CHAPITRE Vlll

traintsde solliciter la paix; tels furent aussi, en cette année, les services de Fabius.

Dévastation du gamnium (309); soumission des Narsea et des füanmlte* (303); censure de Fabius (904).

Il porta ensuite sa fortune dans le Samnium, où les Marges et les Pélignieùs commençaient k s’apercevoir que la cause desSamniies était celle de toute l’Italie. Il était trop tard; Fabius les bat, soumet Nucérie, et apprenant que son collègue Décius reculait devant un grand armement des Ombriens, il va le joindre, disperse l’armée ombrienne et reçoit la soumission de ses villes. L’année suivante, il cerne une armée samnite, et la force à mettre bas les armes, sous les yeux des ambassadeurs tarentins qui voulaient s’imposer comme médiateurs (308). Parmi les prisonniers se trouvèrent des Èques et des Herniques. Un consul, Q. Marcius, gagna sur ceux-ci trois batailles et les força de se remettre à la discrétion du sénat, puis courut dégager son collègue bloqué par les Samniles, et leur tua 30 000 hommes. Pendant cinq mois, les légions parcoururent le Samnium, brûlant les maisons et les fermes, coupant les arbres à fruits, tuant jusqu’aux animaux (307). L’ennemi tint une campagne encore. Une défaite sanglante força les Samniles, les Marses, les Péligniens, les Marrucins et les Frentans à solliciter la fin d’une guerre qui avait duré plus d’une génération d’hommes. Us conservèrent leur territoire et tous les signes extérieurs de l’indépendance; mais ils reconnurent la majesté du peuple romain. Les circonstances devaient expliquer ce que le sénat entendait par la majesté romaine (305).

Cette paix laissait les Êques exposés seuls à la colère de Home. En 50 jours, on leur prit et on leur brûla 41 places; puis on confisqua une partie de leurs terres, et on leur donna le droit de cité sans suffrage, ce qui les plaçait dans la condition de sujets. Cinq ans plus tard, la crainte inspirée par la coalition gallo-samnite les fit élever au rang de citoyens.

Ces succès, auxquels Fabius avait tant contribué, lui donnèrent la force nécessaire pour s’opposer dans la ville aux

innovations d’Appius. Ce personnage, le créateur de la voie Appienne, élant censeur en 312, avait fait entrer au sénat des fils d’affranchis et répandu dans toutes les tribus les ærarii qui, auparavant, n’étaient pas même citoyens ( æra pro capitepræbebant). Un d’eux, le greffier Flavius, venait depublier le calendrier des pontifes, jusqua’lors tenu secret, et les formules de procédure, ce qui diminuait pour le peuple la dépendance où les grands le tenaient pour la religion et pour la justice. Ce Flavius parvint même au tribunal et à l’édilité curule. Il y avait à craindre les trop rapides progrès du petit peuple. Gabius, nommé censeur en 304, renferma les ærarii dans les quatre tribus urbaines. Les grands, en reconnaissance, lui donnèrent le surnom de Maximus.

Seconde coalition de* Samnltes, de* Étrusque* et de* Ombrien* (SM4MJ; bataille de bentlnum (•&&).

Cependant la paix n’était qu’une trêve. En 300, on voit les consuls prendre la ville ombrienne de Narnia, forte position qui commandait le passage de l’Ombrie, dans la vallée du Tibre; le sénat se hâta d’y envoyer des colons. Avec les récentes colonies de Carséolie et d’Alba Fucentia, la nouvelle place complétait la ligne de défense dont Rome voulait s’envelopper.

Parmi les défenseurs de Narnia, on avait trouvé des Samnites; leurs chefs préparaient un soulèvement général. Les Sabins, en paix avec Rome depuis un siècle et demi, ne voulurent pas abandonner à sa dernière heure un peuple frère; les Étrusques étaient tout décidés, et les Ombriens marchaient aveceux. Yalérius Corvus fut envoyé en Étrurie; l’ennemi, effrayé par le nom d’un tel adversaire, laissa dévaster ses campagnes sans risquer une bataille (299). Plus hardi, l’année suivante, il fut vaincu. Dans le Samnium, Bovianum et Aufidène furent enlevées, et, en 297, Fabius et Décius soumirent ce malheureux pays â une dévastation méthodique. L’an d’après Fabius acheva de détruire ce qui lui avait une première fois échappé. Ces rayages inspirèrent aux Samnites une résolution désespérée. Quittant leur pays qu’ils

ne peuvent plus défendre, ils se jettent en Étrurie, soulèvent les villes qui hésitaient encore, entraînent les Ombriens et appellent les Gaulois. A Rome, les tribunaux se fermèrent, on porta Fabius et Décius au consulat. On enrôla tous les gens valides, au moins 9000 hommes. Le massacre d’une légion, près de Camérinum, livra aux Sénons le passage de l’Apennin; s’ils parvenaient à opérer leur jonction avec les Ombriens et les Étrusques, c’en était fait sans doute de l’armée consulaire, mais Fabius rappelle, par une diversion, les Étrusques à la défense de leurs foyers, et court chercher l’armée gallo-samnite dans les plaines de Sentinum (295). Le choc fut terrible : 7 000 Romains de l’aile gauche, commandée par Décius, avaient déjà péri, quand le consul se dévoua, à l’exemple de son père. Mais les Gaulois étaient inaccessibles aux terreurs religieuses qui avaient épouvanté les Latins, et l’aile gauche tout entière eût été écrasée, si Fabius, vainqueur des Samnites, n’était accouru. Entourés de toutes parts, les barbares reculèrent sans désordre, et regagnèrent leur pays. Fabius battit encore une armée sortie de Pérouse, puis alla triompher à Rome.

Victoire d’Aquilonie (SOS); nonmlMlon des Hamntte* et des Sablns (SOO) ; dictature populaire d’Hortenslus (tS6).

