TARQUIN (510); GUERRES ROYALES

Romulns, fondation de Borne (IM).

Au commencement, disent les traditions, régnait, sur les Aborigènes du Latium, un roi étranger, fils d’Apollon, Janus. Il donna à Saturne, dépossédé par Jupiter, le mont Capitolin , et le dieu, pour prix de cette hospitalité, enseigna aux Latins l’art de cultiver le blé et la vigne. A Janus succédèrent Picus, Faunuset l’Arcadien E^andre, qui bâtit une ville sur le Palatin. Hercule aussi vint dans le Latium, où il abolit les sacrifices humains, et tua suTYAventin le brigand Cacus. Ainsi Rome plaçait, comme tous les vieux peuples, des dieux, des demi-dieux et des héros à l’origine de son histoire; et parmi les cités qui l’avaient précédée sur la terre, elle choisissait la plus illustre pour métropole. Énée, échappé à la ruine de Troie, disait encore la légende, vint débarquer sur les côtes du Latium avec son fils Ascagne,

les dieux pénates et le Palladium de Troie. Latinius, roi du pays, accueillit l’étranger et lui donna pour épouse sa fille Lavinia. Mais dans une bataille contre les Rutules, Énée, vainqueur de Turnus, disparut au milieu des flots du Numicius; on l’adora sous le nom de Jupiter Indigète. Ascagne continua la guerre, et dans un combat singulier, tua Mézence, l’allié de Turnus. Quittant alors la côte insalubre oü son père avait fondé Lavinium, il alla bâtir Albe la Longue sur le mont Albain. Douze rois de la race d’Énée s’y succédèrent; l’un d’eux, Procas, laissa deux fils, Numitor et Amululius. Le premier, comme l’aîné, devait hériter du royaume, mais Amulius s’en saisit, tua le fils de Numitor, plaça sa fille Sylvia parmi les vestales, et ne laissa à son frère qu’une partie des domaines privés de leur père. Or, un jour que Sylvia était allée puiser, à la source du bois sacré, l’eau nécessaire au temple, Mars lui apparut et promit à la vierge effrayée de divins enfants. Devenue mère, Sylvia fut condamnée à mort, selon la rigueur des lois du culte de Vesta, et ses deux fils jumeaux furent exposés sur le Tibre. Le fleuve était alors débordé; leur berceau, doucement porté par les eaux jusqu’au mont Palatin, s’arrêta au pied d’un figuier sauvage, et une louve, attirée par leurs cris, les nourrit de son lait. Frappé de ce prodige, Faustulus, berger des troupeaux du roi, prit les deux enfants et les ' donna à sa femme Acca Laurentia qui les appela Romulus et Rémus.

Élevés sur le Palatin, comme les enfants du berger, ils grandirent en force et en courage. Les compagnons de Romulus se nommaient les Quintilii, ceux de Rémus, les Fabii ; et déjà la division se mettait entre eux. Cependant, un jour, les deux frères prirent querelle avec les bergers du riche Numitor, dont les troupeaux paissaient sur l’Aventin; et Rémus, surpris dans une embuscade, fut traîné par eux à Albe, devant leur maître. Les traits du prisonnier, son âge, cette double naissance, frappèrent Numiior; il se fit amener Romulus, et Faustulus découvrit aux deux jeunes gens le secret de leur naissance. Aidés de leurs compagnons, ils tuèrent Amulius, et Albe rentra sous la domination de

Numilor. En récompense, il leur abandonna tout le pays qui s’étendait du Tibre à la route d’Àlbe, jusqu’au sixième mille. Égaux en force et en autorité, les deux frères se disputèrent l’honneur de bâtir en ce lieu une nouvelle cité. On s’en remit aux dieux, dont on consulta la volonté par l’augure sabellien du vol des oiseaux. Rémus sur l’Aventin, vit le premier six vautours : mais presque aussitôt il s’en montra douze à Romulus, sur le Palatin i et leurs compagnons, gagnés par cet heureux présage, prononcèrent j en sa faveur.

Suivant les rites étrusques, Romulus attela à une charrue un taureau et une génisse sans tache, et avec un soc d’airain, il traça autour du Palatin un sillon qui représenta le I circuit des murs, le Pomœrium, enceinte sacrée, au delà de laquelle commençait la ville profane, la cité sans auspice des étrangers, des plébéiens (21 avril 754). Déjà le rempart s’élevait, quand Rémus, par dérision le franchit d’un saut : mais Géler, ou Romulus lui-même, le tua, en s’écriant :

« Ainsi périsse quiconque franchira ces murs ! »

■/asile ; les Sabine* et Tatlus.

Pour augmenter la population de la nouvelle cité, Romulus ouvrit un Asile sur le mont Capitolin, et fit demander, dans les villes voisines, de s’unir à son peuple par des mariages. Partout on refusa avec mépris : « Ouvrez aussi, disait-on, un asile aux femmes. » Il dissimula; mais aux fêtes du dieu Cousus, il fit enlever les jeunes filles accourues avec leurs pères à ces jeux. On ne s’entendit point pour punir cet outrage. Les Céniniens, prêts les premiers, furent battus; Romulus tua leur roi Acron et consacra ses armes, comme dépouilles opimes, à Jupiter Férétrien. Les Crustuminiens, les Antemnates eurent le même sort, et perdirent leurs terres. Mais les Sabins de Cures conduits par leur roi Tatius, pénétrèrent jusqu’au Capitolin et s’emparèrent de la citadelle, par la trahison de Tarpéia. Pour leur en ouvrir les portes, elle leur avait démandé ce qu’ils portaient au bras gauche ; c’étaient des bracelets d’or. Mais

HISTOIRE TRADITIONNELLE DES ROIS. il

de ce bras ils portaient aussi leur bouclier. En entrant ils les lui jetèrent; elle resta étouffée sous leur poids. Cependant les Romains fuyaient, quand Romulus, vouant un temple à Jupiter Stator, renouvela le combat que les Sabines arrêtèrent, en se précipitant entre leurs pères et leurs époux. La paix fut conclue, et le fondement de la grandeur de Rome, posé par l’union des deux armées.

