre pour l’indépendance de l’Italie. Avant cette grande lutte, la péninsule était libre ; le débat terminé, elle se trouva sujette, et tous ses peuples y prirent part successivement.
Les Latins, ennemis des montagnards de l’Apennin, se portèrent avec ardeur à cette guerre. Une armée , commandée par Valérius Corvus, alla délivrer Capoue , une autre, sous la conduite de Cornélius, pénétra dans le Samnium, tandis que les alliés latins traversaient l’Apennin pour attaquer les Samnites par derrière. Cornélius se laissa enfermer dans une gorge étroite, d’où le dévouement du tribun légionnaire Décius Mus le sauva, et une victoire le vengea de l’ennemi qui l’avait fait un moment trembler. Valérius les battit deux fois au milieu de la Campanie. Ces succès retentirent au loin : les Carthaginois, amis de cette puissance qui s’élevait entre leurs rivaux, les Étrusques et les Grecs, envoyèrent une ambassade féliciter le sénat.
Révolte des garnison* l'omalnes de la Campante (Ml).
L’hiver venu, les Romains, à la demande des Campaniens, prirent garnison dans leurs villes. Séduits par la beauté des lieux, les soldats formèrent le dessein de s’emparer de Capoue et d’y rester. Pour déjouer ce complot, on les renvoya par cohortes; mais ils se réunirent aux gorges de Lautules, appelèrent à eux les esclaves pour dettes et marchèrent sur Rome au nombre de 20 000. Les plébéiens coururent les joindre, et, tous réunis, demandèrent et obtinrent : « Que le légionnaire sous les drapeaux ne pourrait, sans son consentement, être rayé des contrôles ; que celui qui aurait servi comme tribun ne pourrait être enrôlé comme centurion ; que la solde des chevaliers serait réduite, le prêt à intérêt et les dettes abolis; que les deux consuls pour-
raient être plébéiens, et qu’on ne serait rééligible à la même charge qu’après un intervalle de dix ans. » C’était, comme on le voit, moins une révolte militaire que la continuation du grand mouvement de 367.
Quand le calme fut rétabli, le sénat, qui sentait l’État ébranlé et les Latins menaçants, renonça à la guerre, ne demandant aux Samnites qu’une année de solde et trois mois de vivres pour l’armée romaine; à ce prix, il leur abandonnait Téanum et Capoue. Les Latins continuèrent, pour leur compte, les hostilités, ligués avec les Volsques et les Campaniens (341).
Défection des latin*, bataille de Véaérla; loin de Pnbllllaa Philo 1 traitement fait anx Inourgéo (JIO-JW;.
Cette alliance et les troubles qui agitaient Rome firent penser aux Latins que le temps était arrivé de secouer une suprématie importune. Leurs préteurs vinrent demander qu’un des deux consuls et la moitié des sénateurs fussent pris parmi les hommes du Latium. L’orgueil national se révolta. On repoussa tout d’une voix cette prétention insolente; Manlius Imperiosus jura de poignarder le premier Latin qui viendrait siéger au sénat.
La guerre éclata aussitôt (340). Le péril était immense, car Rome allait avoir à combattre des hommes habitués à sa discipline, à ses armes, à sa lactique. Les Romains opposèrent aux Latins l’alliance des Samnites, et allèrent chercher la principale armée latine jusque dans la Campanie, où elle se préparait à envahir le Samnium. Avant la bataille livrée au pied du mont Vésuve, près d’un ruisseau nommé Vésiris, un Tusculan provoqua en combat singulier le fils du consul. Manlius accepta le défi et fut vainqueur. Mais il avait combattu sans ordre , son père le fit décapiter. Au milieu de la bataille, l’aile gauche, que commandait Décius, faiblit; il se dévoua aux dieux pour le salut des légions, et, par ce noble sacrifice, enflamma leur courage. Les trois quarts de l’armée latine restèrent sur le champ de bataille, et la Campanie fut d’un seul coup reconquise. Une seconde victoire ouvrit le Latium à Manlius, et rompit la ligue. Plu-
sieurs villes tirent leur soumission. Mais une expédition contre Antium étant demeurée sans résultat, ce fut un encouragement pour les villes restées en armes, et une victoire de Publilius Philo n’effaça pas un échec de son collègue au siège de Pédum.