La coalition était dissoute. Mais les Samnites n’étaient pas exterminés. Dès l’année suivante, ils battirent un consul et les Romains n’osèrent hiverner dans leur pays. Heureusement les Étrusques venaient de signer une trêve de 40 ans. La guerre se concentra alors dans le Samnium. Comme 15 ans auparavant, les chefs samnites appelèrent la religion au secours du patriotisme et de l’union. Le vieil Ovius Paccius réunit 40 000 guerriers, et parmi eux 16 000 hommes d’élite, la légion du Lin, qui avait juré de vaincre ou de périr. Ils tinrent parole : 30 000 Samnites restèrent sur le champ de bataille d’Aquilonie (293). Ils tentèrent cependant un nouvel effort et mirent à leur tête le héros des Fourches Gaudines. Pontius reparut victorieux, au bout de 29 ans, dans la plaine de la Campanie. Le fils du

grand Fabius osa l’attaquer, et se fit battre; mais son père obtint du sénat d’aller lui servir de lieutenant. Le vainqueur de Pérouse et de Sentinum frappa le dernier coup de cette guerre : 20000 Samnites périrent; Pontius Hérennius fut fait prisonnier et décapité après le triomphe. La guerre était alors un duel sans merci.

Une année encore, les légions poursuivirent les débris des armées samnites, jusqu’à ce que Curius arrachât enfin à ce peuple l’aveu de sa défaite. Un traité, dont nous ignorons les clauses, les rangea parmi les alliés de Rome (290). Pour les contenir, Vénouse, entre le Samnium et Tarente, fut occupé par une colonie de 14 000 hommes. Curius soumit aussi les Sabins, et, au retour de cette expédition, après avoir pénétré jusqu’à l’Adriatique, il dit ces mots, qui montrent comment Rome conduisait une guerre : « J’ai conquis tant de pays, que ces régions ne seraient plus qu’une immense solitude, si j’avais pour les peupler moins de prisonniers. J’ai soumis tant d’hommes, que nous ne saurions les nourrir, si j’avais conquis moins de terres. » Aussi, distribua-t-il à tous les citoyens sept arpents. Pour lui-même, il ne voulut pas d’autre récompense. Les Sabins, eurent le droit de cité sans suffrage; Castrum et Adria furent colonisées. Curius triompha deux fois dans la même année. Cet honneur, jusque-là sans exemple, et le respect qui s’attacha à son nom, annoncent de grands services. La véritable guerre du Samnium était finie.

Au même moment finissait aussi celle du forum. Le peuple, encore une fois soulevé au sujet des dettes, s’était retiré sur le Janicule. Un dictateur fut nommé, Hortensius, qui abolit ou diminua les dettes, confirma toutes les conquêtes antérieures des plébéiens, et assura la fidèle exécution des lois de Publilius Philo (286).

Troisième coalition des Ktrusques^ des Sciions et des Boïes (385-380); bataille du lac Vadimon (383).

Tout le centre de l’Italie subissait la domination ou l’alliance de Rome. Mais au nord, les Étrusques étaient hostiles.

et les Gaulois avaient déjà oublié leur défaite de Sentinum. Au sud, si la nation samnite avait posé les armes, il restait encore des bandes qui rejetaient toute paix avec Rome, et qui allèrent chercher des auxiliaires dans les âpres montagnes des Calabres. Là s’étendaient d’immenses forêts, où il s’était peu à peu formé un peuple nouveau que les Grecs et les Romains nommaient dédaigneusement des esclaves révoltés, des Bruttiens. Grecs, Lucaniens, tous voyaient avec effroi la domination romaine s’approcher d’eux ; Tarente surtout, qui montrait un dépit croissant des succès de Rome, et qui se fit l’âme d’une coalition nouvelle. Mais l’union était impossible entre tant de peuples; il n’y eut qu’un instant de danger sérieux, au nord, de la part des Étrusques. Arrétium était restée fidèle; les Étrusques, soutenus par des auxiliaires sénons, vinrent l’assiéger. Une armée qui courut au secours de la place fut exterminée. Le sénat se plaignit au conseil des Sénons. Ses députés furent massacrés. A cette nouvelle, le consul Dolabella traversa sans bruit la Sabine, et entra par le Picénum sur le territoire gaulois; il brûla les villages, tua les hommes, vendit les enfants et les femmes, et ne quitta le pays qu’après en avoir fait un désert. Dans le même temps, son collègue écrasait un Étrurie l’armée combinée. Les Boïes de la Cisalpine s’alarmèrent de cette extermination de tout un peuple gaulois. Us franchirent l’Apennin et entraînèrent une nouvelle armée étrusque jusqu’au lac Vadimon. Une désastreuse défaite les y attendait. L’année suivante, ils firent la paix (282). Pendant deux ans encore, quelques villes étrusques attirèrent sur elles les armes des légions. La victoire de Coruncanius sur les Vulsiniens les obligea à traiter (280).

Durant ces opérations dans le nord, Thurium, au sud, avait imploré le secours de Rome contre les Lucaniens. Fabricius battit ce peuple et mit garnison dans Thurium (282). Au retour, il déposa dans le trésor 400 talents, après avoir fait de larges gratifications aux soldats et aux citoyens. De si productives campagnes faisaient aimer la guerre ; l’ambition des grands, l’avidité des pauvres, y trouvaient également leur compte.

Guerre de pjrrhu* (îMJ-îîî); leu Tarenlln* appellent Pyrrhus (t^O).