Au bout de cinq ans, Tatius fut tué par les Laurentins, auxquels il refusait justice d’un meurtre; les Sabins consentirent à reconnaître Romulus pour roi. Des victoires sur les Fidénates et les Véiens justifièrent ce choix. Mais un jour qu’il passait la revue de ses troupes, près du marais de la Chèvre, un orage dispersa le peuple; quand il revint, le roi avait disparu. Proculus raconta à la foule qu’il avait vu Romulus monter au ciel sur le char de Mars, au milieu de la foudre et des éclairs. On l’adora sous le nom de Quirinus. Le sénat l’avait immolé à ses craintes, sauf à en faire ensuite un dieu pour tromper la colère du peuple (715).

Huma (914-699); Institutions religieuses.

Les deux peuples ne purent s’entendre pour lui donner un successeur, et, pendant une année, les sénateurs gouvernèrent tour à tour comme interrois. On convint à la fin que les Romains feraient l’élection, mais qu’ils ne pourraient choisir qu’un Sabin. Une voix nomma Numa Pompilius; tous le proclamèrent ; c’était le plus juste des hommes, et le favori des dieux. Inspiré par la nymphe Egérie, il régla les cérémonies religieuses, les fonctions des pontifes, gardiens du culte; des Flamines, ministres des grands dieux; des Augures, interprètes des volontés divines ; des Féciaux, qui prévenaient les guerres injustes; des Vestales qui, choisies par le grand prêtre dans les plus nobles familles, conservaient le feu perpétuel, le Palladium et les dieux pénates; des Saliens enfin qui gardaient le bouclier tombé du ciel (aneik), et honoraient le dieu de la guerre par des chants et des danses armées. Il défendit les sacrifices sanglants et la représentation des dieux par des images de bois, de pierre

ou d’airain. Il encouragea l’agriculture ; et, afin d’en régulariser les travaux, il réforma le calendrier. Pour que chacun vécût en paix sur son héritage, il distribua au peuple les terres conquises par Romulus, éleva un temple à la Bonne Foi, et consacra les limites des propriétés (fête des Terrninalia ) en dévouant aux dieux infernaux ceux qui déplaceraient les bornes des champs. Il divisa encore les pauvres en neuf corps de métiers, et construisit le temple de Janus, dont les portes, ouvertes, annonçaient la guerre; fermées, la paix. Mais sous Numa «les villes voisines semblaient avoir respiré l’haleine salutaire d’un vent doux et pur qui venait du côté de Rome; » et le temple de Janus resta toujours fermé. Hors ces pacifiques travaux, la tradition ne sait rien du second roi de Rome et reste muette sur ce long règne de 43 ans.

Tnlluft llofltllius (G**-®*©); raine d’Albe.

Au prince pieux et pacifique succède le roi guerrier et sacrilège, à Numa, Tullus Hostilius. Petit-fils d’un Latin dont l’aïeul avait vaillamment combattu auprès de Romulus, Tullus aima les pauvres, leur distribua des terres, et alla demeurer lui-même au milieu d’eux sur le Cœlius, où il établit les Albains vaincus.

Albe, la mère de Rome, était peu à. peu devenue étrangère à sa colonie ; de mutuels pillages amenèrent la guerre. Longtemps les deux armées restèrent en présence, sans oser engager une lutte sacrilège. Enfin, les trois Horace pour Rome, les trois Curiace pour Albe, décidèrent, en combat singulier, quel peuple commanderait. La fortune de Rome et l’adresse du seul Horace resté vivant l’emportèrent. Mais le vainqueur souilla sa victoire par le meurtre de sa sœur, qui pleurait l’un des Curiace, son fiancé. Condamné à mort par les duumvirs, il n’échappa que par un appel au peuple.

Albe s’était soumise; mais dans une bataille contre les Fidénates, le dictateur des Albains, Mettius Fuffétius, attendit à l’écart, avec ses troupes, l’issue du combat. « Ton cœur s’est partagé entre moi et mes ennemis, dit Tullus,

ainsi il sera fait de ton corps; » et on l’attacha à deux chars tirés en sens contraire. Puis Albe fut détruite, son peuple transféré à Rome sur le Cœlius, ses patriciens admis dans le sénat, et ses riches parmi les chevaliers. Rome hérita des prétentions d’Albe au rang de métropole des cités latines. Tullus combattit encore avec succès les Sabins et les Véiens dont il assiégea la ville. Mais il négligeait le service des dieux ; leur colère attira sur Rome une maladie contagieuse qui atteignit le roi lui-même. Il crut trouver dans les livres de Numa un moyen d’expiation et le secret de forcer Jupiter Élicius à des révélations. Une faute commise dans ces conjurations redoutables attira sur lui la foudre, et la flamme dévora son corps et son palais (640).