La république était agitée à cette époque par de nouveaux troubles. Nommé dictateur (339), Publilius Philo fit passer les propositions suivantes : * Les plébiscites seront obligatoires pour tous ; toute loi présentée à l’acceptation des comices centuriates sera à l’avance approuvée par les curies et le sénat; on choisira toujours un des censeurs parmi les plébéiens, et les deux consuls pourront être de cet ordre. » Ces lois terminaient véritablement la lutte politique. Les plébéiens, en effet, arriveront successivement et sans effort aux charges qu’ils ne possèdent pas encore : en 337 à la préture, en 326 au proconsulat, en 302 à l’augurat et au pontifical. Dans le même temps il sera fondé pour les pauvres un grand nombre de colonies, et en 325 on décrétera que les biens, non le corps du débiteur, répondront de sa dette.
La révolution victorieuse au dedans, le fut aussi au de* hors, et le premier événement de l’ère nouvelle fut l’entière soumission du Latium. Antium sur la côte, Pédum en avant del’Algide, étaient les deux derniers boulevards de la ligue. Un consul battit, près de l’Astura, les Latins de la plaine; un autre prit Pédum, malgré tous les efforts des Latins de la montagne. Dès lors la résistance cessa, et toutes les villes ouvrirent, l’une après l’autre, leurs portes (338). Afin de prévenir de nouvelles ligues, le sénat défendit aux habitants de toutes les villes latines de se réunir en assemblées générales, de former des alliances, de faire la guerre, de contracter mariage, et d’acquérir hors de leur territoire. Puis les charges et les privilèges furent inégalement répartis. Les villes les plus voisines de Rome obtinrent le droit de cité et de suffrage. Laurentum resta alliée. Plus loin, Tibur et Préneste perdirent une partie de leur territoire, Priverne les trois quarts, Vélitres et Antium la totalité. Antium livra ses vaisseaux de guerre, dont les rostres allèrent orner la tribune du forum. L’importante position de Sora était depuis
peu occupée par une garnison romaine ; Antium, Vélitres, Privernes, et, quelques années plus tard, Anxure et Frégelles, qui commandaient les deux routes du Latium dans la Campanie, reçurent des colonies. Chez les Aurunces, Fundi et Formies ; dans la Caçipanie, Capoue, dont ses riches citoyens garantissaient la fidélité; Cumes, Suessula; Atella et Acerræ eurent le droit de cité sans suffrage (jus Cseritum). Calés enfin fut pris et gardé par une colonie de 2500 hommes.
Seconde guerre samnlte 3*0-305) ; le proconsul** (3*0); rourcheM Caudlnes (Stl); l'Apulic et la Campanie reconqulwca.
Les résultats de la guerre latine donnaient à la république un territoire d’une étendue de 140 milles, du nord-est au sud-est, et de 58 milles, de l’ouest à l’est. Dans cette guerre, l’alliance des Samnites avait sauvé Rome. Quand il n’y eut plus, entre les deux alliés, un peuple ennemi, leur jalousie se réveilla. Pendant quelques années, ils se firent une guerre sourde qui envenima la haine, les Samnites tâchant d’amener des soulèvements parmi| les alliés ou les sujets de Rome, et Rome poussant ses colonies, ses garnisons de jour en jour plus près des Samnites. Une attaque des Grecs dePalépolis, contre les Romains épars dans la Campanie, amena enfin la rupture; 4000 Samnites entrèrent dans la place pour aider les habitants (327).
Cependant la guerre languit la première année bien que le sénat se fût assuré de l’appui des Apuliens pour prendre les Samnites à revers. Les opérations se concentrèrent autour de Palépolis. Pour continuer le blocus de cette ville, Publilius Philo fut prorogé dans son commandement, sous le titre de proconsul. C’était une innovation importante qui permettait de maintenir à la tête des troupes les chefs qui avaient leur confiance et de laisser l’exécution d’un plan de campagne h celui qui l’avait conçu.
Palépolis pris, les Samnites furent chassés de la Campanie. Dès lors commença une guerre interminable dans l’Apennin. En l’an 324 Papirius était dictateur. Son maître de
la cavalerie, Fabius Rullianus, combattit sans ordre et vainquit. Il aurait eu le sort du jeune Manlius, s’il ne s’était enfui à Rome, où le sénat et les tribuns intercédèrent pour lui. Papirius refusait, au nom de la discipline violée. Mais le peuple demanda grâce; il céda aux prières. De retour au camp, il battit les Samnites, et leur accorda une trêve d’une année.