Le sénat avait adjoint à la garnison romaine de Thurium une escadre de dix galères. Un jour que le peuple de Tarante était assemblé au théâtre, en face de la mer, les vaisseaux romains se montrèrent à l’entrée du port. Un démagogue, Philocharis, s’écrie que d’après les anciens traités, les Romains n’ont pas le droit de dépasser le cap Lacinien. Les Tarentins courent à leurs navires, attaquent les galères romaines, en coulent quatre, en prennent une autre dont ils massacrent l’équipage, et, enhardis par ce facile succès, vont chasser de Thurium la garnison romaine. Bientôt un ambassadeur romain se présente, demandant réparation, il est accueilli par des huées et d’ignobles outrages. « Riez, s’écrie-t-il, riez maintenant, votre sang lavera ces taches. » C’était une déclaration de guerre. Le sénat envoya une armée qui, avant d’attaquer, offrit encore la paix; les grands l’acceptaient, mais le parti populaire rejeta toutes les propositions et appela Pyrrhus roi d’Êpire. Les Tarentins ne lui épargnèrent ni les présents ni les promesses. Il devait trouver en Italie 350 000 fantassins et 20 000 chevaux. Malgré les avertissements du Thessalien Cinéas, son ami, qui réduisait ces belles promesses à leur valeur et montrait les -dangers de l’entreprise, Pyrrhus accepta et prépara un armement considérable : 25 000 soldats et 20 éléphants. Dans la traversée, une tempête dispersa la flotte et faillit briser le vaisseau royal.

Bataille d'iléraclée et marche de Pyrrhus sur Borne.

Arrivé à Tarente, Pyrrhus ferma les bains et les théâtres, força les citoyens de s’armer, et les exerça comme ses mercenaires. Ils avaient cru que le roi se battrait pour eux et sans eux; beaucoup s’enfuirent. A Rome, les consuls enrôlèrent, comme dans les dangers extrêmes, jusqu’aux prolétaires. Vainement Pyrrhus voulut négocier, les Romains repoussèrent toute proposition ; ils ne voulaient, ils ne pouvaient déjà plus admettre qu’un roi étranger intervint dans

les affaires de l’Italie. Ce fut auprès d’Héraclée que se livra la première bataille. Les éléphants que les Romains ne connaissaient pas, jetèrent le désordre dans leurs rangs ; ils laissèrent 15 000 hommes sur le champ de bataille. Mais Pyrrhus en avait perdu 13 000. « Encore une pareille victoire; disait-il, et je retourne sans armée en Èpire. »

Ce difficile succès, les dangers mômes qu’il avait courus, et ce qu’il apprit de Rome, inspirèrent au roi grec une estime sérieuse pour ces barbares, dont l’ordonnance était si savante. Il avait compté, en passant l’Adriatique, sur une guerre facile, sur de nombreux auxiliaires; et les Italiens l’avaient laissé combattre seul à Héraclée. Après cette bataille, Locres lui ouvrit ses portes ; la légion campanienne, en garnison à Rhégium, massacra les habitants de cette ville et prit leur place ; desLucaniens, des Samnites accoururent àjson camp; mais il y avait loin de là aux 370000 hommes promis. Pyrrhus renouvela ses premières offres : laisser libres Tarente et tous les Grecs d’Italie, rendre aux Samnites, aux Apuliens, aux Lucaniens et aux Bruttiens, les villes et les terres que les Romains leurs avaient enlevées. En échange, il offrait son alliance et la rançon de ses prisonniers. Cinéas, dont l’éloquence avait, disait-on, gagné plus de villes à Pyrrhus que la force des armes, fut chargé de porter à Rome ces propositions. Il avait des présents pour les sénateurs et leurs femmes. Mais il ne trouva personne qui se laissât gagner. Cependant le sénat inclinait à la paix. « Que Pyrrhus, s’écrie le vieil Appius, sorte d'abord de l’Italie, et l’on verra ensuite à traiter avec lui. » Cinéas reçut l’ordre de quitter Rome le jour même. « Le sénat, disait-il au retour, m’a paru une assemblée de rois. Combattre avec les Romains, c’est combattre avec l’hydre. Leur nombre est infini, comme leur courage. »

Pyrrhus tenta un coup de main hardi. Il part de la Lucanie, évite Lævinus, qui couvre Naples et Capoue, se jette dans la vallée du Liris, et pousse ses avant-postes jusqu’à quelques kilomètres de Rome, mais autour de lui rien ne bouge, pas une ville ne fait défection, et Lævinus se rapproche ; Coruncanius, qui vient de signer la paix avec les

Étrusques, ramène d’Étrurie une autre armée; dans la ville, tous les citoyens s’arment. Avant que ce cercle menaçant se fermât sur lui, Pyrrhus s’échappa avec son butin, et retourna hiverner à Tarente.

Bataille d’Ascnlum (**») ; pyrrhan en Sicile; bataille de Bénévent (tli).

Le sénat se décida cependant à racheter les prisonniers. C’étaient pour la plupart des cavaliers que leurs chevaux, effarouchés par les éléphants, avaient désarçonnés. Pyrrhus refusa, mais par estime pour Fabricius , un des députés, il permit à ses prisonniers d’aller célébrer à Rome les saturnales. Pas un, dit-on, ne manqua de revenir. Au printemps de l’an 279, il assiégea Asculum, que les deux consuls Sulpicius Saverrio et P. Décius se décidèrent à sauver par une bataille. Décius §e dévoua à l’exemple de son père et de son aïeul. Les Romains n’en furent pas moins battus ; comme ils pouvaient l’être, toutefois, c’est-à-dire en ne livrant qu’une victoire chèrement achetée. Cette guerre était décidément, pour Pyrrhus trop sérieuse et trop lente. Il ne chercha plus qu’un prétexte d’en sortir avec honneur. Fabricius l’ayant averti que son médecin Philippe voulait l’empoisonner, il renvoya tous ses prisonniers sans rançon, laissa une garnison à Tarente et à Locres, et passa en Sicile où les Grecs l’appelaient contre les Mamertins et les Carthaginois.

Les Carthaginois assiégeaient Syracuse. C’est au secours de cette ville que le gendre d’Agatoclès était appelé. 11 la débloqua, et refoula de poste en poste les Africains jusqu’à Lilybée qu’il ne put leur enlever. Mais là aussi, après les premières victoires, vinrent la mésintelligence avec les alliés et l’ennui d’une guerre qui ne finissait pas. Pyrrhus écouta les prières des Italiens vivement pressés par Rome , et il laissa encore une fois son entreprise inachevée.

