LA POLITESSE

Thomasine se trouvant chez sa grand'mère, eut soif, et la pria de lui faire donnerà boire. La vieille dame sonna sa femme de chambre et lui dit :

à Ânnette^ faites un verre de limonade pour ma petite-fille, je vous prie. »

Et comme elle regardait l'enfant en achevait, ces mots, elle surprit un sourire

tant soit peu moqueur errer sur ses lèvres.

« Qui te fait sourire ainsi, ma fille? lui dit-elle aussitôt qu'Annette eut quitté le salon.

— C'est que, répondit Thomasine avec embarras, c'est que, pardonnez-moi cette remarque, vous parlez à votre femme de chambre avec une politesse que je trouve bien superflue envers une servante.

— Pourquoi trouves-tu la politesse inutile envers les gens qui nous servent?

— Parce que, chère bonne maman, leur devoir est d'exécuter les ordres qu'ils reçoivent.

— C'est juste ; mais notre devoir, à nous, est de leur faire aimer la supériorité que le hasard de la fortuné, et surtout les bienfaits de l'éducation nous donnent sur eux. Vivant continuellement avec eux, nous leur devons l'exemple de tout ce qui est bien, de la politesse comtâe'de toute

■ Annetle, foites nu verre de limooaJle pour ma pelito-OUe. > (P. il.)

autre bonne habitude. Nos bons procédés envers les domestiques comblent la distance qui nous en sépare; et la considération que nous leur témoignons les relève à leurs propres yeux, et les pousse à veiller sur eux-mêmes, ce qui les améliore beaucoup. Si l'on a quelques reproches à leur faire, il faut éviter avec soin toute parole blessante ; car si nous manquions de retenue, jious qui sommes bien élevés, comment pourrons-nous en exiger d'eux ?

D'ailleurs, ma bien-aimée, nous devons faire le bien pour le bien lui-même, sans nous préoccuper d'autre chose. »

LA PETITE Égoïste.

Âlphonsine qui n'aimait pas à rendre service, trouvait toujours quelques prétextes pour refuser ceux qu'on lui demandait, ce qui affligeait beaucoup son père.

Un jour qu'il lui reprochait son peu de complaisance, l'enfant dit :

« Papa, pourquoi m'occuperais-je des autres, moi qui sais fort bien me passer

de tout le monde et qui ne demande jamais rien à personne?

— Parce que, d'abord, la loi de Dieu prescrit de s'occuper du prochain. Mais où as-tu pris que tu puisses te passer de tout le mDnde? Plus de cent personnes, plus de mille, même, sont sans cesse occupées à te procurer tout ce qui t'est nécessaire.

— Oh 1 cher papa, ce serait une chose bien difficile à prouver, je crois!

— Nous allons voirl Sans parler des services que tu reçois chaque jour à la maison, le porte-crayon que tu tiens à la main va me fournir ces preuves que tu me demandes.

a L'argent dont il est fait se trouve dans les mines profondes de l'Amérique, d'où il est extrait par des ouvriers ; d'autres l'affinent, et ensuite il est remis à des hommes qui le transportent au port d'embarquement.

<c Les navires qui vont le chercher sont

faits de bois qui vient de Norwége^ où il a été abattu et équarri. Une fois dans nos chantiers^ ce bois est mis en œuvre par des centaines de charpentiers qui construisent le navire^ lequel est chevillé en cuivre. Ce cuivre, amené de pays lointains^ est travaillé et façonné par d'autres hommes. Les voiles et les cordages nécessitent la culture du chanvre, qui occupe des femmes et des hommes pour le rendre propre à Temploi qu'on en veut faire.

tt Enfin, les ferrements du vaisseau ont passé successivement en un très-grand nombre de mains, depuis celles du mineur, qui extrait le minerai de la terre, jusqu'au forgeron, qui lui donne la dernière façon.

a Les matelots qui conduisent le navire embarquent les provisions, ce qui demande le concours d'un certain nombre de gens.

<c Quoique j'omette de mentionner une

bonne partie de la main-d'œuvre nécessaire à confectionner ce petit objet qui a si peu d'importance, tu peux comprendre, mon enfant, que tu as besoin du concours de bien des gens pour te procurer chacune des choses qui sont à ton usage. »

Al phonsine resta toute pensive. Son père lui dit alors :

« Comprends-tu, ma fille, ce que cela nous enseigne? c'est que Dieu a fait de l'échange mutuel des services la condition nécessaire de l'existence des sociétés.

L'homme seul ne peut rien, et si Ton prenait au mot ceux qui, comme toi, prétendent n'avoir besoin de personne, ils seraient bientôt réduits à la plus affreuse misère.

— Mais enfin, papa, ces hommes qui travaillent pour moi sont payés?

— Leurs services n'en sont pas moins très-réels, et s'ils nous les refusaient, notre argent ne nous serait d'aucune utilité.

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Oblige donc ceui qui s'adressent à toi qai ne peux rendre de bien grands services, si tu veux un jour être une femme juste et bonne, d