Elle n’était pas expirée que ce peuple avait déjà repris les armes, encouragé par la défection d’une partie des Apuliens. Fabius franchit en toute hâte l’Apennin pour aller rompre cette coalition, et releva dans l’Apulie l’influence romaine. Mais les Samnites, commandés par C. Pontius, attirèrent une autre armée dans le défilé des Fourches Caudines, et firent passer quatre légions sous le joug. Le sénat ne voulut point ratifier le traité signé par les vaincus et livra leurs chefs aux Samnites. C’était une perfidie. « Rompez le traité, disait Pontius , mais alors renvoyez vos légions aux Fourches Caudines. »
Le sénat n’eut garde de le faire, et ces mêmes légions, mieux conduites par Publilius Philo, battirent une armée dans le Samnium, et allèrent joindre, dans l’Apulie, Papirius, qui avait repoussé avec hauteur l’intervention des Tarentins, dispersé l’ennemi par une attaque impétueuse, et repris Lucérie. Il y avait trouvé les 600 otages, les armes et les enseignes perdues à Caudium, et avait fait passer sous le joug, à demi nus et sans armes, 7000 prisonniers samnites avec leur chef, le noble et imprudent Pontius (320). L’Apulie étaitdonc replacée dans l’Alliance de Rome; en 318, l’ennemi demanda lui-même une trêve de deux ans. Ainsi, depuis les premières hostilités, les Samnites n’avaient rien perdu, mais Rome avait conquis deux provinces.
A l’expiration de la trêve, on appritcoup sur coup à Rome qu’une colonie romaine était prise, les habitants d’une autre massacrés, et Saticula, à quelques lieues de Capoue, entraînée à la révolte. Saticula fut bientôt reprise, mais les Samnites attirèrent les deux armées consulaires, l’une vers Sora, l’autre du côté de l’Apulie, dans deux directions contraires, passèrent alors entre elles et se jetèrent sur la Cam-
panie, laissée sans défense. Fabius, nommé aussitôt dictateur, ne put les arrêter et ils arrivèrent jusqu’aux portes du Latium (315). Rien ne bougea. Le sénat eut le temps de réunir des forces. Les Aurunces, qui avaient fait défection, furent écrasés, et une victoire qui coûta aux Samnites, non loin de Caudium, 30 000 hommes, rendit aux Romains la Campanie (314). Rejetés encore une fois dans l’Apennin, ils y furent renfermés à l’est et à l’ouest par une ligne de places fortes : Suessa-Aurunca, Intéramna du Liris, Casinum et Lucéria, dans FApulie, reçurent des colonies romaines.
Première coalition de* Samnites avec les Ktrusqnes, les Ombriens et les Héroïques (S1I*SW),
Depuis seize ans les Samnites luttaient seuls. Les autres peuples à la fin s’émurent. Les villes étrusques voyaient avec effroi grandir à chaque campagne la fortune de Rome. Des émissaires samnites les décidèrent à réformer l’ancienne ligue, et tandis que les légions étaient retenues dans le Samnium,50 000 Étrusques vinrent fondre surSutrium, qui servait à Rome de boulevard au nord du Tibre. Fabius y courut. Les lignes des ennemis étant trop fortes pour être enlevées, il les y laissa, traversa la forêt Ciminienne, qu’il avait fait explorer par son frère, déguisé en berger toscan, tua, près de Pérouse, 60 000 Étrusques ou Ombriens, et contraignit Pérouse, Cortone et Arrétium à demander une trêve de 30 ans. Sutrium était sauvée et la confédération encore une fois dissoute.
Dans le Samnium, Marcius Rutilus avait failli trouver de nouvelles Fourches Caudines; il fallut un dictateur. Le sénat désirait Papirius; mais le choix appartenait à Fabius. Tout un jour celui-ci hésita, au souvenir de son ancienne querelle; le patriotisme à la fin l’emportant, il nomma Papirius. Nombre de guerriers samnites avaient fait devant les autels des dieux, au milieu de cérémonies imposantes, le serment solennel de vaincre ou de mouri r. Ils succombèrent (309).
Les Ombriens battus, les Étrusques écrasés près du lac Vadimon, vaincus encore près de Pérouse révoltée et con-