Au passage du détroit, les Carthaginois battirent sa flotte et prirent sa caisse militaire; puis il rencontra les Mamertins qui l’avaient devancé en Italie, et au travers desquels il fallut s’ouvrir un passage. Un d’eux, d’une taille gigan-

tesque s’acharnait à sa poursuite; Pyrrhus se retourna, et d’un coup de hache le fendit de la tête à la selle. À Locres, où il rentra, il pilla le temple de Proserpine pour payer ses mercenaires. Mais ce sacrilège, disait-il lui-même, attira sur ses armes la colère de la déesse, et sa fortune vint échouer à Bénévent. Curius Dentatus y commandait l’armée romaine. Les légionnaires s’étaient familiarisés avec les bœufs de Lucanie, comme ils appelaient les éléphants ; ils savaient les éloigner par une grêle de traits ou par des brandons enflammés. Leur victoire fut complète; le camp royal tomba en leur pouvoir; ils y étudièrent la savante castramétation des Grecs.

SoumlMlon de Tarente (tu).

Pyrrhus ne pouvait plus tenir en Italie ; il laissa Milon avec une garnison dans Tarente, et ramena en Épire son armée réduite a 8000 hommes; il la conduisit à de nouvelles entreprises, tenta de reconquérir la Macédoine, et fut proclamé roi pour la seconde fois, puis alla périr misérablement à l’attaque d’Argos(272). Curius, pendant ce temps, triomphait à Rome, sur un char traîné par quatre éléphants, et une ambassade du roi d’Égypte, Ptolémée Philadelphé, venait féliciter le sénat et lui demander son alliance.

Les hostilités durèrent quelques années encore dans le sud de l’Italie, mais sans importance. Une victoire de Papirius Cursor et de Sp. Carvilius désarma les dernières bandes samnites. Ce peuple se soumit enfin. Il y avait 70 ans que la bataille du mont Gaurus avait été livrée, et dans cette longue guerre, 24 fois les consuls avaient obtenu le triomphe. La même année, Papirius reçut la soumission de Lueaniens, et Milon (272) livra Tarente, dont les murailles furent détruites, les armes et les vaisseaux enlevés: L’année suivante, Rhégium fut repris; et 300 des légionnaires révoltés furent passés par les verges et décapités. Les autres avaient presque tous péri dans l’attaque. En 268, ce sont lesPicénins qui sont forcés de se remettre à la discrétion du sénat; puis les Sarsinates , toute la nation ombrienne; et dans le

sud de l’Italie, les Salentins et les Messapiens, auxquels on aurait peut-être pardonné leur alliance avec Pyrrhus, s’ils n’avaient possédé le port de Brindes, le meilleur passage d’Italie en Grèce. Enfin, dans l’Étrurie, à Vulsinii, le bas peuple ayant privé la noblesse de ses privilèges , celle-ci appela les Romains qui assiégèrent la ville et la détruisirent après en avoir enlevé 2000 statues. Ce fut le dernier acte de la guerre de l’indépendance italienne (265).

Les succès et les profits de cette lutte qui avaient enrichi la ville, les grands et le peuple; les habitudes militaires prises par les Romains durant ces 78 années de combats; toutes ces victoires enfin qui avaient exalté l’ambition, le patriotisme et l’orgueil national, allaient vouer Rome à une guerre éternelle. Le génie des conquêtes plana désormais sur la curie.

ADMINISTRATION DE L’ITALIE ET TABLEAU DES MOEURS ET DE LA CONSTITUTION ROMAINES.

CONCESSIONS AUX VOISINS DE ROME; LES TRENTE-TROIS TRIBUS: LE NOM LATIN. — CONCESSIONS MOINS ÉTENDUES AUX AUTRES ITALIENS; MUNIC1PES, PRÉFECTURES, ETC. — COLONIES ET VOIES MILITAIRES. — FRUGALITÉ ET DÉSINTÉRESSEMENT; UNION DES ORDRES. — ÉGA- LITÉ POLITIQUE; ÉQUILIBRE DES DIVERS POUVOIRS; CENSURE. — OR- GANISATION MILITAIRE.

ConeeMlon* aux voisin* de Rome; le* trente-trot* tribu*)

le nom latin.

La longue guerre que nous venons de raconter avait donné aux Romains toute la péninsule italienne. Cette domination, fondée par les armes, fut affermie par la politique; et Rome, à la différence d’Athènes, de Sparte et de Carthage, sut non-seulement conquérir, mais aussi conserver, parce que, fidèle à son origine, elle s’ouvrit elle-même aux vaincus, les appela dans son sein ou leur conféra peu à peu ses droits. Elle procéda lentement à ces concessions. De 384 à 264,

douze tribus furent créées et l’amer romanus étendu de la forêt Ciminienne jusqu’au milieu de la Campanie, c'est-àdire que les populations voisines de Rome furent égalées aux citoyens romains, comme dans la ville les plébéiens l’avaient été aux patriciens. Sur ce territoire, les censeurs vont compter 292 334 hommes en état de combattre, c’est-à-dire une population de 1200 000 âmes, qui, serrée autour de Rome, sera certainement assez forte pour tenir en respect le reste de l’Italie.

Le vieux peuple romain compte à peine pour moitié dans ce nombre. Mais ces 21 tribus lui donnèrent 21 suffrages, et les nouveaux citoyens, peut-être plus nombreux, en comptent 1 2 seulement : les districts de l’Étrurie méridionale, romains depuis 384, ont 4 voix; les Latins, les Volsques, les Ausones et les Éques, 2 chacun. Ainsi, tout en déclarant membres de l’État souverain les peuples établis autour d’elle jusqu’à 50, 60, 100 milles de ses murs, Rome réserve prudemment à ses anciens concitoyens leur légitime influence. Elle contente la vanité de ses sujets, sans altérer le caractère fondamental de sa constitution; elle reste une ville et elle est déjà un peuple.