Aneai 010-010 ; me» guerre» contre le» Latin».

Son successeur Ancus, qu’on dit petit-fils de Numa, encouragea l’agriculture à l’exemple de son aïeul, rétablit la religion négligée, et fit écrire sur des tables et exposer dans le Forum les lois qui en réglaient le cérémonial ; mais il ne put, comme Numa, tenir fermé le temple de Janus ; car les Latins rompirent l’alliance conclue avec Tullus. Quatre de leurs villes furent prises; leurs habitants établis surl’Aventin, et le territoire de Rome étendu jusqu’à la mer. Ancus y trouva des salines et des forêts qu’il attribua au domaine royal, et aux bouches du Tibre, un emplacement favorable, où il fonda le port d’Ostie. Il construisit le premier pont de bois sur le Tibre (pons Sublicius), et en défendit les approches, du côté del’Élrurie, par une forteresse sur le Janicule. Pour couvrir les habitations des nouveaux colons sur la rive opposée, il traça le fossé des Quirites, et pour prévenir les délits, devenus plus nombreux par l’augmentation de la population, il creusa, dans le tuf du mont Capitolin, la prison du Forum.

Tarquln l'Ancien (atd-598); embellisse ment» de Borne) Introduction de» coutume» étrusque».

Sous le règne d’ Ancus, un étranger était venu s’établir à Rome. C’était le fils du Corinthien Démarate, riche mar-

chand de la famille des Bacchiades, qui, fuyant la tyrannie de Cypsélos, s’était retiré h Tarquinies, et de là à Rome. Il sut gagner la confiance d’Ancus, qui lui laissa la tutelle de ses fils, et l’affection du peuple qui le proclama roi.

Sous ce prince, Rome s’embellit et accrut son territoire. Le Forum, desséché et entouré de portiques, servit aux réunions et aux plaisirs du peuple. La ville fut ceinte d’une muraille en pierres, le Capitole commencé, et le cirque aplani pour les spectacles et les jeux apportés de l’Étrurie. Les plus considérables de ces travaux furent les égouts souterrains dont une partie subsiste encore sous la Home moderne. Pour de tels ouvrages, qui n’ont pas du moins la grandiose inutilité des constructions égyptiennes, il fallut, sans doute, soumettre le peuple à de pénibles corvées et le trésor à d’énormes dépenses. Mais le roi y pourvut avec le butin enlevé aux Sabins et aux Latins dans des guerres heureuses, qui lui valurent les terres comprises entre le Tibre, l’Anio et la Sabine des montagnes. La soumission des Étrusques, qui lui auraient envoyé, en signe de leur défaite, les faisceaux, la couronne, le sceptre, la chaise curule et la robe de pourpre, n’est qu’une tradition incertaine et improbable.

Tarquin célébra, le premier, un triomphe avec toute la pompe étrusque, la robe semée de fleurs d’or, et le char traîné par quatre chevaux blancs. De son règne, sans doute, date l’introduction dans Rome des costumes étrusques, les robes royales, les manteaux de guerre, la prétexte, la tunique palmée; celle des chaises curules, des faisceaux, des licteurs, etc. Ce qui est plus grave, c’est l’admission de cent plébéiens dans le sénat et la formation de trois nouvelles centuries de chevaliers. Les patriciens, par la bouche de l’augure Attus Navius, s’y opposèrent vainement. Celui-ci, cependant, avait appuyé son opposition d’un miracle. * Augure, avait dit le roi, la chose à laquelle je pense se peutelle? — Oui, répondit Navius après avoir observé le ciel. — Coupe donc ce caillou avec un rasoir. » L’augure le prit et le coupa. Pour rappeler sans cesse au peuple ce souvenir, près d’un autel où furent déposés la pierre et le rasoir, on

dressa la statue de Navius.la tête voilée, comme au moment où l’augure attendait les révélations des dieux. Dès lors personne n’osa plus douter de la science augurale. Et le roi, après lui l’aristocratie, eurent le moyen de faire parler le ciel pour imposer leur volonté au peuple.

Tarquin régnait déjà depuis 30 ou 40 ans, lorsqu’un jour deux pâtres, apostés par les fils d’Ancus, se prirent de querelle dans le voisinage de la demeure royale; appelés devant le roi, l’un d’eux profita du moment où le prince écoutait l’autre, pour lui fendre la tête d’un coup de hache. Tanaquil fit aussitôt fermer les portes du palais, et déclara au peuple que le roi, seulement blessé, chargeait son gendre Servius de gouverner à sa place. Pendant plusieurs jours, elle cacha sa mort, et lorsqu’on la connut, Servius resta roi, sans avoir été accepté par l’assemblée des curies, mais du consentement du sénat (578).

Herviui Tailla» (S184S4); réforme» populaire*.

Dans la tradition romaine, Servius était le fils d’une esclave ou du prince de Gorniculum, tué dans une guerre contre les Romains : son origine incertaine était entourée de mystères, et il avait grandi dans le palais du roi au milieu des prodiges et des signes manifestes de la faveur des dieux. Mais les écrivains toscans faisaient de Servius le fidèle compagnon de Cœlès Vibenna, chef d’une armée de mercenaires étrusques. Après avoir, disaient-ils, longtemps partagé sa fortune, Servius était venu s’établir a Rome, su»’ le mont Cœlius, avec les restes de son armée ; il avait alors changé son nom étrusque de Mastarna contre le nom romain de Servius, et obtenu la dignité royale.

