SCÈNE PREMIERE

Le cabinet du ministre.

LE DOC DE CHOISETJL, reconduisant jusqu'à la porte de son cabinet et saluant.

J'aurai l'honneur de rappeler cette affaire à Sa Majesté. (Revenant près de son bureau." Je ne me trompais pas ; j'étais bien sûr, en voyant M. de Noailles de si bon matin, qu'il était mort quelqu'un cette nuit. De. nander !... toujours demander ! !... Il semble que la Fiance soit son patrimoine, à lui et aux siens... Un régiment de dragons est vacant, il le lui faut... et de quel droit? et pour qui?... pour un parent de sa femme... Décachetant d'autres lettres qu'il tient à la main.) Le marquis de l'Hôpital sollicite aussi... pour un amant de la sienne... le chevalier de Cussy... c'est le plus raisonnable. Voilà des titres ! la marquise est si laide à présent, que ce pauvre chevalier a droit à quelque indemnité. '.Décachetant d'autres lettres.' Tout le monde veut donc ce régiment?... Jusqu'aux archevêques qui s'en mêlent! M. d'Aix, M. de Toulouse me recommandent le comte de Lan-

geac; et pourquoi?... ah!... à cause de Mlude Bèze, del Recommander un rival, et un rival heureux ! Au fait, ils le sont tous trois; ils le savent, et s'en accommodent à merveille... La Trinité n'a rien qui doive effrayer des princes de L'Église.

(11 prend un portefeuille de maroquin rouge, et y serre tous ces papiers.)

Allons, allons, la pétition du duc, la recommandation du marquis et les lettres pastorales... je soumettrai tout cela ù Sa Majesté Très-Chrétienne, qui en décidera. (S"asseyant devant son bureau.) Travaillons, puisqu'une fois par hasard on m'en laisse le

temps. (Il sonne.— Paraît le valet de chambre du duc ) Chompié! CHOMPRÉ.

Monseigneur!...

LE DDC.

Je n'y suis pour personne; vous entendez...

CHOMPRÉ

Oui, monseigneur, (il sort.)

LE DUC. prenant un cahier qui est sur la table.

Voici d'abord le dernier rapport de M. de Sartines. Quel ennuyeux fatras! quel répertoire de scandale! mais cela amuse le roi, et il est si difficile d'amuser un roi ! Voyons cependant, avant de le lui lire ce soir, s'il n'y a rien contre moi... (Lisant tout bas.) Non... non... « La maréchale de Mirepoix a engagé ses diamants pour trente mille francs qu'elle doit. » Belle nouvelle ! (Continuant à parcourir le registre.) Une aventure de la comtesse d'Egmont avec le comédien Mole!... (Lisant.) « Madame deGuéménée s'est déguisée hier en revendeuse à la toilette, pour se rendre chez Clairval de la Comédie-Italienne. » Ces dames aiment beaucoup la Comédie!... (Parcourant la fin du registre.) Du

reste, toujours la même chose ; rien de neuf, rien d'original. M. de Sartines ne pourrait-il pas inventer? Il me semble que la police est payée assez cher pour avoir de l'imagination. (S'ar-

rêtant.) Ah ! ah ! un vol considérable fait chez M. de Faverolles, chevalier de Saint-Louis, lieutenant-colonel!... (Il se lève et marche en rêvant.) M. de Faverolles, un ancien ami qui ne m'importune pas de ses visites ; car je ne l'ai pas vu encore depuis que je suis au ministère. — Brave militaire, qui n'est pas riche, qui a une famille nombreuse ; bon gentilhomme, qu'on prendrait pour un officier de fortune ; car depuis quinze ans qu'il est lieutenant-colonel, il attend en vain un régiment... Eh! mais, celui de ce matin... oui, c'est à lui que cela revient... Il l'obtiendra en dépit de ses concurrents. — Je sais bien que toutes les dames de la cour vont m'accabler de sollicitations, et qu'il faut du courage pour résister ici à l'influence féminine... N'importe... j'en aurai ! (Marchant rapidement dans l'appartement.) Empire du boudoir ! — Sceptre tombé en quenouille !! — Le roi de Prusse a raison, nous sommes au règne du cotillon et nous n'en sortons pas ! Madame de Châteauroux était Cotillon Ier, madame de Pompadour Cotillon II ; j'empêcherai bien,, si je peux, l'avènement au trône de Cotillon III, nu je me retirerai, ie donnerai ma démission. Est-il donc si nécessaire d'être ministre? np peut-on vivre sans portefeuille? Moi, je n'ai point d'ambition... mais jamais je ne partagerai la faveur du souverain, ni le pouvoir suprême avec une femme... On n'en a déjà pas trop à soi tout seul... (Se rasseyant.) Allons, allons, voilà qui est dit : je ferai nommer M. de Faverolles, qui ne me demande rien. — J'irai au-devant du mérite... voilà une bonne pensée... une bonne action, et cela dispose au travail... Examinons ce projet de canalisation que l'on me propose... Quel beau pays que la France ! (Il prend la plumt> et s'arrête.) Si on la connaissait... si elle se connaissait elle-même ! File dort, et son sommeil en Europe est encore une puissance... mais si jamais elle ouvre

les yeux, si elle se lève... quel l'éveil!... (Il travaille pendant quelques minutes avec ardeur.)

d02 HISTORIETTES ET PROVERBES.