Cependant le territoire des 33 tribus ne couvrait pas tout le Latium. Çà et là se trouvaient des villes qui restaient en dehors de Yagèr romanus. comme Tibur, Préneste , où les exilés romains trouvaient un asile inviolable, car la loi qui interdisait l’eau et le feu ne pouvait les frapper hors des terres de la république. Maintes villes du Latium, nomen lalinum, restaient donc des cités étrangères, bien que rattachées, par des liens divers, à la grande association de peuples et de cités qui formaient la république romaine. Moins durement traités, en général, que les autres peuples de l’Italie, les Latins avaient gardé l’électiou de leurs magistrats, la liberté de faire des lois d’intérêt local, et obtenu de grandes facilités pour arriver au droit de cité. Tous leurs magistrats pouvaient le recevoir au sortir de charge. Ce droit de cité impliquait, pour celui qui l’avait obtenu, l’autorité absolue sur ses enfants, sur sa femme et sur ses esclaves, sur ses biens; la garantie de la liberté personnelle, du

culte, du droit d’appel et de suffrage; l’aptitude aux emplois publics, l’inscription sur les registres du cens, la faculté d’acheter et de vendre suivant la loi des Quirites; l’exemption de tout impôt, excepté de celui que payaient les citoyens ; en un mot, le bénéfice des lois civiles, politiques et religieuses des Romains. Parmi ces droits, les uns regardent la famille et la propriété; on les comprenait sous le nom de jus Quiritium; les autres intéressaient l’État, c’est le jus civilatis; tous réunis, ils formaient le droit de cité dans sa plénitude , jus civitatis optimo jure.

Conceüslona moins étendues aux autres Italiens; munlclpes, préfectures, etc.

Aux Italiens, restés en dehors des 33 tribus, le sénat conféra tantôt les droits civils comme aux Cærites, après l’invasion gauloise, tantôt les droits politiques dans toute leur extension. Quelquefois le sénat n’accordait que le droit d’échange ( commercium ) ou de mariage ( connubium ). Ces concessions étaient faites parfois à un homme, k une classe entière; plus souvent, à toute une ville. On nommait municipes les villes ainsi agrégées à la grande société romaine. Il y en avait de trois sortes : 1° les municipes optimo jure, dont les habitants exerçaient tous les droits et étaient soumis à toutes les obligations des citoyens romains; 2° les municipes sans droit de suffrage, dont les habitants se trouvaient dans la même condition que les anciens plébéiens de Rome, portaient le titre de citoyens, servaient dans les légions, mais ne pouvaient arriver aux charges et ne votaient jamais; 3° les villes qui avaient renoncé à leurs anciennes coutumes pour recevoir les lois civiles de Rome, mais sans compter parmi le peuple romain. Au-dessous des municipes venaient les préfectures , auxquelles un préfet était envoyé tous les ans, dans les unes pour rendre la justice, dans les autres pour administrer toutes les affaires de la ville.

Les dedilitii étaient plus maltraités encore. C’étaient des sujets de Rome. D’autres portaient le titre d’alliés, comme Tarente, Naples, les Marses et les Péligniens, les Camertins,

les Iléracléotes, Tibur, Préneste, et la plupart des cités étrusques. Mais ces alliés devaient des secours en argent et en troupes. Que pouvait être d’ailleurs cette égalité entre quelques villes obscures et la maîtresse de lTtalie?

Telle fut donc la politique suivie par le sénat dans sa conduite à l’égard des vaincus. Point de mesures générales , elles auraient uni ce que le sénat voulait diviser. Au contraire, interdiction formelle de toute ligue, de tout commerce, de mariages même entre les Italiens de cités ou de cantons différents; et pour chaque peuple qui se soumet, des conditions particulières; pour chaque ville, un traité spécial.

Colonies et voles militaires.

Ce n’était pas assez de diviser les intérêts, il fallait empêcher qu’ils pussent jamais se réunir; les colonies prévinrent ce danger. Ces établissements formés de plébéiens pauvres et d’anciens soldats n’étaient, à vrai dire, que des garnisons permanentes envoyées au milieu du pays ennemi. Chacun comptait un nombre plus ou moins grand de colons, suivant l’importance militaire de la position à occuper ; 6000 à Bénévent, pour couvrir la Campanie; 14 000 à Vénouse, pour menacer la Grande-Grèce, défendre l’Apulie, contenir les Lucaniens et les Samnites. Établis aux dépens des anciens habitants, et par conséquent entourés d’ennemis , les colons ne peuvent déserter leur poste pour aller voter à Rome. Comme aux soldats sous les drapeaux, la loi leur ôte le droit de délibérer. Ils ont bien autre chose à faire que de venir augmenter le bruit et la foule au forum. Ce que la république leur demande, c’est de rendre les conquêtes durables ; c’est, en surveillant les vaincus et en prévenant leurs révoltes, de porter par toute l’Italie la langue, les mœurs, les lois et le sang de Rome et du Latium.