Servius donna à Rome l’étendue qu’elle eut sous la république, en réunissant à la ville, par une muraille, le Viminal, l’Esquilin et le Quirinal; puis il la partagea en 4 quartiers ou tribus urbaines, Palatine, Suburane, Colline et Esquiline; chaque quartier ayant son tribun, qui dressait les listes pour les contributions et le service, militaire. Le territoire fut divisé en 26 cantons nommés aussi tribus, et tout

le peuple d’après le cens, en 6 classes et en 193 centuries (voy. p. 34). Au dehors, Servi us conclut une alliance avec les 30 villes latines, et pour mieux en serrer les nœuds, on éleva, à frais communs, un temple à Diane sur le mont Aventin, où quelques peuples sabins vinrent aussi sacrifier. Une guerre contre les Véiens et les Étrusques se termina par un accroissement de territoire; mais la distribution de ces terres qu’il fit aux pauvres augmenta encore la haine des patriciens, dont il avait, par ses lois, considérablement diminué la puissance. Aussi favorisèrent-ils la conspiration qui se forma contre le roi populaire.

Les deux filles de Servius avaient épousé les deux fils de Tarquin l’Ancien. Lucius et Aruns. Mais l’ambitieuse Tullie avait été fiancée k Aruns, le plus doux de j deux frères, et sa sœur k Lucius, qui mérita, par son orgueil et sa cruauté, le surnom de Superbe. Tullie et Lucius ne tardèrent pas k se comprendre, et k unir leurs criminelles espérances. Tullie se débarrassa par le poison de son mari et de sa sœur, pour épouser Lucius. Accablé de douleur, Servius voulut déposer la couronne et établir le gouvernement consulaire. Ce fut le prétexte qu’offrit Lucius aux patriciens pour le renverser. Un jour, tandis que le peuple était aux champs pour la moisson, il parut dans le sénat revêtu des insignes de la royauté, précipita le vieux roi du haut des degrés en pierre qui conduisaient k la curie, et le fit tuer par ses affidés; Tullie, accourant pour saluer roi son époux, fit rouler son char sur le corps sanglant de son père. La rue en garda le nom de via Scelerata. Mais le peuple n’oublia pas celui qui avait voulu fonder les libertés plébéiennes , et chaque jour de Nones il fêtait la naissance du bon roi Servius (534).

Tarquin le Superbe (MI-MO)j «a puiananre; les livres sibyllins; Lucrèce et Hi atus.

Au roi succéda le tyran. Entouré d’une garde de mercenaires, et secondé par une partie des sénateurs qu’il avait gagnés, Tarquin gouverna sans souci des lois : dépouillant les uns de leurs biens, bannissant les autres, et punissant de

mort tous ceux qui lui inspiraient des craintes. Pour affermir son pouvoir, il s’allia avec des étrangers, et donna sa fille à Oetavius Mamilius, dictateur de Tusculum. Rome avait sa voix aux fériés latines, où les chefs de 47 villes, réunies dans le temple de Jupiter Latiaris, sur le mont Albain, offraient un sacrifice commun, et célébraient leur alliance par des fêtes. Tarquin changea ses rapports d’égalité en une domination réelle, et devenu le chef de la confédération latine, à laquelle appartenaient aussi les Herniques et les villes volsques d’Ecetra et d’Antium, il assiégea et prit la riche cité de Suessa Pométia, qui sans doute refusait d’entrer dans la ligue. Gabies dans le Latium eut le même sort. Sur les terres enlevées aux Volsques, Tarquin fonda les colonies de Signia et de Circeii.

Comme son père, Tarquin aimait la pompe et la magnificence. Il appela d’habiles ouvriers étrusques, et avec le butin fait sur les Volsques il acheva les égouts et le Capitole. En creusant dans le sol pour jeter les fondements de cet édifice, on trouva une tête qui semblait fraîchement coupée, signe, dirent les augures, que ce temple serait la tête du monde. Au-dessous du Capitole, on renferma dans un coffre de pierre les livres sibyllins. C’était une prophétesse, la sibyle de Gumes, qui était venue, sous les traits d’une vieille femme, offrir au roi de lui vendre neuf livres. Sur son refus, elle en brûla trois et revint demander la même somme pour les six autres. Un second refus lui en fit brûler trois encore. Tarquin, étonné, acheta ceux qui restaient, et les confia à la garde de deux patriciens.

Cependant des signes menaçants effrayèrent la famille royale. Afin de connaître les moyens d’apaiser les dieux, Tarquin envoya ses deux fils et son neveu Brutus qui contrefaisait l’insensé, pour échapper à ses craintes soupçonneuses, consulter l’oracle de Delphes, dont la réputation avait pénétré jusqu’en Italie. Quand le dieu eut répondu, les jeunes gens demandèrent lequel des fils du roi le remplacerait sur le trône: « Celui-là, dit la Pythie, qui embrassera le premier sa mère. » Brutus comprit le sens caché de l’oracle: il se laissa tomber et baisa la terre, notre mère commune.

