LA MAISON VALENTINIENNE ET THÉODOSE

ses deux fils, Arcadius et Ilonorius ; séparation irrévocable et qui dure encore dans la religion et la civilisation différentes de ces deux moitiés de l’ancien monde1.

Un grand acte honore Théodose. Le peuple de Thessalonique avait dans une sédition tué le gouverneur et plusieurs officiers impériaux. Dans une circonstance pareille, Théodose avait pardonné aux habitants d’Antioche; cette fois il s’abandonna à une violente colère et donna des ordres qui coûtèrent la vie à 7000 personnes. Ce massacre excita dans tout l’empire un sentiment d’horreur. Lorsque Théodose se présenta quelque temps après aux portes de la cathédrale

l . Résumé des dernières années de l’empire d’Occident. Grâce à sa situation, Constantinople pourra résister dix siècles à l’invasion qui passe sans la frapper au N. et au S. de ses murs. Rome fut presque aussitôt prise par les barbares, et l’empire d’Occident se débattit pendant 80 ans dans une douloureuse agonie. Àlaric, chef des Wisigolhs, donna le signal en envahissant l’Italie. Il fut vaincu parSlilicon à Pnllentia (103). Mais il avait ouvert la porte à l'invasion de Radagaise qui, profilant du départ des légions rappelées en Italie, avait franchi la frontière et marché sur leurs traces jusqu’à Florence. 11 y fut défait et tué. Inutile victoire, car derrière lui les Aleins, les Suèves, les Vandales et les Burgondes inondaient la Gaule et l’Espagne (107). Trois ans plus tard, Rome était prise par Alaric, et, en 419, les Wisigoths fondaient un royaume dans le sud de la Gaule et en Espagne. Les Burgondes (413), les Suèves (419), élevèrent deux autres États barbares; et les Vandales, passés eu Afrique en 429 , sous le règne de Valentinien III, donnèrent naissance au quatrième royaume fondé par les Germains dans l’empire (435). Au milieu du siècle, un ennemi plus formidable s’avança : Attila, roi des Huns, avait soumis tout le monde barbare du Volga au Rhin; il franchit ce fleuve, réclamant comme ses esclaves fugitifs les Germains déjà établis dans l’empire; mais ceux-ci, Francs, Wisigolhs, Burgondes, réunis aux débris des légions romaines commandées par Aétius, lui firent lever le siège d’Orléans et le vainquirent dans les plaines de Châlnns (454). Il recula , se vengea l’année suivante sur l’Italie, et, heureusement pour le monde, fut surpris par la mort en 435.

Honorius était mort en 423; Valentinien 111, son neveu , régna de 423 à 454. 11 fut tué par le sénateur Maxime, qui prit sa place. Sa veuve, Eudoxie, pour venger sa mort, appela le Vandale Genséric , qui mit Rome au pillage (4 55). Majorien, proclamé empereur en 4 57, se montra digne de lutter contre les diflicullés sans nombre qui l’entouraient; maiB le Suève Ricimer le fit assassiner et donna successivement sa place à trois sénateurs. Il périt lui-méme (473) avec le dernier, Olybrius, que remplacèrent Glycérius, puis Julius Népos; enfin Romulus Auguslule, sous lequel le roi des Hérules, Odoacre, mit fin à l’empire d’Occident (476), en fondant le nouveau royaume barbare d’Italie.

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de Milan, saint Ambroise eut le courage de l’arrêter; il lui reprocha son crime en présence de tout le peuple, et lui interdit l’entrée de l’église et l’approche de la sainte table. Théodose accepta la pénitence publique que le saint évêque lui imposait au nom de Dieu et de l’humanité outragés. Pendant huit mois il ne dépassa point les parvis du temple.

Nous nous arrêterons ici, car les temps anciens sont finis et le moyen âge commence. Le paganisme achève de mourir, le christianisme triomphe, l’empire est irrévocablement divisé et les barbares remplissent les charges, les armées, les provinces. Les sources vives qui doivent renouveler la vie du monde sont ouvertes. La Germanie, la fabrique des nations, verse ses flots d’hommes, qui vont régénérer les races appauvries, et l’Église, l’esprit nouveau, force déjà les puissants de la terre à courber la tète sous sa parole. Saint Ambroise vient de dire ce que répéteront bientôt saint Remy et Grégoire VU : Mitis.... depone colla.

FiN.