Jusqu’à la guerre du Samnium, Rome n’avait établi qu’un petit nombre de colonies. En Étrurie, Sitrium et Népète aux débouchés de la forêt Cimiuienne; chez les Rutules, Ardée et Satricum; chez les Volsques, Antium,f Vélitres, Norba et Setia. Dans la guerre du Samnium, par Anxur,

sur la voie Appienne, le sénat ferma la route du Latium; dans la Campanie, par Frégelles, Sora, Iuteramna, Minturnes, toutes sur le Liris, il couvrit le Latium contre les Samnites. Une seconde ligne défendit la première; Atina, Aquinum, Casinum, fermèrent des passages que suivirent plusieurs fois les Samnites pour descendre dans la vallée supérieure du Liris, et de là tendre la main aux peuples soulevés du Latium; Vescia, Suessa-Aurunca, Sinuessa chez les Aurunces; Téanum et Calés, chez les Sidicins; gardèrent le pays entre le bas Liris et le Vulturne. Cette double ligne qui enveloppait le Latium au sud et au sud-est, se rattachait à l’est et au nord par Alba Fucentia, chez les Marses; Æsula et Carséoli, chez les Éques ; à l’importante position de Narniaqui couvrait la route de l’Ombrie vers Rome; et aux colonies de l’Étrurie, Népète, Sulrium, Cossa, Alsium et Frégènes. Derrière ce formidable rempart, Rome pouvait braver tous les ennemis. Annibal et Pyrrhus qui le franchirent une fois, mais sans l’avoir brisé, n’osèrent s’arrêter au milieu de ce cercle redoutable.

Dans le reste de l’Italie, les colonies furent moins nombreuses ; mais leur force et la position qu’on leur choisit leur permirent de rayonner au loin. Ainsi le Samnium n’en eut que deux, à Æsernia et à Bénévent; le Picénum trois; Adria, Firmum, Castrum; l’Ombrie, quatre, échelonnées sur la route des Gaulois: Narnia, déjà nommée; Spolète, qui couvrait cette place et la route de Rome; Sena et Ariminum , tête de pont tournée contre les Cisalpins. Dans la Campanie, les Grecs s’étaient montrés fidèles; maisCapoue, toujours remuante, était serrée de près par les colonies de Saticula et de Calés; au besoin, Casilinum, sur un rocher au bord du Vulturne, et à deux pas de Capoue, pouvait recevoir garnison. L’Apulie fut gardée par Lucérieet Vénouse; la Calabre, par Brindes et Valentia; la côte de Lucanie par Pæstum. Tarente, Locres, Rhégium sur le détroit, et quelques autres places, avaient des garnisons.

Pour relier euserable tous ces postes, et transporter rapidement les légions sur les points menacés, de grandes voies militaires furent tracées d’une extrémité à l’autre de la pô-

ninsule. Au plus fort de la guerre samnite, le censeur Appius avait commencé la voie Appienne qui conduisait, à travers les marais pontins, de Rome à Gapoue. Ce grand exemple fut suivi, et, avant la seconde guerre punique, la voie Valérienne menait jusqu’à Corûnium ; la voie Aurélienne longeait les côtes de l’Étrurie; la voie Flaminienne allait du champ de Mars à Ariminum; et la voie Æmilienne d’Ariminum à Placentia, sur le Pô. Les colonies, assises sur ces routes, pouvaient, en cas de danger, les fermer.

Vrugallté et déalntéresnement j union de» ordre*.

Mais ce qui valait mieux que les murailles de toutes ces forteresses, c’étaient les mœurs des nouveaux maîtres de l’Italie. Leurs vertus privées légitimaient leur puissance, et c’était dans leurs mœurs, plus encore que dans l’habileté de leur sénat, qu’était le secret de leur grandeur. Ces vainqueurs des Étrusques et de Tarente honoraient toujours la pauvreté, la discipline, le dévouement; ,et leur patriotisme avait la force d’un sentiment religieux. Trois Décius ont donné leur vie pour sauver l’armée, et Posthumius, Manlius ont immolé chacun un fils à la discipline. Le censeur Rutilus, réélu au sortir de charge (266), convoque le peuple et le censure tout entier pour avoir conféré deux fois de suite au même citoyen ces importantes fonctions. Si Corn. Rufinus, malgré deux consulats, une dictature et un triomphe, s’est fait chasser du sénat pour ses quinzes marcs de vaisselle d’argent, quand la loi n’en permettait que huit onces; si le consul Posthumius a forcé 2000 légionnaires à couper ses blés ou à défricher ses bois, Atilius Serranus recevait, à la charrue, la pourpre consulaire, comme autrefois Cincinnatus y avait reçu la dictature. Régulus, après deux consulats , ne possédait qu’un petit champ avec un seul esclave; et Curius, de ses mains triomphales, comme Fabricius, comme Æmilius Papus, préparait, dans des vases de bois, ses grossiers aliments. Le même Curius, qui déclarait dangereux un citoyen à qui sept arpents ne suffisaient pas, a refusé l’or des Samnites; Fabricius, celui de Pyrrhus; et

Cinéas,introduitdanslesénat,acru voir une assemblée de rois.

Égalité politique; équilibre des divers pouvoirs; censure.

Au-dessus de ces grands personnages, mettons le peuple romain lui-même, duquel Bossuet a dit: « De tous les peuples du monde, le plus fier et le plus hardi, mais tout ensemble le plus zélé dans ses conseils, le plus constant dans ses maximes, le plus avisé, le plus laborieux, et enfin le plus patient, a été le peuple romain. De tout cela s’est formé la meilleure milice, et la politique la plus prévoyante, la plus ferme et la plus suivie qui fut jamais. Le fonds d’un Romain, pour ainsi parler, était l’amour de la liberté et de la patrie. Une de ces choses lui faisait aimer l’autre; car, parce qu’il aimait sa liberté, il aimait sa patrie, comme une mère, qui le nourrissait dans des sentiments également généreux et libres.... Sous ce nom de liberté, les Romains se figuraient, avec les Grecs, un État où personne ne fût sujet que de la loi* et où la loi fût plus puissante que les hommes. » — « Peu ou point d’argent, dit Yalère Maxime, sept jugères de terres médiocres, l’indigence dans les familles, les obsèques payées par l’État et les filles sans dot, mais d’illustres consulats, de merveilleuses dictatures, d’innombrables triomphes, tel est le tableau que présentent ces vieux âges. »