A leur retour, ils trouvèrent Tarquin sous les murs d’Ardée, capitale des Rutules. Les opérations traînaient en longueur, et les jeunes princes cherchaient à tromper par des fêtes et des jeux les ennuis du siège, lorsqu’un jour s’éleva entre eux cette fatale dispute sur le mérite de leurs femmes. Celle de Tarquin Collatin, Lucrèce, trouvée au milieu de ses servantes, filant et veillant aux soins domestiques, fut proclamée la plus sage. Mais l’attentat de Sextus, et la mort de Lucrèce, qui se tua pour ne point survivre à ce déshonneur involontaire, appelèrent sur la tète des Tarquins la malédiction des dieux. De Collatie, Brutus vint à Rome avec une troupe armée, montrant le corps sanglant de la victime et appelant à la vengeance le sénat que Tarquin avait décimé, le peuple qu’il avait accablé, pour ses constructions, d’odieuses corvées. Un sénatus- consulte, confirmé par les curies, proclama la déchéance du roi, son exil et celui de tous les siens. Puis Brutus courut au camp qu’il souleva, tandis que Tarquin, revenu à Rome en toute hâte, en trouvait les portes fermées, et était réduit à se réfugier, avec ses fils Sextus et Aruns, dans la ville étrusque de Cœré. Celte même année, Athènes se délivrait de la tyrannie des Pisistratides (510).

Exil de Tarquin (Si®); guerre» royale» (SiO-lOI).

Pour prix de son concours, le peuple réclamait les lois du bon roi Servius et l’établissement du gouvernement consulaire; le sénat y consentit, et les comices centuriates proclamèrent consuls Junius Brutus et Tarquin Collatin, puis Valérius, quand Tarquin, devenu suspect à cause de son nom, se fut exilé à Lavinium,

Cependant Cœré n’offrit au roi fugitif qu’un asile. Mais Tarquinie et Véies envoyèrent à Rome demander son rétablissement, ou du moins la restitution des biens de sa maison et de ceux qui l’avaient suivi. Pendant les négociations, les députés ourdirent une conspiration avec de jeunes patriciens qui préféraient le service brillant d’un prince au règne des lois, de l’ordre et de la liberté; l’esclave Vindex décou-

vrille complot; les coupables furent saisis, et parmi eux les fils et des parents de Brutus, qui ordonna et vit froidement leur supplice. Vingt jours turent, accordés aux émigrés pour rentrer dans la ville. Afin de gagner le peuple à la cause de la révolution, on lui abandonna le pillage des biens de Tarquin, et chaque plébéien reçut sept arpents de terres royales. La plaine qui s’étendait entre la ville et le fleuve et dont Tarquin avait fait son domaine fut consacrée à Mars (champ de Mars).

Cependant une armée de Véiens et de Tarquiniens marchait sur Rome; les légions sortirent à sa rencontrent dans un combat singulier Brutus et Aruns tombèrent mortellement blessés. La nuit sépara les combattants sans qu’on pût dire quels étaient les vainqueurs. Mais à minuit on entendit comme une grande voix sortir de la forêt Arsia, et pronon-% cer ces mots: a Rome a perdu un guerrier de moins que l’armée étrusque; » celle-ci, épouvantée, s’enfuit. Valérius rentra à Rome en triomphe et prononça l’éloge funèbre de Brutus; les matrones honorèrent par un deuil d’une année le vengeur de la pudeur outragée, et le peuple mit sa statue, le glaive en main, au Capitole, près de celle des rois que protégeait encore une crainte superstitieuse.

Le dévouement pour la chose publique, la piété envers les dieux et des exploits héroïques, honorèrent la liberté naissante. C’est Valérius qui, soupçonné pour sa maison en pierre bâtie au-dessus du Forum , la fait démolir en une nuit, et mérite, par ses lois populaires, le surnom de Po. plicola; c’est Horatius auquel on annonce, durant la dédicace du Capitole, la mort de son fils, et qui semble ne rien entendre de ce malheur domestique, parce qu’il prie les dieux pour Rome; c’est enfin, quand Tarquin arme Porsenna contre son ancien peuple, Horatius Codés qui défend seul un pont contre une armée; Mutius Scævola qui, devant Porsenna frappé d’effroi et d’admiration, met sa main sur un brasier pour la punir de s’être trompée, en tuant, au lieu du roi, un de ses officiers; et Clélie qui, donnée en otage au prince étrusque, s’échappe de son camp et traverse le Tibre à la nage. Puis vient le chant de guerre de la bataille

du lac Régille, le dernier effort de Tarquin qui, abandonné de Porsenna, avait encore soulevé le Latium. Tous les chefs s’y rencontrèrent en combat singulier et périrent ou furent blessés. Les dieux mêmes, comme aux temps homériques, prirent part à cette lutte suprême. Durant l’action, deux jeunes guerriers d’une haute stature, montés sur des chevaux blancs, combattirent à la tête des légions, et, les premiers, franchirent les retranchements ennemis. Quand le dictateur Aulus Postumius voulut leur donner la couronne obsidionale, les colliers d’or et les riches présents promis à ceux qui seraient entrés les premiers dans le camp royal, ils avaient disparu; mais le soir même, on vit à Rome deux héros, couverts de sang et de poussière, qui lavèrent leurs armes à la fontaine de Juturne et annoncèrent au peuple la victoire : c’étaient les Dioscures. Pendant des siècles, on montra l’empreinte gigantesque d*un pied de cheval sur le roc du champ de bataille (496).