Parleurs fortes vertus, par leurs mœurs austères, les Romains d’alors méritaient l’empire; par leur discipline et leur courage, ils l’avaient obtenu; par leur uniou, ils le conservaient. Les dangers de la guerre du Samnium avaient en effet ramené la paix entre les deux ordres. Il y avait union parce qu’il y avait égalité, parce que l’on ne connaissait plus l’aristocratie du sang, et que l’on n’honorait pas encore celle de la fortune. A cette époque, la constitution romaine présentait cette sage combinaison de royauté, d’aristocratie et de démocratie qu’ont admirée Polybe, Machiavel et Montesquieu. Par le consulat, il y avait unité dans le commandement; par le sénat, expérience dans le conseil; par le peuple, force dans l’action. Ces trois pouvoirs se contenant mutuellement dans de justes limites, toutes les forces de l’État, autrefois tournées les unes contre les autres, avaient

enfin trouvé, après une lutte de plus de deux siècles, cet heureux équilibre qui les faisait toutes concourir, avec une irrésistible puissance, vers un but commun, la grandeur de la république.

Une puissance morale, la censure, elle-même irresponsable et illimitée dans ses droits, veillait au maintien de cet équilibre. Ces délits qu’aucune loi ne peut frapper, ces dangereuses innovations qui ébranlent sourdement les républiques eu détruisant l’égalité, les censeurs surent les atteindre et les punir. Us chassaient du sénat et de l’ordre équestre, ils privaient de leurs droits politiques les plus riches, les plus puissants citoyens, et, dans la répartition des classes, « ils exerçaient la législation sur le corps même qui avait la puissance législative.» Par leur autorité sans contrôle, ils contenaient le peuple et la noblesse, frappaient tout ce qui s’élevait au-dessus des lois, tout ce qui pouvait altérer les mœurs, et ainsi venait en aide au pouvoir exécutif, toujours si faible dans les démocraties.

OrianlMtlon militaire»

Au dehors, ce gouvernement était défendu par les meilleures armées qui eussent encore paru. Nul adversaire, nulle entreprise ne pouvaient plus effrayer les vainqueurs des Samnjtes et de Pyrrhus. Ils avaient triomphé de tous les ennemis et de tous les obstacles, de la lactique grecque comme de la fougue gauloise et de l’acharnement samnite. Pyrrhus leur avait appris à camper, et ses éléphants ne les avaient étonnés qu’une fois. Entourés d’ennemis, les Romains n’avaient, pendant trois quarts de siècle, connu d’autre art que la guerre, d’autre exercice que les armes. Us n’étaient pas seulement les soldats les plue braves, les mieux disciplinés de l’Italie, mais les plus agiles et les plus forts. Le pas militaire était de 24 milles en 5 heures; et, durant ces marches, ils portaient leurs armes, pour 5 jours de vivres, des pieux pour camper; en tout, au moins 60 livres. Dans l’intervalle des campagnes, les exercices des camps continuaient au champ de Mars. Us lançaient des javelots et

des flèches, combattaient à l’épée , couraient et sautaient tout armés, ou traversaient le Tibre à la nage, se servant, pour ces exercices, d armes d un poids double de celui des armes ordinaires. Les plus grands citoyens prenaient part à ces jeux; des consuls, des triomphateurs rivalisaient de force, d’adresse et d’agilité, montrant à ce peuple de soldats que les généraux avaient aussi les qualités du légionnaire.

CARTHAGE ET SON GOUVERNEMENT.— CAUSES DE LA GUERRE (2641 ; TRAITÉ AVEC HIÉRON. — OPÉRATIONS MARITIMES; BATAILLE D’ECNOME (256). y — SUCCÈS ET REVERS DE RÉGULUS EN AFRIQUE (256-255). — LA GUERRE REPORTÉE EN SICILE; VICTOIRE DE PANORME (250). — SIEGE DE L1LYBÉE (250); BATAILLE DES ILES ÆGATES (241); TRAITÉ.

Carthage et Non gouvernement.

1 Tandis que Rome s’avançait du fond du Latium jusqu’au détroit de Messine, sur l’autre rive de la Méditerranée, à moins de 30 lieues de la Sicile, grandissait par l’industrie et le commerce la puissance carthaginoise. Colonie de Tyr, Carthage avait forcé les autres établissements phéniciens sur la côte d’Afrique à reconnaître sa suprématie, organisé dans l’intérieur de ce continent un immense commerce de caravanes et saisi l’empire de la Méditerranée occidentale, que ne lui disputaient plus les Étrusques ni les Grecs. Dans l’antiquité le commerce se faisait k main armée; Carthage était donc devenue conquérante et elle avait étendu sa domination de la Numidie aux frontières de Cyrène. Mais à la différence de Rome, elle conquérait pour exploiter, et les vaincus restaient ses ennemis. Rien ne rappelait dans l’Afrique carthaginoise la forte organisation donnée par le sénat à l’Italie; toutes les places étaient démantelées de peur . qu’elles ne devinssent des points d’appui pour une révolte.

de sorte que si les sujets de Carthage ne pouvaient rien contre elle, ils étaient sans défense aussi contre ses ennemis: 200 villes s’étaient données à Agathocle dès qu’il avait mis le pied en Afrique. Les Carthaginois ne faisaient pas non plus la guerre par eux-mêmes, mais avec des mercenaires qu’ils achetaient partout, et qui, se battant pour une cause étrangère, se battaient avec mollesse, montraient parfois de dangereuses exigences ou une indiscipline qui compromettait toute une guerre.