La victoire fut sanglante. Du côté des Romains, trois Valérius, Herminius, le compagnon de Codés, Æbutius, le maître de la cavalerie, restèrent sur le champ de bataille ou en sortirent blessés. Du côté des Latins, Octavius Mamilius, le dictateur d’Albe et le dernier fils de Tarquin succombèrent. Le vieux roi lui-même, frappé d’un coup de lance, ne survécut à toute sa race et à ses espérances que pour achever sa vieillesse misérable auprès du tyran de Cumes, Aristodème.

Telles étaient les légendes que les Romains aimaient à raconter sur ces temps primitifs de leur histoire, où la critique peut bien pénétrer pour détruire, mais non pour édifier.

CONSTITUTION DE ROME SOUS LES ROIS

ORIGINE PROBABLE DE ROME. — TRIBUS; CURIES; GENTES. — PATRICIENS ET CLIENTS; ASSEMBLÉE CURIATB ; SÉNAT; ROI; CHEVALIERS. — PLÉ- BÉIENS; COLLÈGES SACERDOTAUX ET CULTE. — INTRODUCTION DES DIVINITÉS GRECQUES; INFLUENCE DES AUGURES. — CONSTITUTION ET LOIS POPULAIRES DU ROI SERVIUS. — DESPOTISME ET TRAVAUX DE TARQUIN LE SUPERBE; GRANDEUR DE ROME. — LITTÉRATURE ET ARTS. — MOEURS DOMESTIQUES. — LE PÈRE DE FAMILLE , LA FEMME ET LES ENFANTS. — MŒURS PUBLIQUES; PATRIOTISME, ESPRIT RELIGIEUX, FIDÉLITÉ AUX ENGAGEMENTS.

Origine probable de Bonte.

Tous les grands peuples ont entouré leur berceau de récits merveilleux. Rome aussi voulut avoir une noble origine; son obscure naissance fut donc cachée sous de brillantes fictions, et un chef d’aventuriers devint le fils du dieu Mars, le petit-fils du roi d’Albe, le descendant d’Énée ! Rome fut la fille et l’héritière de Troie 1

Pour nous, Romulus, que l’on rattachera, si l’on veut à la maison royale d’Albe, sera un de ces chefs de guerre comme en ont eu l’ancienne et la nouvelle Italie, et qui devint le roi d’un peuple auquel la position de Rome, d’heureuses circonstances , l’énergique habileté de son aristocratie , ses mœurs belliqueuses et sévères donnèrent l’empire du monde.

De nombreux témoignages attestent que bien longtemps avant que Romulus traçât un sillon autour du Palatin, cette colline était habitée. Il y avait donc là une vieille cité latine, la ville du Tibre, Ruma, ayant les mœurs et les lois du Latium et de la Sabine, c’est-à-dire le patriciat, l’autorité paternelle, le patronage, la clientèle, un sénat et peut-être un roi; en un mot, une organisation politique et religieuse déjà ancienne, que Romulus, Latin lui-même, n’aura fait qu’adopter. Il sera venu s’y établir victorieusement avec sa troupe, les Celsi Ramnenses, en donnant à l’ancienne ville une face nouvelle et des mœurs plus guerrières. A ce titre, il aura

pu passer pour son fondateur, et ses compagnons pour les chefs des maisons patriciennes. Mais l’enlèvement des Sabines amena l’occupation, par suite d’une transaction, et après une victoire, du Capitolin et de l’Agonal par les Sabins de Cures. Les deux villes restèrent séparées, chacune eut son roi et son sénat; on se réunissait, pour délibérer en commun, dans la plaine (comitium), qui s’étendait entre les trois collines. Après la mort de Tatius, Romulus resta seul chef des deux peuples, et l’on décida qu’il n’y aurait à l’avenir qu’un sénat et qu’un roi,

Mais qu’étaient ce sénat et ces premières institutions?

Tribus; curies; gentes.

Les plus anciennes traditions montrent le peuple divisé en trois tribus, les Ramnenses ou compagnons de Romulus, les Titienses ou Sabins de Tatius, et les Luceres dont on rapporte l’origine à un chef étrusque, Lucumon, qui serait venu avec une troupe nombreuse aider Romulus à bâtir sa ville et à gagner ses premières victoires. Mais l’infériorité politique de cette dernière tribu, qui n’eut d’abord ni sénateurs ni vestales, ferait penser à une population vaincue, peut-être aux habitants de l’ancienne ville où Romulus était venu s’établir de force, et qui seraient restés à de certains égards, jusqu'à Tarquin, sous le coup de la conquête.

La tribu se partageait en dix curies, la curie en dix décuries; à chacune de ces divisions était préposé un tribun, un curion, un décurion. Chaque tribu renfermait un certain nombre de familles politiques ou gentes, lesquelles n’étaient pas composées seulement d’hommes du même sang, mais aussi d’hommes unis par de mutuelles obligations, par le culte d’un héros vénéré comme l’aïeul commun ( sacra gen tililia ), et par le droit d’hériter les uns des autres, en l’absence d’un testament ou d’héritiers naturels. Aussi le nombre de’ ces familles politiques avait-il pu être rigoureusement déterminé, et réduit à un chiffre peu élevé, 200 d’abord, 300 plus tard.

CONSTITUTION DE ROME SOUS LES ROIS

praticien» et client»; assemblée curiste; sénat; roi; chevaliers.

Les membres des gentes se divisaient en deux classes : l°Ceuxquiy appartenaient par le droit du sang, les patrons ou patriciens ; 2° ceux qui y étaient associés par de certains engagements, les clients. Les premiers formaient la bourgeoisie souveraine, les citoyens véritables ; les autres élaien les pauvres et tous ceux qui avaient préféré à une liberté sans garantie, la dépendance vis-à-vis des grands et des forts, mais aussi leur protection. Le patron donnait une petite ferme à son client; il veillait à ses intérêts, l’assistait en justice, faisait, en un mot, pour lui, ce que fait un père pour ses enfants. Le client, de son côté, prenait le nom de famille de son patron ; il l’aidait à payer sa rançon, ses amendes, la dot de sa fille et jusqu’aux dépenses nécessaires pour remplir ses fonctions et soutenir la dignité de son rang. Il leur était réciproquement défendu de se citer en justice, de témoigner, de voter l’un contre l’autre, et c’eût été un crime, de la part du client, de soutenir un parti contraire à son patron. Avec les conquêtes de la république, le patronage s’étendit à des villes, à des peuples entiers; et dans les guerres civiles, il doubla les forces des chefs.

Dans les affaires importantes, les membres des gentes, je veux dire les patriciens, se réunissaient au comilium divisés en trente curies (assemblée curlate) ; et là, à la majorité des suffrages, ils faisaient les lois, décidaient de la paix et de la guerre, recevaient les appels, nommaient aux charges publiques ou religieuses.

I Mais dans les cas ordinaires, les chefs seulement des gentes, au nombre de 100 d’abord, de 200 après la réunion avec les Sabins, de 300 après l’admission des gentes minores sous Tarquin, étaient convoqués pour expédier les affaires courantes (sénat). Us composaient ainsi le conseil du magistrat qui, sous le nom de roi, était le chef et le représentant de l’Etat. Elu, sur la proposition du sénat, par l’assemblée des 30 curies, le roi remplissait les triples fonctions de généralissime, de grand prêtre etdejuge suprême.

Tous les neuf jours, il rendait la justice ou établissait des juges pour la rendre en son nom. Mais on pouvait en appeler au peuple, c’est-à-dire à l'assemblée curiate, de ses jugements. Durant la guerre et hors des murs, son autorité était absolue. C’était lui qui convoquait le sénat et l’assemblée souveraine, qui nommait les sénateurs et faisait le cens. Il avait pour sa garde 300 chevaliers ( celeres ). Mais ces chevaliers, choisis parmi les plus riches citoyens, n’étaient vraisemblablement qu’une division militaire des tribus; pendant la guerre, ils formaient la cavalerie des légions. En l’absence du roi, un sénateur choisi par lui gouvernait la ville sous le nom de préfet. Enfin des questeurs, appelés duumviri perduellionis , lorsqu’ils siégeaient comme juges dans les causes criminelles, veillaient à la levée des impôts et à l’administration des finances.

plébéiens.

A côté de ces trois tribus, de ce peuple des maisons patriciennes, qui seul forme l’État, fait les lois, fournit des membres au sénat, des rois et des prêtres à la république ; qui a tout : la religion, les droits politiques et privés, les terres, et, dans la foule de ses clients, une armée dévouée; au-dessous, enfin, de celte bourgeoisie souveraine, se trouvent des hommes qui ne sont ni clients , ni serviteurs, ni membres des gentes; qui ne peuvent entrer par mariage légale dans les maisons patriciennesjqui n’ont ni la puissance paternelle, ni le droit de tester, ni celui d'adopter; qui n’interviennent dans aucune affaire, et ne prennent part à aucune délibération. Ces hommes, ce sont les plébéiens. Transportés autour de Rome par la conquête, ou attirés par l’asile, ils vivent comme sujets du peuple qui les a reçus ou forcés d’habiter sur ces terres; étrangers aux tribus, aux curies, au sénat, et, comme un Appius le leur dira plus tard, sans auspices, sans familles, sans aïeux ; mais libres, ayant des propriétés, exerçant des métiers et le petit commerce qui les enrichiront; réglant, par des juges choisis dans leur sein, leurs contestations; ne recevant d’ordres

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que du roi et combattant dans les rangs de l’armée romaine, pour défendre les champs qu’ils cultivent et la cité à l’abri de laquelle ils ont bâti leurs cabanes. Nous les retrouverons bientôt devenus , par les lois de Servius, citoyens de Rome. I

Collège» «acerdotanx et culte.

Dans la tradition, c’était à Romulus que revenait l’honneur d’avoir donné ces lois politiques et civiles; Numa était regardé comme le fondateur de la religion. Ici encore il n’y eut que des emprunts faits aux peuples voisins; et il faut comme pour Romulus, admettre que Numa régularisa un état de choses déjà ancien. Rome n’eut point de caste sacerdotale, parce que les chefs de chaque maison étaient eux-mêmes les prêtres de la famille (culte des Lares et des dieux Pénates), et que les curions, au nom des curies, comme le roi au nom de l’État, accomplissaient les sacrifices publics. Aussi la religion fut-elle, comme ses ministres , toujours liée à la politique. Les quatre vestales seules, gardiennes du feu sacré, étaient vouées à l’autel; encore pouvaient-elles après trente années de fonctions rentrer dans la vie civile. Il y avait sept autres collèges de prêtres : les deux Flamines, les prêtres des Célères, les quatre Augures, les Curions, les douze Saliens ou prêtres de Mars, les vingt Féciaux qui présidaient à tous les actes internationaux, et les quatre Pontifes qui veillaient, sous la présidence du grand Pontife, au maintien des lois et des institutions religieuses, fixaient le calendrier, les jours fastes ou néfastes, et écrivaient les annales de la cité : c’était le plus respecté des huit collèges. Le culte domestique de certaines familles faisait aussi partie du culte public; ainsi les Lupercales , fête de Pan, destructeur des loups, dont les genies Fabia et Quintilia avaient le sacerdoce héréditaire ; les sacrifices en l’honneur d’Hercule, qui devaient être accomplis par les Pinariens et les Potitiens. Les Palilia, fête en l’honneur de Paèls, la déesse des pasteurs, et les Ambarvalia, sorte de rogations païennes célébrées par les frères Arvales, rappelaient les mœurs des premiers Romains.