Le gouvernement, au moins, valait-il mieux que les armées? C’était une constitution mêlée de royauté, d’aristocratie et de démocratie, mais sans qu’il y eût entre ses pouvoirs l’équilibre qui fait seul l’excellence de ces sortes de gouvernements. Deux suffètes choisis dans des familles privilégiées étaient les premiers magistrats de la république. Après eux venait le sénat, où toutes les grandes maisons avaient des représentants. Pour faciliter l’action du gouvernement en la concentrant, on avait tiré du sénat le conseil des centumvirs. Ceux-ci usurpèrent peu à peu le pouvoir; et les suffètes , autrefois nommés à vie, maintenant annuels et privés du commandement des troupes , ne furent plus que les présidents de ce conseil. Les centumvirs pouvaient appeler les généraux à leur rendre compte; ils se servirent de ce droit pour mettre l’armée dans leur dépendance. Avec le temps , les autres magistrats et le sénat lui-même se trouvèrent soumis à leur contrôle. Mais la populace, si nombreuse dans les grandes villes marchandes , ne devait pas toujours consentir à cette usurpation. Les guerres contre Rome développèrent l’élément démocratique. « Chez les Carthaginois, dit Polybe, avant la seconde guerre punique, c’était le peuple qui dominait dans les délibérations : à Rome, c’était le sénat. »

Canari de la guerre (tM) ; traité avec Hléron.

Tant que Rome avait eu à combattre les Étrusques et les Grecs italiens, rivaux des Carthaginois, ceux-ci avaient applaudi à ses succès. Dès l’année 510 ils avaient signé avec

LA PREMIÈRE GUERRE PUNIQUE. iÛ9

les consuls un traité de commerce et d’alliance, et tout récemment, dans la guerre de Tarente, ils avaient offert des secours qu’on refusa. Ce refus, surtout la victoire trop complète de Rome sur les Italiens, irritèrent Carthage, qui vit avec effroi une seule puissance dominer maintenant sur le magnifique pays que baigne les trois mers Tyrrhénienne, Adriatique et Ionienne. En quittant la Sicile, Pyrrhus s’était écrié: « Quel beau champ de bataille nous laissons-là aux Romains et aux Carthaginois ! » Ni Rome ni Carthage ne pouvaient en effet abandonner à une puissance rivale cette grande île située au centre de la Méditerranée, qui touche à l’Italie et d’où l’on aperçoit l’Afrique. Trois puissances se la partageaient : Hiéron, tyran de Syracuse depuis 270, les Carthaginois et les Mamertins. Ceux-ci, anciens mercenaires d’Agathoclès, s’étaient emparés par trahison de Messine; et, de ce poste, ils infestaient l’île entière. Hiéron voulut en débarrasser la Sicile; il les battit, les rejeta sur Messine, et allait recevoir leur soumission, quand le gouverneur carthaginois des îles Éoliennes (Lipari), Hannon, vint lui disputer cette conquête. Les Mamertins se souvinrent alors qu’ils étaient Italiens et envoyèrent une ambassade à Rome. Le sénat hésitait à prendre leur défense. Les consuls portèrent l'affaire devant le peuple, qui décida que des secours leur seraient envoyés. Un tribun légionnaire, C. Claudius, fut dépêché à Messine. Hannon y était déjà établi, dans la citadelle qu’un parti lui avait livrée; mais il l’en tira par une ruse, se saisit de lui et se fit livrer la forteresse. Hiéron et les Carthaginois s’unirent aussitôt pour assiéger Messine.

Le consul Appius Caudex, profitant d’une nuit obscure, passa le détroit avec 20 000 hommes sur des barques et des esquifs empruntés à toutes les villes de la côte, battit l’une après l’autre les deux armées assiégeantes et poursuivit Hiéron jusque sous les murs de Syracuse (264). Ces heureux commencements engagèrent le sénat à pousser vigoureusement la guerre. Deux consuls et 35 000 légionnaires passèrent l’année suivante en Sicile, où 67 villes tombèrent en leur pouvoir. Hiéron, effrayé, se hâta de traiter, paya 100 talents et resta pendant 50 années le fidèle allié de Rome.

Opération» maritimes; bataille d'Kcnome (ISO).

Un siège de sept mois livra Agrigente aux Romains (262); et, dès la troisième année de la guerre, Carthage ne possédait plus que quelques places maritimes. Mais ses flottes ravageaient les côtes de l’Italie, fermaient le détroit et rendaient toute conquête précaire. Le sénat comprit qu’il fallait aller chercher l’ennemi sur son propre élément (261). Il ordonna la construction d’une flotte de ligne, c’est-à-dire de vaisseaux à cinq bancs de rameurs. Une quinquérème carthaginoise, échouée sur les côtes d’Italie, servit de modèle. Telle était l’imperfection de cet art, devenu depuis si difficile, que deux mois suffirent pour abattre le bois, construire et lancer 120 navires, former et exercer les équipages. Le consul Cornélius Scipion fut pris, il est vrai, avec 17 vaisseaux, dans une tentative mal conduite contre les îles Éoliennes; mais son collègue Duillius battit près de Myles la flotte carthaginoise (160). Il avait adapté à l’avant des navires un pont qui, s’abattant sur la galère ennemie, la saisissait avec des crampons de fer, la tenait immobile et livrait passage aux soldats. Ce n’avait plus été, en quelque sorte, qu’un combat de terre ferme ofi le légionnaire avait retrouvé tous ses avantages. Des honneurs inusités récompensèrent Duillius. Outre le triomphe, il eut une colonne au forum et le droit de se faire reconduire le soir chez lui à la lueur des flambeaux et au son des flûtes.

Après la victoire de Myles, les Romains partagèrent leurs forces; le consul Scipion, avec la flotte, poursuivit jusqu’en Sardaigne les vaisseaux fugitifs, les détruisit et commença la conquête de cette île et de la Corse. En Sicile, les légions se laissèrent enfermer par Amilcar dans un défilé, d’oû les tira le dévouement du tribun Calpurnius Flamma. Avec 300 hommes, il couvrit la retraite et arrêta l’ennemi. Retrouvé vivant sous un monceau de cadavres, il reçut du consul une couronne de gazon. Alors c’était la plus noble récompense.

La guerre languissait; Amilcar avait concentré ses principales forces à Drépane et à Lilybée. Pour lui arracher ces