Il serait sans intérêt de s’arrêter aux innombrables détails d’un culte qui s’éloignait à peine de ce fétichisme, qui a été d’ailleurs la religion de tous les vieux peuples agriculteurs : le Quiris sabin (Mars représenté par une lance), le Jupiter Lapis, les dieux ou déesses des jachères, du sarclement de l’engrais, de la rouille, de la meule et du four, de la peur et de la fièvre, etc., ne sont guère au-dessus des êtres bons ou malfaisants qu’adorent les peuples encore dans la grossièreté de la vie barbare. Nommons aussi Janus, le dieu au double visage et l’arbitre des- combats, Saturne, la déification de l’agriculture, le dieu Terme, gardien des limites et des propriétés.

Introduction des divinités grecques $ Influence des augures.

Le règne de Tarquin l’Ancien marque une ère nouvelle dans l’existence de Rome. Ce prince chassa, dit-on, du mont Tarpéien, tous les dieux de Numa, pour y élever un temple à la grande famille de l’Olympe grec, Jupiter, Junon et Minerve. La Jeunesse seule et le dieu Terme résistèrent; car le peuple romain ne devait jamais vieillir, ni ses frontières jamais reculer. Gérés, qui s’identifia avec Palès ; Diane, qui se confondit avec Féronia, la protectrice des esclaves; Vulcain, queTatius honorait déjà; Minerve, Mercure, firent aux anciens dieux indigènes une dangereuse concurrence. Neptune, Apollon, Bacchus, Cybèle et Vénus ne vinrent que plus tard. Avec les dieux de la Grèce, l’art entra dans Rome, et l’Étrusque Vulcanius moula les premières statues.

Mais l’Etrurie donna aussi quelque chose d’elle-même; le miracle habilement préparé du Toscan Navius popularisa dans la ville le respect pour les augures. Nul doute que l’époque qui vit Rome adopter tant de coutumes étrusques n’ait été celle aussi de l’introduction de la science augurale comme religion d’Êtatet moyen de gouvernement. Le sénat en comprit si bien l’importance, qu’il ne confia ces fonctions qu’à des patriciens envoyés jeunes en Étrurie pour y étudier cet art mystérieux. Les Romains, qui avaient déjà tant multiplié leurs dieux, virent dès lors partout des signes,

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et devinrent le peuple le plus superstitieux de l’univers. Le chant ou le vol d’un oiseau, un bruit inaccoutumé, une tristesse subite et involontaire, un faux pas, le pétillement de la flamme, les mugissements de la victime, son agonie lente ou rapide, la couleur et la forme des entrailles, tout fut présage pour l’individu comme pour l’État; et l’appétit des poulets sacrés ou la grosseur du foie d’une victime entraînèrent souvent les plus graves décisions.

C’est aussi Tarquin l’Ancien qui porta le premier la main sur la vieille constitution ; il forma 100 nouvelles familles patriciennes, dont les chefs entrèrent dans le sénat ( patres mi norum genlium). Ce changement était comme une préparation aux grandes réformes de Servius.

Constitution et loto populaires du roi ■ervlus.

On a vu ce qu’étaient les plébéiens, privés de tout droit politique, mais jouissant de la liberté personnelle (voy. p. 30). Depuis Romulus, leur nombre s’était fort accru ; car les rois étaient demeurés fidèles à sa politique, d’appeler les vaincus à Rome pour augmenter la population militaire. Jusqu’à Servius, la plèbe resta sans direction et sans unité. Mais ce prince, qui redoutait l’inimitié des patriciens, rechercha l’appui de ce peuple nombreux et opprimé. Il le réunit sur l’Aventin, et força l’aristocratie, déjà ébranlée par les innovations de Tarquin, à recevoir les plébéiens comme membres d’une même cité.

Deux moyens lui servirent pour atteindre ce but : les tribus et les cenames.il partagea le territoire romain en 26 régions et la ville en 4 quartiers; en somme, 30 régions ou tribus, dont chacune renferma un certain nombre de patriciens et de plébéiens : puis il fil le cens ou dénombrement , que l’on dut à l’avenir renouveler tous les cinq ans ( luslrum ). Chaque citoyen vint déclarer sous serment son nom, son âge, sa famille, le nombre de ses esclaves et la valeur de son bien. Une fausse déclaration aurait entraîné la perte des biens, de la liberté et même de la vie. Connaissant ainsi toutes les fortunes, il partagea les citoyens, en raison

de leurs biens, en six classes, et chaque classe en un nombre différent de centuries. La première classe en avait 98 ; tandis que les cinq autres réunies n’en avaient que 95. Dans chaque classe on distinguait les juniores, de 17 à 46 ans, qui composaient l’armée active, et les seniores, qui gardaient la ville. La première classe renfermait aussi 18 centuries de chevaliers.